周五前夕，喬時宜來到楊魄的住處。
她將男友的照片遞給他看。
楊魄坐在沙發上，蹺著腿，左手托腮，認真地研究照片好一會兒，感想只有一可話——
“原來你喜歡這一型的�！�
喬時宜難掩緊張，正襟危坐，點點頭：“我從小就對太帥的男生沒興趣，我喜歡感覺很溫柔、很有安全感的�！�
她想過求助于他，和病急亂投醫沒有兩樣；但到了這個地步，她什么都肯做，只要能挽回她即將失去的愛情。
“很溫柔、很有安全感，”他將照片放在茶幾上。“你要的這兩樣，他給你了嗎?”
喬時宜低下頭。故事的進展總和她想像的截然不同，但是如果不能相信自己的感覺，她該相信什么?
室內電話響起，楊魄起身接聽，喬時宜這才得空好好打量他住的地方。
剛才一進門，她便為眼前寬廣的空間暗暗咋舌。她此刻所在的客廳緊臨落地窗，不過她比較好奇的不是窗外景色和她住處望出去的有什么不同，而是另一端與客廳相連，完全開放的工作區。
工作區里有鋼琴、吉他，還有兩臺電腦及一些線條冷硬的機器。現代創作和數位科技結合，果然是時勢所趨。
她的視線轉向背對著她講電話的楊魄。他穿著休閑服，打赤腳，黑棕色的發在腦后隨意扎成一束，整體成熟的氣質中略帶孩子氣。
他為什么肯幫她呢?同情，還是打發時間?
不論為什么，她可以確定的是，他不若她想像中的冷漠——她以貌取人的能力的確很不怎么樣。
楊魄放下話筒，轉過身，正好逮著她打量他的目光。
“呃……”她十分不自然地別開頭，找話講：“你的擺飾真特別，一邊是各式各樣的音樂盒，另一邊是塑膠模型，收集這些是你的興趣嗎?感覺真兩極化。對了，吉他、鋼琴之外，你還會什么樂器呢?呃……”
哎，他不會跟她聊這些的，就當她什么也沒說吧。
楊魄如她所愿，不理會她沒頭沒腦的話。
“我們直接進入正題�！彼厣嘲l上�！澳阌X得自己有什么吸引人的優點?”
“咦?優點?”她抓抓頭，“突然就要我講這個……”她會不好意思哪!
“也就是沒有的意思?”
“才不……”
見他一本正經，她坐得更端正，嚴肅地思考了一下。
“我不漂亮，也不可愛，所以我想，我最大的優點，是我很樂于照顧人吧。只要對方有需要，不管是洗衣、煮飯還是幫忙打掃房間，我都很樂意做。比如大學時候，我第一任男朋友有好幾科可能被當，還在期末考時被房東限期搬家，我一個人幫他整理筆記、收集考古題、找房子、搬家、整理東西，結果被當的人是我，可是我一點怨言也沒有�！�
“找到了，這是問題一。”楊魄斬釘截鐵地說。
“我不懂�！钡谝蝗文杏言谀谴纹谀┛己蟊惚懿灰娒妫瑔栴}是出于她無怨無悔為他做的那些嗎?為什么?“男生不是喜歡溫柔的女生嗎?”
“你所謂的對方有需要，是對方開口要求你，還是你自己作的判斷?”楊魄反問她。
“兩者都有吧。不過我覺得不該等對方開口，才為對方做事�！彼肫鸪逃г蛩秊槟杏巡粩鄦畏矫娓冻�，氣得要和她絕交。
“沒有人會喜歡讓人喘不過氣的溫柔�！彼f，但喬時宜仍滿臉疑惑，所以他試著舉例：“小嬰孩到了某個階段，就算還不會走路，也會吵著離開母親的懷抱一下；何況你的對手是個成年男人，不是小嬰孩�！�
她似懂非懂�！霸捠菦]錯，可是……”
“再從某個狀況來設想好了。假設你和男友在餐廳吃飯，喝完湯的他一抬起頭來，嘴角有湯汁殘渣，你作何反應?”
她毫不猶豫地答：“當然是拿出面紙，幫他把嘴巴擦干凈呀�！�
“如果吃飯的地點是他家，不管氣氛愉快還是沉悶，你會用自己的……”他指了下嘴唇：“代替面紙?”
