莽莽蒼蒼的群山。
層層疊疊的宮殿。
亭臺樓閣錯落在山間林內(nèi)，看上去別有一番清俊之美，這里便是皇家的避暑山莊——承德。
每年，皇帝都會率領王公大臣、后妃、皇子和八旗部隊來到避暑山莊，與蒙古王公進行一年一度的“木蘭秋狩”，并接見前來朝覲的藩臣使節(jié)。
這一年也與往年一樣，隨駕的人和出京的日子都沒有太大的不同，唯一不同的是，皇帝一到了避暑山莊就意外染上了肺炎，而且一病不起，使得原本熱鬧的秋狩活動蒙上了一層陰影。
隨著皇帝的病情日益加劇，詭譎、死寂的氣氛也逐漸彌漫了整個避暑山莊。
重病的皇帝將立誰為嗣？
大家都在關注著社稷的前途，也關注自己的身家性命和榮辱盛衰，因為每一代王位的更迭，都將是一次歷史命運的抉擇，順之風平浪靜，逆之則狂風暴雨。
如一局棋，勝者只有一個。
每個人都在冷眼觀望，“誰”會是勝出的那一個？
嚴酷的冬天過早地籠罩了北國曠野。
凜冽的北風狂嘯肆虐著熱河行宮，一場意外早來的寒冬猶如雪上加霜，使得染上肺炎的皇帝，病情更添加重，隨著天子漸漸沉重的病勢，宮內(nèi)彌漫的神秘和緊張氣氛也隨之慢慢升高了。
身為一國之君，皇帝深知自己已經(jīng)病入膏盲，將不久于人世，影響最大的就是關系皇朝未來命運的繼嗣問題，他不能有片刻猶豫，必須盡快做出決定。
當這個抉擇在他的腦海中閃現(xiàn)的片刻，眼前立即浮出一張眉目俊朗的少年容顏，他的唇角微微泛起了一抹安心寬慰的微笑。
望著坐在榻前，衣不解帶照料他的瑜皇貴妃，面容漸漸凝肅起來，他揮手摒退太監(jiān)，把她輕輕拉上榻。
“瑜妃，明日一早，你立刻帶著霽威先回皇宮去�！彼缶o她的手，用只有她聽得見的音量說。
“可是皇上病著，臣妾想留下來服侍皇上，皇后已經(jīng)帶著霽善回去了，我和霽威若也走，留下皇上一個人在這兒怎么成�！彼膩y如麻地緊握他的手。
“傻子，你怎么就這么實心眼�！被噬衔@了口氣�！澳憧芍阑屎鬄楹渭敝鴰ъV善回宮，卻不把霽威、霽禮、霽華、霽瑞也一起帶走？為什么？就只帶霽善一個人？你仔細想過嗎？”
瑜皇貴妃的心口急跳了一下，怔愕地望著那張青灰色的病容，一種不祥之兆在她心底浮起。
“那是他們已料定朕大限將至，急忙為自己鋪路去了�！彼鋈婚]上了眼睛。
瑜皇貴妃頓時驚悟，一顆心慌亂、茫然了起來，雖然她從未曾想過誰坐上皇位對她有什么影響，但是坐上皇位的人若是嫡子霽善，那么有一點是肯定的——
嘉惠皇后絕不會放過她。
“聽朕的話，明日一早，你立刻帶霽威回宮，接下來的事自有朕安排�！�
“其他的皇子們是不是也要帶回去？”她的思緒呆凝，愣愣地輕問。
“不用，帶霽威一個人回去就行了，把霽華、霽禮、霽瑞留下來陪朕，朕希望在臨終之前，還有幾個兒子能陪在身邊�！闭f到這里，他心中陡起一陣凄涼，緩緩合上了眼。
瑜皇貴妃內(nèi)心一酸，眼眶含淚，強忍著不掉下來。
皇上的話中已明白指定了霽威是與霽善爭奪皇位的唯一人選，她內(nèi)心忐忑不安極了，一時間無法接受這樣的事實。
