“我不殺待宰的獵物，”天子昊忽然開口，語氣毫不留情�！拔掖饝�(yīng)讓你走，只要你躲過我一箭……”
這算什么？曉潮頓感一陣屈辱，既然他有意要?dú)⑺瑸槭裁催�要她奔逃？難道這樣的束手待宰讓他感到?jīng)]有殺戮的樂趣，所以他要她如逃命的獵物般供他玩弄？
“箭在你手上，要?dú)⒕蜌ⅲ医^不逃！”盡管他威嚇的氣勢(shì)總令她懼怕，但這回她豁出去了，反正橫豎他都要她的命。
可惡的曉潮兒！天子昊一怔，這是給她活命的機(jī)會(huì)呀！而她竟如此不識(shí)大體地?cái)嗳痪芙^，好！這是她自找的，莫怪他無情！
當(dāng)下天子昊眼中的兇光更甚，弓弦也繃得更緊。
“王！”門外驟然傳來一陣金屬的敲擊聲。“火狐……火狐似乎病重了！”
“什么？”天子昊肅殺的眉心登時(shí)鎖得更緊�！笆虇T不是在照料嗎？”
“兩位侍員的確分批照料火狐，無奈火狐這兩天來不吃不睡，毛色逐漸變得黯淡……”
“可恨！”天子昊當(dāng)下將手中的弓箭一甩，一把攫住曉潮的手臂�！澳悴皇菆�(jiān)稱自己是祭司殿的人嗎？就讓我看看你要如何醫(yī)治這火狐？”
不待曉潮發(fā)言，天子昊便將她拉到寢宮的后園，只見一只偌大的金造牢籠在如畫的火光下閃閃發(fā)光，相形之下，籠內(nèi)那只瑟縮一角的獸顯得黯淡失色。
“火狐的毛色應(yīng)通紅似火，”天子昊在曉潮的耳邊惡意提醒�！皬纳匣啬侵槐荒闼椒诺幕鸷砩希銘�(yīng)該比任何人都了解這一點(diǎn)�！�
曉潮抿嘴注視著籠中了無生氣的火狐，清楚這是天子昊強(qiáng)人所難。他明知自己在祭司殿才待不過一個(gè)月，連藥草都不能分清楚，要如何醫(yī)治眼前這只珍貴罕見的火狐？
“我……我不是醫(yī)者，”她當(dāng)下決定，既然天子昊意欲置她于死地，自己當(dāng)然就不必再任他擺布。“盡管治我罪好了！”
什么？天子昊的眼睛狠狠一瞇，可惡的女子！三番兩次忤逆他，難道她寧可死也不愿在他身邊？他可不會(huì)讓她如愿！
想到這里，他攤開左掌痊愈的刀疤�！斑@傷是你治的吧？”
“那是誤打誤撞！”她看也不看地倔強(qiáng)回答。
可惡！這個(gè)不知好歹的曉潮兒！天子昊臉色一沉，眼神更是森寒，隨即轉(zhuǎn)身快捷地自旁邊的護(hù)衛(wèi)腰邊抽出佩刀，以迅雷不及掩耳的速度朝曉潮劃去…：．
眨眼間，曉潮飄然的長(zhǎng)發(fā)被削去一截，左肩也開了一道口子，露出雪白的肌膚，銳利的刀鋒堪堪擦身而過，曉潮的身子頓時(shí)駭顫不已。
見她駭異的模樣，天子昊登時(shí)心軟，語氣不覺稍稍緩和下來�！澳阋窃倌懜页鲅圆贿d，下回?cái)嗟目删褪悄愕念i子！”
曉潮早已將這條命豁出去，暗自深吸口氣，正要出言相譏，卻見一名門衛(wèi)急急走來。
“王，祭司緊急求見�！�
一定是為曉潮兒而來！天子昊狠狠瞪視曉潮好一會(huì)兒，將手中的刀拋還給護(hù)衛(wèi)，便轉(zhuǎn)身大步走到外殿。
“祭司，這么晚了，有什么急事？”天子昊一進(jìn)外殿便直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?br />
“王，”祭司秉著向來的從容神態(tài)對(duì)天子昊頷首�！皶猿眱航裉焐仙讲伤�，聽說被您召見，不知是……”
“火狐突然不吃不睡，看顧火狐的侍員手足無措，正巧曉潮兒就在附近，”天子昊隨口打斷祭司拐彎抹角的質(zhì)問，而火狐恰巧成為挽留曉潮的正當(dāng)理由�！白屗谶@里看護(hù)火狐幾天，祭司該不會(huì)舍不得吧？”
