胡同，是老北京的心臟，其建成歷史可以追溯到元朝忽必烈大汗的時代，當時正建立新都，是為元大都。
“胡同”兩個字源自于蒙古語，為水井之意，可想而知，當時的北京城鑿了多少口水井，和建立了多少座馬槽。
其實胡同就是巷弄，只是這巷弄內藏著一棟又一棟的四合院，四周都被墻垣封閉住，感覺上好似被框框隱藏起來。只有一道木門和外界聯系，木門上還刻了些吉祥話，據說會給家里帶來好運。
總之，胡同曾是北京市民的生活重心，只是這個生活重心被拆得差不多了，即將完全被新的公寓高樓取代，因此剩下的胡同就顯得格外珍貴。
走在城東某一處彎曲的巷弄內，這條胡同其實就和北京城內的大多數胡同一樣，沒什么特別了不起的地方。它既不像王府井大街那般有名，也不如三廟街這般古老。充其量，它只是擁有幾座占地較廣的四合院，其中最大的一座，便是富青波的老家。
只是呢？昔日富麗堂皇的王府變成了一座多戶人家雜居的大雜院。光大門處，就擠進了五戶人家，各自用著簡單的夾板區分出屬于自己的天地。再往內走，里頭的擁擠程度可想而知，簡直已到達匪夷所思的地步。
“真不可思議，這么小的地方，居然能擠進這么多人�！币贿厼g覽王府內的風光，一面打量四周的擁擠狀況，瑞德無法相信他所見到的情形。
“你最好相信�！备磺嗖鏌o表情地說道�！斑@是事實�！�
“你又繃緊臉了。”悄悄撫上她細嫩的肌膚，瑞德嘆氣。“都說你不適合生氣的，干么把心情弄得這么糟？”
“我沒有生氣。”富青波口氣不甚愉快地反駁。
“你有�！彼栈厥郑暹M褲袋里�！澳阍跉庠浐廊A氣派的王府，如今卻變得雜亂無章。甚至還可以這么說，你在抱怨這是你家，憑什么讓這么多人住？”
這是瑞德第一次真正走進胡同，不知道北京老百姓的真實生活是這個樣子。以往他到北京，不是為了搜購古董，就是觀光旅游，從不曾真實參與一般百姓的生活。
“我不知道你對心理學這么有研究，菲特爾斯先生，居然連我在想什么都摸得一清二楚。”富青波的表情依舊僵硬，語氣嘲諷。
“叫我瑞德�！彼贜次更正。“還有，別以為我只會想怎么勾引你上床，我這顆腦子，還是有裝一些東西的�！�
很令人意外，他說的是事實。別看他一臉散漫，又不事生產的模樣，他要真如他表現出來的這副德行，家產早就敗光了。
“你對我的了解，真是透徹到令人感動�！辈唤浺獾膿芘艘幌骂^發，她說�！艾F在可以閉嘴，讓我好好重溫舊夢了嗎？”
當然可以。
瑞德咧開嘴，眨眨眼，無聲表示。他很高興那個同他一樣懶散，傲慢的富青波又回來了。
她睨了他一眼，不曉得他干么這么關心她的情緒……不過她必須承認，有他在身邊，她放松多了，至少不會再緊繃著臉。
“這里的住戶，都像這樣打開大門？”瑞德指著敞開的大門，不明就里地問，對于此地的生活習慣極為好奇。
“通常是�！备磺嗖c頭。“四合院的生活就是這樣，大門經常是開著的，除非有特殊的人闖進，引起他們的注意，否則不會有人管你。”
“真奇妙，他們都不怕遭小偷？”瑞德忍不住想起城堡里那一堆保全設備。
“不清楚。”她聳肩�！拔矣譀]真的住過，只是聽說。”
“我打賭一百年前的情況絕不是這樣。”必定是門禁森嚴。
哪壺不開提哪壺。
關于他這項推論，富青波僅用一個嚴厲的瞪視，暗示他閉嘴。瑞德皮皮地一笑，假裝看不懂，目光又轉到另一個東西上面。
“那是什么，好像是一只獅子？”瑞德指著門前的石獅子問。
“那是石獅，表示這家的主人，是清室家族的人�！比羰鞘模瑒t表示是個軍官，若是方形的石柱，表示主人是個文臣。
