這是開新十五年正月初一的清晨。
天上的朝陽已經(jīng)從地平線升起，薄薄的金粉彌漫全部視野，灑亮了天際，灑亮了山頭，灑亮了樹叢，灑亮了隨風(fēng)擺動的旗海，灑亮了陣容威武的御林軍隊(duì)伍，灑亮了尊貴無比的鑾駕，灑亮了塵與土……
清洌的光照下，戴玥感覺到空氣里冷布的嚴(yán)寒逐漸暖化，冷銳的目光由近而遠(yuǎn)掃去，發(fā)現(xiàn)草葉上薄薄凍著的一層霜白開始融化滴水，迎面招展的粉紅梅蕊在陽光下開得燦爛，似淺笑盈盈的佳人含情凝睇，讓人心情也跟著柔軟。
這是天上朝陽的慈悲，一露出云端，便公平地為萬物帶來光明和溫暖；人間朝陽呢？
默默將眼光遞向他緊緊跟隨、保護(hù)的鑾駕，戴玥思緒如潮。
由四匹赤紅色的寶駒駕駛的華麗馬車?yán)�，坐著一行人愿意以生命來保護(hù)的皇帝，那也是他義父——被譽(yù)為人間朝陽，天朝第一名將，有“不敗戰(zhàn)神”稱號的葉智陽不惜一切想要護(hù)衛(wèi)周全的人。
可惜，這道人間朝陽無法如愿隨行護(hù)駕。
大約半個(gè)月前，邊關(guān)傳來莽國興兵寇邊的軍情，葉智陽在群臣推舉下，以天下兵馬大元帥的身分緊急趕赴石林關(guān)坐鎮(zhèn)，戴玥原本也要隨行，臨行前卻被義父叫進(jìn)書房里密談。
“雖然我不是迷信的人，可是百黎人對吾朝皇帝下的逢九難過十毒咒，為父親眼在太上皇身上見到，不得不心懷戒懼�！�
這是戴玥頭一次從葉智陽口中，聽到他對百黎人向天朝皇帝下的逢九難過十毒咒的傳說感到憂慮。
半是不解在這種緊要關(guān)頭，義父為何突然提起這件事：半是意識到義父話中有話，戴玥心情忐忑地詢問：“您的意思是……”
“皇上就要十九歲了�！�
戴玥不以為然的挑起眉，“皇上九歲時(shí)，不也安然度過逢九難過十的毒咒嗎？”
“那時(shí)他還是個(gè)孩子。所謂上天有好生之德，即使是最毒的惡咒，降臨在孩子身上也太過殘忍霸道。加上皇上福澤深厚，國師才能作法助他避過詛咒�？蛇@次……”
“您是擔(dān)心……”
“幾年前，國師便占卜到皇上的十九歲生辰危機(jī)重重，只有找到九命天女立為國后，方能破除逢九難過十的詛咒，卻直到今日仍未尋獲九命天女其人�！�
“說不定世上根本沒有這號人物。”戴玥忍不住道。
“你不相信國師的占卜嗎？”葉智陽語帶訝異。
“我……”他別開視線，心里咕噥著——
相信又沒好處，還是不相信比較好吧！
“玥兒，我不怪你不信�！比~智陽眼里有抹了然，俊朗的嘴角噙著容忍的笑意，“一開始我也是半信半疑，但近來發(fā)生的事卻驗(yàn)證了國師的占卜�！�
“怎么說？”戴玥心中一動。
“早在半年前，國師便來信提醒我，越接近皇上十九歲生辰，皇上的運(yùn)勢會越來越弱，而皇上的運(yùn)勢也與天朝國運(yùn)息息相關(guān)。果然，離皇上十九歲生辰還有兩個(gè)月，太皇太后便染上怪疾，纏綿病榻月余了仍未見好轉(zhuǎn)……”
“太皇太后生病跟詛咒有關(guān)？”戴玥很懷疑。
“皇上可以說是太皇太后一手撫育成人的，太皇太后是皇上最親最敬的人，皇上運(yùn)勢強(qiáng)時(shí)，自然能庇護(hù)太皇太后身體康健，皇上運(yùn)勢趨弱，便無法顧到太皇太后……”
“爹……”他實(shí)在聽不下去了，義父什么時(shí)候變得這么迷信？
