「救、救－－命！」
在下山途中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽(tīng)到有幾道不同的男聲在呼救。
拉著蓮花跑的寧朝嬋，當(dāng)下的反應(yīng)是要救人，燦亮的眸子四處搜尋著。「�。∮腥嗽谀抢铩顾w手一指，再定睛一看，這才發(fā)現(xiàn)吊在樹(shù)上的居然是剛才欺負(fù)蓮花的那一群人！
蓮花也認(rèn)出他們，身子不免微顫。
黎愷跟在她們身后，即便是方才被她氣得頭痛，他仍沒(méi)忘記自己此行的目的就是要保護(hù)她。
見(jiàn)蓮花害怕得發(fā)抖，黎愷顧不得向?qū)幊瘚褥乓雎暟矒岬溃骸腹媚飫e怕，他們已經(jīng)被我吊起來(lái)了，不可能再動(dòng)妳分毫�！�
他的話(huà)撫慰了蓮花的心，原就傾慕他的芳心已然暗許－－
「謝謝恩公救命之恩，蓮花無(wú)以為報(bào)，蓮花愿服侍恩公……」
「服侍恩公？！說(shuō)不定有人想要妳以身相許呢！」寧朝嬋斜睨了他一眼，嘴里說(shuō)得輕松，可心里卻極為不平。
他居然這樣溫柔地跟蓮花說(shuō)話(huà)？！溫柔得差點(diǎn)教人掉光雞皮疙瘩。
光是看他們站在一起的模樣，她就覺(jué)得礙眼！礙眼到發(fā)酸反胃，反胃到想吐！
向來(lái)只對(duì)她好聲好氣的黎愷目光轉(zhuǎn)移了，教她非常不高興，感覺(jué)好象專(zhuān)屬于她的疼寵被人奪走一般。
「寧姑娘！」蓮花驚呼。
心里想表達(dá)的情意已經(jīng)夠讓她害臊了，偏偏寧姑娘又這么說(shuō)話(huà)，教她不知所措，在恩公面前更是難為情。
而黎愷則是被她這個(gè)強(qiáng)送作堆的舉動(dòng)給惹惱了。
她就這么急著把他推給蓮花，好讓自己跟文斌在一起嗎？
沒(méi)這么容易！
「我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)呀！蓮花以身相許給你這個(gè)恩公，不是很好嗎？這可是求都求不來(lái)的艷福呢！」說(shuō)著說(shuō)著，寧朝嬋絲毫不覺(jué)自己的語(yǔ)氣變得愈來(lái)愈酸了。
「不需要！」黎愷傲然說(shuō)道。「反正有人欠錢(qián)都敢賴(lài)著不還，救她的命她也視若無(wú)睹，有這種人在，蓮花姑娘大可不必這么多禮�！�
他指的人當(dāng)然是寧朝嬋，幾番救她下來(lái)，她連一個(gè)謝字都沒(méi)有了，更甭說(shuō)要以身相許。
「你在說(shuō)誰(shuí)��？有人不是說(shuō)要當(dāng)是做功德嗎？說(shuō)話(huà)人算話(huà)，標(biāo)準(zhǔn)土匪一個(gè)！」她遷怒似地叱罵。
他不跟蓮花計(jì)較，卻對(duì)她計(jì)較？！是不是因?yàn)樗麑?duì)蓮花有好感，想得到蓮花的好印象……不知怎地，她只要想到這個(gè)可能，渾身就覺(jué)得不舒服。
「妳不是早就知道我是土匪了？」
「恩公、寧姑娘，你們就別為蓮花吵架了，蓮花不提報(bào)恩的事就是了�！股徎ㄕ`會(huì)自己變成爭(zhēng)吵的源頭，忙出聲滅火。
黎愷按捺住怒火說(shuō)：「蓮花姑娘，這不關(guān)妳的事，別太在意。」唉，沒(méi)辦法，誰(shuí)教他就是這么犯賤，喜歡上一個(gè)愛(ài)唱反調(diào)的她。
見(jiàn)他如蓮花所言的停止斗嘴，甚至向蓮花露出微笑，寧朝嬋忍不住蹙緊眉，感覺(jué)他們好礙眼。
