北宋 宋神宗年間
曉風吹拂，殘月西下。
十五歲的春蕾坐在船頭上撒網，忙了兩個時辰，六尾大鯉入網。她心里竊喜著，有此豐收可在今早市集里賣得好價錢。
她左撐長篙、右撐長篙，一推再推，朝岸邊前進。
一群早起的婦人蹲在岸邊就著石頭洗衣，美麗的晨光正自天際泛出。
春蕾生得清秀動人，玉似的肌膚十分白凈，長身玉玄、轉盼撩人，父母亡故後，她便開始靠自己謀生。
「春蕾姐，不好了!」岸邊一抹身影嚷著。
小舟靠岸後，她迅速將其固定，彎腰拎起木桶往岸上一躍。
「什么事?」她問。
鳳鳳一臉愁苦，不知如何是好。
她見鳳鳳欲言又止的模樣，馬上猜著七、八分�！肝腋缬秩鞘铝�?」
鳳鳳皺眉點點頭。
「又去賭了?」她往家的方向走去。
「杰生哥賭了一天一夜，一刻鐘前才回來。」鳳鳳絞著手跟在春蕾身後嘟囔著。
「這回又賭輸了多少錢?」有那樣嗜賭如命的兄長是令人絕望的，要不是有個這么沒出息的哥哥，她的生活會更優閑，甚至已掙得一筆能做小買賣的銀兩，不用天天下網捕魚、上街兜賣。
「杰生哥把你給睹輸了�！锅P鳳咬了咬下唇道。
春蕾聞言，氣得臉色發白，三步并作兩步地沖回陋巷小屋，一見賭鬼杰生即忍不住破口大罵：「別告訴我小睹恰情，你是不是人啊?連我這個活生生的人你也拿去當賭本!」
自知理虧的杰生，在強勢的春蕾面前只有求饒的份。
「我也不想這樣啊，我是為了你好才會忍不住手癢……」
「為了我好?你拿我作賭本卻說是為了我好?哥，你有沒有良心啊?」
自從杰生染上賭癮之後，她的日子沒有一天好過的，由幾個碎銀開始，然後賭本越來越大，現下大到連她這個妹妹也成了他翻本的賭注。
「我不忍心看你天天上街賣魚，心想如果我連贏幾把大的，你就可以在家安心織布繡花，不用拋頭露面做男人做的事�！�
「我就是喜歡拋頭露面做男人做的事，你可不可以別這么好心?」
杰生為了自圓其說，可說是卯足了勁，因為他這回闖了大禍，欠下的賭債是歷年之最。
「你總要嫁人啊，我得為你準備嫁妝——」
她打斷他的話：「快說，你把我輸給了誰?」
杰生搔了搔腦門，斯文的臉龐閃過為難的笑�！改銜盐医o罵死。」
「知道我會罵死你為什么還要去睹?」她一定是上輩子造了什么孽，這輩子才會有個如此德行的哥哥。
「昨晚劉豹子的手氣特好，場子里的人都說他踩到狗屎才會有那樣的鴻運，他押大就開大，他一押小就開小，也不知怎會如此邪門……」
「哥，快說重點。」她心中惦著要上街做生意，
從廚房走來的鳳鳳接口道：「杰生哥把你輸給了劉豹子，劉豹子立刻把你賣給了司馬家的總管。」
「司馬家?」她頭皮發麻。
「說來真巧，咱們這里的第一書香世家正好缺個手腳伶俐的丫鬟伺候老人家，那負責買丫鬟的總管昨晚也在場子里大顯身手，贏了幾把：心情不錯，替司馬家買下了你做丫鬟。春蕾，這樣也好，做富貴人家的丫鬟總比賣魚好，瞧你整天在市集里混，哥哥心里還真是不好意思呢!如今有了兩全其美的解決方法，對大家都好�！�
「是對你好吧?我一點也不覺得伺候人家的工作有什么好的�！顾龑幙伤藕螋~。
「你就行行好，救救哥哥這一次吧!」他不想讓人斷手斷腳。
「春蕾姐，如果你不想去，不如我替你去吧!」
鳳鳳是他們的小表妹，也是個孤兒。在她心里能做個丫鬟倒是好的，因為她覺得欠春蕾太多，不能老是靠她一人賣魚維持生計，畢竟她只小春蕾一歲，應該自食其力了。
春蕾看向鳳鳳，知道她心里在想些什么。
