養(yǎng)女湖畔的另一處偏僻幽靜小道，座落著一幢由檜木建造而成的歐式別墅，別墅四周被杉林拱圍在中央，除了面對湖面的一隅可供遠(yuǎn)眺外，房屋幾乎被綠油油的翠衣所包含著，加上被常春藤的粗蔓所攀附，因此，就算是夏天，也很難從陽光的篩灑下，將它自陰暗的灰蒙中引出。屋垣附近，除了偶爾可聞風(fēng)聲呢喃外，寂靜得有如步在黃昏的墓園內(nèi)，充滿鬼影幢幢的迷離。
閣樓處的馬蹄窗里頭，一名憔悴陰郁的男子佇立在窗簾中央的一處小隙縫，目光深幽地眺著遠(yuǎn)方的一泓清潭，木訥的臉部肌肉因長期的緊繃而褪去彈性光澤，孤傲的挺鼻如陡峭的山壁，剛毅中帶上幾分冷颯。
「曼弦，你躺在冰涼的湖水中冷不冷？你身子本來就弱，又不愛水邊活動，為什么還不回到我身邊呢？即使你氣我母親對你管束甚嚴(yán)，但你的魂魄為何始終都不曾入我夢來？我是錯，錯在不敢忤逆我母親，錯在自己的懦弱，可是我是愛你的呀！這點(diǎn)你不能也抹煞掉，我賴活茍生在這受懲帶枷的世上，也沒你好受呀！」男子喃喃自責(zé)著，反復(fù)不停的問與答，對與錯盡在蝕蛀著他的判斷中樞，讓他斑駁的枯褐臉龐更顯黯沈。
兩年了！
兩年前的一場臺風(fēng)，奪去了他愛妻蕭曼弦的芳華，就在他映入瞳眸的湖水邊，燒焦的車尸，濃濁的火勢及灑滿一地的公文報表，讓他跪伏在地，不可置信地?fù)熘厣系倪z物發(fā)愣，他不信曼弦就這樣離開了他，才結(jié)婚不到一個月呀！
這兩年來，曼弦的尸體一直沒有被找到，據(jù)警方推測，可能是車子翻落下來的時候，因沖擊的后坐力太大，以至于曼弦被彈出了車外，掉進(jìn)湖水里，加上當(dāng)時臺風(fēng)夜的水流湍急、湖水暴漲、崩坍的滾石紛紛下墜至湖內(nèi)，而造成尸體被淤積的沙石掩埋，才難以尋獲吧！
而他……一直無法自這種噩夢中逃脫，心情始終停在那一段時光的呆茫……
「崇綸，我們搬出去住吧！憑我們兩人的學(xué)經(jīng)歷一定可以自立門戶的，用不著一直待在家里遭人冷眼�！孤沂謸嶂~，雙眼渴望崇綸能有所回應(yīng)。
崇綸煩躁地捻熄手上的煙。「你也知道媽的脾氣，她好面子，你就委屈一點(diǎn)，其實(shí)她也不是這么難相處的�！顾醋∷碾p肩。「為了我，好嗎？」
曼弦將他的手自肩上撥離�！覆缓�、不好，我受夠了，我不是豪門的富家千金小姐，做得再好也不會讓你母親多瞧我一眼，她要的是鑲金鑲鉆的媳婦，再賢慧孝順都無法改變她對我的態(tài)度�！�
「至少還有我愛你呀！你知道我們是相戀多年才有今天如此廝守一生的幸福，你怎能輕易就因一時的挫折，而有心逃避？」他再次緊摟她進(jìn)懷中，輕啄著她閃著釉亮的黑絹。
曼弦泫然嗚咽，想嘶吼又因崇綸心疼的擁抱而作罷，處在婆婆與丈夫之間的夾縫，她每天過的是沒有地位、沒有尊嚴(yán)的日子，女人該渴盼的家居憧憬已成空中翻飛的飛絮，教她情何以堪？
「少爺、少奶奶，老夫人來了！」福叔先開啟了門進(jìn)來報備，曼弦立即用手掌抹去淚水，慌張地將心緒收回正常。
「媽！」兩人異口同聲地向石夫人恭敬喊道。
石夫人一屁股朝雪絨沙發(fā)上一坐，福叔立即端上一杯人參茶。
「哼！又來找崇綸打小報告了，瞧你，生那一張嘴就是來挑撥我們母子間的感情，當(dāng)初要不是你父親在司法院還有些人脈，我怎會瞎了眼讓你攀上我們石家？你這女人，我真搞不懂你還有什么不滿足的�！馆p啜一口蔘茶，石夫人眼瞬也不瞬她一眼。
「媽！如果是我不懂盡人媳的孝順而忤逆了您，這我會捫心自省、深悟徹改；如果是因為家世不夠顯赫，讓您在上流社會名流間無法炫耀，對不起，這我一輩子也改不了�！孤易杂酗L(fēng)骨，她不想讓勢利的繩套勒得死緊。
