那年的六月特別寒冷，就像嘉蓓的心情，但她已不在乎了。大多數時候她都待在屋外，攏緊外套，抵御寒冷，不斷走著、走著，無視於受過傷的腿隱隱作痛。她一直走到了筋疲力竭，必須每晚按摩小腿，而且她的跛足愈來愈明顯。但她繼續走著，因為那是在漫漫無盡的白日，以及不斷被噩夢折磨的黑夜里，她唯一能夠獲得平靜的數個小時。
就某方面來說，她很慶幸能夠回到霍桑莊園，然而她能待在從小長大的家園里只有短短幾天了。列斯堂兄現在是第八任威克漢伯爵了——允許她們回到莊園收拾個人的物品，然後他就會舉家遷入。事實上，他只給了她們三天的時間。三天後，她們就得永遠離開。
盡管她引起的丑聞，莎寶姑媽仍慷慨地邀請她和可蕾、伊莎去城里同住——而且那還是椿不小的丑聞。詹先生撤回他的求婚，嘉蓓飽受閑語閑語的攻擊，和人們輕蔑的眼神。但她不怪他們。倫敦的社交界認為他們親眼目睹了她和“哥哥”的不倫之戀，然後威克漢伯爵被不知名的槍手暗殺身亡。嘉蓓沒有告訴任何人真相，包括她的兩個妹妹在內。雖然她們對她和威克漢的關系有所疑慮，至少她們仍然完全支持她。
威克漢去世後的隔日，奈特和一名政府高階官員前來看她。他們以國家安全為理由，要求她為尼克的真實身分保密，她同意了。
有時她納悶如果她不同意的話，是否會被殺人滅口。
尼克死了，但沒有人知道這一點。除了吉姆之外，每個人都認為她是在為她的哥哥哀悼——她於理不應該愛上的哥哥。
她無法和任何人分享她的悲傷和痛苦，即使是她最愛的妹妹們。於是她只能日復一日地走著，獨自悼念她死去的愛人。
“嘉蓓小姐，天就快黑了，你該回屋里去了�！�
嘉蓓回過頭，對吉姆微笑。她知道他很擔心她。他對她說話時總是輕聲細語，陰郁的眼神就像多年前得知她跌斷了腿，再也無法愈合時一般。他忠心耿耿地守護著她，在她外出時遠遠跟隨，但又不至於打擾到她，只在天色太暗，或她太接近沼澤地時出現。嘉蓓由衷感激他的關心。
可蕾和伊莎也同樣擔心她。嘉蓓很清楚這一點，并盡可能在她們面前強顏歡笑。她們也同樣為“邁克”哀悼，但不像她一樣。
她的悲傷不是為了相識不久、風采迷人的“哥哥”，而是為了她所愛的男人。
當時她以為葬禮就是最糟的夢魘了。將近一千人擁入了西敏寺，向去世的威克漢伯爵致哀——或者為了瞧瞧兄妹亂倫丑聞中的女主角？她不確定，也不在乎。
但現在她知道真正的夢魘始於葬禮後。她的世界化為灰飛煙滅，她的心碎了，再也無法愈合。
而且沒有人知道她的苦。
“我不知道你覺得怎樣，但我真的好冷。”
嘉蓓轉過身，微笑走回吉姆身邊。起風了，夕陽倒映在宅邸旁的湖面上，霍桑莊園背著光矗立著，看起來就像她的內心世界一樣黑暗、陰郁。
她登上臺階，回到屋里。吉姆跟著她進屋，轉身走向廚房�？衫俸鸵辽牭剿穆曇�，立刻迎上前來。她猜想她們一直站在窗邊，等著她歸來。壁爐里燃著溫暖的火焰。
“你一定凍壞了，”伊莎佯裝輕快地道。嘉蓓脫下手套，掛好斗篷，伊莎立刻拉著她到爐火前坐下。嘉蓓輕握了一下小妹的手，伸手到爐火前取暖。事實是，無論爐火燒得有多麼旺，嘉蓓感覺、水遠都無法再溫暖起來了。“你不應該在屋外待這麼久。”