要培養(yǎng)感情不會(huì)去別的地方啊？為什么要在這里刺激她呢？
刺激？！
嗯，刺得她的心痛痛麻麻的，為什么會(huì)這樣？
她悶悶地繼續(xù)往前走，心思已然飄離；而黎愷則是護(hù)著害怕的蓮花，走過(guò)那棵吊滿(mǎn)男人的大樹(shù)。
沒(méi)人理會(huì)那些受懲罰的男人，連綿不絕的求救聲也傳不進(jìn)三人的耳里。
「……到底要不要放我們下來(lái)�。俊�
「別求他們了，還是求別人比較快吧！」
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「蓮花姑娘，妳肚子餓了吧？前頭有間客棧，要不要進(jìn)去歇歇腳？」
黎愷極溫柔的聲音傳進(jìn)寧朝嬋的耳畔，她的腳步一窒、耳朵倏地豎起，全副心思放在他們身上。
「恩公，蓮花不餓，若是你們要趕路的話(huà)，不必顧慮蓮花。」
「我們沒(méi)有在趕路，妳大可放心。還有，別叫我恩公，聽(tīng)了怪別扭的�！�
哼！你會(huì)別扭才怪！
寧朝嬋暗嗤了一聲，也不知道自己是哪根筋不對(duì)勁，打從下午見(jiàn)到他開(kāi)始，他說(shuō)的每一句話(huà)、每一個(gè)動(dòng)作，都讓她有不高興的反應(yīng)，而且是打從心底發(fā)出來(lái)的。
雖然她也很想不理會(huì)他，可是每當(dāng)他開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)，她就會(huì)不由自主地去聽(tīng)、去看，甚至去想。
「黎公子，那蓮花就不客氣了�！�
「真的不必客氣。對(duì)了，妳接下來(lái)有什么打算嗎？」
「蓮花父母雙雙去世，眼下，還真的沒(méi)有地方可去……」說(shuō)著，蓮花的眼眶馬上泛紅，像要滴出淚來(lái)。
寧朝嬋還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，黎愷竟由袖中掏出一條巾帖遞給她，還柔聲地說(shuō)：
「別擔(dān)心，天下之大，總有妳容身之處！」
天下之大，總有妳容身之處……
寧朝嬋的雙瞳隨著他的話(huà)而瞠大。
這匹披著羊皮的狼，果然跟她想的一樣，見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)！
之前不是還信誓旦旦說(shuō)非她不娶嗎？怎么現(xiàn)在來(lái)了個(gè)蓮花，他又對(duì)她心動(dòng)了？！
她吸吸鼻子，不知為什么，也想哭了。
「我肚子餓了！」她癟著嘴，要他們由「兩人世界」中走出。
「妳肚子餓？不是吧……」到現(xiàn)在還想裝作愛(ài)吃鬼來(lái)唬瞬他嗎？把戲早就被他看穿了，還玩！「人家蓮花姑娘跟妳一樣是女人，從剛才到現(xiàn)在都沒(méi)喊餓。」
「她是她、我是我�！箤幊瘚犬�(dāng)然不知他心里的想法，還以為他會(huì)這樣說(shuō)她，是因?yàn)樗幌矚g她，心里竟然因此難過(guò)了起來(lái)……
怎么會(huì)這樣？！
「我就是要吃，你們不進(jìn)去客棧，我自己去了。」不想在他面前表現(xiàn)出難過(guò)的情緒，她找了個(gè)借口，奔向客棧。
「等－－蓮花姑娘，可以請(qǐng)妳走快點(diǎn)嗎？」他回頭說(shuō)道。
末了，他還是不放心她一個(gè)人呀！
