真是千鈞一發。
他差一點就弄擰了，第二天晚上，達克心想。他總是有一種搞砸私生活的天賦。
達克坐在他暗下來的書房，注視著他在電腦螢幕上創造出來的高貴、五彩模式。
依它，顯然的混亂是一件美事。它毫無止境地由一個迷人的形狀變化成另一個，經由不知名的指令，它不斷地變化，直到原型完全消失。
但是達克知道如何恢復原型，而那就是"阿肯"之所以能成為世界上最復雜的解析軟體，至少可以稱霸一時。
以軟件設計發展的速度看，任何程序都不可能永遠保持領先。"阿肯"會需要不斷地改進。但是達克相信任何其它產品想趕上"阿肯"都得花上好長一段時間。
石氏保全顧問公司可望由這套保全程序賺取巨額金錢。它最大的客戶就是美國政府，用來保護其極敏感的電腦系統及高科技研究室。
達克打算將"阿肯"的獲利投資在適用于民營機構的其它保全系統的開發上。
這套程序是這么復雜，卻又簡單得讓人驚愕。達克希望他能將同樣的數學公式套用在夢娜身上。
她和他曾擁過的任何女人完全不同；雖說他曾經擁入懷的女人并不多。到目前為止，長期的獨居及偶爾的浪漫火花構成了他的愛情生活。他無法享受這種不穩定的生活模式，想要一種可以預測的關系，正如他設計的程序。
因此，婚姻變成了顯而易見的解決之道。只除了他一直沒能辦到。
不是他沒盡力挑選適合的對象。他曾運用所有的邏輯思考以求取一房妻室。但是不知怎么地，事情總會出錯。
夢娜揣測她是他的實驗品是猜對了。她絕對不符合他對適合妻子所下的定義，但是他想要她的欲念深沉得令他錯愕。
達克暗自發誓，他不要抱著永久性的想法和夢娜發展關系，那樣會導致災難。生平第一次，他要聽憑命運的安排。這種念頭令他忐忑不安，但又奇怪地興奮。
達克凝視著螢幕，察覺他的身體已因對星期四晚上的盼望而騷動。
他突然想到，他會想和夢娜上床或許只是長期獨居的副產品。他已經很久沒有性交了。
至少在婚禮前兩個月，蜜拉即忙碌得無暇談性事。而在那之前，他們之間的關系也不能稱為活躍。
現在回想起婚禮前的最后幾星期，他所聽到的各種借口，達克不得不承認他應該看出事情不對勁的端倪的。但是一如往常地，他沒發現問題，直到大喜之日，新娘卻臨陣脫逃。
星期四早上，夢娜正伏案電腦，亨利和寇丹推開門進入她的辦公室。
"我馬上就好。"夢娜咬著下唇，敲下進入鍵，儲存最新一套午宴菜單。"該死！"
"怎么了？"寇丹問。
"我猜我弄丟了上張菜單。"夢娜懊惱地瞪著螢幕。"真希望東尼在這里，他是唯一一個真正了解這個蠢機器的人。"
"別弄電腦了。"寇丹興高采烈地說。"我有個意外的驚喜要送你。"
夢娜的注意力仍在菜單上。她不是很喜歡電腦。辦公室里會有一臺，唯一的原因是東尼說服她買的。東尼對這種高科技產品非常著迷。只要在"正點"，他總會玩她的軟件。"我的生日下星期才到。"
"這不是生日禮物，"亨利神氣地告訴她。"是感謝的禮物。"
夢娜抬起頭，看到寇丹的手上抱著一個大盒子。
寇丹和亨利都咧著嘴笑。這也不是新鮮事。自從兩星期前夢娜同意替他們的貸款背書，他們的臉上就掛著類似的表情。
"禮物？給我的？"夢娜終于回過神地打量那個紙盒。"你們真體貼，但實在不需要，你們應該把所有的錢投資在'狂野情趣'的。"
"這玩意兒沒花多少錢。"寇丹向她保證。
"大部分是免費樣品。"亨利解釋，一面打開紙盒。
"什么免費樣品？"夢娜問。
"我要在'狂野情趣'販賣的東西。"寇丹探手進去，撈出一條飾有鐵釘的黑皮吊襪帶。"里面還有一件相配的胸罩，和一張大膽的面具及紅黑雙色束腹。"
夢娜瞪著那條吊襪帶。"天啊！"
"兩種尺寸的電動按摩棒，"亨利花俏地展示一件小巧的器具。"外加多種按摩油和按摩霜。"
夢娜覺得自己全身脹紅。"我不知道該說什么。"
"我放了一些羽毛、天鵝絨皮鞭，和一個這種東西。"寇丹拿出一個用兩個小球綁在一條線上的器具。線上還吊著價位牌。"你看，說明書已附上了。里面還有各種彩色的保險套及草莓香味的糖果內衣。"
夢娜說不出話來，她無助地看著盒中物。"啊……"
"什么都不用說，"寇丹溫暖地表示。"我要你拿著它們。"
夢娜清清嗓子，終于找到了聲音。"你們不需要用這些樣品做展示？"
"寇丹要送給你，"亨利堅定地表示。"而她這個主意不錯。夢娜，該是你為自己找點快樂的時候，你過著修女一樣的生活，幾乎是嫁給了'正點'。"