「鳳鳳，別跟我搶，比起來我更像個伺候人的丫鬟，你沒我會看人臉色�！�
「是啊，春蕾能保護自己，不會受人欺侮，還是由春蕾去奸了�！挂娒妹貌辉倏咕�，杰生心里頓時輕松不少。
春蕾橫了杰生一眼，「看你死了以後怎么向爹娘交代，爹娘要你好好照顧我，結果反而是我照顧你，更過分的是你還把我給賣了，你的良心是不是讓狗給吃了?好手好腳的，只會把小聰明用在賭錢上，如果你十賭九贏也就罷了，偏偏十賭九輸，我看你根本不會賭錢，這次就當我最後一次幫你，下次再賭輸乾脆就把兩只手砍斷送給贏家，小妹我實在無能為力了�！�
外表柔弱、骨子里卻剛烈無比的春蕾撂下狠話，無非是希望杰生能好自為之，不要再往賭場里送錢，能不能痛改前非全看他自己的造化。
「春蕾，你放心好了，除非有賭本，否則我絕不再踏入賭場一步。」杰生笑著發誓。
春蕾徹底死心，「我看你是不見棺材不掉淚，罷了，總之你以後別再來找我替你還賭債就是了�！�
「不會了，我說過，沒有本錢就不賭錢�！刮ばδ樀慕苌f著連他自己都不相信的話。
「還有，如果讓我知道你拿鳳鳳作賭本，我絕不會饒過你，明白嗎?」有時她真覺得自己是不是應該遠走高飛，來個眼不見為凈。
「你把話說到哪兒去了?鳳鳳不適合看人臉色啦!她一看人臉色就會哭，不像你——」
她不悅地打斷他的話：「像我怎樣?生下來專門看人臉色是不是?」
發現自己說錯話，他連忙補救。「不是的，我的意思是說你個性堅強，不管遇上什么惡劣的情況都可以活下去�！�
「哥，聽我一句勸，不要再賭了，金山銀山也會讓你賭光�！顾Z重心長地道。
杰生嘆了一口長氣，半分真誠半分厚顏地道：「若真有金山銀山我早發達了，你別瞧不起你哥哥我，我不是笨蛋，只是運氣不好，沒什么家底，否則你以為咱們家不能出個大商人光耀門楣嗎?」
她搖搖頭�！副伦霭兹諌袅�，腳踏實地才是真的。」
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三年後
曲折環繞的司馬府桃園深處，清水沁人。
不是太情愿的司馬世家長公子司馬浪遠從江南回家娶妾收房，儀式剛進行完畢。
這司馬浪生得英俊非凡，眉宇間氣質不俗，活脫脫是個任俠男子，沒有一絲官場仕途逐利之人的庸俗。
家里長輩因為喜歡府里伺候的幾個丫鬟，不愿讓她們離開司馬家，所以想了個自以為高明的法子，要他們兄弟四人納為妾。
收房納妾本是稀松平常之事，可司馬浪心里卻有干百個不情愿。因聽聞那歸他收房的丫鬟春蕾一點女性該有的溫順皆無，想到這點他心里就是不痛快。
在他的標準里，唯有才德兼俱、美貌無儔、溫柔可人的女人才配得上他的心高氣傲。
收個不能百依百順的妾只會令他心煩，這些委屈全是春蕾丫鬟所帶來的，為什么她不能表現得更像丫鬟些，也許爹娘就不會不舍得她離開了。
說實在的，此時此刻的他真想就此拂袖而去，他根本不想納丫鬟為妾。
硬是拖到三更天，下起細細的雨絲，他才踏進臥房。
搖搖曳曳的油燈下，床上睡著一個模模糊糊的身影，她是他的新妾，他競連點欲渴望也無。
他吹熄燭火，轉身推門而出。
他心里有太多不情愿，也有太多迷惘，所以就算床上躺著一個冰肌玉膚的美人，他也不想染指。
對於春蕾的模樣，他沒有太深刻的印象，美麗的良宵，他寧愿選擇放棄。
他了解，女人也是有殺傷力的，殺人不見血的女人自古皆有，他不明白她到底是個怎樣厲害的丫鬟，才有今日飛上枝頭做鳳凰的待遇?
