今晨天氣如昨，熱風夾著蒸蒸而上的暑氣，將一排旌旗吹得噼啪作響，皇帝拓跋浚領著后妃坐在正北方的錦棚下，其余官員依序列坐于皇帝左右。
而在眾面前的，便是遼廣的平沙地，也就是角力競技場的所在地。
角力競技一向是游牧民族的傳統，拓跋鮮卑氏入主中原稱帝，自然不忘發揚這項運動，每逢節慶，各部落間總免不了推派大力士來切磋技藝，展現真本事。
與以往所不同的是，這次角力的規模小了些，上場較力的勇士也不再是大塊頭的巨人，而是風流倜儻的王公貴族，可看性自然略遜于正式場面，尤其對那些躍躍欲試卻被皇上限制出賽的吃味貴族、武將們來說，這么小的比賽規模，根本不能展現大丈夫的雄風。
大伙索性喝酒聊起天，當娛樂節目瞧，不過值得一提的是，比賽當中出現不少滑稽爆笑的場面，有人就藉此嘲弄一番了。
“天�。〔粫�，趙大人竟把柳大人的褲子拉下腿！”
“這不是比跌得七勞八素的紀大人還來得難看嘛！”
“說句實在話，這么輕松的比賽，我還是頭回見識到，在這大熱天里倒也添了一些趣味�！�
“不錯，反正你我心里皆有底，皇上嘴里雖說公平，但骨子里早已把竇憲那個麻臉女兒硬塞給輔國將軍了。”
“甚是，甚是！這全是為了要讓將軍好看罷了�！�
“好看？！像個小丑似地站在上面簡直損了他的威風，就算贏個幾百場，我看也是勝之不武，何況還是為了一個‘那樣不凡’的女子！”
“有關天女傳聞到底是真、是假？”
“怎么可能是真的嘛，不過一個十八歲的黃花閨女能把皇上三秒嚇退，那也不簡單��！再說，就算她有點石成金的真本事，要娶不娶咱們都還得斟酌再三，真會療傷、起死還陽，那也沒啥稀奇�！�
“說得有理！還真是謝天謝地，好險我不是輔國將軍，不然，贏了比賽怎么得了！”
“就是嘛，皇上欽賜，能由得你退貨嗎？哈！果不其然，好兄弟，您看吧！皇上所向披靡的天將軍真是不負眾望，讓我們上前恭祝他吧！天花女配天將軍，不啻絕配！”
挖苦的話一說完，兩人便哈哈大笑地起身，跟著其他人往場中踱步而去，絲亳沒睨見他們身旁站了一個雙手緊握、怒目大瞠的小兄弟。
這個小兄弟名叫竇宛，打出身起就被父親送往平城附近的別府，每逢年節時才返回洛陽與家人團聚，現在已十三、四歲的年紀了，本生得面朗秀清，但這時卻怒氣騰騰地將身一轉，迅速往父親竇憲及姐姐竇惠的席位走去。
他尖銳地嚷著：“太過分了，真是太過分了！爹，你不能叫姐姐白受這種屈辱。”
竇憲仍是一臉怡然自得；情況都不問，便說：“退一步海闊天空！我接你來，不是要你替我出氣，而是要你學大丈夫的樣子，改掉毛躁的性了�！�
竇宛可不服，他轉向頭披紅紗的姐姐，半蹲在她身邊說：“姐，要是我有能力，不把拓跋仡邪那個無賴的頭殼摘下來當皮球踢才怪！”
竇惠看著這個弟弟不說話。
做爹的反倒低叱了一句，“那可真不巧，你準備多一個皮球當姐夫吧！”
“爹，我不懂，您為什么就是要攀那家伙的親呢？”
“不然我老來靠誰，你嗎？書也不讀、武也不練，鎮日跑到郊外捉云雀，竇家要靠你，準是寡婦生兒子——沒半點指望�！�
“太不公平了！爹，我這男兒身可是你決定的啊！你若后悔，大不了改回來。”
“開玩笑，男兒身、女兒身是你說改就能改的嗎？”
竇宛鼓著嘴，一句話不說就跑出人群，一臉失望地獨自踞于草叢間，邊蹲邊想著事情。
