蘇州東城府衙
千載和阿青終于風塵仆仆的趕到了蘇州。
蘇州的天氣暖和得像四月天，千載一路上早拋卻厚厚的冬衣，神清氣爽地穿著一襲淡金色的袍子，尊貴英挺地跳下馬車。
他掀開簾子，看見阿青依舊一身藏青色男裝打扮，不禁微皺起眉頭。
「怎么不換過女裝呢？」雖然男裝打扮清秀俏皮得緊，但他更喜歡看她粉粉嫩嫩的女兒家裝扮。
回京師后，他一定要明令規定她只能穿女裝，不能再穿男裝了。
而且他要天天把她打扮得漂漂亮亮，好好地寵愛她一番，把最好的絲綢和最耀眼的寶石明珠送給她。
他要驕寵著她，再不讓她做那些粗活兒了。
「王爺，在別人面前，我還是當那個阿青總管的好�！顾÷暤�，不待他伸手相扶就自己輕快地躍下馬車。
「當心！」他差點被嚇出心臟來。
「我的傷早好了，沒事�！顾倘灰恍�，環顧著四周，不禁深深吸了這清新宜人的氣息。
南方果然鶯飛草長，到處一片鵝黃嫩綠嬌紅的春光燦爛。
春天，好似已向蘇州報曉。
「在進府衙前，妳沒有事要先跟我說的嗎？」他盯著她問道。
「沒有�！顾室饴氏韧白�，輕松地開口，「原來蘇州東城府衙這么的壯觀，跟座小城沒兩樣�！�
雖說差了王府有十萬八千里遠，不過也不得了了，光看這園子占地遼闊，就知道段大人這知府過得不錯。
他們還未走近大門，段無秀已得到消息，歡天喜地迎了出來。
「王爺，阿青總管，謝天謝地你們倆安好無恙。」段無秀松了口氣，寬慰地看著他們倆，「下官一直懊悔自責，沒能盡到保護護送王爺的責任，實在是深感愧疚啊。對了，下官已經備好了房間，也吩咐廚下立時辦桌江南美饌為王爺接風……」
「晚點再說，我想先到蓮花塢看看。」千載閑閑地笑道，「咦，怎么不見蓮小姐呢？」
「我在這兒�！股彂z款款蓮步輕移，風姿綽約清麗動人地走近他，緩緩福了個身。「憐兒拜見王爺。王爺這一路辛苦了，害得您如此舟車勞頓的，都是憐兒的錯，拖累您了�！�
他深邃的黑眸幽光一閃，笑得更加燦爛，連忙相扶起來。
「快別這么說，蓮小姐言重了。只是蓮小姐回蘇州這些天，不知回過蓮花塢看看了沒有？」
「呃，段大人怕憐兒危險，所以一直不讓憐兒回去�！股彂z小臉掠過一抹心虛，立刻又被嬌弱怯怯的笑意掩飾了。
「應該的，安全至上�！顾σ飧�。
阿青在一旁冷眼旁觀，對這個本來沒啥好感的「蓮小姐」又增添了幾分戒心和防備。
她到底是誰？為什么要假扮蓮小姐？這當中又有什么陰謀詭計？
阿青提高警覺，面上卻維持平靜無波。
「我們先到蓮花塢吧�！苟螣o秀稍嫌猴急地邁開大步，在前頭領路。
千載劍眉微挑，疑惑浮上心頭。
照理說曾遇過埋伏和追殺，段無秀應當十分警戒與防范，蓮小姐這么重要的當事證人，怎么沒有多安排幾名官兵或手下隨行保護？
就算他這個王爺武藝高強到不需要被重重守護，至少他堂堂一個知府也該多帶點隨從，跟著去跑跑腿。
可是他怎么像是不想讓太多人知道他們要往蓮花塢的樣子？
千載一路沉吟深思著，直到信步來到離知府衙不遠的蓮花塢。
看見蓮花塢全貌，千載心底不禁有很深的感觸──未見它起高樓，未見它亭臺樓閣歌舞升平，卻見它樓塌了。
雖然蓮花塢沒有塌，原本精致典雅秀麗的江南水榭莊園，卻已經到處荒煙漫草，朱墻斑駁。
原本盛開時會香傳十里，荷花朵朵的湖面也只剩下殘荷敗葉了。
「王爺，我們進去吧�！苟螣o秀推開沉舊的大門，咿呀一聲，大步走了進去。
蓮憐開始拭淚，裝出一副難過的模樣。
阿青蒼白著小臉，掌心緊攢著，有些舉步艱難地跟在后頭。
她不敢抬頭，也不能抬頭，深怕一抬眼就會忍不住淚流成河，這一物一景……