"我很滿意現在的狀況，"夢娜迅速地說。"真的。"
"不可能，"亨利說。"你是戴家人，天生的熱情洋溢。"
"這個年頭熱情洋溢很危險。"
他揚起一盒保險套。"因此你得小心。"
"鑼要兩面才敲得響。"夢娜虛心地說。
"茱妮和貝絲伯母要另外給你介紹一個對象，"寇丹說。"一位在東區的劇院演出'卡默拉'的演員。"
夢娜將頭埋進手掌。"不要又是個盲目約會。"
"好吧，就算那只是一出古典音樂劇，而且他也不是男主角。"亨利帶著同情地表示。"人不能十全十美。"
"我知道。"
"茱妮說這個家伙是個直腸子，未婚，而且有工作。"寇丹加入游說團。"貝絲認識他的家人，他們也是戲劇世家。你還有什么不滿意的？"
"你們弄得我好尷尬，"夢娜說。"茱妮和貝絲安排的盲目約會從來都行不通，更別說我的愛情生活不需要任何人協助。"
茱妮以典型的戴家方式出現在門口，仿佛她是登上舞臺的。"等你真的有了愛情生活，我們自會下臺一鞠躬。"
"我的天！"夢娜咕噥。
眾人還沒來得及發表意見，夢娜的貝絲伯母闖進原已擁擠的辦公室。她六十出頭，體態高佻而優雅，有著一雙閃亮的黑眸與滿頭的銀絲。
在悠長的劇院生涯里，戴貝絲扮演過各種角色。她和丈夫奧古已宣告退休，但仍不時在夏季公演或晚餐劇院中演出，如同夢娜的父母。
戴家有句俗語：你可以將戴家人拉出劇院，你卻不能將劇院拉出戴家人的心。
"夢娜，親愛的，"貝絲堅定地表示，"你只需要祛除舞臺恐懼癥。"
"舞臺恐懼癥？"夢娜瞪著伯母。"太荒謬了。我沒有舞臺恐懼癥，除了上表演課時，我甚至從沒上過臺。"
"是不是舞臺恐懼，我一眼就看得出來。"貝絲說。"親愛的，奧古和我談了好久。我們的結論是，你把全副的精力都給了'正點'，而沒有保留一點給你的私生活。其中必有原因。"
夢娜激動起來。"原因就是經營一門生意需要許多精力。至少我還有那份精力。"
"那不正常，"貝絲堅稱，"對戴家人來說。"
"我沒注意到家里有人抱怨。"夢娜駁斥。
貝絲嘆口氣，"我們承認，家族時有人有份穩定的工作很有用，尤其是那個生意還能雇用家族中其它的人，但那并不表示它很正常。"
"老天，貝絲伯母……"
"你把生命中最美好的一段時間浪費在做生意上。"貝絲輕脆地宣告。
茱妮歪躺在桌角。"你不是太挑剔，就是如貝絲伯母所說的有舞臺恐懼癥，你必須脫離幕后，走到聚光燈下，夢娜，你是戴家人。"
夢娜聽夠了。她跳起來，面對那群心存好意的親戚。"你們或許有興趣知道，今晚我有約會。"
每個人都震驚地瞪著她。
茱妮首先恢復。"和誰？"
夢娜臉色一紅。"石達克。"
亨利的嘴張大。"石氏保全顧問公司的石達克？"
"嗯。"
"那個大老粗？"茱妮的眼睛驚恐地睜大。
夢娜立刻轉向她。"我說過在這里不準再叫他大老粗的。"
"對不起。"茱妮咕噥。"我再確認一遍，我們談的可是那位超級客戶？"
"我們談的是石達克，如此而已。"
亨利呻吟一聲。"石達克，那個活人電腦。"
夢娜轉向他。"他不是電腦。"
亨利豎起一只手。"對不起。"
"我確信他是個好人，親愛的，"貝絲安撫地說。"也是個有價值的客戶。但你是戴家人，姓戴的不和非劇院人士來往，那樣不自然。"
"我不敢相信，"茱妮說。"你究竟看上他哪一點？"
夢娜揚起下顎。"他正直、誠懇，值得信賴。"
"你怎么知道？"貝絲反擊。
"戴氏直覺。"夢娜驕傲地說。
現場沒有人能反對這句話。
"正直、誠懇，值得信賴。"亨利扮個鬼臉。"聽起來好象一只圣伯納犬。"
"感覺滿無聊的，"茱妮說。"但是我想你總得有個開頭。要小心，好嗎？另陷得太深，你和他不可能有未來可言。"
"沒錯，"貝絲迅速說道。"他不是你這一型的人，親愛的。"
寇丹指指裝滿樣品的紙箱。"把這些東西帶回家收著。誰知道呢？或許你和那個呆頭鵝實驗了一陣子后，你會想要一個真正的熱血男子漢。"
午夜前不久，夢娜坐在達克的車前座，注視她公寓的大門緩緩升起。期盼的心情與她觀賞新戲時等候布幕升起時一模一樣。
但是生平第一次，她覺得仿佛自己真的登了臺，演出劇中的一角，而不只是個觀眾。她想，戴家人就應該有這種感覺。
一股興奮竄過她心田。舞臺恐懼癥？她不知道。
她希望，邀請達克進去喝杯咖啡不是一項錯誤。
"你可以停在那里。"夢娜指出一塊標明訪客的停車位。
