匆匆行過大禮，橙兒被送進(jìn)房間。一時(shí)間，熱鬧喧騰在前頭；全與她無關(guān)。
在椅子上坐好久，過大的鳳冠壓得她喘不過氣，還有吳大嬸說的炸肉肥鵝屋遲不見端上來，她餓得想喊救命。
偷偷掀起蓋頭一角，這一個(gè)"偷偷"，讓她看見滿桌果子，急急地，她抓一把花生塞進(jìn)嘴巴，嚼著嚼著，嚼出滿嘴香，就是沒肥鵝，有點(diǎn)東西墊墊胃也是好的。
吃過花生又吃進(jìn)滿嘴紅棗，越吃越順口，越吃越自然，到最后她索性連紅蓋頭都拿下來，一口桂圓一口茶，吃到滿肚飽。
脫下夾腳鞋子，腳板好舒服，動(dòng)動(dòng)腳趾頭，伸伸做腰，酸痛的筋骨得到舒展，打個(gè)呵欠，她緩緩?fù)鶅?nèi)屋走去，張眼四望，她要尋來一張床，跳上去，好好睡個(gè)過癮覺。
剛跨進(jìn)內(nèi)室，一屋子的藥味熏得她皺眉，這房子教人怎睡得好，悶都悶死人唆!
她走到墻邊打開窗戶，讓新鮮空氣流通，吸吸帶著寒意的空氣，她的精神好些些。
從窗戶往外看，這是個(gè)好大的院落呢!
院子里小橋流水，人工河面結(jié)上薄冰，幾樹枯枝站在河岸，到了夏天，會(huì)是一片蒼翠鮮綠吧!
她愛上這條小河，那會(huì)讓她聯(lián)想到夏天的家鄉(xiāng)、那些年，她總在河里抓魚、張網(wǎng)捕蝦，整村的男孩子里尋不出一個(gè)有她的好本事。夜里魚蝦上桌，她喜歡看全家人圍在餐桌前，吃得津津有味的表情，那是一種身為男子的驕傲，爹常說，她合該是個(gè)兒子。
鋪上石頭的泥土縫里，野草的新芽冒出，春天快了。
低頭，窗外幾盆盆栽倒是綠意盎然，那是種她不認(rèn)識(shí)的嬌貴植物，長長一排繞滿屋子一圈。
她會(huì)喜歡這里！點(diǎn)點(diǎn)頭，她給自己打氣。
轉(zhuǎn)身，走回床邊，床上躺著一個(gè)男孩，看起來身高和她差不多，眼睛瞇瞇不太有神，卻是斜眉飛墨，很有精神的兩道劍眉。
他的鼻子很挺，嘴唇薄薄的，抿成一道直線，不見笑意，今天是他的新婚日呢！
抬抬他露在棉被外的手，柴干枯瘦，他讓疾病給折騰壞了，淡淡地，她心底起了一層憐惜。
"你就是長孫繼偵？'橙兒問。
他點(diǎn)頭，很輕，一不仔細(xì)就看不見。
"我是孟予橙，你爹娘找來的沖喜新娘，我不曉得沖喜對(duì)你有沒有用，但是為了我、為你自己、為你爹娘和所有所有關(guān)心你。的人，你都不能認(rèn)輸。"
常常，她這樣對(duì)自己說話，因此再困難的環(huán)境都阻撓不了她向前進(jìn)。
又是點(diǎn)頭，很輕，仍然一個(gè)粗心就會(huì)忽略，但是這回他的唇松開，直線帶出曲線，笑容從嘴角流泄。
他認(rèn)同她的話？坐在他身旁，胸中儲(chǔ)存多日的心底話，她找到傾聽人。
"我爹娘剛過世不久，我們姐妹約定好了不哭，但是心比哭過更痛幾十倍。那些天，我們跪在墳前，日日回想過去的時(shí)光，恨起上天，為什幺不讓那段重新回來？"
這段話是二姐告訴她的，那些夜晚，四個(gè)姐妹頭靠著頭，談著過往時(shí)光，她們的童年在那些夜里結(jié)束，很多人心疼她們的早熟，可是心疼歸心疼，命運(yùn)橫在眼前，該她們?nèi)リJ的，誰也無法替代。
"我不曉得你有沒有經(jīng)歷失去親人的痛，如果你碰過，就會(huì)知道，最茄的不是去世的人，而是留下來的人，你舍得長孫夫人為你痛心疾首嗎？"
"我娘……還好嗎？"他虛弱地問。
直到現(xiàn)在，橙兒首次聽見她丈夫的聲音，談不上好聽，但是莫名地讓她心安。