“所以這就跟我們的家族徽章是同一個道理，表示你的身分地位�！倍�、懂。
瑞德十分上道地點點頭，無形中又上了一課。不過富青波懷疑他根本早就懂得這些小常識，只是故意找話題。
“我們再到里面瞧瞧吧！”瑞德忽又建議�！斑@座四合院滿大的，一定遠有什么值得參觀的地方。”
瑞德說得沒錯。富青波的老家是很大，大到每一個院落都擠滿人，甚至額外搭建了許多小房子，四處且堆滿了雜物，腳踏車到處隨意放置，就連幽靜的院子，也成了一間間單人房，和大伙兒煮飯的地方。
這一切盡入眼底，富青波內心的感受可想而知，必定十分復雜。
這時，一雙大手悄悄覆上她的肩膀，是瑞德。
“你不必擔心我會昏倒，我承受得起�！彼皇堑谝淮位氐竭@里，心里早有準備。
“但愿如此�！彼�是握住她的肩膀�！爸皇俏矣浀蒙蟼�月參加約翰姨丈的葬禮時，珍妮姨媽也說受得了，結果還是昏倒了�！�
“倒在你的懷中？”她抬頭看他。
“對�！彼⑿Φ攸c頭。
“那她一定暗自竊喜，畢竟不是天天都有帥哥肯接住她�！彪y怪她會受不了，總算找到兇手。
她理解，而他大笑。僵硬的氣氛，就在兩人幽默的對話中化為烏有，再次回到輕快的狀態。
“我想你一定很感慨，這里和百年前截然不同�！比鸬聼o緣參與百年前富家的豪門盛會，但可以想像必是氣派非凡。
“大大的不同�！彼侯^仰望上蒼。“也讓我十分感慨�！�
這是富青波第一次當著他的面承認她內心的想法，這對瑞德來說，有相當程度的意義存在。
“所以你才會拼老命地想買回所有老家的東西�！比鸬略絹碓侥軌蚶斫馑南敕ā�
“你怎么知道我不斷買回家族的古董？”這訊息讓她愣了一下。“你調查我？”
“沒錯�！彼蠈嵳姓J。“你不能怪我對一個美麗又慵懶的過氣貴族感到好奇，依你的個性，根本不該留在古董拍賣界�！敝粫蹞p她的氣質而已。
瑞德相當誠實，雖然他的誠實很可能會為他賺得一發子彈，可他還是勇敢地承認，值得嘉獎。
懶懶地看他一眼，富青波內心并沒有太大的激動。從某一方面來說，他并沒有說錯，她是不適合再繼續留在拍賣界。
過氣的貴族……
如果說他有什么地方傷她，該是這句不經意的評語吧！她的家族不像他家，可以經歷時代的變遷而不動搖。時代的洪流淹沒了她古老的家族，使她祖先的所有物流落在外。身為富家最后—位，也是唯一一位傳人的重任，讓她不得不留在古董拍賣界，尋尋覓覓，覓覓尋尋，一件一件地找回她家的古董。
百年來的恩怨，百年來的情仇。若說還有什么遺憾的話，該是她無法完全買回她家的東西，和那些焉于過去的榮光吧！
“你的聯想力很豐富，竟然會把我繼續留在古董拍賣界，跟我家的古董扯上關系。”即使他的分析十分精辟，她還是不想太快承認。
“不，還稱不上太豐富�！彼麚u搖手指�！跋裎掖丝叹拖氩煌�，你干么還要當保鏢，嫌日子過得太無聊？”
“也許是哦�！彼恢每煞瘛�
“才怪�！彼话汛疗扑膫窝b。“我猜你之所以會額外兼任保鏢的工作，是因為你想買回祖宅，而這需要一筆很大的錢�！睅缀跏翘煳臄底�。
瑞德毫不留情地把她的心事全部拉出來，包括一些她自己都不那么清楚的事。
沒有人要求她必須買回那些古董，沒有人要求她一定得兼做兩個工作，贖回祖宅，一切都是她自己的愿望。
“你說中了一些我自己都沒想到的事了，菲特爾斯先生，你的觀察力好到令我印象深刻�！币沧屗泽@。
“叫我瑞德�！彼肿旄�。“我無意說一些喪氣的話，但你不覺得你的想法很不切實際？”
她知道他指的是什么，現在的中國，已經和百年前的中國完全不同。一百年前的中國，可以讓她保有這個夢想；一百年后的中國，已經大大不同。她這夢想，很難實現。
