黃昏，王城外，西邊的連綿山丘。
伊薩斯和哈恩站上一座顯眼的山丘頂，不久之后，格那克悄無聲息地自山丘后走出來。
「殿下！」格那克見到平安無事的伊薩斯，立即松了口氣。
伊薩斯微微一笑，對(duì)他點(diǎn)頭，不過他的眉頭忽然蹙攏�！感⊥迌耗兀俊�
格那克立刻指了指山丘后，可他的表情卻在瞬間變得遲疑和……古怪�！傅钕拢切∨蕖�
聽出了他話中的古怪，伊薩斯順著他指的方向走去�！杆趺戳�？受傷了？」想不出其它可能，伊薩斯猜問，并加快腳步。
「不是！是她……殿下，您看看就知道了！」照說格那克經(jīng)歷過的事一定不少，但他卻從不曾遇過像小娃兒這般奇異的狀況。
哈恩被格那克帶著古怪的話給勾得心癢癢，迫不及待的跟在伊薩斯身后去一探究竟。
很快地，他們眼前出現(xiàn)一片綠油油的草地，還有……一個(gè)蹦蹦跳的小人影正四處追著在半空飛舞、捉弄著她的小花精。
伊薩斯站定，凝視那光著腳丫滿場(chǎng)跑的小人影，終于確定那忽然會(huì)跑會(huì)跳的小娃兒就是他不久前還抱在手上的，不禁驚愕住。
「不會(huì)吧？她……她是那個(gè)小不點(diǎn)？」哈恩瞠目結(jié)舌。
那臉型輪廓、頭發(fā)、眼睛，的的確確是他們熟悉的小女娃沒錯(cuò)，但……為什么？為什么原本只會(huì)坐會(huì)爬、讓他們抱著玩的小女娃，竟一下子長(zhǎng)大到五、六歲的模樣？！
這……這到底怎么回事？
正當(dāng)他們驚愕住，原本追著小花精玩的小女娃終于發(fā)現(xiàn)有其他人的存在了，立刻停下身影，尤其當(dāng)她看到了伊薩斯時(shí)，晶爍的大眼更是一亮，接著歡呼一聲，毫不遲疑地朝他飛奔過去。
伊薩斯看著她紅撲撲的臉蛋、燦爛的眼睛，心念又一動(dòng)，接著毫不遲疑地蹲下身、張開雙臂，將這抹快樂的小身影收納進(jìn)懷中。
小身軀依然香軟溫暖－－只不過，這副小身軀忽然間變得手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，更有了些重量。
小女娃長(zhǎng)大了，但愛膩著他的行為仍是沒變，就見她緊抱著他的脖頸后和他對(duì)望。
伊薩斯看著她圓滾滾的眼睛，明知她不可能解他心中的疑惑，卻還是喃問：「小家伙，這是怎么回事？該不會(huì)我撿到的其實(shí)是會(huì)在一夜之間長(zhǎng)大的小精靈吧？」
他當(dāng)然知道她不是精靈，因?yàn)樗砩喜]有精靈的氣息和特征，她是人類無庸置疑。若她是其它族類，他該早就察覺的。
不過，人類可以像她這樣長(zhǎng)這么快嗎？
小女娃對(duì)著他搖搖頭，忽然開口，聲音嬌嫩又稚氣：「小精靈不是阿蘇，阿蘇不是小精靈�！�
第一次聽到她說話，說的還是他們的語言，三個(gè)大男人不由得又詫異又驚喜。
伊薩斯注意到她話里的內(nèi)容了。「阿蘇？」他揚(yáng)眉。
「阿蘇、阿蘇！」小女娃開心地重復(fù)叫著。
伊薩斯有些懂了�！赴⑻K是妳？」
小女娃眨了眨大眼，笑得甜甜�！赴⑻K�！股斐鲆桓∈持钢钢约�。
「她已經(jīng)幫自己取好名字啦！」見到這一幕，哈恩簡(jiǎn)直嘆為觀止，也總算從極度震撼中回魂。
殿下果然厲害，即使碰到這種異常狀況也能處變不驚、面不改色，也就難怪他會(huì)如此崇拜殿下，誓死追隨了。
