貝肯街的樓房燈光通亮，還擺滿了花園中剪來的夏季百花。黑制服白圍裙的女侍們?yōu)樵鐏淼馁e客倒著飲料。這是個(gè)正式的宴會(huì)，客人們雜處在偌大的接待廳等著宣布晚餐上桌的時(shí)刻。
樓上可琳的房里，倫絲正替她梳理秀發(fā)，而蘿蓮則緊張地在她們背后踱方步，高跟鞋敲著地板好吵。這是蘿蓮的第二次正式宴會(huì)，而她擔(dān)心她給人的印象。
“你確定這件禮服合適嗎？”她第三次問道。
“黃色很適合你，表妹。畢竟，你總不想年紀(jì)輕輕就穿得黑沉沉的�！笨闪湛粗R中的蘿蓮說。
“但你的禮服是那么大膽，琳，只用那些細(xì)薄的布條系住，而玫瑰色絲綢是是那么美。媽媽不會(huì)讓我穿那樣的禮服，看來我一定落伍了�！�
“哦，別再煩躁不安了。我比你還大，記得吧，”可琳不耐煩地說，“但我想我是忘記十六歲是什么樣子了，你真的會(huì)是宴會(huì)中最美的女孩，所以別擔(dān)心了�！�
蘿蓮笑道，“也許如果你不來，我會(huì)是最美的�！�
“別傻了，外表并不代表一切，你知道很多男人會(huì)因?yàn)槲姨叨豢次业诙�。嬌小、雅致像你這樣，才是他們爭(zhēng)相取寵的女人�！�
蘿蓮臉紅地改變?cè)掝}，“我不懂沙蒙姨丈為何沒在七月十四日舉行這次宴會(huì)，只差幾天而已，而且為什么沒事先通知我們呢？”
“我不知道，但我才不在乎，”可琳笑道，“反正宴會(huì)就是宴會(huì)�！�
“我想也是，但這一次是計(jì)畫得匆促了點(diǎn)。我媽媽有點(diǎn)怨言，因?yàn)樗男乱聛聿患巴瓿啥仨毚┡f的那一件，你知道為什么這么急嗎？”
“爸爸要親友們認(rèn)識(shí)某個(gè)人，他決定以宴會(huì)的方式來引見，以取悅我，最近我們一直處得不很好。”
倫絲聽著哼了一聲，一面為可琳別上發(fā)飾。倫絲·瑞爾從小就服侍可琳，而她知道事情的來龍去脈的。她插好最后一支發(fā)夾就退出房去，可琳在她的大珠寶箱內(nèi)翻找著。
“魯耶會(huì)來嗎？”蘿蓮問道。
“當(dāng)然�！�
“仍然不能取得你父親的允婚嗎？”
“是啊，我還沒放棄，但我開始覺得沒希望了，爸爸甚至不再談?wù)撍�。如果爸再�(zèng)]有表示的話，我可能得趕快再另找人選了。”
“你腦中有任何人選了嗎？”
“沒有，要找個(gè)我父親會(huì)同意的人是非常的不容易。他要我找個(gè)毅力強(qiáng)勒的丈夫：“一個(gè)沒那么容易操縱的男人”他說的。但那種人會(huì)破壞我整個(gè)的目的�！�
“我還是要說你應(yīng)該等待愛�！碧}蓮嘆道。
“不，親愛的，”可琳說，僵硬的唇顯示她的決心，“婚姻將是我的人生，所以我必須控制它，我大可另外找到愛情�！�
“可琳�！�
“呃，這是事實(shí)。其實(shí)，我的確打算擁有謹(jǐn)慎的外遇，我不認(rèn)為那是錯(cuò)誤，因?yàn)槲姨宄總�(gè)已婚男人都是這樣。”
“不是每一個(gè)。”
“但大部分，所以我為何不該有？”
蘿蓮悲哀地?fù)u搖頭，“你的人生觀真是冷酷，可琳�！�
“不，我是講求實(shí)際，我知道我對(duì)婚姻能期待什么，而且我知道我所要的方式，我所不想要的是一個(gè)男人想以他的意志控制我�！�
“那樣真的很糟嗎？”蘿蓮問道。她就是不懂她表姊想自主婚姻的需要。
“對(duì)我而言，是的，現(xiàn)在幫我戴上項(xiàng)鏈好嗎？”
蘿蓮走過來替可琳戴上那條有顆淚珠般紅寶石的金項(xiàng)鏈，可琳再配上成套的手環(huán)和戒指。她不喜歡顯得珠光寶氣的，時(shí)下仕女總喜歡戴好幾顆的戒指�？闪障矚g一次只戴一顆，雖然她有一整箱的戒指可選。她決定不戴耳環(huán)了，金發(fā)上那根金亮的發(fā)簪已經(jīng)足夠。
“今晚有誰會(huì)來？”蘿蓮問道，又開始緊張了。
“只是平常的客人，不過愛德華和強(qiáng)尼·邁林會(huì)與他們的父親一起來，”可琳心不在焉地答道，“還有安瑞·雷肯。”
蘿蓮笑了，這些英俊的年輕人都是可琳在知識(shí)和藝術(shù)方面的談天夥伴，“你父親為他舉辦的那個(gè)人怎么樣？他年輕嗎？”
“宴會(huì)是為我辦的，”可琳提醒她，“爸只是決定把生意和娛樂搞在一塊罷了。但關(guān)于布克先生，我完全不清楚，他可能不年輕了�！�
蘿蓮的臉立刻變成一團(tuán)興奮，“你是說布克？”
“是的，我想我爸是說杰迪·布克�！�
“哇，那是每個(gè)人都在談的人吶！你沒聽說過嗎？”
“沒有，最近我一直沒參加社交活動(dòng)。”
如果蘿蓮知道我為什么沒參加的話，那怎得了？她想著�？闪瞻滋鞄缀醪辉俪鲩T了，她整天睡覺，因?yàn)樗客矶剂锍鋈ズ汪斠耙恍┡笥训剿麄兂Ｈサ馁�坊。她父親可能已知道，但他并沒挺身禁止她去賭，甚至上個(gè)賭坊來找他要債也沒有。
她的手氣最近已有改善。光上個(gè)星期她就贏了一大筆。但如果她能玩一手不限籌碼，她贏得的將是無與倫比的。可琳最大的欲望是不必?fù)?dān)心她的借條會(huì)送到她父親那里，是能夠一翻牌賭個(gè)一千、二千或甚至五千而毫不在乎。但那一天得等到她結(jié)婚后，或等到她滿二十一歲，而她已經(jīng)沒耐心等了。
“我偷聽到我們的父親在談布克先生，”蘿蓮正說著，“而我媽的朋友也一直在談他。”
可琳的興趣來了，“這個(gè)布克先生為什么那么轟動(dòng)呢？”
“就是�。]人知道別的，只知道他很有錢，他們甚至不知道他是那里人，大家都說他是西岸來的，但沒人確知是那里�！�
“就這樣？”可琳失望了，“就只有知道他有錢而來自西海岸某地這樣？”
“呃，傳說他來這里是要投資幾百萬。”
“那倒說明我父親對(duì)他有興趣的原因，你還聽到什么別的謠言呢？”
“只有他揮金若士，好像錢太多似地，能那么有錢一定是好極了�！�
“我還不知道�。 笨闪諞]好氣地說。總有一天她也會(huì)有錢當(dāng)土撒的，但她卻必須等待，那真是太不公平了。
她們離開可琳的臥室停在樓梯頂，俯瞰著燈火通明的大廳。廳中滿是錦衣華服的男女老幼，大多各成小組且手端著飲料。如往常一般，伴護(hù)者都被請(qǐng)到墻邊的長(zhǎng)椅上看著年輕人，她們交頭接耳地聊著。
一位高大迷人的陌生人穿一身白色晚禮服顯得特別突出。
“你想那是他嗎？”蘿蓮問道。
“我不知道，”可琳承認(rèn)道，“我看不見他的臉�！�
“呃，你認(rèn)識(shí)的有誰那么高呢？”
“我想你說得對(duì)，他正和誰說話？”
蘿蓮稍往左移，“是茜茜·哈密，”她輕叫道且回到可琳身邊，“你該看看她的臉，她十足地容光煥發(fā)吶。”
“你知道茜茜的，”可琳諷嘲道，“她每次見到一個(gè)新男人就會(huì)使出渾身解數(shù)來�！�
蘿蓮嫌惡地應(yīng)道，“如果你問我，她是有點(diǎn)太輕浮了，她簡(jiǎn)直是賣弄風(fēng)情�！�
“那并沒錯(cuò)啊，只要你知道你所做的，那是很好玩的。畢竟，那不會(huì)比幾個(gè)無邪的吻更進(jìn)一步呀�！�
“真是的，可琳�！�
“再給你一、兩年，表妹，你就會(huì)明白偶爾調(diào)情一下并不是什么大錯(cuò)。”
但蘿蓮沒在聽了，“瞧！他轉(zhuǎn)過來了，”然后她屏息地補(bǔ)充道，“老天！你可曾見過這么好看的男人？”
可琳也同樣驚訝，不是因陌生人那驚人的俊貌，而是因他的年輕，“如果你喜歡的是那種豪邁戶外型的男人，我想我是沒見過，他比我所想像的要年輕多了�！�
“是的，年輕、有錢而且英俊。”
“蘿蓮，真是的，他只是另一個(gè)男人罷了�！�
蘿蓮的眼光離不開那個(gè)陌生人了，“看他有多黑，他一定花了大半的人生在艷陽下才能曬得那么黑�！�
“沒必要的，也許他是個(gè)外國人。”
“也許是個(gè)牛仔，西岸有很多牧牛場(chǎng)吶�；蛘咚苍S是個(gè)船長(zhǎng)，或甚至甚至是個(gè)海盜。他的確像個(gè)海盜，你說是不？”
可琳有點(diǎn)懊惱了，那個(gè)陌生人不是她要的典型，她早已發(fā)現(xiàn)所有體格精壯的男人通常都有與之配合的強(qiáng)硬意志。你是無法駕馭這樣的男人。
“你何不去問他，蘿蓮，然后你就可以停止猜測(cè)——”可琳突然打住而倒抽著氣。
那陌生人正直盯著她看。他的視線真奇怪，可琳覺得背脊一涼。他的眼光穿過她的，好像他正讀著她的思緒，而有好一陣子，她不能動(dòng)，不能呼吸。
她終于勉強(qiáng)轉(zhuǎn)開臉去，她到底是怎么啦？她示意蘿蓮是加人宴會(huì)的時(shí)候了。
杰迪精明地觀察著那兩位從容走下樓梯的小姐。那位嬌小臉色紅潤的女孩相當(dāng)美，但太年輕了，她顯得很害羞，眼睛都朝下看。然而，那個(gè)較黑的金發(fā)女子卻不同，她是個(gè)炫目的美人。她似乎相當(dāng)自信，修長(zhǎng)高雅、玲瓏有致，猶如名家雕出的胴體。他曾見過這么靈妙的人間仙子嗎？但他不得不懷疑那種完美的身材曲線是否出自于緊腰內(nèi)衣的功效。
那女孩不只是美貌，她身上還有一股相當(dāng)逼人的氣質(zhì)。她有股高傲不馴，不同于一般女人，要讓這女人柔聲嬌吟會(huì)是一項(xiàng)挑戰(zhàn)哩！
她可能是可琳·巴羅嗎？他皺起眉頭。奈地·道奇的報(bào)告曾說她是個(gè)大美人。他愈看那小女人，就愈覺得她多么適于躺在他懷抱中。杰迪強(qiáng)烈地希望她不是巴羅小姐，因?yàn)槟俏恍〗闩c她父親一樣是他的深仇大敵。
可琳注意到那陌生人看著她走近時(shí)臉上那千變?nèi)f化的表情。她看到他眼中有著欣賞，甚至情欲，但也還有著別的，就好像他喜歡他所看到的，但卻不想去喜歡似地，這令可琳覺得有趣了，他結(jié)婚了嗎？
“你能來真好，茜茜，”當(dāng)她們走到那一對(duì)面前時(shí)，可琳笑道，“這宴會(huì)辦得好匆促，我怕你可能另有計(jì)畫而趕不來哩�！�
“我是幾乎趕不來了，”茜茜答道，“但后來爸爸告訴我誰會(huì)是今天的主客，而呃嗯——我就必須來認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他了。”
茜茜是個(gè)美得像洋娃娃的嬌小女子，可琳想像得出她在老南方會(huì)是個(gè)多迷人的美女。但茜茜也是非常愛慕虛榮，而且毫不掩飾她的虛榮心。
“那你見到他了嗎？”
茜茜咯咯笑，顫動(dòng)的聲音令可琳雞皮疙瘩直起，“你在開玩笑嗎？當(dāng)然。真是的，可琳，我不知道你為何沒告訴我他是這么個(gè)英俊迷人的紳士。”
“這位有可能是我們所談?wù)摰募澥繂�？”可琳沉著自若地朝杰迪點(diǎn)頭。
“你明知道的。”
“呃，你瞧，我還沒見過布克先生吶。”
她被那雙冰冷的眸子嚇了一跳。他似乎不喜歡她，但是他以前并沒見過她啊。他迅速地掩飾他的感受，而以一抹作出的微笑向她鞠躬。
“我不認(rèn)為有必要自我介紹了，”杰迪·布克聲音低沉地說，“我們知道彼此的姓名�！�
“這似乎不太正式，布克先生�！�
“你從什么時(shí)間開始講正式啦，可琳？”茜茜笑道，而得到一記銳利的白眼，茜茜趕緊又打圓場(chǎng)，“你還不認(rèn)識(shí)可琳的表妹，布克先生，這位是蘿蓮·耶白。”
“幸會(huì)，耶白小姐�！苯艿铣Γ齾s緊張得說不出話，只是盯著他。
一位女侍端著飲料經(jīng)過，可琳拿了一杯。她從來不曾覺得這么不安過，但杰迪·布克一直盯著她看。雖然他此刻的眼神只是感興趣，但她卻情不自禁想起他剛剛看她的冷酷眼光。
她仍然覺得吃驚，而且氣他免除了與她正式引介的禮節(jié)。
“你知道周遭有關(guān)你的謠言嗎，布克先生？”可琳一針見血地問他。
“如果那是謠言，無疑地一定被夸大了�！彼鲿车貞�(yīng)道。
“好的還是壞的呢？”當(dāng)他沒立刻回答時(shí)，可琳頑皮地笑道，“我令你難堪了嗎，布克光生？”
茜茜好惱可琳明顯的攻擊，且感覺到杰迪的不安適，“可琳，你是怎么啦？”
“我只是想搞清事實(shí)而已，”可琳故作無邪地說，“我今天才聽說有關(guān)布克先生的事，但無疑地我聽到的只是謠言和推測(cè)罷了�！�
“我向你保證，巴羅小姐，我沒啥神秘的�！苯艿弦砸环N意氣相投的口氣說。
“那你不介意回答幾個(gè)問題羅？”可琳挑釁道，不再掩飾冷厲的口氣了，“畢竟，你是我家的客人，然而我對(duì)你卻一無所知。”
“一點(diǎn)也不————如果你也同樣坦承的話。”他還擊道。
在舌戰(zhàn)未起之前，茜茜介人他們之間，“我還沒看到魯耶，他會(huì)來嗎？”
“會(huì)，他會(huì)來。”
“魯耶·垂頓是可琳不正式的未婚夫，”茜茜對(duì)杰迪說，然后對(duì)可琳笑道，“布克先生也還沒結(jié)婚�！�
“你是單身主義者嗎？布克先生？”可琳質(zhì)問道，“或是你來波士頓找太太的？”
“我是為生意而來的，巴羅小姐�！�
“不找太太？那太可惜了，不是嗎，茜茜？呵，我們波士頓這里倒有一些世上最高雅、聰明、世故的女人吶�！�
“如果我不是很了解你，我會(huì)說你是在推銷你自己，可琳，”茜茜說，“你應(yīng)該去招待其馀客人，我們不想耽擱你了�！�
“是的，當(dāng)然，我們會(huì)再談話，我確定，布克先生，我看到魯耶了，而我真的得去招呼他，”可琳流暢地說，卻忍不住加上一句，“你該知道，茜茜，你真的不該那么明顯，你可能會(huì)讓布克先生不安，他也許不習(xí)慣像你我這樣急進(jìn)的女人哩。”
