夕陽西斜。
他負著她行走，身后拖了道長長的影子，
紀云深讓他負了好一段路，前方卻仍不見人煙，遂道：「師弟，你走好幾個時辰了，歇會兒吧！」還背著她，很重呢。
「再休息，天就黑了�！顾麅�(nèi)息深厚，走這么一段路算不了什么。
「天黑就算啦，咱們再露宿一夜也不打緊�！�
他皺眉不答，步伐未有停頓。師姐的腳傷拖著不醫(yī)，恐怕不妙，只盼今日能趕在天黑前找到一處市鎮(zhèn)落腳……唉。
見勸不動他，她也不再多言，側(cè)首望著周遭不斷略過的景色。
大地盡頭半沉的夕陽如一澄黃火球，映得云彩艷艷，樹影霞光眩目迷離。
他卻無暇欣賞美景，急欲找到出路，步伐漸快。
知他心急，她傷處雖疼，仍強打起精神，說話讓他安心。「師弟，你這幾年在江南居住，這水鄉(xiāng)的錦繡山水瞧盡了，總有些膩吧？咱們出發(fā)后第一個就去大漠，那兒風光跟江南回異，放眼望去蒼茫無際，包你胸襟寬闊，從此肚里能撐船！」
聽她說話中氣十足，他稍放心些，但笑不語。其實……只要能跟師姐在一起，無論在哪兒他都不會膩的。
只要能跟師姐在一起……唇邊的笑意染上幾分柔情。
「幾年前我在沙漠商隊當護衛(wèi)，認識了幾位有趣的朋友，有機會定要介紹你們認識。」她神游當年，不禁輕笑出聲。
「什么事這么有趣？」他不禁好奇。背上的身軀震動不休，顯是她收不住笑意。
「我是想起那幾位老友……他們四人是結(jié)拜兄弟，三名弟弟最怕不茍言笑的大哥。我們大伙兒都在商隊里干護衛(wèi)，我常跟三個弟弟斗蟋蟀，我若輸了就賠給他們銀子，他們輸了則要替我向他們大哥討些好酒來�！�
她說得興起，頓時忘了疼痛，淺笑續(xù)道：「不過他們從未贏過，偏又不死心，老纏著我要斗，他們大哥的酒也不知給我喝去幾壇了，他每回見到我總冷淡客氣說不定就為了這個。」回想起來，笑容不覺加深。
他想象她跟人圍圈斗蟋蟀，吆喝吶喊的模樣，薄唇微微上揚，陰霾的心情稍淡�！冈诖竽�找得到蟋蟀，可真不容易�！�
她笑彎了眼。「他們?nèi)藧鄱敷笆浅隽嗣�，他們大哥每回隨商隊前往沙漠，必準備幾壇好酒，他們?nèi)藚s是一人帶一大簍子蟋蟀，把每只蟋蟀當寶一般悉心照料，可惜他們的寶貝總輸給我的大元帥……唉，到最后我都有些贏不下手呢！」
「師姐的蟋蟀又從何而來？」
她咧嘴一笑，貼近他耳邊輕聲道：「我悄悄告訴你吧！本來呢，我是沒蟋蟀的，那時他們?nèi)顺扇找曰ザ窞闃�，有回在個沙漠城鎮(zhèn)旁扎營，我在酒鋪打酒時遇見個老頭，他腰間掛著只竹簍，我一見便留了神。」
故作神秘地頓了頓，又道：「我找個理由上前跟他攀談，果然那簍中裝著的便是只蟋蟀。原來那老頭斗蟋蟀成癡，移居那小鎮(zhèn)時攜了一籠籠的蟋蟀，如今家中更是養(yǎng)滿了蟋蟀呢。那三個弟弟成日窩在帳里斗蟋蟀，才沒發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)中有這樣一位高手�！�
她溫熱的氣息吹拂耳際，使他不禁閃了神，背上緊貼著柔軟曲線的感覺突然一吋一吋清晰起來，染紅了他的臉，燙熱了他的體溫……他不自在地清清喉嚨，問道：「因此妳便跟那老頭買了最厲害的蟋蟀？」好在聲音聽來無異。
她面有得色，沒察覺他的異樣�！改悄憧刹洛e啦！那老頭愛蟋蟀如命，怎肯輕易割愛？他愛斗蟋蟀也愛斗酒，我跟他拚了兩大壇酒，才總算讓他心服口服，贏走那只大元帥！」她伏在他背上笑不可遏。
「兩壇酒……」他驚愕。那光喝只怕就撐破肚皮了，她真吞得下去？
「如何？師姐酒量不壞吧？」她可得意了。
「的確�！顾托σ宦暎闹薪箲]不知不覺被她有趣的講述驅(qū)散。
她眼睛一亮，笑得很開心�！傅拇_酒量不壞？」
「的確……」他故意頓了頓�！浮抢锬軗未��！�
「……師姐？」怎么忽然不說話了？
「咚！」后腦勺忽被敲了一記，跟著聽到她的笑語：「好小子，敢調(diào)侃你師姐！」
他輕笑起來，低沉好聽的笑聲讓她唇角不覺上揚。
「其實那時我也醉得很了，但那老頭比我更差，爛醉在桌上，頭也抬不起來了。我就踩著八仙步，帶著大元帥凱旋而歸啰！」
他揚唇。「大元帥百戰(zhàn)百勝，自然勝過無名小卒了�！�
她連連點頭，洋洋得意�！肝夷谴笤獛浲w紅色，叫起來聲音有若蛙鳴，一瞧就知不凡。牠還有個名兒叫『宰雞元帥』，瞧，連雞都不放在眼里，夠威風吧！可惜來江南前隨身攜帶實在不便，路經(jīng)小鎮(zhèn)時就還給那老頭了。唉，也不知牠現(xiàn)在如何？」
就這樣，她滔滔不絕地說起以往四處游歷時碰到的趣事，他偶爾插上幾句，走著走著，夕陽漸沉，面前的道路也漸漸寬闊起來。
秦軒看了眼天色，知道今日是到不了城鎮(zhèn)了，不禁憂心又起。
二人在一片竹林中生了火，又露宿一夜。
紀云深傷處仍痛，輾轉(zhuǎn)好一會兒才終于睡去。
秦軒守著火，凝望她睡夢中微蹙的眉頭，束手無策。明日定得走出這山谷，否則她的傷再拖下去，只怕……只怕……越想越擔憂，他眉心深皺。就這樣一夜未闔眼，背著她走了一日，他早倦了，直到晨光熹微時才再支持不住地睡去。
「師姐！」迷迷糊糊中，他驚喊一聲，猛地睜眼，伸手欲按劍柄，卻摸了個空，才憶起佩劍早在河中遺落。
定下心神，才發(fā)現(xiàn)紀云深已醒，正笑容可掬地望著自己。腦袋一時轉(zhuǎn)不過來，不知身在何處，他揉揉眼睛，才慢慢想起這兩日驚心動魄的經(jīng)歷。
此時天色已然大亮，日光篩過葉縫，灑落一地斑駁。
見他額冒冷汗，驚神未定的模樣，她柔聲問道：「師弟，怎么啦？作惡夢嗎？」
他喉頭干燥，抿唇不答，心跳仍然混亂。適才夢到數(shù)十名強敵突然來襲，他卻手無寸鐵，無法保護受傷的師姐……幸好是夢。
怕自己忍不住上前擁住她以確認她平安無事，他自地上一躍而起，深吸口氣定神�！笌熃�，我去外頭探探路，馬上回來�！拐f完，一溜煙跑遠。
她伸個懶腰，坐直身子，感到左腳的扭傷痛得厲害，不禁微微皺眉。
此時前方忽然傳來一陣雜沓的腳步聲，她吃了一驚，沒料到此處有人。機警地伸手往袖內(nèi)一摸，慶幸還剩幾粒鐵蓮子沒給水沖走，將暗器扣在手中，靜觀前方。