小女娃的注意力轉(zhuǎn)向哈恩，也給了他一個(gè)可愛淘氣的笑容�！腹�、哈恩！哈恩汪汪！」喊了他的名字之后再學(xué)狗叫兩聲。
哈恩一呆，接著哈哈大笑�！竿酃�！原來她都記得之前我們逗她玩的事，等一下我一定要教她捉弄羅迪！」所有的驚疑困惑全拋到一邊。
伊薩斯和格那克不禁也被她的童言童語逗笑。
「那我呢？」伊薩斯不由得想試試她由小小娃變成小娃后，到底學(xué)到了多少事。
小女孩立即轉(zhuǎn)頭看著他。「殿下�！棺终粓A地吐出他身邊的人對(duì)他的唯一稱呼。
伊薩斯微微一笑，給了她另一個(gè)答案。「伊薩斯�！�
小女娃似乎很喜歡他的笑臉，忽然把兩手貼在他的雙頰上，也跟著他笑�！敢了_斯、伊薩斯！」
「還是應(yīng)該要稱呼『殿下』才好�！挂慌缘母衲强速M(fèi)心糾正小女娃。
「殿下！」小女娃阿蘇似乎覺得很好玩�！敢了_斯！」輪流喊。
格那克想再開口糾正，伊薩斯朝他搖頭制止。「她只是個(gè)小孩子，隨她吧。再說，她并不是我撒亞王國(guó)的人民，沒必要限制她�！顾亲杂傻�。
伊薩斯笑望著她�！冈谖覀�?nèi)鰜喺Z中阿蘇是『飛翔』的意思。在凱多曼則是『自由自在』，看來她真為自己取了一個(gè)好名字。原來……妳想自由自在的飛翔嗎？阿蘇�！�
回應(yīng)他的是小女娃的笑靨。「我是阿蘇哦！」
格那克見殿下對(duì)阿蘇如此放縱，忍不住小聲嘀咕起來，哈恩則是咧嘴笑了。
「殿下，現(xiàn)在要怎么辦？小女孩忽然長(zhǎng)這么大了，搞不好連她的家人都認(rèn)不出她，說不定還會(huì)把她當(dāng)怪物，您確定要把她送回去嗎？」哈恩突
待他們回到了旅店，等在房中的其他人一見到突然像中了魘法似長(zhǎng)大了好幾歲的小女娃，紛紛詫訝地圍上前去。不過，盡管他們有滿腹的疑惑待解，但伊薩斯三人卻無法回答任何問題，因?yàn)樗麄冋l也不知道真正原因。
伊薩斯將小女娃安置在他床上。
他發(fā)覺，小女娃睡覺的時(shí)間一直比醒著的時(shí)候多……這，跟她身體的變化有關(guān)嗎？
眾人圍著她吱吱喳喳討論不停，卻還是沒能把她吵醒，最后統(tǒng)統(tǒng)被伊薩斯揮手趕了出去。等到卡修達(dá)替他端來晚餐又退下，房里才真正恢復(fù)安靜。
除了在房外守衛(wèi)的艾肯，其他人都在隔房等著可能隨時(shí)會(huì)到來的亞力塔將軍。
當(dāng)夜星乍現(xiàn)，他們等待的人也出現(xiàn)了。
哈恩那時(shí)的形容沒錯(cuò)。當(dāng)一頭白發(fā)、大胡子，依然健壯高大的亞力塔將軍踏進(jìn)房中的那一刻，即使看到他的人會(huì)有一瞬間的迷惑，卻還是可以立刻確認(rèn)那人就是亞力塔將軍。
亞力塔是在完全沒驚動(dòng)旅店的人的情況下現(xiàn)身伊薩斯的房門前，經(jīng)過艾肯通報(bào)后進(jìn)門，而一直等著的格那克一干人立即跟在他身后。
也就是說，他們的暗中警備正在啟動(dòng)。
亞力塔一進(jìn)房，便直接看向坐在榻上的伊薩斯。
伊薩斯也靜靜回視他。
近衛(wèi)們悄然迅速地圍在亞力塔身后，亞力塔卻似乎毫無所覺，直到他灰眸中忽然閃動(dòng)出熾烈光芒，接著，他在伊薩斯面前屈膝跪下。
「伊薩斯殿下�！箒喠λ犓评溆驳穆曇�，反而更顯出他正竭力壓抑住波濤洶涌的情緒。
伊薩斯看出他眼中泄露的真切情感了，神情隨即舒緩。