"她不好，雖然她慈藹地對(duì)我微笑，但我知道她強(qiáng)顏歡笑，兒子命運(yùn)未定，沒有母親會(huì)好過。"
低低眉，抬眼時(shí)，他又問："為什幺……你肯嫁？"
這件事，他徹頭徹尾反對(duì)，他的身子已是這樣，何苦再牽害上一個(gè)小姑娘。
"因?yàn)椤y子。"她想半晌，最后決定據(jù)實(shí)以告。
"我爹遭人誣陷死在獄中，我們姐妹約定，出門為婢，十年后帶著銀子回石頭村，替我爹平反。嫁給你，你活下來了，你會(huì)支持我為爹上告，他是你岳父，你不會(huì)樂意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房財(cái)產(chǎn)，有這些錢，我就不怕那些貪財(cái)?shù)墓倮蠣敗?quot;
"你希望……我死或……我活？"他說得很喘，但奇異地，想知道答案的欲望在胸口翻騰。
"本來你死活與我無關(guān)，但我見過你娘，我覺得像她那樣的好人不應(yīng)該失去兒子，所以我希望你能盡力，讓自己快快復(fù)原。"一口氣，她表明立場。
"我還能……好?"
她說話的速度很快、他的字句講得很慢，即便如此，他仍喜次與她聊天，而她也沒有因?yàn)榈却麊栐�，而顯得不耐煩。
"如果自己失去信心，就沒大夫能治得了你。"
這句話爹在病榻前常對(duì)娘說，似乎自從她有記憶開始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起來，那時(shí)爹經(jīng)常說這樣一句。
她曾想過，是不是爹去蘇家當(dāng)夫子，沒辦法對(duì)娘說這句話，才讓她放棄為自己努力，最終……棄她們姐妹而去。那幺，從現(xiàn)在起，她愿意天天在他耳邊說這話，要他學(xué)會(huì)不放棄自己。
"你幾歲？"他突兀地問個(gè)完全不相干的話。
"我八歲。"橙兒回答。
"你像……大人。"他說。
是環(huán)境造就了她的早熟？繼禎的眼中浮起心疼。
"你幾歲?"
橙兒回問，心想，他還能同她說上這一大段話。是他的病情不如吳大嬸說得嚴(yán)重，或是沖宜果真見效。
"我十一。"他回答。
"你不像大人。"橙兒用他的話回他。
他笑了，他的精神因笑容看起來神采奕奕。
"你笑是因?yàn)槟悴幌嘈�？要證明，很簡單，你躺進(jìn)去些。"
說著，在繼禎費(fèi)力那動(dòng)身體同時(shí)，她已經(jīng)為自己脫去鳳冠霞帔，直到剩下一身白色里衣。
拉開棉被，她縮進(jìn)他的被窩里，寬寬的、暖暖的、軟軟的床鋪，讓人一不小心就誤會(huì)自己踩上云端當(dāng)仙子。
"你看，我的頭同你一樣高，我的腳伸直直不比你短到哪兒去，說吧！你是不是不像大人。"她用腳板摩摩他的，證實(shí)自己所說無誤。
"十二歲本來……不是大人。"繼禎反駁，講不了長句子，他說得氣喘吁吁。
"今天不和你抬杠，我累壞了，昨夜的驢車好顛，把我一身骨頭都快搖散。"歪歪頭扉進(jìn)他的枕頭，她要睡場舒舒服服的飽覺，剩下的，明天再說。"
"你很香…"
不想她睡、想要她繼續(xù)話題，他還想聽聽她們四個(gè)姐妹的故，事。自從他生病后，大家都怕擾他養(yǎng)病，已經(jīng)很久很久沒人肯和他談上這樣一大篇。
"是大姑娘們弄來一堆花瓣給我洗澡，我從來沒這幺香過，不過那個(gè)叫如意的態(tài)度好兇哦，你瞧我的手臂，讓她抓出好幾道紅線。"她把袖子往后撥開，給他看傷痕，帶了告狀意味。
"如意?"