林口出現(xiàn)幾名壯碩大漢，邊談笑邊朝她的方向定來。此時帶頭的一名大漢愣了愣，發(fā)現(xiàn)了她。
紀云深凝目一瞧，見那大漢臉上隱隱有一道傷疤，相貌有些眼熟……咦，有些像那日在酒樓鬧事的地痞？但他們怎會在這兒？
那大漢正是曾被紀云深出手教訓的刀疤林，那日她以笠帽遮去面目，是以他此刻認不出她。見一名面目秀麗的女子坐在地上，腳上裹著布條，顯是受了傷，壞主意頓起，邪笑上前。
「嘖嘖嘖，這偏僻的地方，竟有這么標致的娘兒們，難不成是竹林仙子？」
他的伙伴也嘖嘖有聲，將她團團圍住，不懷好意地淫笑。
她揚唇，雖負傷倒也還不將這幾名粗漢放在眼里�！讣热恢溃�敢冒犯仙駕？」
沒料到她會如此反應，眾人均是一愕，隨即大怒。
刀疤林首先冷笑上前�！赶氩坏綂呥@娘兒們嘴巴倒挺利的，讓我來替妳磨磨平�！拐麖妼⑺�，右膝驀地感到一陣劇痛，不由得大呼一聲，跪倒在地。
她笑嘻嘻地看著他。「嗯，倒還有幾分規(guī)矩，懂得行禮�！�
其余人聽他痛喊，知道他不知何時竟中了暗算，心中皆是一驚。莫非這娘兒們身懷武藝？
刀疤林一張臉脹成豬肝色，又驚又怒，顫巍巍地起身�！赋裟飪簜�！咱們可是『金蝙蝠』的手下，妳倒挺大膽的，敢在爺們面前囂張！」他知對方武藝不弱，因此搬出靠山想嚇唬她。
金蝙蝠？紀云深輕噫一聲，萬分訝異。
刀疤林以為嚇到了她，正要趁機下令眾人上前，一道憤怒的男聲忽地響起－－
「你們干什么？」
眾人轉(zhuǎn)頭，見到一名男子站在身后，滿面怒容。
一名兄弟突然指著他驚呼：「是……是……是鎮(zhèn)天鏢局的秦軒！」
其余人面色頓時一變，定睛一看，正是秦軒沒錯！
刀疤林大驚失色，大喝一聲：「撤！」
眾人來去如風，轉(zhuǎn)眼間退得干干凈凈，不留痕跡。
秦軒關心紀云深的情況，沒有追趕，著急地上前查看。「師姐，妳沒事吧？」懊惱地擰眉，都怪他不該將她一人獨留此處……
見到他臉上的自責，她微笑安撫：「別擔心，這種三腳貓的功夫，我再不濟也能應付�！诡D了頓，心中很是奇怪。「方才那些人你記得嗎？是上回在酒樓鬧事被咱們趕跑的地痞。他們怎么見到你像見到鬼似的？」
他也大惑不解�！府斎瘴覜]露面，他們應該不知是我出的手才是……」
那群人是鎮(zhèn)上的地痞，認出他并不足為奇，可他們的語氣與倉皇而逃的模樣并不像是怕他，反倒像是怕鎮(zhèn)天鏢局。莫非他們跟鏢局結(jié)有梁子？但卻又沒聽說過……
她沉吟片刻�！高m才那帶頭的漢子說，他們是金蝙蝠的手下�！共灰馔庖姷剿@訝的神色。
金蝙蝠是武林中大有來頭的人物，橫行江湖數(shù)十年，殺人不眨眼，人稱他「金蝙蝠」，表面上是贊揚他輕功一絕，實則暗喻他為人陰險毒辣。
「金蝙蝠雖惡名昭彰，但再怎么說也是大有身分的人，怎會跟這種不入流的地痞勾搭？」她實在猜不透。
秦軒也大惑不解，但望向她紅腫的腳踝，隨即拋開雜念，報上喜訊：「師姐，我適才在外頭繞了繞，發(fā)現(xiàn)我識得這兒，穿過竹林，沿一條小徑繞回去，出去便是市集了！」無怪那群地痞會走到這兒來。
