一天夜里，三更初過(guò)，月蘅夢(mèng)見(jiàn)當(dāng)日母后薨逝的情景，在夢(mèng)中哭泣。靈征驚覺(jué)她的哭聲，連忙將她喚醒。
「怎么了？」她一看到靈征，立刻撲進(jìn)他懷中，緊緊抱著他，尋求安慰。
「作了惡夢(mèng)嗎？嚇成這樣�！轨`征輕柔地替她擦去額上的涔涔冷汗。月蘅一逕的哭泣，心境仿佛回到當(dāng)時(shí)母后初逝時(shí)的悲痛。
「別哭了，沒(méi)事的�！顾е崧暫逭T。
「母后……死了……」她哭著說(shuō)道，分不清是夢(mèng)是真。
靈征神情一黯，雙臂更加用力地抱緊她。
又夢(mèng)見(jiàn)了嗎？自從春后薨逝后，她時(shí)常自那樣的夢(mèng)中哭醒，真是令人心疼……
「已經(jīng)過(guò)去了，別再想這些，乖，別哭了�！顾窈逍『⒁话隳托陌参�。
應(yīng)她的要求，最近靈征一有空，就騎著馬帶她到城里四處看看，甚至出城去，觀察農(nóng)民耕作的情形。
白天在靈征的細(xì)心陪伴下，她幾乎沒(méi)有時(shí)間沉緬于過(guò)去的傷痛，可是一到夜里，那樣的悲哀卻從潛意識(shí)悄悄溜進(jìn)她的夢(mèng)里。
每次她一從夢(mèng)中哭醒，靈征就會(huì)花許多時(shí)間哄慰她，直到她再度在他懷中安心地睡去。
不過(guò)今天月蘅醒過(guò)來(lái)之后，卻再也睡不著。
靈征哄她躺下睡覺(jué)，她拒絕了，只是靜靜地伏在他懷中，等待悲傷的情緒慢慢沉淀下來(lái)。
他順從她的意思，繼續(xù)提供寬大的懷抱供她棲息。
「謝謝你�！共恢^(guò)了多久，她擦掉淚水，突然說(shuō)道。
「別跟我客氣。」他大掌托著她的頭，讓她靠在他的胸膛，低頭親吻她柔細(xì)的秀發(fā)。
規(guī)律沉穩(wěn)的心跳使她波動(dòng)的情緒逐漸趨于安定，她收緊手臂，將他抱得更緊，深深眷戀那份無(wú)可取代的安全感。
距離母后薨逝已經(jīng)將近兩個(gè)月，她還是無(wú)法淡忘那樣的悲哀，當(dāng)她入睡之后，那沉重的傷痛往往排山倒海而來(lái)，將她的神志徹底淹沒(méi)。
她就像在無(wú)邊的苦海掙扎的溺水者，無(wú)所適從，只有靈征是她唯一的支撐。
近來(lái)，她覺(jué)得靈征對(duì)她而言越來(lái)越具有影響力，一天只要幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]看到他，她就會(huì)莫名地失落不安，特別是在每個(gè)哀傷的夜里。
在他溫暖寬大的懷中哭著醒來(lái)，在他柔聲哄慰之下安心地睡去，是她所能感受的幸福。
如果說(shuō)她之前不知道何謂幸福，那么她現(xiàn)在已經(jīng)完全明白了，而且切實(shí)的掌握在自己手中，因?yàn)樗龘碛徐`征全部的寵愛(ài)。
雖然，她多多少少還是有些不安，可是每當(dāng)她不安的時(shí)候，靈征卻總是有更強(qiáng)大而溫柔的力量使她安定，讓她放心依靠。
「你在想什么？」他看著她好一會(huì)兒了，只見(jiàn)她在黑暗中微微發(fā)亮的眼眸十分專(zhuān)注，仿佛若有所思。
「你真的會(huì)一輩子都對(duì)我這么好嗎？」她抬頭，認(rèn)真地問(wèn)出這段時(shí)日來(lái)存在她心中的疑慮。
「我不認(rèn)為這值得懷疑。也許你不相信，但我的靈魂確實(shí)是這樣告訴我自己�！顾f(shuō)。
「你的靈魂也許會(huì)改變！」
「除非我死了，死后的事我就不敢保證。但若死后有知，我仍會(huì)眷戀著你�！顾⑿χf(shuō)。
「為什么你能這么肯定呢？」
「因?yàn)槲倚湃挝易约海覟槲易约旱母星楸ＷC。你呢？你是否依然不信任自己？」
他知道最近這段時(shí)間，月蘅已經(jīng)全心全意依賴(lài)他，但他不確定她那種質(zhì)疑幸福的想法是不是已經(jīng)有所改變？