葉智陽對他不耐的表情報(bào)以苦笑，“不是爹迷信，但群醫(yī)束手無策，連你娘都診斷不出太皇太后染上什么病……”
“娘的醫(yī)術(shù)雖然一流，但即使是華佗復(fù)生，也有治不了的病！何況，皇上不是依照花朝的建議，委請酉里國貼出告示，希望神農(nóng)谷主可以進(jìn)京為太皇太后診治了嗎？”
“告示貼出已久，并無結(jié)果。神師妹個(gè)性古怪，就算見到告示，也未必愿意出谷救人……”
“可惜孩兒一不精通醫(yī)術(shù)，二不知神農(nóng)谷在何處，沒法幫得上忙。”戴玥氣惱地打斷義父的話，隱約意識到義父跟他說這些話的目的了。
他是軍人，又不是大夫！
該去的是戰(zhàn)場，不是留在京里擔(dān)心太皇太后的病情呀！
義父為什么不明白他想追隨他上戰(zhàn)場殺敵的渴望？
要他留在京中，會害他悶出病來！
“太皇太后生病，只是一個(gè)端倪�！比~智陽不以為忤，仍耐心地解釋。
戴玥一點(diǎn)都不想理解太皇太后生病為什么是個(gè)端倪，父親大人眼底的懇求卻讓他無法吼出心里的不滿，只能像個(gè)委屈的孩子嘟嘴抗議。
“孩子，我知道一名將士渴望上戰(zhàn)場殺敵，就像鷹鳥渴望飛翔是一樣的，只是事情一波一波的來，為父分身乏術(shù)，希望你能替我分憂呀！”
“孩兒就是想替您分憂，才想追隨您去邊關(guān)�！�
“爹知道，只是昨晚我接到國師的來信，提到太上皇近日身體不適，他跟太后必須留下來照顧太上皇，無法按期回京。不過，太后已經(jīng)請寧國公趕去行宮護(hù)送寶親王回宮了……”
“寶親王？”戴玥心情一沉。
寶親王天平人如其封號，還真是寶里寶氣，天真未泯。雖然只比皇上小兩歲，行事風(fēng)范卻差不只十二歲。簡單的兩個(gè)字就是“幼稚”！
“我們必須做最壞的打算。再過半個(gè)月就是皇上十九歲的生辰，萬一皇上有所不妥，寶親王隨時(shí)可以即位……”
“讓寶親王即位？！”聽到這里，戴玥再也難以掩飾心里的驚詫、恐懼。除了天真外，他無法想像任何人當(dāng)他的皇上，就算是天真的親弟弟天平也不行！
“這是沒辦法中的辦法，總比讓皇上因逢九難過十的惡咒出事要好。”
“話是這么說……”他艱澀的開口，最后還是搖頭道：“不，我無法想像皇上是別人。”
“我明白你的心情。我們都希望皇上能長命百歲，帶給天朝百姓更久遠(yuǎn)的治安，但有些事……”
“爹！”
“我知道你不想談……”葉智陽輕喟一聲，“這樣吧，我們換個(gè)話題。玥兒，你認(rèn)為莽國在這時(shí)候來犯，只是湊巧嗎？我仿佛嗅到陰謀的氣味�！�
“您想到什么？”一抹警覺閃過他的心頭。
“恐怕莽國是想趁著皇上有逢九難過十的大難出兵，以為能撿到便宜�！�
義父的話說中他心坎，“所以孩兒要跟爹上戰(zhàn)場，殺得他們片甲不留，再也不敢侵犯天朝！”
“能這么做當(dāng)然是好，只是外敵易擋，內(nèi)憂難防。”
聽出義父聲嗓里的隱憂，他皺眉道：“孩兒不明白�！�
“玥兒，你是看著皇上長大的，對皇上應(yīng)該很了解。太皇太后要是有個(gè)萬一，皇上一定難以承受，有你在身邊，多少可以安慰他……”
說來說去就是要他留下來！他不滿地低聲咕噥，“這種事續(xù)日來做會比我有效吧？”
