貝肯街的樓房燈光通亮,還擺滿了花園中剪來的夏季百花。黑制服白圍裙的女侍們?yōu)樵鐏淼馁e客倒著飲料。這是個(gè)正式的宴會(huì),客人們雜處在偌大的接待廳等著宣布晚餐上桌的時(shí)刻。
樓上可琳的房里,倫絲正替她梳理秀發(fā),而蘿蓮則緊張地在她們背后踱方步,高跟鞋敲著地板好吵。這是蘿蓮的第二次正式宴會(huì),而她擔(dān)心她給人的印象。
“你確定這件禮服合適嗎?”她第三次問道。
“黃色很適合你,表妹。畢竟,你總不想年紀(jì)輕輕就穿得黑沉沉的!笨闪湛粗R中的蘿蓮說。
“但你的禮服是那么大膽,琳,只用那些細(xì)薄的布條系住,而玫瑰色絲綢是是那么美。媽媽不會(huì)讓我穿那樣的禮服,看來我一定落伍了!
“哦,別再煩躁不安了。我比你還大,記得吧,”可琳不耐煩地說,“但我想我是忘記十六歲是什么樣子了,你真的會(huì)是宴會(huì)中最美的女孩,所以別擔(dān)心了!
蘿蓮笑道,“也許如果你不來,我會(huì)是最美的!
“別傻了,外表并不代表一切,你知道很多男人會(huì)因?yàn)槲姨叨豢次业诙。嬌小、雅致像你這樣,才是他們爭(zhēng)相取寵的女人!
蘿蓮臉紅地改變?cè)掝},“我不懂沙蒙姨丈為何沒在七月十四日舉行這次宴會(huì),只差幾天而已,而且為什么沒事先通知我們呢?”
“我不知道,但我才不在乎,”可琳笑道,“反正宴會(huì)就是宴會(huì)!
“我想也是,但這一次是計(jì)畫得匆促了點(diǎn)。我媽媽有點(diǎn)怨言,因?yàn)樗男乱聛聿患巴瓿啥仨毚┡f的那一件,你知道為什么這么急嗎?”
“爸爸要親友們認(rèn)識(shí)某個(gè)人,他決定以宴會(huì)的方式來引見,以取悅我,最近我們一直處得不很好。”
倫絲聽著哼了一聲,一面為可琳別上發(fā)飾。倫絲·瑞爾從小就服侍可琳,而她知道事情的來龍去脈的。她插好最后一支發(fā)夾就退出房去,可琳在她的大珠寶箱內(nèi)翻找著。
“魯耶會(huì)來嗎?”蘿蓮問道。
“當(dāng)然!
“仍然不能取得你父親的允婚嗎?”
“是啊,我還沒放棄,但我開始覺得沒希望了,爸爸甚至不再談?wù)撍。如果爸再(zèng)]有表示的話,我可能得趕快再另找人選了。”
“你腦中有任何人選了嗎?”
“沒有,要找個(gè)我父親會(huì)同意的人是非常的不容易。他要我找個(gè)毅力強(qiáng)勒的丈夫:“一個(gè)沒那么容易操縱的男人”他說的。但那種人會(huì)破壞我整個(gè)的目的!
“我還是要說你應(yīng)該等待愛!碧}蓮嘆道。
“不,親愛的,”可琳說,僵硬的唇顯示她的決心,“婚姻將是我的人生,所以我必須控制它,我大可另外找到愛情!
“可琳!
“呃,這是事實(shí)。其實(shí),我的確打算擁有謹(jǐn)慎的外遇,我不認(rèn)為那是錯(cuò)誤,因?yàn)槲姨宄總(gè)已婚男人都是這樣。”
“不是每一個(gè)。”
“但大部分,所以我為何不該有?”
蘿蓮悲哀地?fù)u搖頭,“你的人生觀真是冷酷,可琳!
“不,我是講求實(shí)際,我知道我對(duì)婚姻能期待什么,而且我知道我所要的方式,我所不想要的是一個(gè)男人想以他的意志控制我!
“那樣真的很糟嗎?”蘿蓮問道。她就是不懂她表姊想自主婚姻的需要。
“對(duì)我而言,是的,現(xiàn)在幫我戴上項(xiàng)鏈好嗎?”
蘿蓮走過來替可琳戴上那條有顆淚珠般紅寶石的金項(xiàng)鏈,可琳再配上成套的手環(huán)和戒指。她不喜歡顯得珠光寶氣的,時(shí)下仕女總喜歡戴好幾顆的戒指?闪障矚g一次只戴一顆,雖然她有一整箱的戒指可選。她決定不戴耳環(huán)了,金發(fā)上那根金亮的發(fā)簪已經(jīng)足夠。
“今晚有誰會(huì)來?”蘿蓮問道,又開始緊張了。
“只是平常的客人,不過愛德華和強(qiáng)尼·邁林會(huì)與他們的父親一起來,”可琳心不在焉地答道,“還有安瑞·雷肯。”
蘿蓮笑了,這些英俊的年輕人都是可琳在知識(shí)和藝術(shù)方面的談天夥伴,“你父親為他舉辦的那個(gè)人怎么樣?他年輕嗎?”
“宴會(huì)是為我辦的,”可琳提醒她,“爸只是決定把生意和娛樂搞在一塊罷了。但關(guān)于布克先生,我完全不清楚,他可能不年輕了!
蘿蓮的臉立刻變成一團(tuán)興奮,“你是說布克?”
“是的,我想我爸是說杰迪·布克!
“哇,那是每個(gè)人都在談的人吶!你沒聽說過嗎?”
“沒有,最近我一直沒參加社交活動(dòng)。”
如果蘿蓮知道我為什么沒參加的話,那怎得了?她想著?闪瞻滋鞄缀醪辉俪鲩T了,她整天睡覺,因?yàn)樗客矶剂锍鋈ズ汪斠耙恍┡笥训剿麄兂Hサ馁坊。她父親可能已知道,但他并沒挺身禁止她去賭,甚至上個(gè)賭坊來找他要債也沒有。
她的手氣最近已有改善。光上個(gè)星期她就贏了一大筆。但如果她能玩一手不限籌碼,她贏得的將是無與倫比的。可琳最大的欲望是不必?fù)?dān)心她的借條會(huì)送到她父親那里,是能夠一翻牌賭個(gè)一千、二千或甚至五千而毫不在乎。但那一天得等到她結(jié)婚后,或等到她滿二十一歲,而她已經(jīng)沒耐心等了。
“我偷聽到我們的父親在談布克先生,”蘿蓮正說著,“而我媽的朋友也一直在談他。”
可琳的興趣來了,“這個(gè)布克先生為什么那么轟動(dòng)呢?”
“就是。]人知道別的,只知道他很有錢,他們甚至不知道他是那里人,大家都說他是西岸來的,但沒人確知是那里!
“就這樣?”可琳失望了,“就只有知道他有錢而來自西海岸某地這樣?”
“呃,傳說他來這里是要投資幾百萬。”
“那倒說明我父親對(duì)他有興趣的原因,你還聽到什么別的謠言呢?”
“只有他揮金若士,好像錢太多似地,能那么有錢一定是好極了!
“我還不知道。 笨闪諞]好氣地說。總有一天她也會(huì)有錢當(dāng)土撒的,但她卻必須等待,那真是太不公平了。
她們離開可琳的臥室停在樓梯頂,俯瞰著燈火通明的大廳。廳中滿是錦衣華服的男女老幼,大多各成小組且手端著飲料。如往常一般,伴護(hù)者都被請(qǐng)到墻邊的長(zhǎng)椅上看著年輕人,她們交頭接耳地聊著。
一位高大迷人的陌生人穿一身白色晚禮服顯得特別突出。
“你想那是他嗎?”蘿蓮問道。
“我不知道,”可琳承認(rèn)道,“我看不見他的臉!
“呃,你認(rèn)識(shí)的有誰那么高呢?”
“我想你說得對(duì),他正和誰說話?”
