大清早，柳蟠龍?zhí)稍诖采�，還未醒透，就先被一陣敲門聲給打擾了。
「誰��？也不睜眼瞧瞧，天都還沒亮透呢，吵個(gè)啥勁呀？」他抱怨，扭頭又往被窩里鉆進(jìn)去。
「啟稟大當(dāng)家的，大廳上坐了位鳳姑娘在等您，」門縫中，傳進(jìn)老管家略帶微顫的說話聲，「喔，她交代了，說自個(gè)兒是『利滾利大錢莊』的掌柜�！�
「鳳姑娘……哪位鳳姑娘呀？」柳蟠龍睡意朦朧，正準(zhǔn)備再和周公大戰(zhàn)數(shù)回合才肯罷休呢，哪記得自己曾上哪處牌樓結(jié)識(shí)了一位姓鳳的姑娘？
鳳……好怪的姓，是鳳凰的那個(gè)鳳嗎？
「呃，這位鳳姑娘倒沒多介紹，只是氣呼呼地嚷著說……」老管家猶豫了一會(huì)兒，思忖著該不該據(jù)實(shí)稟報(bào)，唔，那鳳姑娘瞧上去挺悍的，還是甭惹為妙！「您要是再不下樓去見她，她就會(huì)……就會(huì)親自上來削光您的胡子�！�
胡子……他的胡子……柳蟠龍醒了一半，伸手摸了摸腮邊新長出的胡碴。
于是他揚(yáng)唇笑了笑，好險(xiǎn)，它們還在。
恍惚之間，他猛然睜開眼，愣住了，呆望著房門外的模糊身影。
呃，不是作夢(mèng)，方才真的是管家在同他說話。
「對(duì)了，管家，」柳蟠龍輕喚，一副不敢置信的恍神樣，「你說的那位鳳姑娘，是不是雙眼帶俏，小嘴兒總氣呼呼地噘著，愛仰高她的下巴，看上去很驕氣似的？」
「老奴愚鈍，老眼實(shí)在昏花，看不出這位鳳姑娘驕不驕氣�！估瞎芗已氏乱豢诳谒覆贿^，她人一進(jìn)廳中，就擱了兩把刀子在桌上，看起來……的確嚇人�！�
「那就沒錯(cuò)啦！是她！是她了啦！」柳蟠龍?zhí)麓�，臉上的神情既驚又喜。
連忙慌慌張張隨便打水梳洗一番，旋即套上罩衫，束起亂發(fā)，佩上他心愛的五彩環(huán)腰，最后再臨鏡照望一番，嗯嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)，看上去還挺體面的嘛！
這好消息從天而降，完全沒個(gè)準(zhǔn)頭就突然轟上了他的心房，太意外、太驚喜了，沒想到她居然會(huì)親自登門拜訪他！
原來自己不是在作白日夢(mèng)，那天的匆匆一瞥也的確真發(fā)生過的；原來他偷偷看上眼的那株玫瑰竟然是真的耶！
柳蟠龍連街帶撞，一路從「龍眼居」出發(fā)，直朝大廳狂奔而去－－
「來了，來了，甭急，甭急，本當(dāng)家這就來啦！」
大老遠(yuǎn)的，候在廳中的鳳愛便聽到某人氣急敗壞的嚷嚷聲，她眉心微蹙，捺住性子，舉盅飲下一小口溫?zé)岬南丬?br />
「鳳……鳳愛姑娘，」柳蟠龍大步一邁，挨在廳門邊先對(duì)她咧嘴傻笑，開心到連氣兒都忘了喘，「呵呵，妳……妳來啦！」
鳳愛一臉沉靜，只簡(jiǎn)單的、禮貌性的頷首示意。
「咱們很熟嗎？算上這回，應(yīng)該不過才見過第二回罷了，怎地你就熱絡(luò)地叫起我閨名來了？」
「呃……」柳蟠龍臉色略僵，興匆匆的心情才一會(huì)兒就被她的冷水給澆熄。
下一瞬，他不悅的表情就更明顯了，就在他一轉(zhuǎn)臉瞥到了她身邊的那兩個(gè)人之后。
「咦？妳還帶他們兩個(gè)家伙到我的地盤上？」他怒目瞪著陪在她兩側(cè)的蘇流三跟趙似云。