他們走進了清風徐來，卻顯得處處寂寥的陳舊樓閣中，昔日的大廳只剩下塵灰沉重的紅木太師桌椅，上頭字跡褪色的「蓮善居」匾額略可見出當年的書香世家氣息。
阿青輕輕地撫摸著大門，那鐫刻著流云蝙蝠的吉祥雕飾。蝠字取其福的意思，只是人們的盼望往往與真實的人生相距甚遠，富貴憑天……福氣又何嘗不是呢？
對她的爹爹而言，善人往往不得善終，惡人卻難食惡果。
事到如今，她還是只能夠選擇遺忘，可是爹爹太強人所難，這樣的事怎么可能忘得掉？
「據說蓮老爺失蹤后，蓮家龐大的家產也消失無蹤，我曾經循著血跡找到了這蓮善居的墻角，奇怪得很，血跡就消失在這兒，我曾敲擊過墻面四處，卻怎么也找不出是否有夾層或有暗門�！苟螣o秀眼神稍嫌熱切，大步走到那面可疑的墻前�！肝乙蚕脒^是否該打掉這整面墻好探個究竟，只是這四面墻全是生鐵鑄成，難以動搖絲毫�！�
他知道秘密或許就在這墻后，可恨他想遍了法子就是無法進入。
千載不動聲色地觀察著他，「也許是有暗號的�！�
「暗號？什么樣的暗號？」段無秀猛然回頭。
「也許是大喊一聲『西瓜開門』吧！」他挑眉，似笑非笑。
「一定是有暗號的，只不過我們想不出究竟是什么。」段無秀沒有笑，反而狂熱地四處觸摸著墻。
「蓮小姐是蓮老爺的獨生愛女，或許會知道暗號是什么，或者是暗門該從何處開啟吧。」千載瞥向同是一臉熱烈的蓮憐，溫柔地笑問。
「我？」蓮憐不安地瞄了段無秀一眼，斂眉低聲道：「憐兒就是不知，這才想求助王爺和段大人，為憐兒找出秘密，一解疑慮困惑，看看那些壞人究竟是對我爹做了什么，還有他們要的究竟是什么。」
「段大人不是說過，蓮家龐大家產消失無蹤嗎？兇徒惡人若非為仇就是為財，以這樁案子來說，多半是要錢多過要命的�！骨лd微微一笑，黑眸清亮有神�！付未笕艘詾槿绾�？」
「一定是，一定是的�！苟螣o秀神情有一絲訕然，輕咳了一聲點頭贊同。
「只是我覺得有件事很奇怪，若說那些在半路追殺我們的黑衣人就是匪徒之一，那為什么我們到了蘇州，對方反而毫無動靜？」他揚了揚路上買來的描金絹繡扇，慢條斯理地問：「你們不覺得怪怪的嗎？」
「是怪怪的�！拱⑶嘟K于開口。
「沒錯，這其中必有什么陰謀詭計�！苟螣o秀和蓮憐互覷了一眼，也跟著附和。
千載笑咪咪的，手上扇子再搧了兩下，眸光注意到掛在墻邊的兩道對聯，遒勁有力的墨字深刻入墻，雖是灰塵遍布，卻依舊可以看得清清楚楚。
千江有水千江月
萬里無云萬里天
這是某位高僧的兩句偈語，顯見此間主人頗有禪心佛性。千載輕輕一嘆，眸光跟著注意到那奇異突兀的四字橫批──水草雙居。
這和「水草雙居」有什么關系？句子語義一點也連不起來，難道是想寓意出主人家那一種欲舍紅塵，追求清靜自在桃花源的理想嗎？
他的眼神不斷在這句對聯和橫批上頭來回搜尋凝視，仔細地觀察著一筆一畫，逐漸地，一抹可能性躍上心頭。
「王爺，您看出什么究竟了嗎？這對聯我瞧了不知幾千幾百次，怎么推敲也不得其法�！苟螣o秀嘆了一口氣，心情沉重地道。
「嗯�！骨лd好整以暇，笑吟吟地回頭，無視于他倆焦急迫切的眼神，摸了摸肚子，「我餓了，現在我們可以去吃段大人方才提議的那頓洗塵宴了嗎？」
「好好好，當然好。王爺這邊請，待吃飽喝足休息夠了，再來一探謎團也不遲�！苟螣o秀眼底閃過一抹憤怒和失望，卻很快又滿面堆歡。
「對呀，我也是這么想的。」千載嘻嘻哈哈的附和，揮著扇子摟著阿青就開步走�！赴⑶啵犝f蘇州美人冠絕天下，這次妳可得好好睜大眼睛，替自己挑一個漂亮妹妹哦�！�
「王爺，那小的就不客氣了。」她暗暗掐了他一記，皮笑肉不笑的。