蘿蓮稍往左移,“是茜茜·哈密,”她輕叫道且回到可琳身邊,“你該看看她的臉,她十足地容光煥發(fā)吶。”
“你知道茜茜的,”可琳諷嘲道,“她每次見到一個(gè)新男人就會(huì)使出渾身解數(shù)來!
蘿蓮嫌惡地應(yīng)道,“如果你問我,她是有點(diǎn)太輕浮了,她簡(jiǎn)直是賣弄風(fēng)情!
“那并沒錯(cuò)啊,只要你知道你所做的,那是很好玩的。畢竟,那不會(huì)比幾個(gè)無邪的吻更進(jìn)一步呀!
“真是的,可琳!
“再給你一、兩年,表妹,你就會(huì)明白偶爾調(diào)情一下并不是什么大錯(cuò)。”
但蘿蓮沒在聽了,“瞧!他轉(zhuǎn)過來了,”然后她屏息地補(bǔ)充道,“老天!你可曾見過這么好看的男人?”
可琳也同樣驚訝,不是因陌生人那驚人的俊貌,而是因他的年輕,“如果你喜歡的是那種豪邁戶外型的男人,我想我是沒見過,他比我所想像的要年輕多了!
“是的,年輕、有錢而且英俊。”
“蘿蓮,真是的,他只是另一個(gè)男人罷了!
蘿蓮的眼光離不開那個(gè)陌生人了,“看他有多黑,他一定花了大半的人生在艷陽下才能曬得那么黑!
“沒必要的,也許他是個(gè)外國人。”
“也許是個(gè)牛仔,西岸有很多牧牛場(chǎng)吶;蛘咚苍S是個(gè)船長(zhǎng),或甚至甚至是個(gè)海盜。他的確像個(gè)海盜,你說是不?”
可琳有點(diǎn)懊惱了,那個(gè)陌生人不是她要的典型,她早已發(fā)現(xiàn)所有體格精壯的男人通常都有與之配合的強(qiáng)硬意志。你是無法駕馭這樣的男人。
“你何不去問他,蘿蓮,然后你就可以停止猜測(cè)——”可琳突然打住而倒抽著氣。
那陌生人正直盯著她看。他的視線真奇怪,可琳覺得背脊一涼。他的眼光穿過她的,好像他正讀著她的思緒,而有好一陣子,她不能動(dòng),不能呼吸。
她終于勉強(qiáng)轉(zhuǎn)開臉去,她到底是怎么啦?她示意蘿蓮是加人宴會(huì)的時(shí)候了。
杰迪精明地觀察著那兩位從容走下樓梯的小姐。那位嬌小臉色紅潤的女孩相當(dāng)美,但太年輕了,她顯得很害羞,眼睛都朝下看。然而,那個(gè)較黑的金發(fā)女子卻不同,她是個(gè)炫目的美人。她似乎相當(dāng)自信,修長(zhǎng)高雅、玲瓏有致,猶如名家雕出的胴體。他曾見過這么靈妙的人間仙子嗎?但他不得不懷疑那種完美的身材曲線是否出自于緊腰內(nèi)衣的功效。
那女孩不只是美貌,她身上還有一股相當(dāng)逼人的氣質(zhì)。她有股高傲不馴,不同于一般女人,要讓這女人柔聲嬌吟會(huì)是一項(xiàng)挑戰(zhàn)哩!
她可能是可琳·巴羅嗎?他皺起眉頭。奈地·道奇的報(bào)告曾說她是個(gè)大美人。他愈看那小女人,就愈覺得她多么適于躺在他懷抱中。杰迪強(qiáng)烈地希望她不是巴羅小姐,因?yàn)槟俏恍〗闩c她父親一樣是他的深仇大敵。
可琳注意到那陌生人看著她走近時(shí)臉上那千變?nèi)f化的表情。她看到他眼中有著欣賞,甚至情欲,但也還有著別的,就好像他喜歡他所看到的,但卻不想去喜歡似地,這令可琳覺得有趣了,他結(jié)婚了嗎?
“你能來真好,茜茜,”當(dāng)她們走到那一對(duì)面前時(shí),可琳笑道,“這宴會(huì)辦得好匆促,我怕你可能另有計(jì)畫而趕不來哩!
“我是幾乎趕不來了,”茜茜答道,“但后來爸爸告訴我誰會(huì)是今天的主客,而呃嗯——我就必須來認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他了。”
茜茜是個(gè)美得像洋娃娃的嬌小女子,可琳想像得出她在老南方會(huì)是個(gè)多迷人的美女。但茜茜也是非常愛慕虛榮,而且毫不掩飾她的虛榮心。
“那你見到他了嗎?”
茜茜咯咯笑,顫動(dòng)的聲音令可琳雞皮疙瘩直起,“你在開玩笑嗎?當(dāng)然。真是的,可琳,我不知道你為何沒告訴我他是這么個(gè)英俊迷人的紳士。”
“這位有可能是我們所談?wù)摰募澥繂?”可琳沉著自若地朝杰迪點(diǎn)頭。
“你明知道的。”
“呃,你瞧,我還沒見過布克先生吶。”
她被那雙冰冷的眸子嚇了一跳。他似乎不喜歡她,但是他以前并沒見過她啊。他迅速地掩飾他的感受,而以一抹作出的微笑向她鞠躬。
“我不認(rèn)為有必要自我介紹了,”杰迪·布克聲音低沉地說,“我們知道彼此的姓名!
“這似乎不太正式,布克先生!
“你從什么時(shí)間開始講正式啦,可琳?”茜茜笑道,而得到一記銳利的白眼,茜茜趕緊又打圓場(chǎng),“你還不認(rèn)識(shí)可琳的表妹,布克先生,這位是蘿蓮·耶白。”
“幸會(huì),耶白小姐!苯艿铣Γ齾s緊張得說不出話,只是盯著他。
一位女侍端著飲料經(jīng)過,可琳拿了一杯。她從來不曾覺得這么不安過,但杰迪·布克一直盯著她看。雖然他此刻的眼神只是感興趣,但她卻情不自禁想起他剛剛看她的冷酷眼光。
她仍然覺得吃驚,而且氣他免除了與她正式引介的禮節(jié)。
“你知道周遭有關(guān)你的謠言嗎,布克先生?”可琳一針見血地問他。
“如果那是謠言,無疑地一定被夸大了!彼鲿车貞(yīng)道。
“好的還是壞的呢?”當(dāng)他沒立刻回答時(shí),可琳頑皮地笑道,“我令你難堪了嗎,布克光生?”
茜茜好惱可琳明顯的攻擊,且感覺到杰迪的不安適,“可琳,你是怎么啦?”
“我只是想搞清事實(shí)而已,”可琳故作無邪地說,“我今天才聽說有關(guān)布克先生的事,但無疑地我聽到的只是謠言和推測(cè)罷了!
“我向你保證,巴羅小姐,我沒啥神秘的!苯艿弦砸环N意氣相投的口氣說。
“那你不介意回答幾個(gè)問題羅?”可琳挑釁道,不再掩飾冷厲的口氣了,“畢竟,你是我家的客人,然而我對(duì)你卻一無所知。”
“一點(diǎn)也不————如果你也同樣坦承的話。”他還擊道。
在舌戰(zhàn)未起之前,茜茜介人他們之間,“我還沒看到魯耶,他會(huì)來嗎?”
“會(huì),他會(huì)來。”
“魯耶·垂頓是可琳不正式的未婚夫,”茜茜對(duì)杰迪說,然后對(duì)可琳笑道,“布克先生也還沒結(jié)婚!
“你是單身主義者嗎?布克先生?”可琳質(zhì)問道,“或是你來波士頓找太太的?”
“我是為生意而來的,巴羅小姐!
“不找太太?那太可惜了,不是嗎,茜茜?呵,我們波士頓這里倒有一些世上最高雅、聰明、世故的女人吶!
“如果我不是很了解你,我會(huì)說你是在推銷你自己,可琳,”茜茜說,“你應(yīng)該去招待其馀客人,我們不想耽擱你了!
