九州總府衙門被朝廷鏟平，三十六名捕頭多數(shù)入獄的消息已在京城如同野火般燎原。
這許多年來，九州總府衙門的確破過許許多多振奮民心的大案子，一向是金陵民眾眼中的「青天」；如今青天已不在，才過沒幾年的太平日子，隱約又有了暴風(fēng)雨前的氣息。
他們?nèi)瞬胚M(jìn)到金陵皇城便感受到周圍不尋常的氣氛，人們議論紛紛卻又都不極其小心謹(jǐn)慎。
那壓低了的聲音，小心翼翼四下張望的眼神，急著分享自己所得到的消息，卻又不敢明目張膽的模樣，走到哪里都有人輕聲細(xì)語問著：「你聽說了嗎？」
你聽說了嗎？九州總府衙門的總捕頭風(fēng)步云，已經(jīng)給判了秋后問斬呀……
「唉，也不知道究竟是什么案子，怎么會才抓到?jīng)]幾天就昭告天下判決風(fēng)總捕頭秋斬？」
王藥兒身軀輕輕顫動了下，她低著頭沉默不語地捧著茶杯，低垂的眼簾遮住了她的眼神。
「聽說了。他們說風(fēng)總捕頭勾結(jié)叛賊造反�！�
金狂三倏地跳了起來，嘴巴才張開，拾兒已經(jīng)將一個饅頭塞進(jìn)他嘴里，扯住他的手拉他坐下。
「穩(wěn)著點，真要打要鬧，咱們何必等到了這里才打？」
金狂三怒氣寫在臉上，老臉氣得一陣青、一陣紅。
「什么造反啊？」鄰桌的客人們嘆了口長氣。
「好象有幾個小鎮(zhèn)，不知道為什么突然造起反了，什么縣官衙門全都不管用，都給暴民砸個干干凈凈，這事兒就給安在風(fēng)總捕的頭上�！�
「這事兒我也聽說了。但我有個親戚就住在那鎮(zhèn)上，這幾日逃難到皇城來，我聽他說啊，他們鎮(zhèn)上的人有一大半都像是瘋了似的，可是也還有一半的人沒事。他說救他們的就是風(fēng)捕頭。我那親戚是農(nóng)人，大字不識半個，想必也扯不出什么謊來，這事兒……真是大有蹊蹺�！�
「怎么朝廷不好好查清楚？風(fēng)總捕可是個大大的好人啊，他家三代都是神捕，破了不少懸案呢�！�
「就是說……唉！世道又要變了……」
「噓……小聲點兒，要給李抗遠(yuǎn)的爪牙聽見可不得了�！�
「對了，說也奇怪，怎么咱們的左丞相好久都沒聲兒啦？他可是唯一能跟李抗遠(yuǎn)對抗的人，怎么好久都沒聽著他的消息？」
「說的也是……該不會……」
「呸呸呸！別瞎說，左丞相是個大大的好人，咱們可別胡亂猜測，包不準(zhǔn)過兩天他就出現(xiàn)了，把風(fēng)總捕頭給救出來�！�
「是是，說得對，好人是該有好報的！」
拾兒臉上浮出滿意的笑臉�！盖�！人家都這么說了，好心有好報�！�
「只可惜……左丞相早就死了�！�
他們臉色不由得一變！
戰(zhàn)王苦笑著搖頭�！改銈兿�，紫微神宮的人要做什么李抗遠(yuǎn)會不知道嗎？為何放縱他們?nèi)绱撕鞣菫�？他是真的�?zhèn)不住？還是別有所圖？」
金狂三張大了嘴，說不出話來，半晌終于沮喪得慘然一笑�！甘鞘牵艺媸抢虾俊依辖鹗谴譂h子，懂不了這許多事，只是沒想到……這班人……什么事兒都干得出來！」
「那我們就只能靠自己了�！故皟簼M不在乎地喝了口茶�！阜凑龔膩硪矝]打算要找什么人奔走營救�！�
「我本來想過的……」金狂三黯然嘟囔道：「本來想，到了京城可以去找那個文謅謅的左丞相，老子以前也見過他幾面，他跟步云的爹是好朋友。雖然那個窮酸書生膽子小得很，連只雞也宰不了，但卻是很講義氣的，要是由他出面，我那侄兒雖然不見得能放出來，但起碼在里面能好過些……沒想到……」