鳳愛一抬眼，只覺得此人怪里怪氣得很，她帶誰出門辦事還得先經(jīng)過他的批準(zhǔn)嗎？發(fā)什么脾氣�。窟�齜牙咧嘴的擺臭臉恐嚇「她的人」。
「我就開門見山，不說廢話了，」她擱下茶盅，起身踱向柳蟠龍，「今兒個(gè)我是來尋回咱們錢莊不見的金子�！�
「金子？」柳蟠龍愣了片刻，一時(shí)間還來不及把她說的話跟他之間做聯(lián)想。
「沒錯(cuò)，」鳳愛點(diǎn)點(diǎn)頭，指示道，「小三子，念�！�
蘇流三見狀，立刻攤開那本記錄得密密麻麻的帳冊(cè)，開始朗聲念道：「金磚三千，裝滿三十箱；金條六千，裝滿十二箱；金元寶八百錠，裝滿八箱�！�
「現(xiàn)在呢，從河里撈回多少？」鳳愛輕聲一咳，有意無意地睞了柳蟠龍幾眼。
「打撈起來的金磚，估計(jì)有兩千九百九十八塊，金條維持六千，金元寶則剩下七百六十五錠�！�
「算清楚不，帳房有無估錯(cuò)？」
「回稟愛主子，帳房算得一清二楚，絕沒有差錯(cuò)�！�
「嗯，好，」鳳愛又扭頭望向趙似云，「你說，那日你把所有的金子全扔下船去了是吧？」
「當(dāng)然，」趙似云兩手一攤，「那堆金子很重耶，帶在身上才費(fèi)力氣呢，我可沒那么笨，要是想偷的話早就帶著它們遠(yuǎn)走高飛了，哪會(huì)告訴你們藏在何處�！�
「所以……」鳳愛清澈的眸子一凝，映在柳蟠龍那張聽到發(fā)怔的臉上。
剛好，柳蟠龍也正巧望住了她。
「妳該不是在懷疑我吧？」他吼道。
「沒法子，照理推算，你確實(shí)有嫌疑，否則你我非親非故，你當(dāng)日何須自告奮勇替咱們錢莊下水撈金？」
「那是因?yàn)槲摇拱パ窖�！還不簡(jiǎn)單，不就因?yàn)楸井?dāng)家的第一眼便看上妳這株帶刺的玫瑰啦！可是……肉麻死了，這話兒教他怎么說得出口嘛！
鳳愛仍舊保持冷靜，唇畔甚至還掛著一抹淡然的笑，一副算準(zhǔn)了他定是偷金子的賊般的那么自信。
就因?yàn)槿绱�，柳蟠龍現(xiàn)下才更惱火－－她竟然第一個(gè)就懷疑到他頭上來！
他寧愿能有機(jī)會(huì)同她大打一架，或被她熱辣辣地罵上一場(chǎng)也好，再怎樣都比現(xiàn)在這樣子被人指著鼻子冷嘲暗諷的強(qiáng)。
「不公平！不公平！」柳蟠龍上前揪住鳳愛的手腕，很激動(dòng)地大嚷，壓根忘了自己的大當(dāng)家身分，也不顧底下人瞧了會(huì)不會(huì)被嚇到。「妳就寧可相信那本破爛帳冊(cè)跟他們的一番鬼話，也不肯信我嗎？」
「疑人不用，用人不疑，難道我不該相信我自個(gè)兒的人嗎？」她回問。
什么用不用、疑不疑的？柳蟠龍完全聽不懂她在扯些什么？這跟他希望她相信他不是個(gè)偷金賊有何干系？
見自個(gè)兒從頭到尾處在下風(fēng)，柳蟠龍實(shí)在氣不過，臭著臉，揪住鳳愛身畔的趙似云，就是一陣恨不得宰了他的兇樣。
「我警告你，你這張嘴別亂嚼舌根，去跟……去跟她講，告訴她咱沒偷她的金子！」
「天地良心，我沒說金子是柳大當(dāng)家偷的啊，」趙似云露出苦笑，肩膀被人扭著，胳臂讓人給架住，回頭望著鳳愛，「那些金子、金塊是我親手扔下船去的沒錯(cuò)，呃……不過你們也曉得，河水無情，潮起潮落，連四肢健全的人都會(huì)被沖走了，更何況是沒手沒腳不會(huì)游水的金子呢？唉，難保不是被沖散了嘛！」
「沒錯(cuò)！沒錯(cuò)！是有這個(gè)可能，鳳姑娘，妳要相信我！」柳蟠龍大聲附和。