石夫人哪容得了她撒野�！肝也耪f你一句，你回頂我十來句，你眼里還有沒有我這做婆婆的？」
「我想回臺北工作，如果您能大發(fā)慈悲放崇綸與我一同搬出去住，我和崇綸會一輩子感激您的�！顾沓鋈チ耍瑱M豎是與這傲慢的老太婆杠上，不如多拿些尊嚴(yán)回來。
「曼弦——」
「崇綸，你看她那是什么態(tài)度，是誰受不了誰，如果你認(rèn)為這少奶奶的位子坐得不夠舒服，就盡管走好了，反正，后頭一大串的人在等著呢！」
「媽！曼弦不是這個意思，她認(rèn)為她還年輕，可以在工作崗位上多發(fā)揮一下，而不是在家凈學(xué)些沒用的婦德婦儀，那些都過時了！」崇綸漸漸了解曼弦所受的壓迫，不得不挺身而出。
石夫人將蔘茶朝地上一撥，喘吁吁地哼道：「我就說嘛！這種女人哪按捺得住乖乖待在家里，你要去工作？行，現(xiàn)在馬上就給我消失在眼前�！�
她噙著淚佇立在一個角落，見崇綸半句話也不多吭，傾刻間，她明白了。
「到了臺北我再跟你聯(lián)絡(luò)！」言訖，狠狠地拋下傷心的淚，任憑崇綸如何叫喚，佳人倩影已然杳渺。
「崇綸少爺，夫人和晴婉小姐都在問，要不要一起到石二爺?shù)霓r(nóng)場去一趟�！冠w媽輕輕地開了門，語氣慈祥中帶點(diǎn)敬畏。
「不去了，少來煩我�！故缇]看都不看趙媽一眼。
「可是，夫人說石二爺?shù)呢敭a(chǎn)過繼，必須要你親自去簽署核對才行，否則律師不會……」
「我叫你別來煩我，你耳背了嗎？」他轉(zhuǎn)過身來，如吹了一口冰涼的寒氣，嚇得趙媽的牙床直發(fā)顫。
「可是夫人……」夾在中間兩面吃力的趙媽，實(shí)在受夠了他們母子倆的角力戰(zhàn)。
「你又要拿我媽來壓我，是不是？這兩年演的高chao戲你還看不夠？」崇綸憤怒的眼神，瞪得趙媽步履輕浮，不住地朝后傾。
「我……我沒有，是夫人她……」哎呀，又說錯話，哪壺不開又提「夫人」呢？
「出去，我不想再看到你，你們都是一群冷血無情的動物。」石破天驚的嘶吼，將一名六旬老嫗嚇得六神無主。
「又怎么了？沒事就拿趙媽出氣，人家可不是雇來讓你當(dāng)狗糟蹋的�！挂晃痪魇嶂枌�(shí)發(fā)髻的中年婦人隨著趙媽而來，雍容嚴(yán)雋的氣質(zhì)，頗有令人震懾的態(tài)勢。
她看了趙媽一眼，暗示她先行退下。待門軸聲被寧靜所吞噬時，她的雙眼才釋出犀利的光芒出來。
「媽，叔叔的農(nóng)莊經(jīng)營得好好的，您為何非要從他身邊奪來不可，要是您非要不可的話，您就自己去接收就好，我去干嘛？」崇綸語氣漸斂，不若剛才來得浮躁。
「我去接收？你明知道我要是去蓋這個章，收了這塊地，不又落得別人的口舌說我老盤算著別人的財產(chǎn)，要你去替媽簽收，大可跟人家解釋這是叔叔送侄子的，你也知道，你叔叔他沒兒沒女，死了自然要把財產(chǎn)給最親的晚輩，這個理由再好不過了！再說，有一半也是你父親的。」石夫人瘦削的下巴不停將利害關(guān)系精辟分析出來，為的不過是想藉兒子的手去奪這份利益。
「媽！您為何還跳脫不出這爭權(quán)奪利的框框，曼弦就是為了您那要不得的面子問題才出意外喪生的，您一點(diǎn)也不感到愧疚就算了，還變本加厲追逐金錢游戲，我不明白，您已經(jīng)夠有錢了，還要那么多錢做什么？」崇綸每每一想起曼弦的意外死亡全是拜自己母親所賜，一股難扼抑的激動便涌上喉間。
「住嘴！你那是什么態(tài)度？又要跟我算舊帳是不是？我愛面子？難道婆婆過生日叫媳婦回來祝壽這也過分？這要當(dāng)著親朋好友面前說出去，我的臉要往哪兒擺？」石夫人一貫的冷傲，猶如冰雕。
「您明知那天是臺風(fēng)天，還要她從臺北趕回來，她連會議都還沒開完就一路開快車回來，這不出事才怪�！顾械闹肛�(zé)如冰雹般撲向石夫人。