「哎喲！」他疼得齜牙咧嘴，又好氣又好笑地低頭看著她，故意道：「段大人，不得了啊，你們蘇州的跳蚤咬人好疼�！�
她忍不住強憋住笑，表情如故。
「王爺，真是對不住，也許是這兒年久失修太過殘舊了，以致蟲蟻蛇鼠太多，這都是下官的罪過，咱們還是先離開吧。」段無秀只得勉強按捺住性子，抱拳陪笑道。
「好主意�！顾钪⑶嗟募纾髶u大擺地走了出去。
段無秀和蓮憐交換了一個目光，神色不定地跟隨在后頭。
在走回府衙的路上，千載悠哉悠哉地環顧著四周，青山綠水、小橋楊柳和古色古香的戶戶人家，情不自禁贊嘆起來。
「段叔，蘇州東城真是好風光，家家有花，戶戶有水，這橋梁屋舍雅致而有古風，難怪你舍不得離開這兒�！�
段無秀點點頭，「是呀，都是鄉親父老的厚愛與熱情，教下官怎么也舍不下這兒。」
「那這些沿路的翠綠楊柳都是段叔栽植的嗎？」他忽然對成排垂柳產生了興趣。
「下官慚愧，這些柳樹是七年前的上任知府汪大人所栽植，不過下官也確有督促當地縣令好好維持就是了�！苟螣o秀微笑回答，有些戰戰兢兢，畢竟王爺是當今圣上甚為倚重寵信的權貴，他的一兩句話就有可能毀掉自己的青云路，或者是讓自己更上一層樓。
待此案結束，他倒是不介意被指派升職到外省肥缺上。
這一切都是他應該得到的。
「那橋看起來也挺古老的，想必是六朝之前的古跡了�！骨лd又開口說。
「是的，蘇州東城多古跡，處處可見歷史痕跡歲月風華。」段無秀躬身回答。
千載點了點頭，無視于蓮憐一路上對他搔首弄姿做出楚楚可憐模樣，反而回頭對阿青笑道：「妳瞧這小橋多么精致小巧，跟咱們京師的大塊文章粗獷風味就是不一樣。」
「南北有別，各有滋味�！顾恢浪趺赐蝗挥肿兂闪嗽瓉砟秋L流荒唐翩翩自若的王爺形象，但她一向樂于配合他的。
王爺扮起吟風感月的公子哥兒和寶里寶氣的狗熊都像得十足，尤其兩者結合，常常唬得外人誤以為他一點都不精明。
只有她這種「心腹內人」才知道，他有多么大智若愚，多么真知灼見，平常的外表形象都是騙人的。
他會查出真相嗎？
她心底混合著不安和興奮與期望，雖說爹爹口口聲聲不要她追究和報仇，說他雖是匹夫無罪，懷璧其罪……他所說的那一切她都懂，但是她怎么也不明白，爹爹為什么不告訴她，那人是誰？
爹爹說了事情的來龍去脈，甚至要地讓恩恩怨怨就此打住，可是她還是想知道那個人究竟是誰？
他知不知道他自己鑄成了什么大錯？知不知道她爹是抱著一種多么慈悲寬恕的精神在對待著他？
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當天晚上，阿青依舊替千載取下了玉冠，服侍著他褪下長袍，在將衣衫掛上屏風的當兒，驀然腰上一暖，被他自身后輕輕環攬住。
她心兒又甜又軟了起來，害羞地低頭道：「王爺，別這樣，給人瞧見像什么樣子呢？」
「就讓他們誤以為我男女通吃�！骨лd輕笑著湊靠在她粉頸上摩蹭著，呼吸汲取著她清新馨甜的香氣�！刚^從頭看到腳，風流往下走，從腳看到頭，風流往上流�！�
「是啊，念得快一點就變成了下流。」她取笑他，雙頰酡紅。
「居然敢消遣我，瞧我的五爪下山功！」他騰出一手對著她腰間搔去，惹得她渾身酥癢尖叫連連�！缚磰呥�敢不敢！」
「啊……王爺饒命啊！拜托拜托，放過我吧！」她又笑又叫，忙抓住他的大手�！肝疑砩线�有傷呢�！�
「哎呀，我全忘了，妳還好嗎？哪兒疼了是不是？」他一驚，馬上停住胡鬧玩笑的動作，緊張兮兮地摸摸她這里，碰碰她那里。