“皇上，能不能讓霽威一個人回宮，讓臣妾……留在皇上身邊……”她哽咽得說不下去，哇地一聲哭了出來。
他顫抖的手輕輕撫摸著她的秀發(fā)，疲憊的臉上露出一絲笑容。
“世上有幾個皇帝能得到妃子情意真摯的眼淚，朕能擁有你真情流露的淚水也值了，你要跟著霽威走，他坐上了皇位，你才能保住性命，也保住后半生的富貴，明白嗎？”
“臣妾……明白……”她擁緊了她的皇帝丈夫，哭得肝腸寸斷。
過了今夜，是生離，也是死別了。
5YYQT5YYQT5YYQT
匆促整裝，隨著瑜皇貴妃離開熱河行宮的霽威，雖然年僅十八歲，但心中卻似雪般明白，父皇要他在風雪天中趕回皇宮，其中代表著什么樣的涵義。
其實，他對當皇帝并沒有太大的興趣，而且看在自幼撫育教養(yǎng)他的嫡母皇后分上，他似乎也不應該和大哥霽善爭奪皇位。
“皇額娘是父皇的寵妃，此刻父皇病勢沉重，皇額娘是否應該隨侍榻前親自照料父皇，盡一盡寵妃的義務才是�！彼P腿坐在馬車內(nèi)，語氣輕慢地對坐在身側(cè)的瑜皇貴妃說。
瑜皇貴妃渾身一震，如泥塑般動也不動。
“皇上要我跟著你走�！彼齼裳鄢錾竦赝胺剑叵袷亲匝宰哉Z。“皇上說，只有我的親生兒子才能保我活命，皇上要我跟著你……”
霽威咬了咬牙，分不清是什么樣的情緒強烈敲擊著他的心，他驀地掀開車旁的窗簾，望向雪幕中的遠方夜空。
他任由車外呼嘯的風聲吹蕩耳鼓，絲毫不想去分析辨明他親生額娘語調(diào)中深藏著的是惆悵或哀傷。
5YYQT5YYQT5YYQT
煙波致爽齋后殿。
皇帝在病榻上強撐起瘦弱的病體，摒退身邊的太監(jiān)、隨從，與急召而來的御前四品帶刀侍衛(wèi)羅烈以及軍機處大臣肅格中堂，翁應龍商議傳位大事。
“你們……都跪近榻前……仔細聽清了……”皇帝用微弱、緩慢，卻極清晰的聲音說著�！半抻芯抛樱ニ奈辉鐨懙陌⒏纭皇Ｏ麓蟀⒏珈V善，三阿哥霽禮、六阿哥霽瑞……七阿哥霽威和九阿哥霽華，你們就從這五位阿哥當中……擇賢繼嗣吧�！闭f完，皇帝混濁的眼珠緩緩從跪在榻前，滿臉怔愣的大臣們臉上一一掃過去。
“皇上�！泵C格叩了頭，率先開口說道�！俺家詾殪V善是皇長子，又是皇后嫡出，以皇族直親血脈這點來說，正是其他庶出的皇子比不上的，再從年齡來看，大阿哥已經(jīng)二十四歲，比起二十歲的三阿哥、十九歲的六阿哥、十八歲的七阿哥和十六歲的九阿哥都成熟太多，也是唯一受封為郡王的皇子，因此臣認為大阿哥是繼嗣的最合適人選�！�
肅格的話說來合情合理，皇帝沉默了半晌，把目光轉(zhuǎn)向了翁應龍。
“應龍，朕想聽聽你怎么說？”
“回皇上，微臣不敢妄議�！蔽虘埳裆o張，滿臉憂戚地望著天子龍顏。
“朕知道你不敢評論皇子們的品行……”皇帝勉強苦笑了笑，竭力凝聚體內(nèi)的精力，費力地說道�！捌鋵�，朕難道不了解自己的兒子嗎？誰堪坐大位，朕比任何人都清楚，就由朕自己來說吧。”
他緩了口氣，徐徐說道：“霽善雖是皇后嫡出，但是心高氣傲，以儲君自命，從不與弟妹們親近，性格上顯得刻薄寡情，加上脾氣又急躁，并不是帝王的理想人選；另外，霽禮秉性過于敦厚木訥，與世無爭，生性淡泊；而霽瑞卻又過于精明干練，心眼太多，暗地里時常對朕陽奉陰違，他們兩個也都不適合�！�
說到這里，立嗣人選已經(jīng)呼之欲出了。
翁應龍不動聲色地傾聽著，但肅格的眼中卻閃動著鬼火般的幽光。
皇帝冷瞅了肅格一眼，繼續(xù)說：“霽威……雖然只有十八歲，但性情穩(wěn)重，學養(yǎng)兼優(yōu)，皇子當中就屬他最為聰穎慧黠，尤其對待皇后嫡母至為孝敬，霽華的聰明才智雖然也不輸給霽威，但畢竟他年紀還小，孩子氣重了點，加上已破了帝王之相，因此……大位唯有傳給霽威最適合�！�
翁應龍和羅烈一聽說要把皇位傳給皇七子霽威，默契地交換了一個放心的眼神，都像吃了一顆定心丸，不論儀表、風度、氣質(zhì)和修養(yǎng)，霽威確實是眾皇子中最優(yōu)秀突出的一個，能立他為儲君，讓他們兩人大大松了口氣。
“皇上圣明，這乃是天下蒼生之福�！蔽虘埡土_烈重重叩了個響頭，肅格卻是面色灰敗，喪魂失魄地也隨著磕了頭。
皇帝仿佛用盡了最后一分力氣，緩緩合上了眼睛。
“事關國家社稷，朕將霽威交給你們了，要好生輔佐他，應龍，你將朕所說的話擬寫三份傳位詔書來，你們?nèi)烁鞑匾环荨闭f到此，皇帝已氣微神弱，聲音輕得幾乎聽不見了。
翁應龍連忙起身走到書案前，鋪紙蘸墨，振筆疾書，直到寫完三份遺詔的最后一個字，擱下筆，捧起案上的玉璽，鄭重蓋在詔書上。
就在這時，皇帝突然睜開了眼睛，定定望著羅烈。
“羅烈，你跟在朕的身邊十多年了，念在君臣一場的情分上，你得幫朕好好保護霽威……”
“皇上……”羅烈渾身震栗，望著皇帝懇求的目光，聽著越來越弱的聲音，禁不住一陣激動，汩汩落下淚來。
“朕知道……九門提督扎克圖是霽善的人，一旦知道朕將皇位傳給霽威時，必然會興風作亂，朕現(xiàn)在命你帶著傳位詔書速速回京……調(diào)派兵馬護衛(wèi)霽威……”皇帝勉強伸出瘦削的手，微微發(fā)顫地搭在羅烈的肩上�！办V威若能坐上龍廷，你必能加官進爵，若是不能……只怕你也難逃一死了……”
“臣領旨……臣領旨……”羅烈顫栗不已，額上的冷汗直淌下面頰。
“為天下蒼生……勿興干戈……勿起……兵變……”
皇帝嘶聲力竭地說完，扶在羅烈肩上的手慢慢往下滑，軟軟地垂落在榻邊，一雙眼瞳失了神，漸漸黯淡無光了。
“皇上！”
倏地一陣冷風卷了進來，將御案上的燭火吹得忽明忽滅。
“皇上——”羅烈與翁應龍撲倒在御榻前，帶著哭聲大喊。
搖曳的燭影中，有雙眼睛鬼火似的灼然生光。
5YYQT5YYQT5YYQT
月色朦朧。
從熱河行宮通往京城的驛道上，前后奔馳著兩匹快馬。
一騎朝紫禁城疾馳而去。
另一匹則奔向了善郡王府。
帶著傳位詔書的羅烈，不眠不休、不停揮鞭催馬地趕到紫禁城東華門前，用力猛敲早已下鑰的宮門。
“開門、快點開門來！我是御前侍衛(wèi)羅烈，奉圣旨來見皇后、瑜皇貴妃和七阿哥！”
巨大的宮門“咋啦咋啦”地開啟，打破了深夜岑寂的皇宮。
幾盞燈籠晃動的光影下，羅烈見到了幾張熟面孔，登時放下心來，知道皇宮內(nèi)安然無恙，還沒有出事。