「要當(dāng)石家的媳婦本來就要內(nèi)外兼顧，若是只想當(dāng)個會工作的女人，我要她進(jìn)石家門來干嘛？當(dāng)初說好一切以家庭為重，才允許她繼續(xù)擁有她自己的事業(yè)，而婆婆的生日不是屬于這家里的事嗎？怪就怪她命薄，能說什么呢？難不成要我天天跪在她墓碑前賠不是？」
石夫人話一落下，見崇綸正要反駁時，更嚴(yán)苛的母性尊嚴(yán)立即抬頭�！竸e再說那么多了，三分鐘后立刻下樓來�！�
「我不去！」叛逆的氣流團(tuán)團(tuán)向石夫人襲來。
兩道堅如鋼鐵的墻相互對峙，他不再順?biāo)饬�，照她的棋盤所設(shè)下的棋局，全是被她的意念牽著由著她擺布，他不想成為她手中的骰子，任意由她擲她要的點(diǎn)數(shù)。
石夫人雙拳握得似乎要捏出水來。兩年了，為了一個女人他就整整和她互嘔兩年，她這個做媽的在他眼里就這么不如一個娶進(jìn)門不到一個月即過世的女人，養(yǎng)兒育女有什么用？連兒子的老婆死了兩年，她還換不到起碼的尊重。
「好，你不去，你繼續(xù)忤逆死我好了，如果你認(rèn)為我死了會讓你稱心如意些，我成全你�！拐f完，便直沖廚房的方向，崇綸見狀也忙追了出去，兩母子一前一后在長廊上疾馳著，迎面走來的正巧是晴婉。
「媽！怎么才上來叫哥一下就又斗起嘴來了，早跟您說哥不會去您就不信！」晴婉拉住氣極的石夫人，一對抱怨的眼神直射向崇綸。
「我從小把屎把尿把他帶大，這就是他反哺報恩的方式？」千怨萬怒凈往晴婉身上發(fā)泄，晴婉如吃飯喝水般地，早已習(xí)慣這種場面。
晴婉竭盡所能地緩下崇綸的沖動，她太了解自己的母親了，雖然不會真的笨到拿菜刀往自己身上砍，但也會想盡辦法折磨自己叫他們兩兄妹不忍而投降；舉凡絕食、吃安眠藥、哭得兩眼快瞎……這些比自殺還叫人難以忍受的酷刑，往往也叫心軟的晴婉要崇綸順母親的意，以免弄假成真，兩兄妹罪孽可重了。
「哥，就去一下嘛，那塊地本來就是叔叔該給我們的，又不是媽去跟他討，你就幫忙去蓋個章，簽個字不就了事了，何必讓媽氣成這樣�！骨缤耠m明白事情的真相，但女兒的心大多向著父母多一點(diǎn)，因此，崇綸每次都是陷入孤立無援的窘境。
好一個孝順的白臉女兒！
崇綸畢竟也是石夫人懷胎十月生的，有血有淚的親情，逼得他不得不妥協(xié)。
「晴婉，有一天你會知道你自己在做些什么昧著良心的事�！顾讌f(xié)了，頭也不回直往階梯下樓，反正作奸犯科，要臉不要臉已非他所能掌握，就繼續(xù)充當(dāng)盲目孝子吧！
旅行車的引擎聲噗噗作響，三人隨即出發(fā)前往。這趟路，母子目光根本斗不在一起，開車的晴婉自是閉嘴的好，免得無端的風(fēng)暴又掃得她頭暈?zāi)X脹。
慕塘粗暴的野蠻行為，在小涯從中斡旋，并以交情向徐主任好說歹勸下，才以慕塘親自伸出手道歉，一場風(fēng)波終告平息。而此事的后續(xù)影響，便是祖兒對這野人的評價，跌入空前的谷底。
直到要出發(fā)前的兩個小時，祖兒還在為了往后六天的折磨煩惱得呆坐在一棵樹干邊，兀自呆凝著天空朵朵白云，期盼能有什么奇跡似的天災(zāi)降臨，好取消此次的活動。
「在想什么？」小涯似虛脫般的跌坐在她身邊。
「想什么？想著地球為什么不裂開，好讓一些該死的男人全掉進(jìn)地獄。」十足還在氣頭上，說出來的話有些語無倫次。
「他出發(fā)點(diǎn)還不是怕你被欺負(fù)了，我看，這家伙九成九對你著迷了，你自己可要警覺些。」小涯搖搖頭，如同身處事外的旁觀者。
祖兒見她倒一派安適優(yōu)雅，不滿的情緒高漲�！概硇⊙�！要我忍受往后六天煎熬的苦難你也有份，少撇得一干二凈�！�
「待會兒集合一下就要出發(fā)了，我說祖兒姑娘，這些埋怨等你探勘回來我自當(dāng)負(fù)荊請罪，都什么交情了，還在為這種小問題跟我嘔氣，也不過是個二十歲的小毛頭，你不會不懂怎么應(yīng)付吧！」小涯啐她長長一句。
「二十歲？」祖身挑起細(xì)眉似在提醒自己什么？「Jacky 也不過二十二歲，結(jié)果呢？」
想當(dāng)初的年少輕狂，少女的綺麗幻想，認(rèn)為相愛的定義沒有任何傳統(tǒng)與教條的約束，結(jié)果呢？還不是自打耳光，做了近三個月的戀愛噩夢。
小涯發(fā)覺一片樹葉飄到祖兒腹部衣擺上她也不自覺，她一定還在回想過去的那一段黑色往事，太年輕太好看的男人對女人來說是沒有保障的，祖兒一定不想再自掘墳?zāi)梗虼�，對于慕塘這種孩子氣仍重的稚澀，她寧可敬而遠(yuǎn)之。
看出祖兒不快樂的眺望遠(yuǎn)方，小涯開始不忍了，如果讓她來這散心反而更教她煩心，并非是她的本意，她慎重想了想。「你若真不想去，我這樣為難你也會良心不安，這樣好了，我跟協(xié)會建議取消此項活動，改為營內(nèi)教學(xué)�！�
「這怎么行？這群小朋友不也就為了這場大型的野外自力更生訓(xùn)練而來，一旦現(xiàn)在叫停，這露營區(qū)以后還吸引得到人參加嗎？」為了大局著想，祖兒并不想因自己的關(guān)系而掃全體小朋友的興。
「這就是你們天秤座的個性嗎？怨也是你、求也是你，這下實(shí)在教我不知該如何辦事了�！剐⊙穆柭柤纾炊兂衫锿獠皇侨肆�。
祖兒自知理虧，只好停止了抱怨，正如小涯所言，二十歲的毛頭小子，沉著點(diǎn)應(yīng)付也就罷了，這群小朋友的希望可不能讓他們破滅掉的。
隨著營內(nèi)的一陣敲鐘聲，兩人方結(jié)束了談話，面對一位和過去噩夢中神似的小男人，祖兒只好盡量以平常心對待，以免重蹈覆轍，又陷入不必要的糾葛之中。
晚餐過后。
祖兒、慕塘及三位小朋友——哲浩、夏蓮、明南已將裝備都整理妥當(dāng)，在太陽仍未下山前，快快上路。
「嘿！平老師，要不要來顆芭樂，很脆，我在營區(qū)摘的。」一個小時后，慕塘再也忍不住被冷落在后的滋味，忙跑上前獻(xiàn)殷勤。
三個小鬼頭全仰高了臉看著平老師，豈料祖兒將三個小朋友擁得更緊，讓慕塘想靠近身都沒機(jī)會。
「對不起！牙齒不好咬不動，謝啦！」祖兒正眼也不朝他看一眼，繼續(xù)漫步在林間小徑上。
「那吃片口香糖怎樣？嗯……像電視廣告說的，可以運(yùn)動你的臉�！沟诙ㄒ笄谟钟可�，十足十的不要臉打黏戰(zhàn)。
她奪下了三片口香糖，分給小朋友后說：「你請他們吃吧！我牙齒不好咬——不——動�！�
「那含顆糖總行了吧！這是我托人到瑞士去買回來的薄荷糖，好吃又不黏……」
「你煩不煩？不是跟你說我牙齒不好嗎？」當(dāng)著小朋友面前，祖兒實(shí)在不想發(fā)脾氣，可是這左慕塘天生就這么欠罵，這種累犯真是文盲，道理都不懂的？
只看過老師罵學(xué)生，還鮮少看老師罵老師的，哲浩是三個年紀(jì)中最長的，他一溜煙跑到慕塘身后，像個間諜般悄悄耳語道：「左老師，你要是不想被扣光印象分?jǐn)?shù)，就不要再煩平老師了，連我都覺得你變得好討厭。」
三十秒后，哲浩又跟上祖兒的隊伍，這一前一后相距七、八步的步伐，前頭是說說笑笑，活像參加遠(yuǎn)足踏青；后頭則冷冷清清，跟個喪葬隊伍一樣。慕塘豈會不嘔，他傾心愛慕祖兒的開朗、清新，才會對她的一言一行關(guān)心和體恤，這也錯了？他不死心，年輕旺盛的斗志告訴他不能中途放棄，哪個美女不拜倒在他修長的牛仔褲下，好，反正還有六天，他總會找到機(jī)會的。