她是長得很美，但朝中大臣的閏女們那個不是亭亭玉立、嬌艷動人？
為什么她們就從來不會激起他這種感覺？
剎那間他竟有股想把她捧在手心呵護，甚至是完全占有的沖動。
唐朝時候的長安城可以說是當時世界上最雄偉壯麗的大城市。城內街市縱橫，坊廂整齊，街道寬敞且綠樹成陰，除了佛寺、道觀等宗教性質的建筑物，達官貴族的豪華府第亦高聳其間，好不壯觀！
各地的中原人無不向往著有朝一日能親游長安，盡情閱覽京師的明媚風光；可偏偏這楚君逸便是不同。
原本官拜翰林的他，辭去大官不做，任由外表宏偉、陳設富麗的宅子空著，在眾人的遺憾、不解中帶著一家大小遷往山野郊外居住。
看在一般平民百姓眼里，這楚君逸確實是怪異，可是認識他的人都知道他其實并不怪，只是生性淡薄，對權勢名利向來沒什么追逐欲望罷了！他二十三歲時因護駕有功而成為皇上最親近的寵臣，年二十八則借著另一樁功勞向皇上要求辭官隱退，楚君逸這種不符合時代潮流的怪異行徑著實讓長安城中男男女女、老老少少嚼了好一陣子舌根。
「我說那位楚大人真是奇怪，居然辭了官甘心做老百姓，這種人我這輩子還是第一次看見�！乖谑屑�，一個瘦小的婦人這么說。
「是啊！聽說他非常堅持，而且再三請求，皇上才勉為其難答應讓他辭官的。
唉！真是人比人，氣死人！生了三個兒子，就沒一個有本事在京城里謀個一官半職，更別提在皇上身邊做事了。」另一個頗為感嘆道。
「你那三個孩子外表看起來是很稱頭，可惜大字不認得幾個，又沒學得什么一招半式，怎么可能進京謀職？不過，我們家福仔可不一樣了，雖然長得是瘦小了點，但書念 過一點，也跟著一位高人學習了大半年的功夫，有機會的話我倒覺得他挺有希望--」
「別癡人說夢了！王大嬸，怎么我兒子進不了京，就你兒子行嗎？」
「我沒說我兒子一定行，只是要比起你那三個兒子，可能性大多了�！�
「哎喲！你說這是什么話？難不成我們家三個還會輸給你們家福仔？也不瞧瞧你家那瘦小子……這王大嬸倒是能往自己臉上貼金�！�
非常無聊地，原本三、五個婦人單純地在道人長短，突然間就演變成一場「愛子優 點列舉大會」，兩個做母親的完全忘了她們來市集的真正目的，就怕一句話說輸了，兒 子就這么給比下去了。
「別吵了，兩位大嬸，」第三個聲音插了進來�！改銈儌z為這種事爭吵有什么意思 ？橫豎是比不過楚君逸楚大人。人家的父親是開國功臣，兩位兄長因驍勇善戰被指派戍守邊疆，這樣的家世哪里是你們及得上的？再來說說他本人，長得是一表人才，風度翩翩不說，光是那顆腦袋瓜子里，既能飽讀四書五經，又能精通各家武學，更難得的是待 人謙恭有禮，從來不擺架子，我倒要問問你們，你們那幾個寶貝兒子拿什么來跟人家相 提并論的呀？」
這些個喜愛嚼舌根的婦人多半是很團結的，她們會為了爭論哪家的孩子有本事而吵嘴，卻絕對不會站在與自己身份地位不同的一方替人家說話。就因為如此，她們聽見這么一番盛贊楚君逸的話之后都楞了楞，好半晌才想起該瞧瞧這番話語出何人--那聲音 聽起來嬌嬌嫩嫩的，原來是出自一位年約十六、七歲的小姑娘。她靈活的雙眼轉呀轉的 ，一雙淺淺的灑渦懸在嘴角，細白的皮膚泛著嫩花般的嫣紅，怎么看都是個標致的小美人。
