一個噩夢，一個很糟的夢，卻又不是夢。如果是夢，醒來后夢中的一切都會變成不是真的，所以這不是夢，是血淋淋的現實。
是的，血淋淋——
林蒼澤臉色蒼白中泛著些綠，他緊抿雙唇，一下子蒼老了許多。
主人走進來，范啼明清朗的話聲劃破了他神游的思緒。
“你有急事找我？”
林蒼澤望著眼前這位氣宇軒昂的年輕人，忽然有一種很奇妙的感覺，他想，當年“余蓮洞”若是沒有失蹤，或許這一切的悲劇都不會發生。他的姊姊余夫人不會思念過度而病亡，寒花有母親和弟弟慰藉，不至于走上絕路，甚至甘靈妃也不會有機會牝雞司晨，為自己引來殺身之禍。真個，悔之已晚！
范啼明和何道堯分別落坐，何道堯沒耐性的急問：
“到底發生了什么事？你就快說吧！”
林蒼澤以恐懼、幾近于恐慌的聲音說：“今天早上，丫頭發現我的繼室甘靈妃被人殺死在床上�！�
何道堯低呼：“我的老天！”同時半閉上眼睛。
范啼明的臉色蒼白僵硬，但沉著、能干的本性促使他開口：
“不可思議！有什么理由她會被殺？你家里又有誰會這樣喪心病狂？你突然來找我，可是你心里已有數？”他直覺地認為兇手不是來自外頭，甘靈妃精明能干得很，她的囂張跋扈全用在自家人身上，和外人沒糾葛。
林蒼澤的聲音既蒼老又疲倦：“雖然你拒絕承認你就是余蓮洞，但我自信老眼不花，我相信你是，你就是。所以，我必須來告訴你，因為沒有人可以商量了�！彼潜У恼Z調使人一時忘了他當年的惡行�！拔疫@輩子最大的不幸，就是娶錯了老婆。拙荊的個性剛烈，多年主事使她習慣了人人都需對她順從，稍不如意，便鬧得全家雞犬不寧。這次，她一心一意要為小婦招贅巫起揚為婿，小婦生性膽小，不敢反抗，倒還沒什么，那巫起揚竟也不知好歹拒絕入贅，奇怪拙荊卻特別中意他，軟硬兼施非湊合這門親事不可。巫起揚一怒離家，許久不見人影，昨天，卻又突然跑回來。反正這種年輕人沒本事在外頭吃苦受罪闖出一番事業，到頭來仍會夾著尾巴回來吃現成的。拙荊本來不是寬宏大量的人，對巫起揚的種種無禮居然既往不咎，給他好酒喝、好菜吃，還和顏悅色的重提親事，那神情簡直像在巴結他。我看在眼底，心里氣不過她這般糟蹋我的女兒，竟三番五次卻求那沒種的小子來娶我女兒，我無意繼續忍受，一個人到書記生悶氣。沒隔多久，就聽到極大的爭執吵鬧聲音，顯然巫起揚又發牛脾氣拒絕了，我跑過去一看，酒壺、杯盤、碗筷全摔在地上，巫起揚正對拙荊大吼大叫：‘你這個賤女人，人人都該巴結你、奉承你，看你臉色吃飯，可是我巫起揚偏不教你順心如意！你再敢嚕唆一句，當心我宰了你！聽到沒有，別再惹我，否則我會殺人！’他說完揚長而去。拙荊氣得渾身顫抖，咬牙道：‘咱們走著瞧！走著瞧！’我不過去觸霉頭，趕開聞聲跑來的冰兒和一些仆人，那晚，我便留在書房里過夜。我心里雖然很氣巫起揚不念主人恩義，絲毫不留情的一再回絕婚事，卻又欣賞他敢于對拙荊大吼大叫，那女人早該受點教訓。那一夜，我懷抱很復雜的心情入睡。隔天一早，家仆便慌忙來報，說女主人被砍死在房里，一床的鮮血……我嚇得腿軟，怎么會發生這種事？后來官府來查驗，得知昨晚經過，立即把巫起揚收押了�！�
一陣沉默。
在這沉默、領悟的時刻中，傳來了腳步聲，是默嬋重新泡了熱茶端過來。
“多謝夫人�！绷稚n澤微微頷首，帶著打量性質的目光看她，不得暗嘆女兒冰兒沒福分，范啼明是個極好的結婚對象。
默嬋送完茶，猶豫地說：“我該退下嗎？”
“不，你留下來�！狈短涿骱茏匀坏拿摽诙觥�
默嬋坐在一旁，柔聲問：“我方才聽老園丁說了，令夫人不幸遭人毒手，這事是真的嗎？”
“千真萬確�！狈短涿靼蚜稚n澤所說的略述一遍。
