段家顯赫的聲望及財勢,又托縣太爺出面說媒,給足了凌家面子。凌挺仁高興都惟恐不及,豈有拒絕的道理,立即爽快答應了這門親事。
偏不巧,在定了這門親事后,展洛才遲遲硬間凌府。
家丁阻擋不了,凌挺仁才勉為其靠出面接見。
“展鏢頭如此擅闖敝府,所為何來?”凌挺仁擺明不歡迎這不速之客。
“晚輩無意如此失禮冒犯,只有件事不得不求見凌老爺子商量。”
“是上回給的錢不夠嗎?”凌挺仁輕蔑地問。
此時可不是得罪未來岳父的時候,展洛直言:“是來找您商量夢蝶的婚事!
凌挺仁微愕!說:“小女的婚事,我自有主張,不曉得你有什么資格來操這個心?”
“我是來提親的!闭孤逯苯亓水斦f。
凌挺仁錯愕!露出輕蔑的怪異笑容,問:“憑什么?就憑你這樣理直氣壯來提親,我就該將女兒嫁給你嗎?婚姻豈是兒戲!
“婚姻當然不是兒戲,我和夢蝶情投意合,真心相愛,所以,希望你能成全我們!
“真心相愛?愛情值多少錢?除了這虛無的愛情外,你還能拿什么來娶我女兒?夢蝶自幼就沒受過委屈,吃過苦,你認為我會眼睜睜地看著她,跟你過著居無定所、流浪飄泊的日子嗎?”
“為了她,我可以不再過著現在飄泊的日子,我會給她一個安定的家。”展洛保證。
“是僅能遮風避雨的茅房小屋嗎?坦白告訴你,最好死了這條心,夢蝶再過不久要嫁人了。”凌挺仁不善地說。
“是段家?”
“既然你知道,用不著我多言,希望你以后不要再來打攪夢蝶!
“夢蝶不會接受這件婚事的!
“她的婚事由我作主,接不接受由不得她。”凌挺仁蠻橫地說。
“我要見夢蝶,你讓我見她一面!闭孤迓冻霾荒偷氖B。
“這輩子你都別想見她。”凌挺仁態度強硬,不客氣地命家丁逐客。
展洛惱恨,失去理智的企圖硬闖,無奈寡不敵眾,扼腕沮喪地被轟出凌府。
消息很快由貼身丫環緊娟驚慌地傳進凌夢蝶耳里,她恍遭驚電雷擊,辭然的悲痛使她險些昏倒了過去。
一旁安慰的母親凌秋霜,鼻酸地陪著淌淚。
“娘,我該怎么辦?”凌夢蝶傷心欲絕地泣訴。
“娘也不知該如何是好,怪只怪展洛不早點來提親。”
凌秋霜束手無策。
“娘,我絕不會嫁給段家那個花花公子,如果要我嫁給他,除非我死”萬一無路可走,她會這么做的。
“傻丫頭你可別想不開,娘就只有你這個寶貝,禁不起這個打擊,別嚇娘!”凌秋霜驚嚇不已,女兒要上絕路,豈不是要她陪葬嗎?
“娘,你知道女兒心里只有展洛,除了他我誰也不嫁,你得替女兒想個辦法!
“展洛這年輕人,娘也打從心底喜歡,何嘗不希望有這個好女婿,偏偏你爹嫌展洛沒出息,他那固執的個性你又不是不知道,娘要有辦法,還忍心你們被拆散,看你這么痛苦嗎廠凌秋霜是萬般無奈。
‘那我該怎么辦?你不能眼睜睜地看著女兒被迫嫁給段云天,而過著一輩子痛苦的日子!