「哼，」她冷冷回他，「我怎可能相信一個(gè)偷金賊的話？我既不信你的謊話，也不信你底下的人手腳干凈�！�
「那……那我也相信我自個(gè)兒的人，他們不可能偷妳的金子，我……我也……」他邊說，邊瞪著蘇流三手里的那本帳冊(cè)，火氣一來，索性沖上前一把搶過來撕爛它！「我也敢以性命擔(dān)保，我柳蟠龍絕沒拿妳一錠金子！」
「這下可好，讓你把證據(jù)給毀掉了。」鳳愛轉(zhuǎn)身離去前，扔下這么一句。
「不、是、我、偷、的！」
柳蟠龍耗盡力氣，幾乎喊啞了嗓子，干瞪著廳外那抹婀娜身影，從沒覺得自己如此委屈又不甘心過。
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這日，「利滾利大錢莊」天津分鋪隆重開業(yè)，招攬了無數(shù)的賀客上門。
店頭內(nèi)，柜前柜后一樣的忙，就瞧伙計(jì)們個(gè)個(gè)是邊撥算盤、邊數(shù)銀子，根本沒人得空喘口氣兒歇息片刻。
「愛主子，忙了一整天，您也該歇會(huì)兒吧？」蘇流三端了盅養(yǎng)氣活神的補(bǔ)品，候在總帳房外等待主子召喚。
他這主子，平常只要一忙公事，一兩餐忘了進(jìn)食也是常有的事兒，為了主子?jì)少F的身子著想，他這管事兼跟班便只好經(jīng)�！秆b老頭兒」跟在她身后，隨時(shí)嘮叨她莫忘了正常作息。
「喔，午茶時(shí)刻又到了嗎？」鳳愛揉揉眼，從一大疊帳冊(cè)中抬起臉來。
蘇流三笑了笑，一聽主子這么回復(fù)，就表示他可以進(jìn)去「打擾」了。
「主子，您連午膳都還沒動(dòng)呢！」瞧，那一桌的菜式擱在原處動(dòng)都沒動(dòng)，只不過是由熱變冷而已。
「真的嗎？」鳳愛皺眉，鼓著腮幫子，認(rèn)真地想了想，片刻后，旋即綻唇，笑彎了一雙明眸，「經(jīng)你這么一提醒，我倒真覺得有些餓了呢！嘻，原來是沒吃飯。」
「唉，愛主子，」蘇流三嘆口氣，恭恭敬敬地替主子掀開盅蓋，呈上湯匙，「您就好心可憐可憐小三子呎，您瞧，您一餐忘了吃，小三子就揪心一次，再這樣子下去，小三子早晚會(huì)讓您的『健忘』給嚇昏的啦！」
鳳愛笑著，故意白他一眼，舀起湯匙，才幾口便吃光了補(bǔ)品。
「你啊，就求菩薩保佑別那么容易就被嚇昏過去，要不，沒你這啰唆鬼在后頭碎碎念，我可是有幾餐就忘幾餐的喲！」
主仆倆有說有笑，沒留意店頭上的動(dòng)靜，直到有人慌慌張張趕來通報(bào)……
「愛……愛主子，外頭……外頭有個(gè)……有個(gè)大爺，領(lǐng)著一群兇巴巴的人，扛著好幾具大箱子，吆喝著要找錢莊掌柜的�！�
「別是來鬧事兒砸場(chǎng)的！」鳳愛扔下帳冊(cè)，一溜煙沖出總帳房。
一見佳人匆匆迎來，柳蟠龍馬上提起精神，擺出親切笑臉，挺起胸膛，緊張兮兮地振了振衣衫，這表情可是他昨兒個(gè)在鏡前練了一晚上的成果耶！
「聽說城里新聞了一家錢莊，原來……原來……」他努努嘴，尷尬地拍了拍自個(gè)兒彷佛僵掉的腮幫子，「原來就是鳳姑娘妳開的呀！」
這樣的開場(chǎng)白，任何人都聽得出其中的「刻意矯情」。
「是啊，今日頭一天開業(yè)，來者皆是客�！锅P愛回以嬌媚的笑，親自為他奉茶遞瓜果。錢莊里人來人往，進(jìn)出都是大把的銀子，她得隨時(shí)提防手腳不干凈的人借機(jī)惹事才行�！赋忻闪螽�(dāng)家的大駕光臨，敢問是路過還是－－」