"好。"
達克將車停到位置上，車里沉寂了下來。從晚宴回來的一路上，他們大部分保持沉默。夢娜想，他們就象兩個剛從第一次約會回家的啞巴青少年。
"你的車停在這里很安全。"她向他保證。
達克再次點點頭，熄掉汽車引擎。他打開車門、下車，繞過車尾去替她開門。
夢娜下車，試探地笑笑。"今晚進行得很順利。"
"嗯。"他關上車門，挽起她的手臂，護送她走向電梯。
又一陣沉默。電梯來了，門開了。夢娜步進去，自動開始她的深呼吸練習。達克跟著她，在她按下五樓按鈕時，安靜地站著。
門關了，夢娜緊張地盯著樓層顯示燈。
達克眉頭一皺。"你還好吧？"
"嗯。我只是不能適應電梯。"夢娜說。
"密室恐懼癥？"
"嗯。"
"生來就這樣？"
"從我五歲時。我勉強能應付電梯，因為我可以數樓層，而且我知道我只會被困在里面幾分鐘。"
達克伸手擁住她的肩膀。夢娜先是一僵，繼而松弛下來。他溫暖的身軀與粗壯的手臂頗能安撫她。
他們倆一起看著樓層顯示燈。
電梯門在五樓開了。夢娜習慣性地松出一口氣，近乎用跳地離開電梯。
石達克跟著她。"往哪兒走？"
"左邊。五Ｏ六室。"
他伸出手向她拿鑰匙。夢娜稍事猶豫，但還是交給了他。她很訝異這個小動作所透露的親密。
他接下鑰匙，挽著她的手臂走向五Ｏ六室，進而開了門。
夢娜步進漆黑的寓所，伸手去按燈的開關。燈還沒點亮，黑暗中什么東西向她移近。
她點亮燈，一個蒙面怪物自暗中浮現，嚇得她尖聲大叫。
"歡迎你回家，甜心。"怪物尖聲嘶語。
夢娜直覺地后退，直直撞進達克堅實的身軀。
蒙面人向她追來，雙臂向前伸展。它穿著鑲有鋼釘的紅黑皮質背心、黑牛仔褲和皮靴。兩個眼睛在皮面罩后面閃閃發亮，戴著皮手套的手中握著一條小皮鞭。
"搞什么鬼？"夢娜撞到達克時，他甚至沒有晃一下。
他將她推至一旁，輕快敏捷得令原本就張口結舌的夢娜震驚。他俐落地將夢娜推進走道，自己則橫身擋住那蒙面怪人。
他的腳踢得既快又狠，直接命中怪人的肋骨。
"喔！"怪人倒了下來，皮鞭掉落在硬木地板上。
夢娜抓著門框。"達克，你沒事吧？"
"沒事。"達克沒看她，他走向他的被害人。"打電話叫警察。"
"老天！"蒙面人勉強發聲。"你瘋了嗎，夢娜？是我，快想想辦法，否則這個白癡就要打電話叫警察了。"
"怎么一回事？"夢娜重回玄關，仔細打量地板上的身影。"東尼，是你嗎？"
"當然是我。你想還會有誰？"東尼自面罩的眼洞狠狠地瞪著達克。"把你的這位看門狗叫開好嗎？"
達克看著夢娜。"你認識這個人？"
"認識，他是我繼兄，希望你沒傷到他。"
"或許踢斷了一根肋骨。"東尼喘氣。
"糟糕。"夢娜就要走過去，聽到身后的走道傳來兩聲開門聲，她又停了下來。
她回望一眼，看到兩位鄰居。頭頂著粉紅色發卷，兩手揪緊睡袍的米雪碧自門縫向外張望。她瞪著東尼。"怎么了？要我叫警察嗎？"
"不用了，沒事。"夢娜道歉地笑笑。"有人安排了一個小驚喜給我，而我反應過度了。"
"再也沒有人肯讓我驚喜一下了，"雪碧嘟嘴。"自從先夫克雷去世后，我就沒有享受過真正的驚喜，他也不介意偶爾來點皮件什么的。"她將門砰地關上。
在"正點"附近經營藝廊的許得出現在五Ｏ八室的門口。他的睡袍點綴著時髦的黑絲，手指上的戒指在走道燈光下閃爍。"你還好吧，親愛的？"他用不自然的英國腔問。
"我很好，真的，"夢娜迅速說。"是我哥哥。我沒料到他會來，抱歉吵到你。"
夢娜關上門，轉身面對她的訪客。"東尼，你想你在做什么？"
"我只是開個小玩笑。"東尼謹慎地坐起來，他一個瑟縮，戴著皮手套的手摸摸肋骨。
"你為什么穿那些玩意兒？"她問。
"在你臥室里找到的。"東尼倒抽一口氣，搖搖晃晃地站起來。"你又是從哪兒弄來的？我無意冒犯，但這不合你的風格。"
"說來話長。哦，東尼，看到你真好。"她跑向前，展臂將他擁住表示歡迎。"但是你應該先打電話的，我沒料到你會來。"
"哎唷！"東尼顫巍巍地摟她。"輕一點，我仍在考慮控告這只看門犬。"
"他叫石達克。"夢娜說，退后一步，微微一笑。"達克，這是我的繼兄戴東尼。"
達克沒說話，東尼不理會夢娜的介紹。兩個男人都沒有伸出手相握。
東尼摘掉面罩，露出他典型的戴氏五官。他刻意地用背對著達克，看著夢娜說："我才從洛杉嘰回來。"
