乾清宮內(nèi)——
皇上坐在御座上，連連嘆息了數(shù)聲。
“皇上，為何事心煩呢？”
武英殿的大學(xué)士，內(nèi)閣首輔大臣——客卿，關(guān)切地問道。
“各國列強，對我大清的領(lǐng)上虎視眈眈，又是簽約、又是割上……唉！”
皇上沉吟須臾，續(xù)道：“賢卿，你倒是給膚出個主意，該怎么緩平這些外強？”
“這個嘛……”
客卿蹙著眉頭，久久不作聲，豐晌后才慢慢地開口，“古有王昭君出塞、艾戎公主和番……”
“賢卿莫非是要膚效法古代明君，將愛女遠送異鄉(xiāng)？不不不，膚的每一位愛女，雖然終究都是要出嫁的，但是讓她們遠赴異鄉(xiāng)……膚舍不得呀！”皇上不加思索，便否決了客卿的建議。
“如是這樣的話——”客卿捋著胡子，笑道；“那就反過來呀！”
“反過來？！賢卿的意思是……”
“皇上，前陣子西藏上司來訪，那西藏公主芙姬，不是非十六阿哥不嫁嗎？”
“是有這么一回事！”皇上頭悟的點點頭，“賢卿的意思是要朕主動和異國聯(lián)姻？”
“這辦法可行多了！與其把格格們外嫁，不如讓阿哥們把異國的公主娶進門，日后不管是要簽約、賠款，這不看僧面、也得看佛面——”
“說得對！對極了！”皇上雙眸一亮，但旋即又蒙上一片顧慮的云翳，“可這聯(lián)姻也不可隨便亂配！膚的阿哥們，個個優(yōu)秀、出類拔萃，要娶妻生子，也得選個能匹配得過的……”
客卿淡然一笑，這皇上固然還是皇上，在解除煩憂之際，仍不忘要顧面子！
“那皇上的意思是……”
“就從朕曾看過的公主中來挑選吧！”皇上思緒略頓了下。
“聽說日本的美代子公主，是東京帝國大學(xué)的特優(yōu)生，”客卿知道要皇上在短時間內(nèi)，把曾見過的鄰國公主面貌、才藝、品性，一一想起是不太可能的事。
“而且，她還會說漢語呢！”
“日本公主？噢，對！就是美代子嘛！很活潑可愛的那個。”
客卿輕咳了聲，“皇上，您弄錯了！美代子公主是溫柔婉約，典型的日本女孩。”
“喔，是嗎？那……活潑可愛的人是誰啊？”皇上日理萬機，對這些鄰國的公主自然記不太��！
“老臣想，皇上指的應(yīng)該是西藏的芙姬公主吧！”
“對對對，就是那個非十六阿哥不嫁的芙姬�！被噬瞎笮�。
“老臣還想到—位女子�！�
“是誰？說來給朕聽聽！朕這顆腦子光裝我那些嬪妃就裝不下了，鄰國公主朕見過的也不少，但老是記不住呢！”說著，皇上自嘲的大笑著。
“皇上您是貴人，貴人當(dāng)然多忘事��！”
“好了，別說這些，剛剛你說那女子是誰？”
“就是前陣子隨英國使節(jié)來拜訪的那位伊莎貝拉公主呀！”
“伊莎貝拉？！噢，朕想起來了，她是女皇的侄女，也是翻譯人，她也會說漢語呢！而巳朕還特別欣賞她，她有一股東方女孩鮮少有的清高……”皇上點點頭，表示贊賞客卿的眼光�！澳恰�有嗎？”
“老臣見過的鄰國公主，就這三位公主的面貌最佳，其余的……”
“朕懂，不用再說下去！”
“那皇上要把這三位公主，指婚給哪三位阿哥呢？”
“除了美姬指定要十六阿哥外，膚倒沒有一定要把公主許配給哪位阿哥�！被噬显儐柨颓涞囊庖�，“賢卿，你覺得呢？”
“老臣以為，這年長尚未娶妻的，就只剩八阿哥，不如把美代子公主許配給八阿哥，皇上，您的意思呢？”客卿只是提議，尚不敢斷定！
“嗯，賢卿說得極是！這樣就剩女皇的侄女，朕倒是想把伊莎貝拉許配給十四阿哥！”皇上嘆了口氣，這彧玡風(fēng)流成性，倒真是該收收心了！”
客卿陪笑一旁，十四阿哥的風(fēng)流帳，一條接著一條，數(shù)也數(shù)不清，是宮內(nèi)人人皆知的事，但他不好插嘴說些什么。
“皇上，這八阿哥拒婚多次，這回不知會不會……”客卿訝然想到白己提議八阿哥娶親一事，太過冒險。萬一八阿哥又拒婚，屆時，可下是像以往退婚了事就成，萬一日本天皇惱羞成怒，那后果可真是不堪設(shè)想。
“他敢！美代子才貌雙全，這回，我看他還有什么要挑剔的！”皇上大喝了聲。
“皇上息怒，老臣想，八阿哥會知輕重的！”但愿足如此喔！客卿提心吊膽著。
“好了，朕想休息了，這件事，就全權(quán)交給賢卿處理，務(wù)必成功，知道嗎？”皇上把事情交付給客卿。
“喳，老臣一定盡心盡力！”
客卿福了身后，暗自嘀咕，自己真是自討苦吃！
頭一個讓他擔(dān)憂的，就是履親王——八阿哥彧琰，八阿哥若拒婚，惹惱了日本天皇，第一個人頭落地的不是別人，正是他這個內(nèi)閣首輔大臣——客卿！