「喂！別唉聲嘆氣的，有我這個奇才在，你還怕救不出風(fēng)步云？」拾兒笑著拍拍胸膛道：「你放心！我一定幫你把他救出來！就算不為了你，也為了我藥兒姐姐！」
「哼，你又轉(zhuǎn)性了？之前不是還討厭我侄兒討厭得要命？王姑娘不是你老婆嗎？怎么又成了你姐姐？」
拾兒嘻嘻一笑，不去理會他的問題。
「真弄不懂你這小鬼！滿腦子怪里怪氣的想法！」金狂三揮揮手嘟嚷。
「嘻！你自己又好到哪去了？要我是個小怪物，你就是個老怪物，而且還是個沒腦子的老怪物�！�
他們一來一往地斗著嘴兒，桌邊的戰(zhàn)王跟王藥兒卻都只是沉默著，不去理會他們，各自想著心事。
這么一來，他們斗嘴也就沒了興致，兩人全都悶悶地低著頭吃飯菜，只是金狂三不五時會突然抬起頭眼睛一亮，像是想起了什么，然后又低下頭嘆口氣。想來是他不斷的盤算著營救風(fēng)步云的法子，卻又不得其法吧。
拾兒見他們那模樣，忍不住勸道：「你們別這樣，船到橋頭自然直嘛！了不起……」他睨了戰(zhàn)王一眼，「了不起把戰(zhàn)王老兄那幾千個北夷軍弄來京城，砍他個落花流水不就得了？」
藥兒跟金狂三全都抬起頭望著戰(zhàn)王。
戰(zhàn)王竟然微微一笑�！嘎沸盅灾欣�，最不濟(jì)也只有這么辦了�！�
「你真的肯？！」金狂三驚訝地問。
戰(zhàn)王喝了口酒，好笑地望著他。「本王不正是反賊嗎？不造反，怎么叫反賊？」
「說到這個……」拾兒好奇地望著他問道：「你到底為什么會成了反賊？你帶的軍隊都是北夷人，想來你自己也是北夷人，既然是北夷國的人，又怎么會是金陵國的『反賊』？」
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很久很久以前，有一群人帶了一個小孩躲到了邊境。據(jù)說那個小孩是皇帝的兒子，那群人多半是皇帝的朋友或者親信，所以都對那個小孩很好。大伙兒們約定好了要同心協(xié)力一起扶養(yǎng)這個小孩長大，期盼著有一天小孩的父親——也就是皇帝，會來接回孩子。
但日子一天一天過去，皇帝始終沒有來接回小孩；更糟糕的是他們接到消息，說皇帝已經(jīng)被毒殺了�；实垡凰�，他們的靠山也就沒有了，于是只能逃得更遠(yuǎn)，從此不能再回故鄉(xiāng)。
那群人感到非常的悲憤！因為他們都是皇帝的好朋友跟親信，聽到皇帝死了的消息，他們心中自然非常難過了。他們曾經(jīng)想過憑他們的能力，要殺死毒害皇帝的人并不是難事，但他們要怎么跟天下人說他們的孩子是皇帝真正的小孩呢？
他們始終想不出一個好辦法，于是決定等小孩長大；因為他們所扶養(yǎng)的小孩非常的聰明伶俐，他們相信等小孩長大之后一定能想出比他們這些粗魯?shù)奈淙说霓k法要好很多很多的辦法。
又過了好多年，孩子終于長大了。正如他們所想象的，這孩子非常爭氣。他不但武功好、人品好，而且品行更是善良公正，是每個人見了都會真心喜愛接受的人。這群人淚眼汪汪的凝視著這孩子，覺得自己一輩子的心血都值得了！為了老皇帝、為了這出類拔萃的小皇帝，他們付出了自己的一生，如今總算快要苦盡甘來。