“此種暴行實在令人發指。”默嬋嘆息道。
“確實不像正常人的行為——趁人睡夢中，一斧頭劈下去！”范啼明的口氣很平靜，默嬋卻睜大了眼睛，心中不禁猜測，他平靜的音調之下，還有一些別的意思？
林蒼澤猛然抬起頭來�！澳阏J為兇手不是巫起揚？”
“你不是也在懷疑？否則你不會來找我�！狈短涿骱敛换乇芩哪抗�，臉上也沒有任何表情�！拔疫^去不曾碰到類似這種命案，一時難以推論。不過，巫起揚的嫌疑最重，官府一定不會放了他。”
“不錯。他魯莽、無禮、性格沖動、口沒遮攔，終于闖禍了，只怕跳進黃河也洗不清�！绷稚n澤提高聲音說。
何道堯說道：“這要等官府判決，我們又能做什么？”
范啼明若有所思道：“巫起揚血氣方剛，行事、說話都不考慮后果，但是他神志清楚，有沒有殺人他自己不知道嗎？”
“當然，”林蒼澤嘆道：“巫起揚矢口否認行兇�！�
何道堯啐道：“會老實承認才有鬼！”
范啼明詢問：“官差要捉走巫起揚的時候，他的反應如何？”
林蒼澤道：“當然是拚命反抗，還打傷了官差，后果就更糟了�！�
“不錯，他總是這么沖動�！狈短涿骼碇堑卣f：“當你們趕到命案發生現場的那一刻，也就是還沒報案之前，巫起揚人在哪里？”
林蒼澤想了好一會，才道：“當時太慌亂了，不曾注意他的行動，直到我叫人去報案，才猛然想起昨夜的爭吵，一問之下，巫起揚人在屋里睡覺�！�
范啼明用疑問的眼光看著他。
“你確定？”
“至少表面上看起來是這樣沒錯。”
“這不合理。巫起揚并非把殺人當成職業、冷血無情的殺手，如果甘夫人是他殺的，他怕都怕死了，如何還睡得著？以他一貫的作風來看，應該馬上遠走他鄉才合常情�！狈短涿黝D了一頓，又說：“不過，也許他是有意偽裝，這——太大膽了�！�
“他一向無法無天，我半點不驚奇�！绷稚n澤不客氣的說。
何道堯粗野地道：“那你來余園，到底想干什么？”
范啼明也以詢問的表情看他。
林蒼澤難過地說：“我想知道真相。死者是我的妻子，如果兇手是巫起揚，我希望他受到嚴懲，如果不是他，我不想冤死一條人命，我家里的死人夠多了，你能了解嗎？我必須辦喪事，又是苦主，實在不方便出面�！彼麌@了口氣�！澳阋欢ㄓX得很可笑，對不對？靈妃是那種所謂的‘悍妻’，帶給我和冰兒許多磨難，但是，我仍然希望她活著，而不是被人砍死在床上，死狀凄慘�！彼哪槼榇ち艘幌拢芸煊纸酉氯フf：“你大可以置身事外，畢竟，是林家虧欠了你�！�
何道堯心想，若是林蒼澤知道她偷漢子，以及招贅巫起揚的真正目的，只怕要慶幸她死得早，死得好。很快的，他又浮起另一種想法：林蒼澤不瞎不聾，當真不知老婆偷漢子？如果他知道呢，聰明的隱忍在心，等待最好的“時機”除掉她……
林蒼澤回去后，何道堯忍不住把他的想法說出來。
他說：“畢竟，他的殺人動機比巫起揚強多了�！�
范啼明冷笑的說：“我看不出這有什么可爭論的余地，官府里能人極多，不會隨便冤枉好人，做官的人通常不笨�！�
“自然不笨，很知道撈油水，不過你想，巫起揚的老子巫介白會有大把銀子地去孝敬官老爺嗎？”何道堯私心覺得，范啼明畢竟偏心林家的人，盡管過去有私怨，畢竟仍算自己人。
“如果你有興趣，明天可以進城打聽消息。”
“你很滑頭�！�
兩個男人彼此對望了一下，都笑了起來。從頭到尾，只有默嬋沒反應，心思似乎飄到很遠的地方。
“默嬋！”范啼明輕拍了她一下。
她嘆口氣，思想又轉回來，看著兩個男人。
“你想些什么？”
“我突然想起元寶。”她牛頭不對馬嘴的說。
兩個男人都懷疑的看著她，暗忖：女人嘛，膽小怕事，對命案沒興趣。
