回到樹蔭下后，竇惠便開始醫治的工作，她從腰間掏出隨身攜帶的針包，忙碌地為樂企針灸，暫時為老人活血，并對拓跋仡邪道：“腰腎不好的人很怕冷，你可不可以請人生個火呢？”
這回拓跋仡邪不再那么難纏，二話不說便取出打火石堆起干柴，在樂企的身旁生起火來，片刻間，周遭開始溫暖起來。
他單跪在地上，手臂架在膝頭，再次小聲地追問她：“你到底是怎么辦到的？”
竇惠無辜地聳了肩，老實的回答，“我生下來就是這樣的，不過怕被人說閑話，我爹限制我用這種方式幫人療傷，所以你不可以跟別人說哦！”
他是江湖走唱的，見怪不談那才怪哩！“我就算要說，也不會稱名道姓的�！�
他瞄了四周的光線后，說：“天色不早了，我該送你回家的�！�
竇惠愣了一下，“難道你不跟我回去嗎？”
拓跋仡邪臉色很難看，“我知道自己答應過什么，不會爽約的，但你總該留半天的時間讓我料理兄弟的事，再去你家做工吧！”
“喔！我不是那個意思。”竇惠看著他敏感的表情，趕忙解釋，“我是建議你和族人到我家休息一陣子，把傷養好再走，老公公的病一時片刻不會疾發，但再這樣日曬雨淋下去，能否拖過半個月都難說定�！�
“那你承諾要給他們的羊襖呢？”
“那個我們會照付給你的，一旦老公公的傷養好后，隨你們要去哪里都行，而你不用留在我家的，就當我請你們到我家玩一樣！”
拓跋仡邪聽這女孩天真的口吻，固執地反駁她，“可是我沒理由接受你額外的恩惠，更何況，你母親不見得會同意你的主意。”
“她會的！如果我堅持的話，拜托，看在你族人的份上，請點頭，我只想幫你��！"“幫？！少來了！你只是在對我們這批窮人與流浪漢施舍同情心罷了！”
竇惠被刻意曲解的話刺傷了，她忍住淚，嗚咽地悶聲道：“不是的！在賣場時你又不理我，所以我娘只好出價買下你，讓你有了受辱的感覺，我很抱歉，我知道你是那種有所受、有所不受的人！如果你覺得這樣子不妥的話，那我今天回去后，就不再來了，只是你得學著辨認幾種草藥，煮給大家服用，來，我現在就帶你去！”
拓跋仡邪坐在原地，任她拉手，“你干么？”
“帶你去采藥�。 �
拓跋仡邪吐噥了一句，手一用勁，將她拉回地上后，才把臉湊近她含淚的眼，嘆口氣道：“饒了我的腦袋吧，我夠多東西要記了，醫療不在我的計劃內，你給我幾分鐘時間跟族人解釋清楚。”
“然后呢？”竇惠低著下頷，瞅著他問。
拓跋仡邪認命地道：“然后，就跟你回家去做工啊！”
☆☆☆
被高放在馬背上的竇惠與徒步行走的拓跋仡邪領著一行人，沿著陽渠走過了十幾座拱型石橋，往東行至永和里，穿過楸槐遮蓋、桐柳茂盛的大道，來到城東。
竇惠以小手順著馬脖子，興致勃勃地問：“這匹乖馬兒叫什么名字？”
“它沒有名字。”拓跋仡邪答得簡單。
“沒有名字？”竇惠覺得好奇怪，因為他那么疼它，竟沒給這畜牲起名，“這馬是你最近才買的嗎？”
“才不是！我們沒錢買馬，只有抓馬來賣的本事，三年前，我們在天山山脈下抓到了九匹野馬，一路賣掉了八只，由于它最小最瘦，其貌不揚，任憑我說破了嘴都沒有信它是匹好馬，所以只好留下來當庫存品了，當初也是方便使然，幫他取了一個名字，可是它不喜歡，連理都不理我�！�
“它很有個性哦！”
“是��！太有個性了，我拿它沒法子，只好暗叫它‘來去’。”
“來去？！是因為行動迅速，若來若去的緣故嗎？”
