三天過得好快,唐吉寧還沒想清楚,曲昌隆就找上門了,當然,她可以率性的拒絕見客,可是她不能這么做,她不會在他面前表現得怯懦退縮,以免落他口舌,咬定她是因為他而不去濟南,說不定他還會因此口不擇言的指控她在乎他……不不不,沒這回事,她可沒把他放在心上,何來的在乎?
“我無意隨你前去濟南,你還是另請高明吧!”開門見山,她懶得跟他拐彎抹角。
“我早知道你的答復會是如此!鼻『敛谎陲椬约旱妮p蔑。
懊惱的抿了抿嘴,唐吉寧強行壓下心頭的不快,“我很清楚自個兒承擔不了如此重責大任!
“不,你只是想躲開我,完全不去想你可能因,此而抱憾終身!
“你存心跟我過不去是不是?”
“這應該是我問你,難道因為我指責你的輕率,你就存心唱反調嗎?”
“我可不會這么無聊,過去的事還耿耿于懷!
“你當然不愿意承認,可我瞧見的就是如此!
“你……我就是不去濟南,你能如何?”
“我為柳口鎮感到不值!
頓了一下,唐吉寧不明白的微微揚起眉,這事怎么會扯上柳口鎮?
“我耳聞唐吉寧是柳口鎮的傳奇,柳口鎮的百姓以唐吉寧為榮,難道你不想讓柳口鎮將來在畫史上留下一席之地嗎?難道你不想讓柳口鎮的唐吉寧真正成為永世不朽的傳奇嗎?”
啞口無言,他的言詞道中了要害,她怎能不想呢?近來,柳口鎮的作坊開始一家一家的出現,年畫的事業在這兒愈來愈欣欣向榮,歲暮將至之前,各地的商人都會來此采買年畫,她相信柳口鎮將來一定會在畫史留下燦爛的一頁,而她呢?她當然也渴望像柳口鎮一樣成就偉大的歷史,這一直是她的雄心壯志。
其實,她不單單是為了他而猶豫不決,也是因為如此偉大的著作恐怕要花上數載的工夫方能完成,她又怎能放心得下這兒的一切離開?當今時局,不知道有多少人渴求平安,尤其是沒錢沒勢的小老百姓,難得她的福神年畫能夠幫助人們,她真能放手不管?
“我聽爺爺說,你祖父的版畫曾受先皇的青睞,稱為‘第一畫’!
“那又如何?”
“你難道不曾想過青出于藍,更勝于藍嗎?”他不信。
“爺爺的版畫無人能及!
“你也可以千古留名!
“你總是如此固執嗎?”
“你值得我固執!
那一剎那,唐吉寧還以為自個兒沒了心跳,她知道他的話沒有特別含意,可是他的“固執”卻亂了她一池子春水。
見她不再出言,他滿懷期待的問:“你答應了?”
沉吟了半晌,她終于做出小小的讓步,“我得好好盤算!
“我可以等!鼻¢_心的咧嘴一笑,好似她已經點頭答應。
“我不知道何時才能拿定主意!
“我會待在柳口鎮等你作出決定!彼犝f她喜歡獨來獨往,若他天天繞著她身邊打轉,還怕她不早早棄甲投降嗎?
“你這是在逼我提早作決定嗎?”
“你可以不必管我,就當我不存在!鼻⌒Φ煤锰煺鏌o邪。
“我是不想管你,”這事不是她的主意,他與她更是一點關系也沒有。
“不過,我有個小小的要求想請你成全!
“你說。”
“我希望可以隨時登門拜訪。”
這……”
“我在柳口鎮沒有熟識的人,除了這兒,我還能上哪兒去呢?”
顯然不太愿意承認,唐吉寧勉為其難的點頭表示同意。
“往后多有打擾,請擔待。”曲昌隆恭敬的拱手一拜。
“我可還沒答應!
“你是怕我在這兒會添麻煩嗎?這你倒可以放心,我很清楚自個兒身為賓客的本份,不會把自己當成了食客!