“是的,當(dāng)然,我們會(huì)再談話,我確定,布克先生,我看到魯耶了,而我真的得去招呼他,”可琳流暢地說,卻忍不住加上一句,“你該知道,茜茜,你真的不該那么明顯,你可能會(huì)讓布克先生不安,他也許不習(xí)慣像你我這樣急進(jìn)的女人哩。”
可琳丟下滿臉通紅的茜茜,而聽到她說,“我沒有,老天,她若要時(shí)她可真是無禮得很!
可琳笑著走向前廳,她以夸張的喜悅招呼魯耶,且在眾人面前親吻他,這令他相當(dāng)難為情。
“有必要那樣表演嗎?”當(dāng)他們手挽手走人賓客中時(shí)他低語著。
“那是做給我爸爸看的,雖然我懷疑他不在現(xiàn)場(chǎng)。”
“他看得一清二楚啦。”魯耶沒好氣地說,直接收到沙蒙·巴羅那非難的眼光。
“原來你在這里啊,爸,”可琳招呼著他,“你一直躲在那里呢?我剛才沒看到你。”
沙蒙的手獨(dú)占性地?fù)ё∷畠旱难,“船塢有點(diǎn)麻煩,沒啥嚴(yán)重,卻需要我親自去查一下。不過,我沒想到會(huì)耽擱這么久!
“呃,至少你在晚餐之前回來了,”可琳愉快地逗道,“如果我必須一次充當(dāng)男女主人的話,我就不會(huì)原諒你了。”
“你會(huì)處理得很好的。”
“我知道,但等宴會(huì)結(jié)束后你就不得好過了!彼Φ。
沙蒙僵硬地朝魯耶點(diǎn)個(gè)頭,然后置之不理,“你見到杰迪·布克了嗎?琳兒?”
“見到了,但我不能說我喜歡他。”
“哦?他說了什么讓你生氣的話嗎?”
“不,這只是一種感覺,我說不出來,但這人似乎——呃,具有危險(xiǎn)性!
“得了吧,琳兒,”沙蒙笑道,“他是很有意思,但我不會(huì)說他有危險(xiǎn)性!
“你為什么那么喜歡他呢,爸?你對(duì)他不可能很了解的!
“坦白地說,我是不了解。但我這樣是有原因的,他是到此來投資一筆不少的現(xiàn)金,他的律師已經(jīng)在城里到處查尋!
“那又怎樣?那跟你有何關(guān)連呢?”
“我們失陪一下好嗎,垂頓先生?”沙蒙拘禮地說,“這話題已經(jīng)相當(dāng)私密性了!
“爸,你真是的!笨闪赵沟馈
“沒關(guān)系,”魯耶說,“反正我可以去喝一杯!
魯耶走開時(shí)可琳大發(fā)脾氣,“那真是無禮,爸。”
“我想是的,但我并不打算假裝我喜歡魯耶·垂頓!
“顯而易見,但他要娶的是我,不是你,”可琳怒沖沖地斥道,“你不必喜歡他——只要允準(zhǔn)他就行了。”
“那我也做不到,我也不想再談?wù)撍F(xiàn)在關(guān)于布克先生——”
“去他的布克先生。”可琳憤怒地打斷他而跑開去我魯耶。
宴會(huì)在可琳毫不在意下進(jìn)行得很成功。晚餐相當(dāng)可口,有桔汁烤雞,三種不同煮法的大牛排,以及各式各樣的生菜沙拉。
可琳懊惱她父親,因而整頓飯都不理他。然而,她卻不能忽視布克先生。她經(jīng)常發(fā)現(xiàn)他好奇地盯著她看,而盡管她對(duì)他的第一印象不好,她的眼光卻一次又一次地投向他。她開始后悔她早先的行為了,畢竟她真的沒理由對(duì)他那么的無禮。她可能誤解了他投向她的眼神,她愈想就愈相信她一定是弄錯(cuò)了。任何與她無關(guān)的事都可能使他當(dāng)時(shí)的眼神那么的陰沉呀!
晚餐后,賓客聚集在休閑室欣賞一位紅歌手的歌藝,由蘿蓮擔(dān)任鋼琴伴奏。然而沙蒙·巴羅的少數(shù)朋友和杰迪·布克卻不在,他們都到沙蒙的書房去了,可琳不禁猜測(cè)著她爸爸到底打什么主意。
稍晚,賓客走得只剩魯耶時(shí),可琳想到一個(gè)再與她父親談一談的機(jī)會(huì)。她送魯耶到門口,忍受他熱情的擁抱,然后答應(yīng)隔天晚上與他在賭坊見。準(zhǔn)備宴會(huì)使她忙了一個(gè)禮拜,她急著想再試試她的手氣了。
現(xiàn)在大廳總算又安靜了,可琳慢慢地走到她父親書房門口。房門下面透出的燈光顯示他還在里頭,她想她是欠他一個(gè)道歉,她很遺憾沒在布克先生離去前再見他一面,因?yàn)樗睬匪粋(gè)道歉。她覺得自己又像個(gè)小孩子了,整個(gè)晚上的行為那么無禮。
正當(dāng)可琳伸手要去開門時(shí),房門開了而她父親和杰迪走出門來?闪障喈(dāng)驚訝,但很高興她終究沒錯(cuò)過布克先生。
“還沒睡啊,琳兒?”沙蒙說,“好,你可以送布克先生出去。”
“那沒必要的。”杰迪說。
可琳揮去他的異議,而她父親走回書房去。
“來吧,布克先生,我希望與你單獨(dú)談一會(huì)兒,我就去衣帽間拿你的衣物!
她回來時(shí)拿著一件披風(fēng)和一頂絨帽,“這一定是你的,”她說,手指撫著柔軟的絲絨,“非常好!
他笑著穿上披風(fēng),“我們獨(dú)處了,巴羅小姐,你有什么主意?”
他話氣中暗示了很多,但她任它去且穩(wěn)住她的脾氣。
“我只是想讓你知道,我對(duì)稍早的行為覺得很抱歉,問你那些與我無關(guān)緊要的問題是沒道理!
“你的確好像是故意攻擊我,”他回想道,“可以讓我知道為什么嗎?”
她笑了,同時(shí)也臉紅了,“我想的確是那樣。”
“而理由呢?”
“恐怕是你第一次看我的眼神冒犯了我就好像你想扼死我似地。我不常從男人那里得到那種反應(yīng)。”
杰迪皺起眉頭,“如果我給你那種印象,那么該道歉的人是我,當(dāng)時(shí)我腦中在想別的事!
“對(duì),事后我想了想才發(fā)現(xiàn)或許是那樣!
“我們有了個(gè)壞的開始,巴羅小姐,”杰迪說著慢慢地走向門口,“也許我們?cè)撛購念^來過,明天,午餐好嗎?也是說,你的垂頓先生不介意的話。”
他是以一種激將方式說的,而可琳忍不住了,“午餐可以,你可以在中午時(shí)來接我!
“那么,明天中午見!
他停下來盯著她看了好一會(huì)兒,而可琳覺得手臂雞皮疙瘩直冒,她趕緊用手抹去。
“晚安,巴羅小姐!
她點(diǎn)點(diǎn)頭,“布克先生!
他走后她也松了一口氣。那人有著什么干擾著她,但她不知道是什么,她搖掉這感覺而走回她父親的書房,發(fā)現(xiàn)他還在辦公桌上查看文件。
“宴會(huì)后你不該工作的,爸!彼哌M(jìn)室內(nèi)責(zé)道。
“我不是在工作,親愛的,”沙蒙放下文件說,“其實(shí),我是在看你外婆的遺囑。”
“為什么?”可琳皺起眉頭,“這與布克先生沒啥關(guān)系吧?”
“某方面來說,有的,他要求成為造船廠的股東,我只是查清楚好確定我沒給他太多詳情。”
“你到底在說些什么?”
