天大寒，瑞雪紛飛，地上積層厚雪，單薄的孟家女一字排開，跪在府衙門前。
她們個(gè)個(gè)身體瑟縮，紅唇凍成青紫，但握緊的拳頭表明了她們的堅(jiān)持。
"藍(lán)兒，先帶妹妹們回家，不要再跪了，大老爺不會(huì)放你爹出來的。"陪她們一起來的王大叔，舍不得小娃兒受苦，想拉起她們四人。
她們是石頭村里，孟秀才的女兒，孟予藍(lán)、予青、予橙、予墨。
石頭村顧名思義滿地石頭，不易耕作，幸好有一彎澄澈溪流，帶來少許漁獲，讓石頭村民不致饑寒交迫。
連著兩年大旱，石頭村里的男人，紛紛往揚(yáng)州城里找工作，賺了錢好送回石頭村養(yǎng)家活口。王大叔是這樣，李大伯是，張大哥是，孟秀才自然也是。
去年，孟秀才受聘，到城里蘇老爺家教導(dǎo)公子、小姐讀書習(xí)字。臨行前囑咐她們要好好照顧體弱的娘親，四個(gè)乖巧女孩應(yīng)了，盡心盡力張羅起一個(gè)家庭。
年初，她們的娘親熬不過一場(chǎng)風(fēng)寒，病逝家中，她們托人到城里找爹爹回家，哪里知道，惡耗接踵而至。
回鄉(xiāng)的張大哥帶來口訊，說她們的爹爹被關(guān)入府衙大牢。
草草葬過母親，四姐妹帶著簡(jiǎn)單行李，一路迢迢來到城里找王大叔幫忙。經(jīng)四方打聽，才曉得事情經(jīng)過--蘇府姨娘丟了幾樣首飾，家丁遍尋不著，后來居然在孟秀才房里找到，加上大小姐和二少爺指證歷歷，說他們經(jīng)�？匆姺蜃釉谀锏臉情w附近鬼祟。
這一來，人證、物證齊全，孟秀才被判服役三年。
"大姐，爹爹不會(huì)偷人財(cái)物，是不是?"年紀(jì)最小的墨兒?jiǎn)枴?br />
"當(dāng)然是，你忘記了嗎?爹爹是怎么教我們的?"年方十歲的藍(lán)兒回答。
"爹爹說，不義之財(cái)，不��；不義之事，不做。"青兒接口，她是孟家老二，身體最弱，她呵著凍僵的雙手，小小臉蛋蒼白無血色。
"爹爹是被誣賴的，我要他們還爹爹一個(gè)公道。"橙兒義憤填膺。
"就算想替你們的爹討回公道，跪在這里也沒用處，要不，咱們先回村里，大伙兒湊湊銀子，請(qǐng)一名狀師幫孟秀才翻案。"
"王大叔，請(qǐng)狀師要很多銀子嗎?"天真嬌憨的墨兒?jiǎn)枴?br />
"這行情……我也不清楚，不過，我可以托人打聽。"王大叔抓抓頭，想不透自己怎么會(huì)成了她們的救命浮木。其實(shí)他不過是個(gè)粗人，字沒認(rèn)得半個(gè)，只是看到無依的小孤女，誰都會(huì)想伸手扶上一把。
"再貴，我們也要找回爹爹的清白名聲。"急躁的橙兒說。
"既然如此，我們先回去吧!回去想辦法將爹爹救出來。"藍(lán)兒站起身，將青兒扶起。
在一行人將轉(zhuǎn)身離去時(shí)，府衙大門開啟，四人齊回頭望。
"喂!你們是不是孟秀才的家屬?"
"我們是，官大爺，你們要放我爹爹出來嗎?"墨兒沖向前，不顧一臉眼淚鼻涕，拉住官差衣袖問。
"你們等等。"他不耐煩，甩開墨兒，回頭向里頭，招呼。
沒多久，扛著破草席的差爺走出來，把手中東西往地上一擱，大聲宜話。
"孟秀才犯竊盜罪，罪證確鑿，判刑三年，今晨在獄中畏罪自殺，遺體發(fā)還家屬安葬。"
"畏罪自殺?不可能啊!爹爹向來義理，他不愧天、不怍地，為什么要畏罪自盡?是不是你們傷他、刑他?還是你們弄錯(cuò)?"橙兒追著離開的官差后頭問。
官差見她年齡小，不與她計(jì)較，一個(gè)動(dòng)手，把她推倒在滿地銀白間。
藍(lán)兒伸手，顫巍巍地打開草席一角，淚水成串滾下，還沒掉到地面已成冰珠子。
是爹!他不合眼，他死不甘愿啊!
