房里只有一根蠟燭微弱的火光。凱茜眨眨眼睛注視火光片刻,清楚地想起到達渥佛頓之后發生的一切。
“你覺得如何,孩子?”
凱茜虛弱地微笑!拔疫活著,愛達,”她說。“很晚了嗎?”
“將近十點了,你睡了六個小時。我為你準備了食物和酒!
凱茜慢慢地坐起來,愛達很快地把枕頭立起來讓她靠著,“我最想做的是,”她說,看著自己骯臟的指甲。“洗澡。”
“你先吃點東西,”愛達堅持地說。“然后我會叫那些懶惰的女仆為你提熱水來。”
“格瑞伯爵,”凱茜說,聽見自己的聲音輕微的緊張!八谀睦?”
令她驚訝的,愛達大笑起來!鞍。愕牟舸笕!他可真不愧是個男人!”
“什么意思?”
“你一邊吃我一邊告訴你。我把食物放在小火盆上保溫。這座城堡有你這個女主人將得到很大的改善,孩子。這里的食物幾乎難以下咽,而仆人們一個比一個懶散!
“你太嚴厲了,愛達。”凱茜說,不過盤子里的食物的確是不好吃。
愛達憂慮地看著她的女主人。凱茜是被呵護長大的,全布列登堡的人都愛她,所以都服從她。但是渥佛頓完全不同!案嬖V我,愛達,”她聽見凱茜說!霸谖宜X的時候發生了什么事?”
愛達坐下來!霸诖_定你沒事之后,孩子,我就溜進樓下大廳。我這輩子從來沒有聽過這么多人同時爭論!還有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫聲!”
凱茜感到一陣愧疚,但是那個女人辱罵過她,她們之間就算扯平了。她喝口溫暖的酒!拔蚁M粫珎。”
“哈,那個女人!格瑞伯爵應該親吻你的腳,因為你救他脫離悲慘的生活。至于另一個女人,我們等著瞧吧!
“另外哪一個?”
“蘭琪夫人,格瑞伯爵的大姨子!
凱茜皺眉,懷疑自己是不是睡昏了。
“我從一個仆人口中得知,伯爵很久以前結過婚。他的妻子同父異母的姐姐三、四個月前到渥佛頓來住。為什么,我不知道!睈圻_聳聳肩。“在那片混亂中,她似乎相當安靜。吃馬鈴薯,小姐!睈圻_說。
馬鈴薯煮得半生不熟,可是凱茜不愿承認讓愛達太得意。
“我說到哪里?哎,你的丈夫非常有氣概。他只大吼一聲安靜,全部的人都閉嘴,甚至包括康瓦耳公爵。哎,你很驚訝吧,孩子。國王的親叔父呢!據我所知,這樁婚姻就是他安排的。他的臉,我告訴我,紅得像太陽!至于提茲伯爵,瓊安小姐的父親,他看起來就像煮沸的蕪菁?墒歉袢鸩艉芸斓鼐痛驍∷麄儭K嬖V他們在布列登堡發生的一切,他甚至拿出婚姻契約,讓所有的人信服。瓊安小姐不得不閉嘴了,可是她的母親繼續用可笑的聲音哭鬧。提茲伯爵最后給了她一巴掌,才讓那個老女人閉嘴,他向康瓦耳公爵宣布,他不愿意在渥佛頓多待一天,然后一手抓住他的妻子一手抓住他的女兒,邁步走出大廳。我知道格瑞伯爵在微笑,雖然他試著隱藏笑容。贊美上帝,你不用再見到他們!
凱茜沒有承認自己的確松了口氣。想到自己狼狽地出現在他們面前,她仍然不由得顫抖。看來,她的丈夫保護了她!
“愛達,”凱茜突然說。“格瑞伯爵呢?這不是他的臥房嗎?”
“他在大廳和康瓦耳公爵說話。其他的人都休息了,感謝上帝!”
凱茜推開餐盤!拔乙丛瑁瑦圻_。我不要再像個臟兮兮的小鬼出現在他的面前。不,不要和我爭論!我沒有生病!”