「存錢！」柳蟠龍就怕人不知他有錢似的，很故意地張揚(yáng)起來，「很多、很多錢�！�
「喔，存錢哪！」鳳愛柳眉輕挑，也很故意。
「是啊，是啊，本當(dāng)家今兒個(gè)是專程為鳳愛姑娘捧場(chǎng)來的。」
「柳大當(dāng)家，咱們錢莊向來有條規(guī)矩，不曉得您知是不知？」
「啥規(guī)矩？有錢也不行嗎？」柳蟠龍面露狐疑，不懂她臉上那是什么神情。
真不懂女人家的腦子里都在想些什么？到底要怎樣做才能令她們不板著臉、不冷言冷語的呢？
嘖嘖嘖，想他柳蟠龍平日多風(fēng)光，幾時(shí)曾對(duì)個(gè)女人如此用心巴結(jié)過？人家都擺明著瞧他不起了，他還盡想討她歡心。唉，看來他真是栽跟頭了。
「首先，本錢莊不收贓錢�！�
「臟……怎么可能會(huì)有臟錢？」柳蟠龍拍胸脯保證，「放心好了，我?guī)淼腻X絕對(duì)干凈得很，每一錠銀子都擦得發(fā)光、發(fā)亮了才擱進(jìn)箱子里�！�
鳳愛不愿驚動(dòng)眾人，又希望能有辦法使他知難而退。
于是，她朝他挪近一步，以手掩唇低低說道：「所謂的贓錢，是指那種來路不明、或偷或搶或拐騙到手的錢�！�
柳蟠龍眉心一皺，不滿地高聲嚷道：「我的錢很干凈！」
剎那間，四周一片沉寂。
無論是柜前、柜后，所有人全停下了自個(gè)兒手邊正在進(jìn)行的事，一雙雙眼睛都盯住她和他的一舉一動(dòng)。
「呵，要存錢不是問題，」鳳愛不得已，只好干笑幾聲草草收?qǐng)�，「只是……我是替柳大�?dāng)家的設(shè)想呀，您想，從香河鎮(zhèn)到這兒，最快也需耗費(fèi)半日的路程，您將錢存在本錢莊，到時(shí)提領(lǐng)不是挺不方便的嗎？」
這倒有趣了，她開錢莊做生意，竟然做到想拜托客人別上門！
「哪兒的話，方便得很，本當(dāng)家不僅輕功了得，馬上功夫也是一等一的好。」總而言之，他就是賴定了要在這錢莊開個(gè)戶頭就對(duì)啦！
鳳愛瞪著他那副死皮賴臉的模樣，咬緊牙關(guān)，心中忍不住暗潮洶涌。
她聲音低到不能再低，「你就是硬要存在我這兒就對(duì)了是吧？」
「沒錯(cuò)，就存在這兒�！沽待垞蠐虾�，咧嘴笑得開懷，他指使手下將一箱箱裝滿銀子的木箱扛上柜臺(tái)，一面囑咐道：「小心小心，我這人向來重感情，這銀子雖不比金子重，可也得認(rèn)真對(duì)待它才行嘛，本當(dāng)家就算賺錢賺到手軟，也還是非常珍惜和每一錠銀子之間的緣分！」
好，既然命里注定躲不掉了，那她就只好見招拆招了吧！
「來人，替柳大當(dāng)家的端張椅子，另批人也甭閑著，趕緊把這幾箱銀子盤點(diǎn)清楚，一個(gè)蹦子兒都不許有差池�！锅P愛心一橫，旋即交代下去。
才不過一轉(zhuǎn)眼，人人都動(dòng)作起來，錢莊里又恢復(fù)了先前的忙碌情景。
柳蟠龍乖乖坐在椅上，手指頭輕敲大腿雀躍地打著節(jié)拍，一雙眼則眨也不眨，緊跟著鳳愛穿梭于人群間。
她一會(huì)兒進(jìn)柜臺(tái)內(nèi)盯屬下的工作，一會(huì)兒認(rèn)真核對(duì)帳目，一會(huì)兒上前和客人攀談寒暄，但無論她再怎么忙，就是不搭理他。