"我以為你正忙著演出那出肥皂劇。"她焦慮地盯著他的臉。"哦，東尼，出了問題嗎？"
"以后再告訴你。"東尼斜瞥達克，仿佛在目測他的分量，接著他轉向夢娜，露出熟悉的微笑。"介意我今晚在此打地鋪嗎？我去洛杉嘰時把公寓退掉了，記得嗎？"
夢娜明白達克正以哲學家的沉默看著她，等她決定哪個男人該走，而哪一個會留下。"這個嘛……"
"如果有問題，"東尼反諷地說。"我會另外找地方過夜。我可不想打斷你的好事。"
夢娜臉色緋紅。"對不起，東尼，你可不可能去爸媽的寓所？他們仍在亞歷桑納。"
他眉鋒一鎖，顯然被她的決定嚇了一跳。"你和這只看門犬有一腿，嗯？我很訝異，他看起來不象你那一型的。"
"達克是'正點'的客戶。"夢娜迅速表示。
"從什么時候起你會帶客戶回家的？"東尼問。
達克雙手抱胸，斜著肩膀倚在墻上。他的眼睛一眨也不眨，冷冷地看著東尼。"從她明白獨居的女人要格外小心住家安全起。"
"你認為保護她是你的工作？"東尼猛扯紅黑皮背心的鐵扣。"那你需要再想一想。老兄，她才五歲時救她的人是我。從那時起我就一直在照顧她，她不需要穿著閃亮盔甲的武士，她有我。"
"拜托，東尼，不要惹是生非。就這樣已經夠難堪的了。"
"嗯，我看得出來。"東尼拿著背心、面罩及皮鞭。"我猜今晚你哥哥會礙事，嗯？"
"東尼……"
"丫頭，過去幾個月你變了，"東尼嫌惡地將那些皮件扔至一旁。"告訴我，這些時髦的性玩具是不是這家伙介紹給你的？"
"夠了，東尼！"夢娜尖聲命令。
"你們倆哪個用鞭子？"東尼拉長聲調。
"我們喜歡輪流用。"達克說。
達克將門當著氣鼓鼓的東尼的臉關上。他稍感滿意地想，至少那個人已被暫時拋開，雖然他揣測真正的戰爭這才開始。他注視夢娜急急收拾扔了一地的皮件飾物。
"真不好意思，"她說，"我不知道該怎么說。"
達克瞄一眼堆在她手臂上的飾物。"說你會盡快換鎖。"
她奇怪地看著他。"因為東尼？不需要，他是家里人。"
"你不是說他是繼兄？"
"沒錯。"
"那就沒有血源關系？"達克謹慎地問。
她眉頭一皺。"這個嘛，如果你純粹字面解釋，我想沒有。"
"我通常照字面解釋。"
"東尼從任何一方面看都是我哥哥，"夢娜有力地表示。"我們一起長大的。"
達克領悟他挑到了敏感問題。"我無意就這件事和你爭。我只是納悶，如此而已。"
夢娜懷疑地看他，繼而后悔了。她的目光轉柔。"我母親在我五歲時嫁給他父親，那時東尼九歲。他的母親在他襁褓時就去世了。"
"他說他在你五歲時救過你的命。"
暗影在夢娜藍綠色的眸中回旋，如同幾分鐘前他們在封閉的電梯里時一樣。
"沒錯。"夢娜迅速轉開身。"但那是題外話，今晚我不想談它。失陪一會兒，我把這些東西拿去放好。"
達克注視她急急走開。當她消失在一扇活動日式屏風后面，他將注意力轉到屋里其它的部分。
他注意到的第一件事，就是屋里沒有隔間明顯的房間。紅磚墻構成這間公寓的三面，正前方則是整片的玻璃窗。霧里屏風提供了臥室區的隱私；一道高度齊腰、用玻璃紅磚搭建而成的櫥臺區隔出廚房；浴室則藏在另一道玻璃磚及日式屏風的后面。
這是一個寬敞的生活空間，正適合一個不喜歡長期待在類似電梯的封閉空間的女人。
達克繞過那道玻璃櫥臺，找到一個亮晶晶的咖啡爐。他又在附近的一個玻璃罐找出炭烤咖啡。
達克打量那臺機器半晌，和他自己的那臺類似。他很會處理高科技玩意兒。
"嗨，以這種方式結束一天可真精彩。"夢娜自屏風后面冒出來時，對他抱歉地笑笑。"以一個戴家人來說，東尼偶爾會抓不準出現的時間。吶，我來泡咖啡，你應該是我的客人才對。"
"我就要弄好了。"達克按下橫桿，咖啡爐象一條電子龍開始發出嘶聲。
"我看到了。"夢娜怯懦地笑笑。"那就謝啦。"她在對面的高腳椅坐下。
"你的繼兄提到什么剛從洛杉磯回來。"
"嗯，他去那里演出一出肥皂劇。現在才三個月，他就回來了，表示事情出了差錯。肥皂劇的風險很大。"
"我不懂。"
"好萊塢對真正的演員來說是個可怕的地方，"夢娜說明。"絕對不適合戴家人。姓戴的是劇院人員，不是電影或電視人員。"
"其中有不一樣？"達克問。
"當然。"夢娜滿臉震驚。"三代以來，戴家人一直活躍于舞臺劇。他們沒一個會去好萊塢求發展。"
"直到東尼？"