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進(jìn)了客棧，寧朝嬋已經(jīng)點(diǎn)好了菜，懶洋洋地看著剛走進(jìn)大門(mén)的一對(duì)男女。
她可以看得出來(lái)蓮花是喜歡黎愷的，對(duì)于蓮花眼中的傾慕，她看得非常清楚也可以理解，畢竟剛遭逢劫難又無(wú)助的姑娘，哪會(huì)討厭一個(gè)救了她的男人？就像她不討厭一連救了她三次的譚公子一樣。
但是，蓮花喜歡救她的黎愷，她喜歡救自個(gè)兒的譚公子，彼此并不相干呀！她干這么生氣？而且氣的人還是黎愷？！
一定是他花心風(fēng)流、騙人感情惹惱了她－－花心風(fēng)流是她萬(wàn)般肯定的，可他欺騙了誰(shuí)的感情？
她的嗎？
腦子如遭雷轟，突然間轟隆作響，讓她震驚得瞪大眼睛，盯看著他們朝自己走來(lái)－－
那刺眼、心酸酸的滋味，不是叫做吃味，是什么？
她沿途嗤哼吵鬧，不都是為了打斷他們之間熱絡(luò)的氛圍嗎？
難道那些怪異的舉動(dòng)都是因?yàn)樗矚g他、在意他？！
不－－她一點(diǎn)都不想這樣呀！
他那么花心，喜歡上他根本沒(méi)有好下場(chǎng)……她擰緊了眉，努力地抗拒這個(gè)事實(shí)。
「妳在想什么？臉色怪怪的。」黎愷坐在她身側(cè)，才坐下便將全副心思擺在寧朝嬋的身上，渾然未覺(jué)蓮花的神色在他坐至寧朝嬋身旁時(shí)黯了下來(lái)。
「沒(méi)事�！怪皇前l(fā)現(xiàn)自己好象喜歡你……
「沒(méi)事才怪！妳不是嚷著肚子餓嗎？熱騰騰的面湯都擺到妳的面前，妳還不吃？」他打算找個(gè)時(shí)機(jī)跟她說(shuō)，他已經(jīng)知道她的伎倆了，日后在他面前可以不用假裝愛(ài)吃鬼，免得撐壞她的小肚皮。
「我不需要你的關(guān)心，你好好照顧你的蓮花姑娘就好了。」
可惡！她的語(yǔ)氣還是這么酸，不知是否會(huì)被人聽(tīng)出來(lái)？
黎愷似乎嗅出一點(diǎn)酸味�！笂吺俏业奈椿槠蓿以趺茨懿魂P(guān)心妳？」這小妮子在吃味兒？！他心頭一陣大樂(lè)。
有人卻是眉頭深鎖。
「是嗎？你應(yīng)該比我還清楚，那根本就是在玩游戲�！箯囊婚_(kāi)始他就把選妻一事當(dāng)兒戲了，教她怎么相信他？如今又加上一個(gè)令男人憐疼的蓮花姑娘，她怎么知道他哪句是真？哪句是假？
「我承認(rèn)，剛開(kāi)始我的確是抱著敷衍……」
「不必再說(shuō)了！我不想聽(tīng)�！顾驍嗔死钀鸬脑�(huà)，憤憤地站了起來(lái)�！肝矣喠藘砷g房，我先上去了，你們慢慢吃�！�
「嬋兒……」
「寧姑娘……」
「蓮花姑娘，妳一個(gè)人吃沒(méi)問(wèn)題吧？」黎愷想追上去，但回頭一見(jiàn)蓮花熱淚滿(mǎn)眶，登時(shí)英雄氣短�！杆懔耍遗銑叧��！顾刈�，但眼前的美食完全激不起他的興趣和注意。
「黎公子，你很喜歡寧姑娘？」蓮花放大膽子問(wèn)道，想知道他們之間有什么樣的過(guò)去和瓜葛。
如果他不喜歡自己，自己也好趁早死了這條心……雖然很不是滋味。
「若不喜歡她，就不會(huì)跟來(lái)了�！�
從她離開(kāi)花苑到現(xiàn)在，自己差點(diǎn)兒跟到氣死，但是見(jiàn)到她方才激動(dòng)的反應(yīng)，心里難免有一絲竊喜。
至少，她對(duì)他不是全然沒(méi)有感覺(jué)。
原來(lái)她是需要受點(diǎn)「刺激」�。∫荒ǹ啾M甘來(lái)的感覺(jué)充盈胸臆。