可琳丟下滿臉通紅的茜茜，而聽到她說，“我沒有，老天，她若要時(shí)她可真是無禮得很�！�
可琳笑著走向前廳，她以夸張的喜悅招呼魯耶，且在眾人面前親吻他，這令他相當(dāng)難為情。
“有必要那樣表演嗎？”當(dāng)他們手挽手走人賓客中時(shí)他低語著。
“那是做給我爸爸看的，雖然我懷疑他不在現(xiàn)場(chǎng)。”
“他看得一清二楚啦。”魯耶沒好氣地說，直接收到沙蒙·巴羅那非難的眼光。
“原來你在這里啊，爸，”可琳招呼著他，“你一直躲在那里呢？我剛才沒看到你。”
沙蒙的手獨(dú)占性地?fù)ё∷畠旱难�，“船塢有點(diǎn)麻煩，沒啥嚴(yán)重，卻需要我親自去查一下。不過，我沒想到會(huì)耽擱這么久�！�
“呃，至少你在晚餐之前回來了，”可琳愉快地逗道，“如果我必須一次充當(dāng)男女主人的話，我就不會(huì)原諒你了。”
“你會(huì)處理得很好的。”
“我知道，但等宴會(huì)結(jié)束后你就不得好過了�！彼Φ�。
沙蒙僵硬地朝魯耶點(diǎn)個(gè)頭，然后置之不理，“你見到杰迪·布克了嗎？琳兒？”
“見到了，但我不能說我喜歡他。”
“哦？他說了什么讓你生氣的話嗎？”
“不，這只是一種感覺，我說不出來，但這人似乎——呃，具有危險(xiǎn)性�！�
“得了吧，琳兒，”沙蒙笑道，“他是很有意思，但我不會(huì)說他有危險(xiǎn)性�！�
“你為什么那么喜歡他呢，爸？你對(duì)他不可能很了解的�！�
“坦白地說，我是不了解。但我這樣是有原因的，他是到此來投資一筆不少的現(xiàn)金，他的律師已經(jīng)在城里到處查尋�！�
“那又怎樣？那跟你有何關(guān)連呢？”
“我們失陪一下好嗎，垂頓先生？”沙蒙拘禮地說，“這話題已經(jīng)相當(dāng)私密性了�！�
“爸，你真是的�！笨闪赵沟馈�
“沒關(guān)系，”魯耶說，“反正我可以去喝一杯�！�
魯耶走開時(shí)可琳大發(fā)脾氣，“那真是無禮，爸。”
“我想是的，但我并不打算假裝我喜歡魯耶·垂頓�！�
“顯而易見，但他要娶的是我，不是你，”可琳怒沖沖地斥道，“你不必喜歡他——只要允準(zhǔn)他就行了。”
“那我也做不到，我也不想再談?wù)撍F(xiàn)在關(guān)于布克先生——”
“去他的布克先生。”可琳憤怒地打斷他而跑開去我魯耶。
宴會(huì)在可琳毫不在意下進(jìn)行得很成功。晚餐相當(dāng)可口，有桔汁烤雞，三種不同煮法的大牛排，以及各式各樣的生菜沙拉。
可琳懊惱她父親，因而整頓飯都不理他。然而，她卻不能忽視布克先生。她經(jīng)常發(fā)現(xiàn)他好奇地盯著她看，而盡管她對(duì)他的第一印象不好，她的眼光卻一次又一次地投向他。她開始后悔她早先的行為了，畢竟她真的沒理由對(duì)他那么的無禮。她可能誤解了他投向她的眼神，她愈想就愈相信她一定是弄錯(cuò)了。任何與她無關(guān)的事都可能使他當(dāng)時(shí)的眼神那么的陰沉呀！
晚餐后，賓客聚集在休閑室欣賞一位紅歌手的歌藝，由蘿蓮擔(dān)任鋼琴伴奏。然而沙蒙·巴羅的少數(shù)朋友和杰迪·布克卻不在，他們都到沙蒙的書房去了，可琳不禁猜測(cè)著她爸爸到底打什么主意。
稍晚，賓客走得只剩魯耶時(shí)，可琳想到一個(gè)再與她父親談一談的機(jī)會(huì)。她送魯耶到門口，忍受他熱情的擁抱，然后答應(yīng)隔天晚上與他在賭坊見。準(zhǔn)備宴會(huì)使她忙了一個(gè)禮拜，她急著想再試試她的手氣了。
現(xiàn)在大廳總算又安靜了，可琳慢慢地走到她父親書房門口。房門下面透出的燈光顯示他還在里頭，她想她是欠他一個(gè)道歉，她很遺憾沒在布克先生離去前再見他一面，因?yàn)樗睬匪粋�(gè)道歉。她覺得自己又像個(gè)小孩子了，整個(gè)晚上的行為那么無禮。
正當(dāng)可琳伸手要去開門時(shí)，房門開了而她父親和杰迪走出門來�？闪障喈�(dāng)驚訝，但很高興她終究沒錯(cuò)過布克先生。
“還沒睡啊，琳兒？”沙蒙說，“好，你可以送布克先生出去。”
“那沒必要的。”杰迪說。
可琳揮去他的異議，而她父親走回書房去。
“來吧，布克先生，我希望與你單獨(dú)談一會(huì)兒，我就去衣帽間拿你的衣物�！�
她回來時(shí)拿著一件披風(fēng)和一頂絨帽，“這一定是你的，”她說，手指撫著柔軟的絲絨，“非常好�！�
他笑著穿上披風(fēng)，“我們獨(dú)處了，巴羅小姐，你有什么主意？”
他話氣中暗示了很多，但她任它去且穩(wěn)住她的脾氣。
“我只是想讓你知道，我對(duì)稍早的行為覺得很抱歉，問你那些與我無關(guān)緊要的問題是沒道理�！�
“你的確好像是故意攻擊我，”他回想道，“可以讓我知道為什么嗎？”
她笑了，同時(shí)也臉紅了，“我想的確是那樣。”
“而理由呢？”
“恐怕是你第一次看我的眼神冒犯了我就好像你想扼死我似地。我不常從男人那里得到那種反應(yīng)。”
杰迪皺起眉頭，“如果我給你那種印象，那么該道歉的人是我，當(dāng)時(shí)我腦中在想別的事�！�
“對(duì)，事后我想了想才發(fā)現(xiàn)或許是那樣�！�
“我們有了個(gè)壞的開始，巴羅小姐，”杰迪說著慢慢地走向門口，“也許我們?cè)撛購念^來過，明天，午餐好嗎？也是說，你的垂頓先生不介意的話。”
他是以一種激將方式說的，而可琳忍不住了，“午餐可以，你可以在中午時(shí)來接我�！�
“那么，明天中午見�！�
他停下來盯著她看了好一會(huì)兒，而可琳覺得手臂雞皮疙瘩直冒，她趕緊用手抹去。
“晚安，巴羅小姐�！�
她點(diǎn)點(diǎn)頭，“布克先生�！�
他走后她也松了一口氣。那人有著什么干擾著她，但她不知道是什么，她搖掉這感覺而走回她父親的書房，發(fā)現(xiàn)他還在辦公桌上查看文件。
“宴會(huì)后你不該工作的，爸�！彼哌M(jìn)室內(nèi)責(zé)道。
“我不是在工作，親愛的，”沙蒙放下文件說，“其實(shí)，我是在看你外婆的遺囑。”
“為什么？”可琳皺起眉頭，“這與布克先生沒啥關(guān)系吧？”
“某方面來說，有的，他要求成為造船廠的股東，我只是查清楚好確定我沒給他太多詳情。”
“你到底在說些什么？”
“坐下來，琳兒。如你所知，我父親創(chuàng)立造船公司，但當(dāng)我娶你母親時(shí)它已搖搖欲墜了。你母親的錢是有幫助，但真正拯救造船廠的人是你外婆黛妮，她成了獨(dú)資股東，但卻把經(jīng)營權(quán)交給我。稍后，當(dāng)我們擴(kuò)充時(shí)，艾力特投資，而今他和我一起經(jīng)營它�！�
“這與布克先生有什么關(guān)系？你不是想讓他投資公司吧？”
“是的，”沙蒙坦白地說，“艾力特和我考慮擴(kuò)大造船廠已經(jīng)好幾年了，我們都供不應(yīng)求了�！�
“那就用你自己的錢啊，”她建議道，“何必引進(jìn)別人呢？”
“藉著吸收另一個(gè)股東，我們會(huì)增加利潤，我們的顧客會(huì)得到較快的成品，但我們卻不費(fèi)吹灰之力。”
“而這樣布克先生占什么立場(chǎng)？”
“他會(huì)是個(gè)沉默的股東，不管事。反正據(jù)我所知，那人并沒打算在波士頓定居。他會(huì)擁有公司股份，不到幾年就可收回資本的兩倍，但他沒有控制權(quán)而只有一點(diǎn)投票權(quán)。艾力特和我擁有相同股數(shù)，但你卻是最大的股東，因?yàn)槟阃馄虐阉墓蓹?quán)全留給你了�！�
“那為什么不找個(gè)你熟悉的投資者呢？一個(gè)你的好朋友，為什么要布克先生呢？”
“因?yàn)槲掖_定他不打算待在這里，他不會(huì)礙手礙腳地時(shí)常查詢他的投資，而且就算他有心，布克先生也沒辦法取得公司的控制權(quán)。”
“他可以娶我呀，”可琳揶揄道，“那他就有控制的權(quán)力了�！�
沙蒙笑了，“那你是喜歡他羅？他是個(gè)非常刺激的家伙哩�！�
“我只是假設(shè)情況，爸�！笨闪遮s緊說道，心驚膽跳地。
她可以想像她自己嫁給那樣的男人會(huì)有多慘，他會(huì)以鐵腕手段統(tǒng)治地，比她父親所做的還要糟。
“呃，即使你真的嫁給布克先生，除非我判定他值得信任，不然他也不能控制你的股權(quán)，而我懷疑我會(huì)在死前就把公司讓給他。”
“我還以為只要我達(dá)二十一歲我就有控制權(quán)了，你是說我不會(huì)有嗎？”
“那就是我查看你外婆遺囑的原因。當(dāng)你年齡已到或結(jié)婚時(shí)，錢會(huì)是你的，但股份的控制權(quán)仍在于我，直到我覺得你有能力接管時(shí)。而如果你已婚，我也得對(duì)你的丈夫有信心才行。”
“為什么？我不懂外婆為什么給你那種權(quán)力。她甚至不喜歡你�！�
“我知道，”沙蒙低笑道，“她知道我是為了錢才娶你母親的，那在當(dāng)時(shí)甚至現(xiàn)在還是很平常的俗例。不過，我真的不喜歡瑪麗，你別介意，但黛妮知道我會(huì)好好的照顧你，所以她才會(huì)給我那種權(quán)力。”
“你以前為什么不曾告訴我呢？”可琳問道。
“因?yàn)樗鼘?duì)你沒真正的影響，琳兒，”他從容地答道，“你并不打算介人公司的經(jīng)營，是不？”
“當(dāng)然不�！�
“所以你瞧，那沒什么兩樣，我繼續(xù)控制著公司，但你股權(quán)的紅利仍然照常地給你�！�
“我還沒看到任何紅利吶！”可琳氣憤地叫道。
“它們會(huì)存人你的信托基金，從你外婆去世至今已經(jīng)增至兩倍多了。當(dāng)你達(dá)到年齡時(shí)，它們會(huì)直接到你手上的�！�
“或當(dāng)我結(jié)婚時(shí)？”
“是的。”
“你知道的，如果你現(xiàn)在能給我一些，我就不會(huì)那么急于結(jié)婚了�！笨闪战ㄗh道。
“而讓你把它全用了？不，我的女兒啊。我只希望當(dāng)你終于拿到錢時(shí)，你用錢會(huì)有點(diǎn)理智。目前信托基金每個(gè)月都給你兩百元津貼，但你是怎么用的呢？”
“我的錢都花在衣服上，”她辯護(hù)地說，“還有珠寶�！�
“那些你都掛我的帳吶！你把你自己的錢丟掉啦！”
“這話題開始煩人了，晚安，爸。”可琳僵直地站起來并走出書房。
＊＊＊
正午時(shí)杰迪來到巴羅家，但卻等了半個(gè)鐘頭�？闪詹皇枪室獾�，雖然她有時(shí)會(huì)這樣整人。她是真的睡過頭了，忘記吩咐倫絲早點(diǎn)叫醒她。
當(dāng)她終于下樓見他時(shí)，杰迪的眼神顯示他并不介意等待。她穿一件簡(jiǎn)單沒有花邊的洋裝，絲綢質(zhì)地顯得很高雅。酒瓶綠的顏色稍深于她的眸色，高領(lǐng)上的綠緞帶以一支鉆石胸針固定著。此外她只戴著一顆鑲鉆紅寶石戒指。
幾句寒暄和杰迪慣有的贊美后，他們坐在杰迪租來的馬車離開了。他讓她選擇餐廳，因?yàn)樗�不熟，她選了一家她經(jīng)常去的小咖啡館。食物很棒，他們的氣氛很友善融洽。
杰迪點(diǎn)菜而可琳沉默地同意他的選擇，接著淡酒立刻端上。啜幾口酒后，可琳放松了一點(diǎn)大膽地觀察她的男伴。
他穿著一套墨藍(lán)西裝，領(lǐng)口露出淡藍(lán)色絲襯衫有著珍珠鈕扣。他特殊的俊美，昂貴的衣著，使他整個(gè)外表都引人注目。他的臉刮得好乾凈，但她仍然懷疑他是如何曬得那么黑的。
可琳感覺到室內(nèi)其他女人的羨妒，這使她虛榮心大悅。
“有什么不對(duì)嗎，巴羅小姐？”杰迪終于問道，他已經(jīng)任她審視了好一陣子了。
她略為紅了臉，“我不是有意盯著你看的，我只是從未見過任何曬得像你這么黑的人，你的家鄉(xiāng)一定非常炎熱。”
“習(xí)慣就好，”他不明確地答道，且很快地改變?cè)掝}，“我不得不說我還以為今天會(huì)有伴護(hù)人跟著我們哩�！�
可琳笑了，“為什么呢？我們處于一個(gè)新時(shí)代，布克先生。伴護(hù)人是老古板啦。”
“并不是每個(gè)人都那么想�！�
“譬如是你？”
“是的，”他承認(rèn)道，“坦白說，我很驚訝你父親竟沒堅(jiān)持為你找個(gè)伴護(hù)人。”
“我父親一向?qū)ξ液苋萑�。他給了我完全的自由，所以我已學(xué)會(huì)小心謹(jǐn)慎，我遠(yuǎn)避有危險(xiǎn)性的情況。我必須怕你嗎，布克先生？”她羞答答地問道，對(duì)他的古板觀念深覺有趣。
他先笑后回答，“那得看你是怕什么羅�！�
“什么意思？”
“有些女人會(huì)怕別的女人所不怕的。”
午餐送來了。雖然杰迪沒給她直接的答案，他倒問了她不少。他詢問有關(guān)波士頓的一切，她驕傲地詳述著它的歷史。
她輕松地享受他的陪伴。他真是機(jī)智迷人，當(dāng)他笑時(shí)，他的眼睛就更清藍(lán)。但餐后，在回家的路上，他開始質(zhì)問她一些私事時(shí)，她大為驚愕了。
“我覺得你未婚夫沒反對(duì)我們今天的約會(huì)很不尋常。”他若有所思地說。
“他不知道的，”她承認(rèn)道，“但他若知道也不會(huì)說什么�！�
“你打算告訴他嗎？”
“我們的午餐完全無傷大雅，布克先生。況且，我不必向魯耶事事報(bào)告�！�
“但你不是跟他訂婚了嗎？”
“不正式地——也就是說，除非我父親應(yīng)允同意。”
“那么垂頓先生是還沒向你求婚羅？”
可琳不悅了，“真是的，布克先生。那與你毫無關(guān)系�！�
馬車停在貝肯街，但杰迪卻沒去開門，“當(dāng)然，你說得根對(duì)。我只是覺得很奇怪，一個(gè)打算娶你的男人竟會(huì)準(zhǔn)你和別人約會(huì)。”
“準(zhǔn)？”可琳的脾氣高漲了，“沒有人能“準(zhǔn)”我做任何事。我高興做什么就做什么，布克先生。魯耶根本不會(huì)想在我們的關(guān)系中加上限制�！�
“你非常獨(dú)立自主，是不？”他評(píng)論道。
“不錯(cuò)，我是，”她高傲地說，“我很看重我所擁有的自由�！�
“但等你結(jié)婚后，你會(huì)愿意放棄它，你一定非常深愛垂頓先生�！�
“我當(dāng)然愛他，”她撒謊，知道她若坦承真相那聽來會(huì)有多么冷漠無情，“但魯耶和我有個(gè)非常妥協(xié)的關(guān)系，布克先生。我嫁給他不會(huì)放棄我的獨(dú)立�！�
“那他倒是個(gè)非常……不尋常的男人�！�
“是的，他是——與大多數(shù)男人相當(dāng)不同�！�
“你是說他很軟弱，是不？”他輕蔑地問道。
“絕對(duì)不是！”她憤怒地答道，懷疑她怎會(huì)讓這種質(zhì)問持續(xù)這么久。
“那么他是愛你愛得足以給你所要的一切，包括你那么看重的獨(dú)立自主在內(nèi)羅？”
“布克先生，我認(rèn)為你的冒昧已經(jīng)太過分了。我告訴你的已經(jīng)遠(yuǎn)超過你有權(quán)知道的。”
他咧嘴笑道，“我抱歉，巴羅小姐。但我從未見過像你這樣的人，我發(fā)覺你的觀念很迷人�！�
“現(xiàn)在你是在笑我羅，我不喜歡，”她冰冷地說，“我知道你會(huì)不贊同，因?yàn)橄衲氵@種典型的人絕對(duì)不會(huì)贊成�！�
“我這種典型？”他有趣地?fù)P起一道眉毛，“你把我歸類了嗎？巴羅小姐？”
她不理他的問話，“午餐很愉快，布克先生，謝謝你邀請(qǐng)我。”
可琳自己伸手要去開門，但杰迪卻以他的手蓋住她的手阻止她。一股強(qiáng)烈的電流似乎流經(jīng)他們之間，他手指的力量似乎吸光了她的。
她在顫抖，而質(zhì)疑地看著他，“我——我現(xiàn)在想進(jìn)去了�！彼撥浀卣f。
他灰藍(lán)眸子凝住她的臉，好像想看透她的思緒似地，“我知道，但我要再見到你�！�
“為什么？”
“我發(fā)覺我非常喜歡你，巴羅小姐�！�
“我恐怕無法回報(bào)這份恭維�！彼拱椎卣f。
“我冒犯了你，我很抱歉。但我真的很想再見到你，今晚一起吃晚餐好嗎？也許再看場(chǎng)電影？”
“不，布克先生。在昨晚宴會(huì)后，我已決定今晚在家安靜地休息一下。”
“那么明天？”
“我看不出有何意義，我們真的沒啥共同點(diǎn)。而且魯耶也許會(huì)不諒解。”
“我還以為你對(duì)垂頓先生不必事事都報(bào)告？”
“我是不必�！�
“那你會(huì)再見我羅？”
“我得考慮看看，布克先生。”這次她沒接受激將法了，“日安�！�
他這才替她開門，可琳不等他扶助就沖出馬車，也沒等他送她到家門，就趕緊跑上石階頭也不回的沖進(jìn)屋內(nèi)。
她靠在門上，一顆心慌亂地跳著。她不知道在馬車中那最后幾分鐘，到底是什么令她這么害怕。杰迪·布克只是暫時(shí)阻止她離開，但那并不是原因。是杰迪·布克本人嗎？更可能是因?yàn)樗呐鲇|，當(dāng)他的手蓋上她的手時(shí)，她的意志和力量全消失，她被自己的反應(yīng)嚇壞了，因?yàn)樗龔奈从羞^這種情形。
她到底怎么啦？他只是另一個(gè)男人而已，一種她遠(yuǎn)避的男人。她第一次見到他時(shí)就意識(shí)到他有一種危險(xiǎn)的特性，她當(dāng)時(shí)是看對(duì)了。他使她失去自制，即使只是一瞬間，那也是危險(xiǎn)極了。
杰迪正要下車送可琳到家門，但腳都還沒著地，她就沖進(jìn)屋里關(guān)上門了。他又坐回去，發(fā)現(xiàn)對(duì)面座位上有個(gè)絲綢錢包，他撿起錢包，想送回給她，但突然改變心意指示馬車夫回他住的旅館。
杰迪若有所思地盯著那絲綢錢包，想像它掛在那纖細(xì)的手腕上。當(dāng)他猜想著到底是什么令可琳那樣跑回家去，好像她怕他似地時(shí)，他不禁眉頭大皺。她的確有理由害怕，但她不可能知道。他是在下餌引誘她，甚至反對(duì)她，以便能判斷她的個(gè)性，而他也成功了。
他已經(jīng)摸透那高傲不馴的可琳·巴羅一半。他知道她很容易觸怒。她被寵壞，而且擁有太多自由。總有一天那會(huì)讓她惹上麻煩，但那不關(guān)他的事。她倒是很冷靜，自信于她的美麗以及對(duì)男人的影響力。
目前尚未作成任何決定，但杰迪卻只有一些選擇可以取舍。他有了關(guān)于沙蒙·巴羅的所有資料，以及他女兒一些驚人的消息。其馀的就是他決定要如何應(yīng)用這些資料了。
他本希望他在巴羅造船廠的投資能讓他取得一部份公司的控制權(quán)，足以阻撓重大決定而終至毀了公司。它是巴羅家的主要經(jīng)濟(jì)來源，他別項(xiàng)的投資是無法相比。當(dāng)然，等造船廠毀掉后杰迪的錢也會(huì)跟著失去，但沒什么比毀掉沙蒙·巴羅更重要了。那造船廠等于是他的一切，他一輩子都獻(xiàn)身于它，甚至為了救它而舍棄深愛他的女人。如令巴羅要失去他所努力的一切了。
由于強(qiáng)烈的好奇心，杰迪打開了手上的錢包。他拿出一條蕾絲繡帕，一些零錢，一盒粉餅。他轉(zhuǎn)開小香水瓶，聞著可琳身上所擦的香水。
有件東西嚇著了他一支套著鑲鉆皮雕的小刀，道地的！他無法想像世家出身的可琳曾用過它。
他從錢包掏出的最后一件東西是一張寫著地址的宇條，紙張縐得好像被看過好幾次了。
杰迪早已由奈地·道奇知道這地址了。
的確，他曾懷疑道奇的斷言，說可琳·巴羅一周有三次在三更半夜出現(xiàn)這地方。但他眼前不正是實(shí)實(shí)在在的證據(jù)嗎？這不是那家位于查爾河邊的秘密賭坊的地址嗎？那還不只是賭坊而已，也是男人帶情婦去私會(huì)的地方。樓下吆喝豪賭，樓上色欲泛濫。
杰迪對(duì)可琳·巴羅的評(píng)價(jià)更往下直降了。如果到頭來他必須利用她來達(dá)成報(bào)復(fù)計(jì)畫，他可是一點(diǎn)也不會(huì)覺得抱歉了。
＊＊＊
可琳看了看床頭柜上的時(shí)鐘，開始不耐煩地敲著腳板。凌晨一點(diǎn)。她討厭時(shí)間催促。