"整個家族都不喜歡看他和電視扯上關系，但他仍愿一試。"夢娜嘆口氣。"而他以前做過的事沒一樣真正地成功，因此這一次我們倒衷心希望他能找到自我。"
"在好萊塢？"達克斟滿一個小咖啡杯。"似乎不大可能。我一直認為好萊塢是讓人迷失的地方。"
夢娜皺皺鼻子。"奧古伯父也是這么說的。但是，我們仍抱著希望。幾年來東尼一直沮喪不振，他的嘗試沒一樣成功過。我擔心他，我們全都擔心。"
達克將咖啡杯放在櫥臺。"你可曾參加過職業演出？"
"我試過，天知道我試過。我修了藝術學、表演學，但是我終究必須面對我是家中唯一沒有表演天賦的人的事實。當時我很難接受，這一輩子我比什么都想維系戴家的傳統。"
"但你并不是真正的戴家人，不是嗎？"達克柔和地指出。
她的目光轉厲。"我當然是真正的戴家人。從五歲起就是了。"
"別緊張，我無意惹惱你，我只是想弄清事實。你被戴家收養了？"
"嗯，"夢娜的聲調寒如霜。"正式改姓戴。"
"你說過你母親在你小時候嫁給了你的繼父。你的親身父親死了嗎？"
"那時我還沒出生。"夢娜啜口咖啡，"車禍。"
"因此只有你母親和你相依為命，一直到你五歲？"
"不盡然。"她低頭注視濃郁的咖啡。
達克依稀感覺得出來她在回避解釋。那只使得他更加好奇。"那么，你母親再嫁了兩次？"
夢娜稍顯猶豫，接著她聳聳肩。"我父親死后兩年，她嫁給了他的生意伙伴羅喬治。他的精神不正常，但最初她并不知道。"一滴咖啡濺出杯緣。"直到他開始做出暴力行為。他接受了心理治療，醫生說他已有改進。但是就在那時候他開始傷害媽媽。"
達克當下一寒。"還有你？"
夢娜握著咖啡杯的手指緊得泛白。"他轉而對付我時，媽媽放棄了治療。她收拾行李，帶著我半夜出走，我還記得她要我保持安靜，當時我真的嚇壞了。"
"老天！"
"我好怕羅喬治，怕我不能保護媽媽，怕他可能采取的手段。對那個時期，我唯一記得清楚的就是害怕，甚至到現在都還不愿意去回想。"
"混亂。"達克輕聲說。
"什么？"
"對一個孩子來說，恐懼感就象一種大混亂。"
"大概吧！"
"你們離開羅喬治后去了哪里？"
"加州。"黑影自夢娜眼中淡去，她微微一笑。"媽媽是服裝設計師兼演員。她在一家專演莎士比亞的劇院找到一份工作。"
"你們就是在那里認識戴家人？"
"嗯。他們收容了我們，接納我們成為一家人。媽和戴班迪陷入了愛河。"
"而你也有了新名字。"
夢娜點點頭，"我想要一個全新的名字配合新生活，我要做一個真正的戴家人。家里人的名字都取自莎翁的劇本，因此我選了夢娜。"
"有沒有特別的理由？"達克問。
"我只是喜歡它念起來的聲音。"
"我不是很懂莎士比亞，但夢娜不是'奧塞羅'一劇中純真、忠心，但不受丈夫信任的妻子？"達克若有所思的問。"據我所知，她的結局不好。"
"我知道。"夢娜扮個鬼臉。"我說過，那時我才五歲，而我喜歡它的念腔。我承認，如果我能重新來過，我或許會另選一個名字，或許叫海倫。"
"所以你母親和羅喬治終究離了婚？"
"媽媽辦了手續，但是羅喬治在離婚通過前死了。"夢娜輕聲說。
"他怎么死的？"
"舉槍自盡。"夢娜輕輕抖了一下，仿佛甩開一件陰暗的外衣。"如果你不介意，我想改變話題。"
"當然可以。"一定還有隱情，達克想。但他明白一個晚上，他已經刺探得夠多了。
他依稀為自己竟然會步步相逼感到訝異。他不是喜歡探人隱私的人，他一直仔細保護自己的隱私，并尊重別人的權利。但是不知為了什么，他想知道夢娜的一切，遲早他會得到所有的答案。
夢娜下定決心地笑笑。"我的事談得夠多了。你在哪兒學會對付東尼那一招的？看來象是某種武術。"
"沒錯。"
夢娜偏著頭。"我沒想到你會是運動型的人。"
達克凝視她，不置一詞。
她臉色緋紅，"我是說，你的身體看起來很強壯，但是我不能想象你會研究武術，你比較像動腦筋的科學家，智能型人物。"
"我也練過舉重。"達克訕訕地說。
夢娜的視線掃過他的肩膀，藍綠色的眸子閃動著女性的贊賞。"那個我相信。"
達克覺得渾身突然燥熱。"我并不是把所有的時間都花在電腦前面。"他粗啞著嗓音回答。
"你到西雅圖形之前究竟是在做什么？你的前未婚妻提過什么高科技腦庫。"
達克揚起眉毛，"你和蜜拉曾談到我？"
"算是吧！只是不經意提到，你懂我的意思吧？"
"不，"達克說。"我不懂。"