如果她執(zhí)意相信每個(gè)人宮的女子命運(yùn)注定悲苦，連她自己也不例外，那他自認(rèn)是沒(méi)有能力改變她的。
自己關(guān)上的門(mén)，唯有靠自己才能夠打開(kāi)：否則，便只能永遠(yuǎn)活在自己的世界。
「不，我不確定自己是不是能夠擺脫過(guò)去的觀念，但是現(xiàn)在我愿相信你�！钩烈髌讨螅銎鹉樣赂业卣f(shuō)。
「你是說(shuō)，你不懷疑我能帶給你幸福了？」
「嗯�！�
「真高興聽(tīng)到你這么說(shuō)。是什么原因讓你這樣認(rèn)為？」
月蘅執(zhí)起他的大掌，與他手指交握。
「我覺(jué)得如今聿幅就在我手中。」
她終于明白，不是每個(gè)入宮的女子都注定悲苦凄涼，因?yàn)橹髟姿齻內(nèi)松牟皇敲\(yùn)，而是男人。
不專(zhuān)情的男人一手主導(dǎo)了深宮妃嬪抑郁悲慘的人生，由于遇人不淑，她們才會(huì)落得那樣的下場(chǎng)。
如果每個(gè)女子都能夠聿運(yùn)遇到真心寵愛(ài)她的男子，誰(shuí)還會(huì)與聿福擦身而過(guò)？
天下間聿福且幸運(yùn)的女子應(yīng)該不少吧！她相信自己也是那其中之一。
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「依微臣的意見(jiàn)，西邊蠻族年年侵犯邊境，致使我國(guó)經(jīng)常勞師動(dòng)眾前往征討，若主動(dòng)出兵討平西戎，也不失為一勞永逸之計(jì)。」
書(shū)房中，靈征和左、右兩大將商討著西征之事。
聽(tīng)少炎這么說(shuō)，靈征點(diǎn)點(diǎn)頭。
「我也是這么想，只是，之前為了抵御入侵的蠻族，已多次興兵。在這么短的時(shí)間內(nèi)又要發(fā)兵遠(yuǎn)征西戎，我擔(dān)憂(yōu)的是糧餉的問(wèn)題。」
「王上顧慮的是。我國(guó)庫(kù)存糧餉恐怕?lián)尾蛔∵@一次的遠(yuǎn)征�！箹|潞據(jù)實(shí)以土口。
「沒(méi)有辦法，我們只有加賦了�！股傺渍f(shuō)。
靈征蹙了下眉。
「雖然增加百姓負(fù)擔(dān)實(shí)屬不愿，但為了維持足夠的軍糧，也只得出此下策。」少炎無(wú)奈道。
靈征沉默了半晌，似在考慮這個(gè)做法的可行性。
過(guò)了一會(huì)兒，他搖搖頭。
「王上？」對(duì)于御虎王的反應(yīng)，少炎微訝。
「少炎，軍餉雖仰賴(lài)于百姓每年所捐的稅額，然而為政者不能說(shuō)加賦就加賦，這會(huì)使人民產(chǎn)生困擾的。」
「可是……」
少炎正要說(shuō)些什么，突然門(mén)外傳來(lái)輕敲的聲音。
敲門(mén)聲響起，靈征即知來(lái)者是誰(shuí)，眼神在瞬間轉(zhuǎn)為柔和。
敢王動(dòng)來(lái)敲他書(shū)房門(mén)的，整個(gè)秋之國(guó)就只有一個(gè)人——
「進(jìn)來(lái)�！顾f(shuō)。
房門(mén)被推了開(kāi)來(lái)，月蘅手上捧著茶盤(pán)，慢慢走到三人面前。
少炎和東潞連忙起身行禮——
「參見(jiàn)秋妃�！�
「免禮，二位將軍快請(qǐng)坐�！�
月蘅笑顏和悅，將茶盤(pán)上的三盅上等白毫銀針茶，分別放在三人面前。
「謝秋妃娘娘賜茶�！�
月蘅微微一笑，在靈征的—不意之下，坐在他身側(cè)。
「你們?cè)谟懻撔┦裁�？我是不是打擾到你們了？」
少炎將方才他們所討論的問(wèn)題，簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
月蘅仔細(xì)地聆聽(tīng)之后，說(shuō)道——
「關(guān)于軍餉，我倒有些意見(jiàn)，不知可說(shuō)還是不可說(shuō)？」
靈征聞言，略一頷首。