“倫絲，請(qǐng)快一點(diǎn)，”可琳暴躁地說，“魯耶隨時(shí)都會(huì)在對(duì)街等了�！�
“如果你的頭發(fā)不這么柔滑，就會(huì)較容易挽上去，”倫絲不受干擾地說，“讓魯耶·垂頓等一下也不會(huì)累死他，反正他本來就不應(yīng)該來的。”她不贊同地補(bǔ)充道。
“現(xiàn)在可別對(duì)我念經(jīng)，”可琳頂?shù)溃拔覜]心情聽。”
“你從來就沒心情聽忠告，”倫絲提醒她，雖然也不知已念過多少遍了，“深更半夜裹溜出去，總有一天你會(huì)后悔這些小冒險(xiǎn)，你記住我的話。一個(gè)淑女是不做這種事�！�
可琳調(diào)皮的笑著，“你愿意跟我去注意我別惹上麻煩嗎？我相信魯耶不會(huì)介意。”
倫絲果然一臉震驚的樣于。雖然她只比可琳大十五歲，但她的道德標(biāo)準(zhǔn)卻是屬于老一輩。
“我可以想像我在賭坊里的情形。哦，老天，我死去的媽媽都會(huì)回來罵我。而你母親若知道你在干什么的話，她在棺墓中也會(huì)輾轉(zhuǎn)難安。”
“得啦，你別想讓我有罪惡感，因?yàn)闆]有用，知道嗎？”可琳怒道，“老天，難道我在生活中制造點(diǎn)刺激也有罪嗎？賭博很好玩，倫絲，它教人興奮不已�！彼囍忉專拔也⒉皇遣恢牢以谧鍪裁�。我已經(jīng)學(xué)會(huì)如何玩牌了，而且我還真是個(gè)中好手哩�！�
“你知道你在做錯(cuò)事，不然不會(huì)要半夜偷溜，更別說是從傭人出人口出去。你也不會(huì)穿那種特殊的斗篷以免有人認(rèn)出你。”她不屑地哼一聲，“便宜的劣等羊毛，好像你穿不起較好的一樣。”
可琳看向掛在床尾的粗劣羊毛斗篷，“穿著它沒人會(huì)認(rèn)出我來。”
“你會(huì)丟這家人的面子，可琳·巴羅。一件丑聞會(huì)使你終身難安，因?yàn)樗鼤?huì)辱沒了巴羅家的名聲�！�
“我不會(huì)給這個(gè)家?guī)沓舐劦�！�?br />
“你如——”
“你沒讓我說完，”可琳打斷地，“你以為我為什么會(huì)選上那么遠(yuǎn)的賭坊呢？因?yàn)槟抢餂]人認(rèn)識(shí)我。我去了這么長(zhǎng)的期間里，我只看到兩個(gè)認(rèn)識(shí)的人�！�
“你瞧！”
“但他們不會(huì)傳播我的謠言，因?yàn)樗麄冇凶约旱拿孛懿荒軓垞P(yáng)�！�
“你父親發(fā)現(xiàn)了，不是嗎？”倫絲提醒她，“天知道他當(dāng)時(shí)為什么不出面禁止，我還以為結(jié)果一定會(huì)那樣。”
“呃，他卻沒有。我想他是認(rèn)為我終會(huì)革除惡習(xí)。我是會(huì)停止的，只要我能玩一次夢(mèng)想已久的無限碼牌局。”
“你是鬼迷心竅了，琳。你必須快點(diǎn)收手。賭博對(duì)某些人是一種病，他們就是戒不了。”
“我不會(huì)那樣。”可琳自信地說。
長(zhǎng)發(fā)終于挽成一個(gè)緊緊的髻，一身長(zhǎng)袖高領(lǐng)的洋裝，可琳準(zhǔn)備動(dòng)身了。她從上鎖的抽屜中拿出錢，然后找她的錢包。當(dāng)她找不到時(shí)，她皺起眉頭了。她那支昂貴的小刀就在那個(gè)錢包里，而她一直喜歡把它帶在身邊，尤其是晚上。
“你看到我今天拿的那個(gè)綠絲綢錢包嗎，倫絲？”
“沒有�！�
“那我一定把它留在馬車上，我確定我們離開餐館時(shí)，我還帶著�！�
“今天中午的約會(huì)你并沒透露多少哩�！眰惤z說。
“因?yàn)闆]啥好說，我過得很無聊�！�
“哦？”
“別跟我“哦”，”可琳氣惱地說，聽得出倫絲聲音中的懷疑，“替我拿另一個(gè)錢包，我已經(jīng)夠遲了�！�
不久，可琳從后門溜出去了。魯耶等在對(duì)街，正準(zhǔn)備去痛快地賭一把。
�。�
室內(nèi)一片烏煙瘴氣，因?yàn)槊咳耸稚隙加幸桓銦熁蜓┣�，加上窗戶緊閉，煙氣根本跑不出去。對(duì)路上的人而言，這房子沒啥兩樣，但對(duì)里頭的人，它可真是刺激的溫床哩。財(cái)富能在這里贏得或失去，而狂歡韻事可以隱密地繼續(xù)下去。
可琳從未到過這房子的上半部。她有時(shí)會(huì)猜想上面會(huì)是個(gè)什么樣子，但她從來沒查出。魯耶曾有幾次想拉她上去——他說得好聽，是上去安靜地喝杯酒。但她不是傻瓜，她知道他想干什么好事，可是他就是沒有讓她也想要的魅力。
可琳想起來就難受，有天晚上樓上傳來女孩的尖叫聲，然而樓下卻沒有任何動(dòng)靜，沒人去救那可憐的女孩。
哼，任何事在二樓都可能發(fā)生，甚至謀殺，因?yàn)槲葑永锏膬蓚�(gè)部分是完全隔離的。規(guī)定是不能有兩對(duì)男女同時(shí)離開賭廳。那樣，如果有一對(duì)想在回家前溜上樓去待幾個(gè)小時(shí)，就不會(huì)有目擊者了。
可琳可以了解那條規(guī)定，但它卻使她厭惡，因?yàn)樗梢韵胂癞?dāng)她離開時(shí)，賭坊內(nèi)的人會(huì)猜測(cè)地有沒有與她的男伴上樓去。這使她一直都很難堪。
明亮的室內(nèi)有九張圓桌，屋主并沒有提供發(fā)牌員，但只要那一桌有新牌局，屋主就會(huì)來收錢。不同的牌桌有著不同的牌局�？闪蛰^喜歡“費(fèi)洛”每一家輪流當(dāng)銀行的牌局，或黑杰克——拿牌須小于等于二十一點(diǎn)。她已經(jīng)學(xué)會(huì)算牌、記牌、搶牌，所以她玩黑杰克都是贏多輸少。雖然如此，她卻最喜歡玩“梭哈”，稍用點(diǎn)心機(jī)，她就可以唬住對(duì)方贏得賭注。
可琳玩梭哈喜歡虛張聲勢(shì)唬人。她的表情唬了不少玩家，當(dāng)他們逮住她時(shí)，她又會(huì)改變策略再次騙過他們。即使魯耶也看不出什么時(shí)候她是在唬人。
今晚可琳覺得手氣很好，頭五局中她已經(jīng)贏得三把。桌上的其他人，三個(gè)男士和一位小姐，并沒特殊的技巧。魯耶一確定可琳桌上的男士只對(duì)牌有興趣而不會(huì)惹她后，就去玩黑杰克了。
“賭梭哈�！卑l(fā)牌者叫道，且每個(gè)人發(fā)五張牌。
可琳身邊的男士開牌了，而她看牌后發(fā)現(xiàn)五張順牌的可能就下注。其他一人跟著下注，再輪到可琳時(shí)，她換張牌以完成五張順牌。來的不是她所要的牌，但它以眼皮一眨作勢(shì)它是。開牌者也換了一張牌，可琳加注到極限，然后靠在背椅上等著。另一玩家毫不遲疑地蓋牌了，但開牌者卻考慮一下才放棄。
可琳丟牌收賭注。下一小時(shí)內(nèi)，她又羸了不少，雖然是好牌而不是唬人贏的，她還是玩得很樂，直到杰迪·布克在她這一桌坐下。