"算了。"夢娜給他一個過度燦爛的笑。"沒什么。只是潘小姐和我討論事情時不經意提到的。"
"討論事情？"達克刻意用中庸的腔調重復重點。
"嗯。"
"關于我的事？"
"不是關于你，是關于婚宴計劃。"夢娜拋下這個話題。"說說看你那所腦庫的事。"
"它叫'羅塞達中心'。"
夢娜的眼睛睜大。"我知道，根據第一個解出埃及甲骨文奧秘的古物命名？"
"沒錯。'羅塞達中心'是一小群研究復雜結構科學的人集合而成的團體。"
"你是說混亂原理？我聽說過。"
"那是一種很爛的說法，"達克惱怒地說。"我比較喜歡稱之為'復雜'�；靵y意味毫無章法，復雜卻是幾近混亂但仍有理可尋的蠻荒地帶。就算最復雜的體系也有它既定的模式，只是不容易為人發現罷了。"
"你在'羅塞達中心'時做什么？"
"我的專長是研究并發展解析技巧。大部分我研究過的計劃都是為情報單位及研究所量身打造的。"
"哇，真了不起。那你可算是某種公務人員嘍？可曾協助追捕恐怖分子或劫機犯？"
"當然沒有，"達克嘟囔。"我最多偶爾做過某些單位的技術顧問。"
"哦。"
達克微微一笑。"失望了？"
"沒有，只是很好奇。"夢娜斜偏著頭。"那你為什么會去練習舉重并研究武術？"
"'羅塞達中心'坐落在科羅拉多的山腳，"達克耐心地解釋。"到丹佛或任何地方都要開上很長一段路。除了工作沒什么事好做。但是人偶爾也需要休息，因此我練舉重并上武術課。"
她無辜地看他一眼。"那就是你的休閑活動？"
"不，"達克說，"我的休閑活動是工作。"
"哦，你用工作打發休閑時間。"
"我用那些體能動作舒散身心。"
"你的減壓劑。"夢娜聰明地表示。
"可以這么說。"
她調皮地看他一眼，"那里可有許多女性科學家及工程師？"
"有幾個，不很多。為什么問？"
"你會認為自己過的是離群索居的隱士生活嗎？"
"隱士生活？"達克覺得她在取笑他，但他不知該如何回應。"我沒聽懂。"
"好吧，我就直說好了。"夢娜雙手支在櫥臺上。"你在'羅塞達中心'可曾有任何特別的女性朋友？"
他霍然領悟她是在問他過去的愛情生活。這個直截了當的問題來得突兀，而他并不習慣和人討論這種事。
"換言之，"達克謹慎地回答。"你想知道我可曾和其中的研究員或工程師有染？"
夢娜倒抽一口氣。
"怎么了？"達克問。
"沒什么，"夢娜的聲音梗塞，她抓起一張紙巾急急蒙住嘴。"沒事。"她猛地搖頭，兩眼泛出淚光。
"你是在笑我？"他伸手過去輕拍她的背。
"抱歉。"夢娜縮成一團，終于穩住身形。"我只是覺得很好玩。"
"我過去的愛情生活？我怎么不覺得它們有多好笑？"
"我指的不是你的愛情生活，而是你對我的問題的反應。你總是照字面意思去解釋人際關系嗎？"
"那是我知道的唯一一種方式。"他警告她。
"想來也該如此，嗯？"她斂眉肅容，但是眼神仍舊飛揚。"我聽說過你們科學家最會說一是一。"
"大概多數人都是。"
"我想那可能是你們所受的教育中，強調分析及評論的思想的副產品。"
達克考慮了幾秒，"不，那是自然反應。說一是一的人天性傾向科學工程，因為那些規矩最合他們的思路。"
"類似雞生蛋還是蛋生雞的迷思？"夢娜格格一笑。"或許我們姓戴的對舞臺藝術有興趣，是因為我們的思想很藝術。"
"你似乎是家族中的異類，象亨利堂哥說的，家中唯一具生意頭腦的人，唯一不會演戲的人。"
"別被我騙了。我不是好演員，但卻是一流的戴家人。"她突然若有所思。"達克，你和我真的不大相同。"
"我知道。"
"或許你會為此擔心。"
"嗯。"他站起來。"但不知為什么，我沒有。晚安，夢娜。"
她眼神難解地凝視他。"你要走了？"
"時間不早了。"他繞過玻璃紅磚櫥臺，在她身前停下，沒再說一句話。他俯下頭，用嘴輕刷她的唇。"我走后一定要栓上安全帶。"
"我會。"
"我明天打電話給你。"
"好。"她稍顯猶豫。"今晚過得很愉快，雖然它只是為了生意。"
"它不只是為了生意。"
她的眼睛發亮。"我很高興。"
"我的秘書告訴我，下星期我必須參加一場慈善舞會。顯然蜜拉替我答應捐出兩千元給'未來藝術家基金'，我原打算躲掉，但是茉玲和卡倫說我必須去。要不要和我一起去？"
她微微一笑，"好共同找尋新的生意？"
"至少這一招今晚有效了。"他僵笨地說。
"確實有效，"她迅速保證。"而我很樂意和你一起去參加那場慈善舞會。"
