看到季陶冠冕堂皇地將茹蕊抱回來，周嘯虹站在那里，黑甸甸的眼珠里沉淀著不滿、忿怒與無奈，目光緊緊地瞅著他們倆親密相偎，一時之間，妒火在她胸臆間熊熊燃起，她手指關節因為用力而泛白。
大廳出乎意料的寂靜，幾乎連針掉在地上的聲音都可以聽見。嘯虹的眼眸燃燒著怒火對上季陶如冰山般的眼，她冷靜地問道：“你這是什么意思?”
季陶的聲音跟他眼眸一樣冰冷�！澳銘{什么趕她走?”他站在大廳的中央，對著眾人宣告：“今后誰要是沒有我的命令敢對茹蕊不禮貌或是趕她走，就是不想要這份工作了，也是與我為敵。”
嘯虹的臉頰發白，心底有股強烈的震動和痙攣，一抹冷黯的痛苦閃過眼底。她驕傲地挺直背脊，自嘲道：“對!我什么都不是，我不該自不量力地請她離去，真正該離去的人是我才對。”話畢，她轉身離去。
季陶嘴唇抿成一直線，沉默不語地把茹蕊抱回臥室。美娟緊跟著進來幫忙照顧她。
季陶把茹蕊放在床上，深情凝視她蒼白如蓮花的臉龐�！叭フ堘t生來，她剛才吐過。”他溫柔地撫過她的雙頰�！昂煤谜疹櫵�。”
“是的�！�
季陶站了起來，離開臥室，直接來到嘯虹的房間里�？粗鴩[虹正在收拾衣物，心底不由升起一股愧疚感。
他走了進來，語氣沉重地說：“別這樣，我剛才不是有意的�！�
嘯虹仍低著頭一味收拾衣物，不愿看他的臉。
“別這樣�！彼氖謮涸谒稚��！霸徫业目诓粨裱�，我……”
“你只是怎樣?”她含著眼淚，怨恨地指控他。“是不是心疼了、不舍了?見她在外面受苦，你的心好像血在滴，是不是呢?”
他別開臉�！八俏一ㄥX買回來的，我有義務照顧她�！�
“只有這么簡單嗎?”兩行淚緩緩流下來，嘯虹緊咬著下唇，不讓自己哭出聲來�！半y道我比不上一個你花錢買來的人嗎?”
季陶臉上的肌肉抽動一下。
嘯虹自嘲道：“想想，我跟你買回來的女人有什么差別呢?”她竭力想保持平淡的口吻�！爸徊贿^她是你花錢買回來的，我自愿的，說穿了還不都是你的妓女而已�！�
“夠了!”他咆哮�！澳愕降自谡f什么?”
“難道不是嗎?你買回來的女人都可以公然占領你的床，完全陌視我的存在，我到底在你心中占了什么樣的地位呢?”嘯虹再也忍不住，眼淚順著完美無瑕的面龐往下流�！澳銖膩頉]告訴過我……你愛我……從頭到尾都是我的一廂情愿而已，要是我能早點有這份認知，今天我也不用受到莫大的羞辱了�！�
季陶額上的青筋跳動�！霸谒眢w康復之后我自會送她走的�！彼嫦蛩p拭去她臉上的淚珠�！安灰紒y想了。”
嘯虹仰望著他。“真的嗎?”
“我說過的話哪一次不算話呢?”他的表情凝重。
“那這些年來你愛我嗎?”嘯虹期盼地望著他，屏住呼吸，心噗通噗通地猛跳著。
季陶彎下身來，蜻蜓點水似地印上她的唇，然后抬起頭來。
嘯虹心涼了一大半，這蜻蜓點水似的吻代表什么呢?然而她沒有勇氣再繼續追問下去，她怕知道真正的答案，只能道：“為什么不現在送走她呢?”
季陶的黑眉皺了皺�！安恍�，她現在身子很虛，放她一個人在外面，我怕會害了她�！�
嘯虹眼底閃過失望，一顆心直往下沉�！八悄阌上愀蹘淼�，那就幫她買張機票送她回香港好了，這樣你就不會良心過意不去了�！�
“等她身體好了，我自有打算。”他輕摟著她的腰。“我們不談她了，陪我到餐廳享用一頓美味的晚餐好嗎?我餓極了�！�
嘯虹不再追問下去，順從地陪他走出去。
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萬籟俱寂，季陶坐在床畔凝視茹蕊熟睡的臉龐。她的睡顏安詳，頭發散開在枕頭上，臉色雖沒有血色，卻不損半分的美麗，她依舊美得像不食人間煙火的仙子，緊緊地揪住他的心。
這次他真的迷失了。嘯虹的一番話，使他驚覺到自己感情的去向，到底他對茹蕊抱持著是什么感覺呢?想想今晚嘯虹如泣如訴哀怨的表情，要他放棄茹蕊，然而他就是沒辦法拋下她不管。
茹蕊的一舉一動，無不讓他牽腸掛肚。到底是怎么了呢?難道我愛上她了嗎?