看到他一身黑西裝，臉帶嘲諷微笑地坐在她對(duì)面，可琳驚愕了。說過要在家里安靜的休息后，被他發(fā)現(xiàn)她在這里，可琳覺得既羞又怒。他會(huì)怎么想？那是他笑的原因嗎？
“有新手加人，我的手氣也許會(huì)改變了。”有個(gè)玩牌者說道。
“也許，”杰迪順暢地應(yīng)道，“但要從一位淑女身上誘出幸運(yùn)女神是很難喔�！�
可琳覺得臉頰發(fā)燙，她聽得出他話中有嘲諷。
“五張底牌�！笨闪找越┯驳穆曇艚械�，趕緊發(fā)牌好結(jié)束這話題。
從那時(shí)候起，可琳輸了。隨著時(shí)間一分一秒地過，她把嬴來的每個(gè)籌碼和身上帶來的現(xiàn)金一次又一次地全推到杰迪面前�？闪臻_始惱怒自己，不管費(fèi)多大心力，她就是無法專心于牌局。雖然避免去看杰迪，但她卻可以感覺到他的眼光正嘲笑著她。她氣得連手上的牌都幾乎看不清楚，而且還得要人不斷地提醒地該下注或叫牌了。不知他會(huì)怎么想喔？
到了最后一把，她手上終于有三張國王，明知她終于有機(jī)會(huì)打擊杰迪了，但身邊卻已經(jīng)沒有籌碼可以下注，要胡這一把她就得簽借條了。但是她不愿讓杰迪那么稱心如意地看她笑話。
“反正這一把也不值得下注，”她撒著謊，以微笑掩飾她的挫折，“我想今晚我是玩夠了�！�
可琳佯作無聊狀地離開賭桌，走到墻邊的長(zhǎng)吧抬去。她叫了一杯純威士忌。她從不習(xí)慣喝烈酒的，但有何不可呢？每件事都會(huì)有頭一回呀。
她除了坐在這里喝酒外根本無事可做，魯耶的手氣正好，他還不想走吶。
“原來這就是你在家安靜休息的方式羅，巴羅小姐？”身邊傳來一個(gè)低沉的男聲。
她轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)杰迪在她身邊，自以為是地靠在吧抬上，贏的籌碼放在他的帽子里左右搖晃著。
“現(xiàn)在并不是晚上，布克先生，”她沒好氣地說，脾氣又冒出了，“已經(jīng)是清晨了�！�
“說的也是。”
她怒盯著他，但他不為所動(dòng)。
“我看得出你在生我氣，”他說，“不過，我并不驚訝。大多數(shù)女人都是輸不起的�！�
“大多數(shù)男人也是！”
“我們?cè)谶@點(diǎn)是共同了，是不？因?yàn)槲易约壕褪莻�(gè)很輸不起的人。”
她知道他的話意并不只是在牌桌上而已。她唱了一口酒，當(dāng)灼烈的液體滑下她喉嚨時(shí)差點(diǎn)就吐了出來。
“所以你現(xiàn)在要借酒澆愁羅？”他諷刺她，“我還以為你挺有志氣呢，可琳�！�
她皺起雙眉，“我可沒準(zhǔn)許你叫我的名宇，布克先生�！�
“難道這不是我們不必如此拘禮的時(shí)候了嗎？”
“我不認(rèn)為是。”她不遜地答道。
杰迪笑了。他眼光離開她一會(huì)兒而落在魯耶身上。那人顯然是蠢得可以，杰迪輕蔑地想著。他竟然蠢得把他想娶的女人帶到這種地方來，而又讓她設(shè)法自行取樂！哼，任何人都能拐走她而魯耶·垂頓得過好久才會(huì)驚覺到吶！
“你愿意讓我送你回家嗎？”當(dāng)可琳懷疑地看著他時(shí)，他補(bǔ)充道，“既然你的未婚夫還有得忙�！�
“不，謝了，”可琳冷漠地說，“我不介意等魯耶�！�
［那么，也許你想借點(diǎn)錢，”他建議道，“以便能再繼續(xù)玩？我挺喜歡與你玩牌哩。”
“你是說你喜歡贏得我的錢！”她咬著牙叫道。
他聳聳肩，咧嘴笑了，眼光閃爍著，“那也是。”
“我到這里來從不借錢的，布克先生。”她令人信服地撒著謊，眼光卻閃開了，“我定好我的界線且嚴(yán)守著。”
“可欽可佩，”他嘲諷地說，“那是你今晚不戴珠寶的原因嗎？怕你可能經(jīng)不起誘惑而把它們輸?shù)袅�？�?br />
她禁不住因他的知覺力而笑了。這人是什么事都知道的嗎？
“我頭一次到這一家賭坊時(shí)是有點(diǎn)失去自制，”她承認(rèn)道，“我在牌一翻的瞬間失去了一支昂貴的鉆石胸針。從那以后我就把珠寶留在家里�！�
“你說得好像你常常來這里似地�！�
她被他聲音中的非難意味所激了，“我是常來，”她肯定地說，“我負(fù)擔(dān)得起。”
“但你負(fù)擔(dān)不起讓人知道。”
可琳臉色一沉，“那是威脅嗎，布克先生？你是在暗示你會(huì)讓別人知道嗎？”
“我連想都不敢要?dú)Я四愕暮妹?jié)�！苯艿舷蛩ＷC。
“但你卻覺得我來這里會(huì)？”當(dāng)他聳聳肩時(shí)，她憤怒地繼續(xù)，“這里沒有人認(rèn)識(shí)，布克先生。就算有，他們也會(huì)因尊重我父親而不說出去的。”
“但你還是冒著險(xiǎn)，對(duì)不？”
“我是來這里賭博的，所以我也是賭那一點(diǎn)。何況，這真的不關(guān)你的事，不是嗎？”
杰迪稍點(diǎn)個(gè)頭，“我不會(huì)再多說了，但我仍然建議讓我送你回家。”當(dāng)她又要拒絕他時(shí)，他補(bǔ)充道，“一旦我離開，巴羅小姐，你將會(huì)被一些以為你單獨(dú)無伴而想一親芳澤的男士所包圍。你沒必要讓自己受那種騷擾。”
“我可以照顧自己�！彼f，高傲地仰起俏鼻子。
“原諒我，我只是以為你不想要那種注意。也許我是錯(cuò)了�！�
他真是可以氣死人！
“我并非喜歡被騷擾，布克先生。我只是覺得我應(yīng)該等魯耶。”
“為什么？”他挑明地問，“他甚至不知道你在等他。”然后他有度量地讓步，“雖然我相信他若知道的話，他會(huì)來找你的。”
她知道他言不由衷。
“難道是我這個(gè)人讓你不敢接受我的好意的嗎？”杰迪以一種柔和的口氣問道，“你該不會(huì)是害怕和我單獨(dú)相處吧？”
“當(dāng)然不！”
“哦，那么？”
可琳盯著她的空酒杯。她早已讓自己信服她根本沒啥好怕這男人的，所以她何必猶豫呢？
“好吧，”她同意地笑道，“如果你能給我?guī)追昼娙ジ嬖V魯耶我要走了�！�
“有必要嗎？”
“喲，布克先生，”可琳輕快地揶揄道，“你不會(huì)要我未婚夫以為我遺棄他吧？”她靠近點(diǎn)耳語道，“他可能會(huì)以為我到樓上去了，而大鬧一場(chǎng)地找我哩�！�
可琳笑看杰迪臉上那驚愕的神情，然后才離去找魯耶。任杰迪·布克愛想什么就想什么，反正她不在乎他的看法。況且能嚇嚇?biāo)�真痛快，瞧他臉上那自大的神情消失好一陣子吶！她現(xiàn)在心里好受多了。
她耐心地等魯耶玩完那一把后才引起他注意。他很不情愿地離開他的賭桌，但還是朝她走來。
“魯耶，親愛的，我是不愿打擾你，但我若不告訴你就走了，那更不好�！�
“走了？為什么？”
“我的錢都輸光了�！�
魯耶看看他自己贏的，“我還不能走，可琳。今晚我的手氣太好了。如果你還需要錢——”
