“我會告訴坦亞你的決定，同時你必須好好收斂你的大小姐脾氣，不能服人心的堡主夫人是無法讓人民敬重的。還有，櫻沄是你的嫂子，你有義務也有責任讓你的村民發現她的優點�！�
“她住在老鷹村這么久，大家都不能發現她的優點了，我又能有什么辦法？”墨瑟芬嘟囔道。
“那是因為之前有個莉絲，后來又來了個你。櫻沄一直是個低調的人，又不喜歡出風頭，要讓外人了解她的美好并不容易�！�
“我才沒有那個淫婦那么壞心眼咧！”墨瑟芬對自己還有點自信。
“所以我要坦亞娶的人是你，不是莉絲�！彼χ鴽r。
“原來哥哥早有預謀�！闭娴姑梗凰阌嬃�。
“而且我還記得曾把另一串北海珍珠賜給了坦亞，你嫁給他自然能得到它，你不是老嚷著要嗎？”
“哥哥最偏心了�！毕氲竭@兒她還有氣。
“媚蘭給過我們墨家那么多大大小小的禮物，一串珍珠項鏈就當是回禮也不為過�！彼⒉豢粗啬切┙疸y財寶。
“坦亞送的對象是他的新娘，哥哥為什么不也送給你的新娘？”
墨雷克朗笑。
“我把我整個人全送給了我的新娘，她還有什么不滿意的？”
說的也是，墨雷克富可敵國，有什么比他本身更有價值的，她這個公爵妹妹，也因為是墨雷克的親姊妹，所以連帶的說話大聲、走路有風。
“還有什么牢騷要發嗎？”他問。
“沒有了。”墨瑟芬乖乖道。
“那就下去，準備做你的堡主新娘吧！”
因為墨瑟芬和坦亞的婚事，墨雷克將歸期往后延。
要不是為了坦亞想要早點娶得美人歸，墨雷克希望將婚禮定在春天，香氣芬芳、甜美的季節。
正當大家忙著為新娘子打扮時，孟櫻沄由密道離開了老鷹堡。
她先在鄰村鞋匠家躲了三天，鞋匠一對雙生兒女罹患麻疹時，她曾提供過適切的協助，如今她有所求，他們自然不吝于付出。
三天后，墨雷克的士兵再回頭搜尋的機率已不高，她向鞋匠買了他唯一的馬，帶走一些可以支持她尋到落腳點的干糧，上路去也。
她往南走，一整天速度保持中庸，她的馬術愈來愈好，全靠她在老鷹堡時的勤練。
一路上，她除了奔馳之外，只在累的時候停下來稍作休息，傍晚時刻則借住不知名的民宿。
幾天下來，她已露出疲態，野外的生活除了辛苦之外還不甚方便。
她不知道自己離開老鷹堡多遠了，她只知道自己往南走一定可以遠離墨雷克的管轄地。
終于她見著前面的大湖，據說過了這個湖后，就是另個領主的封地。
她笑了，心里有著復雜的情緒，離開至今仍教她不安，雖然她喬裝成吉普賽人，而且在每一處只停留一晚，尚能躲過外人耳目，但她不確定自己的行蹤到底泄露了否？
氣候非常寒冷，她受了風寒，全身發燙又咳嗽，體力大受影響。
她沿著湖畔讓馬兒小跑步，湖水呈現出一片冰冷的色澤，天空這時飄下細雪，很快的湖面就會結冰。
身下的馬兒或許是累了，停下小跑步，緩慢的前行。
直到這一刻，前景全是荒涼，她才開始害怕，湖泊旁濃密的樹林就算是烈日當空時，通過的陽光也不會太多，地面上布滿潮濕、黑青色的青苔，很快的，雪花將覆在其上。
她的身子愈來愈不舒服，該死的記性，她竟然忘記要把藥袋帶出來。
頭上飛過幾只寒鴉和不知名的鳥雀，它們發出的嗚叫在此刻竟令她害怕。
她今天運氣不是很好，至今還沒找著民家，繞了湖泊許久，她沒想到這個湖泊這么大，因為雪花和受了風寒，她冷顫連連，直冷進骨子里。
眼皮開始變得非常沉重，淚水不自覺的落了下來，神智逐漸不清，癱軟在馬背上，然后她知道的最后一個意識是自己的身子正往下墜——黑暗來臨。
老鷹堡
墨瑟芬一見急匆匆進門的坦亞，即問道：“有沒有消息？”
坦亞搖搖頭，拍拍沾了雪花的披肩。
“哥哥呢？”
“大人還是不放棄，往更南方找去�！�
墨瑟芬幫助坦亞脫下身上的披肩和鎖子甲。
“先洗個熱水澡吧，會舒服些�！�
坦亞點點頭�！拔覔牡氖谴笕耍詮姆蛉俗吆�，他整個人都不對勁�！�
“我一直沒想到哥哥可能愛上了他的新娘�！蹦覈@了一口氣。
“是啊，像大人那么強的人愛起一個人，竟然也能有那么柔情的一面�！碧箒喡阒碜幼诨馉t前的地板上取暖。
熱水準備好后，坦亞泡進木桶里，墨瑟芬幫他擦背。“哥哥隱藏得太好了，我以為他娶孟櫻沄全是出于女方的詭計得逞，我沒想到另有這么深的情愫在里頭。”
坦亞轉身用充滿欲望的眼神看著墨瑟芬。“老婆，進來陪我洗澡�！�
墨瑟芬舀了一杓水淋在坦亞頭上�！凹鄙恚砩喜恍袉�？一定要在大白天？”
“我要我老婆，隨時都可以�！碧箒喅嗦愕牡�。
墨瑟芬開心的笑了。“你可以更有說服力。”
坦亞也笑了。“我愛你，老婆。”
愛，就是最具說服力的字眼，墨瑟芬脫下身上的衣物跨進木桶，兩人就在熱水里熱吻起來。
“哥哥一定沒向孟櫻沄說過愛字，否則她不會舍得走，像我們，多好�！�
“是啊，新婚之夜后，我的人、我的心全是你的了�！�
坦亞吻著她的香肩，纏綿不已的取樂她，直到她開始呻/吟，他才托起她，進入她的身子。
事畢，墨瑟芬滿足的躺在他懷里，他們已從木桶移師床鋪�！叭绻愀易冃�，我會殺了你�！�
坦亞認真地道：“我才怕你變心哩！”
墨雷克帶著馬可和另一名士兵，恐懼和內疚一直攫獲他的心，大半個月，他翻遍每一寸土地，就是不見她的蹤影，好不容易他抓到了頭緒，又總是慢了一步。
這個傻櫻沄，以為喬裝成吉普賽人就可以逃過他的追蹤，殊不知一個女人家獨自出外是一件很危險的事。
“差不多休息夠了，我們再繼續找吧！”墨雷克躍上馬背。
夜深了，他們三人皆手握火把前行。
“前頭的大湖就是邊界了，這一帶我讓阿諾管理�！蹦卓诉呑哌呄蝰R可他們解釋。
“公爵好勇猛，我們連騎了半個月才到您在薩克遜封地的南疆。”馬可欽佩地道。
墨雷克表情并未有太大的變化，所有的光榮戰功都抵不過孟櫻沄在他心目中的分量。
他們策馬進入湖邊的樹林，下了雪的樹林十分難行，樹林遠方馬的嘶鳴聲引起他們的注意。
墨雷克策馬沖向可能的方向，找到了嘶鳴中的馬，未等馬兒停穩，他即躍下馬背，他有預感孟櫻沄就在前方，這個預感強烈到令他害怕。
果然，孟櫻沄仰躺在馬兒腳下不遠處，美麗的容顏蒼白得不像有血色的活人，墨雷克狂亂的為妻子把脈，他好怕好怕她會就此死去。
他還未向她訴說的愛意，不能對著空洞的墓碑陳述，他要她活著，只要她活著，他會好好補償她。
脈搏十分微弱，但至少她還活著。
“馬可，你們先到阿諾的堡壘通知他準備一下，我隨后就到�！蹦卓讼轮�。
領命的兩人飛馬而去。
他從馬背上的包袱里取出毛毯，剝去孟櫻沄身上的濕衣服，以毛毯讓她取暖。
她微弱的呻/吟了一聲。
“我在這里，不要怕，我來帶你回家了，我的愛，我會好好補償你的�！�
他抱起奄奄一息的她，雪地上有血絲，他摸了一下她的后腦勺，該死！她一定是跌落馬背時傷到了頭。
他必須快點趕到阿諾的堡壘。
漆黑的樹林，雪花飄飄，連動物的蹤跡都很少，他的身軀因恐懼會失去心愛的女人而顫抖著，懷里的女人有膽量反抗他，但愿她也有膽量陪他共度人生。
“櫻沄，你不能死，知道嗎？我需要你，我愛你！”
他流下生平第一次俠骨柔情的眼淚。
阿諾是墨雷克最重要的家臣之一，一聽墨雷克需要他的協助，立刻讓妻子張羅好一切。
“公爵，夫人由我來照顧就可以，您先去休息吧！”阿諾太太熱心道。
墨雷克搖搖頭。自從來到阿諾的堡壘后，他就沒說什么話，只是握住盂櫻沄的手，喃喃的說著鼓勵她的話。
“公爵，您這樣不吃不喝身體會垮的�！卑⒅Z也看不下去了，他很害怕墨雷克再這樣憔悴下去會生病。
“我要照顧櫻沄�！�
“醫生來看過了，夫人會沒事的�！卑⒅Z太太用布包著外頭的冰雪，放在孟櫻沄額上讓她降溫。
“公爵，您看夫人的燒退了許多，也很少聽她咳嗽，很快她就會好的。”阿諾也在一旁加入勸說的行列。
“是不是到吃藥的時間了？”墨雷克問。
阿諾太太命人由廚房端來藥汁。
“你們去休息吧！我喂櫻沄吃完藥后會打個盹。”
阿諾夫婦退出房間后，墨雷克先把藥汁吹涼，“櫻沄，要吃藥了，早上你把藥喝下去的少，流出來的多，這樣病是不容易好的，我現在換個方式喂你吃藥，你要全部吞下去知道嗎？”
墨雷克喝了一口藥汁，含在嘴里，覆上孟櫻沄的嘴，說也奇怪，他的唇才碰上她的，她的唇即微微的張開，讓他喂藥的動作十分順暢。
不到一會兒工夫，一整碗的藥汁全入了她的胃，他舔了舔幾滴流下她唇畔的汁液，滿意的笑了，他早該想到這個喂藥方法的。
他摸摸她的額頭，燒退了，他放下心頭的大石頭，這樣她的復元期將會愈來愈快。
他是累了，好些天未曾合眼，他脫下鞋，上床睡在孟櫻沄的另一側，放松的墜入夢境。