格瑞端著酒杯,面對康瓦耳公爵。大廳終于安靜下來,只剩下他們兩個。
“老天,格瑞,今天可真精彩!”公爵的濃眉緊蹙在一起。
“哎,我永遠不會忘記這一天!
“這個女孩,雷凱茜——”
“莫凱茜夫人!备袢鹫f。
“哎,你真的只見過她一次?”
格瑞點點頭。他感到筋疲力竭,仿佛剛打完一場仗!八谒劳鲞吘。要不是我的戒指和她那頭短發,我不會認出她。她生病的時候,頭發被理掉了!
“她非常年輕,格瑞,”公爵深思地說。“哎,相當年輕。你沒有和她圓房!
格瑞揚起眉毛!笆堑模舸笕!
“那么你仍然有救,”公爵說!叭∠橐觥_@樁婚姻有名無實。這個辦法簡單而有效,取消婚姻讓這個女孩回布列特尼!
格瑞深思片刻,然后慢慢地說:“布列登堡相當富裕,公爵大人。雷摩斯去世之后,這座城堡將由我繼承。這個女孩和梅瓊安一樣是個女繼承人!
“可是她是法國人!”
格瑞只是不可置信地看著公爵。
“你不打算取消這件婚姻?”
格瑞摸摸下鄂!敖裉焱砩衔視蛣P茜夫人談談。明天,公爵大人,我會告訴你我的決定。”
可是康瓦耳公爵還沒有結束。他的憤怒已經平息,但是他仍然覺得自己像個傻瓜。他非常不喜歡這種感覺!拔也恢滥銥槭裁礇]有告訴我,”他大吼!瓣P于這個女孩和你可笑的午夜婚禮!
“如我所說,公爵大人,”格瑞耐心地說!拔蚁嘈潘呀浰懒恕S惺裁春谜f的呢?”
“我無法相信你寧可選擇她,”公爵繼續說!八龥]有瓊安一半漂亮。事實上,她看起來像個小男孩,一個污穢的小男孩。”
“她病得很嚴重,”格瑞溫和地說!笆澄飼顾S腴起來,洗澡就能解決污垢的問題!
公爵知道自己輸了,這令他非常不悅。他突然說:“如果她的病使她不孕怎么辦?啊,看來你沒有考慮到這一點!”
格瑞沒有立刻回答。他回想瓊安扭曲的臉和惡毒的言詞。娶個不孕的妻子比娶個潑婦好!笆堑模彼K于說!拔疫沒有考慮這一點!
“你必須考慮。”公爵站起來。“仔細考慮清楚,格瑞,然后再做決定。你告訴過我,你結婚的唯一理由是生育兒子。”
“哎,”格瑞說!拔沂沁@么說的!
格瑞送公爵回房,然后在自己的臥房外突然停下腳步。老天,他的妻子在里面。他的妻子。他輕輕地推開門,踏進房內。凱茜在他的浴盆里。他只能看見她白皙單薄的肩膀。他慢慢地退出去,關上房門。至少這個女孩看起來沒有累病了。
他在十五分鐘后回來!胺蛉恕!彼p聲說。不希望嚇到她。
凱茜嚇了一跳,手里的梳子掉落地板。她試著站起來,可是格瑞揮手要她坐下。他瞥向她的保母,向房門點點頭!拔乙湍愕呐魅苏f話!彼f。
她看起來像個頑皮的孩子,張著大眼睛相著他,又濕又短的卷發貼在頭上像頂可愛的小帽。
“你今年幾歲?”
凱茜被他嚴厲的語氣嚇倒!笆邭q,爵爺,”她終于說出口。他繼續注視她,凱茜伸手摸摸頭發!笆穷^發的關系。”她揚起下巴。“父親告訴我不可以虛榮。我的頭發會長長,爵爺。”
他想大笑她可憐的自我防衛。但是,他只是點點頭,走向大床。他看見她警覺的表情,不予理會,在床上坐下來!拔以诖髲d看見你的保母。她告訴你發生的事了吧?”
“嗯!彼f,點點頭。
格瑞看見她抓緊睡衣領口,她的大眼睛從未離開他的臉。
“你會冷嗎?”