“坐下來,琳兒。如你所知,我父親創(chuàng)立造船公司,但當(dāng)我娶你母親時(shí)它已搖搖欲墜了。你母親的錢是有幫助,但真正拯救造船廠的人是你外婆黛妮,她成了獨(dú)資股東,但卻把經(jīng)營權(quán)交給我。稍后,當(dāng)我們擴(kuò)充時(shí),艾力特投資,而今他和我一起經(jīng)營它!
“這與布克先生有什么關(guān)系?你不是想讓他投資公司吧?”
“是的,”沙蒙坦白地說,“艾力特和我考慮擴(kuò)大造船廠已經(jīng)好幾年了,我們都供不應(yīng)求了!
“那就用你自己的錢啊,”她建議道,“何必引進(jìn)別人呢?”
“藉著吸收另一個(gè)股東,我們會(huì)增加利潤,我們的顧客會(huì)得到較快的成品,但我們卻不費(fèi)吹灰之力。”
“而這樣布克先生占什么立場(chǎng)?”
“他會(huì)是個(gè)沉默的股東,不管事。反正據(jù)我所知,那人并沒打算在波士頓定居。他會(huì)擁有公司股份,不到幾年就可收回資本的兩倍,但他沒有控制權(quán)而只有一點(diǎn)投票權(quán)。艾力特和我擁有相同股數(shù),但你卻是最大的股東,因?yàn)槟阃馄虐阉墓蓹?quán)全留給你了!
“那為什么不找個(gè)你熟悉的投資者呢?一個(gè)你的好朋友,為什么要布克先生呢?”
“因?yàn)槲掖_定他不打算待在這里,他不會(huì)礙手礙腳地時(shí)常查詢他的投資,而且就算他有心,布克先生也沒辦法取得公司的控制權(quán)。”
“他可以娶我呀,”可琳揶揄道,“那他就有控制的權(quán)力了!
沙蒙笑了,“那你是喜歡他羅?他是個(gè)非常刺激的家伙哩!
“我只是假設(shè)情況,爸!笨闪遮s緊說道,心驚膽跳地。
她可以想像她自己嫁給那樣的男人會(huì)有多慘,他會(huì)以鐵腕手段統(tǒng)治地,比她父親所做的還要糟。
“呃,即使你真的嫁給布克先生,除非我判定他值得信任,不然他也不能控制你的股權(quán),而我懷疑我會(huì)在死前就把公司讓給他。”
“我還以為只要我達(dá)二十一歲我就有控制權(quán)了,你是說我不會(huì)有嗎?”
“那就是我查看你外婆遺囑的原因。當(dāng)你年齡已到或結(jié)婚時(shí),錢會(huì)是你的,但股份的控制權(quán)仍在于我,直到我覺得你有能力接管時(shí)。而如果你已婚,我也得對(duì)你的丈夫有信心才行。”
“為什么?我不懂外婆為什么給你那種權(quán)力。她甚至不喜歡你!
“我知道,”沙蒙低笑道,“她知道我是為了錢才娶你母親的,那在當(dāng)時(shí)甚至現(xiàn)在還是很平常的俗例。不過,我真的不喜歡瑪麗,你別介意,但黛妮知道我會(huì)好好的照顧你,所以她才會(huì)給我那種權(quán)力。”
“你以前為什么不曾告訴我呢?”可琳問道。
“因?yàn)樗鼘?duì)你沒真正的影響,琳兒,”他從容地答道,“你并不打算介人公司的經(jīng)營,是不?”
“當(dāng)然不!
“所以你瞧,那沒什么兩樣,我繼續(xù)控制著公司,但你股權(quán)的紅利仍然照常地給你!
“我還沒看到任何紅利吶!”可琳氣憤地叫道。
“它們會(huì)存人你的信托基金,從你外婆去世至今已經(jīng)增至兩倍多了。當(dāng)你達(dá)到年齡時(shí),它們會(huì)直接到你手上的!
“或當(dāng)我結(jié)婚時(shí)?”
“是的。”
“你知道的,如果你現(xiàn)在能給我一些,我就不會(huì)那么急于結(jié)婚了!笨闪战ㄗh道。
“而讓你把它全用了?不,我的女兒啊。我只希望當(dāng)你終于拿到錢時(shí),你用錢會(huì)有點(diǎn)理智。目前信托基金每個(gè)月都給你兩百元津貼,但你是怎么用的呢?”
“我的錢都花在衣服上,”她辯護(hù)地說,“還有珠寶!
“那些你都掛我的帳吶!你把你自己的錢丟掉啦!”
“這話題開始煩人了,晚安,爸。”可琳僵直地站起來并走出書房。
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正午時(shí)杰迪來到巴羅家,但卻等了半個(gè)鐘頭?闪詹皇枪室獾,雖然她有時(shí)會(huì)這樣整人。她是真的睡過頭了,忘記吩咐倫絲早點(diǎn)叫醒她。
當(dāng)她終于下樓見他時(shí),杰迪的眼神顯示他并不介意等待。她穿一件簡(jiǎn)單沒有花邊的洋裝,絲綢質(zhì)地顯得很高雅。酒瓶綠的顏色稍深于她的眸色,高領(lǐng)上的綠緞帶以一支鉆石胸針固定著。此外她只戴著一顆鑲鉆紅寶石戒指。
幾句寒暄和杰迪慣有的贊美后,他們坐在杰迪租來的馬車離開了。他讓她選擇餐廳,因?yàn)樗不熟,她選了一家她經(jīng)常去的小咖啡館。食物很棒,他們的氣氛很友善融洽。
杰迪點(diǎn)菜而可琳沉默地同意他的選擇,接著淡酒立刻端上。啜幾口酒后,可琳放松了一點(diǎn)大膽地觀察她的男伴。
他穿著一套墨藍(lán)西裝,領(lǐng)口露出淡藍(lán)色絲襯衫有著珍珠鈕扣。他特殊的俊美,昂貴的衣著,使他整個(gè)外表都引人注目。他的臉刮得好乾凈,但她仍然懷疑他是如何曬得那么黑的。
可琳感覺到室內(nèi)其他女人的羨妒,這使她虛榮心大悅。
“有什么不對(duì)嗎,巴羅小姐?”杰迪終于問道,他已經(jīng)任她審視了好一陣子了。
她略為紅了臉,“我不是有意盯著你看的,我只是從未見過任何曬得像你這么黑的人,你的家鄉(xiāng)一定非常炎熱。”
“習(xí)慣就好,”他不明確地答道,且很快地改變?cè)掝},“我不得不說我還以為今天會(huì)有伴護(hù)人跟著我們哩!
可琳笑了,“為什么呢?我們處于一個(gè)新時(shí)代,布克先生。伴護(hù)人是老古板啦。”
“并不是每個(gè)人都那么想!
“譬如是你?”
“是的,”他承認(rèn)道,“坦白說,我很驚訝你父親竟沒堅(jiān)持為你找個(gè)伴護(hù)人。”
“我父親一向?qū)ξ液苋萑。他給了我完全的自由,所以我已學(xué)會(huì)小心謹(jǐn)慎,我遠(yuǎn)避有危險(xiǎn)性的情況。我必須怕你嗎,布克先生?”她羞答答地問道,對(duì)他的古板觀念深覺有趣。
他先笑后回答,“那得看你是怕什么羅!
“什么意思?”
“有些女人會(huì)怕別的女人所不怕的。”
午餐送來了。雖然杰迪沒給她直接的答案,他倒問了她不少。他詢問有關(guān)波士頓的一切,她驕傲地詳述著它的歷史。
她輕松地享受他的陪伴。他真是機(jī)智迷人,當(dāng)他笑時(shí),他的眼睛就更清藍(lán)。但餐后,在回家的路上,他開始質(zhì)問她一些私事時(shí),她大為驚愕了。
“我覺得你未婚夫沒反對(duì)我們今天的約會(huì)很不尋常。”他若有所思地說。
“他不知道的,”她承認(rèn)道,“但他若知道也不會(huì)說什么!