見(jiàn)靈征準(zhǔn)許，她才說(shuō)道：「我認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)就是一件勞民傷財(cái)?shù)氖�，每年大約要四個(gè)辛勤耕種的農(nóng)民，才能養(yǎng)活一個(gè)負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的七兵。百姓們終年辛苦的所得，已有大半貢獻(xiàn)在軍事用途上，如今因?yàn)檫^(guò)度征戰(zhàn)而導(dǎo)致軍餉不足，又要向人民加征稅收，似乎是有些不妥的�！�
「秋妃說(shuō)的是，微臣也知不妥，然而除此之外，也沒(méi)有其它的方法了，不是嗎？」少炎說(shuō)道。
靈征在一旁靜默著，他想聽(tīng)聽(tīng)月蘅的見(jiàn)解。
「向人民加賦來(lái)增加國(guó)庫(kù)收入、維持軍需，確實(shí)是個(gè)方法。月蘅并不是說(shuō)此法不可行，只是心里不忍，所以想以另一個(gè)方式替代�！�
「依你看，怎么做才好？」靈征問(wèn)道。
「與其取之于人民，不如由皇室省儉做起。」
「哦？」
對(duì)于她的說(shuō)法，眾人都感到訝異。
「秋妃認(rèn)為要如何省儉？」東潞?jiǎn)柕馈?br />
「以我個(gè)人來(lái)說(shuō)，當(dāng)初我從春之國(guó)來(lái)，帶了一些金銀珍寶之類(lèi)的東西，如今還囤積在后宮的庫(kù)房里。對(duì)我而言，這些東西是沒(méi)有用處的，白白堆在那里，不如變賣(mài)了，還可以得幾萬(wàn)兩銀充公使用。」
「你倒是大方��！」靈征語(yǔ)帶調(diào)侃地說(shuō)，眼神卻寫(xiě)滿(mǎn)了贊許。
月蘅見(jiàn)靈征不反對(duì)，又繼續(xù)說(shuō)：「此外，我覺(jué)得各宮里負(fù)責(zé)伺候的人太多，其實(shí)是用不著這么多的，不如讓他們出宮去，他們得到自由，皇室也少些支出。」
「這……」少炎和東潞相視一眼。
秋妃的建議確實(shí)是個(gè)好方法，如果可以的話，誰(shuí)不想這么做呢？畢竟皇室的開(kāi)支的確是太過(guò)了。然而，今日如果不是秋妃自己提出，又有誰(shuí)敢把腦筋動(dòng)到尊貴的皇室頭上？
少炎和東潞眼望著靈征，說(shuō)道：「秋妃之言，臣下無(wú)權(quán)評(píng)斷什么，還請(qǐng)王上定奪�！�
靈征唇角微微上揚(yáng)，漾出一抹不置可否的笑。
「關(guān)于秋妃方才所說(shuō)的，我沒(méi)意見(jiàn)�！�
月蘅高興地握住他的手——
「我就知道你一定會(huì)贊同我的想法！」
「別高興得太早。屆時(shí)我把你的嫁妝都拿去充公，你可別難過(guò)�！轨`征半開(kāi)玩笑似地說(shuō)。
「我才不會(huì)�！�
月蘅調(diào)皮地對(duì)他吐吐舌，帶點(diǎn)不很認(rèn)真的挑釁，神態(tài)甚是天真。
少炎和東潞兩人見(jiàn)他們?nèi)绱�，心里都知道自己不宜繼續(xù)留在此地。
「那么，這件事情就這樣議定，如果沒(méi)有其它的事，微臣告退�！�
靈征點(diǎn)點(diǎn)頭，他們二人便退下了。
書(shū)房里沒(méi)有其它閑雜人等之后，靈征伸手將月蘅抱到自己懷中。
「我都不知道，我的王妃竟也是理政能手。」他含笑地親吻她白皙的臉龐。
「你取笑我？」
「哪有？這是贊美�！�
「是喔，我可真聽(tīng)不出來(lái)。」月蘅佯裝生氣地別開(kāi)臉，不給他親。
月蘅對(duì)他的成見(jiàn)消融之后，兩人之間偶爾也拌拌小嘴，不過(guò)不像當(dāng)初那樣地水火不容，而是隱含著更多的濃情蜜意。
「那是你該檢討。」靈征嘴上這么說(shuō)道，兩只手卻將她擁得更緊。
說(shuō)笑打鬧一回，他們的話題又轉(zhuǎn)回正事。