在許多年前的一個晚上，他們帶著小孩進(jìn)入了皇宮，準(zhǔn)備奪回應(yīng)該屬于這孩子的帝位。這孩子無論樣貌個性都像極了老皇帝；他們還聯(lián)絡(luò)了過去老皇帝的部屬，連他們也認(rèn)同這孩子的確是皇帝的遺腹子，這么一來，人事一定會成功，他們終于不用再過那種躲躲藏藏的日子了。
誰知道，他們已經(jīng)殺到當(dāng)時皇帝的寢宮了，少年一聽到當(dāng)時小皇帝那驚惶失措的哭聲，卻心軟了！他沒辦法殺害自己的弟弟。
那些人都知道他們所養(yǎng)大的少年心太軟，可是做一個皇帝是不可以心軟的。他們決定先殺了小皇帝，就在少年的面前——
原本很乖很聽話的少年突然瘋了似的擋在小皇帝面前苦苦哀求！
正好那時候他們把殺害老皇帝的皇后給抓來了，年幼的小皇帝一見到母親，哭得更是厲害！少年更加心軟，無論如何都不讓他們奪回皇位，甚至以死相逼——
終于，那群人無奈的退出了，但他們對毒辣的皇后說，他們很快會再回來，只要等少年年紀(jì)再大一點，他一定會明白這天下是屬于他的，到時候就是他們重返皇宮的時刻來臨。
幾年又過去了，少年長大成為青年，但他始終都不再提回去皇宮的事情，他似乎忘了這件事，每次有人跟他提起，性情十分溫和善良的他都會勃然大怒。
但，當(dāng)時扶養(yǎng)他養(yǎng)大的人卻漸漸老了，他們愈來愈焦躁、愈來愈不耐煩。他們不想老死在邊境，他們一生所期盼的就是看到他們所扶養(yǎng)的孩子能登上龍位成為皇帝，但青年卻不再聽他們的話。
某一天，他們居住的地方來了一位美麗絕倫的纖弱女子，她說自己跟隨著父親經(jīng)商到此，沒想到父親跟護(hù)衛(wèi)卻被強(qiáng)盜殺死，只剩下她一個人孤苦伶仃地活在這世上。青年對那女子一見傾心，兩人很快就陷入愛河：過不了多久，青年便迎娶了這美麗的女人。
當(dāng)時許多老人都反對，他們認(rèn)為這女子雖然美若天仙，但絕對心如蛇蝎。他們認(rèn)為這女子必然是皇后派來的殺手。
青年一點都不相信他們所說的話，他跟那女子恩愛逾恒，有了愛侶之后的他更是什么都不想了；他不想當(dāng)皇帝，不想重返皇宮，他只希望能在這邊境靜靜的過完一生。
又過了幾年，當(dāng)時扶養(yǎng)他的人們已經(jīng)死了一半，剩下的一半知道自己來日無多，已經(jīng)無法再忍耐下去。
終于有那么一天，青年練功的時候不甚走火入魔，受了極大的內(nèi)傷。他呼喚他的師父們幫他，但他們拒絕了他的呼喚……
他們?nèi)嗡诹胰债?dāng)頭的邊境高塔上孤單地等死，他的妻子試圖拯救他，卻被那些長老們給殺了。
青年眼見心愛的妻子死在眼前，而他縱有絕世武功卻又無能為力，于是他拼著最后一口氣逃了。他殺了數(shù)人、之后，帶著襁褓中的孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離了邊境，逃到一位老友家申，臨死前將孩子托付給這位老友，然后就死了……
只是，他只帶走了兩個孩子中的一個，另一個卻還留在邊境，還在那群長老手中。
那群長老有了那個孩子后便開始動作了，他們決心要在這孩子還沒懂事之前先扶持他坐上龍位。而這次誰都不能阻攔他們。
故事說完了，戰(zhàn)王望著一旁的路拾兒跟金狂三。
金狂三眨眨眼睛，還是有點聽不明白的樣子�！改恰闶悄倪叺娜�？」
「那位青年托孤的對象正是家父�！�
「所以紫微神宮的另一位少主人在你這邊？」
「嗯……」