“不，魯耶，你知道我從不向你借錢的。況且，我很累了。你也不必離開你的牌局，布克先生已經(jīng)好心地提議送我回家�！�
“布克在這里？”魯耶眉頭一皺地張望室內(nèi)，看到杰迪等在吧臺(tái)邊，“我不喜歡那家伙，可琳，在我看來，他是太投機(jī)了，倒像個(gè)外籍傭兵。”
“別荒唐了，魯耶，”可琳責(zé)道，“他也給別人一種無情的印象，但他是完全無害。很快地他就會(huì)是我的合夥人之一。我爸覺得我們需要他的錢，所以我不能對(duì)他太無禮，你說是不？”
魯耶再次看看他贏的錢，灰黑眸子里閃著貪婪，“我想是不能，但是小心點(diǎn)，可琳�！�
“你是什么意思？”
“我知道你在情緒好時(shí)都喜歡調(diào)情取樂，如果我是你的話，我對(duì)布克不會(huì)太輕佻的�！�
她不理會(huì)他的警告，“這純粹是生意關(guān)系，魯耶，沒別的啦。”
可琳一上封閉的馬車廂就發(fā)現(xiàn)這不像他們?nèi)ノ绮蜁r(shí)坐的那輛寬大，也沒那么地舒適。當(dāng)路上的一個(gè)窟窿差點(diǎn)使她抖下座位時(shí)，可琳幾乎想破口大罵。
“我必須為這交通工具道歉，”杰迪在黑暗中說，“但這是我在短時(shí)間內(nèi)所能找到最好的。坦白地說，當(dāng)我付錢要馬車夫等我們時(shí)，我還不太肯定他會(huì)等哩。”
“你應(yīng)該雇用一位自己專用的馬車夫，”可琳沖動(dòng)地建議道，“如果你打算在這里待很久。”
“我不打算這樣。”他應(yīng)道。
“那么你是打算投資你的錢后就走羅？”
“如果你喜歡說得那么直接的話，是的�！苯艿虾敛华q豫地答道。
“而你已經(jīng)對(duì)我們的公司作好決定了嗎？或者你寧愿不說，我會(huì)了解的�！�
杰迪笑了，不過在黑暗中可琳看不見，“如果我決定的話，我做的會(huì)是個(gè)好投資嗎？”
“當(dāng)然�！彼穆曇糁型钢湴粒斑@些年來我自己就賺了一筆財(cái)富，爸爸是這么告訴我的。”
“你不知道嗎？”
“我的錢存人信托基金的，布克先生，那是我外婆為我立的。它包括了她留給我的錢，以及她在造船廠的所有股權(quán)。但我父親擁有控制權(quán)，直到我結(jié)婚�！�
“經(jīng)由他的同意？”
“是的。”
“我想你是不喜歡那些條件，是不？”杰迪不在意地問道，“我是說，考慮到你是那么喜歡獨(dú)立自主？”
“我不介意婚事要經(jīng)過我父親同意，”可琳答道，“我介意的是還要過了這期間才能拿到錢。我是說，明明有一大筆錢放著，而我父親卻不給我足以應(yīng)付需要的錢。”
“我覺得難以相信。”
“我的零用金對(duì)大多數(shù)女人是很充足，但對(duì)我卻不夠�！彼忉尩馈�
“因?yàn)槟阗�博？”
可琳倒抽口氣。他的知覺力強(qiáng)得嚇人哩。
“我只是要控制我自己的錢，布克先生。你難道不會(huì)嗎？”
“是的，但當(dāng)你結(jié)婚時(shí)，你仍然沒有控制權(quán)，你丈夫才會(huì)有。”
可琳低笑道，“不，他不會(huì)�！�
“我不懂�！�
“這很簡(jiǎn)單，布克先生。你瞧。那是我和魯耶的妥協(xié)，他了解我不能忍受限制。當(dāng)我結(jié)婚時(shí)，我會(huì)是自由的�！彼f得好高興。
“我明白了。”
杰迪終于真的明白了。在魯耶·垂頓身上，她替她自已找到一個(gè)完美的丈夫。對(duì)她是完美的。
“如果只要結(jié)婚你就可以得到所要的，你為什么還沒那樣做呢？”杰迪好奇地問，但愿可琳會(huì)毫不懷疑地繼續(xù)談她的私事，“是垂頓先生不敢面對(duì)你專制的父親嗎？”
可琳只在馬車通過街燈下時(shí)才看得見杰迪的臉。這時(shí)候，她看不見他的表情，但他的口氣并沒顯出他是在刺探她。
“布克先生，其實(shí)魯耶已經(jīng)見過我父親徵求同意婚事，但我父親拒絕他�！�
“我真抱歉�！�
“不必這樣，我父親終會(huì)回心轉(zhuǎn)意�！�
“在我的感覺，他并不像個(gè)會(huì)輕易改變心意的人哩。”杰迪有所感地說。
杰迪是碰到傷處了。他是對(duì)的。沙蒙·巴羅幾乎不曾改變過心意。他對(duì)可琳的生活很少限制，但當(dāng)他有所限制時(shí)，什么也無法讓他重作決定的。不過，這會(huì)是不一樣了，可琳告訴自己。他這次必定會(huì)屈服。
“當(dāng)他明白我對(duì)這婚姻有多堅(jiān)定時(shí)，他會(huì)讓步。”她強(qiáng)作自信地說。
“那么我也許會(huì)被邀請(qǐng)參加婚禮羅？”
“如果你還留在這里。”可琳愉快地說。
“哦，對(duì)了，今天，或該說昨天了，你把錢包忘在車上了。如果我早知道會(huì)再這么快見到你，我就會(huì)帶在身邊了�！彼撉榧僖獾卣f。
“我還以為我再也找不到了吶。”可琳松了口氣，“明天我會(huì)派個(gè)人去你旅館拿，你是否方便？”
“那一點(diǎn)也沒必要。今晚我去接你吃晚餐時(shí)，我會(huì)送回去。”
“我并沒說要與你吃晚餐啊，布克先生。”可琳傲慢地說。
杰迪狡詐地笑，“我舍棄一晚好手氣送你回家，而你就不能賞光一次嗎？”
可琳笑了，的確很喜歡這種戲謔玩笑，“你把自己說得好像是個(gè)犧牲者似地。我又沒要求你的服務(wù)，你知道的。其實(shí)，這還是你自己堅(jiān)持的呢�！�
“我想我內(nèi)心就是充滿騎士精神，不忍見淑女身陷困境�！�
“我是那樣的嗎？”
“你不是嗎？”他駁回。
“好吧，我今晚和你去吃晚餐如果你告訴我你怎么會(huì)正好去那家賭坊，他們并沒對(duì)外公開。”
“我的律師告訴我的，”杰迪從容地答道，“其實(shí)，如果他沒跟著去，我很可能會(huì)進(jìn)不去�！�
“你是說他跟你去，而你卻丟下他？”
馬車就在此時(shí)停住了，“我會(huì)回去找他。”
可琳笑了，“你為了送我回家倒是費(fèi)了一番手腳，是嗎？”
他扶著她手肘走到她家門前。曙光才剛沖破地平線，但可琳卻覺得清醒得很。
“我要吻你，可琳·巴羅。”杰迪突然說。
在她能反應(yīng)之前，他已經(jīng)把她拉進(jìn)懷里了。這是個(gè)溫柔卻有勁的吻，可琳有一瞬間根本不想抗拒。他沒像魯耶那樣緊抱著她，但他卻牢牢地?fù)碇�，使她逃脫不得�?br />
他放開她，“在你賞我耳光怪我任性胡為之前，你必須知道剛才是沒什么能夠阻止我。你不能，我的意志力也不行。我想吻你想得再也抑制不了了�！�
可琳笑道，“你令我失望——杰迪。我沒想到你會(huì)道歉�！�
她就這樣留下他，驚喜于她的反應(yīng)。