「靈征，這回主動(dòng)討伐西戎，是由誰(shuí)領(lǐng)軍呢？少炎，還是東潞？」
「是我�！轨`征說(shuō)道。
月蘅微愣。
「你這次要親征？怎么沒(méi)跟我說(shuō)呢？」
「現(xiàn)在不是跟你說(shuō)了嗎？」
「我不是這個(gè)意思，而是……」她一時(shí)之間不知該怎么開(kāi)口。
乍聞靈征要親征的事，她總覺(jué)得莫名心慌……
如果是大婚之前聽(tīng)聞靈征要親征，她一定會(huì)非常高興。然而現(xiàn)在，她不但怎樣也高興不起來(lái)，反倒感到非常落寞。
這陣子以來(lái)，她比自己所能想象的更加依賴(lài)靈征，她幾乎無(wú)法想象沒(méi)有他在身邊的日子。
他如果真的出征了，她一定會(huì)很難過(guò)的。
「你舍不得我，是不是？」
從她愁傷隱隱的眼眸，靈征輕易地讀出她內(nèi)心深處的訊息。
月蘅點(diǎn)點(diǎn)頭。
她是很舍不得他，不愿意他離開(kāi)自己。
明知道靈征之所以要親征，一定有他的考量，但她還是自私地希望他不要去。
繼母后離她而去之后，她再一次感受到「離別」是一件多么令人心傷的事。
靈征感受到她的心情，憐愛(ài)地將她緊緊抱住。
「對(duì)不起，不要難過(guò)。我很快就會(huì)回來(lái)，你放心�！顾ＷC。
「真的嗎？」她的眼里充滿(mǎn)不安。
「又不相信我？」
月蘅搖搖頭�！覆皇恰皇恰�
「只是什么？」
「我不能跟你一起去嗎？」她突然問(wèn)道。
「你？」
「我跟你一起去，好嗎？」
她好想一直待在他身邊，只要能跟靈征在一起，她哪里都肯去。
「不行，我不能讓你涉險(xiǎn)。」靈征幾乎是毫不猶豫地說(shuō)。
「可是……」
「好了，別再提出這種要求，你好好地待在宮里，等我回來(lái)。」
「我不放心你一個(gè)人�！�
相伴慣了，她擔(dān)心他不會(huì)好好照料自己。
靈征聞言，微微笑了一笑。
「別擔(dān)心這么多。我出征的這段時(shí)間，你要代替我好好攝理國(guó)政�！�
「我？」月蘅神情微訝。
她有沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)？靈征要將國(guó)家大事交給她？
「嗯，我相信你一定不會(huì)讓我失望的�！�
靈征伸出大掌，和她的小手交握。
他眼中的信任，令月蘅動(dòng)容。
沉吟了片刻，她緊緊反握他的手——
「我不會(huì)讓你失望。」她說(shuō)。
靈征如此信任她，她決定不辜負(fù)他的期望。在靈征遠(yuǎn)征的這段時(shí)間，她一定會(huì)將秋之國(guó)攝理好，讓他沒(méi)有后顧之憂(yōu)。
「我知道�！轨`征笑著，將她擁人懷中。
他知道他的妻子，一定會(huì)是一個(gè)了不起的女人。將生民大計(jì)交付在她手中，他很放心。
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之后一個(gè)月的時(shí)間，靈征都在做遠(yuǎn)征前的最后準(zhǔn)備，打算一切都預(yù)備妥當(dāng)后，即帶兵出發(fā)。
而這段日子，月蘅則異常珍惜相眾的時(shí)間，日夜不離地追隨在他身邊。
御虎王和秋妃這對(duì)夫妻之間的鶼鰈情深，舉國(guó)上下無(wú)不歆羨。
眾人都為御虎王娶到一個(gè)好王妃，而慶幸不已。
就只有右大將少炎心中的情感最為復(fù)雜。
見(jiàn)到王上和王妃兩人如膠似漆，他當(dāng)然由衷高興；可是卻控制不住絲絲酸楚，襲上心頭。
他知道自己愛(ài)上秋妃了。然而，偷戀王上的妃子這個(gè)念頭，即使只是在心中偶爾想想，都是不可饒恕的罪過(guò)，他怎么可以當(dāng)真呢？
王上深?lèi)?ài)秋妃，他是該為秋妃感到欣喜的。除此之外，他再不能存留一絲絲非分之想了。
少炎時(shí)時(shí)這般告誡自己，雖然，他身邊仍總是帶著當(dāng)初他受杖責(zé)時(shí)，秋妃親自交給他的那個(gè)小玉瓶。