“你最近瘦了許多，嘉蓓。”可蕾憂慮地打量著她。她們全都穿著黑衣，為她們的“哥哥”服喪。嘉蓓知道這身黑衣令她顯得更為憔悴、瘦削，但她不在乎。
她已經不再在乎任何事——不，她錯了。她在乎她的兩個妹妹。為了她們，她強擠出笑容。
“你已經打包好要捐出去的舊衣服了嗎？”嘉蓓強做輕快地道，不想讓伊莎和可蕾更加沮喪。
“你認為慈善機構會要它們嗎？”伊莎道�！八鼈兏揪褪瞧撇迹 �
三姊妹一齊笑了。
可蕾走到窗邊。“這些窗簾也是，”她掀起絲料的窗簾布�！八鼈冊缇透嗔��；蛟S我們該拆掉它們，捐獻出去�！�
“貝夫人明白指示我們只能取走屋子里的私人物品，記得嗎？”嘉蓓嘲澀地道�！拔艺J為我們最好別動窗簾，以免被指控偷竊�！�
“有人來了。”可蕾放下了窗簾，好奇地望向窗外。
嘉蓓和伊莎也來到她身邊。霍桑莊園極少有訪客，令她們好奇不已。
暮色深沈，她們只能分辨出有人駕著馬車接近。
“你想，不會是列斯堂兄提早抵達吧？”伊莎說出三人心中的恐懼。
馬車來到了門前。她們看著駕駛勒住韁繩，馬車門打開。
“來的是一名紳士，”可蕾道。在晦暗的暮色中，只能分辨出那是個高大的身影。她望向嘉蓓和伊莎。“你們想會是誰呢？”
“我們去看看吧！”
三姊妹來到了大廳。一如以往地，伊莎搶在最前頭，沖過去拉開門。
高大的男子悠閑地步上臺階，彷佛他擁有此地”般。他披著深灰色的斗篷，帽檐壓得低低的，看不真切面容，但他的身形和步伐……
嘉蓓睜大了眼睛。下一刻，他走進了大廳，來到了光源下。
“尼克，”她以手搗著胸口，低柔的輕喚幾不可聞，接著她高興地大喊�！班�，尼克！”
在他摘下帽子前，她已飛奔向他。
她又哭又笑地投入他的懷中，他的大手用力環住她，幾乎將她肺里的空氣榨光。他抱著她轉個大圈，再放她下地。
她望進那對原以為此生無緣再見的燦亮藍眸，感覺像要昏倒了。
“尼克�！彼煅实溃w細的手臂牢牢圈住他的頸項。他低下頭，吻住她。
這是個漫長、熱情的吻，只屬於愛人的吻。當他終於抬起頭後，嘉蓓毫不驚訝可蕾和伊莎都目瞪口呆地望著他們。嘉蓓還在想著要怎樣對她的妹妹們解釋，尼克已經開口了。
“可蕾、伊莎，你們應該也猜到了，我“不是”你們的哥哥，因此你們可以停止用那樣的眼神看著我和嘉蓓，我的真名是戴尼克�！�
“謝天謝地！”可蕾由衷地道，伊莎則用力點頭同意，然後她們一起沖向他。
他一臂擁著嘉蓓，輪流擁抱了可蕾和伊莎兩人，才又再度低頭望向嘉蓓。她倚偎在他的懷里，緊擁著他的腰。她似乎無法將視線離開他的身上，一逕貪婪地掬飲著他英俊的臉龐，也知道自己笑得像白癡一樣。她的全身滿溢著幸福的泡泡，溫暖了她的全身。這是奇跡中的奇跡！尼克沒有死，他回到了她的身邊。
尼克再度深深吻住她。她反手圈住他的頸項，以同樣的熱情回吻他。
他抬起頭，笑容可掬。她燦笑如花，依舊緊攀在他的身上，毫不在意有可蕾和伊莎兩名觀眾。她感覺像是由一個漫長、可怕的噩夢中醒來……
“我猜這意味著你想念我�！彼掣碌氐溃D身反腳踢上房門，以免冷空氣一直灌進來。
嘉蓓眨了眨眼�，F在她已確定他是真實的，不再是她的悲傷喚出來的幻影——
或是月光和海市蜃樓，她開始恢復理智。
“想念你？”她無法置信地問，明白他的話的涵義。怒火在她的體內沸騰�！澳氵@個低下、齷齪、差勁透頂的混帳！我以為你死了！”