「咦？當真！」她喜上眉梢，立刻將心頭疑竇拋之腦后�！改强商盍耍 �
思及馬上就能回到鏢局，二人皆興奮不已。他攙起她，出了竹林，沿著他口中那條羊腸小徑走，一路上陸續(xù)見到幾名樵夫，心知離出口漸近，不由得相對而笑。
又走了一段路，前方漸漸熱鬧起來，終于出了山林，見到人潮洶涌的市集，此番歷劫歸來，當真恍如隔世。
兩人沿著市集旁的小道走，由于她跛腳走不快，費了好些時候才回到鏢局。
遠遠地，見到鏢局門前袁鎮(zhèn)天正和一名捕快交談，神色焦慮。
「袁大哥！」她高喊一聲，咧嘴揮手。
袁鎮(zhèn)天霍地回首，見到二人，又驚又喜，立刻沖上前迎接。
他身旁一名鏢師也認出他們，歡天喜地地奔入鏢局內(nèi)報喜，沒多久便一窩蜂的人涌出，在他們身旁七嘴八舌地關心詢問。
袁鎮(zhèn)天見他們鬧烘烘的根本聽不清話語，舉手喝止�！负昧�！在鏢局門口吵吵鬧鬧成什么樣子？」對一旁的下人吩咐：「去準備熱水供他倆沐浴更衣�！�
下人得令離去，眾人擁著二人進入鏢局。此時一名鏢師實在忍不住，開口問出在場眾人內(nèi)心所想：「你們這幾日里究竟發(fā)生了什么事？」
二人對視一眼，驀地一股笑意涌上胸臆，不由得相顧大笑起來。
眾人如丈二金剛摸不著頭腦，困惑地看著他倆。
好不容易止住笑聲，紀云深笑吟吟地道：「哎，說來話長。」
真是說來話長�。�
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「說來話長，不過我這兒有完整版本，今日你們這些小蘿卜頭夠福氣，拉長了耳朵聽我說吧－－嗝！」
庭院中，一排小孩拿了凳子，在一名喝得醉醺醺的老頭面前整整齊齊坐好。
老頭舉壺喝了一大口酒，抹抹嘴，醉眼惺忪地看向他們興奮好奇的小臉，得意地仰天笑了兩聲。
「嗝！事情是這樣的。當時他們一干人威風凜凜地破廟而入，將那票賊子一網(wǎng)打盡，那賊頭兒還想逃，正往殿后跑去，忽然眼前一花，喝！一名面目英俊的少年公子不知何時堵住了他的去路，他向右閃，對方便截右，向左閃，對方便截左，他使盡渾身解數(shù)也無法跨越那公子半步，就如孫悟空怎么也逃不出觀世音菩薩的手掌心一樣－－」
一名頭扎沖天小辮的小男童突然舉手。
老頭一怔。「怎么？」
「你說的跟我阿娘說的不一樣�！鼓型僦宕嗟纳ひ簦事暤溃骸肝野⒛镎f的明明是如來佛祖，不是觀音娘娘�！�
「這個……這個……」老頭干笑兩聲。「傻孩子，都是天上的神仙大士，總之制服了孫猴子便成，計較這么多做啥？」
一番強詞奪理的說辭惹來身后一陣朗笑。
「誰？」他惱怒回首，一張臉也不知是因難為情而脹紅，還是酒喝多了而醺紅。
「醉老頭，你可真糗��！」
見到來人，他神色一喜。「我道是誰，原來是故事的正角來啦！」
紀云深笑著走近，在他身旁站定。回鏢局后修養(yǎng)了幾日，腳傷已痊愈，成日待在房中早感氣悶，偏師弟管得嚴，不讓她四處走動，至今才覷得空閑出來遛達。
