十年前的清晨，展家后院是一片忙碌的景象。十年后的清晨，仍舊沒有多大改變。沈穎心依然扎著兩條小辮子，依然是一身青綠色的簡樸衣著。唯一改變的，是她已由一個小女孩轉變為清新可人的少女。
雖是寒冷的冬日早晨，她額際上的汗珠仍隱約可見，倒不是她的身子骨多強健，而是這些忙碌又鎖碎的雜事讓她沒有喊冷的空閑。此刻她正忙里偷閑地坐在井邊的大石上，想著這一成不變的日子不知還得再過多久，才能有所改變。
“小姐……小姐……”鵑兒慌慌張張地跑到穎心跟前“什么事跑得這么急？”瞧她上氣不接下氣的模樣，不知情的人還以為展家失火了呢！
“天大的消息……天大的消息��！”鵑兒癱在大石頭上大口喘著氣。
“什么事你倒是快說呀！”穎心也頗為好奇。
“展翔……展翔少爺回來了！”終于，她將大消息說出口了。
“翔哥哥？他回來了？太好了，太好了�！泵利惖男θ菥`放在她如水芙蓉般的臉上。十年了！他終于回來了！她足足盼望了十年之久，喜悅之情完全地表露無遺。
“他人在哪里？”穎心的口氣中滿是興奮與期待。
“這會應該還在路上，但天黑之前會到家�！冰N兒將所知的消息一一告知。望著穎心的側臉，她不知不覺地失了神。
“我臉上有什么東西嗎？你怎么老盯著我瞧？”穎心摸了摸自己的臉。
“不是的，只是你實在太美了，所以忍不住盯著你看�！�
“別消遣我！”穎心推了鵑兒一把。
“我是說真的啦！如果我是男人，肯定被你迷得失了魂�！彼f得煞有其事。
“你又不是男的！”穎心噗哧一聲笑了出來，鵑兒老是有些奇怪的念頭。
“要是我有你的一半漂亮啊，要我少活十年都沒關系。”
“我不跟你說了�！狈f心站起身，走向柴房邊的小房間。
看著穎心走遠的身影，鵑兒發出一聲嘆息。穎心長得非常美，心地又溫柔善良，但卻是命運多舛。唉！連她這個女人都要情不自禁地憐惜起她來。
柴房邊的小房間原是穎心和嬸娘兩人共同居住的地方。但在三年前，穎心的嬸娘因病撒手人寰，如今這窄小的空間內僅住著她一人。即使空間并不大，但空虛與寂寞的感覺卻時常籠罩著她的心。房里僅有的溫暖是當年展翔送給她的那一條珍珠手鏈。
穎心從床頭的小木盒中取出她視若珍寶的鏈子。她小心翼翼地戴在手上，圓潤的珍珠所串成的手鏈套在她手上，仍顯得寬松許多。將手鏈貼在臉上，回想起當年的情景，她可以感受到每一顆珍珠散發出溫熱的氣息，溫暖了她空虛的心靈。
展翔回來了！這一別就是十個寒暑，不知這段日子以來他過得可好？穎心從小小的銅鏡中審視自己的臉。鵑兒說的是真的嗎？他是否也會覺得她漂亮？分離了這么長一段時間，也許他早就忘了她。但不論如何，展翔就要回來了！這是個多么振奮人心的消息。等見到他的時候，她一定要當面謝謝他，感激他送給她的禮物，伴著她度過這十年漫長的日子。
“小姐……小姐……”鵑兒敲著那扇薄薄的門扉，打斷穎心的思緒。
“什么事？”穎心將門打開，詢問著鵑兒。
“夫人找你，她說你沖的茶比較好喝，要你即刻去為她沖杯茶�！�
“我馬上過去�！鞭D頭想將手鏈放回原處，但穎心心念一轉，也許待會兒展翔就回來了哩！跟著鵑兒的腳步走房門，穎心反手將門帶上，懷著極為愉快的心情去為展夫人沖杯香茗。
展夫人一向很挑剔，茶一定要用煮的才合她脾胃。煮茶時還得加入些姜片、山楂，火候一定要對，端上去的時候不能燙口，也不能太涼，因此準備起來得耗去不少工夫。歷經過無數次的失敗，穎心已能夠掌握展夫人的喜好，雖然偶爾遇上夫人心情不好，但大部分情況下都能夠順利過關。