“正好相反！是因為叫它來它不來、叫它去它不去，足足跟我耗了一天一夜，才聽我使役，但僅限于馬背上，只要我兩腳著地，它只顧著吃草撒潑�！�
“好可愛！”
“可愛？！”拓跋仡邪可不敢領教，順口說：“那我廉價賣給你�！�
話才剛說完，馬兒就轉頭過來要咬他，似乎在跟他抗議。
竇惠噘嘴嬌笑了起來，“喔，別這么殘忍，它喜歡跟著你呢！”
“喜歡跟我作對還差不多！到你家還要多遠？”
經他這么一問，竇惠揚頭，不過片刻就指著三百尺外的一幢高門大戶，興奮地說：“就在那邊！”
拓跋仡邪扯制轡繩，讓馬停下腳步后，引頸打量那幢屋宇華麗的寬敞房舍，盡管圍墻高矗，仍是遮不住層層相疊的重樓，大屋后方的五重閣塔傲然挺立空中。
他微瞇起眼，注意到竇家宅邸的四周高墻上飄出幾道淺淺的白煙，于是更用心觀察了一下，才確定墻上點了一排火把。
由于已近黃昏，天色艷紅似火，沒仔細看，還真辨視不出真偽，他仰頭納悶地問：“你家那么早點火把干什么？”
“點火把？！有嗎？”竇惠眺望過去，發現他沒說錯，心焦地低頭，“不好了！
我家人以為我出事了，點火是為了召集鄰近居民組成搜索隊的！好哥哥，我得馬上回去解釋，免得讓人白忙一場�！�
話畢，不等他行動，竇惠倉猝地溜下了馬，重心一失便跌跪在地上，她忍著痛，不顧膝頭與手掌的淤傷，迅速撩起裙子，兀自向家的那頭奔去。
由于樂企被四個人擔著走，行動有礙，拓跋仡邪也著實擔心那個“吳竇夫人”
會報復他下午的莽行，遂轉頭對質叔解釋情況，并叮嚀他們別走近大屋，以免全部族人慘遭扣留。
不待質叔反對，他雙手攀著馬背，輕松一躍，便飛騰騎上無鞍馬，雙腿一夾后，與馬渾然融成一體地往前疾奔，迅速趕上邁著小步的竇惠后，他身子往右下斜，長臂一伸，準確地環住她的小腰，順勢往上提勾。
才轉個眼，竇惠就再次上了這匹瘦馬，由于不稔這樣驚狂的運動速度，她無暇贊嘆他的馬術，只能低傾著頭，雙手緊攀住馬頸，隨他與馬兒一路沖破群聚在兩座石獅階前的三十名壯丁，不顧眾人的喧鬧，他又飛騰過兩尺高的階梯，翩然闖進竇家一尺高的門檻里。
竇家寬敞的前院里，聚了七列九行的民夫，他們手上不是提著火把就是竹制燈籠，耐心等候竇老爺的命令。
大伙忽聞喧鬧，個個旋身一探究竟，只見一匹赤驥赫然跳進雕門，載著一名胸前長滿黑蛇的武士朝他們殺奔而來，這惡魔殺氣騰騰的模樣將他們嚇得遽時丟棄手上的東西，向四方逃竄，頻呼：“鬼啊！”
原來當馬疾奔時，竇惠的小腦袋隱沒于馬鬃后，烏黑的長發被風吹得四處飄散，大伙乍看之下，皆以為馬尾少年郎是個胸前長出黑蛇的妖孽。
布滿碎石子的操場，頓時煙塵彌漫，擋住來人的視野。
可憐的竇惠吸進了塵粒，眼角滲淚地倚著馬鬃連咳數十來聲，而拓跋仡邪及時閉眼，捂住鼻子，才躲過被沙子嗆到的命運。
由于這匹馬曾陪他與族人走過無數的狂風沙地，拓跋化邪便任馬兒信步游步，為他們找出路，直到擺脫那一團莫名生出的煙后，他才緩緩睜開眼皮。
首先出現在他眼前的是那幢與遠觀時相差無幾的房舍，只不過更大了些，其莊嚴的外觀令人心生肅穆之意，拓跋仡邪敬畏地將華宅打量清楚后，才發現他已成了眾所矚目的焦點，這種感覺令他不悅。
他緩緩地將手放在竇惠的肩膀上，輕搖了她一下，“你看一下，這些人好像中邪了�！�
竇惠應聲睜開了眼，慢慢松開馬頸，吃力地挺直身子，環顧四下。
四周人見到原來還有個長發小姑娘坐在馬背上后，才有驚無險地長喟一聲重氣。