“續(xù)日？”葉智陽狐疑地?fù)P高聲音。
“雖然她跟劭杰成親兩年多了，皇上對她的感情仍沒有改變。”
“這……”皇帝對女兒的感情，葉智陽雖然從妻子那里聽聞過一些，但從來沒有往心里放，直到愛子直言說出。
他忍不住再次嘆氣，揉了揉泛疼的額角，不以為然的道：“讓一名有夫之婦去安慰皇上，就算兩人有姊弟的名分，還是不成體統(tǒng)�！�
“她一句安慰，比孩兒說十句還有效�！贝鳙h實(shí)事求是地回答。
“就算是這樣……”葉智陽微皺起眉，“我希望你留在皇上身邊，還有別的顧慮。”
“爹的顧慮是什么？”干嘛不一次說清楚？拐彎抹角，讓他應(yīng)付得很累耶！
“就像我先前說的，莽國揀這時(shí)機(jī)興兵來犯必有玄機(jī)。如果真是陰謀中的一環(huán)，我們就必須防范對方的下一步�！�
“爹的意思是？”他心念一動，但怎樣都無法相信某人在這兩年來能長進(jìn)到想出什么了不起的陰謀。
“皇上兩次遭遇刺客，不能不提防還有第三次�！�
“爹認(rèn)為對方會趁皇上有逢九難過十的危厄下手？”這倒像某人會做的事。戴玥的表情凝重起來。
自兵部尚書唐慶齡兩年前在校閱水師返回途中遇刺重傷后，某人再沒有其他行動，眼看半個(gè)月后就是皇帝的十九歲生辰，胸懷狼子野心的那位大爺居然沉得住氣，不露一絲動靜，實(shí)在不像他的作風(fēng)。
學(xué)乖了嗎？
這跟貓不偷腥一樣讓人難以置信，而顯然地，義父與他的看法相近。
“可能性極大�！�
“爹剛才不是說寧國公會陪伴寶親王返宮嗎？”所以還是沒他的事，戴玥輕松地聳了下肩，“有他在宮中坐鎮(zhèn)，加上關(guān)寧、花朝，誰有本事傷得了皇上？”至少他不相信某人有這種本事。
“若是平常時(shí)候，有他們保護(hù)，皇上當(dāng)然不可能有事。可在百黎人對吾朝皇帝下的逢九難過十的詛咒下，我就不這么樂觀了�！�
“難道爹認(rèn)為孩兒留下來，可以擋下詛咒嗎？”戴玥難以置信，他沒那么厲害吧？“孩兒又不是九命天女！”
若不是時(shí)機(jī)非常，葉智陽可能會被愛兒的神情語氣給逗笑。
但現(xiàn)在——他只抖了一下嘴角，表情嚴(yán)肅地看著戴玥說：“玥兒，你留下來自然不是為這用途，而是……萬一皇上真的出了事，有你在朝中主持軍隊(duì)調(diào)度，我在邊關(guān)會放心多了。”
“爹想太多了吧，朝中自有丞相和兵部尚書……”他一向不愛自我膨脹，認(rèn)為什么事都非他不可。
“唐慶齡自從兩年前遇刺后，體力大不如前。丞相是文官，對軍隊(duì)的了解還不及武將出身的你。如果你能在朝中坐鎮(zhèn)，即使皇上出事，有駐守在河西、河?xùn)|兩郡的天龍軍為你的后盾，必能鎮(zhèn)住各方勢力……”
“爹不帶天龍軍上戰(zhàn)場？”他意外地問。義父雖有“不敗戰(zhàn)神”之稱，但身邊沒有自己一手訓(xùn)練的子弟兵，難免教人擔(dān)心。
“我已經(jīng)讓祁將軍率領(lǐng)三萬精兵趕赴石林關(guān)跟我會合，其他人留在原防地不動。宮中若生變，你隨時(shí)可以調(diào)度，護(hù)衛(wèi)吾皇�！�
“爹都想到這里了，為什么不親自坐鎮(zhèn)京城，而要孩兒代替您呢？”戴玥不解。