唉，她從不知師弟為人這般啰唆，不過……被人啰唆的感覺倒還挺不錯呢！
這幾日師弟都會親自端飯菜給她，備的都是她喜歡的菜色，不過，她從未提過，他是怎么發(fā)現(xiàn)的？
上回綠菊來瞧她，還笑嘻嘻地告訴她，前天中午的醋溜魚是師弟親自下廚烹煮的。呵呵，她還不知師弟通廚藝呢！怪不得他那日老問那道醋溜魚味道如何……欸，她是怎么答的？嗯，好象是贊不絕口吧？好在、好在。想著，心頭一陣甜絲絲的，不由得笑了。
「云深姐姐！」袁朗日見到她，興奮地自凳上跳起，撲到她身上，袁柔月與袁耀星也相繼迎上。
「云深姐姐，妳的腳沒事了嗎？」袁朗日滿臉關心。
「療養(yǎng)這么多日，腳自然沒事了，要再不出來走走就怕要生霉啦！」環(huán)顧其它正好奇盯著自己的孩子，她笑問：「怎么這么多小朋友��？」
袁朗日嘻嘻笑道：「他們是我朋友，來聽醉伯伯說故事的！云深姐姐妳來得正好，妳跟咱們說吧！妳跟秦大叔不見的那幾日發(fā)生了什么事？我們都好想知道喔！」
紀云深看向一旁失去注目、神色失落的醉老頭，不禁勾唇。「我口才不好，說起來可半點也不精采。醉伯伯說得比我好多了，你們聽他的吧！」
醉老頭眼睛一亮，連連點頭�！盖�，連你們的云深姐姐都這樣說了，還不乖乖坐好，要不我心情一個不好，你們就沒得聽了！」
幾名孩子心中一驚，趕緊溜回凳上正襟危坐。
紀云深噗哧一笑，見小七不在孩子之中，有些奇怪�！感∑吣�？她不在嗎？」自那日回來便沒見著她。
醉老頭喝了口酒，瞇眼思索一下�！概丁瓓吺钦f那小女娃嗎？自妳那日落河，她便成日關在房里，沒踏出一步哩。前幾日聽說妳回來，我夜里撞見她在妳房門口走來走去，怎么最后沒進屋找妳嗎？」
她搖頭，摸摸鼻子。小七找她嗎？
「那女娃娃陰陽怪氣的，我說故事這么好聽也不出來，唉，將來要后悔我可也沒辦法啰！」醉老頭咕噥。
她忍不住微笑，狀似正經(jīng)地點頭附和�！甘前�，這機會可是千載難逢呢！」
「哈哈哈！不錯、不錯！不如妳也坐下來聽吧！」醉老頭大是高興，將屁股下的凳子一抽，推到她面前�！高@凳子給妳，我再使喚這些小子們拿一把來�！�
她大笑，擺手推拒。「不了、不了，我得去找我?guī)煹苣�！」今日他似乎在忙些什么，用飯時沒見著他，有些想念呢！
哎，明明同住一處，時時刻刻皆能見到，想念什么？她為自己奇怪的想法失笑。
「噢。」醉老頭有些惋惜。「妳找秦小子�。克诖髲d跟總鏢頭議事呢。」
她笑應一聲，轉(zhuǎn)身朝大廳方向走去，耳中聽得醉老頭又開始滔滔敘述：「方才講到哪兒了？欸，是了，那賊頭兒就像孫悟空怎么也逃不出觀……如來佛祖的手掌心一樣，忽然唰的一聲！寒氣撲面，一柄亮晃晃的劍正抵著他面門，當真不得了……」
聲音漸遠，她的笑意越來越濃。醉老頭這故事說得精采，待會兒邀師弟一道來聽，不知他聽不聽得出那講的是誰？
滿面的笑容在進入大廳時頓了頓。這凝重的氣氛……是她的錯覺嗎？
「云深妹子。」袁鎮(zhèn)天見到她，微微頷首。