「我還好�！顾Π参克�，「傷口都好了，沒事的。剛剛是不想給人聽見，那咱們就有理說不清了�！�
他一挑眉，「我是福王爺，誰敢啰唆？」
「好了，咱們說點正經事。」阿青牽起他的手，認真地仰視著他，「你今天到蓮花塢，有什么發現？又有什么感想？」
「蓮花塢很漂亮�！�
她沒好氣地白了他一眼，「除了這個以外呢？」
「妳考我呀？」他壞壞地一笑，揉了揉她的頭，顧左右而言他�！赣袥]有茶喝？我渴死了。剛剛廚子醬油、鹽巴放太多，害我一張嘴都快咸出一座鹽山來了。還是妳做的菜好吃，清爽味美又回韻無窮�！�
「茶──」她翻了翻白眼，只得斟了杯茶親手遞到他嘴邊，「請�！�
「謝謝�！顾奸_眼笑，捧起茶啜飲著。
「王爺，你就別再賣關子了�！�
「妳都可以對我賣關子，何以我就不能對妳賣上那么一賣呢？」他朝她眨眨眼。
「我……我是有不得已的苦衷�！顾瓜骂^，無助地咬著下唇。
「我也是呀�！顾p點了點她的鼻頭，黑眸含笑炯炯發亮�！肝抑懒艘恍┦�，發現了一些事，但是有一些事，還是得當事人親口證實�！�
她心一跳，難道他發現了她……
「誰呀？要證實什么？」
「不要緊，我最近的耐心增進了不少功力，我會等，等真相大白的那一天，等一切水落石出�！顾粲兴傅啬曋�，「等到有人終于愿意信任我……」
「咳，天晚了，我該回房去了�！顾椭^就想溜。
就在這時，門外陡然響起兩聲輕敲。
「這么晚了，會是誰？」阿青一怔。
「鶯鶯。」他胸有成竹地微笑。
「誰？」她滿眼疑惑。
「沒看過《西廂記》呀？『待月西廂下、迎風戶半開』�！顾ばδ樀氐溃溉缓缶褪怯袢藖韱�。」
她瞬間了然了�！改阒傅氖巧彂z小姐？」
「冒牌的蓮憐小姐�！顾嶂^，微笑地瞅著她�！笇Π桑俊�
不知怎地，阿青被他的眼光看得渾身不對勁，清了清喉嚨，連忙走過去開門。
千載沒有阻止她，而是笑意晏晏地等待著。
門呀地一聲開了，蓮憐一身雪白宮裳嬌嬌娜娜地走了進來，羞怯地一抬頭，卻看見阿青清秀的小臉和黑白分明的大眼睛。
「晚安。」她眨眨眼睛。
蓮憐羞人答答的神情剎那一變，「怎么會是你？」
「我是王爺的貼身小童，不是我，還會是誰？」阿青故意笑嘻嘻道，氣死她最好。「蓮小姐這么晚了怎還不安歇呢？找我家王爺有事？」
「是的，我忽然想起和家父有關的要事，要跟王爺說�！股彂z有些生硬地道，「可否請阿青總管先退下呢？」
「沒問題。」她回頭戲謔地瞥了他一眼，「王爺，阿青告退了�！�
「慢著�！骨лd玉樹臨風地走了過來，笑得好不燦爛，大手搭在阿青肩上微一用力，不準她走�！干徯〗�，夜深了，孤男寡女共處一室于妳清譽有損，有什么事明日再說吧�！�
「可是……」蓮憐不敢置信，「我真的是有急事�！�
「我和阿青也有急事。」他蓄意抬起阿青的下巴，對著她笑得好不深情。
蓮憐倒抽了口寒氣。
王爺他……他居然……
「王爺別開玩笑了。」阿青哭笑不得，忍不住暗暗踩了他一腳。
蓮憐小臉一陣紅一陣白，好不容易才恢復了鎮定，「王爺，那么我們明日再談�！�
「沒問題。」他笑得好不迷人。
蓮憐戀戀不舍地再多望了他好幾眼，最后還是猛一咬牙，無奈地掉頭離開，腳步不若先前的輕盈嬌弱，反而多了些踉蹌與沉重。
「王爺，你居然把一個嬌滴滴的美人往門外推，這對你風流之名大大傷害呀！」她睨著他，抿著唇輕笑。
「那是因為，我的心里早住了一個傾城絕色，位置已經滿了，從此以后再也塞不進別人了�！顾α�，深情款款地俯下頭吻住她。
「王爺……」她嬌喘低嘆，緊緊攀住了他，理智瞬間被迷醉狂亂淹沒了。
風清清夜盈盈，春光如歌水色如影，蕩漾兩心間……