“我也想留在朝中�！比~智陽流露出既渴望又為難的神情，語氣一沉，“但莽國來勢洶洶，顯然是有備而來，要是我們不能在第一時(shí)間擊潰他們，讓莽國有機(jī)會鼓動西域各國聯(lián)合造反……”
“安國公和岳翕不是也警覺到這點(diǎn)，已經(jīng)對鄰近各國展開恩威并施的外交手段，阻止他們和莽國連成一氣嗎？”
“外交手段雖有效果，然而一旦我方露出空隙，再大的恩惠別人都只會乘隙而入。爹最擔(dān)心的是，萬一皇上在這時(shí)候出事，朝中必然大亂，各地方勢力跟著蠢蠢而動，到時(shí)候我們頭尾難以兼顧，那就糟糕了�！笨闯鏊敕瘩g，葉智陽以眼神暗示他稍安勿躁，繼續(xù)道：“爹知道你絕對有擊潰莽軍的能力，但是否能在皇上十九歲生辰前控制住情勢，卻未可知吧，至少我有信心辦到這點(diǎn)。”
戴玥無法辯駁。
義父有“不敗戰(zhàn)神”之稱，仗還沒開打，便足以震懾住敵人，先贏了一半。不像他，得真槍真刀跟對方干上，對方才曉得他有多厲害。
“玥兒，皇上和天朝我都交托給你了。”
最后一頂大帽子壓下來，戴玥再也無法推辭，只得聽從義父的安排留在京中。
十日之后，邊關(guān)傳來捷報(bào)。
葉智陽抵達(dá)石林關(guān)后，不但沒讓莽軍越雷池一步，還擊潰他們的前鋒軍隊(duì)。一切就像他先前發(fā)的豪語，不愧是戰(zhàn)神。
留在京城里替代他坐鎮(zhèn)的戴玥，也加緊監(jiān)控各方勢力，保護(hù)皇帝，不讓陰謀者有機(jī)可乘。
他相信只要皇帝留在宮中，百黎人下的逢九難過十的詛咒再厲害，也決計(jì)傷不了他。
誰知皇帝卻在除夕一早向群臣宣布，生辰當(dāng)天循往例到天壇祭天后，要前往報(bào)恩寺為太皇太后的病情祈禱。
盡管各親王、丞相、六部大臣輪番上奏請求皇帝讓已返京的寶親王代替他去，就連戴玥都勸過皇帝留在宮中，免得大家替他提心吊膽，皇帝卻力排眾議，堅(jiān)持要親身前往，認(rèn)為如此方能感動上蒼，保佑天朝國泰民安，太皇太后身體康健。
“朕知道這個(gè)決定會給大家?guī)砺闊�，可太皇太后病這么久了，朕如果再不為她做點(diǎn)什么，朕……無法心安……”他說得聲嗓俱啞，眼泛淚光，令御座下的眾大臣心都擰緊，再也不忍心阻止他一片孝心。
戴玥也阻止不了。
不管皇帝想做什么，他都愿意為他辦到，何況這件棘手事最忙的人不是他，而是御林軍統(tǒng)領(lǐng)花朝。
皇帝臨時(shí)說要到報(bào)恩寺祈福，只有一天的準(zhǔn)備時(shí)間，忙得花朝焦頭爛額。但元旦當(dāng)天，天色仍冥冥未亮，他還是精神奕奕地準(zhǔn)備妥當(dāng)，帶領(lǐng)御林軍簇?fù)碇实鄣鸟R車浩浩蕩蕩地趕赴天壇，當(dāng)晨曦露出臉來時(shí)，皇帝順利地奉上第一炷香。
金黃色的朝陽迅速升上天際，晴朗的天色仿佛是個(gè)好預(yù)兆，為眾人投下一顆定心丸。
隆重的儀式結(jié)束后，御林軍護(hù)送皇帝前往東郊山麓的報(bào)恩寺。
平時(shí)香客絡(luò)繹不絕的道路，因?yàn)榛实垡獊砩舷愕年P(guān)系，一路上只看得見御林軍隊(duì)伍，任戴玥左顧右盼、前瞻后瞧，都找不到一個(gè)可疑人物。然而，半個(gè)月來沉沉壓在他心上的不安仍是揮之不去。
應(yīng)該不會有事。