戰(zhàn)王望著拾兒，卻只見他臉色淡漠，沒什么反應(yīng)。他苦笑兩聲。「這樣各位應(yīng)該明白為什么他們會將本王當(dāng)成反賊了吧？金陵皇朝當(dāng)政的皇帝跟皇太后根本不承認(rèn)上一任皇帝在外留有龍種，自然更不會承認(rèn)我家少主人的繼承權(quán)，現(xiàn)在連紫微神宮的人都為了權(quán)位叛變……本王在兩邊可都成了反賊了……路兄，你好象對這故事不太滿意？」
拾兒聳聳肩，依然淡漠。「什么滿不滿意？這種事兒不是天天發(fā)生嗎？只不過這次發(fā)生在權(quán)貴之家而已。武林里、百姓中，哪天不死幾個人？哪天不是你背叛我、我暗算你來著？」
「唉唉……太復(fù)雜了太復(fù)雜了！老金聽不懂，也不想弄懂！老金只想知道怎么樣把我小侄子救出來。什么皇帝要你死就一定得死，什么這個皇帝又那個皇帝的，麻煩死了！老子不想理！」
「說得好！」拾兒擊掌大笑道�！妇褪钦f嘛！管他誰當(dāng)皇帝？反正不是咱們當(dāng)皇帝，咱們對那悶死人的位置也沒興趣，只要把風(fēng)步云弄出大牢就是了！」
「就這么辦！咱們夜里就闖進(jìn)去殺他個落花流水、轟轟烈烈！」
看他們兩人興致高昂、摩拳擦掌準(zhǔn)備大開殺戒，戰(zhàn)王不由得苦笑。「兩位稍安勿躁……」
「又稍安勿躁了……」拾兒翻翻白眼，一臉的下耐煩�！改阋桥铝�，就不要跟去，怎么那么啰唆！」
「正是正是！原本咱們跟你也沒什么交情，你不去我們不會怪你的�！菇鹂袢f著、臉上露出一絲鄙夷。
「本王絕非貪生怕死之輩，只是就算咱們真的能闖進(jìn)去，也真的殺他個落花流水、轟轟烈烈，卻未必能救出風(fēng)捕頭，只是枉送性命而已�！�
「只不過是一座皇宮而已！咱們連陰山酆都冥王府那種地方都能闖進(jìn)去了，區(qū)區(qū)一座皇宮能難得倒咱們？！哼！」
「那是冥王大意輕敵，他老了，腦袋胡涂了，才會讓我們輕易闖入。金陵皇城里的守衛(wèi)沒有千也有百，禁衛(wèi)軍個個武功高強(qiáng)，愈是怕死的皇帝，身邊的武士愈強(qiáng)，那里守備森嚴(yán)，絕對不是可以說來就來、說走就走的地方。更何況皇城那么大，天牢在什么地方咱們都還不知道——」
「夠了夠了！老子真是受夠你了！」拾兒惱怒地一拍桌子跳起來。「老頭兒，咱們下去喝酒！別聽這些婆婆媽媽的！」
金狂三聞言大喜，連忙起身。「好啊好��！喝酒去！先喝個酩酊大醉再去殺個落花流水！」
「你們……」他們很快離開，戰(zhàn)王只能嘆口氣搖搖頭。
「戰(zhàn)王不用替他們擔(dān)心，拾兒雖然沖動，但不至于真的莽撞到去送死�！顾巸何⑿χf道。
「他……性情真是異于常人。」戰(zhàn)王苦笑道。
「拾兒原本是乞丐，人世冷暖對她而言再清楚不過，她在街頭長大，看慣了生離死別，你說的故事自然打動不了她�！�
「原來如此……」
「勞駕戰(zhàn)王紆尊絳貴陪我們到金陵來，藥兒已經(jīng)深感大恩�！顾f著，起身作揖。
「不敢！這件事本王原本就有責(zé)任——」戰(zhàn)王想扶她，藥兒卻搖搖頭續(xù)道：
「藥兒還有一事相求�！�
戰(zhàn)王停了一下，望著她堅定的臉色，只得又嘆口氣�！杆幫�，妳這又是何苦？本王既然答應(yīng)了要救出風(fēng)步云，自然會全力以赴；本王雖說要從長計議，但絕非坐困愁城，藥王只要多等幾日——」