明天他就要回蘇州了，他必須帶著春蕾同行，這是爹娘的意思，他不能違逆；思及此，一股冷意突地朝他襲來。
她是他不可能會愛的女人，今生也許永遠不會有一絲情愫的女人，卻是他納的新妾。
鄉諷刺的安排啊，上天竟然如此捉弄人。
他在花廳旁的廂房度過了一夜，天微亮即起身梳洗練劍，劍術為他所擅長，一日不練便覺渾身不對勁。
吃完早膳後他出門訪友，順道辭行，暫時把新妾春蕾拋諸腦後，他不愿去想日後相處上的問題。也許她根本連大字都不識一個呢!如此庸脂俗粉，他如何與之相處?
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司馬浪出門後，春蕾走進廚房。
「陳大娘，有什么需要幫忙的?」春蕾的手腳伶俐，廚房里的事沒有一件是她不會弄的。
外表看似天真無邪，其實是個冰雪聰明的女孩，不像有些官宦小姐，金玉其外，敗絮其中。
司馬家給予她的禮遇和恩情，成為她同意留下來伺候大少爺的唯一理由，再加上司馬家一門豪杰，又是書香世家，不攀權附貴，不買官，不濫權，是她所欣賞的清流。
她知道自己的出身配不上司馬家的大少爺，縱使她有才又有貌，可畢竟只是個村姑，村姑豈能與司馬少爺匹配?就算她是他的妾，一樣不配。
可她不在意，如果他不能對她產生憐惜之情，她也認了：假使他到死都不愛她，她也照樣能吃、能暍、能睡。
她得好好管住自己，千萬別對他抱任何希望、放一絲感情。如此一來傷心便找不上她。
她才不要做個可憐兮兮、哭哭啼啼的小女人。
昨夜他沒入她的房，是她預料中的事，不來最好，來了她還不知道該如何應對呢!
聽說司馬浪是他們兄弟里最驕傲的一個，侍才傲物的他會中意她這種鄉下女人才有鬼呢!