聞言,唐吉寧反而難為情了起來,唐家在柳口鎮算得上富貴之家,單是一年的地租就足夠兩年衣食無缺,加上從爺爺手上傳承下來的版畫生意,更是幫唐家累積了可觀的財富,還有,爹娘每次出外游山玩水總會掙不少銀子回來,這是因為爹娘對古董的獨到眼光,總是有法子把一路上發現的寶物轉手賣出。
“你愛來就來!
“多謝唐姑娘大發慈悲!庇嬛\得逞,曲昌隆忍不住讓笑意綻放臉龐。
不知怎么了,他的笑容令她產生一種不祥的預感,他不會天天往這兒跑吧!
——***——
不到三天,唐吉寧就后悔自個兒草率的應允,曲昌隆果然是個麻煩,他天天帶著他的小廝上門,一待,就墾一整天,雖然他不會吵她,可是老跟在一旁,搞得她心神不寧,生活也隨之大亂,她卻一籌莫展,因為除了她,唐府上上下下都很高興見到他。
其實,他不是個多話的人,可那身俊雅的貴氣好像有一股吸引力,旁人總會想靠近他,遇了事找他請益,他儼然成了唐府的主人,就連一向喜歡到處亂跑的青青也會不自覺的為他坐下來,而他待府里的每個人也都是親切有禮。
相較于她,他們倒像有仇似的,所以也難怪大伙兒都在幫他說話,更進而提議他們主仆搬進唐府,畢竟誰也算不準他們得在這兒等上多久,老天爺,事情為何演變至此?
步出閨房,倚著欄桿,唐吉寧望著清冷的黑夜,恨不得把惱人的思緒化成口中吐出的一縷氣息。
“我是清都山水郎,天教懶慢帶疏狂。曾批給露支風敕,累奏留云借月章。詩萬首,酒千觴,幾曾著眼看侯王?玉樓金闕慵歸去,且插梅花醉洛陽!卑!她終究不能如這詩詞中作者一般瀟灑豪情,否則怎么會被一個小小的決定左右搖擺?
“你是不是正在發愁,是去濟南好呢?還是不去的好呢?”福神笑嘻嘻的出現在欄桿的另一頭。
“你真該改行去當街頭巷尾的三姑六婆!碧萍獙帒醒笱蟮男表怂谎,若非她生性太過散漫,對周遭的一切總是波瀾不起,她這般無聲無息的出現還真令人吃不消。
努努嘴,福神一臉慘遭誣陷的可憐相,“我只是關心你!
“你是不是覺得我應該去濟南?”
“聰明!”
“這是為何?”。
“你的姻緣在濟南!
“這太可笑了!碧萍獙幉划斠换厥碌膿u著頭,因為她的如意郎君在濟南,所以她必須前去濟南,若她選擇不去呢?
一眼就看穿她的思緒,福神搖了搖手,慈祥的說:“丫頭,天意不可違,命運如此,你抗拒也是無濟于事!
“我不是有意抗拒命運,我只是認為此刻還不適合前去濟南!
“我之所以泄漏天機乃出于私心,這無非是舍不得見你如此心煩,想要替你拿定主意,可不要你找到借口不去濟南。”福神懊惱的噘著嘴。
“這正是教訓你的好機會,你不要老是胡說八道,否則偷雞不著蝕把米!
“神仙豈能胡說八道?”
“我不知道天庭的規矩!
“我瞧,你是害怕預言成真,所以不敢去濟南!
“我哪有這么多心眼計較這種事?”
“這可難說!
“你別想玩那一套激將法,對我不管用!
“那你倒是說說看,為何不去濟南?”
“我不能隨隨便便的丟下添福作坊跑去濟南!
“你這丫頭何時變得如此多慮?”
“你當我不管世事嗎?”嘆了聲氣,唐吉寧語重心長的皺著眉,“如今時局紛擾時有所聞,我若能籍著年畫將平安帶給人們,這豈不是一件善事?”