天哪!除了心疼的安慰,她又有什么辦法幫助受命運捉弄的女兒,解決這棘手的問題。
‘如果爹真要逼我嫁的話,我只有兩種選擇,不是逼我尋短見,就是和展洛私奔!鑹舻冻鲆闳坏膱讨,她相信,展洛會不顧一切帶她遠走他鄉。
‘女兒,你千萬別想不開。’凌秋霜驚慌,這兩種選擇,豈不是她承受得起的打擊,她忙安慰:‘女兒,你先別急,說不定展洛會有解決的辦法,他不會就這么放棄的,還有,待會兒我去找你爹說說,說不足他會改變心意,給你們一些時間,反正在還沒到絕望的時候,你千萬別想不開啊!’凌挺住改變心意,根本毫無可能,但見女兒以死相逼,凌秋霜還是奢求在絕望里能出現絲微希望的曙光,只要女兒能幸福,什么辦法她都愿意嘗試。
‘要我改變心意,成全展洛,辦不到!柰θ蕠绤柧芙^妻子的懇求。
‘靠道你就不替女兒想想嗎?’凌秋霜雙眉鎖愁。
‘你頭昏了是不是?我這么做不全都是為了她著想嗎?憑段家在杭州的聲望和財勢,我們怎么比得上人家,段家主動來攀親,是看得起我們,咱們凌家祖先有保佑,這樣親事還委屈了她不成?’
‘可是女兒喜歡的是展洛。
“喜歡有個屁用,愛情能當飯吃嗎?靠不成你忍心著著女兒,跟那窮小子過著四處流浪的窮酸苦日子?我要是不替她著想,就算她嫁給要飯的,是死是活,我都不管!绷柰θ蕷鈵赖卣f。
“展洛是個有為的青年,我看得出他將來必然會有一番作為!
“萬一地一輩子沒有出息呢?是不是就這么無辜地陪上女兒的幸福?”凌挺仁一臉一清的說:“要我改變主意,想成為咱家的女婿,叫他別妄想,死了這條心,有辦法的話,要在夢蝶還沒出嫁前,做出一番令人刮目相看的事業來,不然懷想我把女兒嫁給他!
凌挺住毫無轉圈余地的頑固,令凌秋霜更添無奈與憂愁,母女倆唯有將全部的希望寄托在展洛的身上,但展洛又有什么法子好想?
除非私奔!
遭凌挺仁無情殘酷的轟出門后,展洛苦無良策可施,心慌無措地亂了方寸,終日自暴自棄地籍酒澆愁,昔日風流、流灑的展洛,情場上意氣風發的神采,全被徹底的擊垮,這是他未曾嘗過的嚴重挫敗。!就連聶曉昭曾給他的傷心,也沒這回來得令他這般消沉、頹喪!
展洛啊!展洛,總算嘗到了什么是徹底絕望、失敗,及椎心刺骨的痛楚。
開始楚乎和魯冰還輕松的想著笑話,赫然發現狀況嚴重時,展洛已無法自拔沉淪在痛苦的深淵里。
“展洛,你曾經告訴我,獨自喝悶酒,不只傷身而且傷心,你現在這情形不是在傷害自己嗎?”楚平實在看不下去,他不能任由展洛沉淪。
“以前是我陪你喝悶酒,還當是兄弟的話,今兒就陪我喝個痛快。”展洛已醉得不成人樣了。
“展洛,你這樣麻醉自己是解決不了事情的!背綉n心苦咸。
“讓他喝,像他這種人,喝死一個少一個!濒敱鶜鈶嵉卣f。
“魯冰,怎么你不勸他,還慫恿他喝!背截煿。
“本來就是嘛!像他這么不堪一擊的人,喝死了都沒人同情!濒敱粣偟亓R道。
“不堪一擊?對,不堪一擊,還是魯冰了解我,酒逢知己干杯少,咱們喝個痛快!闭孤灏V笑,隨即嚷吼:“小二,把酒拿過來!
魯冰念然奪過店小二送來的酒,當展洛的面,將整壇酒砸在地上,驚嚇了店內錯愕的酒客。
“想喝酒就學狗樣把地上的酒給舔干凈,要不就用地上那攤酒,照照自己是什么模樣,現在的展洛還像個人嗎?”魯冰火冒三丈叫罵。
展洛醉意酣濃,對魯冰癡傻咧嘴一笑,站起擺晃眼蹌的身子,好似真要學狗樣舔酒,在魯冰及楚平駭然不敢相信的同時,展洛也露出驚駭的慌恐。
映在那攤酒上的那張推悻、頹廢的可怖臉孔,究竟是誰的?不,絕不會是自己,展洛應該是一張風流、瀟灑、神采飄逸的俊秀容貌,但如果那張臉不是自己的,又會是誰的?