“不會,爵爺!笨墒撬匀痪o抓著睡衣領口。
“我將近二十九歲,凱茜,”格瑞說。“對你來說太老了。”
“我的父親四十二歲,”凱茜說。他看見她的臉頰出現酒窩!皭圻_才是老人,伯爵,她快要五十歲了!
格瑞沉默片刻!翱低叨粝M胰∠@件婚姻!
凱茜歪歪頭,滿臉困惑。“我不了解,爵爺。我的父親告訴我,我們的牧師為我們兩個證婚!
“哎,可是我們的婚姻有名無實。”
她仍然張著單純的大眼睛注視他。
“這句話的意思是,凱茜,我沒有和你同床!
他看見她蒼白的臉泛起紅暈。
“這表示在我們同床之前,我們不是真正的夫妻!
她舔舔下唇,驚慌地盯著他。
“你是處女嗎?”
“沒有男人碰過我,爵爺!
她的聲音雖然微微地顫抖,仍然帶著反抗的驕傲。他從不懷疑她是處女,但是他卻故意這么問讓她困窘。不確定自己為什么要這么做。
“好了,”他說!艾F在,你告訴我,你的父親為什么沒有通知我你活著!
“我的父親愛我,爵爺。他擔心這種消息會傷害我,所以在我康復之前不敢告訴我。我甚至不知道你存在——除了在我的夢里……”
“什么夢?”
她的臉發熱!拔腋嬖V父親,我夢見另外一個男人在我的身旁。一個聲音輕柔的陌生男人。”
格瑞從來沒有聽過任何人用“輕柔”形容關于他的任何事。“繼續!彼f。
“差不多兩個星期之前,他告訴我關于你送來的消息?墒菃栴}不只如此,爵爺。我的表哥。黎杰弗,發現我仍然住在布列登堡,沒有伴隨我的……丈夫回英格蘭。他說服布列特尼公爵我們的婚姻是個騙局。我的父親擔心公爵會宣布婚姻無效,把我嫁給杰弗!
格瑞聽見她的聲音里的恐懼和嫌惡!鞍,”他說!拔抑澜芨サ臑槿。”
凱茜傾身向前,認真地說:“你必須了解,爵爺,我的父親絕沒有傷害你的意思。他非常欣賞你。當你的信差到達,我們來不及通知你。他想陪我一起來,但是那當然是不可能的。在我旅行來康瓦耳的同時,我的父親去見布列特尼公爵!
“杰弗是個危險的懦夫。他不會輕易放棄。”
“我知道,爵爺?墒俏业母赣H告訴我,你是個英勇的戰士,你會保護布列登堡不受杰弗威脅!
“你希望留在渥佛頓做我的妻子?”
“當然,”她說,年輕的聲音強而有力。“如果我的父親選擇你成為我的丈夫,爵爺,我永遠不會違抗他的意思。還有,”她又是說:“杰弗永遠不能得到布列登堡!
是的,他想到,這個女孩永遠不會違抗她的父親。她經由摩斯的眼睛來看他的事實令他不安。“你騎馬穿越了我的土地,凱茜。這塊土地相當荒涼。”
“這里令我想起布列特尼,爵爺!
格瑞點點頭,站起來!澳愫煤玫匦菹,不要離開這個房間。我的未婚妻的父親通知我,他們明天早上就是離開。”他停頓一下,打量她!澳惚仨毝喑砸稽c。你仍然非常瘦弱,一陣強風就可以把你吹走!
她點點頭。他轉身走出去,她為自己占用他的臥房感到愧疚。這個男人是真實的,他主宰著她的生活和命運。但是她一點也不恐懼,因為這個男人是她父親挑選的。
格瑞用毯子里住自己。渥佛頓伯爵睡在地板上!而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子!
格瑞倚背著北塔,目送梅提茲伯爵一行人遠去。他發現瓊安的離去使他有如釋重負的感覺。
他快步走回大廳,發覺自己非常饑餓,于是大聲吩咐仆人為他送來早餐。
“上帝保佑你逃過一劫。”蓋伊愉快地說,在格瑞對面坐下。
格瑞吞下面包,喝完杯里的麥酒!耙苍S吧,”他說,用手背擦擦嘴!芭硕疾畈欢啵彼柭柤!碍偘步K究會適合我。她的身體足以取悅男人。你要我為你和康瓦耳公爵談談嗎,蓋伊?也許你會是瓊安小姐合適的丈夫!