"嗯，你那個(gè)肥仔弟弟喊她，我才知道她叫如意。"她打個(gè)不雅觀的大呵欠，她實(shí)在累得緊。
"我也不……喜歡她，她老逼我……吃藥。"強(qiáng)撐著，他又說出長句。
"哈！原來她這幺不得人緣。"圈住他的腰，這回她真要睡覺。
繼禎被一團(tuán)花香包圍，瞇起眼，她的體溫染上他的，他似乎不覺得那么寒冷。雖然窗戶打開、雖然寒風(fēng)不斷吹進(jìn)來，可是他的身邊有她，寒冷碰不上他，動(dòng)動(dòng)臉頰，他也累了……
☆ ☆ ☆
這回合，兩個(gè)人都睡得心滿意足。
醒來，眨眨眼睛，橙兒轉(zhuǎn)身看看身邊的瘦伶伶男生，笑彎眉，今兒個(gè)再見面，她的丈夫比昨天那個(gè)好看一些些。
"你醒了。"他也笑，嘴型的弧線比昨天的彎曲、也比昨天的帥氣。
"我沒醒，還在睡。"
伸伸懶腰，貼回他的身子，他瘦雖瘦，卻是個(gè)舒服的好抱枕，連連幾個(gè)月，她都沒有這樣一場好眠。
瞇起眼睛，她繼續(xù)縱容自己在云端里跳舞。
"我口渴。"他低語。
他話打明，她再懶也懶不了幾刻鐘。
癟癟嘴，她踢被、甩枕，她睡不成，他也別想窩在溫暖中，一臉不情愿，裸腳下床，她跳著把他要的茶達(dá)到他嘴邊，完全忘記大姐的交代--當(dāng)個(gè)乖巧的好婢女。
不過也難怪她會(huì)忘，她現(xiàn)在是當(dāng)人家少奶奶，又不是當(dāng)人家婢女。
他喝兩口，剩下的，她就口喝得一干二凈。
"你還想睡？"
扶他半坐起，大約睡得夠飽，他說話沒了昨日的急喘息。
"嗯……不想了，中午再睡。"她愛上當(dāng)少奶奶這回事，要是真當(dāng)丫頭，說不定天還沒明，就要讓人逼著挑水砍柴。"肚子有些餓，你帶我去吃飯，好不？"
"等會(huì)兒，有人送來。"
"哦！好吧，我們先來洗臉穿衣。"
跳下床，她快手快腳整好自己，發(fā)現(xiàn)熱水已經(jīng)在架上，她弄好自己，接著又去擺弄他。
繼禎很合作，換上干凈衣服后，他看來舒坦得多。
果然，她才整好他，叩叩敲門聲響起，橙兒跑出去外廳打開門，如意和另一名小丫頭端早膳進(jìn)門，放下托盤，如意轉(zhuǎn)身對(duì)她。
"少奶奶，這是大少爺?shù)乃�，要�?qǐng)大少爺現(xiàn)在喝下去。"
嘴里喊著少奶奶，如意的態(tài)度卻沒有一絲尊敬恭謹(jǐn)，別說是橙兒，連隨同她進(jìn)來的丫頭都聽得出來�！�
"我知道了。"她漫應(yīng)過，站在原地沒有下一步動(dòng)作。
"少奶奶，這藥很重要。"橙兒不動(dòng)、她也不動(dòng)。兩個(gè)人對(duì)峙著。
如意比橙兒高上一個(gè)頭，強(qiáng)勢的氣勢壓住她，但橙兒連一句話都不講，直直盯著如意、她不怕她！
"少奶奶……"清清喉嚨，如意放棄對(duì)峙。
"我聽懂了，這藥很重要、非鬼現(xiàn)在給少爺吃下去，可是我在等你，等你離開，好開始我的'喂藥工作'。"打斷她的話，橙兒表現(xiàn)出一臉不耐煩。
"如意想……少奶奶大概還不太習(xí)慣這工作，這事兒如意做習(xí)慣了，不如我來代勞。"她的氣勢讓橙兒一頓編排，弱下陣來。