“我想，”她遲疑了一下，說：“明天回去一趟，可以嗎？”
范啼明輕輕說：“可以。”
她秀美的臉上掠過一絲淡淡的笑容。
“如果我遇到了元寶，可以請她來作客幾天嗎？”
范啼明皺皺眉，還是答應了。何道堯用銳利的眼光瞪了他一眼，那個“不良少女”要來，媽呀，好一個差勁的主意。
默嬋起身把茶碗收拾到茶盤上，忽然回身又問：“剛才林老爺說了一句有點奇怪的話，你們知道什么意思嗎？”
她的丈夫說：“有嗎？哪一句？”
“他說家里的死人太多了。這種話不是很奇怪嗎？”
“如果你聽過余園的悲劇，就不會感到奇怪了。”
“我總覺得不是那個意思�！彼了家幌隆Ｅψ冯S她腦中的思路，搖搖頭說：“沒辦法，我形容不過來。有時候，我們確實知道一些事，有時候只是一種感覺，你懂我的意思嗎？”
“我懂�！眳s露出困惑的表情。
“噯，你真好�！�
默嬋姑娘滿足的嘆了一口氣，步步蓮花地告退了。
兩個男人之間有一陣短暫的沉默。
“你曉得你老婆腦袋瓜里裝些什么東西嗎？”
“有時知道，有時——老實講，不知道�！狈短涿骱猛娴匦σ恍Α！拔覀冊谝黄鸬臅r間不夠長�！�
“這樣也好，比較有意思。”
“我會阻止她別去想那種血淋淋的事情。”
“我懷疑你阻止得了，除非——”何道堯加一條但書：“把默嬋大嫂和金元寶永遠分隔開來，需知‘近墨者黑’的可怕�！�
“你太杞人憂天，默嬋不會被她牽著鼻子走。”
“假使我有老婆或女兒，絕對不教她和金元寶那種人在一起，太冒險了。”
“呃，是嗎？”范啼明有點意外地答道：“你倒是挺會記恨的嘛！”
“嘖，忠言逆耳，好心沒好報�！�
何道堯發完牢騷，回自己房間睡下，準備半夜至林家一探。
范啼明不愿再沾染上江湖色彩，不為別的，為了默嬋，他也要活得清清白白的。
回到他們的新房，默嬋在燈上桌前繡花，那種純女性的姿態很美。美妙而靜寂，靜寂而富有生命！
他輕輕地，有些不太愿意打擾她地在一旁緩緩坐下，她畢竟不是無知無覺，優雅地對他笑笑，似乎忘了自己方才說的怪話。
“忙完了？”
“只怕你會很失望，我是一個‘無事忙’�！狈短涿骷又卣Z氣說：“你的丈夫無所事事，你會介意嗎？”
她抬起那對充滿疑問的閃亮明眸。
“或許我首先該問問我的相公，靠什么維生？”
他以和善的目光看著嬌妻，給予肯定的答覆：“別擔心，我不做非法勾當。在北方，我擁有一座牧場，經營得還算興旺，生活不虞匱乏�！彼K于問了她：“默嬋，我的娘子，你是否愿意同我回北方去？”他的眼睛試探地望著她、衡量她，然后，默默地等待她的答覆。
默嬋努力揣摩他話里真正的意思。
“你是要我明天回去順便向姊姊、姊夫辭行？”
“不，不，沒那么快�！彼⒖檀鸬溃骸拔以谶@里還有些事未解決，我只要你回答我，你會隨我北返嗎？”
她松了一口氣，笑得好甜好甜：“那當然，你是我的良人，我終身的依靠，就算你想拋下我，也是不成的。”
范啼明咧嘴一笑說：“你明知那不可能�！�
她以悅耳的嗓音說：“我愿意跟隨你去任何地方，只是別太快，給我一些時間心理準備，以及去說服姊姊寬心�！�
“張師涯肯接受這事實嗎？”
“姊夫？”她故意忽略他僵硬的語氣，故作輕松道：“他沒有理由不接受�！�
“不錯�！彼拿济爸S地上揚。
她試探地問：“你似乎對姊夫有所不滿？”
他以矛攻盾：“放眼蘇杭，有誰真正欣賞他？”
她閉眼想一想，睜眼笑道：“姊夫不是個風趣的人，他個性嚴肅，甚至有些孤僻，喜愛獨處更甚于和妻妾相片，他常說女人呱噪，教人受不了，呵呵！所以呢，要討他歡心，只要懂得適時把嘴巴閉上就成了。可惜‘當‘當局者迷’，姊姊她們只要一有機會和丈夫在一起，無不使盡手段吸引他的注意力，這也是她們悲哀的地方吧！可是，不管外面的人如何批評，我深信姊夫沒有做過一件卑鄙無恥的事�！�
他挖苦道：“你倒是一心一意為他辯解�！�
“相公，請你試著想一想，今天在你家里如果一位十歲的小女孩因為生產而喪失了聽力，天地間突然一片靜寂，什么都聽不到，那種恐慌、那種無助的感覺，絕非一般人能夠想像。假使，這位小女孩只是你的親戚——不是你的女兒，也不是你的妹妹，你會怎么做。你會想出什么辦法來幫助她，走出無聲世界，有勇氣再開口說話？”她深吸了一口氣，慢慢地說：“讓我來告訴你吧！是姊夫幫助我重生的，他請來水月道姑日夜守護我，教我學會讀唇術，每天，姊夫都會抽出一個時辰督促我練習，他是個大忙人，卻不曾一天缺席。而我，那時仍是一個孩子，我討厭無聲的世界，學唇語真的非常乏味、非常辛苦，我不時鬧情緒，水月道姑總是設法安撫我，她真的有耐心。直到有一天，我覺得我再也受不了這一切，我對自己放棄了，我情愿閉上嘴巴當個啞巴，對誰都不理不睬，這時候，姊夫他……哭了，他抱著我哭得好傷心好傷心，好像聽不見的人是他而不是我，于是我也哭了，哭得好傷心好傷心，我們哭得很慘，抱在一起痛哭……我覺得，仿佛我已將一生的眼淚流盡了，從那時候起，我不曾再哭一次，也不曾再使性子、鬧情緒，我真心接受我的命運，不再不甘心的自暴自棄。于是，一個新的我重生了，慢慢的，形成現在這副模樣�！�
范啼明為之動容，深受感動。
他自問：換作是他，能像張師涯這般無私奉獻嗎？
默嬋喝了一口茶，莞樂笑道：“有時想想他對我種種的好，而我居然沒有愛上他——回報他男女之情，真是忘恩負義又不可思議�！�
范啼明滿意的“嗯”了一聲。
“我敬重姊夫，愛他如兄如父，這是實話。”她半閉起眼睛說，眉頭舒展開來�！斑@就是為什么我深信姊夫不會做出卑鄙無恥的事，因為‘江山易改，本性難移’，一個冷血無情或卑鄙無恥的男人絕不會對一名孤婦付出那么多。”
他一時無語，沒法不承認默嬋所說的很有道理；然則，寒花的死并不假呀！
她有點累了，但卻快樂，而且安寧。她終于為張師涯做了澄清，相信她的丈夫是明理人，不會無緣無故的傷害張師涯。
她不多嘴，也不多問，如果她的丈夫愿意告訴她隱藏在他內心的秘密，他自然會開口，她扮不來咄咄逼人的角色。
“你想睡了嗎？我有點倦了�！�
“今晚早點睡，明早我陪你回娘家�！�
她嫣然一笑，走上床前的踏板，一聲不響的理著被子和鴛鴦枕，那對鴛鴦還是她親手繡的。范啼明將房門落閂，回身攬住她的腰肢，伸手撩下束在銅鉤間的紗帳，雙雙倒在床上，覆上了戲水鴛鴦。
徜徉于濃郁醉人的情愛之中，兩人都深感幸福。
臨入睡前，她再一次想到元寶，因為元寶說過她若嫁了范啼明，一定會狠狠取笑她一頓。結果，她真嫁了范啼明，而元寶呢？一直沒有出現，這不像元寶的作風。前陣子太忙了，明天回山莊，她會設法請元寶過來相聚。
想到這兒，很自然回憶她最后和元寶在一起的下午，她們躲在樹叢里午睡，卻是不得安寧，先是悲傷小老鼠形象的林翦冰出現，再來宛如救難英雄卻偏偏很理智的范啼明來了，他們談了一些話，然后，飛揚跳脫的巫起揚現身，恣意取笑可憐的林姑娘……
對了，那時候巫起揚說了一句什么，她印象好深刻。
唉，都怪姊夫來得太突然，打亂了她的思緒，害她一時忘了。不要緊，她總會想起來。
但現在，林家發生命案……
家里死人夠多了……
她好累，不能再想了，腦筋打結了。
默嬋輕輕打個呵欠，偎緊丈夫，很快就睡得像小孩子一樣。