「我一刻也無法等�！顾巸浩届o地說道：「戰(zhàn)王請放心，小女子自有辦法進(jìn)入天牢，小女子只求您照顧拾兒，她……」她說著，猶豫躊躇了片刻，「唉……拾兒年紀(jì)還小，卻經(jīng)歷了很多風(fēng)霜……」
「本王知道�！�
「知道？」
戰(zhàn)王微微一笑，眼神里透著一抹溫柔。「知道�！�
藥兒笑了。戰(zhàn)王真的知道？她很懷疑。但此時此刻也顧不得什么了，她只能嘆口氣微笑道：「那就好，那我就安心了，拾兒就托付給你照顧，她性子火爆得很，知道我進(jìn)宮之后一定會大發(fā)脾氣，戰(zhàn)王多擔(dān)待了。」
「藥王多加小心�！�
藥兒點頭向他道別，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)了她跟拾兒的小屋子里，再也沒出來。
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「風(fēng)賢侄別來無恙�！�
風(fēng)步云驀然抬頭，右丞相李抗遠(yuǎn)笑咪咪地出現(xiàn)在眼前。
「風(fēng)賢侄？丞相說笑了，風(fēng)某只不過是一介草民�！�
「風(fēng)賢侄一時誤入歧途，結(jié)交匪類，情有可原。老夫必會稟告皇上以及圣母皇太后，求他們網(wǎng)開一面……不過圣母皇太后對此事十分震怒。唉！老夫未必能使得上力……」
風(fēng)步云微微冷笑，并不答話。
「不過……出乎老夫意料之外的，倒是有一位貴人愿意幫助你。」
風(fēng)步云依然不言不語，看著李抗遠(yuǎn)那張臉，心中有說不出的厭惡。
「賢侄記不記得公主？一年前圣母皇太后召見你，公主也在場，沒想到當(dāng)時公主對賢侄一見鐘情，至今依然情根深種。哈哈哈哈！賢侄真是好福氣！」
「公主的美意，風(fēng)某心領(lǐng)�！�
「咦？賢侄，難道你真的不怕死？眼下已經(jīng)是夏至，過不了多久就要秋末了。賢侄大好男兒為了誤交賊人而死，豈不是太冤枉？」
「若只是風(fēng)某誤交賊人，何以三十六名捕頭也要入罪？何以九州總府衙門會被被夷為平地？」
「嘿嘿……」
風(fēng)步云靜靜地望著李抗遠(yuǎn)。「丞相只是在鏟除異己吧？是因為風(fēng)某不聽號令？」
「老夫不過是丞相而已，風(fēng)總捕頭原本也沒必要聽右丞相府的號令，只不過……一年前的江洋大盜呂煥，老夫數(shù)度替他請命，風(fēng)總捕頭卻依然殺了他。難道風(fēng)總捕頭不知道那呂煥乃是老夫的心腹，是朝廷派在武林之中的密探？」
「呂煥殺人如麻，幾次強(qiáng)奸民女，不從者皆死于非命。他四處為惡，甚至多次犯下滅門血案，此種敗類有何資格替朝廷做事？」
「風(fēng)賢侄，呂煥若不殺人如麻又怎能取信于那群冥頑不靈的武林人士？他好不容易才在武林中取得一席之地，眼看就能瓦解那些烏合之眾，卻不明不白地給你殺了，多年心血毀之一旦�！�
李抗遠(yuǎn)臉色沉了下來，凜聲說道：「死在風(fēng)賢侄手中的密探多不可數(shù)，再加上風(fēng)賢侄又與反賊勾結(jié)，唉！風(fēng)家三代忠良，卻毀在風(fēng)賢侄手中，如今老夫指點你一明路可走，只要你成為駙馬，乖乖陪在公主身邊，那不就什么事情都沒有了？你又何必固執(zhí)？」