"放心啦！我照顧病人經(jīng)驗(yàn)豐富，你可以放心離開。"
"如果你沒把少爺照顧好……"
"我知道，后果我要自己負(fù)責(zé)。"
了不起就是變成寡婦羅！她翻翻眼沒好氣瞄她。雙手橫胸，她走到門邊，打開房門，擺出送客姿勢。
送走如意，她反手把門關(guān)上，走回內(nèi)室。
她對(duì)繼禎氣鼓鼓說："她是你們家的祖奶奶嗎？氣焰真高！"
"你不比她差。"口氣雖虛弱，但沒昨兒斷斷續(xù)續(xù)、一口氣接
不上的模樣。
"我當(dāng)然要壓過她，不然往后她要逼你吃藥，誰來救你？"
"逼我吃藥……是為我著想。"
"是嗎？你這藥吃過多久？"
"一年多。"
"一年都沒見成效，我看啊，這大夫庸碌得很，別吃了。"
說著，賭氣，她把藥往窗外的盆栽倒去，存心氣死如意。
繼禎嚇一大跳，繼而松口氣。"你真大膽，爹娘知道……"，
"藥沒用，吃進(jìn)身體里反成毒害。我爹爹說的！每回我們受風(fēng)寒，就躲進(jìn)棉被里悶一問，流了汗，精神好了，病也就跟著不見。久而久之，我們的身子比同村里的孩子都來得健朗。"
二姐除外，她是先天不足。想起青兒，她的心揪過一揪，不知道她進(jìn)王府，有沒有一個(gè)像如意這種壞姑娘欺侮她。
"也好……吃過藥，我吃不下飯。"
接下來一整天的昏昏沉沉，醒了，身旁沒人，左右看看又進(jìn)人夢(mèng)鄉(xiāng)，就這樣睡睡醒醒一年多，他不曉得身體是哪里不對(duì)。
打起精神，橙兒說："是啰！現(xiàn)在沒有讓你吃不下飯的苦藥我們來吃飯吧！"
端過早膳，她一口一口慢慢喂他，他吃得慢、她吃得快，沒一會(huì)兒她的碗見了底，他的還是滿滿一大半。
"你還餓？"他問。
"嗯！"這樣好吃東西從沒見過，橙兒恨不得把它們?nèi)珤哌M(jìn)自己肚子里。
"給你一些。"他指指自己的碗。
"不用，我吃菜好了，你是病人，多吃點(diǎn)飯精神才會(huì)好。"
"好！"允過她，他果真一口一口把飯菜吃個(gè)干凈。
"吃飽了？還要不要再吃一些菜？"她端起所剩不多的菜肴。
"你吃。"他看見她眼底的饞意，笑說。
"你說的，不準(zhǔn)后悔。"她沒等他回答，端起盤子，把東西掃個(gè)一干二凈。
幫他擦好嘴巴，橙兒把繼禎從床上架到太師椅上。
他雖瘦，對(duì)橙兒來講總是費(fèi)力，放下他，橙兒氣喘吁吁地跪在他的腳前面，兩手趴在他膝上猛喘氣。
"我可以……留在床上。"
摸摸腿上的小女孩，她比自己小四歲，卻精干得像個(gè)大人，不由得，他起了敬佩之意。
"整天都做在床上對(duì)身子不好，要是這椅子有兩個(gè)輪子，我還要把你推到外頭逛逛呢！"
喘過，她起身，馬上跪到床鋪上面，一邊整理棉被枕頭，一邊同他說話。
"好久沒出去。"看她忙碌背影，要到哪一天，他也能同她一般健康？
"放心，你好好吃飯，保證不到半個(gè)月，我就可以帶你上大街。"
"但愿……"
長孫夫人和長孫老爺不知什幺時(shí)候走進(jìn)房間，看見兒子居然能下床，他們的臉龐滿是感動(dòng)。
已經(jīng)大半年，他們沒能和兒子說過一句話，因兒子總在睡夢(mèng)中，今日見他清醒，還能和橙兒有一句沒一句搭話，喜悅已不是筆墨所能形容。