“你打算告訴他嗎?”
“我們的午餐完全無傷大雅,布克先生。況且,我不必向魯耶事事報(bào)告!
“但你不是跟他訂婚了嗎?”
“不正式地——也就是說,除非我父親應(yīng)允同意。”
“那么垂頓先生是還沒向你求婚羅?”
可琳不悅了,“真是的,布克先生。那與你毫無關(guān)系!
馬車停在貝肯街,但杰迪卻沒去開門,“當(dāng)然,你說得根對(duì)。我只是覺得很奇怪,一個(gè)打算娶你的男人竟會(huì)準(zhǔn)你和別人約會(huì)。”
“準(zhǔn)?”可琳的脾氣高漲了,“沒有人能“準(zhǔn)”我做任何事。我高興做什么就做什么,布克先生。魯耶根本不會(huì)想在我們的關(guān)系中加上限制!
“你非常獨(dú)立自主,是不?”他評(píng)論道。
“不錯(cuò),我是,”她高傲地說,“我很看重我所擁有的自由!
“但等你結(jié)婚后,你會(huì)愿意放棄它,你一定非常深愛垂頓先生!
“我當(dāng)然愛他,”她撒謊,知道她若坦承真相那聽來會(huì)有多么冷漠無情,“但魯耶和我有個(gè)非常妥協(xié)的關(guān)系,布克先生。我嫁給他不會(huì)放棄我的獨(dú)立!
“那他倒是個(gè)非常……不尋常的男人!
“是的,他是——與大多數(shù)男人相當(dāng)不同!
“你是說他很軟弱,是不?”他輕蔑地問道。
“絕對(duì)不是!”她憤怒地答道,懷疑她怎會(huì)讓這種質(zhì)問持續(xù)這么久。
“那么他是愛你愛得足以給你所要的一切,包括你那么看重的獨(dú)立自主在內(nèi)羅?”
“布克先生,我認(rèn)為你的冒昧已經(jīng)太過分了。我告訴你的已經(jīng)遠(yuǎn)超過你有權(quán)知道的。”
他咧嘴笑道,“我抱歉,巴羅小姐。但我從未見過像你這樣的人,我發(fā)覺你的觀念很迷人!
“現(xiàn)在你是在笑我羅,我不喜歡,”她冰冷地說,“我知道你會(huì)不贊同,因?yàn)橄衲氵@種典型的人絕對(duì)不會(huì)贊成!
“我這種典型?”他有趣地?fù)P起一道眉毛,“你把我歸類了嗎?巴羅小姐?”
她不理他的問話,“午餐很愉快,布克先生,謝謝你邀請(qǐng)我。”
可琳自己伸手要去開門,但杰迪卻以他的手蓋住她的手阻止她。一股強(qiáng)烈的電流似乎流經(jīng)他們之間,他手指的力量似乎吸光了她的。
她在顫抖,而質(zhì)疑地看著他,“我——我現(xiàn)在想進(jìn)去了!彼撥浀卣f。
他灰藍(lán)眸子凝住她的臉,好像想看透她的思緒似地,“我知道,但我要再見到你!
“為什么?”
“我發(fā)覺我非常喜歡你,巴羅小姐!
“我恐怕無法回報(bào)這份恭維!彼拱椎卣f。
“我冒犯了你,我很抱歉。但我真的很想再見到你,今晚一起吃晚餐好嗎?也許再看場(chǎng)電影?”
“不,布克先生。在昨晚宴會(huì)后,我已決定今晚在家安靜地休息一下。”
“那么明天?”
“我看不出有何意義,我們真的沒啥共同點(diǎn)。而且魯耶也許會(huì)不諒解。”
“我還以為你對(duì)垂頓先生不必事事都報(bào)告?”
“我是不必!
“那你會(huì)再見我羅?”
“我得考慮看看,布克先生。”這次她沒接受激將法了,“日安!
他這才替她開門,可琳不等他扶助就沖出馬車,也沒等他送她到家門,就趕緊跑上石階頭也不回的沖進(jìn)屋內(nèi)。
她靠在門上,一顆心慌亂地跳著。她不知道在馬車中那最后幾分鐘,到底是什么令她這么害怕。杰迪·布克只是暫時(shí)阻止她離開,但那并不是原因。是杰迪·布克本人嗎?更可能是因?yàn)樗呐鲇|,當(dāng)他的手蓋上她的手時(shí),她的意志和力量全消失,她被自己的反應(yīng)嚇壞了,因?yàn)樗龔奈从羞^這種情形。
她到底怎么啦?他只是另一個(gè)男人而已,一種她遠(yuǎn)避的男人。她第一次見到他時(shí)就意識(shí)到他有一種危險(xiǎn)的特性,她當(dāng)時(shí)是看對(duì)了。他使她失去自制,即使只是一瞬間,那也是危險(xiǎn)極了。
杰迪正要下車送可琳到家門,但腳都還沒著地,她就沖進(jìn)屋里關(guān)上門了。他又坐回去,發(fā)現(xiàn)對(duì)面座位上有個(gè)絲綢錢包,他撿起錢包,想送回給她,但突然改變心意指示馬車夫回他住的旅館。
杰迪若有所思地盯著那絲綢錢包,想像它掛在那纖細(xì)的手腕上。當(dāng)他猜想著到底是什么令可琳那樣跑回家去,好像她怕他似地時(shí),他不禁眉頭大皺。她的確有理由害怕,但她不可能知道。他是在下餌引誘她,甚至反對(duì)她,以便能判斷她的個(gè)性,而他也成功了。
他已經(jīng)摸透那高傲不馴的可琳·巴羅一半。他知道她很容易觸怒。她被寵壞,而且擁有太多自由。總有一天那會(huì)讓她惹上麻煩,但那不關(guān)他的事。她倒是很冷靜,自信于她的美麗以及對(duì)男人的影響力。
目前尚未作成任何決定,但杰迪卻只有一些選擇可以取舍。他有了關(guān)于沙蒙·巴羅的所有資料,以及他女兒一些驚人的消息。其馀的就是他決定要如何應(yīng)用這些資料了。
他本希望他在巴羅造船廠的投資能讓他取得一部份公司的控制權(quán),足以阻撓重大決定而終至毀了公司。它是巴羅家的主要經(jīng)濟(jì)來源,他別項(xiàng)的投資是無法相比。當(dāng)然,等造船廠毀掉后杰迪的錢也會(huì)跟著失去,但沒什么比毀掉沙蒙·巴羅更重要了。那造船廠等于是他的一切,他一輩子都獻(xiàn)身于它,甚至為了救它而舍棄深愛他的女人。如令巴羅要失去他所努力的一切了。
由于強(qiáng)烈的好奇心,杰迪打開了手上的錢包。他拿出一條蕾絲繡帕,一些零錢,一盒粉餅。他轉(zhuǎn)開小香水瓶,聞著可琳身上所擦的香水。
有件東西嚇著了他一支套著鑲鉆皮雕的小刀,道地的!他無法想像世家出身的可琳曾用過它。
他從錢包掏出的最后一件東西是一張寫著地址的宇條,紙張縐得好像被看過好幾次了。
杰迪早已由奈地·道奇知道這地址了。
的確,他曾懷疑道奇的斷言,說可琳·巴羅一周有三次在三更半夜出現(xiàn)這地方。但他眼前不正是實(shí)實(shí)在在的證據(jù)嗎?這不是那家位于查爾河邊的秘密賭坊的地址嗎?那還不只是賭坊而已,也是男人帶情婦去私會(huì)的地方。樓下吆喝豪賭,樓上色欲泛濫。
杰迪對(duì)可琳·巴羅的評(píng)價(jià)更往下直降了。如果到頭來他必須利用她來達(dá)成報(bào)復(fù)計(jì)畫,他可是一點(diǎn)也不會(huì)覺得抱歉了。
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可琳看了看床頭柜上的時(shí)鐘,開始不耐煩地敲著腳板。凌晨一點(diǎn)。她討厭時(shí)間催促。
“倫絲,請(qǐng)快一點(diǎn),”可琳暴躁地說,“魯耶隨時(shí)都會(huì)在對(duì)街等了!