他認為他已盡力在做了，不管是走路的方式或是說話的聲調，凡與他應對過的人，無一不把他當成男孩看，可是他爹就是對他的行為不甚滿意，老要挑剔、貶抑他，比起娘的正面鼓勵簡直是刻薄加小氣。
想到已久違半年的娘，竇宛忍不住紅了眼眶，但趁淚還未流出之前，他趕忙撥去淚珠，當他抬頭，打算起身時，一個鬼崇的綠影子在彈指間橫閃過他的眼底，朝一棵大樹奔了過去，這讓他又速隱回草叢中。
畢竟，讓人逮到他蹲著小解，可就難解了。
于是竇宛耗在原地不動，仔細觀察那個綠衣男子爬上一顆大樹，遁進綠葉扶疏的枝丫間，由于那人一身綠，隱藏效果又好，竇宛用力瞇起眼，還是看不出他要干什么，直到金屬反光突兀地從樹縫中冒出來后，竇宛才赫然發現一小節箭頭從樹里鉆出，直接瞄向群集結聚的那個方向！
天！刺客，暗殺？！誰是標的物？
竇宛猛地捂住嘴，等待那一刻，但綠衣人遲遲不發箭，這又讓他納悶不已，靈活的腦筋開動了起來。
從這片林子到比賽場所的距離起碼有五百步，而時下一流射手的最大射程范圍也不過四百五十步到四百八十步，除非是頂尖好手，否則想在如此距離下射中目標，除了力氣要大、風向要對外，還需一點奇跡，好比他自己想用彈弓打下三十步外的綠衣人一般。
不過竇宛和那個綠衣人的處境不同，他能動，但樹不能！嘿！嘿！
他欣喜地掏出藏在懷里的彈弓，挑了三、四顆小石頭，謹慎地爬近那顆樹，希望能趕在綠衣人行動前，先發制人。
不料，竇宛人還爬不過二分之一，一聲“咻！”便無情地從樹林間竄了出去。
趁著這個時候，竇宛不管三七二十一地爬了起來，往前疾沖到樹下，仰頭大罵：
“該死的烏龜！你就不能等一下嗎？”
對方被不知從哪兒冒出的他嚇了一大跳，愣了一秒，才想到要抽箭射他，但為時已遲，因為竇宛早已準備就緒，扯喉對樹上的人吆喝，“抱歉，來不及了，綠烏龜，你吃我一個硬丸子吧！”話畢，他手一松，石頭準準地彈中綠衣人的右眼。
一記慘唉響起，隨之而來的，便是重物落下跌撞聲。
竇宛雙手叉腰，一腳將綠衣人的大弓踢得老遠，然后踩住對方的頸子，得意地說：“哈，被我抓到了。”
竇憲以心疼的目光看著竇宛的身影，忍不住嘆了一口氣，“失策，真是失策！
當年要是把他當女兒養就好了，瞧他現在這四不像的樣！”
竇惠忍著笑，“爹，別氣宛兒！他已盡力在做了。”
“是��！連我都把他當兒子看了，無奈總是恨鐵不成鋼，火候若夠的話，鐵還有成銅的一日，但他……”話到此，竇憲大搖其頭，“說來說去，都是爹自找的。”
竇惠不答，焦慮的眼神則是朝場中央的拓跋仡邪瞧了去，只見打著赤膊僅著一件參賽用的褲子的他被諂媚者團團簇擁，往皇上的方向移了過去。
由于她與父親坐在東側，只能睨著他的側面，而他打從出場至今也始終沒轉頭來看她一眼過，她愈想愈難過，懸了好半天的心沒因他的勝利而放松，反而被這種喧鬧的氣氛逼得喘不過氣來。
現在鶴立雞群的他已步出群眾，獨自來到壇下。
總是面帶戲謔表情的皇上朗笑了幾聲，便親自下座迎接他，破例地搭著愛將的肩，在他耳邊說了一些悄悄話。
這時拓跋仡邪才微轉頭將目光調到竇惠這個方向，與她擔憂的目光擰在一起，他暗中送了一個寬慰的微笑給她，似在說服她一切都將如意，他們的未來是美好可期的。