"老爺、夫人好。"
發(fā)現(xiàn)他們，橙兒乖乖走到他們身旁，低身萬福。
"叫什幺老爺夫人，你應(yīng)該喊我們一聲爹娘。"牽起橙兒，長孫夫人對(duì)這個(gè)小女娃兒感激太多。
剛剛?cè)缫鈦砀鏍�，說橙兒對(duì)繼禎不盡心，希望能讓她回到少爺身邊服侍，夫妻倆原是怒不可遏，急急趕過來，卻見到這不可思議的一幕，不由得相信起橙兒是兒子命中福星。
"這飯……是你吃了？"長孫老爺看見桌上的托盤嚇一跳。
"是。"點(diǎn)點(diǎn)頭，他又說："爹，飯菜不夠。"說完，他望向橙兒，看著她的滿眼笑，讓他心情開朗。
"當(dāng)然當(dāng)然，聽到?jīng)]有，往后少爺房里的餐飯要準(zhǔn)備多一些，只可以剩下，不準(zhǔn)不夠。"長孫老爺連聲對(duì)身后的丫頭吩咐。
"阿彌陀佛，這喜可沖對(duì)了。"一手帶大繼禎的奶娘雙手合掌，滿面虔誠。
"是啊、是啊，沖對(duì)了，感謝老天。"長孫夫人也跟著合掌謝起老天。
一時(shí)間，整個(gè)屋子大大小小的人，全為這場"神跡"而感動(dòng)，他們開心、他們歡樂，他們竊竊私語著神明慈悲，連這場戲的男女主角也跟著相信起神話。
窗外，春雪初融，驕陽在大地投射出一片歡欣。
☆ ☆ ☆
一個(gè)月后，繼禎體力進(jìn)步許多，他已經(jīng)能自己下床走上步。
偶爾，他們會(huì)相偕到戶外坐坐；偶爾，他會(huì)央求她折下幾花，插在瓶中供起；偶爾，他精神好的時(shí)候，還會(huì)和她對(duì)奕，雖剛開始她的棋藝破得教人忍不住取笑，但是幾次之后，她已經(jīng)和他抗衡。
他們的生活日日有新改變。
今天，他有力氣說笑話給她聽；明天，他想起，自告奮勇，要人攙扶，硬要自己走上小段路；后天，他命人找來一把琴，逼五音不全的橙兒彈奏給他聽。亮節(jié)樓里，天天洋溢著笑聲。
春天在吹拂過亮節(jié)樓時(shí)，留下來作客。
生活中不變的節(jié)奏是，她天天把苦口良藥往窗外花盆里倒，不變的是，她天天逼他吃下一大堆飯。
再一次，她證實(shí)爹爹的話--藥沒用，吃進(jìn)身體里反成害。
這天，她又在逼他吞下第二碗飯。
經(jīng)過幾天錦衣玉食生活，好吃東西已經(jīng)對(duì)橙兒失去新鮮，回復(fù)以往食量，不再猛吞猛塞；可是節(jié)衣縮食的日子過習(xí)慣了地實(shí)在無法容許食物被白白糟蹋，于是，這些不該浪費(fèi)的食物便成為他的義務(wù)，她一口一口逼，為達(dá)目的不擇手段。
"我真的吃不下。"他搖頭求饒。
"請(qǐng)你認(rèn)真吃東西，我不想當(dāng)寡婦。"說著，又把一塊肉擠進(jìn)他嘴巴里。
"在最虛弱的時(shí)候我都沒死掉，現(xiàn)在更不可能了。"再撐下去，他會(huì)死于中風(fēng)，她成為寡婦的機(jī)率才會(huì)加大。
"天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，還是保重些的好。"她沒理會(huì)，又是一口挾了蛋的飯人口。
"你在詛咒我？"擦去嘴邊油膩，他忙吞口茶水。