「亞力塔，」他起身，站在亞力塔面前�！肝乙恢睕]有機(jī)會(huì)當(dāng)面跟你說聲謝謝……」他扶他站起來，微笑看著亞力塔猛力搖頭的模樣。
「伊薩斯殿下，我只是做我該做的事�！箒喠λ赖钕抡f的是什么，立即沉肅回答。
伊薩斯望了一眼眾人。「你們都來跟將軍打個(gè)招呼吧。」用意明顯。
深信殿下判斷結(jié)果的格那克一干人，很明顯地全松了口氣，立刻上前向亞力塔將軍致意。
一會(huì)兒之后，剛開始的緊張氣氛已因眾人心中的疑慮消失而逐漸轉(zhuǎn)為熱絡(luò)熟稔。接著便有人迫不及待地問起亞力塔當(dāng)年到底是如何逃出帕加魯?shù)那艚⑶襾淼絼P多曼國(guó)的事。
亞力塔毫無隱瞞地說出他的遭遇�！甘躯惤z夫人救了我�！�
「麗絲夫人？！帕加魯最寵愛的那位？！」羅迪率先驚叫出來。
亞力塔點(diǎn)頭�！笡]錯(cuò)。那位麗絲夫人正是現(xiàn)在撒亞王宮里人稱的麗絲王妃�！�
所有的人全是一副不敢置信的表情，就連伊薩斯也大感意外。
只要是撒亞人民都知道，近十年來，王宮中最得寵的妃子就是麗絲王妃；傳言她美麗、聰慧、能歌善舞，但脾氣喜怒無常；她說的話，甚至比帕加魯身邊所有親信說的還令他相信。這樣的一個(gè)女人、一個(gè)深得帕加魯寵信的女人，竟是救亞力塔將軍的人？！
由于眾人對(duì)麗絲王妃的印象太根深柢固，也難怪在聽到救亞力塔的人是她后會(huì)以為自己聽錯(cuò)了。亞力塔卻是一臉的正經(jīng)嚴(yán)肅，一點(diǎn)也沒有「我是在開玩笑」的意味。
「事實(shí)上，我當(dāng)時(shí)也很懷疑麗絲夫人為什么會(huì)冒著生命危險(xiǎn)將我由牢中救出來，而且還為我打點(diǎn)好一切，又將我偷渡到凱多曼國(guó)來；我甚至以為這又是帕加魯要我投降的另一個(gè)招數(shù)。一直到我在麗絲夫人派來的人護(hù)送下安全抵達(dá)凱多曼邊境后，我才慢慢相信她是真的在幫我�！怪辣娙巳圆恍牛瑏喠λ^續(xù)沉聲說明：「在我和那個(gè)仆役分開前，那人才將麗絲夫人寫的一封信交給我�？戳怂男藕螅铱偹阒懒怂任业脑�，因?yàn)槲以谒�是小女孩的時(shí)候，曾經(jīng)從盜賊手中救下她和她的一家人。她一直記得我，不過我早已忘了有這件事，直到看到她信中的內(nèi)容，我才想起很久以前確實(shí)曾在巡守工作途中無意間殺了一伙正在搶劫一戶人家的盜賊的事�！顾櫨o了眉頭�！杆攘宋�，但她希望我們不會(huì)再有見面的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗乐灰钕履�活著，我就一定會(huì)繼續(xù)為殿下效命。那時(shí)，我們就不得不成為敵人了。」
眾人聽完亞力塔的說明，才總算明白他能從帕加魯手中脫逃的驚人秘密。
「這十年來，你一直待在凱多曼？」伊薩斯想知道的事太多了。
亞力塔想了下，知道自己這些年來的遭遇絕對(duì)不是三言兩語就能道盡，但在殿下面前，他還是希望能盡量說清楚。
「剛到凱多曼時(shí)，我一直想再回去打聽殿下、公主和其他人的消息，但因?yàn)槟顷囎优良郁數(shù)氖勘ト俗サ镁o，而且我知道帕加魯還在抓人就表示殿下你們是安全的，于是決定留在凱多曼。剛開始我四處流浪，想找出可以反擊帕加魯身旁那些魔法師和妖魔力量的方法，后來我來到了凱多曼王城，因?yàn)槲衣牭搅撕芏嚓P(guān)于凱多曼王國(guó)的守護(hù)女神傳說，所以我想，這位住在王城神殿里的女神或許可以幫我們……」