煮好茶之后，她小心地端著名貴的瓷杯走向大廳。杯子也曾是批評的重點，所以她特地選用精致的骨瓷杯組來盛裝，而這套價值不菲的杯碟萬一摔壞了，可不是好玩的事！
“夫人，請用茶。”穎心恭敬地奉上精心煮成的香茗。
“嗯！今天手腳比較快�！闭狗蛉讼崎_杯蓋，嗅聞茶香之后，淺啜了一小口，神情顯得極為滿意�！敖裉斓牟柰Σ灰粯拥��！彼拈_口，即使是贊美，語氣仍不熱絡。
“多添加了一點薄荷葉及香草。”難得今天夫人心情好，沒多說批評的話，穎心松了口氣，暗想今天真是個好日子。
“咦，你手上亮晃晃的，是什么東西？”眼尖的展夫人立刻察覺穎心手上多了一條手飾。她將杯子放在一旁，伸手就要去抓穎心的手腕。
“沒什么，夫人�！狈f心連忙將手藏在身后，不敢讓她瞧見。
“把手伸出來！”展夫人威嚴地下令，完全不容他人抗拒。
“只不過是條小手鏈�！狈f心膽怯地說著，無奈地伸出手。
“好面熟，這鏈子好似在什么地方見過�！闭狗蛉俗屑毧粗宙�，這條手鏈以金線串成，交接處是一對交頸天鵝。這么奇特的鏈子只要一見過，就不容易忘掉�！拔蚁肫饋砹�，這是我的手鏈！”展夫人思考片刻后叫道，“好啊！我一直以為不小心掉了，還心疼了好幾日，沒想到是你這手腳不干凈的丫頭做的好事！”
她暴怒的斥責聲把穎心給嚇呆了。
“還不趕快給我脫下！”展夫人氣得語音發顫。
“不，您弄錯了，這是我的手鏈。”穎心急忙辨。
“事到如今，你還嘴硬！”展夫人用力扯著珍珠手鏈，急欲奪回這精致的手飾。
“不，不要！這是翔哥哥送給我的，不是偷來的！求求您不要拿走它，求求您！”穎心死命護住鏈子。
“給我拿下來，聽見沒有！”怒喝的聲音益加刺耳，嚇得穎心淚水凝聚眼眶。
“我想起來了！當年我遺失了一些珍貴的寶石、翡翠，一定也是你這賤丫頭所為！”拉扯著鏈子的展夫人猶不肯放松。
“不！我沒有，您別誤會��！”穎心哀哀求告著，不肯放棄鏈子。
“還敢說沒有！我今天非得要你招認！”展夫人死命一扯，“啪”地一聲，手鏈應聲而斷。
“不！”穎心看著珍珠一顆一顆地墜落地面，響起一陣陣清脆的響聲，高高低低彈落地面的珍珠，恰如她的一顆心，清脆地碎落在青石地面上。萬分委屈的淚珠兒再也忍不住地滾滾而下，幾乎是立刻的，她低下身子把珍珠一顆顆拾起來。
“住手，不要碰那些珍珠。”展夫人命令道。但穎心恍若未聞，繼續撿拾掉落在地面的珠子，仿佛正設法將一顆碎裂的心再拾起拼湊。
“反了，反了！連我的話也不理，小桂！去把家法給我拿來！”展夫人氣到骨子里，打算狠狠打穎心一頓。
“夫人，不要這樣嘛……有什么話用說的就好�！毙」饑肃榈亻_口。
“我叫你去，你在羅唆什么！難不成也要痛打你一頓，你才甘心！”兇惡的語氣中有著不容辨駁的堅決。
“是！”小桂發著抖取飛來家法，又抖著手交給展夫人。
“沈穎心，枉費我供你吃、供你住，你居然膽子大到這種地步，我今天非打死你不可！”說著就將藤條狠狠地抽在穎心身上。
一陣陣火辣辣的痛楚在穎心的背部灼燒著，疼得她幾欲昏厥，但是她管不了那么多，撿拾珍珠才是要事，每一顆珍珠都是她的寶貝，不能遺失任何一顆。
“你還不肯求饒！好，你的骨頭硬，我倒要看看你能撐到什么時候！”說著又一棍重似一棍地打在穎心纖細、不堪一擊的身子上。
“夫人！別再打了！”小桂滿臉淚痕地哭喊著。