她朝水缸的倒影扮了個鬼臉。不管了，反正他今天就要回蘇州了，對她而言，天高皇帝遠的蘇州是另一個世界。
他一走，她還是原來的春蕾。
「你現在是大少爺的側夫人，怎么可以做這些活呢?」陳大娘忙不迭地把她往門外推。
「陳大娘，你別阻止我做廚房里的活好不好?我這個人哪里閑得住?一閑下來就會生病的。」
「不行的，萬一讓大少爺知道了可不好。」好心的陳大娘一點也不想占春蕾的便宜，哪怕廚房多一雙手大家都會輕松些。
「大少爺根本不會理我，而且過了今天，他恐怕對我長得是圓是扁都不會有興趣知道呢!」她笑笑。
「胡說，太少爺今天回蘇州，老夫人交代你得和大少爺一塊到蘇州去。」陳大娘糾正她的白日夢。
春蕾怔忡了下�！复笊贍敳豢赡芡獾��！�
「大少爺沒說反對�！龟惔竽镉终f。
「怎么可能?難道大少爺在蘇州的住所缺丫鬟打理?」她喃喃自語。
現下事態嚴重了，她哪里猜得到這個結果，要她離開這里跟個對她沒有一點好感的太少爺到蘇州去，無疑是要她少活幾年。
好慘!她才撥不到三天的如意算盤，如今得重新盤算一下了。
當年進司馬府做丫鬟，她完全沒料到會有今天這樣的變化，雖然她個人對側室完全沒興趣，要不是看上司馬浪長年居住蘇州，分隔兩地的生活正合她意，她也不會同意司馬老爺和夫人的「美意」。
她垮著一張臉走回寢房，途中遇到同在司馬府做丫鬟的小雅。
「春蕾姐，你能不能帶我一起去蘇州?」小雅睜著充滿期盼的眸子懇求。
「我根本不想去蘇州�！顾闹幸话賯�不愿意。
小雅有些訝然�！柑K州很美呢!又能陪在大少爺身旁伺候大少爺，你為什么不想去?」
看來迷上司馬浪的丫頭片子真不少�！改阆矚g大少爺?」
春蕾故意糗她，早知道她應該把心一狠，離開司馬家，反正合約已到期。
小雅紅著臉頰，不好意思的點點頭�！肝覀兌己孟矚g大少爺�！�
「大少爺脾氣很不好，你們全被他的外表給騙了。」春蕾掩嘴而笑。
「不要緊，像大少爺那么優秀的人，脾氣壞一點是可以讓人接受的。」小雅雙眸里全是仰慕之情。
「真羨慕你�！勾豪儆懈卸l。
要是她和她們一樣愛慕司馬浪就好了，因為有了仰慕，才能發揮纏功，定能把她親愛的主子黏得密不透風。
可惜，她的心從來不曾在他身上駐留過。
「春蕾姐，幫個忙好不好?」
「你太高估我的影響力了，我和你一樣，不過是他們擺布的一顆棋子罷了�！拐l會理會住在冷宮里的妃子想喝蓮子湯遺是人參雞湯?
小雅仍不死心�！改悻F在不是側夫人了嗎?」
「側夫人和個端洗腳水的丫鬟沒啥兩樣�！顾嘈�。
「春蕾姐，你不想幫我的忙對不對?」小雅快哭出來了。
春蕾也很無奈，「這件事我真的無能為力，我只是個小人物，沒人聽得進我說的話�！�
「老爺和夫人都很喜歡你，只要你肯提出要求，就說你想帶幾個丫鬟陪著去蘇州，他們應該不會反對才是�！剐⊙挪辉敢庖恢贝谒抉R府，她當初被父母賣到司馬府為婢，簽下的是賣斷終生的契約，如果不想想辦法，她肯定得老死在這里。
「幾個丫鬟?」她瞪大眼，「你們到底有多少人想去蘇州?」
「一共有八個人，這是初步估計�！�
春蕾咽了咽口水。
「你別開玩笑了，八個人?你們以為我是司馬家的千金小姐嗎?我再怎么得老爺夫人的喜愛，他們也不可能撥這么多人給我�！�
小雅想了想�！溉绻媸沁@樣，你們就帶我一個人去吧!我一刻也不想留在這里。」
「相反的，我一刻也不想離開這里。」她煩得想肆無忌憚的大吼。
「如果……你真的不想做大少爺的側夫人，當初為何不拒絕?」她可想死了，機會應該讓給有意愿的人。
「木已成舟，現在討論這個沒多大用處了�！�
小雅突發奇想�！覆蝗缭蹅兘粨Q身分如何?反正大少爺也不知道你的模樣�！�
「你是指李代桃僵?」也是個辦法，坦白說她真的很後悔答應做司馬浪的妾室，能夠全身而退她當然愿意配合，眼下小雅又如此鍾情於他，她何樂而不為?