他無神木然地坐回椅子——天哪!那是他自己的臉。
“你以為這樣消沉、麻醉自己,就能逃避所有的一切嗎?你教夢蝶怎么辦?她現在是那么無助地等著你去救她,而你卻……夢蝶要是見到你這德行,不去尋死才怪!”
夢蝶是誰?是他最終唯一的所愛嗎?她不是正癡盼著他拯救他們危急的愛情嗎?展洛在陣陣的驚駭中,乍然清醒過來。
“夢蝶,夢蝶現在怎么樣了?”展洛歇斯底里,驚慌追問。
楚平、魯冰松吁口氣,展洛到底是醒過來了。
“你真的再不醒過來的話,夢蝶恐怕就要成為段家婦媳了!
“不行,夢蝶不能嫁給別人,她答應要嫁給我的,我要在西湖畔為她建別苑,她絕不能嫁給別人!闭孤寮拥卣f。
“你如果不想夢蝶嫁人,就將酒給丟了,清楚腦子,想辦法挽回你們的感情;除了你自己,沒人能救得了夢蝶。”
魯冰感動的嘆說。
“我該怎么辦?”展洛極力想使混濁的思維清醒。
展洛是清醒過來,但是能有什么辦法挽救這岌岌可危的感情?殺了段云天?這根本就是瘋狂行徑,不值得,顯然目前唯一的辦法只有——私奔!
語音拿定,魯冰決定由楚平陪同壯膽冒險走一趟凌府——明晚離開杭州城,直奔長安魯家寨。
魯冰和楚平前腳才走出客棧,展洛還來不及收拾酒后紊亂的思緒,聶曉昭偏巧選在這節骨眼找上門。
展洛一臉頹廢、憔悴,還讓聶曉昭險此認不出來,這家伙到底受了什么刺激!?“發生了什么事?會將你折磨成如此不堪的模樣?”聶曉昭歉然,問:“是不是那天我玩笑開大了,把你害成這樣?”真是罪過!罪過!
展洛苦笑搖頭,不過那回也夠嗆的了。
“那是什么原因?絕不可能是她拋棄你!闭孤迥羌一锊回撊思乙呀洸诲e了,哪容得姑娘負她,聶曉昭既關心又好奇,問:“說來聽聽,也許我可以幫上忙!
“世間什么事外人都幫得上忙,唯獨感情這碼事,是誰也插不上手!闭孤甯袊@。
“難說哦!就當是向朋友傾訴苦水吧!”
展洛感激,遲疑了半晌,還是決定一吐為快.將事情原委始末,傾泄了出來。
“就這么點小事,也靠倒了你這聲名遠播的護花鏢頭展洛?大情至?”聶曉昭消遣。
展洛就像失去斗志的斗雞。
“說穿了,就是凌家老爺子勢利嘛!這凌家雖小有門面,在杭州恐怕還搬不上臺面,索性你在杭州弄個比他大的宅子,看他還要不要這門親事!甭檿哉颜f得輕松。
“你給我。?說得可輕松!痹谡孤迓爜聿贿^是事不關己的風涼話。
“就算我真想替你建個像樣的宅子,也得一年半載的,搞不好宅子沒建好,女主人早成了別人的妻子!
“你這話還不是白搭!”
“雖然給不了你宅子,不過,找還是有辦法幫你的忙,一切就全包在我身上。”聶曉昭一副胸有成竹,笑得好不神秘。
展洛一笑置之,信你才怪!
“午后我就離開杭州,特來向你辭行!甭檿哉迅袀恼f。
人都要走了,還能幫上什么忙?但展洛依然關心的問:“上哪?或許我還能保你一趟縹!
“愛上你一次就夠了!甭檿哉焰倘灰恍Γ嬖V他回皇宮,不嚇死他才怪!
“曉昭——”展洛忙喚住她,迎上前遞給她那只玉佩,說:“該是物歸原主的時候了!