「我們大人說話，你這個丫頭片子來插什么嘴？」王大嬸挑起眉瞪著她�！刚媸堑模l家的姑娘？一點禮貌都--」
她傲然的訓斥突然中斷，眼睛盯著那女孩后方，抖著雙唇，臉色也變白了。
其它人順著她的凝住的視線看去，不看還好，這么一看臉上也都沒了血色，話說不 出口，雙腳也抖得動不了，只能站在原處，看著她們方才談論的人物--楚君逸緩緩朝 這兒走過來。
一群婦人個個是既恐懼又駭怕，駭怕這個楚君逸是聽見了她們的閑言閑語才走過來 的，幾個沒開過口只在一旁聽的婦人更是直在心里喊冤。
沒說話也有事，這豈不是天大的冤枉嗎？一個個無不在心頭拚命祈禱著，千萬別遭 池魚之殃才好。
楚君逸往她們跟前一定，兩手一揖，客氣道：「各位大嬸，抱歉了�！�
結果并沒有她們預期中的憤怒與責罰，有的居然是帶著歉意的微笑及聲聲抱歉。
就在婦人們如釋重負露出勉強的笑容時，那位鬧場的小姑娘正伸了伸舌頭，靜悄悄地打算朝另一邊開溜。
只可惜，她鬼祟的舉止完全映在楚君逸和身旁那位男子眼中，而楚君逸甚至只是使 了個眼色，他身旁的黑衣男子便縱身一躍，眨眼間已然到達那位姑娘面前擋住了她的去路。
***
稍后，在一家長安頗富盛名的飯館里，楚君逸嘆著氣，蹙眉對那個小姑娘說：「你答應過一定緊跟著我們，為什么才轉個身就不見你的蹤影？城里有各色人種，龍蛇雜處，良莠不齊，你一個姑娘家沒有隨從就這么四處晃蕩，萬一讓心存惡意的匪類逮著了，賣到胡幫給人做妾，你要哥哥我如何對死去的父母交代？」
「還好意思說我呢！三哥，要是爹娘知道你不僅辭了官，還要我住到那么悶的地方去，光這點，你自個兒就很難向他們交代了�！剐」媚镒炖镎f著話，兩眼卻直盯著桌上 佳肴。
原來這位嬌艷如花的小姑娘就是楚家唯一的女孩兒楚夢月，她無視于兄長的訓斥，全部的注意力都放在眼前色香味俱全的飯菜上。
「不許吃�！钩蓍_口把她拿筷子的手給「嚇」了回去�！改阍龠@么不聽話，這一整天都不許你吃東西�！�
「三哥！」楚夢月撅起櫻桃小嘴，神情百般委屈。
「別以為你這個樣子我就會心軟�！钩菔疽庾谏磉叺暮谝履凶�，兩個男人拿起筷子開始享用桌上的美食�！改阍偃ＷC不亂跑我才答應帶你一塊兒來，結果你沒有 信守承諾，讓我和聶平四處找你，擔心得冒了一身冷汗，難道這還不該罰嗎？」
見他們津津有味吃著東西，全然不理會她可憐哀求的眼光，楚夢月兩只腳在桌底下 猛跺著。
「這不公平，一點都不公平�！顾洁熘�。
「三哥這么侍你哪兒不公平了？別人家的姑娘有哪個像你這般目無兄長，刁鉆任性 的？你倒是說說看啊！」
「你們陪皇上談天說地那么快活，卻把我留在后宮陪那些個妃子刺繡畫眉，悶死我 了。」
「于是你就不說一聲，偷偷溜出了宮去？」
「人家只是想到處逛逛，馬上就會回去，誰知道你們這么快就發現了？」
「到處逛逛？那又怎么會和那些大嬸起沖突的？」
「三哥，她們公然在市集說你的壞話，而我只不過是糾正她們而已，我才沒跟她們 起沖突呢！--」
「說就由得人家去說，于我們又有何妨？」楚君逸放下筷子�！肝疫@次是蒙圣上召 見，進京和他閑話家常，你不要忘了為兄我已無官職在身，與一般尋常百姓地位相同， 你又怎么可以以高高在上的語氣同人說話，還出言頂撞長輩？」
「長輩？她們明明是一些三姑六婆--」