“我會溜之大吉,”蓋伊大笑。“你談起妻子就像談馬一樣,大人。女人不是等著被馴服的動物。”
“被駕馭,蓋伊!
蓋伊輕聲說:“如果這個女人已經溫和得像綿綿細雨呢?”
“我只認識一個溫和得像毒蛇的女人!”
“啊,韋珊黛夫人!
“哎,女中豪杰!
“你的……妻子。爵爺,”蓋伊突然說,他的目光落在格瑞的左肩外,他很快地站起來!霸绨玻蛉!
格瑞回頭看見凱茜站在樓梯底端。說實話,他已經忘了她的存在。她猶豫地看著他。
“來,”他叫她!拔覀儸F在就開始養胖你!
他不確定他的話是不是令她臉紅?粗哌^來,他發現她的舉止相當優雅。她穿著淡藍色羊毛長衫,纖累的腰上束著腰帶。她的栗色短發在早晨的光線中閃亮,他突然想知道她的頭發摸起來有多么柔軟。當她走近,他看見她的身體瘦得只剩皮包骨。
凱茜看見她的丈夫皺眉,不由得慢下腳步。她瞥見蓋伊騎士的嘴角泛起同情的微笑,勉強地把目光轉回她丈夫嚴厲的臉上。
“爵爺。”她羞怯地說,向他行禮。
“你好嗎,夫人?”格瑞問,他的目光落在她耳朵上方的頭發上。
“哎,爵爺,我很好。”她向蓋伊騎士點點頭,然后向坐在另一桌的十二個侍衛點點頭。侍衛們全都好奇地盯著她。她沒有看見史迪或任何一個她父親的隨從。
“史迪呢,大人?”
“他已經吃過早餐,夫人,”蓋伊說!罢跍蕚浠爻痰难a給品!
“他……他很快就要離開?”她張大眼睛看著她的丈夫。
“我會告訴他什么時候離開,”格瑞說。他站起來,凱茜努力地克制自己,不讓自己畏縮。太愚蠢了,她默默地責罵自己,他對她非常仁慈,但他是如此巨大,如此可怕,她仍然有股沖動想逃走!澳懔粼谶@里吃早餐,凱茜,”他對她說。“我必須去看看康瓦耳公爵。他也想在今天離開。蓋伊,帶男人到教練場去。這些日子不停地吃喝玩樂,他們變得又胖又懶了。”
他頭也不回地走出大廳,丟下她獨自面對一群陌生人。蓋伊不想離開這個羞怯的女孩,但是他沒有選擇。他指揮男人們往教練場去,再次對凱茜微笑之后走出大廳。
凱茜坐在她丈夫的座位旁,看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打顫。
“東西不合你胃口,夫人?”
女仆毫不掩飾的傲慢令凱茜全身緊繃,片刻說不出話來。這個女孩和她一樣年輕,但是非常豐滿,而且相當漂亮,她的頭發長而濃密,凱茜默默地嘆息。
“你叫什么名字?”凱茜問。
“妮妮,夫人!
凱茜想起一個在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凱茜,以為十二歲的女孩沒有反擊的能力。想起這件事,凱茜不禁微笑!澳菽,”她說!拔乙槐迈r的牛奶和三片新鮮的面包。至于這些乳酪,你可以拿去吃,或者拿去喂豬。”
妮妮盯著這個瘦小的女人。她露出甜美的笑容,但是她的聲音帶著命令的語氣令妮妮吃驚。
“有乳牛吧?”
“嗯,”妮妮說,瞇起眼睛。“可是沒有面包了!