“不,你還是留著,至少這樣不會讓你忘了我。”
“我不會忘了你,因為我終放知道你曾經愛過我。”
就在展洛遞過玉佩,含情地緊握住聶曉昭的手同時,展洛赫然在她身后,發現憤恨不已的——凌夢蝶。
“夢蝶——”
玉佩在兩人錯愕松手時應聲墜地,驚心的清脆響聲過后,玉佩殘斷無辜地躺在地上。
老天爺嗎!別再開他玩笑,他再也承受不了折磨了。
見凌夢蝶傷心欲絕奔進凌府大門,展洛不得其門而人,焦慮地轉至后院,企圖侵機潛入,卻見魯冰和楚平與丫環紫娟交談。
“展洛?”魯冰及楚平錯愕,這家伙什么時候成了急性子。
“我要見夢蝶,你帶我進會見夢蝶,我必須跟她解釋清楚!闭孤蹇窦笔B地緊捉住紫娟。
“解釋什么?夢蝶根本不在家,說去找你……”魯冰猛地愕然,問;“夢蝶是不是見到了你?你們剛才到底又發生了什么事?”
展洛強作鎮定,一口氣說了方才發生該死的事情經過。
“老天爺也真能折磨人,真是一波未平一波又起,老天爺都從中作別,看來你們真的沒指望了!濒敱鶜怵H的說。
“事情才剛發生,現在解釋還來得及。”楚平說。
“紫娟,你帶我過去見你家小姐!闭孤寮討┣。
“你現在這樣,只會把事情弄得更糟,我替你找夢蝶解釋,會比較好說話,到底我們都是女孩子!濒敱f。
一番苦口婆心的勸解,終法讓展洛激動焦慮的心情,稍緩平靜下來,并且答應魯冰代其充當說客。
唉!她這說客可還不好當哩!首當其沖便是面對凌秋霜不諒解的劈頭責罵,磨破嘴皮子一番解釋,支外凌秋霜,她還得安抗倒在床上,哭得稀哩嘩啦像淚人似的凌夢蝶——天曉得!她這是為誰辛苦為誰忙?’
‘我這整日以淚洗面,到底為了什么?原以為他會珍惜我們之間的感情,沒想到……’凌夢蝶禁不住痛哭失聲。
‘其實,展洛這些日子也好過不到哪,整日借酒消愁,將自己折磨得不成人樣,他心里所受的苦并不少放你!
魯冰替展洛解釋。
‘所以他受不了苦,索性就接受了舊愛,而將我棄之不顧!鑹舻箲徊灰选
‘這你可就冤枉展洛了;聶曉昭要離開杭州,特地來向展洛辭行,展洛不愿他們過往的感情,成為你們之間尷尬的芥蒂,所以打算將玉佩還給她,沒想到讓你撞見而造成這場誤會,展洛是決心要斬斷以前的感情的!’魯冰解釋的口干舌燥。
凌夢蝶收淚,仍存疑惑的目光向魯冰探詢進一步答案。
‘其實在你們的誤會還沒發生前,我和楚平已在你家后院外,像傻子似待了好一會工夫,只要來告訴你,展洛這回是豁出去了,打算帶你離開杭州!
凌夢蝶愕然!這聽來不就是——私奔。
‘說難聽點就是私奔,我們打算明晚離開杭州,如果展洛要想重拾舊情的話;他需要這么辛苦拚命嗎?’
魯冰解釋。
凌夢蝶頓時失去主張,雖然心中早有走這條路的盤算,但畢竟來得大突然了。
鑾駕返京,出城的場面依然威嚴、風光、浩壯,直到將鑾駕送出城后,縣太爺反差爺們這才松吁口氣。
連趕三十里路,是夜在一座小城設下驛站。
離開抗外他一路上,聶曉昭始終揮不去展洛及凌夢蝶的影子,倒不是對展洛舊情靠忘,更非是對凌夢蝶心存妒恨,而是除了展洛外,還有誰能呵護這般嬌柔、美似芙蓉的女子?盡管展洛外表看似風流、輕浮,但她清楚只要他真心愛上一名女子,那份感情是無庸置疑的專情,這份珍貴的真情,她曾經擁有過,而且將會永遠珍惜收藏。
展洛再次找到真愛,而且是那般無悔的兩情相悅,這個忙,她非幫不可!
‘趙護衛,替我準備一套男子服飾,還有護送我回抗外賦。’聶曉昭毅然下了決定。
‘聶妃,這……’趙護衛驚駭惶恐。
‘我不想驚動地方,明兒待我處理完后,再啟程返京。’聶曉昭執意。
‘聶妃,下官大膽敢問,可是為了展洛?’