一日，少炎待在右將軍府的庭院里，看著窗外雨打殘荷，心中愁緒萬(wàn)端。
「奴才參見(jiàn)大人�！�
府里的侍衛(wèi)見(jiàn)他出神，不敢驚動(dòng)，站在離他五步之遙的地方。
「什么事？」
少炎兀自望著荷塘，頭也不回。
「王上有事召見(jiàn)，希望將軍大人急速入宮�！�
「可知道什么事，這么急？」
「奴才不清楚，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)好象是貴國(guó)有什么重要的人來(lái)了。」少炎轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
「炎之國(guó)有重要的人來(lái)？」
他有些訝異，可是也想不出會(huì)是什么人，便決定立刻進(jìn)宮。
來(lái)到宮里，卻只有靈征一個(gè)人，在書(shū)房里等著他。
「王上，什么事這么急著召見(jiàn)微臣？」
只見(jiàn)靈征神情有些灰黯，似乎不勝煩惱。
「你可知道，你們炎之國(guó)今日來(lái)了什么人？」
「微臣不知，微臣事先也不曾收到敝國(guó)的通知。是誰(shuí)來(lái)了？王上似乎很心煩？」
「雪焰郡主�！�
「王妹？她無(wú)端來(lái)秋之國(guó)做什么？」這下連少炎也變了臉色。
「朱雀王派遣大批侍衛(wèi)隊(duì)護(hù)送她來(lái)，連嫁妝也一并送了過(guò)來(lái)�！轨`征閉了閉眼，英挺的眉間有些微微的刻痕。
「嫁妝�。窟@是在搞什么？就算王妹要許嫁給王上，也得先征讻您的同意，怎會(huì)突然就把人送了來(lái)？」
父王到底在想些什么？
少炎也不禁感到頭疼。
「朱雀王在信上說(shuō)，先王和他曾有過(guò)約定，說(shuō)好要將炎之國(guó)的郡主許配給我�！�
「這事我小時(shí)候也曾耳聞，但這不是開(kāi)玩笑的話嗎？婚姻大事，口頭之約豈可認(rèn)真？」
「我也這么認(rèn)為�！�
今天一早，炎之國(guó)的婚使和郡主抵達(dá)之后，他就一直頭疼不已。
當(dāng)時(shí)月蘅正和他在御書(shū)房繪畫(huà)作樂(lè)，聽(tīng)到這個(gè)消息不久，她就借故離開(kāi)了。
月蘅嘴巴上雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但他看得出來(lái)她的神情很是落寞。若是不盡快解決雪焰郡主的事，恐怕月蘅又會(huì)開(kāi)始胡思亂想。
他答應(yīng)過(guò)不會(huì)再讓她不安的！
所以將雪焰郡主送回去，是勢(shì)在必行。
盡管這么做對(duì)朱雀王相當(dāng)失禮，但別無(wú)他法。為了月蘅也為了自己，和雪焰郡主的婚事他是不可能答應(yīng)。
「王上，現(xiàn)在你打算怎么做？」
「請(qǐng)你將雪焰郡主送回去，我會(huì)致函請(qǐng)令尊見(jiàn)諒。」即使因此得罪朱雀王，他也認(rèn)了。
少炎心里明白，他的王妹雪焰從小倍受嬌寵，是聞名天下的絕世美人，面對(duì)這樣的親事，靈征卻連稍微猶豫也沒(méi)有，寧愿得罪他父王也要立即回絕，絕對(duì)足為了秋妃之故！
讓別的女人分享自己的丈夫，是一件很可悲的事，他不希望見(jiàn)到月蘅因?yàn)檠┭娴南录薅纯唷：螞r，如今靈征一心獨(dú)鐘月蘅，雪焰若是真的下嫁，在他心上也分不到一席之地。
「一切就有勞你了。」靈征放心地將這件事交由少炎處理。
少炎是炎之國(guó)世子，又是雪焰郡主的親兄長(zhǎng)，他相信此事由少炎負(fù)責(zé)最為適當(dāng)。
「應(yīng)該的�！股傺渍f(shuō)。
退出書(shū)房后，他去找雪焰，準(zhǔn)備將一切向她說(shuō)明清楚之后，便率領(lǐng)原批送嫁人馬返回炎之國(guó)。