"爹爹，您不能死，您死墨兒就沒有爹爹了，墨兒不要、不要啊……"墨兒趴在孟秀才身上，聲淚俱下。
橙兒聽見墨兒的哭嚎聲，跪爬到爹爹身邊。"爹，是您弄錯(cuò)，還是他們弄錯(cuò)?您不會(huì)自殺的，是不是?您說，身體發(fā)膚，受之父母，不得損傷，您怎會(huì)傷自己?"
橙兒從小活潑好動(dòng)，身上常常弄出坑坑疤疤，讓娘看得好不心疼，自從爹爹跟她說上這話之后，她開始仔細(xì)起自己的安全，不再讓娘心疼不舍，可……爹，他怎能讓她們姐妹傷心?
"爹，這回青兒聽話，不哭。您常說，青兒愛哭不好，青兒的淚換不回既定的事實(shí)，我懂了，我會(huì)用力量改變事實(shí)。就算一生為奴為婢，我都要賺足夠的銀子，為您請(qǐng)來一個(gè)好狀師，還您一個(gè)光明磊落的名聲。"
"青兒說得對(duì)，橙兒、墨兒不哭了，我們要留著力氣為爹爹翻案，讓世人知道，爹爹是個(gè)飽讀詩書、賢達(dá)明德之士。"藍(lán)兒斂去淚水，記取身為大姐的責(zé)任。
話說到這里，孟秀才的眼睛緩緩閉起，仿佛安了心，不再牽掛。
"你們能這樣想最好。走!我們先將你們的爹送回石頭村，跟娘葬在一起。之后的事，再好好參詳該怎么做。"王大叔說完，忙起身雇車。
點(diǎn)頭，四個(gè)懂事女娃，拭去淚水，為爹爹整理遺容。
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葬過爹爹，藍(lán)兒、青兒、橙兒、墨兒在爹娘墳前許下誓言。
夜里，四個(gè)小女孩坐在爹娘生前的木板床上，圍成一個(gè)圈圈兒；明天大家就要跟著牙婆(注)離開，各分東西了，今晚，誰都睡不著覺。
藍(lán)兒拍拍妹妹們的肩膀，撫撫她們的頭，要是有能力，她怎舍得讓她們離開身邊。垂首，她從袋中拿出帕子，打開帕子，里面包著四塊斷玉。
"這是爹爹娶娘的時(shí)候，送娘的玉鐲子，娘病重時(shí)，硬要將它從腕間拔下，不小心摔斷了，娘囑咐我，把它們鑲成鏈子，讓我們一人一條，戴在身上作紀(jì)念。眼前，大姐沒錢鑲鏈子，你們一人一塊，帶在身上吧!"
碎玉送到妹妹手中，冰冰的小手相觸，一陣鼻酸，兩顆圓滾滾的淚珠從青兒眼眶里滑下。
"青兒，你的身體最弱，到王府去幫傭，要好好照顧自己，別染上風(fēng)寒。"
"大姐，青兒知道，我們約了十年不是?十年后我一定會(huì)回到這里，帶著攢下的銀子，給爹爹請(qǐng)個(gè)好狀師。"青兒承諾。
"對(duì)，我們不但要告倒蘇家，也要將昏庸愚昧的縣令--吳知才，給告出一鼻子灰。"橙兒忿忿難平。
那日，領(lǐng)了爹爹回來，村里的姨嬸叔伯看過爹爹身上的累累傷痕，都認(rèn)定爹爹不是自殺，而是用刑過度，熬不過，才會(huì)離開人世。
"橙兒，你這急性子最讓我擔(dān)心，要記得，到長(zhǎng)孫家你是當(dāng)婢女的，凡事要柔順，要聽主子的話，不要過度談義氣、處處講公平，面對(duì)主子，你沒有對(duì)峙的權(quán)利，知不知道?"看著三妹，眉峰攏起，藍(lán)兒很難不操心。
"大姐，我知道啦!我會(huì)聽話、不頂嘴、不亂發(fā)脾氣，努力當(dāng)個(gè)好婢女，存夠錢替爹爹翻案。"橙兒點(diǎn)頭，下定決心。
"墨兒……"藍(lán)兒剛剛開口，墨兒就接下她的話。
"大姐，我知道，墨兒年紀(jì)小，家事做得不好，到景老爺家里要多看、多聽、多學(xué)習(xí)，受點(diǎn)委屈沒關(guān)系。"墨兒懂事地說。
"知道就好，要牢記十年之約，十年后的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家里。"藍(lán)兒重復(fù)提醒。
"我們會(huì)的。"交握著彼此的手，不管分隔再遠(yuǎn)，她們的心永遠(yuǎn)相系一起。
屋外，大雪紛飛；屋內(nèi)，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年呵!
注：牙婆是專為府宅官員、富豪人家，買丫頭、寵妾、歌童舞女……的女性人口販子。