「師姐。」秦軒起身朝她走去�！笂吥茏吡藛�？」
「行啦�！顾⑿ψ呓�，與他一道入座。「發(fā)生了什么事？」
在座另有幾名武藝較高的鏢師，聽她詢問，同時將目光移向袁鎮(zhèn)天。
袁鎮(zhèn)天輕咳一聲�！附裨纭蹅冪S局收到一張拜帖�！�
聽他語氣不尋常，她面色一肅。「是來找碴兒的？」
袁鎮(zhèn)天未答，只將一張拜帖遞給她。她翻開一覽，里頭空蕩蕩的，只寫了一行近日將來拜訪，除此便是署名－－「咦？金蝙蝠？！」
抬首，正好迎上對座秦軒的視線，二人不約而同憶起數(shù)日前在竹林內(nèi)遇見的地痞。莫非他們真是金蝙蝠的人？！
「咱們鎮(zhèn)天鏢局與金蝙蝠素無過節(jié)，對方這次親自前來，不知打的是什么主意？」袁鎮(zhèn)天沉思。
她老實承認：「不瞞袁大哥，前些日子我曾跟一群地痞動過手，他們自稱是金蝙蝠的人，如今這金蝙蝠找上門，多半是沖著我來的。」
袁鎮(zhèn)天點頭。「這事兒秦弟兄跟我提過，但我想金蝙蝠自視甚高，不大可能跟地痞流氓有很大關系。何況他們找的是鎮(zhèn)天鏢局，沒寫明妳的名號，恐怕另有所謀。」
一名鏢師一拍桌子，沖口說道：「總之來者不善，善者不來，咱們鎮(zhèn)天鏢局豈能任人瞧低了？」
「梁弟兄稍安勿躁�！乖�(zhèn)天皺起一雙濃眉。「金蝙蝠的名頭大伙兒都聽過的。數(shù)年前我曾有緣見過他一面，當時他正和人交手，我遠遠瞧著不敢走近。」撫著下巴，沉吟片刻。「那時金蝙蝠的武藝，咱們鏢局里所有人圍攻只怕也贏不了，如今嘛……」郁郁嘆了口氣。
眾人心一沉，豈會不懂他的意思？
「或許……對方并無惡意。」那梁姓鏢師再度開口。
袁鎮(zhèn)天沉重地搖搖頭�！附痱鹣才瓱o常，拜帖即戰(zhàn)帖，誰人不知？」
眾人又是一陣沉默。
「鎮(zhèn)天鏢局是我一手所創(chuàng)，危機當頭，我自當與其共存亡�！乖�(zhèn)天冷哼一聲�！妇退闶墙痱穑鹞疫@塊招牌，只怕也沒那么容易。」環(huán)顧眾人，溫言道：「你們幾位多半已有家室，趕緊收拾收拾，找個地方攜眷遷移吧。金蝙蝠找的不是你們，沒道理連累你們送命。」
幾名鏢師面面相覷，本該仗義陪他赴死，但想到妻小，又躊躇起來。
「秦兄弟、云深妹子，我有一事相求�！顾鹕韺λ麄兪┒Y，神色誠懇�！刚埬銈儙е移迌哼w離，務必保護他們的周全�！�
「袁大哥這么說就不對了�！辜o云深起身，噙笑還禮，毫無懼色�！府斈赙S局開創(chuàng)，我也算元老之一，如今鏢局有難，怎能少算我一份？」
秦軒靜坐一旁，不發(fā)一語，面色凝重。
「一人是死，十人也是死，又何須累人陪葬？」袁鎮(zhèn)天搖頭嘆息�！肝揖椭贿@牽掛，兩位也不肯幫我嗎？」
知道無論如何也勸不動他，她只得坐下，暗自思量對策。
秦軒忽道：「袁大哥請放心，嫂夫人跟幾名孩子定會毫發(fā)無傷�！�
袁鎮(zhèn)天知他言而有信，這才露出微笑。「那便先謝過了�！�
秦軒望了對面的紀云深一眼，心中已有主意。