寧國公就坐在馬車?yán)镔N身保護(hù)皇帝，車夫身邊還坐著關(guān)寧，花朝帶著唐劭杰等副指揮使前后照看，這樣的陣仗，刺客根本無機(jī)可乘。
即使如此，戴玥還是心煩意躁。
他捉不住自己在煩什么。
總覺得太平靜了點(diǎn)。
今天是入冬以來難得的好天氣，可是在轉(zhuǎn)過一個(gè)彎后，往前的道路漸趨狹窄陡峭，遠(yuǎn)方的濃翠景致彌漫著霧氣，天色顯得陰沉。
先前還可聽見鳥鳴，此刻除了身邊的少年呶呶不休的埋怨外，仿佛停滯的空氣里就只剩下單調(diào)的馬蹄聲和轆轆的車輪聲而已。
“可不可以閉上嘴巴？”他機(jī)伶的耳朵不是用來聽人講廢話的，有更重要的訊息需要他全神貫注的傾聽，正如他一身傲人的武藝應(yīng)該用來保護(hù)更重要的人，而不是浪費(fèi)在一個(gè)不知天高地厚的毛頭小子身上。
“你又不是我，怎么知道我心中的苦悶！”
戴玥睨他一眼，明明和皇上的長相有幾分神似，個(gè)性為何差這么多？
“你知道有多少人想當(dāng)你嗎？”他咬牙切齒地提醒他。
“誰？誰？誰？！是你嗎？戴哥，如果是你的話，我很樂意給你當(dāng)！”
相對于他的熱情，戴玥的回應(yīng)是冷淡地別開臉。
“我就知道！我的處境有正常人想要才怪！”他憂郁的垮下臉。
“也沒那么糟吧？”戴玥橫他一眼。
“就是很糟很糟！”他悲觀的強(qiáng)調(diào)，以為這一瞬間，世上再沒有比他更倒楣的人了。
或許不知情的家伙會羨慕他身為御弟，如果他的皇帝哥哥有個(gè)三長兩短，他就是下一任天朝皇帝了，可是天平一點(diǎn)都不羨慕自己這一點(diǎn)。
自幼隨著父皇、母后遠(yuǎn)離宮廷，居住在自由自在的海島上，早就讓他不習(xí)慣拘謹(jǐn)?shù)膶m廷生活了。尤其是回宮期間，看到他的皇帝哥哥不但每日得批閱奏章，而且每一本的厚度都不遜于他避之唯恐不及的圣賢書，他便覺得好辛苦。
他不要當(dāng)啦！
“皇兄也真是的！都說我可以替他來了，還要親自跑這一趟，害大伙一路上提心吊膽，連只蒼蠅飛過都緊張個(gè)半死�！�
“沒人叫你來。”戴玥冷笑道。
“我怎能不來呢！”天平好煩惱的說，隨即驕傲的挺起胸膛，“我得保護(hù)皇兄的安全呀�！�
“憑你？”戴玥冷嗤出聲，很想告訴他，他才是欠人保護(hù)的那個(gè)。
“戴哥，你不要瞧不起我喔。”他氣鼓鼓的，“雖然比起關(guān)師兄我是有所不及啦，但在母后、國師和寧國公共同調(diào)教下，我的功力也是深不可測的！”
“喔，是嗎？”戴玥聽得嘴角抽搐。
“當(dāng)然是！”他信心十足的說，黑白分明的眼眸里放射出萬丈豪情，“所以你放心好了，有我在皇兄身邊，皇兄一定沒事的！”
“那你剛才嘀嘀咕咕、埋怨什么？”戴玥馬上給他漏氣。
“呵呵……”被說中要害，天平以傻笑帶過，“我只是……咳！那個(gè)逢九難過十的詛咒實(shí)在是太厲害了，看到父皇被它整得那么慘，盡管我武功高強(qiáng)，有奪天地造化之能，難免還是會擔(dān)心嘛�！弊詈笕圆煌跻幌伦约�。
“擔(dān)心？”
“我擔(dān)心皇兄有個(gè)萬一，我就慘了。我一點(diǎn)都不想當(dāng)皇帝呀�！彼蠲伎嗄樀牡馈�
我也不想你當(dāng)呀！
戴玥冷冷一哂，陰沉的向他保證，“放心，你沒這個(gè)命。”