竇惠并沒睨到眾人發呆的樣子，不明白拓跋仡邪所說的中邪所指為何，而當她偏頭看見帽冠歪斜、穗子震蕩的父親率領家丁打從正屋堂前沖出來時，更是興奮地忘了追問中邪的事。
她忙抬手和父親打招呼，挪身試著滑下馬腹，但這回拓跋仡邪的左手緊摟住她的腰，讓她沒辦法任意下馬，直到她苦著頭回望他一眼后，他才恍然大悟地撒手。
拓跋仡邪紅著臉先行躍下，伸出發燙的手將她抱下地。
他松手不到一秒，竇惠便像只脫兔似地飛躍起來，紅袂飄蕩地奔至一個面含威儀的男人懷里，當著眾人的面大聲道歉，“爹！孩兒不孝，讓您擔憂了！”
“回來就好，回來就好！”竇憲萬分欣慰地順了女兒的頭后，說：“倒是你娘，為了你的事自責不已，病倒了。”
“娘病了？！”竇惠聽到父親的話后，臉倏地刷白，“我要去看娘！”話畢就要繞過父親與家丁。
“晚些時候再去，你娘才剛被哄入睡。”竇憲捉住女兒的手，把她扳了回來，臉上換了一個嚴厲的表情，命令道：“現在你得先隨我進屋，把下午的事情解釋清楚�！�
竇惠噤聲，覷了父親一眼，回頭看了十步之外的拓跋仡邪，小聲地懇求父親，“爹爹，這事全得怪女兒，不能怪任何人，早上的時候……”
“早上的事及發生在洛陽大市的鬧劇就甭提了，因為管事和你娘已經說得夠清楚了，有話隨我進屋里再說�！�
竇惠聞言迅速瞟了一眼管事，見他滿臉不以為意的表情，就知道他夸張了事情，“可是爹……我們該請這位大哥進屋的，他的族人全都病了！我答應要醫好他們的，要不是他好心的幫我，我就會被人欺侮，這件事的始末全都是我一人引起的�！备]惠心急，好幾件事串在一起說，希望能博得父親的同情。
但她父親似乎無動于衷，“惠兒！進屋再說！”
“我不要！你好歹得先請人喝杯茶水，歇息一下，是他送我回來見你的，不是嗎？而毫發無傷的我并沒有讓人綁架走，不是嗎？”竇惠咄咄的反問時，還向管事看了過去。
管事裝出一臉難忍的表情，勸著：“我說惠兒小姐��！這種求迫之徒就別理他了，再說把你架走的人是他，他當然有義務帶你回來，更何況，有哪個傻子會放棄唾手可得五十鎰賞金不拿，甘冒被斬頭的危險啊！你實在不會看人，還把賊請進家里來，你這不是為難老爺嘛！”
“你胡說！”竇惠眉一擰，小腳往右一橫，緊瞪著管事，“別含血噴人。”
竇憲大叱女兒，“惠兒！你這是什么態度？難道大伙為你勞師動從也是活該的嗎？”
“當然不是！如果要怪我就直接說，何必說那些貶抑人格的話，什么五十鎰黃金？他跟我整個下午都待在山上，哪里會知道賞金的事。”
竇憲聽女兒說胡域少年和她整個下午都待在山上時，臉變得更難看了。
第一回多嘴沒被罵的管事，這回又得寸進尺地岔嘴，“小姐，也許他們有同謀�！�
竇惠瞠目反駁，“如果他有同謀，那也是我！”
竇憲這回可火大了，他斜睨恃貴的管事，不悅地道：“溫貴！別再多說一句，如果你聰明的話，就趕快到門前，代我的魯莽和小女的任性向大伙陪罪，言明我竇某會擇日宴請大伙，補償他們的辛勞；至于惠兒，你年紀也不小了，有些話傳出去、走了樣，是會影響你一生幸福的，招待那位少君的事，我會馬上派人打點，至于你，先隨我進屋談清楚�！�
溫貴眼看氣氛僵持不下，這才恭敬地拱手，踩著喀喀作響的木屐跨下木階，高傲地走經拓跋仡邪的身旁，還刻意地挽袖捂住鼻子，以表示輕蔑的程度。
拓跋仡邪目睹對方神經質的模樣，沒有火惱，反而輕笑出聲，眼帶玩意地目送溫貴大搖大擺的行姿。