“這……”祭司像被說中心事似的低了低頭，隨即平靜說道：“既然是因?yàn)榛鸷年P(guān)系，留在皇宮也是應(yīng)該的�！�
其實(shí)對(duì)曉潮將被強(qiáng)留在皇宮一事，祭司心中是五味雜陳。
當(dāng)云蘿告訴他天子賜曉潮兒尊貴白色絲袍時(shí)，他心中就暗叫不好，連忙馬不停蹄地趕來皇宮。
早在一開始，天子就毫不隱藏對(duì)曉潮兒的喜愛，原以為這一切都在將曉潮兒送到祭司殿后便宣告結(jié)束，豈料天子竟以這種方式表示對(duì)曉潮兒的占有欲。
難道天子要將曉潮兒從祭司殿要回？這是萬萬不可能的！一旦成為祭司殿的人便永遠(yuǎn)屬于天神所有，即使是天之子的王者也不能再有收回的妄念！這一點(diǎn)天子應(yīng)是非常清楚。
再說出于私心，身為祭司的他也不愿如此放棄水樣般的曉潮兒……
“王，”不過，他繼而一想，還是可以提出警告�！澳兰浪镜畹娜瞬灰嗽诨蕦m久留，所以最多三天，曉潮兒就必須……”
“要是超過三天呢？”不若上次那般言聽計(jì)從，天子昊這回挑釁地問：“超過三天之后，她會(huì)怎樣？皇宮又會(huì)怎樣？”
“王，”祭司微微一怔，立即現(xiàn)出嚴(yán)肅莊重的神色�！斑@是自古以來的規(guī)矩，是對(duì)天神的尊重，請(qǐng)王千萬要明白這一點(diǎn)才好！”
天子昊冷冷地抿了抿嘴，半晌才開口。“好！就三天！要是曉潮兒在這三天之內(nèi)將火狐治好，她隨時(shí)可回祭司殿，要是超過三天火狐還沒起色的話，那就表示她在祭司殿沒有盡忠職守，學(xué)好醫(yī)治的本事，顯然是欺君罔上！”
“這……”祭司當(dāng)下大驚失色，沒想到天子竟要以這種方法留下曉潮兒�！巴�，這欺君罔上乃是死罪，對(duì)曉潮兒來說，未免……”
“所以依你之見，”見祭司驚慌的神色，天子昊更是冷笑連連�！叭鞂�(duì)曉潮兒來說是太長(zhǎng)，還是太短？”
祭司一時(shí)語塞，天子明知曉潮兒在祭司殿為期甚短，對(duì)醫(yī)治之術(shù)一竅不通，卻以救治火狐為由，用她的生死來換取她駐留皇宮的期限，將她留在身邊。
事實(shí)已極明顯，天子喜愛曉潮兒之心已超過他的想像，而曉潮兒滯留皇宮的日子愈久，對(duì)躍登后位的云蘿便愈是不利，何況他對(duì)曉潮兒也……
出于情理，出于私心，他都不愿讓曉潮兒留在天子身邊；但若要讓曉潮兒就此香消玉殞，那么他更是萬分不舍。
沉吟良久，終于，他咬牙說：“一切由王作主！”
天子昊淡然看著祭司，眼底卻透著勝利的得意之色。“很好！”
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夕陽西下，一個(gè)纖妙的身影守在錮制火狐的金籠旁，與籠內(nèi)的火狐皆動(dòng)也不動(dòng)，仿佛雕像一樣。
不知過去幾天了，曉潮手指無所適從地?cái)嚺ぴ谝黄�，緊蹙著眉心看著籠內(nèi)毛色日漸黯淡的火狐；如此坐在金籠旁與火狐朝夕相處，眼見失去自由的火狐了無生氣地瑟縮一角，心中不覺泛起陣陣憐惜。
其實(shí)任誰都看得出來，火狐的病并非身體之疾，而是失去自由，對(duì)生存斷了希望所致。
“從現(xiàn)在起，火狐由你負(fù)責(zé)！”那晚，天子昊打發(fā)祭司回到后園，便如此對(duì)她說道�！耙腔鸷惺裁慈L(zhǎng)兩短，惟你是問！”
“那么我先回祭司殿……”她原想先請(qǐng)教祭司照料的方法。
但是天子昊卻以冷笑打斷她�！澳愦谶@里不得離開，火狐什么時(shí)候痊愈，你就什么時(shí)候回祭司殿�！�
“如果火狐被我醫(yī)死的話，我就是欺君罔上？”曉潮想起他早先扣在她頭上的罪名。
“不錯(cuò)！”
聽到他的聲音硬冷如冰，她忍不住嘆了一口氣。“如果要置我于死地，一刀砍死我便罷，何必這么大費(fèi)周章？”
這話才剛說完，她感到雙臂一緊，整個(gè)人被天子昊提了起來，在那眼瞳里，她看到教人心悸的慍怒與森寒。
“你當(dāng)真如此不惜自己的性命？”他的神情可用咬牙切齒形容。
望著他兇神惡煞的模樣，她緊抿住嘴，決意不回答。
他狠狠瞪視了她良久，才將她猛擲在地。
“總之，火狐交到你手上，它就必須安然無恙！”對(duì)她下了最后的通牒后，天子昊轉(zhuǎn)身便走。
這幾天來，她寸步不離金籠，眼看著火狐一天天地虛弱下去，心中的焦急自是筆墨難以形容；這已不是為她自己，而是為這奄奄一息的火狐。
“曉潮兒！”
正哀愁怔望著火狐的曉潮忙回過神來，訝異地發(fā)現(xiàn)是云蘿在喚她，而且神情之親切大大迥異于前幾次的怨毒。
只見云蘿對(duì)籠內(nèi)的火狐投以關(guān)切的一眼。“火狐的病情有起色嗎？”
“嘎？”曉潮從未見過云蘿對(duì)自己如此和顏悅色，不禁有種受寵若驚之感�！八恢本褪遣怀圆凰龠@樣下去恐怕……”
“它這樣不吃不睡的原因究竟是……”云蘿美艷的臉上也現(xiàn)出焦慮。
“原因我已經(jīng)說過了，”曉潮嘆息道�！凹热槐灰豢诜穸�，再多說也沒用�！�
云蘿似是了解地點(diǎn)點(diǎn)頭，早在昨天自己奉召入宮時(shí)，便看見天子在后園質(zhì)問曉潮兒有關(guān)火狐的情況。
“還給它你從它身上剝奪的，它的病自然而然就會(huì)好�！彼牭綍猿眱喝绱嘶卮�。
“你給我說清楚一點(diǎn)！”天子的語氣有著不悅，那冷淡泰然的態(tài)度顯然觸怒了圣顏。
“它的自由被剝奪了，別說是不受束縛的獸，就算是人，也會(huì)有無法忍受的時(shí)候�！�
天子昊勃然大怒，轉(zhuǎn)身要抽出侍衛(wèi)的佩刀，在旁窺伺的她正帶著期望目睹天子怒殺曉潮兒的一幕；只要曉潮兒不存在，籠罩在她心頭的威脅也會(huì)煙消云散。
下手吧！王。她忍不住在暗處無聲地慫恿著。
令她失望的是，天子竟然將抽出一半的刀按了回去；盡管臉上森然依舊，但是她明白天子對(duì)曉潮兒的注意力已日趨濃厚，否則在這觸怒圣顏的嚴(yán)重情況下，天子絕不會(huì)如此手下留情。
她聽不大清楚天子咬牙切齒地說了些什么，見他忿然轉(zhuǎn)身朝這方向走來，她連忙退回外殿，當(dāng)下決定非得想個(gè)計(jì)策將曉潮兒從天子身邊趕開不可。
雖說她才是未來的王后，但從上回天子獨(dú)斷地御賜曉潮兒白色絲袍，現(xiàn)在又不準(zhǔn)曉潮兒穿回祭司殿的黑袍，讓曉潮兒穿著侍姬的棉袍，就是蠢人也看得出來，她的后座難保！
想到這里，云蘿便柔聲說：“聽說你照顧火狐不遺余力，甚至到了茶飯不思的地步？”
只聽曉潮兒幽幽嘆了一聲，憂郁的眼光始終停留在籠內(nèi)的火狐上。“看到原本自由自在的生命被這樣囚禁起來，倘若我是它，就算是錦衣玉食也難以下咽�！�
“這話太嚴(yán)重了！”云蘿輕拍了下她的肩頭�！捌鋵�(shí)這牢籠也是有門的，自不自由只在一線之隔，完全看你怎么想，不是嗎？”
曉潮驚愕地望向她，不大能相信這番話是出自曾對(duì)自己加諸暴力的云蘿�！澳恪闶钦f……”
“我什么也沒說，”云蘿神秘地笑了�！霸诩浪镜罾�，你不曾聽祭司說過‘來自何處便去自何處’嗎？”
“來自何處便去自何處……”曉潮不覺怔怔回味著這句話的意思。
“我該進(jìn)去了，天子召喚我來，可不能讓他等哪！”