「可我見(jiàn)寧姑娘好象不、不喜……」
「不喜歡我？妳瞧方才她那模樣，會(huì)嗎？」黎愷自信滿(mǎn)滿(mǎn)地反問(wèn)道。
聞言，蓮花老實(shí)地?fù)u頭。
這也是為什么她會(huì)決定問(wèn)出口的主要原因。起初她以為寧姑娘并不喜歡黎公子，可眼下看來(lái)卻又不是這么一回事。
「妳也看出她吃味兒了？」
「黎公子，蓮花絕不是故意要造成誤會(huì)的�！股徎ㄒ换牛ε率亲约涸斐蓛扇说哪Σ梁驼`會(huì)，但心情是悶悶的，因?yàn)樗雷约旱南Ｍ淇樟恕?br />
「我知道，妳不必這么緊張。」那妮子太不會(huì)隱藏心事了，不過(guò)，他喜歡。
他有意無(wú)意地往樓梯的方向瞥去，暗忖著等蓮花吃完飯，再上去跟她談一談。
「妳別光顧著說(shuō)話(huà)，快吃啊！」他催促道，直到話(huà)說(shuō)出口，他這才驚覺(jué)自己也一樣不懂掩藏心思哩！
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回到房里，寧朝嬋的心情并未平復(fù)。
一來(lái)是驚覺(jué)到喜歡他的事實(shí)太過(guò)震撼，二來(lái)是他沒(méi)有像之前那樣將全副心思放在她身上，三來(lái)是他到現(xiàn)在還沒(méi)有追上來(lái)安慰，態(tài)度和之前完全兩樣……
「花心鬼、風(fēng)流鬼！見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)的無(wú)情漢！」她感到氣悶，腦海里同時(shí)也浮現(xiàn)以前他對(duì)她的疼寵。
是自己將他推開(kāi)的，成親那天也是她先跑走的，現(xiàn)在怪他「變心」，未免太不近人情了。
她一直沒(méi)機(jī)會(huì)問(wèn)他，他怎么知道她在這里？更不知道，他根本沒(méi)有舉行婚禮。
「那也不必馬上就放棄啊！看到蓮花就像老虎看見(jiàn)獵物一樣……」她低聲責(zé)難，完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)字字句句都是因嫉妒而發(fā)出的。「好在沒(méi)嫁給他這種人，否則我一個(gè)沒(méi)注意，他就又跑去招蜂引蝶了。」
因?yàn)橐婚_(kāi)始就認(rèn)定他是個(gè)花心郎，所以她才會(huì)刻意忽視他的存在，兀自以為像譚公子那樣的人才是最可靠的，怎知兜來(lái)轉(zhuǎn)去，她真正喜歡的人竟是那個(gè)花心的黎愷？！
如今，他和蓮花站在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，會(huì)教她見(jiàn)了頭疼、食不下咽……她到底該怎么辦？
她兩手托著下巴，腦子一片混亂。
回花苑是不可能的，因?yàn)閶邒咭呀?jīng)知道她逃婚了，她回去豈不是自投羅網(wǎng)？
不如按照原來(lái)的計(jì)劃到平盧找譚公子吧！或許譚公子愿意收留她當(dāng)婢女，靠自己的雙手掙錢(qián)，總好過(guò)回去做花娘吧？！
按譚公子的好心腸，他一定會(huì)收留自己的！她深深相信著。
「看來(lái)也只能這樣了，唉……」