除了伊薩斯，所有聽到亞力塔提到女神神殿的近衛(wèi)們，臉上都不由得浮現(xiàn)一抹古怪的表情。
亞力塔并沒有注意到他們異樣的神色，繼續(xù)說了下去。
為了見到那位女神，亞力塔用盡各種方法，甚至曾暗中打昏過神殿外的守衛(wèi)幾次，最后卻都因無法跨過結(jié)界而功虧一簣。在這幾年間，他一直沒放棄要見女神，且曾興起綁架女神的念頭；另一方面，則積極在暗中召集流落到凱多曼的他以前的部屬，也因此而訓(xùn)練出了一團(tuán)精兵。
「亞力塔，你知道我為什么會(huì)來凱多曼嗎？」伊薩斯在亞力塔說完之后忽然這么問他。
亞力塔點(diǎn)頭。在意外救了哈恩時(shí)，他就曾約略問超過�！傅畈皇且獊硪姸嗦鹾驼椅覇幔俊�
伊薩斯的神色漸漸嚴(yán)肅了起來。
「或許是你的行動(dòng)引起了某些人的注意，因而泄露了你隱藏多年的行蹤，所以我們才能打探到你在凱多曼王城的事。既然我們追查得到這些訊息，帕加魯?shù)淖ρ喇?dāng)然也不可能漏掉。最近，我聽到帕加魯已經(jīng)派遣使者到凱多曼王城的消息，如果我猜得沒錯(cuò)，應(yīng)該是他希望藉助多曼王之手抓到你，或者他明的希望多曼王準(zhǔn)許他派人來抓你，至于暗的，一定已經(jīng)開始行動(dòng)了。」
亞力塔聽了之后倒顯得平靜，也不意外。「原來如此。難怪我最近常常得解決一些莫名其妙的家伙�！�
看來帕加魯一直沒撤消追殺他的命令，恐怕也從來不相信他失蹤是因?yàn)橐巡辉谌耸馈?br />
頓了一頓，他看著伊薩斯。「難道殿下要見多曼王是為了……」
「我只是想親自提醒多曼王，如果他還記得當(dāng)時(shí)和我父王締結(jié)的和平盟約，那就請(qǐng)他拒絕帕加魯?shù)娜魏握?qǐng)求。既然這十年來凱多曼國(guó)一直沒插手我國(guó)的政變，我希望他可以堅(jiān)持到底�！挂了_斯的嘴角放松了一些。
亞力塔微愣。他當(dāng)然清楚當(dāng)年先王仍在世時(shí)，和多曼王結(jié)盟的大事。凱多曼在多曼王治理的八十年內(nèi)早就是西方的強(qiáng)國(guó)之一，而當(dāng)時(shí)他們?nèi)鰜喭鯂?guó)在先王的手中也達(dá)到強(qiáng)盛顛峰，因此兩國(guó)結(jié)盟是很自然的事。不過結(jié)盟并不代表他國(guó)有事－－例如發(fā)生叛變－－另一國(guó)就有出兵救援的義務(wù)。而且當(dāng)時(shí)那場(chǎng)叛變實(shí)在來得太突然，先王就算想向他國(guó)求援恐怕也沒辦法。帕加魯叛變成功、即位為撒亞新王，兩國(guó)之間的交流雖然沒有因此而停頓或中斷，但多曼王與帕加魯王宮一直沒有正式的外交往來卻是事實(shí)。
「……多曼王，他肯見您嗎？」亞力塔猛地回過神。
伊薩斯一雙黑藍(lán)深眸銳利閃爍，淡笑�！杆麜�(huì)見我。如果這幾年間他一直留意著我們和帕加魯?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)的話，他會(huì)見我�！�
亞力塔自然相信多曼王不是個(gè)愚蠢的人�？粗矍笆瓴灰�、已經(jīng)完全顯現(xiàn)不輸先王風(fēng)范、淬煉出不凡氣勢(shì)的伊薩斯殿下，他就知道自己這些年來所做的準(zhǔn)備和努力是值得的了。