等到他回頭看見竇惠哭喪著臉，滿不情愿跟著父親入屋后，他的笑容倏地不見蹤影了，但繼而一想，也該是這種結果的！
遭人冷落并非頭次碰上，因此他認命地接受這種下場，只是一股遺憾油然生起，他竟然連向“吳竇夫人”說聲對不起及和竇惠道聲謝的機會也沒有。
但這亦不失為一個道別的良機，因為要他這個唱戲的巴結奉承容易，但要他剖心掏肺地言謝，可就難了。
于是他將破舊的韁繩卷上大手后，靜靜搔弄了馬頸，馬兒就著他的大手摩蹭一會兒，善解人意地掉轉頭，跟著主人往門外走去。
不料，走不到十步，有人從后面追上來，“這位小阿郎！請等一等！”
拓跋仡邪詫異地回頭望，只見一名穿著高尚的老仆碎著小步跑過來，氣喘吁吁地說：“你走這么快做什么？”
快？！這已經是他最慢的速度了！拓跋仡邪不想提醒對方跑得慢的原因是出在那雙笨重的木屐，因此保持沉默。
“小哥，本人是此府的總管趙廉，代表竇老爺向您道歉，剛才的怠慢全是因為場面混亂，他不想讓旁人多做揣測，現在，如果您方便并且不嫌棄的話，請隨我入屋吧！”
“可是我并不方便�！甭手钡耐匕匣跋騺硎怯性捴闭f的，顧不得客氣與否。
“��？”對方被他近似無禮的拒絕嚇了一大跳，“這……”
“因為我還有家人得照顧，恕我無法接受竇老爺的招待�！�
仆役聞言松了一口氣，和藹地說：“這個我知道，竇老爺的意思是既然你人已在這里了，不如就讓我出去請你的族人進門來，當然，如果你肯為我引薦你的族人，那是再好不過了。”
現實把拓跋仡邪訓練成一個實際的人，他不愿這個和善的老總管誤會自己的身分，便坦然說：“我是被竇惠小姐買下的奴工，你們沒必要對我這么客氣�！�
趙廉體諒地笑了，“你的身分為何我不管，我所管的是，你目前的身分仍是竇老爺的客人，如果你拒絕的話，惠兒小姐會很難過的�！�
拓跋仡邪遲疑了好久，領著趙廉走在前頭，“好吧！就看在她的面子上吧！她……沒挨罵吧？”
趙廉聳了一下肩，跟了上去，“這我不知道，不過我的女兒若在大庭廣眾之下，被一名陌生男人抱在馬上騎的話，我是絕對會讓她吃一頓鞭子的。”
拓跋仡邪荒謬地愣了一下，“她……還是個小孩子啊！”
趙廉的臉幡然一變，非常嚴肅地說：“不是羅！她已十二歲，可以嫁人了。”
十二？！天啊，西域的女孩在這種年紀是熟得跟粒哈蜜瓜一樣了，怎么可能有像她這種形狀的長豆？他還以為全身干扁的竇惠只有十歲而已，而猜她十歲，那還是因為她個子高的緣故。
現在她可以了解竇老爺有怒無處可發的痛苦，因為竇惠天真的以為她父親純粹是惱她不聽話，殊不知是煩女兒少了一根“男女之大防”的筋。
☆☆☆
空蕩偌大的房間內，竇憲跪坐在席上，雙手環抱胸前，歪著腦袋緊瞅著女兒瞧。
瞧她還是個孩子模樣，但他卻得提醒她身為女孩子的危險性，或許他該等惠兒的娘醒來后，再讓她肩起這個責任；但隨即想到，娘子跟女兒一樣天真，能否把他的意思傳達給女兒還是一個大大的問號，更何況不趁此機會開導女兒一頓的話，時效過了，她準會嘻嘻哈哈不當一回事。
于是他端挺起胸，從袖里掏出一柄扇子，朝女兒重點了一下，警告地說：“惠兒，今天這番話本來是該留予你娘親說的，但是你娘病了，所以爹只好代勞了。”
竇惠將頭點了下去，表示知道。
“告訴爹你多大年紀了？”
“十二了�！�
“十二歲了！你可知道，你娘在這個年紀時已經進了竇家，三年后，就生下你了�！�
竇惠擰眉想了一下，為這不搭軋的話題納悶著，然后慢搖了頭，“娘沒跟孩兒提過�！�
“你大姊竇媛七年前嫁到平城時也是這個年紀的�！�
“嗯！”竇惠仰頭想了一下，“好像不是，她是十四歲才嫁的�！�
“那你記不記得你二姊竇娟是幾歲于歸的？”
“就前年嘛！”
“幾歲呢？”
“十三。”
“有幾個娃兒了？”
竇惠不解地問父親，“爹，你是不是連姊姊們的歲數和自己有多少個外孫都忘了？”
竇憲臉一綠，扇子一撐，不怏的說：“什么話？爹四十還不到，怎么會忘？你別老是在我說東時就扯到西，快回答我的問題！竇娟生了幾個娃兒？”
“兩個��！”
“那你知道小孩子怎么來的嗎？”
“這我知道，石榴里蹦出來的嘛！”
竇憲聽得差點擊胸，但他強忍大笑的沖動，蹙眉問：“誰跟你這么說的？”
“我娘啊！小時候曾去過白馬寺，看見石榴長得這么大，”竇惠用自己的雙臂畫了一個小圓，“我就問娘，為啥白馬寺的石榴比我們家的石榴大得多？娘就說，因為白馬寺的石榴里面住了小兒，如果城里有婦人求子不得，只要偷得一粒石榴籽，回家種，等籽發了芽，那么來年得子便有望。”
竇憲聽得想一頭撞墻了，“婦人之見，簡直是瞎扯一氣！”
“才沒有！娘就是這樣做，才生下竇宛的，爹想想看，您討了三任老婆，都是連生女兒，母親是第四任，如果她沒那么做的話，我們家一窩子都是女生了！”
“那是巧合！”
“可是……”
“別反駁！生竇宛那件事，爹說是巧合，就是巧合，你那時才五歲大，娘即使說了一大串，你還是不會懂的�！备]憲氣惱地將肘放在小幾上，“怪來怪去都是我的錯，沒讓你跟姊姊們進織房學手紅，讓你白念經書、藥理，到頭來還不是該嫁人�！�
“爹！我不要嫁人，你不是答應過我嗎？”
竇憲的確答應過，但那時她七歲大，誰能料到她的記性會這么好，老把兒戲的話當真，“不要嫁人，并不表示你可以這樣任男人摟摟抱抱！”
“任男人摟摟抱抱？！”竇惠一臉冤枉。
“你敢說載你回來的少君沒有摟著你、抱著你嗎？還沒羞沒臊地當著這么多人的面，你知不知道你的名譽已經毀了一半！”
“爹，他是怕我摔下地�。《胰思腋耐獾貋�，根本不知道我們這里的習俗�！�
“所以這就是你的不對了，而你之所以犯錯，就是因為我沒把你教好，總歸一句話，錯在本人！”
“爹，這事跟您沒關系的，您為什么要把錯攬上身呢？”
“因為我要讓你知道愧疚！”竇憲從席位上起身，雙手背在后，說：“不過這個時候發生這樣的丑事，倒讓我有了一個拒絕別人提親的借口�！�
“提親？！”竇惠愕然一愣。
“三天前劉宋的朝陽王送來密函，意在迎你南下，打算征你為信女，好進官選妃。”
“選妃？！為誰？”
“有消息傳來，劉偉之將于近日內被封為太子，如果一切不變的話，他希望你能南下至建康。”
“爹！我以為咱們家的立場是效忠魏帝的�！�
“亂世之中沒有效忠不效忠的問題，只有利與害、生存與頂滅的差別，為了在洛陽生存，你曾祖和祖父不知提供多少金銀、馬匹、軍餉給胡主，才在官廷里弄到一個小小的官位，以求明哲保身，但是我們是漢人血脈的事實是永遠不會改變的。”
“那你是真的要我去建康羅？”竇惠愁著小臉問。
“當然不愿意�！备]憲一臉憤慨，“我的心雖偏南，但是仍沒有強到讓我冒險的地步，何況，南方局勢是亂得一塌胡涂，貪官腐政者爭權奪利的情況相較于北方，是有過之而無不及，你若是在北方，好歹有爹為你撐腰，一旦南下，是兇多吉少，就算選上妃子，又能怎么樣？我倒寧愿你當個尼姑哩！”