她就是太不聰明了，才會(huì)以為自己喜歡的人是譚公子，還找人代嫁、自己跑到這里來(lái)；直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)喜歡的人是黎愷，卻又無(wú)法回到從前……他已經(jīng)喜歡上蓮花，說(shuō)不定還會(huì)娶蓮花進(jìn)門(mén)呢！
「叩叩！」正當(dāng)她胡思亂想之際，突然響起敲門(mén)聲。
「嬋兒。」
是他！寧朝嬋的心一揪，深呼吸了幾下，以穩(wěn)住自己紊亂的心緒�！缸鍪裁矗俊�
「開(kāi)門(mén)，我有話(huà)要跟妳說(shuō)�！估钀饎偼屏藥紫麻T(mén)板，被她反鎖了。
「要跟我提娶蓮花的事嗎？她不是我的人，你直接間她就行了�！顾龜[明了不開(kāi)門(mén)，可一方面又擔(dān)心他真的會(huì)去問(wèn)蓮花，矛盾的心情讓她變得不像自己。
聽(tīng)聞她酸得不得了的口吻，黎愷可得意了�！笂叧晕读�？」
「誰(shuí)、誰(shuí)吃味了？」她慶幸有門(mén)板阻隔，否則那潮紅的面頰如何掩飾？適才因酸楚而泛紅的眼眶又要怎么遮掩？
可在她發(fā)呆的同時(shí)，砰地一聲，門(mén)板就這樣硬生生地被分了開(kāi)來(lái)，歪斜、晃動(dòng)的兩片木板，無(wú)言地說(shuō)明剛才所承受的巨大威力。
「你－－」她愕然，只能愣愣地望著他。
「還說(shuō)不是吃味？那妳眼眶怎么紅了！」他之所以打壞門(mén)板，就是因?yàn)槁?tīng)出她的聲音沙啞；她可以在言語(yǔ)上逞強(qiáng)，可卻掩飾不了自己最真實(shí)的反應(yīng)。
「你這么做，就是要看我的紅眼眶？」她責(zé)難地睇著他，逞強(qiáng)地說(shuō)：「我可沒(méi)有哭，只是沙子跑到眼睛里去了�！�
「是嗎？」他莞爾。
他的俊顏上難得露出開(kāi)懷的笑靨，反倒教她一愣；后又想到他的花心，他的笑容便變成了一種挑逗。
「你到底要干什么？」
「自然不是向妳提娶蓮花的事�！估钀鸫筘葚莸仵獾剿媲暗囊巫幼隆！肝沂莵�(lái)跟妳提回朔方寨的事。」
「回朔方寨？！」他還沒(méi)放棄呀！思及此，一抹竊喜浮上她的心頭，可口頭卻不忘逞強(qiáng)。「我為什么要回涼城？」
「難道妳還想去平盧？」他還以為她已經(jīng)改變主意了。
她語(yǔ)氣極為肯定地說(shuō)：「沒(méi)錯(cuò)！」
一來(lái)，她不是他的什么人，她要以什么身分去朔方寨？二來(lái)，她可不想成為他的禁臠，三不五時(shí)就被他的風(fēng)流韻事傷透心……所以，她決定要到平盧去重新過(guò)日子。
「妳！」黎愷怒目灼灼。
他還以為從種種跡象看來(lái)，她會(huì)改變主意回去涼城，沒(méi)想到這妮子竟反抗他到這種地步？！
「妳還去平盧干什么？別以為文斌真的會(huì)收留妳！」
「去平盧總比回涼城好！而且，你憑什么說(shuō)譚公子不會(huì)收留我？」
聞言，黎愷為之氣結(jié)。
她到現(xiàn)在還是譚公子長(zhǎng)、譚公子短，直教他體內(nèi)的酸水橫流……
她還沒(méi)放棄？
她會(huì)放著面不吃地奔進(jìn)房來(lái)，根本不是吃味，而是想早早回房計(jì)劃到平盧后要過(guò)的日子？
諸多想法一涌而上，火氣愈升愈高。
「好，妳要去就去，我不管妳了！」他拂袖而去，氣憤得不想再看到她，否則難保自己不會(huì)親手掐死她。
然而，他突然放棄說(shuō)服她，與過(guò)去的糾纏態(tài)度大相徑庭，更教寧朝嬋認(rèn)為他有了蓮花之后，真的不再喜歡自己了。