但接著怪事發生了！因為他像是看到什么似地，眼神驟冷下來，竇惠不禁奇怪的轉頭，想查看她身后的情況，但她后面站了一列隨從，根本無法如愿。
待她重新將目光定在前跋仡邪身上時，一場騷動即已生成。
拓跋仡邪的身子像個斷了操縱線的傀儡，迅速癱倒在地，緊接著而來的是一片混亂。
有人忙著散開避難，有人忙著上前護駕，以至于造成相互推擠、拉扯。
“發生了什么事？”竇惠慌張地追問。
她的父親緊著喉，倉猝地說：“有刺客！皇上被拓跋仡邪推倒在地，安然無恙，但拓跋仡邪受傷了，連中兩箭！一箭在右腿，一箭在胸側！”
竇惠霍然起身，紅紗布從她額上滑落，她已無心看顧自己的美丑，尤其是她根本看不見拓跋仡邪的人影時。
心焦的竇惠旋即下了決定，“我去看看�！�
竇憲拉著女兒，“別去，情況很亂�！�
但竇惠很快地掙開父親的手，“再亂也得試一試�！�
竇憲只好領著一批仆人護著女兒往出事地點奔去。
不過，訓練有素的天將軍將領與禁衛騎隊以迅雷之速切入人群，控制住場面，于是半百來個士兵面朝外地形成兩圈，把天將軍及皇上包圍起來，阻止任何人靠近，當然竇惠也不例外。
“讓我進去看他！”竇惠平生第一次急躁得與人惡言相向，“你憑什么擋著我們�！�
士兵顯然被她激怒了，傲慢地看著她，“小姐，這沒你們女人能做的事，湊什么熱鬧？趕快走！”
剛趕上女兒的竇憲，忙上前一步，說：“小兄弟，請原諒，我們只是很關心將軍的傷勢，不知是否能通融一下�！�
這個士兵一看到竇憲的臉，態度就好了些，但仍不肯退讓，“大人，輔國將軍的傷已有御醫出面，請勿擔憂，屬下不想為難您，但這是非常時期，請您別讓我難交差�！�
竇惠自然惱不可言，她環顧左右，瞧見萬忸于勁騎馬過來，于是迎面擋住他的路，喚道：“萬忸于隊長，請稍留步。”
萬忸干勁好奇地瞥了她一眼，沒認出眼前的貌美少女，他只是隱藏住驚艷的愛慕，恭敬有加地說。“這里不宜久留，請姑娘趕快回營帳吧！”說著就要策馬繞過她。
竇惠詫異對方沒認出自己，馬上又喊了一句，“萬忸于隊長，我是竇惠啊！你不記得了嗎？”
這回萬忸于勁終于扯轡，訝然地回身瞧她，只是眼前如花般的女子，漂亮的臉蛋紅暈如桃，一點也不像前天見到的女人，但聽著眼前的美人的聲音又熟得不得了，他的睿眼眨了又眨，不太肯定地問：“竇姑娘？”
“沒錯，是我，請萬忸于隊長幫個忙，通報皇上，讓我進去看一下將軍的傷吧！”
但萬忸于勁風馬牛不相及地又問了一聲，“你確定是竇姑娘？”然后他特別嚴厲地打量她一眼，從她的語態和舉止中確定了她的身分，便吞下一喉嚨的疑寶，說：
“太好了！皇上也命人在找你。”
他吩咐士兵讓竇惠與竇憲通過，接著對竇惠致意，“竇姑娘，已逮到肇事者了，恕我有要事在身，無法護駕，還望將軍一切無恙�！闭f完，他不等竇惠言謝，腿一夾便策馬離去。
竇憲父女趕到拓跋仡邪的身邊時，他正躺在皮制的擔架上。
御醫正嘗試要找出他右大腿上的箭頭，但才輕輕施力，已教拓跋仡邪痛得咬破了唇。
他險險咒一句，張著猩紅的嘴大粗聲辱罵：“死郎中！這箭頭是倒勾的，你是要把我的命扯楣，是不是？你有種再碰我試試看！”
御醫被他如雷的吼聲一震，忙松了手，無奈地看了皇上一眼。
拓跋浚忙出聲安慰，“將軍，請稍忍片刻，朕已令人去請竇姑娘來了�！�
聽到竇惠的名字，拓跋仡邪駭人的臉色才又緩和了些，他情不自禁地輕喊：
“竇惠，趕快來吧！”
竇惠紅著眼，輕輕應了他一聲，“我在這兒�！比缓髢刹缴锨埃虻匚兆∷氖�，連該參見皇上的禮數都忘了。
站立一旁的竇憲大咳出聲，提醒女兒，“惠兒，你忘了一件事……”
但拓跋浚大手一抬，阻止了，“免禮，免禮！要不是將軍，朕肯定躲不過那一箭，竇姑娘，請先為將軍療傷吧！若有疑問，可與大夫相參�！苯又嫦蚋]憲，“聽說兩位嫌犯已落網，朕要即刻審問嫌犯，請憲公隨朕走一趟。”
竇憲恭敬地回禮應允，接著便尾隨皇上而去。
竇惠的眼里只有受著傷的拓跋仡邪，皇上說些什么，她一句也沒聽進去，她小心地安撫他，仿佛對待一個小孩般，在他耳邊輕喃，“忍著點�！�
拓跋仡邪綻了一個無力的笑，仔細勾勒她的容貌，欣慰地說：“你退疹了！好美！還戴了我送你的簪子，你知道我贏了吧？惠兒，別讓那天殺的郎中把我綁起來，我寧愿痛死，也不要讓人看笑話！”他不連貫地說著話。
竇惠點頭應是，掏出手絹替他拭去唇角的血漬后，便用手絹塞住他的嘴，叮嚀著：“咬緊，會很痛的！”
有竇惠的幫忙，御醫這才敢再上前，他跟竇惠提出他的懷疑，他認為從傷口流出黑血的情況判斷，倒勾的箭頭可能沾了毒，他必須割開傷口處的肉，才能進行下個步驟，而老實說，他怕將軍跟他發火，耽擱診療過程，所以除非把將軍五花大綁起來，他不愿草率行動。
拓跋仡邪氣得猛搖頭，想張口大罵，但嘴早就被竇惠堵住了，他只能用殺人的目光很瞪御醫。
竇惠很氣這個醫生的懦弱，更氣他記仇，于是當下作了決定，“我替他拒絕這種污辱�！�
醫生很傲慢地看著她，“這是要我醫他的唯一條件�！�
“也許！但我來就不用�！�
“若有半點差池，你跟皇上說去�！�
“我會的�！备]惠眉頭微鎖，向大夫借了藥箱后，就不再理他。”
正巧萬忸于勁這時趕到，竇惠便請他當助手，并且要幾個拓跋仡邪的手下幫忙壓住他頑強的身軀。
竇惠以針炙為拓跋仡邪止血，接著忍下對血肉的恐懼，快速割開拓跋仡邪的傷口。
這段時間，拓跋仡邪痛得快要昏厥過去，他能克制自己而不抬腳踹死那些壓著他的人算是萬幸，尤其當竇惠找出第二個箭頭時，他屏住最后一絲氣息，奮力與傷口纏斗。
“好了，你撐過去了，”竇惠這溫柔的聲音，對他而言；不啻是一種解脫，她終于拿開他嘴里的布巾，為他拭去汗珠，“不過我還是得讓你明白，兩支箭頭并不一樣�！�
拓跋仡邪沒好氣的接口，“當然不一樣，一支從西邊射來，正中我的右大腿；而另一支毒箭該是從東邊的樹上發出的�！�
“你怎么會知道？”
“我不知道！事發前，我曾瞄到在你們后面的樹梢上有異常的金屬反光，但那時太陽很大，我當自己眼花，不過現在回想起來，那是箭頭沒錯了。”
竇惠理解地點頭，“好在第二支箭頭里只帶微毒，不會致命，現在，我必須把多余的臟血弄出來撒消炎粉，才能包扎傷口。”
“我都依你，但在折磨我前，趕快塞住我的嘴，免得我要出口成臟了！”拓跋
仡邪喘著氣說。
“如你所愿，”竇惠將布條又塞回他的嘴里地，“不過這下你可相信我的夢不是胡亂捏造的吧�！�
拓跋仡邪大眼一翻，嘴里又嘟嘟噥噥地發出聲音：“鳴……鳴……鳴……”
眾人看他瞠目的兇相，似在罵人，但心里有數的竇惠知道他是在對她低訴衷情，只是表情委實難看了些。