就這么將柳蟠龍一個(gè)人晾在角落邊，假裝不存在似的。
柳蟠龍努努唇，茶已讓他給喝干，一盤瓜子也全嗑完了，她卻還是不理他，唉，連看一眼也沒有。
「柳大當(dāng)家，這是您的存單，另外那張是同等值的銀票，請(qǐng)核對(duì)一下內(nèi)容，」鳳愛不知啥時(shí)朝他走了過來，公事公辦地將文件遞給他�！笡]問題的話就在下頭簽個(gè)名、打個(gè)手印�！�
「喔……」柳蟠龍應(yīng)聲，頭一低，馬上瞄了瞄她給的那兩張紙。
紙上寫滿字，字……糟糕，他認(rèn)得出的不過就那幾個(gè)，這下子哪應(yīng)付得了？
賺錢耍狠他會(huì)、玩刀舞槍他會(huì)、嘻皮笑臉?biāo)矔?huì)，慘了，就是不太會(huì)識(shí)字。
「柳大當(dāng)家，您覺得哪兒有問題嗎？」鳳愛微微福身，很禮貌、很見外地問。
「呃，這個(gè)……這個(gè)呀……」就瞧柳蟠龍一心虛，隨即將手指滑向存單，煞有其事地一行行逐步指過。好象他真的用心在看似的。
「只須簽上您的大名，再按個(gè)手印就算完成了�！顾谂源叽伲幌Ｍs快送走眼前的這位瘟神。
「好，好，簽名……不過就簽個(gè)名嘛！」他垂著頭，大胡子底下的嘴不住嘀咕，然后握住筆，迅速「揮毫」。
鳳愛睇了存單一眼，以為自己眼睛花了，又再檢查第二回、第三回……
「咳，是簽上柳大當(dāng)家您的大名，不是畫上一只－－」開玩笑，那上頭畫的到底是四腳龍還是變形蛇呀？
柳蟠龍?zhí)痤^，表情認(rèn)真，顯然有點(diǎn)小小的受傷了。
「不成嗎？難道畫……畫只大龍，還不能代表本當(dāng)家的簽名？」
鳳愛搖搖頭，忽然覺得渾身酸痛，怎么就沒法和他講道理溝通呢？
突然之間，柳蟠龍像又想到啥，立刻再抓回存單涂涂改改。
「不然這樣好了，我在這只龍的上面加一棵柳樹，然后……�。�(duì)了，再多畫一個(gè)圓盤，這樣『柳蟠龍』三個(gè)字不都齊全啦！」
鳳愛白了一眼，這當(dāng)下真不知該惱還該笑？
原來……這看起來很囂張的男人不識(shí)字呀，竟連他自個(gè)兒的名字也不會(huì)寫。
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之后，沒隔數(shù)日，蟠龍第一號(hào)之中又掀起了一番「大地震」。
「大……大當(dāng)家的，那……那位鳳姑娘又……派人送帖子過來了呀！」老管家連滾帶爬，急匆匆地沖向大廳，以致差點(diǎn)絆倒在門口跌個(gè)狗吃屎。
「又送來了？！」柳蟠龍嘆口氣，險(xiǎn)從他的虎皮椅上摔下來。
這已是第五天了，連續(xù)五天，鳳愛每日早晚各差人送張字帖到柳蟠龍手上，每張?zhí)泳椭粚懥艘粋�(gè)大字兒，不知她究竟在玩啥把戲？
「這次又寫啥字啊？」柳蟠龍皺眉向管家發(fā)問。
老管家拆開信封，先取出里面的帖子，才發(fā)覺又另附了信箋�！阜A告大當(dāng)家，這次和前幾回不太一樣，好象還多寫了一點(diǎn)�！�
「多了？不太一樣……」柳蟠龍心里著實(shí)納悶，到底是哪一點(diǎn)不太一樣？但身為當(dāng)家之主的他又不太好意思流露出「太困惑」的表情。
「這一回字帖上不只寫一個(gè)字�！估瞎芗覠o辜地瞥了一眼，也搞不懂。
「又寫了啥字？」