“如果你的頭發(fā)不這么柔滑,就會(huì)較容易挽上去,”倫絲不受干擾地說,“讓魯耶·垂頓等一下也不會(huì)累死他,反正他本來就不應(yīng)該來的。”她不贊同地補(bǔ)充道。
“現(xiàn)在可別對(duì)我念經(jīng),”可琳頂?shù)溃拔覜]心情聽。”
“你從來就沒心情聽忠告,”倫絲提醒她,雖然也不知已念過多少遍了,“深更半夜裹溜出去,總有一天你會(huì)后悔這些小冒險(xiǎn),你記住我的話。一個(gè)淑女是不做這種事!
可琳調(diào)皮的笑著,“你愿意跟我去注意我別惹上麻煩嗎?我相信魯耶不會(huì)介意。”
倫絲果然一臉震驚的樣于。雖然她只比可琳大十五歲,但她的道德標(biāo)準(zhǔn)卻是屬于老一輩。
“我可以想像我在賭坊里的情形。哦,老天,我死去的媽媽都會(huì)回來罵我。而你母親若知道你在干什么的話,她在棺墓中也會(huì)輾轉(zhuǎn)難安。”
“得啦,你別想讓我有罪惡感,因?yàn)闆]有用,知道嗎?”可琳怒道,“老天,難道我在生活中制造點(diǎn)刺激也有罪嗎?賭博很好玩,倫絲,它教人興奮不已!彼囍忉專拔也⒉皇遣恢牢以谧鍪裁。我已經(jīng)學(xué)會(huì)如何玩牌了,而且我還真是個(gè)中好手哩!
“你知道你在做錯(cuò)事,不然不會(huì)要半夜偷溜,更別說是從傭人出人口出去。你也不會(huì)穿那種特殊的斗篷以免有人認(rèn)出你。”她不屑地哼一聲,“便宜的劣等羊毛,好像你穿不起較好的一樣。”
可琳看向掛在床尾的粗劣羊毛斗篷,“穿著它沒人會(huì)認(rèn)出我來。”
“你會(huì)丟這家人的面子,可琳·巴羅。一件丑聞會(huì)使你終身難安,因?yàn)樗鼤?huì)辱沒了巴羅家的名聲!
“我不會(huì)給這個(gè)家?guī)沓舐劦!?br />
“你如——”
“你沒讓我說完,”可琳打斷地,“你以為我為什么會(huì)選上那么遠(yuǎn)的賭坊呢?因?yàn)槟抢餂]人認(rèn)識(shí)我。我去了這么長(zhǎng)的期間里,我只看到兩個(gè)認(rèn)識(shí)的人!
“你瞧!”
“但他們不會(huì)傳播我的謠言,因?yàn)樗麄冇凶约旱拿孛懿荒軓垞P(yáng)!
“你父親發(fā)現(xiàn)了,不是嗎?”倫絲提醒她,“天知道他當(dāng)時(shí)為什么不出面禁止,我還以為結(jié)果一定會(huì)那樣。”
“呃,他卻沒有。我想他是認(rèn)為我終會(huì)革除惡習(xí)。我是會(huì)停止的,只要我能玩一次夢(mèng)想已久的無限碼牌局。”
“你是鬼迷心竅了,琳。你必須快點(diǎn)收手。賭博對(duì)某些人是一種病,他們就是戒不了。”
“我不會(huì)那樣。”可琳自信地說。
長(zhǎng)發(fā)終于挽成一個(gè)緊緊的髻,一身長(zhǎng)袖高領(lǐng)的洋裝,可琳準(zhǔn)備動(dòng)身了。她從上鎖的抽屜中拿出錢,然后找她的錢包。當(dāng)她找不到時(shí),她皺起眉頭了。她那支昂貴的小刀就在那個(gè)錢包里,而她一直喜歡把它帶在身邊,尤其是晚上。
“你看到我今天拿的那個(gè)綠絲綢錢包嗎,倫絲?”
“沒有!
“那我一定把它留在馬車上,我確定我們離開餐館時(shí),我還帶著!
“今天中午的約會(huì)你并沒透露多少哩!眰惤z說。
“因?yàn)闆]啥好說,我過得很無聊!
“哦?”
“別跟我“哦”,”可琳氣惱地說,聽得出倫絲聲音中的懷疑,“替我拿另一個(gè)錢包,我已經(jīng)夠遲了!
不久,可琳從后門溜出去了。魯耶等在對(duì)街,正準(zhǔn)備去痛快地賭一把。
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室內(nèi)一片烏煙瘴氣,因?yàn)槊咳耸稚隙加幸桓銦熁蜓┣,加上窗戶緊閉,煙氣根本跑不出去。對(duì)路上的人而言,這房子沒啥兩樣,但對(duì)里頭的人,它可真是刺激的溫床哩。財(cái)富能在這里贏得或失去,而狂歡韻事可以隱密地繼續(xù)下去。
可琳從未到過這房子的上半部。她有時(shí)會(huì)猜想上面會(huì)是個(gè)什么樣子,但她從來沒查出。魯耶曾有幾次想拉她上去——他說得好聽,是上去安靜地喝杯酒。但她不是傻瓜,她知道他想干什么好事,可是他就是沒有讓她也想要的魅力。
可琳想起來就難受,有天晚上樓上傳來女孩的尖叫聲,然而樓下卻沒有任何動(dòng)靜,沒人去救那可憐的女孩。
哼,任何事在二樓都可能發(fā)生,甚至謀殺,因?yàn)槲葑永锏膬蓚(gè)部分是完全隔離的。規(guī)定是不能有兩對(duì)男女同時(shí)離開賭廳。那樣,如果有一對(duì)想在回家前溜上樓去待幾個(gè)小時(shí),就不會(huì)有目擊者了。
可琳可以了解那條規(guī)定,但它卻使她厭惡,因?yàn)樗梢韵胂癞?dāng)她離開時(shí),賭坊內(nèi)的人會(huì)猜測(cè)地有沒有與她的男伴上樓去。這使她一直都很難堪。
明亮的室內(nèi)有九張圓桌,屋主并沒有提供發(fā)牌員,但只要那一桌有新牌局,屋主就會(huì)來收錢。不同的牌桌有著不同的牌局?闪蛰^喜歡“費(fèi)洛”每一家輪流當(dāng)銀行的牌局,或黑杰克——拿牌須小于等于二十一點(diǎn)。她已經(jīng)學(xué)會(huì)算牌、記牌、搶牌,所以她玩黑杰克都是贏多輸少。雖然如此,她卻最喜歡玩“梭哈”,稍用點(diǎn)心機(jī),她就可以唬住對(duì)方贏得賭注。
可琳玩梭哈喜歡虛張聲勢(shì)唬人。她的表情唬了不少玩家,當(dāng)他們逮住她時(shí),她又會(huì)改變策略再次騙過他們。即使魯耶也看不出什么時(shí)候她是在唬人。
今晚可琳覺得手氣很好,頭五局中她已經(jīng)贏得三把。桌上的其他人,三個(gè)男士和一位小姐,并沒特殊的技巧。魯耶一確定可琳桌上的男士只對(duì)牌有興趣而不會(huì)惹她后,就去玩黑杰克了。
“賭梭哈!卑l(fā)牌者叫道,且每個(gè)人發(fā)五張牌。
可琳身邊的男士開牌了,而她看牌后發(fā)現(xiàn)五張順牌的可能就下注。其他一人跟著下注,再輪到可琳時(shí),她換張牌以完成五張順牌。來的不是她所要的牌,但它以眼皮一眨作勢(shì)它是。開牌者也換了一張牌,可琳加注到極限,然后靠在背椅上等著。另一玩家毫不遲疑地蓋牌了,但開牌者卻考慮一下才放棄。
可琳丟牌收賭注。下一小時(shí)內(nèi),她又羸了不少,雖然是好牌而不是唬人贏的,她還是玩得很樂,直到杰迪·布克在她這一桌坐下。
看到他一身黑西裝,臉帶嘲諷微笑地坐在她對(duì)面,可琳驚愕了。說過要在家里安靜的休息后,被他發(fā)現(xiàn)她在這里,可琳覺得既羞又怒。他會(huì)怎么想?那是他笑的原因嗎?