「住嘴！」楚君逸挑高了眉毛�！覆耪f過你，你馬上就又犯了。只要年紀長于我們 都是長輩，對于長輩應該多方尊重并以禮相待，你這般不識大體，豈不是要讓人說我們 楚家沒有家教嗎？」
向來和顏悅色的兄長突然這么厲聲對她說教，在楚宅里讓仆人們驕寵著長大的楚夢 月哪里忍受得�。孔煲槐�，一雙大眼睛已經盈滿了淚水。
「是，我是沒家教，反正我沒有爹娘教，大家閨秀懂的，我全都不懂�！顾m委屈 ，卻倔強地不肯讓眼淚掉下來�！肝胰铔]了爹爹和兄長們的威名，我不配姓楚，你們干 脆讓我走丟了嘛，何必又費勁來找我？」
她這么一嘟嚷，楚君逸怎么能不心軟？父母老年得女，識之為掌上明珠，百般疼愛 ，幾位做哥哥的又何嘗不是寵她寵入了心底？奈何世事無常，她六歲那年父母親相繼感 染疫病過世，從此便在三位兄長和仆人們的照料中長大，想起來也當真令人心疼。
「好了，好了�！钩萁K于輕嘆一聲�！缸鲥e了事情還理直氣壯的，不怕聶平看 了笑話嗎？」
坐在旁邊的聶平微微扯了扯嘴角，沒有說話；楚夢月瞄了他一眼，吸吸鼻子撇過頭 去。
「他這個人一天到晚就會繃著臉，我很懷疑他究竟知不知道該怎么笑。」
「瞧瞧你，又無禮了�！钩蒗久肌！嘎櫰绞俏业呐笥�，也可以算是你的兄長， 你怎么可以--」
「哎呀！」楚夢月呻吟�！肝叶亲雍灭I，能不能讓我先吃點東西，然后你再來訓我 的不是呀？」
「我看是怎么訓都沒有用的了！我想聶平也早就習慣了，不會跟你一般見識�！�
楚君逸嘆氣�！缚斐园�！吃過東西我們好上路回家了�！�
***
楚君逸一行三人吃過了東西，在城里買了些日常必需品，打算趁著太陽下山前離開 長安城。
走了好一會兒，楚夢月突然輕呼一聲，停了下來。
「哎呀，還沒買胭脂和眉筆呢！」
「不能下次來再買嗎？楚君逸問。「天已經快黑了，再不回去忠伯他們會擔心的。 」
「不行，已經沒得用了嘛！」她耍賴著。
楚君逸嘆息。
「你們姑娘家真是麻煩，這樣吧！我陪你去買，聶平就先回家跟忠伯他們說一聲， 說我們已經吃過飯了，馬上就會回去。」
聶平點頭。
「那么我就先回去了，你們自己多小心。」
他說完便拿著他們先前買的物品先行離開，楚夢月朝他身后扮了個鬼臉。
「從沒見過這么惜話如金的人，好象多說一句話就會要他命似的�！�
「話多并不是什么優點，相反的，話少也沒有什么壞處，不是嗎？」楚君逸道，陪 著妹妹一起往回走。
「可是他實在是太安靜了，靜得讓人老忘了他就站在旁邊�！钩䦃粼锣止�。
「他一直都這樣，我覺得沒什么不好�！�
「那是因為三哥也是話少的人�！�
「是嗎？」楚君逸微笑。
「人家說『物以類聚』，也許就因為你們都不愛開口，所以才能成為朋友。」
楚夢月越想越覺得有理，頻頻點著頭。
「總之，聶平雖名為我的貼身保鏢，事實上可是我的好友，你待人家要客氣些，不 要失了禮數�！�
「不知道為什么，我一看見他那副什么都不在乎的表情就生氣�！�
「你對他是特別不友善，三哥希望你能改變一下對他的態度，他是個很好的人，相 處久了你就會了解的。」楚君逸借機訓訓她對聶平的態度。
「都一年多了還不算久嗎？他看見我連笑一笑都不會，難道我就這么惹他嫌？」