‘沒錯!’聶曉昭毫不諱言,說:‘我身邊的人,唯有你讓我信得過,我也相信你不會將我和展洛的事告知皇上,展洛這個忙我非幫不可,但我怕這一往返京城,再哄騙皇上賜婚,時間上恐怕來不及,倒不如先找段家,暫將婚事緩下再說!
‘聶妃,何不直找凌府,要他們拒絕這樁婚事,以你的身份說媒,凌府斷不敢拒絕!
聶曉昭輕笑,說:‘我還不想讓展洛知道我的身份!
‘既是如此,這趟就由下官到段府代為傳達,不需你親自……’
‘你與段老爺子不熟,他會以為你訛詐,所以我非親自走一趟不可’
‘聶妃望訪三思,萬一你有個差池、閃失,下官恐怕承擔不起!’
‘你不會不了解我的個性.杭州我非回去不可。’
聶曉昭近似命令。
趙護衛明白聶曉昭任性、固執的性子,恐她斷然獨行,縱使冒著砍頭、丟官的危險,這趟他非護駕不可。
天光乍曙,鑾風駕臨,嚇得段清風跌下床,驚慌惶恐整裝接駕。
‘段老爺子,貴妃這次喬裝來貴府,并不想引起不必要的驚動!w護衛說。
‘是,是——’段清風惶惶恐恐應諾,忙撤下所有家丁、仆人,忐忑問:‘貴妃幸臨敝府,小老兒怠慢,不知……’
‘我是為了凌家千金的婚事來找你商議。’喬裝的聶曉陽倒有幾分俊秀。
‘不敢,不敢,只是小大與凌千金的婚事早已和凌老爺說定了,但不知這樁婚事有何處不妥?’段清風大膽探問。
‘段老爺子可知凌家千金已心有所屬?’聶曉昭露出妃子威儀。
段清風微怔,答說:‘小老兒未曾聽說,但不知凌千金心屬何人?’
‘曾經威震中原的鐵捕頭,現在人稱護花鏢頭的展洛,你應該不陌生吧!?’
段清風錯愕!驚惶說:‘小老兒確實不知此事,貴妃的意思是……’
‘擺明說,我想撮合這對佳偶。’也就是段、凌兩府的喜事免談了,聶曉昭又說:‘段老爺子在咱們杭州也算是個人人敬重的大善人,再怎么也該為你留個面子,所以別說我蠻橫不講理,硬是強了這門親事,就這么吧!你老爺子就給我一個月的時間,倘若展洛娶不了凌家千金,你高興怎么著,就怎么著。’
‘言重,言重了!’就算聶曉昭強要這門親事,他吭都不敢吭一聲。
深恐延遲返京行程,聶昭不多做停留,即刻出城,沒料道在城外五里的林間,教黑風寨的盜賊給攔上黑風寨是幫專劫過往商旅,殺人不眨眼的賊寨,燒、殺、擄、掠,干盡天底下所有喪盡天良的惡事,惡名昭彰,窮兇惡極,囂張的令官府甚為頭痛!
當家的秦霸天,有勇無謀的大老粗。
‘看你們這身打扮,想必是有錢人家的公子哥,想活命的話,最好將身上所有值錢東西留下來!匕蕴煲荒槞M肉撩下狠話。
‘那也得看你有沒,這本氛’趙護衛不屑。
‘哈!還沒有人敢對我秦霸天放這狠話,兄弟們給他們個痛快!匕蕴煜陆瘛
頓時十幾名賊徒噗羅兇惡擁上,趙護衛盡管是御賜帶刀護衛,但終究寡不敵眾,又得護衛聶曉昭,漸疲不敢,放混亂場面中,聶曉昭一咎烏亮秀發脫出帽外披散滑落,霎時看傻了秦霸天——
‘嘖!嘖!原來是個姑娘家,還是個大美人!匕蕴焐壑倍⒆÷檿哉选
‘當家的,索性擄了做咱黑風寨的押寨夫人。’
秦霸天邪淫放聲大笑,
‘放肆,你們這幫瞎了狗眼的賊子,可知她是……’趙護衛怒喝,卻讓秦霸天截話。
‘她是什么?不就是大美人嗎?霸王愛美人,妙!兄弟,誰將這大美人擄了,我重重有貨!匕蕴炜裢。
‘趙護衛,離驛站尚遠,若我真被擄了,你別枉送性命,進城找展洛,他有辦法救我,千萬別驚動官府,更別透露我的身份!檿哉洋@惶交代。
聶曉昭深知展洛交往五湖四海,與這幫綠林盜匪應當有些交情,見趙護衛不敵,也只能期望展洛救她脫離險境。
趙護衛保主心切,雖已身愛重傷,仍盼以最后尚存的生命救主突圍;然在聶曉昭近沒命令下,也只有保命棄主逃離,痛恨無奈地見主子落入盜匪手中。
‘我跟我娘說一聲!鑹舻是舍不得母親。
‘你要找你娘說,那還走得成嗎?笨!’魯冰說:‘你考慮啦!真愛展洛的話,就跟我們走,要不你就認命乖乖做段家媳婦吧!’她忍不住南咕:‘段云天那無賴我真看不上眼了,就不信你狠得下心作踐自己,嫁給他!