本來坐在三人沙發中央位置的她迅速往旁挪動，認真看著斜前方單人沙發上的楊魄，問：
“不行嗎?”
“吃下他嘴邊的東西，你還自以為很性感，很成功地挑逗了他的感官?”
喬時宜一愣，“不是嗎?”他真的很了解她的想法耶!
“當男生只想好好吃東西的時候，你最好別打擾他�！彼挥瞄]上眼睛，便想像得到她拙劣的勾引方式。撫平手臂上豎起的寒毛，他說：“尤其你擅長的，盡是會引起反效果、惹人厭煩的動作�！�
喬時宜扁了扁嘴：
“我就是為了想知道該怎么樣做才不會那么輕易被厭煩而來的。你可不可以直接告訴我，我明天見到他時該怎么辦，他才不會跟我提分手?”
楊魄一時無言，原來他剛剛說的，對她而言，全是廢話。
“發現問題二——無法溝通�！彼f。
“你的意思是我最好什么也別做?”什么無法溝通?她很認真地在跟他溝通��！“我喜歡一個人，想對他好，不對嗎?”
“我的意思是，你得看臉色、選時機!”他在浪費時間。依她這個樣子，跟她說什么都沒有用!
“啊，你們全都一樣……”誰說她不會看人臉色啊?“總是說著說著，突然又焦躁又不耐煩；而且，你翻臉的速度是最快的，剛剛好幾句話都帶刺。為什么你們男生總是那么愛生氣?”
“那是因為你別的沒有，只有惹火人的天……”
電話鈴響，他停了口。為她情緒失控真是不智!
“暫停�！彼鹕斫与娫�。
喬時宜滿腦子問號，著實不懂自己哪里不對……
“請等一下�！彼D過身，指著電話，告訴她：“有關工作的事，所以……”
“改成中場休息?”她比OK手勢：“沒問題�！�
他走離客廳，到平日工作的地方拿出紙筆，記下對方說的要點。
將近十分鐘后，他掛斷電話，抬起頭，看見她在柜子前伸懶腰、作體操。
他覺得可疑，但沒有點破。
他走回客廳，一邊說：“總之，你在交往的過程中太低聲下氣了。男人天性喜歡挑戰，唯有能滿足他征服的欲望，又不會將他一腳踩在底下的女人，讓他舍不得放手�！彼厣嘲l上�！澳惚仨氝m時讓他捉摸不定，讓他知道你愛他，但未必全然屬于他�！�
“捉摸不定?”她瞄了柜子下方那一排藏書一眼�！澳阋蚕矚g捉摸不定的女生?捉摸不定……太高深了，我學不來。”
“女人是天底下最復雜的生物，像你這么單純、不懂得掩藏心事的，根本是異類�！�
“你為什么這么了解男人和女人的事?你的經驗很豐富對不對?可是，那些照片里，都是同一個女生，難道她是你……啊!”
“在我不注意的時候，你偷看我的相簿?”果然無需質問，她自己會說溜嘴。除了笨之外，實在想不到別的形容詞。
“對不起。”她回到原位，不敢再妄動。
“除了看照片，你還會找機會翻看對方的信、電子郵件，甚至是日記；可能的話，你還會偷聽對方電話里的每一通留言，查他手機里的通話紀錄。”
“我……”
“你的借口是你關心他、想知道他所有事，實際上你只是想滿足偷窺欲罷了。一天二十四小時都在等他的電話，他不打過來你就一直打過去，如此緊迫盯人，你快樂嗎?”
“我才沒有你說的那么夸張!”但大致上……全給他說中了。
“啊——算了，世界上最難解的就是愛情這道習題。我全心全意愛一個人不行嗎?為什么非得改變自己不可?難道真的沒有人會愛上原原本本的我?”
楊魄不說話，看著她，不一會兒，他別開視線。
“你那個眼神，一副我沒救了似的!”
“沒錯，我投降�！彼麤]法子再和她談下去了�！拔也幻靼祝谷粫腥嗽敢夂湍氵@樣子的人交往�！�
她一臉受傷。“我也不明白，你是在傷害我還是要幫助我?”
他們果然生性不合。今天她不該來的，不斷遭他人身攻擊，還欠他一分情!