「伊薩斯……」這時(shí)，一個(gè)令所有人都意想不到的稚氣喚聲輕輕響起。
眾人一愣，隨即往同一方向望去，其中最感驚愕和莫名其妙的大概就屬亞力塔了。
不過，最先反應(yīng)過來的還是伊薩斯。一聽到這聲音，所有的討論立即停止，就見他起身走向床邊，掀開紗帳，只見原本熟睡的娃兒已經(jīng)坐了起來，正滿臉困意地用雙手揉著眼睛。
待伊薩斯一走過來，她便放下手，抬起粉紅小臉給他一朵純凈無邪的笑�！赴⑻K睡飽了，阿蘇肚子餓�！雇灾烧Z令在場(chǎng)的人全不自覺地全身酥軟。
「餓了？」伊薩斯的眸光不自覺地柔和了下來。不過……盯看著小娃兒一會(huì)，他不由得輕揚(yáng)眉毛，眼中隱過一絲異光。
不是他錯(cuò)覺，這小家伙真的又長(zhǎng)大了一點(diǎn)。
「殿下，我去準(zhǔn)備吃的！」哈恩馬上跳起來。
伊薩斯點(diǎn)頭。
「殿下，她……這小女孩是什么人？」亞力塔終于看見了坐在床上的金發(fā)女娃兒。
當(dāng)他敏感地察覺到伊薩斯殿下對(duì)她顯現(xiàn)的呵護(hù)縱容時(shí)，腦中只有一個(gè)想法－－「莫非……她是殿下的孩子？」又訝又喜地猜測(cè)。
帕加魯未叛變前，殿下尚未有子嗣，不過時(shí)間已經(jīng)過去了十年，就算如今他有個(gè)這般年齡的孩子也不奇怪。
他的話讓一干人噴笑。
伊薩斯沒想到亞力塔竟會(huì)作這樣的聯(lián)想，俊俏的臉龐立時(shí)顯現(xiàn)錯(cuò)愕，接著不由得大笑了起來�！竵喠λ�，她不是我的孩子�！闺m然不忍讓亞力塔失望，不過他還是必須戳破他的幻想。「阿蘇不是我的孩子，我也沒有孩子。」
亞力塔果然有些泄氣地垂下雙肩。「那她……」看著床上美麗的女娃兒，他仍想弄清楚她的身分。
伊薩斯無意識(shí)地用手替阿蘇把已經(jīng)長(zhǎng)到腰際的頭發(fā)耙梳整理好，然后對(duì)亞力塔說：「她是我從神殿抱出來的�！�
「神殿？」亞力塔有些困惑，緊接著眼皮不自覺地一跳，他大驚！「你說的該不會(huì)是……」
「沒錯(cuò)，就是你一直想進(jìn)去的女神神殿�！挂了_斯點(diǎn)頭。
伊薩斯將自己闖進(jìn)神殿、意外帶出小女娃、及小女娃稍早之前奇異轉(zhuǎn)變的經(jīng)過原原本本告訴亞力塔。
亞力塔聽完后不禁怔愣了下，再次望向那自叫「阿蘇」的女娃兒，知道她絕不是普通的女娃兒，因?yàn)樗谒隣N亮的金眸里發(fā)現(xiàn)一種充滿智慧卻又淘氣的光芒。
這時(shí)，哈恩捧著一些適合小孩子吃的餐點(diǎn)進(jìn)來了。
阿蘇沒有拒絕讓哈恩喂著她吃。
亞力塔和伊薩斯走到一旁，好讓小家伙專心填飽肚子。
「殿下，您說為了她，你們還成了被追緝的強(qiáng)盜犯，可見這小女孩的身分一定相當(dāng)重要。」亞力塔不禁開始憂心，怕這小女孩為殿下帶來大麻煩。依多曼王對(duì)神殿的重視，如果讓他知道殿下曾闖入神殿，不管理由是什么，恐怕都難全身而退。更何況殿下還從神殿帶出這么一個(gè)來歷不明又充滿奇異的小孩。萬一她跟神殿、跟多曼王有什么關(guān)系……
伊薩斯當(dāng)然明白亞力塔擔(dān)心的是什么。這種時(shí)機(jī)，的確不宜和多曼王發(fā)生沖突。