“你可以說我是傻瓜，但我還是想試試看。”而且必須趁它還沒被拆掉前！
看著她堅毅的表情，瑞德很難再多說什么。他了解夢想對一個人有多重要，否則他也不會買那么多中國古董，因為他想變成中國人嘛！
“好吧，你盡管去做你的傻瓜吧！但我要先尋寶�！彼嵝阉诵械哪康��！芭渲脠D在你那兒，趕快拿出來瞧瞧上面的紅點在哪一個角落�！�
“我認為這個主意不好�！备磺嗖〒u頭否決�！耙呀浻腥撕闷嫖覀冊谶@兒干什么，如果再貿然拿出配置圖，一定會給人發現�！钡綍r可就不妙。
“那我們現在怎么辦？”他懊惱地看了周遭一眼，確實有不少人帶著好奇的眼光打量他們。“這些住戶可不會憑空消失，難道我們要每天準時來報到，再想辦法挖掘？”
“所以我有個建議�！彼敊C立斷。
“什么建議？”這些居民的眼光不太友善……
“我們搬進來住�！辈藕孟率�。
“什么？！”
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不是瑞德喜歡大呼小叫，而是這些居民真的很不友善。
當富青波用著流利的北京話，同大雜院里的居民連珠炮似的你來我往，在一旁一句都沒聽懂的瑞德忍不住這么想。
他們在討論，讓他們搬進大雜院的問題。
說來有些感慨，這里是她的老家，如今卻還得問他人能不能讓她住進來，真是情何以堪。
不過最情何以堪的，該是事情居然發展到這種地步。這跟他原先的打算相差太多，原來他的計劃是，大搖大擺地走進王府，然后找到正確的地點挖寶走人，萬萬沒想到還得跟人擠在一起住。
“小姐，您怎么會想搬到咱們這座大雜院里來？我看您也不是咱們這邊的人。”負責和富青波接治的人，用懷疑的眼光看著她和瑞德，滿嘴都是疑問。
“大嬸，您說對了。咱們還真不是這兒的人，咱們來自英國�！备磺嗖ɡ潇o回道。
“您們來自英國。”婦人的目光轉向瑞德，他只得傻笑�！肮至�，既然是英國人，應該住街上那些樓房，干么住到咱們這胡同來？”婦人還是懷疑。
“因為咱們想體驗一下不一樣的生活�！备磺嗖ㄎ⑿�，表情顯得很誠懇�！坝鴽]有這樣的胡同，所以咱們想搬進來住，遠望大嬸通融�！�
“您和他什么關系呀？”大嬸好奇她和瑞德之間的關系。
“呃……”她看了他一眼，不知怎么回答。
“她說什么！”瑞德朝著婦人微笑，害婦人小鹿亂撞，心跳得怪快的。
“她問我們什么關系�！彼龥]好氣地睨他一眼，這個登徒子連五十歲的婦人都想引誘。
“告訴她，我們是夫妻�！彼�是對著婦人微笑。
“什么？”富青波愣住。
“這是她最能接受的解釋�！八m不是中國人，但對中國人的想法，還是頗有一番見解。
“但是……”
“她是我妻子！”
正當富青波還在掙扎之際，瑞德已經先用英文解釋，外帶淺顯易懂的手語。
“她已經嫁給我，所以現在我們是夫妻。”用比的還不夠，他索性一把攬過她的肩膀，用實際行動證明他們的關系非比尋常，婦人這才了解。
“懂、懂。”婦人也用簡單的英文回道�！凹热皇欠蚱�，又想體驗我國的文化，那就讓你們搬進來吧！”她指著隔壁院落的第一個房間。
“那間房，就讓你們住吧！”婦人干脆地點頭�！懊總�月三百塊，水電白付，交月頭錢，就這樣�！�
婦人交代好隨即離去，在即將走遠之際，又突然轉身說道。
“富小姐您的北京話講得真好�！眿D人頓了一下�！斑�有您的丈夫，雖是英國人，長得倒還挺稱頭的，您真是幸福�！�
說完這一席贊美的話后，婦人這才真的離去，留下富青波對著她的背影哭笑不得。