云蘿撇下最后一抹莫測(cè)高深的微笑，轉(zhuǎn)身朝宮內(nèi)走去；見曉潮怔愣的背影，明白自己的暗示已經(jīng)起了作用。
現(xiàn)在，就看曉潮兒的表現(xiàn)了！她想著想著，忍不住得意地掩嘴竊笑起來。
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來自何處便去自何處……曉潮無視于云蘿的離去，反復(fù)咀嚼著這句話的意味，眼睛陡然一亮。
對(duì)呀！既然她知道自己不屬于這個(gè)國(guó)度，為什么還要聽?wèi){天子昊或祭司的擺布？為什么還要滯留在這里任天子昊恣意處置？雖然她不曉得自己究竟來自何方，但是她也沒有必要留在這里呀！
隨著思潮的起伏，曉潮朝四下望去，見周遭無人，不覺屏住呼吸，打開金籠，抱出奄奄一息的火狐……
但問題來了，她要如何逃出這個(gè)門禁森嚴(yán)的皇宮？
曉潮想了想，眼光停留在圍墻旁的大樹。要是能攀上那棵樹，再?gòu)哪强脴渖显竭^那圍墻便自由了！
在四下張望不見巡邏的侍衛(wèi)后，她奔近大樹，卷起衣袖與裙擺，脫掉鞋襪，將火狐揣入內(nèi)衫懷中，就著大樹的岔枝，和夕陽最后的一絲光芒，吃力而緩慢地爬到與圍墻齊高的樹干上。
終于上來了！她吁了口氣，見懷里的火狐乖巧地蜷伏在衣襟內(nèi)，不由得微笑地輕撫了撫那柔軟的皮毛。
如此一來，新的問題又出現(xiàn)了，她該怎么越墻？曉潮從墻頂往下望，眼見那墻的高度，倘若這樣勇猛朝下一縱，就算不死大概也會(huì)摔斷腿吧？一想到被天子昊逮到摔斷腿的自己……曉潮不由得打起冷顫。
不！既然要逃，當(dāng)然要逃得很安全！曉潮對(duì)自己說，但能用什么法子呢？她用下巴摩挲著懷中的火狐苦苦思量，當(dāng)思索的眼光落在自己的棉袍上時(shí)，瞳孔立時(shí)一亮，對(duì)了！這法子應(yīng)該行得通！
在壯麗偌大的寢宮內(nèi)，天子昊懶洋洋地靠躺在石床上，看著云蘿隨著樂姬所奏出的節(jié)奏妖嬈漫舞著，卻硬是提不起勁。
想起曉潮，他心頭就一陣惱恨。什么祭司殿的人！他從來就不認(rèn)為曉潮兒是祭司殿的人，若不是當(dāng)初一時(shí)昏懵，他怎可能會(huì)這樣輕易將她送走？愈想起當(dāng)初，天子昊便愈感懊惱。
現(xiàn)在他好不容易有留住曉潮兒的理由，而這倔強(qiáng)可惡的小女子竟像與那病奄奄的火狐同仇敵愾似的不吃不喝，整天就守著火狐，甚至連看都不看他一眼！還跟他理論什么見鬼的自由！簡(jiǎn)直荒謬至極！
在這泱泱大國(guó)里，所有的事與物都是屬于他天子昊的，包括這個(gè)不知天高地厚的曉潮兒在內(nèi)！真不知她那個(gè)可恨的小腦袋瓜里裝了些什么東西？
“王，”云蘿隨著樂曲的起伏飄然撲進(jìn)了他的懷里。“這就是我為您新編的彩云舞，喜歡嗎？”
“嗯！”他隨口地應(yīng)道。
“王——”
云蘿見他神色敷衍，不滿地噘起媚艷的紅唇；正待發(fā)話，門外驟然傳進(jìn)一陣緊急的金屬敲擊聲。
“什么事？”像是要發(fā)泄脹滿胸中的郁悶似的，天子昊恨聲叱問。
“王，火狐失蹤了！”侍衛(wèi)在門外焦急地喊�！敖鸹\的門被打開，曉潮兒也不見蹤影�！�
“什么？”他忙推開云蘿，站起身，快步朝后園走去，口中怒聲大罵：“你們是如何巡邏整座皇宮的？竟然讓一個(gè)小小的女子就此失去蹤影！”
聽著天子昊的怒聲叱責(zé)漸去漸遠(yuǎn)，云蘿美艷的嘴角得意地往上揚(yáng)起。
曉潮兒不但不負(fù)她的期望，而且還畏罪潛逃，這倒是個(gè)意外的收獲。她原只是想要曉潮兒放走火狐，那么天子便極可能在一怒之下讓曉潮兒命喪刀下；沒想到曉潮兒竟然帶著火狐逃跑了，這下子曉潮兒更是小命難保了！