今夜別想睡覺了，這惱人的問題一日不理清，他就一日不得安寧。他滿懷著心事，腳步蹣跚地離開臥房。
胸口悶極了，今晚別想安穩入眠了。他索性跑到書房里喝悶酒。
茹蕊緩緩睜開眼睛，她側著身，緊捉住胸前的床單。他來做什么呢?那名趾高氣昂的女人容許我待在這里嗎?有了她，就沒有我存在的必要，他會放我走嗎?不知怎么搞的，一想到他會要自己離去，一顆心仿彿像刀割似的，難受極了。
怎么會這樣呢?我應該高興才對，這不是我期盼已久的事情嗎?但是……她的眼淚就像海水氾濫似地滾落下來，腦海里盡是季陶的身影，揮之不去。
嘯虹看著季陶走出茹蕊的房間然后一個人走入書房，她的心像在滴血似的，再也無法入睡。她走到陽臺，推開窗戶，讓凜冽的寒風吹襲著臉龐，冷卻血管里的憤怒。
凝視黑壓壓的天空，一陣哀愁襲上心頭，即將失去季陶的恐懼涌上心頭。難道沒辦法再挽回他的心嗎?這些年來的付出，換回是一場空嗎?不，絕不!她絕不能讓這種事情發生。
嘯虹的腦海里突然閃過“史辰瑄”這三個宇。
她口中的辰瑄會是“亞洲船王”史辰瑄嗎?她在陽臺上低頭來回走動，最后暗自下定決心，要通知史辰瑄有關陳茹蕊的事；不管他是否認識那女人，現在她只能“死馬當活馬醫了”。
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周嘯虹同意讓茹蕊住到身體康復之后再讓她離去，為了不讓嘯虹不悅，季陶搬出了茹蕊的房間，讓嘯虹短暫地松了一口氣，但心仍沉重。她知道只要茹蕊一天不離去，她就會一直阻礙在季陶跟自己之間，心頭的不安，永遠也無法消失。
季陶的搬出去，并沒有讓茹蕊感到絲毫的快意，反而淡淡的哀愁籠罩住心頭。平日為了避開周嘯虹，她足不出戶，只能藉著書籍打發時間，還不覺特別難過；但午夜夢回時，那淡淡的哀愁化成了成千上萬的蟲子啃蝕著她的心，令她形影日漸消瘦。
尤其當她看到季陶和嘯虹成雙入對地出入時，她的心如萬箭穿心般的疼痛，恨不得從此消失。她真不知道自己為什么有這樣的感受?
仍是恨他的嗎?可為什么辰瑄的身影離她的記憶越來越遙遠、模糊，反而季陶的容顏每夜侵襲她的睡眠，令她夜夜無眠到天亮。
茹蕊越來越蒼白了，臉上經常浮出漠然的神情，使得在她身邊照顧的美娟著急不已。
難得這幾天嘯虹不在，茹蕊乘機出來透透氣，她來到喜愛的起居室里，坐在沙發椅上，仰望難得一見的星空。最近威尼斯下雨的機率漸緩，才能讓她有機會欣賞繁星點點的黑幕。
悶在屋子將近兩個星期了，整天無所事事，好不容易有個機會能到起居室來透透氣；凝視遠方的星空，使她更渴望外頭新鮮、自由的空氣�！白罱旰孟裢Ａ�，不再整天陰雨綿綿的，下得人心好煩喔!”
美娟幫她倒了杯熱咖啡。“春天快來了，天氣沒有那么冷了�！�
“春天到了……”她陷入沉思之中。想想自己來威尼斯竟然也有三個月了，時間真是快，不知爹地好不好呢?辰瑄還有沒有再找她呢?他們會不會認為她已經死了呢?一股鄉愁使她愁眉不展。
“你在想什么呢?”
“我想起在臺灣的親人，不知道他們會不會認為我已經死了?”茹蕊哀傷地說著。
“別胡思亂想了，也許過一陣子少爺就送你回去了也說不一定。”美娟安慰著她。
她冷冷地一笑，語氣酸溜溜地道：“他現在根本沒有時間去想我的事情，他身邊的女人就夠他忙了�！�
美娟笑了笑，眼神怪異地望著她�！叭闳镄〗恪闶遣皇窃诙始赡�?”