“算了，我們繼續往下討論�！笔撬宜齺淼�，他有責任作出結論�！澳阏f說看你的優點，哎，這說過了。專長呢?你應該有幾樣吸引人的專長吧?比如作料理之類……”
“你不提我差點忘了。你看！”
她拿出一個塑膠便當盒，“鏘鏘!”打開盒蓋，里頭有六個壽司飯團，“我作了這個給你，算是謝禮�！迸c其用說的，不如用實際成品證明。
瞧她一副自信滿滿，而飯團看起來也還不錯的樣子，楊魄拿起一個，咬下一口。
“嗯�！彼Ｖ咕捉�，忍住吐出來的沖動，硬是直接咽下�！半y怪人家會拒絕你再去他家為他做晚飯�！�
“很難吃嗎?”她取出一個試吃，吃了兩三口。“醋好像放得有點多，對不起。如果你不喜歡吃這樣的，我下次會加少一點�！�
她吃得津津有味。楊魄望著手上的飯團，一點胃口也沒有。
“直接進入結論好了。想要挽回這段感情，你不可以繼續一成不變，一味地妥協、遷就對方，你必須開始學著玩點小手段�！彼麑垐F放回盒子里。
喬時宜吃完飯團，動嘴唇用舌頭清理黏在牙邊的飯粒�！拔叶�。我只要在想要的時候說不要，不想要的時候說要，就不會出什么太大的差錯了?”
楊魄懷疑她是否真的了解。“明天你們一起吃完飯后，他提議接下來去他住的地方，你去不去?”
她眼睛一亮，頭馬上往下點，但想到必須心是口非，急忙歪著頭，“不……”拒絕得非常不堅定。
“到底想不想去?”
她眼底流露出盼望的波光，點頭如搗蒜。
“不準去!”她真是病入膏肓了�！盎旧纤膊豢赡苎闳ァＢ牶�，明天別說太多話，也別問任何事，把他當成普通朋友，試著找回你們初識時的感覺�！�
“把他當成普通朋友……”她從未想過如此�！澳敲魈煳也荒軗屩鴰退跺X，本來買好的禮物也不能送他了?”
“你在交往的過程中，從來沒被騙過錢?”
“是沒有�！敝皇菍Ψ降慕洕芰Χ嗪退喈敚Ｖ鲃诱埧�，也常送對方禮物，而這也是她到現在攢不到幾個錢的主要原因。
“那真是奇跡�！�
“那是因為我喜歡上的都是好人，和你完全不一樣！”
她覺得他的想法太拐彎抹角、太扭曲人心了。不過，至少他有心幫她……
“呃，其實我也不曉得你是怎樣的人啦。對了，你現在有幾個女朋友?你過去最高紀錄曾經同時腳踏幾條船?”
他拿起便當盒的蓋子蓋上，“謝謝你大約加了半瓶醋的壽司�！闭酒鹕碜唛_。
她抱著便當盒跟在他后面，“別這樣嘛，我什么都告訴你，你多少也透露一點秘密給我嘛。我們現在是朋……”她咬到舌頭。
他拉開大門，“請�！彼涂�。
“再見。”
她毫不拖拉地往外走，反正她對他的事并非真的那么有興趣。
* * *
林建良氣喘吁吁地落坐她面前，喬時宜緩緩吐出一口長氣。她一個人坐在餐廳里一個多小時，服務員多次白眼看她，早就懶得過來詢問她是否可以點餐了。
“抱歉，遲到這么久……”
她趕忙搖頭：“沒關系，沒關系�！�
多日不見，他還是一樣，戴著一副厚重的眼鏡，頭發不論怎么梳理，左邊耳畔總有一撮發絲不聽話地亂翹；身上穿的，仍是他號稱大學畢業時在大賣場買的靛藍色西服——她喜歡的就是他給人的安心感。
林建良鏡片后的兩眼不太敢正視她。“因為……”
“沒關系，我說過不管多久我都會等你的。啊，你別誤會，我當然不可能等到店打烊，頂多一個小時，不，兩三個小時吧……”唉，她明明很想知道他為什么遲到的�！翱傊銊e放在心上�！�
服務生來到兩人桌邊，林建良點了一杯咖啡。
喬時宜翻開菜單的動作停住，臉上的微笑也一僵。
“你不吃點什么嗎?”