想到天子昊怒斬曉潮的血腥場(chǎng)面，云蘿頓感痛快，伏在床邊哈哈大笑。
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天子昊看到牢門大開，空無一物的金籠，怒氣沖天地朝籠欄猛力一擊，黃金制的牢籠立即凹陷了一個(gè)窟窿。
“你們沒有發(fā)現(xiàn)任何線索嗎？”他抑著怒氣問。
“我……我們?cè)趪鷫ε赃叺拇髽湎掳l(fā)現(xiàn)一雙鞋襪，還有……”
不等侍衛(wèi)報(bào)告完，天子昊已大步走向后園的圍墻邊，此時(shí)天色已暗，但他身旁照明的火炬卻亮如白晝。
在這墻邊的大樹下，天子昊果然看到侍衛(wèi)所報(bào)告的鞋襪，那鞋型嬌巧，不用細(xì)看，也明白這是曉潮留下的。
瞧那隨意丟置的光景，想來是嫌穿著鞋襪攀爬不易！但爬上樹后，以曉潮兒那般嬌纖的個(gè)子又要如何離開這株大樹呢？
他隨著心中的臆斷抬頭望去，忽見一條帶狀物在夜風(fēng)中飄搖，若非眼力極佳，在這昏暗的夜色中，一時(shí)之間倒難發(fā)現(xiàn)。
“那是什么？”
天子昊的聲音尚未落下，一名侍從已矯健地攀上大樹，不一會(huì)兒，便將那條帶狀物呈到他面前。
那是一條棉布撕扯而成的帶子！天子昊接過細(xì)看了一下，雙眸立時(shí)迸出怒火，曉潮兒，這可惡的小女子！竟敢將他賜給她的侍姬棉袍撕毀！
“備馬！”他沉聲命令道。
挾帶火狐私逃的曉潮兒只有兩條腿，何況沒了鞋，那雙赤裸白嫩的纖足能忍受泥沙礫石至幾時(shí)？他就不相信追逮不到這個(gè)頑劣的小女子！
哎！好痛！
曉潮不知這已經(jīng)是第幾次被地上的礫石戳得直跳腳，但一想到天子昊暴怒兇煞的神情，她就下意識(shí)地將懷中的火狐抱得更緊，腳下匆忙的步伐更是一刻也不敢停留，即使陣陣戳痛毫不留情地自腳底傳來刺得她直流淚。
該往哪兒跑呢？曉潮一點(diǎn)概念也沒有，望著天上似有若無的月色。
驀地，她感到一陣微弱的亮光似乎從懷里透出，低頭一看，是火狐！火狐的毛色在這樣伸手不見五指的夜里，竟像發(fā)光的火炬般亮了起來。
直至此刻，曉潮才真正明白為什么懷中的它會(huì)被稱為“火狐”。她不由得輕抓了下那火狐的頭，只見火狐靜靜地瞇起眼，仿佛很享受她輕柔地抓弄。
“好多了嗎？”她想起前一刻它在金籠中毛色黯淡的樣子，不覺微笑輕間。
火狐當(dāng)然不會(huì)回答她的問題，但隨著她舒適暢意的抓弄，那火般的毛色似乎又更亮了。
果然是失去了自由的關(guān)系！曉潮不禁為自己正確的判斷而欣喜，見眼前原本黑暗難行的路，隨著火狐的愉悅發(fā)光的毛色而顯得清晰，腳步也跟著輕松起來，但該往哪里走呢？這可考倒她了！
“如果是你，你會(huì)往哪兒走呢？”
明知火狐不會(huì)回答她的話，曉潮還是忍不住輕問一聲。
出乎她的意料，火狐竟從她懷里竄出，姿態(tài)優(yōu)美地躍落在地。她下意識(shí)地壓抑已到舌尖錯(cuò)愕的驚叫，怔望著輕快往前走的火狐。
火狐往前走了幾步便停住回頭朝她望來，仿佛在等待她的行動(dòng)。
“要我跟你走嗎？”怔立的曉潮回過神來，不禁輕笑問道。
這簡(jiǎn)直是不可思議！但是她覺得好興奮，火狐竟懂得她的心意！
曉潮原本發(fā)痛的雙腳，也不再那么苦不堪言了。見火狐往前跑了幾步又回頭等她，曉潮顧不得腳下的礫石，隨即笑著跟上前去。
不管火狐要領(lǐng)她到什么地方，她都不在乎！反正火狐現(xiàn)在重獲自由了，只要天子昊找不到她，就算是浪跡天涯，她也自由了！