酸澀取代了方才聽(tīng)聞他要她回朔方寨時(shí)的竊喜……雖然這個(gè)結(jié)果是她自己惹出來(lái)的，但他好歹也堅(jiān)持一下、再堅(jiān)持一下下就好了嘛！
面對(duì)他的轉(zhuǎn)身就走，不再像過(guò)去那般糾纏她，她的心頭頓時(shí)感到好難過(guò)、好難過(guò)……
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由于黎愷昨天的拂袖而去，寧朝嬋到平盧重新開(kāi)始的信念，也變得更加堅(jiān)定了。
昔日花苑里姊妹們的經(jīng)驗(yàn)教會(huì)了她，男人都是不可靠的，只有靠自己最實(shí)在，也因此她決定到了平盧后要找份差事，自己養(yǎng)活自己。
如果可以，一輩子不嫁人也不要緊。
她會(huì)把思慕黎愷的心思悄悄藏好，不露餡，也不會(huì)去影響任何人……她堅(jiān)定地告訴自己，一定要做到。
在向店小二打聽(tīng)之后她才知道，原來(lái)平盧近在咫尺，只消再攀過(guò)一座小小的山頭就到了。
她決定在太陽(yáng)下山前到達(dá)平盧。
如果有馬車(chē)那就更好了……唉，誰(shuí)教她在救了蓮花、遇到黎愷之后，完全忘了自己的馬車(chē)，等到回頭要找時(shí)，馬車(chē)早已不見(jiàn)蹤影，而她又不想花銀子再買(mǎi)一輛，反正都快要到了。
不過(guò)在離開(kāi)之前，她想先問(wèn)問(wèn)蓮花，看她愿不愿意跟她到平盧，抑或是跟著黎愷回涼城……后者讓她感到黯然。
「寧姑娘！」
才想著，便看見(jiàn)蓮花拾階而下，黎愷則是走在她的身后，彷佛是個(gè)護(hù)花使者一般；蓮花在他溫柔的護(hù)送下，猶如一朵嬌羞的花。
由于黎愷還在氣她自作主張，故意不看她，不料此情此景，更讓她覺(jué)得兩人之間的距離愈來(lái)愈遠(yuǎn)了。
「蓮花，妳來(lái)得正好，我現(xiàn)在要出發(fā)到平盧了，妳要跟我一起去嗎？還是妳要跟著『他』？」她努了努嘴，指向黎愷。
「蓮花已經(jīng)無(wú)路可去了，寧姑娘若是不收留蓮花，蓮花真的不知道未來(lái)該如何是好……」蓮花咬著下唇，眼見(jiàn)淚水又將滑落。
見(jiàn)狀，她趕忙道：「別這樣，我不是不收留妳，只是我自己過(guò)生活都有點(diǎn)問(wèn)題。若是妳不反對(duì)的話(huà)，我們到平盧后再另想辦法�！�
蓮花一聽(tīng)她愿意收留自己，開(kāi)心得猛點(diǎn)頭。
昨天黎公子已經(jīng)將心意表示得很清楚了，他永遠(yuǎn)不可能看上自己，所以，她說(shuō)服了自己、也覺(jué)得釋?xiě)言S多。
雖然少了傾慕的對(duì)象，但她還是可以好好過(guò)日子的。不過(guò)，對(duì)于黎公子和寧姑娘，她希望能見(jiàn)到好結(jié)果。
「既然妳不反對(duì)，那我們走吧！我已經(jīng)向小二打聽(tīng)過(guò)了，平盧就在……」她和蓮花邊說(shuō)邊往外走，刻意不去理會(huì)黎愷的存在。
而一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的黎愷，只是沉著臉，盯看著她們的一言一行。
雖然心中氣悶，但他并不會(huì)因此撇下她們不管；他可沒(méi)忘了兩位姑娘一點(diǎn)兒武藝都不懂，沿途還是需要他的保護(hù)。
無(wú)論如何，他都不會(huì)放下她不管的！