「寫了……」老管家咽下一口口水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回道：「柳、蟠、龍三個(gè)字�！�
「咦？寫我的名字，怪了？她寫我的名字派人送來給我做啥？」
柳蟠龍倏地起身，感覺渾身都不對(duì)勁。
這是怎么回事？他的名字有啥問題嗎？她這樣每日兩回派人送字帖過來，究竟有何用意？是想暗示他什么？該不會(huì)……是有什么悄悄話不好意思當(dāng)面告訴他，才想出這種新奇的點(diǎn)子傳話吧？
「嘿嘿，」他傻笑兩聲，搔了搔落腮胡，「八成是想同我那個(gè)什么來著�！�
老管家看看主子臉色，總算稍微開竅些了，鼓足勇氣提供建議，「要不，讓老奴把所有的字帖全湊齊瞧瞧�！�
「也好，快快快，她一定有話藏在心里沒對(duì)我說清楚�！沽待埓叽僦诓蛔〔�上期待的神情。
難怪喲，上回在錢莊看到他還故意不理不睬，肯定是心里對(duì)他起了什么變化才會(huì)那么扭捏。對(duì)啦對(duì)啦，一定是這樣子沒錯(cuò)，聽人說，女兒家一旦遇上中意的人都是那副脾性，她們心里想的老跟嘴上說的不一樣。
于是老管家將前幾日的字帖一并取出，照順序把它們一一攤在桌面上。
「怎么樣？有啥特別的意思沒有？」柳蟠龍湊上去，心急地問。。
只瞧老管家頭低著，竟兀自對(duì)著桌上的字帖發(fā)起愣來了。
柳蟠龍向來沒多大耐性，這下一急躁，更顧不得別人的處境了，拽起管家的胳膊又問了第二遍，「快說，合起來到底是什么意思？」
「呃，這……老奴猜想，鳳姑娘大概是寫了兩句話�！�
「兩句，好啊，兩句就兩句，快照著念�！�
老管家清清他沙啞的喉嚨，心中暗暗后悔方才為什么要瞎管閑事攬下了這差事兒？等會(huì)兒念完后，就知道該有人要倒霉了吧？唉，但愿不是他才好。
「啟稟大當(dāng)家，這第一句的內(nèi)容是『知恥近乎勇』�！�
「知齒？虎勇？」柳蟠龍滿臉疑惑，自動(dòng)摘選出他聽得懂的字眼，但對(duì)于它們連起來的意思卻依然不解。他情不自禁伸手撓了撓他的大胡子，忽地，靈機(jī)一動(dòng)，像悟出了什么道理似的，朝老管家高聲嚷道：「是不是她瞧見我咧嘴笑的模樣后，發(fā)覺本當(dāng)家的白牙齒很迷人，終于明了我才是她心中最佩服的勇士��？」
老管家一聽，旋即緊咬雙唇忍著顫意，「鳳姑娘應(yīng)該不是這意思才對(duì)。」
「不是嗎？」柳蟠龍露出懷疑的眼光，這樣解釋挺合理的呀，又哪兒不對(duì)了？
「老奴從前在家鄉(xiāng)曾讀了點(diǎn)古書，念遇這一段。這句話的意思是在告訴咱們做人得懂得羞恥，只要能有羞恥之心，做錯(cuò)了愿意改過，就稱得上勇敢。」老管家慢慢解釋，盡量讓大當(dāng)家的能在他淺白的說明中聽懂。
「喔，她是說，懂得羞恥就算勇敢�！沽待堈J(rèn)真聽從，邊重復(fù)管家的內(nèi)容。
老管家點(diǎn)點(diǎn)頭，相信大當(dāng)家的此刻鐵定還沒悟出對(duì)方的暗諷之意，才會(huì)這樣一副沒事兒似的。「第二句話共四個(gè)字，寫著『學(xué)海無涯』�！�
柳蟠龍雙手一癱，更無力了�！赴�，這句更聽不懂！」
「其實(shí)呢，這應(yīng)該是句鼓勵(lì)大當(dāng)家的話。」老管家笑了笑，委婉奉承著主子。
「鼓勵(lì)我……她鼓勵(lì)我什么？是要我再存更多的銀子嗎？還是希望我多笑一笑給她瞧？」