“夫人，手下留情啊！”廚房的嬤嬤也老淚縱橫地沖出來�！胺f心小姐禁不起這樣打的��！”
“再打下去要出人命了！”“夫人饒命�。 薄皠e打了，別再打了！”
展家下人紛紛聞聲趕來，在一旁替穎心求饒，但是展夫人就像瘋子一樣，完全不理會眾人的哀求。
“穎心小姐，快求夫人饒了你！”“快��！別那么傻了！”大伙兒的話似乎沒進到穎心的耳中，她依然死命地護住她的珍珠手鏈。
“什么事亂烘烘的？！”門口傳來低沉有力的男音。
“啊！是少爺！快救救穎心小姐��！”福伯認出展翔，“少爺回來，穎心小姐有救了�！�
“怎么回事？”展翔英挺的眉皺了起來，他排開人群，見到堂上的景象。一位著青藍色衣裝的少女伏在地上，一個張牙舞爪的婦人揮著藤制成的棍杖，一下重似一下地擊在她背上。
“住手！”威嚴有力的喊聲有效地阻止瘋狂婦人的舉動，偌大的大堂霎時一片肅靜。
“展翔�！闭狗蛉舜翥读艘幌虏呕剡^神來�！澳慊貋淼谜茫@丫頭偷了府里的東西，非得好好教訓一頓不呆。”
“二娘！教訓人也不是這么個教訓法，你當人命是什么？垃圾嗎？”展翔冷漠地說，完全沒將展夫人——他的后娘放在眼里。
“你這是什么態度！為了一個下人竟對我出言不遜？”
“就算你是我親娘，我也不容許這種事發生，何況你不過是個后娘�！币廊皇抢涞貌豢梢皇赖恼Z氣。他俯下身視察伏在地上的女孩，全然不在意他后娘倒抽一口氣、不敢置信的表情。“你還好嗎？”展翔輕觸她的肩膀，卻見她瑟縮了一下，青藍色的衣裳已滲出血跡來。天啊！真不敢相信他的后娘會如此對待一個毫無反抗能力的弱女子！“別擔心，已經沒事了�！彼p聲安慰她，想將她抱起來。
“不，求您不要！求您不要搶走我最寶貝的東西！”她抬頭凝視展翔的雙眼，臉上充滿深切的懇求，蕩漾著水光亮澤的翦水秋瞳宛如一只受驚的小兔子。
“不會的！我絕對不會搶走你的寶貝�！彼鸵鞒翜喓竦纳ひ舫錆M絕對的保證。
“謝謝你！”聽到他的話，她覺得好安心，再也強撐不下去地昏厥在展翔的懷中。
這是生平第一次，展翔有了想憐惜一個人、保護一個人的沖動�；杳灾械乃种歇q緊握著幾顆珍珠，見還有一些散在地面上，他把全部的珍珠拾起放進懷里，抱著穎心離開大廳，心頭陣陣的疼痛與不舍纏繞住他向來無感的心，久久不能散去。
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展翔將穎心抱至他的臥房，召來老媽子為她換衣服及擦藥，已經煎好的藥猶在小爐上溫著，只待她醒來即可服用。
他坐在床邊凝視著她以及手中修好的珍珠手鏈，他一直是記得她的。雖然當時的穎心只是個七歲的小女孩，但由于老是跟在后頭叫“翔哥哥”，所以他記得她，也記得臨別時送她的珍珠手鏈。那條手鏈是時常戴在娘親手上的，在他十歲時，展家大夫人因病逝世，那條手鏈自然成了他的紀念物，當時也不明白為什么會將這么重要的東西送給她，只是覺得比起瑪瑙、翡翠、寶石之類的珠寶，一串晶潤瑩然的小珍珠所制成的手鏈最適合她。
雖然她重視這串珍珠令他欣慰，但珍珠是死的，人是活的，他反而不希望穎心太珍視它。畢竟為了這一串珍珠而受那么重的傷，實在不值得，尤其他若沒及時趕到，恐怕她這條小命早就不在了。
輕撫了下穎心蒼白的容顏，十年的歲月將一個童稚的臉蛋轉變為秀麗典雅的花般面容。注視著她的臉，心頭有種暖暖的感覺，也許是他在外流浪得太久，所以才會有這樣的感覺，應該是吧！