“爹！”竇惠的臉上浮現一絲驚喜。
“稍安勿躁！”竇憲遏止女兒的興奮，繼續道：“今天正巧發生了這椿意外，你因禍得福，讓我有了這個借口回絕對方的提議，只不過，消息一走后，你要找個好人家嫁的機率就小很多了！”
“爹，我已經跟你提過好多遍了，我不要嫁人的。”
“那也不行出家！我答應你娘包藏僧侶這回事已在鋌而走險了，若家里再有人出家，一旦消息傳至平城，全家都不好過，所以，別再提了！”
“是。”竇惠一臉落寞，想起拓跋仡邪的事，“那么那位哥哥的事怎么辦？我答應要給他十三張羊襖的�！�
竇憲面無表情，“你還真大方，拿十三張皮襖、一只金簪外加一個神醫買下人家！”
“原來爹早知道啦！”竇惠不安地咋舌，“娘跟您說的？”
竇憲覷眼瞪著女兒，“她沒機會說，就昏倒在我的牛車里了。”
竇惠身子一挺，眉遽皴，“那爹怎么會知道？”
“因為……”竇憲賊賊地沖女兒一笑后，噘起嘴說：“我就是那個想以一百疋布文買下拓跋仡邪的人！”
竇惠的睇眼登時如銅鈴一般，“爹啊，那你一開始就知道我跟娘在那里了？”
“我若知道的話，還會讓你們母女在那兒瞎攪和、扯我后腿嗎？”
說的也是！竇惠無奈地看了父親一眼，“那爹打算拿他怎么辦呢？”
“你又打算拿他怎么辦？”
“隨他的意思��！我又不是真的想畜奴，爹，我們招待他，替他的族人療好傷后，就讓他們走好不好？”
“不成，你當我的錢是從天上掉下來的嗎？更何況，我當初的打算是將他買下來，做你的保鏢的�！�
“保鏢？！爹，你太夸張了，我們又不是王卿貴族，有必要這樣嚴加戒備嗎？”
“本來是有必要的，但現在不用了�！备]憲回看女兒天真的表情，欣慰地說，“好在發生下午的事后，可以讓我喘口氣了，你替我想想，該派給他什么職務好呢？”
“放他走最走�！�
但竇憲自言自語，開始安排拓跋仡邪的工作了，“聽說他騎術精湛，那么馴馬的技巧也應當不差，那么早上就讓他照料馬好了，如果你又要偷跑到尼寺去的話，我就叫他緊盯著你。”
“爹，求你放了他吧！他不是那種當奴隸的料�！�
“才不要，”竇憲自在地煽著扇子，“我很喜歡這個有著皇室大姓的胡小子，雖然他的個性野了點，但能精通外語，表示他的資質不差，若調教得當，不出兩年該可取代溫貴的職務。唉！只可惜的他的身分不高，要不然，招贅進來做女婿倒是挺不錯的主意�！�
竇惠聽到爹爹也不太滿意溫貴的作法，總算松了口氣，但是仍然反對父親的主意，“爹，他很驕傲的，寧愿吃不好、睡不暖，也不會甘心任人差使，所以我建議你把去留的決定權留給人家�！�
“你真的不要他留下來？”竇憲看著女兒的眼睛。
竇惠被父親的問題弄得莫名其妙，急忙躲開眼，低頭看著自己的手指頭，否認，“人家一開始就沒做那個打算過！”
“哦，是嗎？他長得其實挺俊俏的，我還以為你喜歡上人家呢！”竇憲的口吻充滿調侃的意味。
一道紅潮從竇惠的頸子瞬間竄燒到耳根處，她欲言又止，最后才賭氣地說：
“俊俏？！我才不這么覺得，說他長得像懸崖峭壁還差不多！”
懸崖峭壁？！哪有人這么形容人家的？竇憲看了神色轉黯的女兒后，將扇一收，讓步了，“好吧！如果他堅決要走的話，我不會留他的！還有，我會請大夫來幫他們看病，而你就乖乖待在房里，不準再私下幫人療傷。”