“我吃過了。你點你想吃的，別在意我�！�
“我……”她將菜單還給服務生，“我也吃過了。我們本來就沒約好一起吃飯的嘛�！泵I扁的腹部，也只點了一杯咖啡。
接著，兩人皆低頭不語。
喬時宜抬睫瞄男友多次，許多問題在心底徘徊，卻不能問出口。
為什么這一個半月來，他已經爽約三次?
為什么最近打電話總是找不到他?而他打來的次數，少得連算都不用算；難得打來，說不到幾句，又匆匆掛斷。
最想問的是——他還喜歡她嗎?
如果在以往，她早抓著對方非問出個答案不可，但得到回答后，又暗惱自己何必多問多傷心。這次為免重蹈覆轍，楊魄的囑咐，她默背不下上萬次。
飲料送來眼前，她連續舀了數匙糖加入熱咖啡。
“你一點也沒變�！绷纸伎粗犹呛髱缀跻绯龅目Х�。
“對啊，我是吃不了苦的女人，真差勁，哈哈廠他在暗示他變了?
真是，她為什么要罵自己差勁呢?
算了，不管怎么樣，今天的她相信——保持距離，也是拉近彼此距離的方式之一。
他不語，她也跟著沉默；看著他由些微的局促不安，到平靜下來，再到手上端著飲料，卻兀自看著窗外發起呆……
她注意到他手上杯身緩緩傾斜，里頭的熱咖啡就要倒在他大腿上……
“建良……”
“嗯?啊!”回過神的他一個不小心，打翻近乎三分之一的熱咖啡，忙將咖啡杯往桌上擱。
他哀喊不是因為皮肉的燙痛，而是可能就此毀了的長褲。
拿了幾張餐巾紙擦拭長褲上的咖啡漬，靛色褲上的褐色痕跡卻愈來愈明顯，他將揉皺的餐巾紙扔在桌上，慌亂得不知如何是好時，抬眼看到喬時宜手上拿著濕紙巾，卻對著他愣住不動。
按道理，她應該在第一時間便跑過來他這方，比他還擔憂地為他擦拭污漬……
喬時宜在他納悶的視線下回神�！澳阋瓭窦埥韱�?”
“我要�！彼斐鍪帜眠^，撕開包裝后，抬頭對她補了一句：“謝謝�！�
然而濕紙巾仍無法完全去除污漬。
“哎，我還是去洗手間一下!”離座前，他忍不住多看她一眼。
等待的時候，她又開始默背楊魄的指示——不可以一成不變、一味地妥協、遷就對方；別說太多話，也別問任何事，把他當成普通朋友，試著找回初識時的感覺……
她和林建良剛認識時，兩人很有話聊，連她搭公車時聽到看到的總總，他都樂于傾聽。但不知從何時開始，她想同他吐苦水，說她工作上的不順利或成為上司的出氣筒時，他開始心不在焉；甚至到后來，不論她說什么，他都一副興趣缺缺的模樣。
感情一旦由熱變冷，是不是不論做什么，都無法挽回了?他們真的能找回初識時的感覺嗎?
林建良回到她眼前，不時仍盯著褲子，十分在意上頭的污漬。
“建良，我們……”喬時宜作個深呼吸后，說：“我們當朋友就好吧。”
“嗯……咦?”林建良不敢相信自己的耳朵�！班�?”
“我們先回頭當朋友，這樣你的壓力不會那么大，我們……啊，”喬時宜皺眉：“你一臉松了口氣的表情�！�
“沒有，我……”他猛搖手�！拔沂菄樢惶摇�
一名女子無聲來到兩人桌邊，林建良看到來人的臉，肩膀重重一跳，眼鏡差點滑落。
“曉莉！”雙重驚訝下，他的魂魄飛了一半。
女子幽幽地勾視他一眼，幽幽地說：
“等我回過神，我人已經在這了……”視線轉向他對面的喬時宜，更加哀怨：“她看起來好溫柔多情，我就知道你一定提不出分手。”
“曉……”他的手在空中亂比劃，似乎想阻止她亂說話。
她蹙眉。“對不起，我實在不知道自己在干嘛……我走，我馬上走——”
“曉莉，你……”他抓住她的手，站起身，“你哭了?”原先遲疑、直覺和她保持距離的態度瞬間不見，另一只手舉起一半，隨時可能擁她入懷。
“我覺得你就要離開我了……”她自行回頭撲入他懷里�！澳忝髅髦�，我沒有你不行，什么都不會……”
“我知道，我……”心慌意亂間，他的唇畔有一抹掩飾不了的歡喜， “我……”他想起喬時宜就在一旁，轉眼看她，身軀一僵。
女子圈抱住他的腰，不顧周遭眾人眼光�！八攀悄阏嬲呐笥�，對不對?你會和她結婚，很快地忘了我這個人的存在?”