“不、不、不！不要搶走我的手鏈，不要��！”穎心在夢中哭喊著，驚懼的淚水不�；渲翍K白的面頰。
“醒醒，你快醒醒！”展翔輕拍她的臉，試圖將她從噩夢中喚醒。
“不、不要……”喊叫聲中充滿無助與悲哀，她感覺有人拍著她的臉，是誰？勉強睜開疲累的雙眼，后背的痛楚立刻蔓延至身體每個部位�！斑@是什么地方？”對上展翔的眸子，穎心開口問道。
“我房間�！彼喍痰鼗卮�，自小爐上倒出一碗煎好的藥。
“你是？”她看著他的動作，搞不清楚這是怎么回事，她不是應該在大廳嗎？噢！老天！她的手鏈在什么地方？“我的鏈子呢？”焦急的語氣顯出她的不安。
“先將這碗藥喝了�！闭瓜鑼⒎f心扶了起來，舀一小口喂她�！拔也灰�！我的珍珠手鏈到底在什么地方？”她撇過頭去，拒絕喝那烏漆抹黑的藥。
“除非你喝完，否則我絕不會告訴你�！闭瓜璧恼Z氣十分堅決。
“你是誰？”她轉頭仔細地打量他，看來似曾相識，一定在什么地方見過。
“你說呢？”一抹不易察覺的笑容漾在唇邊，他強迫性地將藥送進她口中。
這一抹笑容好熟悉，��！她想起來了�！澳闶窍韪绺�！”對了，就是他！她怎么可能會認不出來？
“答對了！快將藥喝完�！闭瓜栌治沽怂豢凇�
“呃，好苦！我不要喝！”即使身子痛得要命，她也不愿喝這鬼東西。
“良藥苦口��！”他的態度不因她的拒絕而軟化，仍執意要她將藥全喝進肚子里。
看來不喝也不行，忍住想吐的沖動，穎心皺著眉頭將藥喝完。奇怪的是，她連皺個眉也有著一份難以言喻的酸楚美感，看得展翔的一顆心也跟著扭曲起來。
“我的手鏈呢？你說要告訴我的�！彼韧晁幍牡谝痪湓捑褪窃儐柺宙湹南侣�。
“你真的要它？”展翔遲疑地問。
“當然要！它可是我最珍視的東西之一，在這世界上，除了爹娘留給我的遺物以及這條手鏈，再貴重的珠寶對我而言，都沒有實質意義�！�
“它害得你那么慘�？纯茨銈枚嘀兀 彼恼Z調中有一絲暴戾之氣。
“它才沒有害我！對我而言，它是伴我度過無數凄清夜晚的珍寶�！�
“唉！”展翔嘆了口氣，自懷中取出那條手鏈，緊在穎心纖細的手腕上。
“修好了！”她驚呼出，喜悅之情布滿眼底、眉間。
“好好休息一下。”他簡短地命令道。
“我回我的房間去�！彼蛩阆麓�。
“等等！你就等在這兒，什么地方也不許去！”他的口氣兇狠，充滿警告意味。
“可是這是你的房間。”她有點被嚇到了，小聲地說著。
“我自有地方可以睡，你就給我好好待著�！鞭D過身去，展翔頭也不回地步出了房間。
唉！他怎么就這樣走了？好不容易盼到他回來的。算了，反正他已回來了，而她也的確需要休息一下。穎心緩緩俯臥在床榻上，終于沉沉地睡去。夢中的她睡得很安穩，手鏈仿佛散發出令人安心的熱度，讓她不再為夢魘所困擾。
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清晨的雞啼告知沉睡中的人們新的一日已經來臨，沈穎心睜開雙眼，一時之間有點茫然，何時她那硬邦邦的木板變成鋪著暖棉的豪華大床？她那時常透進冷風的房間，怎么會顯得這么溫暖？莫非是在夢中？背上突然傳來一陣刺痛，她起昨天發生的事，這一切全是真的，背上的傷是最好的證明。