聞言,福神滿意的點點頭,這丫頭不愧是她挑中的小福星!
“你不會再勸我去濟南了吧!”
“不不不,這是兩回事!
“我若去了濟南,添福作坊怎么辦?”
“你還是可以在濟南制作年畫!”
“這……”
“哎呀!你還猶豫什么?去吧!”
偏著頭,唐吉寧好笑的看著他,“我真懷疑你是曲昌隆派來的說客。”
“我……”
“你的話我擱在心上,爹娘就快回來了,我得問問他們的意思。”
嗄?浪費了那么多唇舌,就這樣嗎?唉!罷了罷了,這丫頭一向有自個兒的主張,祂能夠幫那個俊俏小伙子的就這么多了。
——***——
雖然天寒地凍,唐青青旺盛的精力還是一點也不打折扣,玩了投壺,投中了一只大花瓶,嫌它礙手,干脆賤價清掉,接著跑去看街頭賣藝,當個散財童子,然后喝上一碗熱茶暖和身子,便忙碌的在小販之間轉來轉去。
“珠兒,你瞧瞧這只五鐲子姐姐會喜歡嗎?”把玉鐲子拿得好高,唐青青的目光卻是賊兮兮的斜了一邊,頻頻往后飄送,不過這真是一個高難度的動作,她很可能什么也沒瞧見,而把脖子扭傷。
“小姐不戴這些玩意兒!边@種事還用得著問嗎?何況這只玉鐲子長得“財大氣粗”,小姐的手可以戴得住它嗎?珠兒一臉怪異的看著唐青青……二小姐在搞什么?她扭到脖子了嗎?
“那你看它適合我嗎?”
“二小姐喜歡嗎?”不對勁!二小姐一向很有自個兒的主意,二小姐瞧好看的,她可不能說難看,否則會落個沒眼光的下場。
“我?”頓了一下,唐青青仔細打量了手上的玉鐲子……這一看,嚇得她連忙將玉鐲子歸回原位,天真無邪的對著小販傻笑,“這玉鐲子可能不太適合我。”
“二小姐,我們去挑幾塊布吧!”珠兒連忙拉著唐青青走人,生怕她又會做出什么怪異的舉動。
“挑布干什么?”
”當然是給小姐和你做件過年的新衣裳啊!”
“珠兒,你真好!”唐青青開心的抱住珠兒,她最喜歡珠兒裁制刺繡的衣裳。
“好了好了!敝閮翰蛔栽诘睦_唐青青,二小姐雖然不像小姐一樣總是率性而為,可是一激動起來,就會忘了自個兒是誰,更不管身在何處。
進了布莊,挑了幾塊布,唐青青終于滿意的隨著珠兒踏上回家的路途,到了—半,她的不安又來了。
“珠兒,你有沒有覺得怪怪的?”
“怪?哪兒怪?”
“好像有人在跟蹤我們……等等,你別明目張膽的瞧,會打草驚蛇!
小心翼冀、偷偷往后瞄了一眼,珠兒半信半疑的看著唐青青,好像她在惡作劇似的,“二小姐,我什么也沒瞧見啊!”
“我也沒瞧見,可我就是感覺到了嘛!”雖然她的性子稍賺浮躁了點,可是她一向很敏銳。
冷不防的抖了一下,珠兒不自在的更貼近唐青青,三小姐,你別嚇人,大白天的應該不會有那些鬼東西吧!”
唐青青受不了的翻了翻白眼,“你想到哪兒去了?我說的是有‘人’跟蹤。”
“二小姐是不是昨兒個夜里沒睡好?”
“你認為我疑神疑鬼?”
“我可沒說!
“你就是這個意思!”
“我們腳步快一點,回到家就沒事了。”
這倒是,唐青青點點頭,慢步一下子變成了小跑步。
“可是,你也用不著這么急。 笔稚吓踔,珠兒可沒法子走得如此輕松。
“你是用不著這么急,反正你走不掉了!辈恢缽哪膬罕某鰜,莫霄在她們來不及反應過來之前已經攔住她們的去路,隨后,小四從一旁陰暗的角落走了出來,他顯然在這兒守候了許久。
腦子經過一片混亂之后,唐青青漸漸摸清楚狀況,“原來,剛剛在我們背后裝神弄鬼的人就是你!”