他松了一口氣，"謝謝，細節我再告訴你。"
"可以。抱歉東尼惹出來的麻煩。"
"算了。"此時抽身走人需要有堅強的毅力，但達克做到了。今晚離開家門前，他擬定了一個計劃，而不論面臨什么，他計劃堅持到底。
他起誓，他最不虞匱乏的就是意志力。遲來的喜悅是他最拿手的工夫。經過孤獨，至少教會人這個。
夢娜溜下高腳凳，跟著他來到門口。她等他拉開了門，這才輕輕碰一下他的手臂。"晚安，達克。"
他停下腳步，"走之前我有話要問你。"
"什么事？"
"關于東尼在你房間找到的東西。"
夢娜的臉頰泛紅。"寇丹給我的。'狂野情趣'將要引進的貨物樣品，算是謝禮。"
"我想也是。"他松口氣。"看來你還是替她的貸款背書了？"
"當然�？艿ず秃嗬羌胰耍骷胰嘶ハ嗾疹�。創業初期，我需要臨時工時，寇丹和亨利都曾免費替我幫忙。"
"再回答一個問題，"達克說。"如果你必須支付他們的貸款，你的財務狀況能否負擔？"
她的嘴一抿。"寇丹會讓'狂野情趣'大賣的。她很象我。她不但是高明的舞臺設計師，還擁有生意頭腦。"
"當然。"他再次輕吻她一下，終于跨進走道，輕輕關上門。
他等到聽見夢娜將安全栓推上，這才動身朝電梯走去。
等待的當兒，他想到今晚發現的兩個可能會沖擊他和夢娜的關系的因果。第一個是，他在戴東尼的眼中看到的占有欲及厭惡。
第二個則是，"狂野情趣"極可能因周轉不靈而倒閉。每門生意都會面臨資金的考驗。石氏保全顧問度過了它自已的難關，但是許多企業都不能。他明白，若是寇丹的情趣商店倒閉，"正點"很可能隨之垮臺。
但是他也察覺，不論他說什么都不能勸服夢娜不替寇丹背書。他想起她告訴他，她是戴家人時堅定的眼神。它使他想起那句比國王本身還忠君的俗語。她五歲時發生的事使得她比真正有戴家血緣的人更象戴家人。
他納悶那種與家人緊緊相系，知道自己不是單獨地對抗全世界，會是什么感覺。
看到兩輛閃著紅藍燈光的警車停在他家的門前，達克過了一會兒才領悟它所代表的意義。警察一定是應他的保全系統而來的。
"該死！"達克將車駛了過去，熄火停車。他注視著向他走來的警員。自各方面考慮，今晚算是相當圓滿順利，這種結局卻破壞了一切。
達克開門下車。
警員停下腳步，拿出一本記事本。"這是你家？"
"正是。我叫石達克。"
"看來有人企圖闖進你家。"
"那家伙沒進去吧，嗯？"達克冷靜自信地問。他裝設的警鈴非常特別，是他自己設計的。
"沒有。只是兩個孩子，不是慣竊。他們試圖敲開后面的窗戶，還沒弄開我們已經到了。"
"哦。"他仔細設計的保全系統發揮了它的功能，達克一時間稍感滿意。周延的設計一向有它的價值。"你說是兩個孩子？"
"嗯。"警員搖搖頭。"越來越年輕了。這兩個小鬼分別是十歲及十二歲，或許想找點東西賣錢，錄影機、音響之類的。幸好他們不是干脆打破玻璃硬闖。"
"就算他們有鋃頭也得花上二十分鐘才進得了那扇窗，"達克心不在焉地說。"而那時你們已經趕到現場了。我的玻璃窗都涂了一種透明膠，它就象蜘蛛網，就算玻璃破了，它也不會散開。"
警員微微一笑。"我家的窗戶上也有那玩意兒。"
"我們住在一個道德沉淪的世界。"達克瞟一眼那兩輛警車。他可以看到兩個小人影局促地坐在后座。"接下來怎么辦？"
"恐怕要勞駕你填一大堆表格。"
第二位警員走向達克。"那兩個小鬼剛剛說了一些有趣的話。他們宣稱是屋主的親戚，說是他們發現他不在家，想先行進去等他，他們發誓不是想偷東西。"
"該死！"達克的胃一沉。"他們叫什么名字？"
第二位警員瞟一眼手中的筆記。"十二歲的叫石凱爾，十歲的叫石杰生，說是從波特蘭來的。認識他們嗎？"
達克有一種奇怪的認命感。"我從沒見過他們，但我知道他們是誰。他們是我同父異母的弟弟。"
第一位警員揚起眉梢。"關系真親，嗯？"
"你注意到了？"達克禮貌地說。
一個小時后，達克走進他的書房，凱爾與杰生則專心吃著他替他們做的鮪魚三明治。除了喂飽他們，他不知道還能怎么做。
留言機里有三通電話，全是他父親的第三任妻子石愛麗打來的。根據凱爾和杰生的說法，不久她就會下堂求去了。達克從沒看過她。
達克，我是石愛麗。我們沒見過面，但我是你父親最新一任棄婦。你看到我兒子凱爾和杰生了沒有？他們留下紙條說要到西雅圖找你。請回電。