他這人一根腸子通到底，沒多少心機(jī)，想事情不會(huì)拐彎抹角，既然是鼓勵(lì)，他自然就直接想著要怎么才能讓鳳愛更開心。
「鳳……鳳姑娘鼓勵(lì)大當(dāng)家的您，」老管家知道苦差事兒得繼續(xù)，于是又拿起先前那張寫了大當(dāng)家名諱的字帖�！赶葟膶W(xué)……學(xué)會(huì)認(rèn)自個(gè)兒……自個(gè)兒的名字開始�！�
「認(rèn)名字……」
剎那間，柳蟠龍像被人拿棒槌狠狠敲了一記，好半晌失了反應(yīng)。
這樁是他的痛處，而她卻恰巧踩在他的痛處上。這算……取笑他嗎？
「管家，」他沉下臉，虛弱地喚，「她還寫了什么要告訴我的嗎？」
「是，還附了封信箋，」見主子悄悄變了臉色，老管家趕緊拆信閱覽，「鳳姑娘在信里邀大當(dāng)家的前去她新辦的『識(shí)字堂』讀書認(rèn)字。」
「喔，原來是這樣呃！」柳蟠龍淡淡響應(yīng)了之后，便沒再吭聲了。
久久，久久，只坐在虎皮椅中發(fā)愣。
這玫瑰花果然是驕傲又多刺。想想也奇怪，自己雖沒真受傷，卻為什么感覺那一根根的利刺竟扎得他渾身都在疼？
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話說柳蟠龍這男人最大的優(yōu)點(diǎn)，就是懂得「取舍」。
「取」他想記住的、想擁有的、能博他歡喜的；「舍」他沒興趣的、不順眼的、不想擱在身邊耗腦力的……
一如此刻，他便非常投入地在享受那「取」與「舍」之間的樂趣。
「叩叩。」門外響起兩聲簡(jiǎn)潔的敲門聲。
客棧掌柜親自上樓來為這位包下了整排上房的貴客服務(wù)�！噶螽�(dāng)家，您要的東西小的為您備妥了�！�
「開門�！沽待堥_口吩咐下屬，自個(gè)兒的眼睛卻眨也不眨，并未因此分心離開他正在觀賞，不，觀察的目標(biāo)。
門一開，就瞧見那客棧掌柜笑顏燦爛，懷里捧了一大疊「資料」。
「念。」柳蟠龍聚精會(huì)神，緊貼著他從洋行買回來的那支西洋望遠(yuǎn)鏡。
忙于巴結(jié)的掌柜一聽指示，立刻低頭，翻閱著手中搜羅到的信息逐條報(bào)告，「根據(jù)小的這幾天忙里忙外探聽到的消息，這位鳳姑娘原籍的確設(shè)在天津，自幼父母雙亡，由舅舅鳳德助扶養(yǎng)長大，所以這鳳……就是從母姓。但舅舅早年因入宮伺候東宮太后，為了避諱，已改姓為風(fēng)，因此鳳家目前只靠鳳姑娘一個(gè)人獨(dú)撐著�！�
「甭停，再繼續(xù)，關(guān)于她的大小事兒我一點(diǎn)一滴全都要知道�！沽待垙膽牙锾统鲆诲V金子擱在桌上，算是犒賞掌柜的辦事辛苦。
「是，多謝大當(dāng)家，」掌柜含笑收下金子，念得可就更賣力了，「聽說下個(gè)月風(fēng)公公就要回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，所以鳳姑娘才會(huì)先回天津打點(diǎn)好一切，這『利滾利大錢莊』的天津分鋪，就是她打點(diǎn)的第一步�！�
「喔，難怪要急著運(yùn)金子�！沽待埖袜宦�。
莫怪她的新錢莊要選在天津城開業(yè)，原來是為了方便就近照料親人。這樣看來，她倒真是個(gè)頗孝順的姑娘啰！