“羅大人，您不是跟皇上在熱河行宮嗎？怎么突然回來了？”大內(nèi)善撲營的侍衛(wèi)穆里愕然地問道。
“穆里，速點二十名干練的善撲營士兵跟我上東五所去�！绷_烈低聲下令，腳下的步伐片刻未停。
“上東五所？”穆里更叫錯愕了�！笆腔首觽兂隽耸裁词聠�？”
“別問那么多，現(xiàn)在情況緊急，把人帶上就是了。”
“是�！蹦吕镛D(zhuǎn)身便去親點身手矯捷的侍衛(wèi)。
就在此時，東華門外突然傳來了一陣急促的馬蹄聲和跑步聲，羅烈打了個寒顫，回頭一看，微弱的火光照出一列列馬隊和步兵。
“你們是什么人，怎么沒見過？”駐守東華門的士兵面面相覷。
“我們是步軍統(tǒng)領衙門的人，奉命接管東華門，戒嚴京城九門�！瘪R隊中一人開口說道。
羅烈煞白了臉，驚出一身冷汗，拔腿就往乾清宮方向飛奔，隱約還聽得見東華門方向傳來喧嚷的對話聲——
“奉誰的命令？”
“自然是九門提督……”
5YYQT5YYQT5YYQT
善郡王府。
劉管家疾步走到皇長子霽善的寢室外，輕輕敲了敲門。
“王爺，扎克圖大人求見。”
正要入睡的霽善聽了大吃一驚，直覺是熱河行宮那邊出了事。
“快請他進來。”
霽善匆匆披衣起身，看見穿著青衣便袍的扎克圖疾步走了進來，面色如土地直趨近身，在他耳畔低語了幾句。
“什么？！”霽善驚瞪著雙眼，不敢相信地大喊出聲�！盎拾敭斦嬉㈧V威當他的繼位人？”
“王爺，這是肅格大人從熱河行宮快馬傳來的消息，不會有錯。”扎克圖壓低著聲音說。
“這怎么會？！”霽善激憤地氣血上涌，怒不可遏地大吼�！盎拾斁尤粚⒒饰粋鹘o霽威！我可是嫡長子，論理皇位該傳給我才對，憑什么傳給庶出的霽威，更何況霽威才十八歲，而且還是賤婢所生的……”
“王爺，冷靜些，您得冷靜些，別這么大聲嚷嚷，這事千萬不能走漏半點風聲，弄不好咱們可就全都玩完了�！痹藞D連聲提醒，暗示霽善小心隔墻有耳。
“扎克圖，我的四個弟弟年紀都還小，原以為自己是穩(wěn)坐皇位了，想不到會發(fā)生這種變局，教我該如何冷靜？”霽善氣郁得滿室亂走。
“肅格大人請王爺要沉著應變，前些日子瑜皇貴妃帶著七貝勒突然返回皇宮時，皇后娘娘和肅格大人就已經(jīng)懷疑皇上的用心了，現(xiàn)在遺詔頒下，確定猜想的沒有錯，眼下最要緊的就是先商議如何布局策反……”
“策反？”霽善大震。雖然覬覦皇位已久，也暗地里籠絡著朝野人心，但他萬沒想到這一天會來得這樣快。
“不錯。”扎克圖微瞇著眼，沉聲說道�！袄钍烂癫邉有溟T之變，殺了兄弟，逼退父皇而當上了皇帝，千秋萬代之后，這場宮變并沒有讓李世民背上罵名，王爺，要成大業(yè)便不能心軟�！�
見霽善不發(fā)一語，扎克圖冷冷笑說：“王爺不必擔心，我已下令戒嚴內(nèi)城九門，要殺七貝勒是易如反掌了�！�
霽善狠狠抽口冷氣，咬牙凝思了半晌，眸中漸漸放出兇冷的光來。
5YYQT5YYQT5YYQT
乾清宮東五所內(nèi)走出一個身材高大頎長的少年，朝坤寧宮快步行去，在他身后緊緊跟隨著羅烈、穆里以及二十名撲善營侍衛(wèi)嚴密護衛(wèi)著。