“她又說了什么？”瑞德忍不住好奇地問。
“她說你長得很英俊，魅力凡人無法擋，又說我很幸福，居然嫁給你這么英俊的男人。”她把婦人的話添油加醋地解釋了一番。
“我喜歡她�！比鸬掠淇斓匚⑿Α！昂糜H切的婦人�！�
“我記得一個鐘頭以前你不是這么說的。”說她看起來好兇。
“一個鐘頭前我還不了解她，現在我了解了。”他眨眨眼�！笆虑檫M行得很順利，我們可以搬進來了。”
事情的確是進行得很順利，除了他們必須面對截然不同的生活環境之外。
本來以為已經有足夠心理準備的瑞德，突然間發現自己得和幾十戶人家，共用胡同里的公共廁所，不禁叫了起來。
“老天，這里連間私人廁所都沒有，早上我怎么辦？”他就和世界上大多數的男人一樣，喜歡在早上起來的時候蹲廁所。
“帶著你的報紙進廁所，不然還能怎么辦？”富青波在一旁懶洋洋地研究配置圖�！安贿^我得先告你，廁所的風大，小心屁股著涼�！眽拿�。
“廁所有風？”他難以理解�！皫餅槭裁催�有風？”
“因為，這兒的廁所都是用木板釘的，很容易進風�！彼粋�字一個字慢慢解釋，聽得瑞德頭皮發毛。
“難道這里就沒有別的建材可用，比如說鋼筋水泥？”
很幽默的回答，但對實際狀況一點幫助都沒有。富青波對著他不以為然的表情皺眉。
“算了，先別談廁所的事�！痹僬勔彩莻��！澳愕呐渲脠D研究得怎么樣了，有沒有著落？”
總算談到正經事，她不禁輕吐一口氣。
“我仔細看過圖了�！备磺嗖ò雅渲脠D交還給他�！皩毑氐穆癫氐攸c應該是在第三個院落……唔，那個方向。”
“別人家的房子？！”看清楚方位后，瑞德大叫�！斑@下可好，你說我們怎么混進去？”
“想辦法呀！”懶懶地打了個呵欠，她可沒他煩惱�！跋却蚵犇莾憾甲⌒┦裁慈�，再跟他們套交情�！边@都不會，笨。
“說得好，誰去套交情？’瑞德瞪她�！澳憧雌饋硪桓迸d趣缺缺的樣子，我又不會說中文，難道叫我跟他們用比的？”他沒好氣地抗議。
“也可以呀！”她可不反對。
“你在胡扯些什么！”他一頭霧水。
“反正你難得來到北京，又對中國文化充滿興趣，不趁此機會學習，太可惜了�！彼惓Ｌ鹈赖匚⑿�。
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瑞德很快就發現，他犯了一個平生最大的錯誤，他根本不該來北京。
時約深秋，正是入冬之際，北京的天氣漸漸轉涼，這對一個喜歡在早上舒解，又必須使用公廁的貴族來說，是一件非常痛苦的事，至少他著涼的屁股就頻頻抗議。
此外，還有一件事也是相當不人道，那就是與富青波同床共枕。雖然他喜歡和美人睡在一塊兒，但那是指兩個人都脫光的情況之下，而不是她用著不在乎的口氣，冷冷的警告你：她的被單里有蛇，不想死最好別靠過來。
耶穌基督，這是什么情形？
重重地嘆一口氣，瑞德發誓遲早有一天他會剁了那條蛇拿來煮湯……呃，只要能找到敢動手的人，他一定會。
再次發誓后，他帶著一股壯志未酬的遺憾來到兼做廚房的院子。今天那條名叫“安琪兒”眼鏡蛇的女主人不在，上街出去溜達，把它關在黑盒子里，瑞德也得以喘一口氣，至少不必擔心它什么時候會回頭咬他一口。
腦中還掛念著那條蛇，瑞德因而差點錯過陣陣的呼喚聲，和頻頻招手的人群。
“這邊，瑞德！”偌大的土灶邊，站著一堆瑟縮的人兒，是這個院落的居民。
“你們在做什么！”瑞德將說話的速度放慢，他發覺這里有幾個居民的英文程度不錯，只要他說話速度不那么快，溝通不是問題。