“我也這么認(rèn)為。”天平還頗有自知之明，“你不知道剛才祭天的時(shí)候，我可是拚命祈求上蒼保佑皇兄平安度過十九歲生辰，讓百黎人的詛咒變成笑話，這樣我就會是世上最幸福的人了！”
“那你肯定是了�！鄙頌樯矸肿鹳F、無責(zé)一身輕的寶親王，天天吃喝玩樂、海闊天空的任他遨游也沒人管，世上還有比天平更幸福的人嗎？戴玥認(rèn)同地直點(diǎn)頭，“放心，百黎人的詛咒再毒，也害不了皇上�！�
“可是國師說……”天平年輕的臉龐上掠過一抹疑慮。
“圣天子百靈護(hù)身，皇上有我們這么多人保護(hù)，定能平安度過�！�
“呵呵，戴哥這么說，我就放……”
他“心”字還未及吐出，便見戴玥臉色一變地拿起掛在腰間的彈弓，但已經(jīng)來不及阻止同時(shí)擦過他聽覺那細(xì)微的輕響投向前方十幾丈外的草叢處，砰訇砰訇地炸出一朵朵黃色的濃煙，陣陣狂風(fēng)跟著大作，加速了濃煙擴(kuò)散的速度，很快就吞沒了前行的御林軍隊(duì)伍，往他們涌來。
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“……小姐，等等我呀！”嬌嫩嫩的嗓音氣喘吁吁的在寒風(fēng)中顫動，然而，空林不見人，但聞自個(gè)兒的回聲，陣陣恐慌襲上扶桑心頭。
小姐不管她自己跑了嗎？
她急得淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，呼喊的聲音更形無措，“小姐，小姐……嗚……小姐……”
她不要一個(gè)人啦，這里離家好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，她不曉得路回去啦。
嗚嗚……捉緊身上的藏青色披風(fēng)，扶桑心里好哀怨。
小姐怎么可以這么沒有義氣，明曉得她會迷路，還丟下她自己逃命去，太沒義氣了！
“嗚嗚……小姐……嗚——”無助的悲泣被外力陡然隔斷，突兀地掩住她小嘴的柔荑泛著一股熟悉的藥香，令人心安的緩和了扶桑的情緒，卻將豆大的淚珠帶出她濕潤的眼眶。
“干嘛哭？我又還沒開始罵你�！鄙裣擅费杆賹①N身侍女帶到一株三、四個(gè)人才合抱得起來的松樹后，黑白分明的眼眸機(jī)伶的四處張望，沒看到有人追來，才放開她。
“小姐，嗚……小姐……”
扶桑嘴巴重獲自由，立刻哭給仙梅看，后者頭疼地命令道：“閉嘴！你想把那批人引來嗎？”
“人家不是……”扶桑委屈的嘟高嘴，“人家找不到小姐，心里急嘛！”
“著急也要看場合！我們是逃命耶，你當(dāng)游山玩水嗎？”
“人家……”嗚……當(dāng)游山玩水的人不是她啦！
“好了，我知道不能怪你，有什么話等確定我們安全后再說。”
當(dāng)小姐和顏悅色的哄人時(shí)，足以迷死人的！
扶桑滿腹的委屈登時(shí)在她的安撫下化為繞指柔，乖乖的縮在她身邊，等到仙梅確定甩開追兵，吐了口長長的氣，伸展僵硬的四肢，她才跟著放松。
“對方?jīng)]有追來，我們走吧�！�
“走？”扶桑跟在她身后，嗓音里盡是憂慮，“我們要走去哪里？爺爺……”
“你放心。”仙梅輕輕拍撫著侍女纖弱的柔肩，澄澈如赤子般的黑眸里綻放著柔柔的光芒，“憑霍爺爺?shù)纳硎�，那些人還難不住他�！�
“可是……”
“霍爺爺知道我們會去找花朝，到花朝家就能碰上面了。”