林建良開口，不知該說什么時，喬時宜出聲。
“你……你誤會了，我和建良……我和他只是朋友，我們……剛剛才說定了的�！毙�，像被撕裂般痛。
“真的?”
女子徑自拉著林建良坐下。坐下后，整個人仍偎著他，淡瞟喬時宜一眼。
喬時宜眨了好幾下眼睛，她是不是看錯了?剛剛對方的笑容，帶著狡詐，也帶著示威意味……
“曉莉，別這樣……”林建良想請她坐正。
“人家頭暈，人家……”她揚頸，唇鼻埋在他肩頸之間，“人家喜歡你的味道……”她舉手環著他肩膀�！安还�，我也要聽你說喜歡我!”
林建良滿臉通紅�！安�，不行……”
“我就知道，你一點也不喜歡我!”她又將哭泣。
“不，我喜歡，我好喜歡!我……”他不再掛記喬時宜，堅定地說：“我會娶你!我要娶你!”
* * *
喬時宜慢步走在回家的路上。
不是說必須拿捏距離，不可以無理取鬧，不可以緊抓對方不放，不可以輕易提結婚嗎?
不是說長得比較安全的男生比較安全?
她和那名女子最大的差別，在于外表。外貌美麗，舉止言談可愛誘人的女生，不管再怎么任性，男生都會耐心包容。
這沒什么對錯。
就像絕大部分的女生對帥哥沒轍一樣，相貌、氣質普通的女子，沒有資格規定男性不得有差別待遇——她一直是這么以為的……
但當面遭人橫刀奪愛，她總有一點不甘心!
拿出行動電話，她想找人訴苦，撥給程盈千，她還沒回家，手機則依舊關機中。
她再撥給車文遠。
“喂，”接電話的是他的助理�！败囅壬诿�，請問您哪位?等他忙完，我再請他回電給您好嗎?”
“不……不用了�！�
大概因為她總以男友為生活重心，可以談心事的朋友少得可憐。
也罷，現在她只想快點回到家，躲進被窩里痛哭一場!
經過住處隔壁的豪華大樓，她遇見楊魄和一名女子正要走進一樓大門。楊魄停下腳步，但她沒有多看他，仿佛不認得他，繼續往前走。
“喂!”楊魄出聲。
她回過頭，瞧見他身旁女子的美麗更勝那位名叫曉莉的女子數倍。
“哈噦!”她舉手，像喝醉似的同他打個招呼，然后馬上道別：“拜�！�
失戀沒什么稀奇，難熬的是遭這個世界徹底遺棄的痛苦感覺；唯有她，找不到自己的幸�！�
“魄?”楊魄身邊的女子輕偎向他。
他走進大樓，想想，拿出鑰匙給女子。
“你先自己上去等我�！彼庾�。
“魄!”
不理對方呼喚，他加快腳步跑向喬時宜居住的公寓樓房，進門一看，沒有電梯，他大步爬上層層階梯。
在第四往第五樓的樓梯間，他看見她的身影。
“喂!”他喚。
她停步，沒有回頭，他距離她七層階梯，約四步遠。
“怎么了?”他問，低沉的嗓音在狹窄的空間里回響。
她瑟縮著肩膀，整個人微微發顫。
“和他之間進行得很不順利?”他猜測她如此消沉的理由，也相信除此之外，沒有別的原因。“既然不行，早點了斷對你其實也是好……”
背對著他的喬時宜突然回過身，走下兩個階梯后，不顧一切地跳向他!
他接抱住她，她埋進他懷里哭了起來，使他看不清她的表情。
“嗚——嗚嗚——”
他站在原地不動，任由她哭濕他肩膀。