「丞相看似美意，卻只不過希望將風(fēng)某困在宮中，那又與死何異？」
「本相好意不想殺你，本相終究與令尊有過命的交情，留你一條血脈也算報答當(dāng)年令尊知遇之恩，風(fēng)賢侄可別不識好人心�！�
「家父若知他當(dāng)年提攜之人如今變成這等模樣，恐怕九泉之下也要氣得嘔血了�！癸L(fēng)步云竟微微一笑。
「風(fēng)總捕頭，你切莫敬酒不吃吃罰酒！老夫好言相勸，你若還不識相，只怕命不久矣！」
「我風(fēng)家三代忠良，風(fēng)某自認(rèn)并無虧欠朝廷之處，皇上要殺便殺，風(fēng)某不會茍且偷生�！�
「這可奇了！公主也算是一代絕色，風(fēng)賢侄也尚未婚配，何以拒絕？」
「為了性命而娶一個自己不愛的女人？」風(fēng)步云冷笑�！革L(fēng)某做不到�！�
「寧愿死？」
「死有何懼？」
「好！」李抗遠(yuǎn)撫須大笑道：「好一個死有何懼！偏偏眼下你死不了，你想你那些同伴會不會來搭救你呢？」他殘忍地微笑著貼近他說道：「死，原本是不可怕的，刀子砍下去便死了，怕的卻是死也死不了，活又活不下去，這么折騰來折騰去，卻把同伴的性命全給葬送了……你，自己好好想想吧！」
望著李抗遠(yuǎn)的背影，他不由得握拳咬牙！
他說中了他最害怕的事情……藥兒……別來！千萬不要中了他們的奸計！
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金陵皇城 普膳房
「妳是哪一房的丫頭？好象沒見過妳�！�
「我是御膳房新來的……」她壓低了臉，低低地回答。
「御膳房幾時有這么標(biāo)致的丫頭？」總管太監(jiān)微微瞇起眼�！笂厑砩欧孔魃�？」
「王師傅說這些東西御膳房不要了，叫奴婢送來膳房，說是隨便膳房如何處置。」
膳房總管太監(jiān)睨了一眼她手上的籃子，眼睛不由得一亮！「這么好的東西不要了？」
籃子里全是些蔬果，還有從國外進(jìn)貢的鮮果甜點，這在他們這普通膳房可從來沒見過。
「王師傅幾時變得這么體恤下人了？」總管太監(jiān)頓時換上一張笑臉�！杆先思铱呻y伺候得緊�！�
「唉……」她幽幽嘆息一聲。
總管太監(jiān)望著她�！冈趺�？在御膳房日子不好過是吧？」
她輕輕地壓壓眼角，做出一朵勉強(qiáng)微笑�！府�(dāng)然不是……奴婢生來命苦，有得吃喝也就是了，日子談不上好不好過……」
那位總管太監(jiān)點點頭。「小丫頭倒是挺懂事。要知道啊，待御膳房總比待咱們這『下膳房』好得多啦！咱們做的全是給那些不入流的衛(wèi)兵跟天牢犯人吃的東西，根本就沒什么地位。妳待在御膳房時不時還能見見圣母皇太后、皇上等等，運氣好的話也許被什么達(dá)官貴人給收了去，那就不用愁啦！」
「奴婢知道，謝謝總管大人提點�！�
「嗯，瞧妳這小丫頭挺可愛的，以后沒事的話多來這里走動走動也不錯�！�
她露出一抹笑容點頭。
「謝謝總管大人，奴婢以后必定會經(jīng)常來探望您老人家�！�
「總管大人，這是要給天牢犯人的飲食，從公主那里送來的�！剐√O(jiān)突然插話進(jìn)來。
「公主？」總管太監(jiān)嚇了一跳�！冈趺垂鲿惋嬍车教炖�？」
「這小的可就不知道了，總之是公主命小的送來的，要送去天牢，指名要給死囚風(fēng)步云。」