第二通的口氣更急迫了。
達克，又是我石愛麗。請立刻回電。
聽到第三通電話時，達克明白那個女人已瀕臨絕望。
達克，是我，愛麗。我要打電話給你父親。這是他的錯。那個混帳這一輩子至少該負一點責任。過去六個月里兩個孩子的行為都不正常。他們的心理醫生說肇因是我和他們父親的離婚。我已經受夠了。凱爾和杰生快把我逼瘋了，現在他們又耍了這一招。太過份了。你聽到我的留言了嗎？看在老天爺的份上，請回電。
達克按下留言機的倒帶。眼前他最不需要的就是這種麻煩。
他沉思好久可有其它退路。終于，他拿起電話撥了號。
第一聲鈴還沒響完，聲音絕望的石愛麗已抓起了話筒。
"德森，也該是你回電的時候了，我都要瘋了。你的兩個兒子坐了巴士去西雅圖，沒大人陪。他們才十歲和十二歲，淪落在西雅圖的街頭。他們絕對找不到那個大哥的，都已經半夜了，他們或許正在街頭和毒販小偷為伍。你說要怎么辦？"
"我是石達克，愛麗。凱爾和杰生和我在一起。"
"達克。我以為是德森。達克，我好擔心，若不是雷夫，我真的會瘋了。他說我反應過度，但是--"
"誰是雷夫？"
"陶雷夫醫生，我的朋友。其實是兩個男孩的心理醫生。凱爾和杰生不見時，我正好和他在一起。我回家之后發現他們留了一張紙條，說是要搭巴士去西雅圖找你。你確定他們沒事？"
"除了有點餓，其它都很好。他們有我的地址，下了巴士后，他們找到公車路線，在一條街外下了車。對兩個外地來的孩子來說，他們做得很不錯。"
"他們愿意的時候可以很聰明，只是這一點你絕對無法由他們過去一年的成績看出來，"愛麗苦澀地說。"他們一向得甲和乙的。自從我們鬧離婚，他們的成績就只有丙和丁了。退步得這么多，一定是故意的。"
"離婚對孩子來說確實不好受。"
"他們該知道，離婚對每個人都不好受。難道他們認為，他們的父親離家出走和他的波霸女秘書同居，只有他們兩人受苦？我過得也不輕松�。�"
"我想也是。"
"好象我要煩的事還不夠多，凱爾和杰生我行我素，雷夫說他們的行為異常是因為失去父親的痛苦反射。好象只有他們才有情緒上的苦惱，他們一點都沒有考慮到我。"
"嗯哼。"
"我應該聽瑪蓮的話的。"
"爸爸的第二任妻子？"
"她發現德森為了我要離開她時，打了電話給我，說我會后悔。但是我呆呆地沒相信她。我以為我能改變他。"
"愛麗，我知道你有煩惱，但那些不是我的煩惱。"達克平靜但清楚地表示。"凱爾和杰生怎么辦？"
"既然他們已平安到達你那里，我什么都不管了。"愛麗堅決地說。"天知道，反正現在我也應付不了他們。我的精神耗盡了，明早和我的心理醫生談過了再說。"
"你去找心理醫生咨詢時，我們就該全守在這里一籌莫展？"
"你可以收留兩個孩子一陣子吧？暑假剛開始，他們不會曠課的。"
"等一等……"
"你是他們的大哥，不是嗎？"
"同父異母。直到今晚之前，我甚至從沒看過他們。"
"那又怎么了？幾年來德森一直告訴他們，你是替政府從事秘密工作的火箭科學家。他們也喜歡高科技的電動玩具及電腦，他們認為你是某種超級英雄。"
"愛麗，凱爾和杰生可以在此過夜，如此而已。明天一早你必須設法來接他們。"
"明天我才不會開車去西雅圖，我和心理醫生有約，天知道我需要治療。告訴凱爾和杰生，我希望他們明白今晚他們害我所受的苦。晚安，達克。"
"愛麗，等--"
太遲了，電話線那頭傳來的喀啦聲，清楚地告訴達克，愛麗已掛斷電話。
"該死！"達克茫然地瞪著話筒。
書房門口移進一個人影。"是媽媽的電話？"
達克慢慢地轉身。杰生站在那里，一只手抓著半個三明治。
"嗯，她很擔心你們。"
"她和心理醫生談過后就會好了。"杰生咬一口三明治。
凱爾在弟弟身后出現。"她總是那樣。"
"那我就放心了。"
"你同意讓我們在這里過夜嗎？"杰生問。
達克凝視兩個異母弟弟的五官，依稀看到了自己的過去。
兩個男孩的頭發都近乎黑色，聰明的綠眸被眼鏡遮住。兩個人都擁有石德森的高顴骨及粗獷的五官，兩個人看起來都是蒼白、細瘦而且駝背。
他們和他唯一的不同點，達克想，在于他的父母離婚時，他沒有任何人可以投靠。
"今晚你和凱爾可以在此過夜，"達克說。"明早再研究你們回家的事。"
"我們不想回家。"
"明天再說吧！"達克表示。
他告訴自己，運氣好的話，明天早上凱爾和杰生就會想家了。