“無聊死啦——我要出去！我要回家！”
金元寶對著黑衣女郎又吼又叫，只差沒撲上去拳打腳踢。不是她突然變得好修養，而是她不敢。這些日子，她反抗過十七、八次，但連對方的衣角都沒碰到一下，又給“打”回原處。奇怪。那一點都不痛，應該說被一股勁氣逼退回原地，胸口一窒，卻無大礙。
“你聽見沒有？我要出去——”
她拉長了尾音，尖叫聲直穿屋頂。
黑衣女郎依舊不予回應，一副冷若冰霜的死樣子。元寶最氣她這點，還不如另一位白衣女郎和善些，偶爾也會吐出只字片語。
“我又不認識你們，你們捉我來干什么？”
她問第一百零八次，當然還是沒有答案。
想她金元寶短短的人生里，要風得風，要雨得雨，何嘗這么吃癟過？她真是不明白，既不劫色，也不是劫財，這一對黑白女郎捉她來此軟禁，圖的是什么？
她原本想逃婚的，可是她太聰明了，知道稍有反抗意圖，貪財如命的老爹會派人日夜看守她，于是，她欣然表示同意婚事，也不在乎對方是阿貓阿狗，反正她打定主意不嫁的嘛！取得老爹的信任后，恰巧默嬋的婚期已近，她借口向默嬋道喜而離開金家，其實是想向默嬋告別的，結果……結果就給捉來這里啦！
她喃喃自語：“這位黑姑娘，連屁都不放一下，看來不是主謀者，那主謀者又是誰呢？”她想像不出有誰會綁架她，真要是綁票嘛，也該找上她的弟弟金富國，他可是金家唯一的血脈，千金不換的。金家多的是女兒，全數被綁票也值一個金富國能夠教她老爹緊張。
“沒道理嘛！”
元寶不禁有一點點后悔，早知如此，不如嫁給那一斗明珠的主人。聽娘說，提親的人姓郭，長相十分氣派，出手又闊綽，可惜是個外地人。
是外地人才好啊，她老早看膩了杭州人，沒一個精彩有趣的，稍微有點資產，就忙不迭的把小老婆納進門，這可犯了她的大禁忌。
元寶皺起眉頭，嘆了口氣。如今好奇那位姓郭的是何方神圣，已是悔不當初。她并非真心想嫁，而是和目前的處境相比較，嫁人不再是那么難以忍受的事，沒辦法，她天生樂觀又現實。
“喂，黑姑娘……”
元寶突然噤聲，被黑衣女郎的表情嚇了一跳。她的臉死白、幽怨、微恨，卻又奇怪地具有非常特殊的魅力。元寶不得不承認，對方的美貌與她不相上下，但也無需這樣嫉恨她，好像……“我搶了她老公似的！”元寶哼了一聲，嗤之以鼻。
黑衣女郎偏偏聽見了，她的臉色更宛如死人一般白。元寶也不是給嚇大的，扮起鬼臉可不輸人。
正是：世事紛紛一局棋，輸贏未定兩爭持。
“元寶失蹤？”
江默嬋一臉困惑的表情，不過金照銀那鎖緊的眉頭，卻加強了她漸漸興起的隱憂。元寶，那么樣個活力充沛的姑娘，簡直像個頑皮的少年，可是她不亂來呀，要上哪兒總會稟明她的親娘。
“她不是回家了嗎？”
“是回家了，可是在你成親之前卻失蹤了，師涯不許我說�！苯鹫浙y據實回答，憂郁的眼光打量新嫁娘，以斟酌的口吻說：“我最后一次看到元寶，聽她盡說怪話，那時我很不耐煩，不曾注意聽明白，如今回想，著實有些懊悔。但這不能怪我呀，我爹突然派人請我回去，說是有人來給元寶提親，許下極好的聘禮，他很想答應，因為元寶那匹野馬不大容易嫁，又有些猶豫，因為對方是外地人，所以找我回去商量，后來，我爹還是應允了，很高興的收下聘禮，因為我們都想，也只有外地人不了解元寶的底細，才肯傻傻的量珠以聘。”
“量珠以聘？”
“不錯，一斗明珠。”
默嬋有點吃驚，睜著一雙黑黝黝的眼睛。
金照銀微微露出得意的表情，因為與有榮焉。
她頭一次和默嬋說這么多的話，有耐性地慢慢說�；蛟S，因為默嬋已嫁，失去了令她嫉妒的理由，或許，因為元寶的失蹤，而默嬋是元寶的閨中密友。