“那么給我牛奶,下午我會親自去廚房烘烤面包!眲P茜點頭遣退女孩,默默地祈禱妮妮會服從她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后轉身離去,令她松了口氣。凱茜強迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察覺至少有十二個仆人躲在大廳角落,這些人都想看她一眼吧。她用管家的目光環視大廳,忍不住搖頭,為這個家如此乏人關心吃驚。頭頂上的木梁積了數年的煤煙都黑了,使得大廳更加陰暗,而且有一種濕冷的感覺。她想立刻分配仆人工作清理大廳,但是格瑞的臉阻止她。他是這里的主人。在他允許她管理他的城堡之前,她最好少管閑事。她閉起眼睛,想知道格瑞伯爵會不會留下她。他可以取消婚姻,除非他們同床;想到這點,她忍不住顫抖。她是無知,但是并不愚蠢。她看過動物交配,知道大概是怎么一回事。但是她從未見過赤裸的男人,所以不確定男人如何進行性行為。無論如何,為了救布列登堡,她必須忍受。
“你的牛奶,夫人!蹦菽菡f。她的杯子放在凱茜面前,動作一點也不輕,使得溫熱的牛奶灑在桌子上。
凱茜感到一股憤怒,想給這個傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一個男人的出現解決了凱茜的猶豫,她回頭要遣退妮妮,看見這個女孩親密地看著格瑞伯爵。啊,這就是這個女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起來,向年長的男人行禮。
格瑞平靜地說:“公爵大人,這位是凱茜夫人,我的妻子。”
康瓦耳公爵感到十分驚訝。這個瘦弱的女孩一點也不像昨天那個臟兮兮的小鬼,她是個美麗的女孩,全身散發著溫柔可人的氣息,也散發著不安。
令他驚訝的是,他的內心竟然產生一股保護她的感情。他是個見多識廣的老人,不應該像個傻瓜,但是他仍然用非常溫和的聲音說:“格瑞伯爵娶你為妻是他的福氣,夫人。允許我歡迎你到英格蘭來!
“謝謝你,公爵大人,”凱茜說。“甚至在布列特尼,你的名字也非常受到尊敬。我的父親總是說你應該成為英格蘭國王,因為你英勇果決,而且對人民非常公平!
公爵大笑!斑@些事的決定權在上帝手里,夫人。”但是,格瑞看得出來公爵非常滿意她的贊美。他不確定該為她的奉承惱火或是高興。
“我的父親也說過,我們的國王太忙于服侍上帝。他說上帝應該解放他出來統治他的人民!
“你相信什么呢,夫人?”
“我,公爵大人?我相信家里就有足夠的不幸和不公平讓最英明的男人忙于處理應付!
“也許,伯爵大人,”公爵對格瑞說!澳愕钠拮幽軌蛘f服受德華回來登基。我會記往你的話,夫人,等下次寫信給我的侄兒時派上用場。”
凱茜為他和善的話臉紅,很快地說:“早餐只有面包、乳酪和新鮮的牛奶!
格瑞皺眉。竟然招待國王的叔父這種食物!“妮妮,”他大吼。“為公爵拿食物來!”
“新鮮的牛奶,”公爵說!拔液镁脹]有喝過新鮮的牛奶了。夫人。”
“鮮奶對你的健康很有益處,公爵大人,請坐。”
格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人,他感到莫名其妙的憤怒。也許她在他面前的猶豫遲疑只是偽裝。也許她和瓊安一樣是個潑婦。
“我去為你擠鮮奶,爵爺,”他對公爵說。“這杯是給我的妻子的。”他頑固地想著,她比公爵更需要鮮奶。
凱茜抬頭看她的丈夫。他是和善的,她沒有理由怕他。畢竟,嚴酷的外表和壯碩的體格是他無法改變的。
康瓦耳公爵看著格瑞的背影,咯咯地笑起來,然后坐在格瑞的椅子上!案嬖V我關于布列特尼的事,夫人。”他說,喝口她遞給他的鮮奶。
“布列特尼和康瓦耳很像,爵爺,”她說,坐在長板凳邊緣,活像個急于討人喜歡的孩子!安贿^,康瓦耳似乎比較冷!彼澏,目光落在大廳潮濕的石墻上。
“渥佛頓已經很久沒有女主人了,夫人,”公爵親切地說!案袢鸩羰莻戰士,因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗,渥佛頓在長期乏人管理的情況下,仆人們恐怕都變得十分懶惰!
“我不懂防御工事,爵爺,”凱茜堅定地說!暗俏視M力改善渥佛頓的情況,希望你下次來的時候會有全新的感受!