雖然身子難受得要命，她還是忍痛爬下床，如果沒做好分內的工作，夫人不知道又要給她什么苦頭吃。她舉步維艱地步出房門踱向后院，低著頭，咬著牙，扶著墻壁一步步慢慢走著，突然間撞到一堵墻，��！完了，她背上的傷還沒好，這一跌的后果鐵定不堪設想。穎心閉起雙眼悲哀地想。咦！奇怪，怎么一直沒接觸到地面？她睜開一雙眼，發現前方的“墻”伸出一雙手，扶住她的后腦。
“你怎么傷沒好就到處亂跑？”展翔語氣不悅地扶穎心站好。
“我得回我的地方去�！彼桓抑币曀麘C怒的臉龐。
“在這里不好嗎？”他的語氣稍稍柔和了些，他不喜歡穎心怕他。
“不是的！”她抬起頭，急切地解釋，“我有我分內的工作要做�！�
“你是個表小姐，沒必要以工作的方式來換取食宿�！闭瓜栎p松地將她抱起，小心地不碰觸她的傷口。
“可是，可是……”她實在想不出理由說服他，尤其他是如此固執。
“沒有什么好可是，除非我準許，否則你就只能待在床上。”穎心已經被送回房了，望著眼前的男人，她不知該說什么才好。
“你到底有沒有聽懂？”望著她不甘愿的神情，他加重了語氣。她真是個令人生氣的小女人，要對她兇一點才乖乖聽話。
“我明白了，你不要生氣嘛！”她又沒做錯什么，為什么他那么兇？
“我沒有生氣！”展翔口氣不善地說著。
“才怪！”穎心小聲地咕噥，看他那副兇神惡煞似的表情，卻說沒有生氣，就如同殺人犯對被釘的人說“放心，我沒有要殺你”一樣令人無法相信。
“等會兒我找老媽子來替你上藥，現在我去端藥過來�！闭瓜柁D身走出房門，留下心中忐忑不安的穎心。
這下慘了，穎心想著夫人可能會有的反應，不知不覺冒了一身冷汗，唉！珍珠手鏈的事一定讓夫人氣極了，如果她又偷懶，肯定罪加一等，到底該怎么辦�。�
“穎心小姐，該上藥啰�！崩蠇屪哟认榈恼Z音喚醒沉思中的穎心。
“杜婆婆，我一定要下床，不然會被夫人責怪的。”穎心擔憂地說。
“不必擔心啦！今兒個一早，少爺就去同夫人說了�！倍牌牌泡p輕將穎心的衣裳褪下，仔細將藥抹在傷口上。“真不知道夫人怎么狠得下心，竟然將你打成這樣！”老媽子心中不舍，眼淚也跟著掉下來。穎心的骨架子小，身上沒幾兩肉，這樣嬌弱的身子竟得承受如此的毒打！
“我已經好多了，杜婆婆您別擔心�！狈f心故作堅強地說。其實，上藥時的刺痛直逼得她想放聲大哭，但為了不使老媽子擔心，她只好忍耐。
“不過幸好少爺替你出了口氣�！崩蠇屪拥靡庋笱蟮匦α�。
“怎么說？”
“今天早上，少爺到大廳去用早膳，夫人直說你是賊，偷了她的珍珠鏈子。”老媽子將穎心的衣服重新扣好，坐在床前興致勃勃地說道，“你知道少爺怎么回答嗎？他說，‘穎心的鏈子是我送的，難不成您認為我是賊！’夫人直說少爺一定是包庇你，結果少爺回答，‘二娘，我實在不愿意這樣說，但您實在不可理喻了，您確定那條鏈子是您的嗎？如果我記得沒錯，那些首飾都是我娘的，是您在她死后加以霸占，我只不過是拿回原本就屬于我的東西�！f得夫人的臉色青一陣、白一陣，我們這些下人聽得直在心里頭喝采�！崩蠇屪永L聲繪影地描述。穎心聽完她的話，眉頭卻皺了起來。
“怎么了？夫人把你打成這樣，少爺替你出口氣，你不開心嗎？”老媽子見了穎心的神色，不解地問道。
“沒什么，您不用擔心�！狈f心露出一抹強裝的笑容。
“我去廚房幫忙，你先休息一會兒�！崩蠇屪犹娣f心調整一個舒服的姿勢，旋即帶上門出去。
“唉！”穎心無奈地嘆了口氣。她十分了解夫人的性格，依夫人那種死要面子又處處不饒人的脾氣，決計不會輕易饒了她，唉！也不知是該感謝展翔為她打抱不平，還是痛恨他的多事。