默嬋嘆道：“可是元寶失蹤了！”她發誓她不是有意潑冷水，待嫁新娘跑得不見人影，那一斗明珠怎么收得下來？
金照銀深有同感的嘆了一口氣。
“可憐的老爹！灰發正迅速轉白。我也一再告訴他，外地人向來不可靠，”默嬋相信，這是馬后炮�！翱墒牵趺匆采岵幌履且欢访髦�。如今可好了，人家下個月就要來娶親，元寶卻不知影蹤，屆時不鬧得滿城風雨才怪！”
“喔，也沒那么嚴重�！蹦瑡缺M量輕描淡寫地說：“元寶雖然任性而為，也知道輕重，或許過兩天她就回來了。”她自然不敢坦誠相告，說元寶討厭嫁人，預備遠走高飛等等。她以為那是元寶一時的傻念頭。
“不是我愛杞人憂天，萬一她還是沒回來呢？”金照銀的臉上閃過一個奇怪的表情。“我也想過，最糟的結果大不了叫四妹代嫁，她的閨名恰巧就叫明珠，不是很配嗎？可是行不通，對方來下聘時，已聲明他見過元寶本人，因為太欣賞元寶動靜皆宜的個性——動‘靜’皆宜？我懷疑。總之，他要的是元寶，貨真價實的金元寶，如假包換的金元寶，你說，可不難煞人？我家任何一名姊妹也比元寶更適合當賢妻良母�！�
“不巧的是，人家量珠而聘，聘的是金元寶。”默嬋有點諷刺的說，不滿金照銀看輕元寶的重要性。她以為什么鍋配什么蓋，不見得人人都愛大家閨秀。
金照銀含糊地：“可憐的老爹！他傷心得很�！�
“傷心那一斗明珠�！蹦瑡鹊男β暡蛔杂X含有冷酷的意味。
“那也是人之常情嘛！”金照銀匆匆瞪了默嬋一眼：都已經聽不見了，還不懂得說些討人歡心的話，以后誰有耐心陪你聊天，但是，在那一雙清明的星眸之下，她不得不作解釋：“其實，我爹在所有女兒當中，最疼愛的是元寶，要不然，以她以往胡鬧的行為，換作其他姊妹，不是被關在柴房里餓上幾頓，就是禁足出門，直到出嫁為止�！�
“誰也關不住元寶，你比誰都清楚�！�
“可不是�！苯鹫浙y認真而沒心機的說：“與其讓她在家里擾得全家不得清靜，不如放她出去擾亂別人，我猜老爹是這樣打算的，他一向自私自利。可是，元寶有時真的很煩人，我不得不說她是一個討人厭的小鬼。”
默嬋完全了解她的意思。對于過慣家居生活的主婦而言，最佳的莫過于安逸，靜靜的在花園里逛一圈，靜靜的啜飲一盞清茗或一小杯蜜酒，就這樣，解除了家務的疲勞。而元寶是和“安逸”兩字相克的淘氣姑娘，她會將一湖靜水攪出一圈圈的漣漪。
“像上回我見到她，她盡說些怪話，說什么林姑娘好可憐，沒見過比林姑娘更像幽魂的人，不像真人……你說怪不怪？這丫頭片子也不知像誰，居然喜歡怪人更甚于正常人�！苯鹫浙y說溜了嘴，瞄了瞄默嬋的臉，還好，她沒多心。
她甚至想到元寶曾告訴她的一段話：“默嬋看起來溫柔又天真，其實你們這些張牙舞爪的女人，一個也嚇不著她！相反的，她會看透你們每一個。”
是真的嗎？金照銀有點緊張的盯住默嬋。
默嬋的明眸仍透出星子般無邪的神采，問說：“元寶有提到林姑娘，是不是林翦冰，過去住在余園的那一個林家？”
“那個林家，太不幸了。”金照銀放心的移轉話題。
“原來二夫人已知曉那件命案�！�
“滿城風雨，人盡皆知，沒什么稀奇的�！�
“最可憐的莫過于林姑娘，這件丑聞，不曉得要困擾她多久�！�
“那也是沒辦法的事�！苯鹫浙y不予同情。
默嬋經純真而安祥的姿態詢問：“二夫人，林家產業不少，要招個女婿應該不難，為什么林姑娘的婚事會一再延著呢？當真只是為了過去那些不幸傳說？”
“對于一名逐利之徒而言，那些傳說根本不算什么�！苯鹫浙y極有把握地說：“要命的是，去年林家死了一名婢女，前些年也死了一個，剛巧都是服侍林翦冰的丫頭，莫名其妙都病死了，所以大家都說林姑娘是個不祥的人，不免因此阻礙了好姻緣。其實，丫頭病死的很多，怪不到她頭上去，只能說她運氣差，派給她的丫頭搞不好全是一些病弱型的。也有流言說，她的繼母故意整她，要使她嫁不出去。”