公爵稍微動了一下。他以為凱茜是個沒有個性的可人兒,現在他的看法改變了,而不由得為她感到憂慮。格瑞可不是個會受女人指揮的男人。
公爵的沉默令凱茜害怕得發抖。“我的丈夫接受我了,公爵大人?”她問,手指不自覺得抓緊衣服。
公爵皺眉!澳敲此蚰闾徇^取消婚姻的事!彼f。
凱茜點點頭!班,昨天晚上!彼ь^注視公爵,眼神專注而驕傲。“他必須接受我,公爵大人。我的父親選擇他成為我的丈夫和布列登堡的保護者。也許他比較喜歡瓊安小姐,便是我將帶給他財富和非常有價值的土地。”
“哎,他告訴過我!惫舴畔卤,傾身上前!胺蛉耍彼f!澳愕恼煞蚴莻有權勢的男人。他與梅家聯姻會增加他的權力和財富。他和我的侄子,英格蘭國王,是非常親近的朋友,你會帶給他土地,不錯,但是要保有這塊土地,他勢必要戰斗,戰斗需要戰士,夫人!
“你是說,公爵大人,我的父親對格瑞伯爵要求太多了?”
公爵咯咯地笑起來!安,親愛的孩子,格瑞不是個會被牽著鼻子走的男人。他寧可上戰場殺敵,也不要待在城堡里無所事事。但是,我希望他是為英格蘭而戰,為國王效命;橐鍪莾蓚家族結盟的形式。你能夠帶給格瑞伯爵士地財富,但是為了保有它,他必須時時提防貪婪的人窺伺。”
“你認為,”凱茜緩緩地說!拔覒撛试S我的婚姻被取消?”
“不,孩子。你無法太公平。當你父親的利益和格瑞伯爵的利益相沖突時,我猜想你會站在你父親那一邊。畢竟,你并不了解你的丈夫。這件事讓格瑞伯爵決定,不要干涉他。”公爵看著凱茜思考他所說的話。她是個聰慧的女人,他想到,雖然她只是個女人。
“我相信,”凱茜終于主。“格瑞伯爵已經做出了決定。他向你介紹我的時候,稱我為他的妻子!
“哎,他已經做了決定,夫人。但是你的問題尚未解決。布列特尼公爵馬察力懷疑這樁婚姻是個騙局,你必須盡快懷孕,夫人,消除察力的疑慮。”
懷孕!凱茜倒抽口氣,雙手不知不覺地移向腹部。
“啊,格瑞,我正在給你的新娘一些老頭子的忠告!
格瑞把鮮奶放下,揚眉看著公爵,什么也沒說。
“也許你應該在凱茜懷孕之后,帶她去拜訪布列特尼公爵。我相信這是最有效的辦法,讓她的表哥無話可說!
格瑞看凱茜一眼。她正在喝牛奶,眼睛向下看。“你說的對,”他平靜地說!安贿^我的夫人必須先恢復健康和體力!
“我已經恢復健康了,爵爺。”凱茜說,揚起下巴。
康瓦耳公爵仰頭大笑。格瑞看見凱茜臉色蒼白。他咧嘴笑,知道她不清楚自己所說的話有什么涵義!罢f話前想清楚,凱茜,”他說!斑@樣比較好一點!
他在挪揄她,格瑞想著,為自己的行為感到驚訝。他很少和女人開玩笑。他轉向公爵,扶他站起來。
“我要走了,格瑞,”公爵說!拔抑挥幸痪渲腋,伯爵,”他的目光在凱茜身上停留片刻!颁追痤D現在有女主人——”
哎,凱茜想到,可能有好幾個女人主呢。
“——一個美麗的女主人。”公爵停頓,看見格瑞皺眉。不錯,他是在多管閑事。“哎,”他說。“也許我會在倫敦見到你們兩個,”他又說!叭绻夷軌蛘f服愛德華回來。”
“愛德華喜歡豪華的場面,”格瑞說!澳阍谛爬锒鄬懸恍┑腔涠Y的事,也許可以誘惑他回家!
“哎,也許我會這么做!惫裟ゲ岭p手!拔冶仨殕⒊塘,夫人,我預期這次來渥佛頓會很無聊,但是你的出現使一切改觀。”