茹蕊立刻脹紅臉�！澳阍诤f什么，我高興都來不及了，怎么會妒忌呢?最好那女人永遠都黏著他，讓他沒時間來騷擾我。”
“那可真不幸了，不能讓你如愿以償，我又來騷擾你了。”季陶低沉的嗓音突然響起，他全身散發如撒旦般危險的魅力。
茹蕊艱困地咽了咽口水，不得不在心里承認自己居然很想他，不由得怨起他這些日子對自己的冷淡。
美娟識趣地找個借口離去，只留下他們在起居室里獨處。
“難得你還會記起我來，我以為有美人相伴，你早就忘了我這個人的存在�！彼Z氣充滿嘲弄。
“好酸的語氣啊，你不是很恨我嗎？我還真以為這是你吃醋的表現�！�
茹蕊心跳漏跳了一拍。“別臭美了，少往自己臉上貼金�！�
季陶一副悠閑模樣，好整以暇地為自己倒杯咖啡，在她對面坐下，舒服地享用咖啡。“今天天氣真好，難得可以看見星星。”
茹蕊反而不安地站起來�！澳愕降紫氚盐以鯓�，我不要再像只被囚禁在鳥籠里的金絲雀一樣，我要回家……回去臺灣�！�
季陶神情依舊�！半y得的好天氣，我們就不能和平共處嗎?”
“不可能的�！彼龜蒯斀罔F地道�！霸谖覀冎g達不到共識之前，我們之間根本不可能會有“和平”這兩個字。”
“我們之間的情況有這么糟糕嗎?畢竟我曾經救過你兩次�！�
“那又怎么樣呢?”她眼睛蒙上一層哀慟�！澳阋呀浻袊[虹在這里陪你了，實在沒有必要強留我在這里造成你們的沖突�！彼曇舾映练�，心卻疼痛起來�！澳銘摵煤脤Υ龂[虹，不要惹她傷心才對�！�
季陶站了起來，來到她面前，兩人近得茹蕊都可以感覺到他的氣息吹在臉上熱呼呼的，她神經繃到極點，警戒的眼神多了一層恐懼。
“別插手我跟嘯虹之間的事情�！�
“我不是插手，而是現在問題也把我扯進來了……”
季陶用手指輕輕按住她的唇�！半y得我們兩人有機會獨處，不要破壞目前的寧靜好嗎?我們來聊聊別的，讓你我都高興的話題好嗎?”
她撇開頭�！拔覀冎g除了剛才的話題之外，其余無話可聊�！�
“真的嗎?”他沉默片刻�！半y道你沒有想過改變我們之間的相處方式嗎?能讓我心情愉快，對你而言并不是件壞事，或許我一高興……我就放你自由也說不一定�！�
茹蕊臉上浮現希望。她用狐疑的眼神盯著他，試著想看穿他的心思，心中五味雜陳，思緒亂紛紛。她不知道他又在搞什么鬼，然而……試試又何妨，反正她也沒損失。
她嚴肅地望著他，語氣僵硬�！澳阆肓氖裁磫栴}呢?”
季陶不自覺展顏一笑�！笆鞘裁丛蜃屇阆胍鲑u肉體。當妓女呢?”
“我不是妓女!”她憤怒地大吼道。“我到底要說多少遍你才愿意相信我的話呢?我陳茹蕊是臺灣陳仲強的女兒，“亞洲船王”史辰瑄的女朋友�！彼袂榫趩实刈叩酱扒埃惹暗呐瓪庀�，苦澀地說：“要是那時候我沒被捉到“絕代風華”去，我已經跟辰瑄訂婚了，現在早已是他的未婚妻了�！�
季陶看著她哀傷的面容，回憶起在“絕代風華”初遇到她的模樣。她站在拍賣臺上，黑眸里有著驚慌失措與不滿，緊緊瞅著底下眾人，那氣勢凌人，透露出不肯屈服的眼神，才使他不顧一切買下她。
第一次跟她上床，也是唯一的一次，那時她是處女之身，這點曾經讓他困惑許久，但后來他想通了。
他只不過剛好碰巧是她第一位恩客而已。想想，媽媽桑會把她放在最后一位，而且價格哄抬得如此之高，如果不是最好、又是第一次開苞的女人，怎么會有賣點呢?
至于媽媽桑會做假的話，這點倒不用擔心，到那里的人都是有錢有勢的人物，媽媽桑絕不敢在這種場合里做假，除非她冒著被拆穿的危險，但這點可能性不高。
如果當初他沒將她強行擄來威尼斯，是不是就此淪落花街柳巷，成為男人的玩物呢?
一想到這里，一股莫名的妒忌感充塞胸口，下意識握緊指關節。他緩緩巡視著茹蕊�！盀槭裁茨銜霈F在“絕代風華”的拍賣場呢?”