她憤怒地推著他的肩膀，掙脫他的懷抱。
他對著她微笑�！凹屋怼�
“你知道我經歷了什麼樣的煎熬嗎？”她的心臟狂跳，怒火沸騰�！拔乙詾槟闼懒�！”
“我很抱歉，我……”
“你很抱歉上她對他吼道，氣憤得身軀簌簌顫抖。她的眼前似乎浮現了紅霧，呼吸急促。旁觀的可蕾和伊莎眼見情勢不妙，識相地退開了。嘉蓓瞧見手邊擱著本精裝書，抓起來就朝他丟去。尼克躲到椅子後面，依舊咧著笑容，書本砸到了他後方的墻上�！澳愫鼙浮�，這樣就夠了嗎？我還去參加了你的葬禮！”
下一個丟過來的是名片盒。尼克再度微笑閃過，緩步逼向她，不斷避開朝他飛擲而來的物事。
“我沒有辦法，”尼克反駁，閃躲過一只燭臺。“嘉蓓，聽我說�！�
嘉蓓瞧見奈特已經趕來了。吉姆、白太太、瑪姬和數名仆人也都被這番騷動引了過來。
“還有你，”她顫抖的手指著奈特�！澳阕屛乙詾樗赖袅�。不，你坦白告訴我，他死掉了。你帶了一名政府官員來看我，你參加了他的葬禮，而且你哭了�！�
奈特縮在門邊。“那是命令，小姐�！彼浫鯚o力地道，一臉的害怕。
“命令！”嘉蓓尖叫，四顧搜尋著可以扔的東西。
“別對奈特丟東西，”尼克伺機接近她�！笆聦嵣�，他是巴奈特上士，過去是我的副官，他只是服從上級的命令。就這方面來說，我也是�！�
說完，尼克迅速沖向前，攫住她的手臂。她怒瞪著他。
“你怎麼能夠這樣對我？你了解那種感覺嗎？我以為你死了�！�
淚水再也控制不住，決堤而出。尼克的笑容逸去了，他滿臉懊惱地看著她，一言不發地抱起她，彷佛她并不比一根羽毛重上多少。
她幾乎忘了他有多麼強壯了。
她以臂環住他的頸項，將臉埋在他的肩上，哭得肝腸寸斷。
“嘉蓓，我很抱歉，”他在她耳邊道，而且他似乎是認真的，但她就是無法停止哭泣。尼克轉向屋里的其他人�！拔蚁胛覀冃枰恍╇[私——像書房那一類的，我們可以坐下來，好好談談的房間�！�
她在他的懷里簌簌顫抖。
“這邊走，隊長。”吉姆不情愿地開口。尼克抱著她穿過走道，嘉蓓抬起頭，瞧見吉姆為他們拉開書房的門。另一波劇烈的抽噎再度攫住她，她埋在他的頸項痛哭，淚水濕透了他的外套。
“謝謝你，吉姆。”尼克道。
吉姆由衷地回答：“我從沒有想過我會有說這句話的一天，隊長。但我真的很高興看到你。我從不曾看過小姐像最近這陣子一樣�！�
嘉蓓感覺到尼克點頭回應，他抱著她走進房里，房門被關上。一會兒後，他抱著她坐在爐火前的安樂椅上。
“嘉蓓，”他親吻她的下顎。他的唇是溫暖的，下顎的髭須刮擦著她，這份熟悉的觸感反而令她啜泣得更厲害了。“親愛的，求你，別哭。我非常抱歉，但他們必須把我安排得像真的死了。我知道他們遲早會動手，只是沒料到會在那個時刻。那次的暗殺是事先計劃好的；動手的是我們的人。他用一袋豬血擲中了我，然後奈特在我頸上的一點施壓，讓我昏過去。其他的全是演技�！�
“你讓我以為你死了�！�
“我或許可以逮到間諜，但我仍然是軍人。我收到的命令是不準告訴任何人真相，包括你在內。我別無選擇，但我盡快趕來了。”他的唇梭巡過她的下顎，來到她的頸後，誘哄著道：“你知道的，我無法一輩子都假裝成威克漢伯爵，不然我要怎樣向你求婚？”