“有新手加人,我的手氣也許會(huì)改變了。”有個(gè)玩牌者說道。
“也許,”杰迪順暢地應(yīng)道,“但要從一位淑女身上誘出幸運(yùn)女神是很難喔!
可琳覺得臉頰發(fā)燙,她聽得出他話中有嘲諷。
“五張底牌!笨闪找越┯驳穆曇艚械,趕緊發(fā)牌好結(jié)束這話題。
從那時(shí)候起,可琳輸了。隨著時(shí)間一分一秒地過,她把嬴來的每個(gè)籌碼和身上帶來的現(xiàn)金一次又一次地全推到杰迪面前?闪臻_始惱怒自己,不管費(fèi)多大心力,她就是無法專心于牌局。雖然避免去看杰迪,但她卻可以感覺到他的眼光正嘲笑著她。她氣得連手上的牌都幾乎看不清楚,而且還得要人不斷地提醒地該下注或叫牌了。不知他會(huì)怎么想喔?
到了最后一把,她手上終于有三張國王,明知她終于有機(jī)會(huì)打擊杰迪了,但身邊卻已經(jīng)沒有籌碼可以下注,要胡這一把她就得簽借條了。但是她不愿讓杰迪那么稱心如意地看她笑話。
“反正這一把也不值得下注,”她撒著謊,以微笑掩飾她的挫折,“我想今晚我是玩夠了!
可琳佯作無聊狀地離開賭桌,走到墻邊的長(zhǎng)吧抬去。她叫了一杯純威士忌。她從不習(xí)慣喝烈酒的,但有何不可呢?每件事都會(huì)有頭一回呀。
她除了坐在這里喝酒外根本無事可做,魯耶的手氣正好,他還不想走吶。
“原來這就是你在家安靜休息的方式羅,巴羅小姐?”身邊傳來一個(gè)低沉的男聲。
她轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)杰迪在她身邊,自以為是地靠在吧抬上,贏的籌碼放在他的帽子里左右搖晃著。
“現(xiàn)在并不是晚上,布克先生,”她沒好氣地說,脾氣又冒出了,“已經(jīng)是清晨了!
“說的也是。”
她怒盯著他,但他不為所動(dòng)。
“我看得出你在生我氣,”他說,“不過,我并不驚訝。大多數(shù)女人都是輸不起的!
“大多數(shù)男人也是!”
“我們?cè)谶@點(diǎn)是共同了,是不?因?yàn)槲易约壕褪莻(gè)很輸不起的人。”
她知道他的話意并不只是在牌桌上而已。她唱了一口酒,當(dāng)灼烈的液體滑下她喉嚨時(shí)差點(diǎn)就吐了出來。
“所以你現(xiàn)在要借酒澆愁羅?”他諷刺她,“我還以為你挺有志氣呢,可琳!
她皺起雙眉,“我可沒準(zhǔn)許你叫我的名宇,布克先生!
“難道這不是我們不必如此拘禮的時(shí)候了嗎?”
“我不認(rèn)為是。”她不遜地答道。
杰迪笑了。他眼光離開她一會(huì)兒而落在魯耶身上。那人顯然是蠢得可以,杰迪輕蔑地想著。他竟然蠢得把他想娶的女人帶到這種地方來,而又讓她設(shè)法自行取樂!哼,任何人都能拐走她而魯耶·垂頓得過好久才會(huì)驚覺到吶!
“你愿意讓我送你回家嗎?”當(dāng)可琳懷疑地看著他時(shí),他補(bǔ)充道,“既然你的未婚夫還有得忙!
“不,謝了,”可琳冷漠地說,“我不介意等魯耶!
[那么,也許你想借點(diǎn)錢,”他建議道,“以便能再繼續(xù)玩?我挺喜歡與你玩牌哩。”
“你是說你喜歡贏得我的錢!”她咬著牙叫道。
他聳聳肩,咧嘴笑了,眼光閃爍著,“那也是。”
“我到這里來從不借錢的,布克先生。”她令人信服地撒著謊,眼光卻閃開了,“我定好我的界線且嚴(yán)守著。”
“可欽可佩,”他嘲諷地說,“那是你今晚不戴珠寶的原因嗎?怕你可能經(jīng)不起誘惑而把它們輸?shù)袅??br />
她禁不住因他的知覺力而笑了。這人是什么事都知道的嗎?
“我頭一次到這一家賭坊時(shí)是有點(diǎn)失去自制,”她承認(rèn)道,“我在牌一翻的瞬間失去了一支昂貴的鉆石胸針。從那以后我就把珠寶留在家里!
“你說得好像你常常來這里似地!
她被他聲音中的非難意味所激了,“我是常來,”她肯定地說,“我負(fù)擔(dān)得起。”
“但你負(fù)擔(dān)不起讓人知道。”
可琳臉色一沉,“那是威脅嗎,布克先生?你是在暗示你會(huì)讓別人知道嗎?”
“我連想都不敢要?dú)Я四愕暮妹?jié)!苯艿舷蛩WC。
“但你卻覺得我來這里會(huì)?”當(dāng)他聳聳肩時(shí),她憤怒地繼續(xù),“這里沒有人認(rèn)識(shí),布克先生。就算有,他們也會(huì)因尊重我父親而不說出去的。”
“但你還是冒著險(xiǎn),對(duì)不?”
“我是來這里賭博的,所以我也是賭那一點(diǎn)。何況,這真的不關(guān)你的事,不是嗎?”
杰迪稍點(diǎn)個(gè)頭,“我不會(huì)再多說了,但我仍然建議讓我送你回家。”當(dāng)她又要拒絕他時(shí),他補(bǔ)充道,“一旦我離開,巴羅小姐,你將會(huì)被一些以為你單獨(dú)無伴而想一親芳澤的男士所包圍。你沒必要讓自己受那種騷擾。”
“我可以照顧自己!彼f,高傲地仰起俏鼻子。
“原諒我,我只是以為你不想要那種注意。也許我是錯(cuò)了!
他真是可以氣死人!
“我并非喜歡被騷擾,布克先生。我只是覺得我應(yīng)該等魯耶。”
“為什么?”他挑明地問,“他甚至不知道你在等他。”然后他有度量地讓步,“雖然我相信他若知道的話,他會(huì)來找你的。”
她知道他言不由衷。
“難道是我這個(gè)人讓你不敢接受我的好意的嗎?”杰迪以一種柔和的口氣問道,“你該不會(huì)是害怕和我單獨(dú)相處吧?”
“當(dāng)然不!”
“哦,那么?”
可琳盯著她的空酒杯。她早已讓自己信服她根本沒啥好怕這男人的,所以她何必猶豫呢?
“好吧,”她同意地笑道,“如果你能給我?guī)追昼娙ジ嬖V魯耶我要走了!
“有必要嗎?”
“喲,布克先生,”可琳輕快地揶揄道,“你不會(huì)要我未婚夫以為我遺棄他吧?”她靠近點(diǎn)耳語道,“他可能會(huì)以為我到樓上去了,而大鬧一場(chǎng)地找我哩!
可琳笑看杰迪臉上那驚愕的神情,然后才離去找魯耶。任杰迪·布克愛想什么就想什么,反正她不在乎他的看法。況且能嚇嚇?biāo)真痛快,瞧他臉上那自大的神情消失好一陣子吶!她現(xiàn)在心里好受多了。
她耐心地等魯耶玩完那一把后才引起他注意。他很不情愿地離開他的賭桌,但還是朝她走來。
“魯耶,親愛的,我是不愿打擾你,但我若不告訴你就走了,那更不好!