“我不是存心嚇你,只是一直找不著適當的時機出現,還望小娘子見諒。”莫霄一副有禮的拱手作揖。
眨了一下眼睛,唐青青似乎聽清楚他說的話,一張臉轉眼紅霞密,她氣呼呼的大吼,“誰是你的小娘子,你別亂叫!”
“我沒說你是——我的小娘子,這是你自個兒承認的哦!”莫霄笑得好無辜。
“你……”
“小娘子別生氣,氣壞了身子相公會心疼。”
“你這個討厭鬼,你可以離我遠一點嗎?”
搖著頭,莫霄好為難的說:“我就是愛招惹你,你說如何是好?”
“你就是不肯死心,是不是?”
“我死心了!
出乎意料的答復,唐青青怔了一下,說不上來那股失落從何而來,不過她隨即甩了甩頭,倨傲的說:“死心了還跟著我干什么?”
“你忘了我在客棧說過的話嗎?”
“笑話,你說的話我就得記住嗎?”唐青青老實不客氣的賞了他一個白眼。
“不打緊,我可以再重申一次,我決定直接帶你回家。”莫霄說得好輕松。
唐青青一陣神經緊繃,聽第一次可以一笑置之,再一次就不能不當一回事。
“你不是說死心了嗎?”
“我的死心是因為放棄說服你的念頭,時候不早了,我們應該上路!
“上路?”
“馬車就在那兒,你是要我送你上馬車,還是要自個兒來?”莫霄指著早就等在一旁恭候大駕的馬車。
瞪著他半晌,唐青青最后只能自齒縫進出兩個字,“瘋子!”
“你已經習慣我瘋狂的行徑,以后就別費勁的把‘瘋子’這兩字掛在嘴邊。”說完,他朝身側的小四使了一個眼色,小四立刻來到她們身后。
“你想干什么?”雖然嘴上還是氣焰高漲,唐青青卻強烈的感覺到危險已經籠罩,她忐忑不安的抓著珠兒。
“我看,還是由我送你上馬車!蹦鲆徊揭徊降谋平。
“你不要過來……。 币粋轉眼間,唐青青已經落入莫霄懷中。
“小娘子,得罪了!笔忠慌e,莫霄一個手刀劈下,唐青青頓時失去意識,軟綿綿的癱進他的懷抱。
“救命啊……”珠兒終于回過神想找人幫忙,可是還來不及引起騷動,小四已經從后頭捂住她的嘴巴。
“小姑娘,我不會傷害你家小姐!蹦鲭S即彎身抱起唐青青往馬車走去。
珠兒焦急的掙扎,下一刻,她的頸項受到一道劇烈的劈砍,眼前馬上陷入一片黑暗,虛軟的化為一攤春泥,小四丟下一件披風蓋住她的身上,快步坐上馬車,揮動馬鞭駕著馬車離開。
——***——
翻了一個身,珠兒發出呻吟,然后緩緩的睜開眼睛,唐吉寧擔憂的面孔愈來愈清晰的映入她的眼簾。
“珠兒,你總算醒了!”見珠兒清醒過來,唐吉寧深鎖的眉頭終于舒展開來。
“我在哪兒?”眨了眨眼睛,珠兒茫然的看著四周,顯然還沒有回到現實。
“你在我房里,你還好嗎?”
“我頭有點疼,我怎么會在這兒?”
“曲公子他們瞧見你昏倒在路邊,把你送回來,出了什么事?”
“我昏倒在路邊……”珠兒喃喃自語的摸著頭,忽地,她整個人抖了一下,隨即驚惶失措的抓住唐吉寧的手,“小姐,不好了,二小姐被抓走了!”
“青青被抓走了?青青被誰抓走?”