嘉蓓突然止淚，坐了起來。她反手拭去頰上的淚痕，抬頭懷疑地看著他，幾乎令他笑出聲。
“你是在向我求婚嗎？”
“我是的。”
她皺眉望著他。“我不想要嫁給軍人�！�
他咧開個笑容�！澳愫苄疫\。我剛剛退役了，事實上，奈特也是�！�
她的秀眉仍未舒展�！澳屈N你要怎樣養家糊口？”
他的藍眸里光芒閃動。“或許這是告訴你的最好時機——我是個非常富有的男人。我建議買下一處產業——地點由你挑選——讓你和你的妹妹，以及任何想跟過去的仆人搬過去一起住。我已經許久不曾擁有自己的家，而我想也該是時候了。”
“莎寶姑媽也提議給我們姊妹一個家。”嘉蓓高傲地抬起下顎。
“那麼你的選擇已經很明顯了——莎寶姑媽或我�！�
嘉蓓低下頭，遲疑了一下，再度抬頭望著他�！靶l爾子爵夫人呢？”
他皺起眉頭�！鞍嗔者_？她與此何關？”
“你或許該知道，我湊巧看到了她的——信�！彼恼Z氣挑釁，內心卻是害怕的——害怕他會說錯話。她絕對無法和他的情婦共享他，因為她太過愛他了。她寧可要他離開，而她不認為自己能夠承受得了。
“嘉蓓，你翻過我的抽屜，讀過我的信件？”他嚴厲地道。
嘉蓓心虛地點頭�！拔液ε履愠鍪铝�，我需要線索找出你可能的下落�！�
他注視著她，突然展顏而笑�！拔艺嫦Ｍ铱梢钥吹侥惝敃r的表情，班琳達的信滿憂郁的�！�
“相信我，我清楚得很�！彼皾鼗卮�。
他擰起眉頭�！耙虼四悴沤邮芰苏布{森的求婚。你嫉妒班琳達。”他再次輕笑出聲。
她皺起眉頭。“噢，你也同樣嫉妒詹先生�！�
“可不是嗎？噢，別再提醒我了�！彼麑χα耍瑘唐鹚龜R在膝上的小手，印下個吻。他的眼神突然轉為嚴肅，放下她的手，注視著她�！昂冒�，嘉蓓，我承認，我的生命中過去曾有許多女人。但我可以承諾，如果你嫁給了我，你將是我未來唯一的女人�！�
她考慮地望著他良久，心臟和脈跳急促。然後她笑了�！澳阒赖�，我愛你�！�
“這是答應嗎？”
“噢，是的�！�
他將她用力擁入懷中。她以臂環住他的頸項，用壓抑已久的愛和渴望吻住他。
當他終於抬起頭時，她仰望進那對美麗的藍眸，知道她已找到了心的家園。
“我愛你，”他的聲音低沈、沙嘎，再次吻住她的唇�！拔視靡簧鷣碜C明我的愛�！�
“尼克……”她深受震撼，心里滿溢著對他的愛。她無法言語，只能再次深深地吻住他。
許久、許久後，他們躺在爐火前的地毯上。房門深鎖，屋子里的其他人早已上床就寢。尼克的斗篷覆蓋著兩人赤裸交纏的身軀。尼克平躺在地毯上，以臂為枕，緊閉眼睛，睡得很熟。嘉蓓則是用他的胸膛當做枕頭，直至壁爐里的火焰爆出噼啪聲聲，喚醒了她。
她掀起眼睫，眨了眨眼，睡意惺忪地望著火焰�；鹧嬖俣缺鲟枧韭暎Z升得更高。她睜大眼睛，不由得笑了。
回想起來，她就是在這個房間、這座壁爐前和惡魔達成交易。而現在，她英俊的惡魔就活生生地躺在她的身邊。
她以手撫過他毛茸茸的胸膛，杏眼斜瞄，想知道他是否醒了。
他沒有。
火焰再次竄高，她的笑容漾得更開，小手往下探索。
現在他是她一個人的惡魔了，而且她將會嫁給他。她的小手尋找她的目標，唇角蕩開個調皮的笑意，決定好好和她的惡魔玩耍一番。
全書完