楚夢月悶悶道，隨即又換上興奮的笑臉指著前方�！傅搅耍搅�，就是這一家，姐 姐們都說這兒的胭脂水粉貨色最齊全，還有很多各國流行的東西喔！」
楚君逸笑著搖搖頭。
「你要什么就快去挑，買齊了我們好回家去�！�
于是楚夢月在前，楚君逸在后，一雙璧人走進了那店鋪，招來不少贊嘆聲。
店家自然是識得楚君逸的，一見他進來便笑臉迎了上去，逢迎拍馬一番，他雖已無 官職在身，畢竟仍是皇上視為上賓的大人物。
「這不是楚公子嗎？」肥胖的店掌柜笑得眼睛都看不見了。「今天怎么有閑情逸致 來逛小店？旁邊這位標致的小姑娘是您的--」
「是我的小妹，她想在這兒買一些東西。」楚君逸微笑著答。
「是嗎？那真是小店的榮幸了�！拐乒竦男δ樲D向楚夢月�！肝覀兊呢浬芏�，可 以說是女孩家需要的東西我們都有，楚姑娘想要什么盡管吩咐，我馬上取出來讓你挑選 �！�
于是楚夢月和掌柜的開始討論貨品的好壞及價格的高低，楚君逸則站在一旁無聊得 直想打哈欠。
他對一個進門的婦人點頭微笑，婦人拉著臉紅的女兒快步經過，母親蹙眉對女兒說了些什么，似在告誡她不該以那種眼光盯著一個男人看。
還是上一輩的女人懂得什么叫矜持。楚君逸想起自己的母親是多么溫柔婉約。
和現在只重視外在美貌，受外來文化影響深遠的年輕女子全然不同，她們總是勇于試新裝、學時髦，他一想起就忍不住要皺眉。
仿佛有意反駁他的想法，一位姑娘走進這家胭脂粉鋪，幾乎攫走楚君逸全部的呼吸。
***
這女子看似普通人家的女兒，衣著簡單樸素，頭發也不像一般女子札成波斯婦女的發型，而是整個披散，長度過腰，僅在頭頂梳了一個小小的髻，以一支木制的釵子固定著。
她簡單卻特殊的穿著雖吸引了楚君逸的目光，真正叫他心神紊亂的卻是那女子清麗不俗的面貌與氣質。
楚君逸全然動彈不得，只能呆楞在原處看著她走過他面前，靜立在他妹妹楚夢月身旁。
勢利的店家明顯是重富嫌貧，只看了那位女子一眼便轉頭繼續招呼著楚夢月，好似 他根本就沒瞧見這姑娘走進來。
那位女子默默地忍受著這無禮的差別待遇，她面無表情，纖細的雙手在腹前交握，秀致的側影令楚君逸久久無法將眼光移開。
楚夢月轉頭看見這名女子，兩人相視一笑，點了頭算是打招呼。然后楚夢月對店掌 柜說：「你先招呼這位姐姐吧！我自個兒再瞧瞧這些胭脂�！�
「這樣豈不怠慢了您？不好，不好�！拐乒竦拿u頭。
「沒關系，先問問這位姐姐需要什么，我不急�！钩䦃粼路浅：蜌�，似乎她的刁鉆 只有聶平在的時候才會發作。
「可是--」
見掌柜根本就不想搭理那位姑娘，楚君逸忍不住開了口。
「你就先招呼這位姑娘吧！」他說。
女孩訝異地轉頭看他，四目相接，楚君逸心神一震，費了好大的功夫才將眼神移開 。
為什么會這樣？他想著，她是長得很美，但朝中大臣的閨女們哪一個不是亭亭玉立 、嬌艷動人？為什么她們就從來不曾激起他這種感覺？
他竟有想把她捧在手心呵護，甚至是全然地占有的沖動。
既然楚君逸說話了，店掌柜再怎么不情愿，也只得先擱下楚家這樁大生意去招呼她 。他朝楚君逸和楚夢月表示歉意，接著示意那位姑娘到另一邊談。
「你到底想要什么？江姑娘？」掌柜的態度倨傲，完全不同于對待楚君逸兄妹的諂 媚�！肝疫@兒的貨品價格都不低，老實說并不是你們這種人家買得起的，你要是沒事的 話就走吧！不要壞了我的生意，我可是有重要的顧客在��！」