“父皇當真把皇位傳給了我？”嗓音低沉的少年正是皇七子霽威。
“是，奴才奉了皇上旨意進京保護貝勒爺，護衛(wèi)貝勒爺?shù)腔��！绷_烈隨在他身后，憂急如焚地說�！翱墒恰砰T提督扎克圖下令戒嚴了京城九門，看樣子有人想謀奪皇位，想……”
霽威頭也不回地往坤寧宮方向走，淡淡地低問：“戒嚴九門是何目的？莫非想殺我？”
“這……不無這個可能�！绷_烈見霽威筆直地走向嘉惠皇后的寢宮，驚得大汗淋漓�！柏惱諣�，您先與瑜皇貴妃找個隱密的處所避一避，皇后那兒……您能不能別去了……”
霽威驀然停下腳步，眸中閃過一道冷光。
“是誰想殺我？”他厲聲問。
“善郡王爺�！�
果然沒錯。霽威不動聲色地繼續(xù)往前走，他從不想當皇帝，也不想跟兄弟們爭奪皇位，但霽善若為了坐上皇位而不惜發(fā)動血腥宮變，狠心殘殺手足，他怎么能坐視這樣一個兇狠殘暴的人當上皇帝！
“七爺，奴才求您別上坤寧宮，那兒現(xiàn)在是危險的地方，皇后的心必然是向著善王爺?shù)�，說不定正埋伏著善王爺?shù)娜恕?nbsp;
霽威的心口狠狠抽痛，羅烈的話直接點破他的心病，母親向著親生兒子是天性，怎會向著養(yǎng)子呢？
他腦中一片混亂，腳步一刻未停地走向坤寧宮，遠遠看見坤寧宮宮門未上鑰，燈火大亮。
往常這個時辰，皇后早該安歇了，今日卻反�！�
明知道走進那里很可能失去性命，但他迫切想弄清楚養(yǎng)育他十多年的皇后嫡母，是否真會幫霽善謀奪皇位而置他于死地？
“你在坤寧宮外等著�！膘V威對羅烈低聲下令�！皠e擔心，生死有命，我若是真命天子就不會有事�！�
羅烈呆住，與二十名侍衛(wèi)駭然互望，無所適從地怔在當場。
霽威逕自走進坤寧宮，宮女、太監(jiān)們沒有接獲通報就看見霽威擅闖入宮，一個個慌張失措地跪了一地，根本沒有時間向皇后通報。
正躺在床榻上輾轉(zhuǎn)難眠的嘉惠皇后，看見霽威突然毫無預警地闖進來，不禁一驚，臉色大變。
“霽威，這么晚了，你還來這里做什么？”她驚愕地起身，猶疑地看著面容平靜，眼神堅定沉穩(wěn)的霽威。
“兒臣是來告訴皇額娘，宮里出事了�！彼Z調(diào)輕淡，陰鷙地望著朝夕相處多年的嫡母皇后，竟忽然感到陌生起來。
嘉惠皇后凜然一顫，撫養(yǎng)霽威那么多年來，她從不曾看過他此刻眼神中透出來的陌生和冷冽，從他不信任的目光中，她已看得出來，霽威什么都知道了，再也瞞他不住了。
雖然當初撫養(yǎng)霽威純粹是出于對瑜妃的嫉妒之心，但是霽威天資聰穎、素質(zhì)不凡，很快地受到她的喜愛，加上這么多年來的相處，她對霽威并不是全然沒有慈愛之心的，她對霽威愈來愈喜歡，也就愈來愈不愿瑜妃奪走他，因此私下不斷制造他和生母瑜妃之間的矛盾與隔閡。
但是如今關系到皇位的爭奪戰(zhàn)，從現(xiàn)實的角度考量，她只有站在霽善這邊才對自己最有利，畢竟霽威不是她的親生，難保他不會傾向自己的親生母親而犧牲掉她這個養(yǎng)母，她當然必須為自己的將來著想。