“喔。”扶桑應(yīng)了聲，目光怯怯的左顧右盼，發(fā)現(xiàn)她剛才緊跟著小姐逃命，從天未亮，逃到此刻朝陽升起，竟不知不覺的來到一處樹林。
只見每棵樹上的葉子都很稀疏，露出光禿禿的枝啞，看起來都差不多，教人一時(shí)間也分不清楚來時(shí)路在哪個(gè)方向了。
“我們現(xiàn)在就要去找花朝嗎？”她不確定的問。
“還不成�！�
“小姐也迷路了？”她眼里再度染上一抹驚慌。
“誰跟你也迷路了？”仙梅擲給自幼一塊長大的侍女一個(gè)白眼，神氣的挺直腰身道：“雖然從來沒有到過這里，可我很清楚京城的方向，閉著眼也找得到路去！”
這么說是有點(diǎn)夸張，不過扶桑沒有計(jì)較，她只想知道——
“既然沒有迷路，為什么不能現(xiàn)在去？”
她一點(diǎn)都不喜歡這里。
雖然生長在神農(nóng)谷里，不時(shí)跟隨小姐在附近的山林采藥，什么毒蛇猛獸都見過，但平�？吹綍r(shí)，都是一條、兩條，不像天將亮?xí)r出現(xiàn)那么一大群，令她回想起來，全身都還會起雞皮疙瘩呢！
究竟是誰有本領(lǐng)把一大群應(yīng)該在冬眠的蛇召集在一起？
若不是他們身上佩帶有神農(nóng)谷特制的防蟲蛇香囊，令群蛇不敢靠近，就算他們能逃過黑衣怪客們的追殺，恐怕也要成為群蛇的早餐了。
想到這里，扶桑更覺得所處的樹林好陰森。
“小姐，我們快點(diǎn)離開這里。”她害怕的挨近主子。
“現(xiàn)在不行�！毕擅穼λ龘u頭，眼中放出興奮的光芒。“你沒有注意到嗎？”
“注意到什么？”她驚慌地左顧右盼。難道蛇又來了嗎？
“你瞧這是什么？”仙梅不知從哪里摸來一株絳紫色的花草，一雙眼因興奮而晶晶發(fā)亮。
“呃……”扶桑瞇眼看了一下，立刻辨認(rèn)出來�！斑@個(gè)是絳珠草嘛。”
雖然不常見，倒也不是什么名貴花草。
“看見了絳珠草，桂櫻花便在不遠(yuǎn)處了。走，我們?nèi)フ遥 ?br />
“��！”小姐遇藥便采、遇病即看的老毛病又來了！扶桑好煩惱地皺起彎彎的柳眉，“都到這種時(shí)候，小姐還有心情找桂櫻花？”
“扶桑，你怎么可以這么說？”仙梅為自己辯護(hù)�！肮饳鸦ǹ墒欠N奇藥，不但有清血解熱的作用，與絳珠草一塊使用，還可以治療蛇毒。你剛才也看到了，那群蛇……”
“小姐別說了，我現(xiàn)在想起來還怕著呢！”扶桑隔著層層衣物搓揉手臂上的疙瘩說。
“怕又不能解決問題�！彪m然比自幼一起長大的侍女年長兩歲，仙梅可是端足了倚老賣老的架式�！爸挥杏赂颐鎸Γ拍苷页鼋鉀Q的辦法。”
“解決的辦法？”辦法不就是逃到不會有蛇出現(xiàn)的地方嗎？
“只要我們能解蛇毒，還需怕蛇嗎？”
天呀，對她而言，怕被咬到還是其次——何況她身上佩帶著神農(nóng)谷特制的防蟲蛇香囊，蛇類不至于靠過來——而是光看到一大群蛇在地上、樹上蠕動，就夠她作好幾晚惡夢了！
扶桑不由得哀怨的瞪著她家小姐，為什么她就是不明白她的心情？
“我們?nèi)フ夜饳鸦ò�。�?br />
“等等，小姐。你沒忘記夫人讓我們出谷是干啥的吧？”
仙梅精致的小臉泛起可疑的紅暈，晶瑩的美眸迅速轉(zhuǎn)開，敷衍道：“我沒忘。等采到桂櫻花，我們就……”
“可是先前在吳家村為了救治村民就耽擱不少時(shí)間了，我擔(dān)心天朝的太皇太后等不及小姐到就……”