“走了?為什么?”
“我的錢都輸光了!
魯耶看看他自己贏的,“我還不能走,可琳。今晚我的手氣太好了。如果你還需要錢——”
“不,魯耶,你知道我從不向你借錢的。況且,我很累了。你也不必離開你的牌局,布克先生已經(jīng)好心地提議送我回家!
“布克在這里?”魯耶眉頭一皺地張望室內(nèi),看到杰迪等在吧臺(tái)邊,“我不喜歡那家伙,可琳,在我看來,他是太投機(jī)了,倒像個(gè)外籍傭兵。”
“別荒唐了,魯耶,”可琳責(zé)道,“他也給別人一種無情的印象,但他是完全無害。很快地他就會(huì)是我的合夥人之一。我爸覺得我們需要他的錢,所以我不能對(duì)他太無禮,你說是不?”
魯耶再次看看他贏的錢,灰黑眸子里閃著貪婪,“我想是不能,但是小心點(diǎn),可琳!
“你是什么意思?”
“我知道你在情緒好時(shí)都喜歡調(diào)情取樂,如果我是你的話,我對(duì)布克不會(huì)太輕佻的!
她不理會(huì)他的警告,“這純粹是生意關(guān)系,魯耶,沒別的啦。”
可琳一上封閉的馬車廂就發(fā)現(xiàn)這不像他們?nèi)ノ绮蜁r(shí)坐的那輛寬大,也沒那么地舒適。當(dāng)路上的一個(gè)窟窿差點(diǎn)使她抖下座位時(shí),可琳幾乎想破口大罵。
“我必須為這交通工具道歉,”杰迪在黑暗中說,“但這是我在短時(shí)間內(nèi)所能找到最好的。坦白地說,當(dāng)我付錢要馬車夫等我們時(shí),我還不太肯定他會(huì)等哩。”
“你應(yīng)該雇用一位自己專用的馬車夫,”可琳沖動(dòng)地建議道,“如果你打算在這里待很久。”
“我不打算這樣。”他應(yīng)道。
“那么你是打算投資你的錢后就走羅?”
“如果你喜歡說得那么直接的話,是的!苯艿虾敛华q豫地答道。
“而你已經(jīng)對(duì)我們的公司作好決定了嗎?或者你寧愿不說,我會(huì)了解的!
杰迪笑了,不過在黑暗中可琳看不見,“如果我決定的話,我做的會(huì)是個(gè)好投資嗎?”
“當(dāng)然!彼穆曇糁型钢湴粒斑@些年來我自己就賺了一筆財(cái)富,爸爸是這么告訴我的。”
“你不知道嗎?”
“我的錢存人信托基金的,布克先生,那是我外婆為我立的。它包括了她留給我的錢,以及她在造船廠的所有股權(quán)。但我父親擁有控制權(quán),直到我結(jié)婚!
“經(jīng)由他的同意?”
“是的。”
“我想你是不喜歡那些條件,是不?”杰迪不在意地問道,“我是說,考慮到你是那么喜歡獨(dú)立自主?”
“我不介意婚事要經(jīng)過我父親同意,”可琳答道,“我介意的是還要過了這期間才能拿到錢。我是說,明明有一大筆錢放著,而我父親卻不給我足以應(yīng)付需要的錢。”
“我覺得難以相信。”
“我的零用金對(duì)大多數(shù)女人是很充足,但對(duì)我卻不夠!彼忉尩馈
“因?yàn)槟阗博?”
可琳倒抽口氣。他的知覺力強(qiáng)得嚇人哩。
“我只是要控制我自己的錢,布克先生。你難道不會(huì)嗎?”
“是的,但當(dāng)你結(jié)婚時(shí),你仍然沒有控制權(quán),你丈夫才會(huì)有。”
可琳低笑道,“不,他不會(huì)!
“我不懂!
“這很簡(jiǎn)單,布克先生。你瞧。那是我和魯耶的妥協(xié),他了解我不能忍受限制。當(dāng)我結(jié)婚時(shí),我會(huì)是自由的!彼f得好高興。
“我明白了。”
杰迪終于真的明白了。在魯耶·垂頓身上,她替她自已找到一個(gè)完美的丈夫。對(duì)她是完美的。
“如果只要結(jié)婚你就可以得到所要的,你為什么還沒那樣做呢?”杰迪好奇地問,但愿可琳會(huì)毫不懷疑地繼續(xù)談她的私事,“是垂頓先生不敢面對(duì)你專制的父親嗎?”
可琳只在馬車通過街燈下時(shí)才看得見杰迪的臉。這時(shí)候,她看不見他的表情,但他的口氣并沒顯出他是在刺探她。
“布克先生,其實(shí)魯耶已經(jīng)見過我父親徵求同意婚事,但我父親拒絕他!
“我真抱歉!
“不必這樣,我父親終會(huì)回心轉(zhuǎn)意!
“在我的感覺,他并不像個(gè)會(huì)輕易改變心意的人哩。”杰迪有所感地說。
杰迪是碰到傷處了。他是對(duì)的。沙蒙·巴羅幾乎不曾改變過心意。他對(duì)可琳的生活很少限制,但當(dāng)他有所限制時(shí),什么也無法讓他重作決定的。不過,這會(huì)是不一樣了,可琳告訴自己。他這次必定會(huì)屈服。
“當(dāng)他明白我對(duì)這婚姻有多堅(jiān)定時(shí),他會(huì)讓步。”她強(qiáng)作自信地說。
“那么我也許會(huì)被邀請(qǐng)參加婚禮羅?”
“如果你還留在這里。”可琳愉快地說。
“哦,對(duì)了,今天,或該說昨天了,你把錢包忘在車上了。如果我早知道會(huì)再這么快見到你,我就會(huì)帶在身邊了!彼撉榧僖獾卣f。
“我還以為我再也找不到了吶。”可琳松了口氣,“明天我會(huì)派個(gè)人去你旅館拿,你是否方便?”
“那一點(diǎn)也沒必要。今晚我去接你吃晚餐時(shí),我會(huì)送回去。”
“我并沒說要與你吃晚餐啊,布克先生。”可琳傲慢地說。
杰迪狡詐地笑,“我舍棄一晚好手氣送你回家,而你就不能賞光一次嗎?”
可琳笑了,的確很喜歡這種戲謔玩笑,“你把自己說得好像是個(gè)犧牲者似地。我又沒要求你的服務(wù),你知道的。其實(shí),這還是你自己堅(jiān)持的呢!
“我想我內(nèi)心就是充滿騎士精神,不忍見淑女身陷困境!
“我是那樣的嗎?”
“你不是嗎?”他駁回。
“好吧,我今晚和你去吃晚餐如果你告訴我你怎么會(huì)正好去那家賭坊,他們并沒對(duì)外公開。”
“我的律師告訴我的,”杰迪從容地答道,“其實(shí),如果他沒跟著去,我很可能會(huì)進(jìn)不去!
“你是說他跟你去,而你卻丟下他?”
馬車就在此時(shí)停住了,“我會(huì)回去找他。”
可琳笑了,“你為了送我回家倒是費(fèi)了一番手腳,是嗎?”
他扶著她手肘走到她家門前。曙光才剛沖破地平線,但可琳卻覺得清醒得很。
“我要吻你,可琳·巴羅。”杰迪突然說。
在她能反應(yīng)之前,他已經(jīng)把她拉進(jìn)懷里了。這是個(gè)溫柔卻有勁的吻,可琳有一瞬間根本不想抗拒。他沒像魯耶那樣緊抱著她,但他卻牢牢地?fù)碇,使她逃脫不得?br />
他放開她,“在你賞我耳光怪我任性胡為之前,你必須知道剛才是沒什么能夠阻止我。你不能,我的意志力也不行。我想吻你想得再也抑制不了了!
可琳笑道,“你令我失望——杰迪。我沒想到你會(huì)道歉!
她就這樣留下他,驚喜于她的反應(yīng)。