深怕凌挺住發現,在紫娟頻頻催促下,魯冰給了凌夢蝶碰面的時間與地點,便匆忙離去。
凌夢蝶明白,除了隨展洛離開杭州外,她已沒有別的路好選擇,只是傷心,這回悄然離家,將不如何年何月再能重返家園。
為避人耳目,魯冰與凌夢蝶約定日落前在城門外碰面,雖離約定尚二個時辰,展洛在客棧內已焦慮的坐立靠安,恨不得馬上飛奔城門外,弄得魯冰和楚平也跟著心神不寧,毛躁了起來。
‘喂!你就不能安份些嗎?現在說是展洛,任誰都不相信!吰较騺砭褪敲陚性,這回更是受不了。
‘以前你說人癡、罵人傻,一己愛情撒在自己身上,不全是一般德行。’魯冰調侃,憂心又說:‘恐怕夢蝶此時還拿不定主意,正在痛苦掙扎交戰著呢!’
‘不會的,我相信夢蝶會跟著我們走的。’此時,展洛也只得強迫自己,相信事情不會有所變控。
‘你既然對夢蝶堅信不移,還窮緊張個什么勁!
魯冰忍不住想笑。
‘其實我擔心的倒不是夢蝶,該教我們擔心的是她爹,只怕夢蝶被發現,躲不過她爹那關!竭@層憂慮.又讓展洛的心懸在半空。他無奈嘆說:‘現在也有靠老天爺幫忙了。’
‘算了,老天爺還是甭幫的好,盡會將事情搞砸,說不定又出什么意想不到的亂子!
魯冰才收話,身負重傷的趙護衛,撞門跌進,以尚存最后一口氣息,指名找展洛。
‘我是,夢蝶出了什么事?’展洛在杭州城只認得凌夢蝶,所以以為是凌家的家丁。
‘我們家小姐被黑風寨的賊子給擄了,她要我來找你,說只有你才能救得了兒’趙護衛痛苦的說。
‘你們家小姐是誰?’魯冰肯定不是凌夢蝶。
‘聶曉昭!w護衛受命,不得說出聶曉昭貴為妃子的身份。
展洛怔愕!
‘這女人到底安什么心,凈挑這節骨眼來湊熱鬧,陰魂不散。’魯冰罵道。
‘展爺,如果不趕快,我們家小姐恐怕有生命危險!
趙護衛懇求。
‘你們家小姐死活干我們屁事!敱鶜鈵澜辛R。
‘我們家小姐,可是當今——’趙護衛險些說溜了嘴。
‘展洛,怎么辦?’楚平詢問。
‘曉昭的命我們非救不可。’展洛露出昔日風采,毅然決定。
‘你瘋了,那夢蝶怎么辦?’
‘黑風寨離城不到五里,當家的秦霸天是個莽夫,我和他有些交情,也許不靠解決!孤鍝Q了人似,冷靜指揮若定,說:‘我和楚平走一趟黑風寨,應該來得及趕回來,你留住夢蝶,在約定的地方等我們。’
‘夢蝶問起我怎么說?’魯冰亂了方寸。
‘什么都別說,瞎編個理由就行!孤宕颐G話,與楚平離開客棧。
‘能瞎編什么理由?英雄救美!也不想想自己是什么處境,都泥菩薩過江自身靠保了,還顧得別人,盡充英雄!敱粣偟剜止。
她現在只求別節外生枝,就謝天謝地,阿彌陀佛!”