“呸！你不要烏鴉嘴好嗎？”仙梅故意忽略心里的罪惡感，投給她一個(gè)譴責(zé)意味濃厚的白眼�！扒疤煳覀冏】蜅r(shí)，不是還從掌柜那里打聽到太皇太后還沒死嗎？”
“那不代表繼續(xù)拖下去……”
“我知道，所以這幾天才會日夜兼程地趕路�！毕擅愤呎f邊往前走�！拔颐靼滋侍蟮牟∏橹匾热煌线@么久了，表示她應(yīng)該還撐得下去。如果連一時(shí)半刻都耽擱不得，那我現(xiàn)在趕去也沒用。你放心，我一采到藥，立刻去救人。”
“那……”扶桑拿她沒轍，只能嘆了口氣，默默跟著她，心中思潮起伏。
原本以為這趟跟小姐出谷，千里迢迢的到天朝的京城，定然有好吃好玩的——幾年前花朝在神農(nóng)谷里做客，一提起天朝京都里的繁華，便笑得好甜蜜，害小姐跟她不禁心生向往，發(fā)誓有一天一定要去天朝的京城找他，好不容易逮到機(jī)會完成夢想，哪里曉得小姐的任性會把他們害得這么慘！
小姐好像忘記自己的使命，一遇到病患傷者就非救不可，不但把她操得手腳酸軟、睡眠不足，還害他們延宕行程，甚至為了趕路，錯(cuò)過宿頭，昨晚才不得不露宿山林。
那可是個(gè)大寒夜呀！
當(dāng)家家戶戶都窩在溫暖的家中團(tuán)圓守夜，他們卻得縮在一個(gè)樹洞里取暖。這還不打緊，天未亮，三人突然被一股腥膻的臭味驚醒，窸窣聲里，赫然發(fā)覺滿地滿樹被只能以成百成千來計(jì)算的蛇群所包圍。
幸好他們身上佩帶著神農(nóng)谷特制的防蟲蛇香囊，小姐懷里更揣著神農(nóng)谷世代相傳的寶貝蛇珠——據(jù)說是好幾代前的神農(nóng)谷主從蛇精那里得來的內(nèi)丹，才讓蛇群不敢接近，但她的一聲驚叫，卻引來好幾個(gè)黑衣人。
爺爺為了掩護(hù)她們逃走，擋下那群黑衣人的攻擊，不曉得是不是脫險(xiǎn)了？
扶桑好擔(dān)心，恨不得現(xiàn)在就能趕到花朝府里，確定爺爺?shù)陌参＃豢墒切〗恪?br />
“找到了！”
興奮的叫嚷嚇了扶桑一跳，她驚愕的回過神，發(fā)現(xiàn)她們不知何時(shí)走出了樹林，來到一片亂石磊磊、蔓草叢生的谷地，而她的小姐就站在前方不遠(yuǎn)處一株密布著羽狀葉片、開著星狀小花的灌木叢前。
她心神微定，緩緩的走過去。
濃烈的香氣撲鼻而來，扶桑正打算向主人確認(rèn)那是否就是桂櫻花時(shí)，忽然感應(yīng)到什么似的，目光朝對岸看去。
那里有處峭壁，陡峭的斜坡上布滿耐寒的植物，扶�？梢员嬲J(rèn)出其中有檉柳和松樹。她使盡目力，卻無法看清上面的風(fēng)景，只覺得天色陰沉，隱約傳來的陣陣騷動，好似風(fēng)雷響動，又有馬嘶、人吼、兵器交接混合的聲音，還仿佛嗅聞到血腥氣味。
她登時(shí)全身發(fā)冷，小臉上滿是惶惑、恐懼，接著便看到一道下墜的黃影，將自斜坡上橫生出去的松樹給撞成兩截，并帶著其中一截往下落向另一株枝葉茂密的老松。
“搞什么！”仙梅不像侍女看呆了，帶著剛摘下的桂櫻花使出家傳輕功，一下子就越過深窄的小溪，身法似猿般靈敏的往上攀爬，幾個(gè)起落，來到那株松樹，很快把人救下來。
但當(dāng)她落回實(shí)地，迫不及待的想檢視對方的情況，赫然看到一張自己的臉，嚇得險(xiǎn)些失手將人摔落。