“進補�！逼渲幸粋�英文最佳的男人解釋�！岸斓搅耍蠡飪赫谥笮I養的食物補身體�！�
“是嗎？”他興趣盎然地探頭�！澳銈兊腻佔永锩妫挤判┦裁礀|西？”
大火燜燒的灶爐上面，架著一個十幾人份的大鐵鍋，里面有東西嘩啦啦的滾，還滲透出陣陣的香味。
“都是些很補的東西�！闭f話的男人把鍋蓋掀開。“在咱們中國，一到冬天就會吃些補品。像是羊肉啦、豬心、豬肺或是蛇肉之類的東西。這些東西再加上些中藥材，就會形成一道很補的補品——”
“等一下，你說里面還有蛇肉？”瑞德急忙攔斷那人的解釋o
“我沒這么說�！蹦侨四涿畹乜戳怂谎�。“我是說，稱可以放些蛇肉下去煮，也挺補的�！�
“你們這里有沒有人想吃蛇肉？”瑞德突然心生一計。
“想��！”大伙兒異口同聲。
“你們其中有沒有人會殺蛇？”他又問，琥珀色的眼睛瞬間升起亮光。
“有，多得很�！币粋�看起來很老實的人被推出來�！袄罾先菤⑸叩哪苁郑安痪眠�賣過蛇肉，只是后來地政府給收了，不得已只好收起來�！�
這真是太好了，老天擺明了幫他。
他咧嘴一笑，表情親切地接下說：“現在我手邊就有一條蛇，想拿出來給大家進補，你們覺得怎么樣？”他笑得像天使。
還能怎么樣？大家當然點頭。一條上好的蛇也要好幾十塊，平時還吃不起哩。
只見瑞德笑盈盈地跑進屋內，等他出來時，手上已經多了個黑盒子，盒子里面還發出“沙、沙”的聲音。
“這是什么品種？”李老三直覺這聲音不對，小心地彎下身，透過盒身的細縫觀看里頭的生物。
怎知不看還好，一看驚人。
“他奶奶的，是條眼鏡蛇！”李老三宣布，眾人聞聲倒退好幾步，這未免也太補了吧！
“不行嗎？”瑞德有些失望�！把坨R蛇不能吃？”
“能吃，當然能吃！”李老三可興奮了�！爸皇窃蹅冞@輩子沒吃過眼鏡蛇，你確定要把這么貴的蛇殺來吃嗎？”有些浪費。
“確定，非常確定�！比鸬潞屠罾先粯优d奮�！斑@條蛇值多少錢我不知道�！币驗椴皇撬��！暗視缘梦曳浅Ｓ憛掃@條蛇，你快把它殺了�！笨此院筮�敢不敢破壞他的好事。
“既然你這么說……那么，好吧！”李老三的英文也挺溜的。“我就按照你的意思，把它宰下鍋吧！”
緊接著李老三興奮的表情后，是慘無人道的屠殺行動。
瑞德捂著雙眼，每隔幾秒鐘松開一次五指，看李老三進行到哪一道手續。
哦，脖子吊起來，可憐。
他又捂住眼睛。
皮被扒下來，殘忍。
他已經看不下去了。
毒牙被拔掉，痛快。
他稍稍放手。
整粒頭被剁下，萬歲！
看著老是破壞他好事的毒蛇被丟下鍋，瑞德心里有說不出的痛快，當然，也有說不出的遺憾。
“謝謝你貢獻的蛇肉，咱們就缺這一道�！崩罾先指吲d地將蛇肉噼哩啪啦丟下蝸，和蝸子里其他補品一起熬煮，只等起鍋。
瑞德咧大嘴，大聲說不客氣。他才要感謝他們哩！幫他解決了這天大的難題。
“怎么不見富小姐，上哪兒去了？”院落居民突然想起富青波。
“不清楚�！比鸬侣柤纭！翱赡苡稚狭鹆莾簩ふ夜盼铩！笨纯茨芊裾业剿业臇|西。
“你們這對夫妻可真熱愛咱們中國文化啊！”居民佩服地笑道。
聞言，瑞德但笑不語。要是他們知道她熱衷的不只是中國文化，還熱衷收復祖宅，不曉得會不會馬上改變觀感？
遺憾的是，這些他都不能講，只能默默地瞪著鍋子，等待復仇的時刻來臨。
“好了，總算是煮好了�！崩罾先d奮地打開鍋蓋，拿起鍋鏟起鍋。“這碗先給你，瑞德，嘗嘗咱們中國的傳統補品，味道保證一定好�！崩罾先龑M滿一碗補品盛給瑞德，瑞德毫不愧疚地接下，津津有味地大快朵賾起來。
愛敵人，就該吃它的肉，喝它的血。直到今天，他總算了解……
好吃！