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與好友品茗的司馬浪發出會心一笑�！鸽y怪你不愿隨我去蘇州做生意，原來是迷上了美麗的戲子�！�
倪驤期嘆了一口氣，
「為什么嘆氣?」司馬浪啜了一口今年剛采下的雀舌。
「我放棄討好不甘愿的女人�！�
「她不甘愿?怎么會?」
倪驤期欲言又止地道：「她已有心上人了。」
「你已是萬中選一的人中之龍了，她還有更好的對象?會不會有什么誤會?」司馬浪對好友十分有信心。
「你不了解施敏，她不在乎財勢和地位，只在乎她愛不愛這個男人�！�
司馬浪輕哼了聲�！笜藴实呐�，口里老嚷著情情愛愛，可真是碰上了愛慘的窮小子，嫁了之後又開始嫌棄起貧賤的生活，怒罵當初她愛錯了沒出息的死男人�！�
「施敏捺得住艱辛的生活�！�
「貧賤夫妻百事哀�！顾冀K這么覺得。
倪驤期仰天苦笑。「不如我和你一起去蘇州闖闖、見識見識，順便散散心�！�
「早告訴過你男兒志在四方�！�
「希望不會打擾到你和小嫂子的生活�！鼓唧K期看了司馬浪一眼，意有所指。
「有什么好打擾的?不過是收房妾罷了，我喜歡的女人可不是那個調調�！�
「春蕾……確實和你會喜歡的女人很不相同�！鼓唧J期驗上有了難得的笑容。
「你話中有話喔!」
倪驥期打開摺扇攝了掮，「春蕾力大無窮的事你知道嗎?她可是咱們方圓五百里之內有名的女力士。」
司馬浪聞言微愣�！肝也恢肋@事。」
「也難怪，你長年在外，家里長輩若是刻意隱瞞，你當然不可能知道�！褂泻脩蚩煽戳恕�
「你的意思是說，我司馬浪納了個大力士為妾?」他猜自己現在的表情肯定不會太好看。
「可以這么說�！鼓唧J期掩住笑意看向好友。
「你不會是道聽途說來的吧?」
倪驤期發揮同情心的安慰道：「春蕾雖力大無窮，可外表一點也看不出來她的本事，你別把她和一般大力士聯想在一起�！�
「我不相信女人的力氣能大到怎樣驚天動地的程度。」他已經夠不情愿了，如今知道自己居然納了個大力士為妾，他真想一走了之，眼不見心不煩。
「今年燈節比賽搬石頭，結果由司馬府的春蕾，也就是小嫂子拿了首獎，她一個人雙手輕而易舉便扛起千斤重的大石頭，從城北走到城南，如今那顆大石頭還放在城南後山擋廢土�！鼓唧J期說得煞有介事。
司馬浪聽得頻蹙眉。
「我爹娘沒理由要我納個女力士為妾啊!」
「她的模樣沒有一分像女力士，你大可放心�！�
司馬浪并沒有因為好友的幾句安慰話而釋懷，這和他預期中長相廝守的女人相差十萬八千里。
千斤重的大石頭，連他這個練武的人部沒把握能輕松扛起，如果她的模樣真如倪驤期所言沒有一分像女力士，那么她為何會有此蠻力?
「光是聽你形容，我就倒足了胃口，要我如何接納有此豐功偉業的女人為妾?」
「有個女力士做妾有什么不好?她可以幫你很多忙啊，舉凡搬家、搬重物……所有粗重的工作都不需假他人之手，省時、省力又可省銀子�！�
「你這么說有點幸災樂禍的意味，如果女力士真這么好用，不如我把她讓給你，反正我和她也還沒有圓房。」
「你說得這么輕松，等你見到她本人……你一定尚未看過她，對不對?」
「是沒見過。」
「等你見了她的面，一定就不舍得把她讓給別人了�！鼓唧J期饒富興味地道。
「我不信�！瓜氲揭团κ總髯诮哟�，他的心就涼了半截，一點欲望也無。