「對不起王掌柜，」女孩低著頭，楚楚可憐的模樣全落在楚君逸眼中，他站在一個 不醒目的角落，假裝不在意，事實上卻一直留心著他們的談話�！肝医裉靵聿皇琴I東西 ，而是有件事想拜托您--」
「要借錢的話就免談。」掌柜的不待姑娘說完，立刻聲明。我做的可只是小本生意 ，也是勉強能養家活口而已，可沒什么閑錢做善事，你別找我……」
「我不是來借錢的，而是--我想拜托您幫我賣這些東西�！古⑷〕鲆恍┓浇�。 「這些手絹是我自己縫的，上頭也繡了細致的花鳥圖案，希望您做做好事，讓我將這些 手娟擺在您店里頭賣，價格我不在乎，只要能賣得出去--」
掌柜的忙搖頭打斷她的話。
「行不通的，江姑娘，雖然你的手工是城里有名的，但我這兒有突厥、波斯、大食 等各個地方的手絹，時下的姑娘家喜歡的也就是這些，她們不會看上你那些手絹的�！�
「求求你，王掌柜，我娘病了，極需用錢，您的店鋪在城里享有盛名，如果您肯幫我--」
「哎呀！你別再說了，我不可能答應你的。你這些東西和我店里的貨品層次不同， 要是我真在店里擺上這些便宜的貨色，不是自貶格調嗎？再說，客人看見了也會覺得奇怪�！�
「王掌柜--」
「唉！你母親病了我也非常同情，可是我的能力有限，實在幫不上你什么忙，不如 你到別的商家去問問吧，也許他們可以--」王掌柜忽然眨了眨眼，盯著她身后，吶吶 道：「楚--楚公子，您--」
不知道什么時候楚君逸已無聲無息來到他們身旁，不僅那位姑娘嚇得往旁邊一讓， 一直專心想打發走這位江姑娘的王掌柜居然也渾然不知，直到這會兒才注意到。
楚君逸微笑道歉。
「抱歉打擾了你們，兩位似乎為了什么事在爭執--咦？」他看著放在柜子上的手 絹，訝異地輕喊一聲，隨即朝妹妹楚夢月招招手。「快過來看看，夢月，你不是想要些 繡花手絹嗎？這兒有一些，繡得挺不錯的！要不要過來看看合不合意？」
楚夢月聞言一臉茫然，可她終究聰穎過人，立刻就換上一副驚喜的表情。
「真的嗎？有我要的繡花手絹？在哪里？在哪里？快讓我瞧瞧�！�
楚夢月跑跳著靠過來，拿起柜上的手絹仔細檢視，然后是連聲贊嘆。
「哇--真是太漂亮了，瞧這些個小花兒繡得多美麗��！顏色柔和，繡工又細，我 找了好些鋪子都沒見過這么好的，你說是不是？三哥。」她朝楚君逸甜甜一笑，跟著轉 向店掌柜�！肝液芟矚g這些手巾，把它們全賣給我吧！」
「全部都要��？」楚君逸微笑問，不曉得戲演成這樣子會不會太明顯。
「當然了，你會把它們全都買下來送給我吧？是不是？三哥�！钩䦃粼滦Φ酶鹆� 。
***
王掌柜被這突發狀況駭住了，楞在那兒不知道該說什么，久久才回過神來，擠出諂 媚阿諛的笑臉對楚夢月說：「哎呀！楚姑娘要手絹怎么不早說？我這兒有各國風味的手巾，尤其是波斯商人拿來的，每一條都很漂亮--」
楚夢月搖頭。
「我就是要這些，不要什么波斯國的。」
王掌柜又楞了楞，笑容逐漸轉為尷尬。
「就要這些嗎？您確定--」
「我就要這些，怎么了？不能賣給我嗎？」楚夢月故做不解地問。
「當然可以！」王掌柜頻頻拭汗�！高@些手絹原本就是要賣的，只不過我--我還 沒有和江姑娘談好寄賣的價錢，所以--」