“還不就是那個叫莫霄的公子。”
“他為何要抓走青青?”
“我也不知道!
“他可否留下任何話語?”
“他只說不會傷害二小姐,他好像要帶二小姐回家!
“回家?他想干什么?這可怎么辦?”這會兒唐吉寧真的慌了。
“你先別急,你們認識他嗎?”曲昌隆沉穩的出聲問。
搖著頭,唐吉寧六神無主的咬著下唇,“除了他的名字,我們只知道他是來這兒提親。”
“我知道這事,我在添福作坊曾經見過二小姐代你拒絕他的提親,不過他并沒有打消念頭,他對這門親事似乎誓在必行!
“你是說,他帶青青回家是為了拜堂成親?”
“你再三拒絕他的提親,他又不能苦苦待在這兒等你點頭,除了把人擄走,他還能如何?他惟一沒料想到的是,他始終弄錯人!
“這都是我的錯,我不該把麻煩推給青青。”唐吉寧一臉的自責。
“誰會預料得到他不惜出此下策,把人擄走,你別責怪自己!
“這會兒該如何是好?”
沉吟了半晌,曲昌隆點出眼前的困境,“若無法查出他的來歷,你們想找到二小姐無疑是大海撈針!
“我們上哪兒調查他的來歷?”
“小姐,我們可以上升平客棧問掌柜!”珠兒連忙起身下床。
“依我之見,這恐怕是多此一舉!鼻∫荒槼了嫉牡溃拔仪七@位莫公子不是個普通人物,你們既然不清楚他的來歷,掌柜也不可能知道他打哪兒來!
登時房內一片愁云慘霧,而就在這時候,武三興奮的叫道:“太少爺,我想起來曾經在哪兒見過他了!
“哪兒?”
“就在我們濟南!
“他會不會是路過濟南?”
“不是,我是在‘寶樣樓’見過他,因為那兒的掌柜見到他直喊著大公子,所以當時我才會多瞧他一眼,他肯定是我們濟南人!睂毾闃鞘菨献畲蟮木起^,出入那兒的都是有身份地位的人。
“若真的在濟南,這事情就好辦多了!
“我答應阻你回濟南!碧萍獙幒敛贿t疑的決定道。
“你……武三也有可能看錯人!彪m然很高興她終于肯隨他回濟南,曲昌隆卻不舶不提醒她,萬一找不到人,她說不定還以為這是他設下的騙局。
“這是眼下惟一的線索,不管結果如何,我都得試上一試,我有責任把青青找回來。”
了然的點點頭,曲昌隆不忘了再提醒,“你得有個準備,即使人在濟南,想找到人也不是一兩天的事!
“我明白,不管花多久的時間,我惟一的目標就是找到她的下落,不過,我在濟南人生地不熟,還得請你多幫忙!
“你放心,我很感謝你愿意隨我回濟南,我也向你保證一定會找到她!
“往后麻煩你了!
“小姐,我也要跟你一起去濟南!
“不,你待府里等我爹娘回來。”
“老爺和夫人交代我一定要照顧好小姐,我不能讓小姐一個人去濟南!
“可是爹娘回來見不到我們,他們會擔心,我又不放心把這事交給凌總管,凌總管年紀大了,他一定解釋不清楚!
“小姐可以留一封書信向老爺和夫人說明白!
“這事我們都還霧里看花不清不楚,信里又如何細說明白?”
“我看,還是武三留下來好了,武三會巨細靡遺將事情向你爹娘說分明,若是他們放心不下,想前往濟南,武三也可以幫他們帶路。”曲昌隆的提議等于是幫珠兒一個大忙,珠兒投給他感激的一眼。
“這……”
“好嘛,就這么說定了?”珠兒像個討糖吃的小娃兒緊抓著唐吉寧的衣袖。
輕聲一嘆,算是讓步了,唐吉寧感激的向武三點頭致意,“有勞你了!”
“唐姑娘請放心,武三一定會把事情處理得妥妥當當!