“孩子，什么話都別再多說，你還是快走吧，走得愈遠愈好�！北M管不希望霽威奪走親兒子的皇位，但她也不忍心見他因?qū)m變而被殺。
霽威心一涼，皇后果真要將他趕離皇宮，好讓自己的兒子穩(wěn)坐龍椅。
“兒臣想知道，若有人要兒臣死，皇額娘會出手救兒臣嗎？”他目光如炬，瞬也不瞬地盯住嘉惠皇后的眼睛。
她的親生兒子要殺她的養(yǎng)子，她會冷眼旁觀嗎？
“孩子，身在皇宮，很多事都身不由己�！奔位莼屎竽樕珣K白，走上來輕輕握住他的手，禁不住潸然淚下�！办V威，你要知道，額娘無法顧全你……那也是……不得已的……”
“身不由己？”霽威冷笑兩聲，用力抽回手，陌生地盯著她�！耙痪渖聿挥杉壕湍艽輾阄抑g的母子情分？一句身不由己就能讓你冷眼旁觀的送我下地獄？身不由己？哈哈！”
嘉惠皇后震驚得渾身戰(zhàn)栗，翕動著嘴唇，半晌說不出一句話來。
“兒臣實在不愿相信皇額娘這些年來待我的好原都是虛假，寧愿相信皇額娘是基于一片寬厚仁和之心撫養(yǎng)兒臣，對兒臣的噓寒問暖也都不假�！膘V威頓了頓，內(nèi)心的傷痛倏忽而至，他再也藏不住激動的情緒，悲憤地大喊：“皇額娘，告訴我，您對我的好都不是在演戲！”
“霽威……”嘉惠皇后淚流滿面，泣道�！盎暑~娘撫育你原先就是一場戲，只是到了最后卻假戲真作了，霽威，你雖不是皇額娘親生，可是你一定要相信皇額娘愛你之心絕不少于霽善�！�
霽威深抽一口氣，得到了這樣的保證，他似乎不該再對皇額娘苦苦相逼了，心里不知道該感到欣慰還是悲傷。
“皇額娘，兒臣什么都不奢求，只希望能像平常百姓家那樣，父慈子孝，兄友弟恭……”
他話還未完，就忽然聽見宮外傳來激烈的廝殺聲。
“七爺，有伏兵，快走哇！”
聽見羅烈的狂喊聲，霽威臉色陡變，正要朝外走時，一個森冷的聲音自殿外響起。
“站住，哪里你都別想去�！�
霽威猛然回頭，看見霽善陰冷地走進來，手中提著一把長劍。
嘉惠皇后大驚失色，急忙以身護住霽威。
“霽善，他是你的弟弟，莫要傷害他！”
“皇額娘，我不是要傷他，傷他會留下后患，我可沒那么傻，我是要殺了他！”霽善兩眼閃著寒光，惡狠狠地舉劍朝霽威劈頭砍下。
霽威大驚，飛快閃身倒退，撞翻了身后的花瓶擺設，驚險地躲過凌厲致命的一劍。
“霽善，住手！”嘉惠皇后驚聲大喊。
“皇額娘閃開，我不殺他，日后他必會殺我！”霽善揮劍追著霽威亂斬亂劈。
霽威矯捷地躲閃凌亂的劍招，忽見嘉惠皇后沖入他們之間，為了保護她不受利劍砍傷，他心急地用力推開她，這一推分了神，劍鋒逼近他的咽喉，再敏捷也逃不過這一劍了！
鮮血迸射，激烈的疼痛令他神智昏盲，幾乎暈厥。
“霽威——”
他聽見嘉惠皇后凄厲的哭號聲，不知道這一劍砍中了自己什么地方？只迷迷糊糊地看見胸前的衣襟迅速染紅了鮮血，紅得令人觸目驚心。
他支撐不住，軟軟伏倒在地，神智漸失，隱隱約約看見滿身鮮血的羅烈揮刀沖進來，及時擋住霽善意欲再刺向他的一劍。
可怕的黑暗迅速淹沒了他。
昏迷前，他腦中閃過一念——莫非，他沒有真命天子的命？