他嘴邊咕噥，視線也不忘跟隨著「目標(biāo)」?jié)u漸移動(dòng)。就瞧那圈小玻璃鏡面里，映現(xiàn)出鳳愛嬌俏的臉蛋，以及她搖曳生姿的身段……
嘖嘖，店家推薦得果然沒錯(cuò)，這洋玩意兒確實(shí)有趣極了；沒想到只需這樣，就可以讓他更接近他的心上人。
現(xiàn)下，她正召喚了趙家那四口，斂著表情不知在同他們說啥，就瞧他們幾個(gè)聽完后，個(gè)個(gè)刷白了臉，最小的那個(gè)妹子甚至還怯怯倒退了數(shù)步。
「對(duì)了，有沒有打聽到鳳姑娘收留那四個(gè)討厭鬼要做啥？」這柳蟠龍厭屋及烏，一覺得那男的礙眼，就連他一家子姊妹都看不順眼了。
「討……討厭鬼？」客棧掌柜一時(shí)反應(yīng)不及，不懂這句話的意思。
「就那群……那群姓趙的一家子嘛！有沒有？你不會(huì)連這都沒打聽到吧？」
掌柜急出一身汗，趕忙低頭又翻了好幾頁，終于找到了，「��！有、有打聽到，上頭說……這四人原本到處流浪賣藝，組了個(gè)『四場(chǎng)雨小戲班』，不過前陣子鬧捻亂，他們的吃飯家伙全被捻匪給砸毀了，戲班子現(xiàn)在正喊窮，沒本錢重新開張。」
「沒錢……本當(dāng)家有的是，」這會(huì)兒柳蟠龍是愈盯愈惱，眼看著鳳愛氣呼呼地抓起趙似云的領(lǐng)子，而那臭家伙居然竟敢像團(tuán)軟掉的麥牙糖似的癱在她面前！哇！可惡！他倆的臉差點(diǎn)就碰在一塊了，但他卻啥也不能動(dòng)，就只能躲在這客棧里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷瞧地�！附o他們多少都行，只要?jiǎng)e讓他再黏著我的姑娘就成�！�
「柳……柳大當(dāng)家？」客棧掌柜忍不住一陣哆嗦，壓根不明白自己究竟是哪里得罪這柳蟠龍了，怎么他聽著聽著就突然冒火了呢？那忿忿不平的模樣著實(shí)嚇人，簡(jiǎn)直快嚇掉他一層皮了呀！「還……還要再繼續(xù)往下念不？」
「混蛋！剛才不就叫你別停了嗎？耳朵是聾了不成？」柳蟠龍張口就罵，火氣沖天，發(fā)泄似的隨手又扔出一錠金子。「還是你嫌一錠金子不夠？好，再給！」
掌柜的扁扁嘴，忍住恐懼，畏怯地垂下脖子，瞧也不敢瞧一眼那錠金子�！嘎犓麄冨X莊里的人說，鳳姑娘平常對(duì)他們姓趙的那一家子挺不錯(cuò)的，好象有意把他們放在自個(gè)兒身邊當(dāng)親信使喚�！�
「嗄？你在說什么屁話？」柳蟠龍將西洋望遠(yuǎn)鏡忿忿一摔，扭頭看向掌柜大嚷。
「啊？」被吼得莫名其妙的掌柜一頭霧水，怔怔地半天說不出話。
柳蟠龍一大步一大步踱向他，臉色鐵青，像一道漆黑的陰影籠罩住他的視線。
「你把話再給本當(dāng)家說一遍，記住，說清楚�！�
掌柜的喉頭如梗利刺，眼角含著模糊濕意，囁嚅道：「鳳……鳳姑娘好象……好象打算把他……把他們放在身邊當(dāng)……當(dāng)親信�！�
「不可以！我頭一個(gè)不同意！」柳蟠龍氣焰一竄，管他眼前的這人是誰，惱火地就先送他一記過肩摔。
「哇！救……救命啊！」
就瞧柳蟠龍屈身蹲在地上，半瞇起眼，目光帶狠，兇悍地瞪著那趴在一旁的客棧掌柜，一下子太投入，竟將他當(dāng)成了「假想敵」。
「告訴你，我可是一千一百個(gè)不同意！」
掌柜的點(diǎn)頭如搗蒜。明白，明白，柳大當(dāng)家不同意……嗚！關(guān)他啥事呀？