「哎呀！」楚夢月睜著一雙大眼睛喊了一聲�！冈瓉磉@些手絹是這位姐姐的�。俊�
一直站在一旁沒有開口的姑娘點了點頭，粉頰染上一抹嫣紅。
「那我直接向姐姐買過來就好了嘛！」楚夢月親昵地拉著她的手�！溉u給我好不好？姐姐，我好喜歡你繡的這些花鳥呢！真的，不曉得什么時候我才能有你這么巧的手藝�！�
這輩子是不可能了。楚君逸在心里回答她。
姓江的姑娘似乎無法相信她真有這等好運氣。先前她還苦苦哀求店掌柜，此刻卻有人拉著她的手要買她所有的手絹，前后不過一瞬間，變化竟是如此之大，是不是老天爺終于聽見了她日夜的祈求，愿意給她病重的母親一線希望？
「你--你真的愿意買下這些手絹？」她低聲問楚夢月，擔心這一切不過是這調皮 的小姑娘開的一場玩笑。
楚夢月笑著點頭。
「當然，三哥已經答應全買給我了，不過也得你肯賣才行�！�
「我--我當然肯賣，我做這些手絹原就是要拿來賣錢的�！鼓枪媚锵虺䦃粼律钌� 鞠躬。「謝謝你，真的非常謝謝你。」
謝我三哥吧！要給錢的人是他�！钩䦃粼滦χ嬖V她。
女孩轉身向楚君逸行禮，不敢抬起頭看他。
「謝謝你，公子�！�
楚君逸沒有發現自己一直盯著人家看，還是楚夢月用手肘撞了他一下才叫回他的魂 。
他歉然一笑，立即恢復了一貫的溫文儒雅。
「不知姑娘這些手絹打算賣怎么樣一個價錢？」他柔聲問。
女孩紅了臉，搖搖頭回答道：「我不知道--我也不曉得這些東西能賣多少錢，以 前我不曾--」她又搖搖頭，非常羞怯的模樣。
「那么我就隨意給好了，如果給少了，姑娘盡管開口說�！钩菡f著輕輕拉過她 的手，將一錠金子放入她手中。
女孩一看幾乎嚇呆了，連連搖頭將金子推還給他。
「這--太多了，幾條手絹哪里值一錠金子？公子您--您不要捉弄我了�！�
「你就收下吧！姐姐�！钩䦃粼逻^來替楚君逸解圍，他又看人看傻了，根本說不出 話來。「你的手工這么細致，繡出來的圖案又是這么栩栩如生，一定花了不少功夫吧！ 它們值得的，知道這些手絹值一錠金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，畢竟它們都 是獨一無二的啊，別人有錢還買不到呢！」
「姑娘就別再客氣了�！钩菀哺⑿Φ溃骸干崦檬钦娴暮苤幸膺@些手絹，而 她的眼光一向都很不俗，她說值得就一定值得的。」
女孩內心在掙扎，那錠金子仿彳弗會燃燒似的灼痛著她的手。
有這錠金子，她可以替母親請大夫、抓藥，還可以買一些滋補的東西給母親吃，而 這些事是她一直渴盼卻始終無法做到的……可是她能收這錠金子嗎？她怎么都不認為那 幾方手絹能值這么多錢��！
然而母親痛苦的咳嗽響在耳際，刺痛了她的心。人一貧苦便無自尊可言，此刻她終 于嘗到這種滋味，苦澀不堪，疼痛似刀在割。
「謝謝�！顾荒茉偕钌钚卸Y，強忍著不讓眼眶的淚落下�！笇τ诙唤袢盏目犊� 相助，小女子江青璃銘感五內，他日若有機會，小女子做牛做馬定當報答。」
又行個禮，女孩加快腳步離開了胭脂鋪子。
楚君逸的目光一直追隨著她遠去的身影，楚夢月則看看她的兄長，皺起鼻尖似在思 索什么。
至于那店掌柜的，一臉的失落與惋惜，時而嘆息時而搖頭，為那與自己無緣的一錠 黃金心痛如絞。