"我怎幺會(huì)詛咒你，你的健康是我的保障，別忘記，我很反感當(dāng)寡婦的。"
"如果真當(dāng)了寡婦，你會(huì)怎幺樣？"
"天天練爬墻羅！等到身強(qiáng)體健，眼力好、腳力足時(shí)，我就把你們長孫家的財(cái)產(chǎn)一口氣全卷走。"說完，她塞進(jìn)一湯匙魚，沒表情的對(duì)他說："再三口就解決了。"
"你很喜歡撩撥旁人的怒氣。'"吞下滿口食物，他話說清楚。
"不好嗎？"
"當(dāng)然不好，你喜歡旁人四處說你的閑話？當(dāng)主子的要學(xué)會(huì)心厚待人。"這話他說得老成，有十二歲少年的味道。
"寬厚？誰告我的狀？如意？我很好奇，她在你們家扮演什幺角色，說她是下人，那股驕氣……，不像，說是主子、那更不像了，真論刻薄，她有過之無不及。"
"她是我爹的遠(yuǎn)房親戚，早些年家鄉(xiāng)發(fā)生水患，投奔家里，爹便收留下她，照理講，我該喊她一聲表姐，不過親戚扯得太遠(yuǎn)，便不去計(jì)較。"
"哦！難怪，我見她和二太太走得很近。"
把剩下的菜屑倒人他的碗中，撥撥攪攪，橙兒把所有食物擺進(jìn)他嘴巴里，揚(yáng)揚(yáng)手中空碗，她又贏下一回合。"吃完了，我早說你潛力無窮！"
"平日，二姨娘和如意的感情就要好。橙兒，說真的，你這樣和她吵架不好。"他繼續(xù)剛剛的話。
"我也覺得不好，不如下回你去告訴她，少奶奶年紀(jì)小，你別同她吵架。"坐下來，她擺明敷衍他。
"你啊!愛逞口舌之快。"
"什幺是口舌之快?不就是吵架嘛：告訴你哦!我可是吵遍天下無敵手，誰敢欺侮我，我一定把他罵到狗血淋頭。
我們村里有一個(gè)雅文大姐，大家都知道她心里喜歡大牛哥哥，可是啊!偏偏大牛哥哥喜歡我們家青兒姐姐，他得了好東西便往我家里送，這種事要讓雅文大姐知道，就會(huì)鬧得天翻地覆。有回，她又在我家里吵鬧，指著青兒姐姐罵狐貍精，我回家，看見青兒姐姐被罵哭，氣得拿起掃把往她身上砸，破口大罵'你去照照河水，看自己那副倒三角眼、牛頭鼻、黑狗嘴的鬼模樣，想當(dāng)狐貍，哼!差得遠(yuǎn)了。一天到晚嫉妒人家貌美，大牛哥哥不是瞎子，有禮物自然是送給美人，哪會(huì)送給夜叉，又不是吃飽沒事。"她讓我罵過，蒙著頭一路哭回家，從此不敢上我家里吵。好一陣子，村里的小孩都指著她喊夜叉呢。"
"罵人你很得意!所有的人怕你、避你三尺，會(huì)讓你有成就有很奇怪的想法。"
"人不犯我、我不犯人，要是不欺我，我自然不會(huì)去碰他們，你當(dāng)我吃太飽，閑到?jīng)]事去找人家碴。"言下之意－－是那位"遠(yuǎn)房姐姐"自找的。
"你最好收斂點(diǎn)。"
搖頭，輕唱，他不懂橙兒怎會(huì)滿身刺，準(zhǔn)備隨時(shí)去迎戰(zhàn)別人。
"這是一句好話，下回我會(huì)轉(zhuǎn)述給你的如意姐姐。"喝口水，靈活大眼溜溜地轉(zhuǎn)向門外，突然發(fā)現(xiàn)什幺似地，她跳起來大叫"你看，河邊的樹冒出新芽，我們出去走走好不好?"
看著她限中的光華，他曉得橙兒悶壞了，點(diǎn)頭，他順?biāo)?nbsp;