“我跟朋友兩人到九龍逛街，天黑時我們被人群沖散了，我急忙到處找她，結果自己居然迷了路，才會被壞人騙到“絕代風華”去的�！�
季陶盯著她�！澳銢]想到要逃跑嗎?”
“誰說我沒想過呢?但是我被打了針，整個人都昏昏沉沉的，清醒的時間又不多，房間里始終有個人監視著我，就算我清醒時，也苦無機會逃跑。我只好把希望寄托在拍賣會時，也許會找到機會逃走也說不定，但是我的希望又落空了�！彼橆a發白�！白詈笪抑缓脤⑷康南Ｍ旁谫I我的人，這是我最后的希望了，然而……”她望了他一眼�！皼]想到我被他們下了藥，根本沒辦法控制住自己的行為，才會跟你發生關系……”她的聲音越來越細小，臉頰因痛苦而緊抽。
原來那夜她是被人下了春藥，難怪她的表現會熱情如火，跟之前的冷若冰霜判若兩人。季陶心中長久以來的疑問終于解開了，他感到豁然開朗。
“要是那夜你沒被下藥，而對方又不愿相信你的話你要怎么辦呢?”
茹蕊沉默了，望著窗外深思許久�！耙钦娴氖屡c愿違，那我打算結束掉自己的生命，也不愿任人踐踏�！�
季陶倒抽了一口氣，心中暗自感謝那天她被下了藥，同時也慶幸是自己買下她的，要是落在先前那名胖子手中……他真不敢想像后果。
“你現在愿意相信我的話了嗎?”她滿懷期望地望著他。
季陶別開臉，心中矛盾萬分。要相信她的話嗎?一旦他承認的話，勢必就要將她送回香港，讓她回到史辰瑄身邊去，這個想法使他一點也不快樂。
他凝視著茹蕊，執起她的下巴�！盀槭裁茨阋恢毕胩与x我的身邊呢?待在我身邊不好嗎?”
茹蕊被他的眼神迷惑住了，心中小鹿亂跳，連忙掉開眼神。“你雖然供我吃、供我住，卻不給我半點自由，這是任何人都不能忍受的。更何況，我是一名獨立自立的女人，而不是你養的寵物，我沒辦法忍受沒半點尊嚴的生活，這比殺了我還難過。”說到后來，她因激動而眼角泛著淚光。
季陶深色的頭發，不馴地垂在前額，讓他看起來更加危險，深邃的眼眸直盯著她。“不是每個女人都喜歡這種無憂無慮的生活嗎?你要尊嚴，我就給你尊嚴；我一聲令下從此沒人敢在你背后說半句閑言閑語。要是你要錢，我就給你一張無額度限制的金卡，隨你的高興花用。只是要你乖乖留在我身邊，我愿意為你做任何的事情。”
茹蕊秉住呼吸，眼神堅決地望著他�！澳愕腻X買不到我的人�！�
季陶蹙著濃眉�！澳悄阋裁�?”
“你的心。”茹蕊為自己脫口而出的話感到心跳劇烈，同時也對自己的話感到十分驚訝。
季陶突然感到呼吸困難，臉色變僵硬。半晌，他靠近她，捧起她的臉，輕輕地說道：“我可以給你任何東西，就是沒辦法給你我的心�！�
他湊近親吻她的紅唇。茹蕊一顆心一直往下沉，背脊涼了一大半，她像個木頭似的，沒有任何的反應。
季陶緊緊摟住她的身軀，手伸往她的發里，抬高她的頭，使他能夠更恣意地吸吮、探索、攫取，想要融化她僵硬的身軀。
漸漸地，她的身體變柔軟，屈服在他的熱情之下，心中無藥可救地順從了他，她知道自己已經深深地愛上他了。
而后，他猛然松開她�！澳愕谝淮涡母是榍樵缸屛椅悄恪！�
她尷尬地一笑。“跟你親吻并不代表什么�！�
他露出淡淡的笑容�！笆菃�?”他眼神專注，手指著她的心�！拔也皇且呀涄A得了你的這里嗎?”
她震住，竭力設法控制他的話所帶來的震撼感，吁了一口氣�！澳阌肋h也得不到它的�！庇眠B自己也不敢相信的平穩的口吻道�！熬拖裎抑滥阌肋h也不會給我你的心，所以我才有可能獲得自由一樣的意思�！�
季陶聞言哈哈大笑起來�！皡柡�!厲害!剛才我都被你嚇了一跳。這樣我更不能放你走了�？偠灾谖覀冎g誰也沒屈服前，目前的情況是不會改變的�！�
茹蕊凝視著他，沉默不語。