默嬋第一次聽說此事，著實怔了好一會。俗話說命運捉弄人，但對林翦冰也太嚴苛了一點。
這樣不幸的“富家女”，委實少之又少。
金照銀身子向前傾，盯著她，質疑道：“你當真沒有元寶的一點消息？”
“為什么這樣問？”
“呃，我沒惡意的，只是想到你和元寶的情誼最好�！�
“是很好，但也好不過元寶她親娘�！蹦瑡劝蚕榈奶崾菊f：“我家小叔和元寶不對盤，若有消息，他一定很樂意告訴你�！�
金照銀的臉色微微發紅。
“我別無他意，真希望你沒曲解我的意思。對了，我也該去忙了，盯緊廚房治一桌好菜宴請姑娘和姑爺。”她態度莊嚴的走了，儼然大家庭里精明的主婦。
默嬋吐出一口大氣，以幾近辯護的口吻自語：“不是我不知好歹，不過，我真高興我只是回來作客。”
她走出花廳，來到姊姊居住的“香雪樓”，江庭月不在，丫頭冷翠奉茶待客。
“姊姊上哪兒去了？方才還在�！�
“到前面大廳，說要同姑爺敘話。”
默嬋心想，早知如此便直接去大廳，不過，冷翠把茶都端來了，不喝一點似乎不妥，這丫頭一向心眼多。
她找話打破兩人之間的沉寂：“你喜事也近了，該預備的可都打點好啦？”
冷翠用暗啞的聲音道：“嫁的又不是多好的對象，何必多費心？”那聲音分明是偷偷哭過的聲音，語氣也透出一股不甘愿。
默嬋記得大姊作主將冷翠許配給來此工作三年的年輕園丁，那是一個不錯的肥缺，一技在身不怕沒飯吃，而且買花種、肥料的時候，多少可以得到一點回扣。
“你不喜歡他？”她見過那園丁幾次，眉目開朗，是個樂天知命的人，一看就是很好相處的人，長得又不難看，府里幾個年輕的丫頭都滿欣賞他的。冷翠贏在外表漂亮，父母又是府里的老人，不過，配給園丁也不算辱沒她呀！
冷翠露出淺溥而殘忍的笑容說：“他除了認得自己的名字和簡單的數字，連毛筆怎么拿都不會�！�
“他是園丁，能種出漂亮怡人的花樹來這一生便不愁吃穿了。”默嬋遲疑半晌，細聲道：“冷翠，如果你瞧不起一名園丁，你不應該嫁給他。你沒有同你娘說嗎？”
冷翠有點氣憤�！拔业臀夷锒己芨吲d，很感激大夫人�！�
“既然如此，你大可信任長輩的眼光，他們總不會害你吧？”默嬋強忍住一聲嘆息：一個心高自誤的蠢姑娘！她好心的下劑猛藥�！澳菆@丁叫什么？林可樓吧？這名字倒還文雅，可是，為什么我會記住呢？對了！過去服侍我的那兩名丫頭，不止一次‘樓哥’、‘樓哥’的談論他，稱贊他收入不錯、人又老實，兩個人還分別偷偷的求我作主，把她們其中一個許配給林可樓，還說，別房的丫頭也都在爭呢！可惜，我不管這些，大姊和二夫人自會作主。冷翠呀，你若是真的不滿意，大可不必勉強自己，想嫁給園丁的姑娘多得是��！”
冷翠的唇繃緊了。她一向貪婪，渴望爬上云端，自己蒙蔽住雙眼而忽略了現實，所以她永遠不滿足。她跟著默嬋姑娘伴讀，背了一肚子詩詞歌賦，然而，“退一步海闊天空”的道理她參不透。直到有人點醒她，那個教她看不起的小園丁居然是眾多丫頭的理想對象，于是，她產生了不一樣的眼光。
默嬋端茶來喝，不再多言。
人貴自知，冷翠若是再想不開，那是她自己蠢，命苦也活該！
這時，由外頭傳進陣陣香氣襲人，伴隨著江庭月那比平常高三度的聲音：
“哎呀——太可怕了！太可怕了！”
“姊姊。”默嬋起身相迎。
“妹妹在這兒呀！”
“我剛去和二夫人她們打過招呼。”
“那你一定聽說了林家命案吧！”江庭月似乎很肯定家中女人的長舌人性，自己接著往下說：“我們跟林家女眷沒來往，卻聽到不少風聲，都說甘靈妃在林家垂簾聽政，牝雞司晨，林老爺早成了傀儡。這下可好了，她終于遭到報應，一個不知‘三從四德’為何物的女人，不會有好下場！”
默嬋頷首表示同意，這樣比較容易交談。反正甘靈妃已死，不會出聲抗議。
江庭月泛出充滿優越感的笑容，一副高高在上的模樣。
“我一向強調‘婦德’是女人的第二生命——貞潔是第一——需知‘婦人以德潤身’是怎么也不會錯，一生都將圓滿無憾�！�
默嬋心想：男人也一樣！不道德的男人一樣要不得。
她輕聲問：“姊夫對林家命案有沒有什么看法？”
江庭月微微一笑，似乎由自我陶醉中恢復現實。
“他說林家的女人都是瘋子，才會將自己的命運搞得這樣凄慘，不必同情�！彼僖淮伟l揮高中的情操：“他有時真冷血，可不？死者最大嘛，多少該可憐一下，對往生者說出太冷血的話不好�！�
默嬋仍舊不以為然。對于一個帶給家人許多痛苦的壞女人，不必因為她死了就說她是個好女人。太矯情了。
她咀嚼張師涯所說的話。張師涯素性謹慎，不輕易對人下評斷，他這么說一定有他的理由。
“姊夫另外還說些什么？”
“沒有，我看他對林家命案根本沒興趣，一點也不覺得稀奇�！�
默嬋的腦中突然閃過個念頭，匆匆起身，邁開連步趕至大廳，對著張師涯便問：“姊夫——你早料到林家遲早會出事，對不對？”
“默嬋！”范啼明驚訝中帶些責備的制止著嬌妻。
可是默嬋沒有看他，直勾勾的盯著張師涯。
“默兒，你總是教我驚奇！”張師涯卻笑了，深思熟慮說：“你一向敏銳，看似柔弱，其實什么都騙不過你。不過，我不是布衣神算，我不知道林家會發生命案，沒人希望發生這種事�！�
默嬋一笑。“可是你說林家的女人都是瘋子，這總不是無根無據的話吧！”
張師涯顯得很驚訝，然后一臉肅容。
“我曾這么說嗎？”
“你有。”范啼明幫老婆將了張師涯一軍�！安顒e在于你的說法婉轉些，‘林家的女人腦子都有點毛病’，你是這么說的�！�
“這跟‘瘋子’差別很大吧！”張師涯很清楚女人夸大其辭的本事，沒想到他老婆是其中之最，把一串話簡化成兩個字，還切中要害，真是天才。
默嬋看了丈夫一眼，對張師涯露出勝利的笑容。
“姊夫和林家并無往來，怎么說得出林家女人如何如何這種話？通常都是很親密的人才有辦法得知其中秘密。”
“你決定追根究祗是不是？我明白了�！睆垘熝娜粲兴嫉耐�，沉默了一會，終于開口：“我是從水月道姑口中聽到一些�！�
“水月道姑？”默嬋露出懷念的表情�！翱墒牵趺磿滥�？”
張師涯的表情有點怪，有點神秘，又仿佛在心里竊笑。
“如果她不知道，就沒有人知道了�！�
“怎么說？”
“她曾經和林家的女眷日日相處，想逃也逃不開，對林家過去的歷史，沒有人比她更清楚了�！睆垘熝谋瘧懙卣f，臉上充滿感情。
“她不是從小出家嗎？”默嬋遺憾自己對恩人了解不深。
“當然不是。當年她和你現在一樣大，受了刺激，想不開，或者該說大澈大悟，就進了道觀，帶發修行�！�
“真想不到，那樣美麗溫柔的水月道姑也有一段傷心往事�！�
“誰沒有呢？”
張師涯面色凝重。
范啼明突然疑惑起來，卻又拿不定主意。
幸好默嬋往下問：“姊夫可知，水月道姑與林家有何關聯？能跟女眷天天住在一起，不是親戚就是婢女。水月道姑涵養天成，不可能是婢女，那么她是……”
“別再胡猜了。”張師涯體貼地望著她，平平靜靜地說：“讓我告訴你水月道姑出家之前的閨名，你自然將明白所有的內情。”
默嬋屏息以待，她沒想到她的丈夫比她更緊張。
“她的俗名叫作余寒花。”
張師涯這么說。