招來客店
煙兒倉皇地捧著熱水在庭中奔走，她剛從廚房討了熱水回來，直接端到客房里頭，見到一個伙計經過，便急急攔住了他。
“小二哥，敢問產婆來了沒有？”
“還沒呢！產婆她家也淹了水，都自顧不暇了，哪那么容易來��！”店小二頗不耐煩地道。
“那怎么成？”煙兒哭喪著臉。“你知道現在躺在房里的人是誰嗎？是當今英親王爺的王妃�。∫撬惺裁慈L兩短，你們擔待得起嗎……”
話還沒說完，小二一個揮手道：“哈！就憑你們這副模樣，也敢妄自尊大？別笑死人了！若不是那個護官老爺看你們可憐，幫你們代墊了幾天房錢，誰愿意讓一個搞不好待會兒就沒命的人住進來！穢氣！”
“呸呸呸！我們王妃吉人天相，你別胡說八道！”煙兒又氣又急。“要不是車夫在路上得了急病死了，行李又被人偷走，我們會狼狽成這副模樣嗎？你這么狗眼看人低，將來有你好受！”
“笑話！老子就等著你！”那小二嗤之以鼻的冷笑一聲，回過身欲走，不料卻撞上一堵肉墻�！鞍�！爺兒！您沒事杵在這兒做什么……”他摸著撞得隱隱生疼的鼻子埋怨著，只是這個時候，卻聽到后面那小丫頭的驚呼聲。
“王爺！”
“王爺？”小二一愣，下意識地想抬起頭，然而突然一腳凌空飛來，“砰”一聲便將他給踹了個四仰八岔！
“混帳東西！”一聲暴吼傳進那店小二的耳中�！氨牬竽愕墓费劭辞宄斒钦l！”
“王……王爺！”煙兒連忙沖到瑞祥面前阻止他。“眼下不是和這種小人計較的時候，王妃勞累過甚，弄不好有流產的可能，再不去請產婆過來，只怕母子都有危險�。 �
瑞祥聞言一震，一把揪起了店小二的衣領，像抓小雞似地將他拎到眼前，厲聲道：“快去給我請鎮上最好的大夫和產婆來！王妃若有三長兩短，本王就拆了你們客店，叫你們統統流放到西北去充軍！”
“王……王爺恕罪！小的瞎了狗眼了、小的該死！我這就去辦！這就去辦！”那店小二見來人衣飾華貴、盛氣凌人，不管是不是王爺都很夠嗆了，連滾帶爬的慌忙沖了出去。
瑞祥看見他確實跑出去后，便即刻與煙兒往回廂房的路上走。
“王妃為什么來？還有，她什么時候懷孕的？！”
煙兒聽見瑞祥這么問，緊繃的情緒一觸即發，忍都忍不住，哽咽地急道：“都怪煙兒說錯了話，王爺離開皇城的那天晚上，王妃問起香云，煙兒說香云隨著王爺一塊來南都，王妃臉色就變了，說她也要來，可是那時御醫已說明王妃懷有身孕，不宜勞動過度……”
“你沒阻止她嗎？！”
聽到瑞祥的怒吼，煙兒嚇得不停哆嗦。“煙兒有……王妃當時氣倒了，加上煙兒在旁邊勸，王妃又害喜得嚴重，這才乖乖的在府里休養了三個月�？墒峭鯛斠恢睕]捎家書來，后來王妃說她再也不能忍、再也不能等了，于是就在一個月前動身往南都來，煙兒沒辦法，只能跟在王妃身邊……”
瑞祥越是聽，越是不可遏止地心煩意亂，正巧這時兩人已到了門口，他便示意煙兒住嘴。
“你到外頭等產婆去，我進去看看�！�
“王爺……可是產房是不凈之地……”
“她是我的妻子，有什么凈不凈的！快做你的事去！”瑞祥說完這句話，當下便頭也不回地直入房里，更當著煙兒的面將門甩上。
然而煙兒一點也沒有被嚇到，反倒又哭又笑的抹著眼淚往外頭跑。
“太好了……太好了……王爺終于來了……”
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千想萬想，都想不到再見竟是如廝情景。
廂房里，一股淡淡的血腥味傳來，一個身上只著單薄白衣的女子，毫無血色地躺在枕頭上，滿頭滿臉的細汗布得肌膚濡濕，隆起的肚腹更是驚人……
這么嬌小的身軀里負荷著他的骨血，不管是為了什么因由，她千山萬水跋涉至此，只是為了要見他……
瑞祥滿腔說不出的復雜感受，可以的話，他真想替她痛、替她承受這些。嫁進王府以來，他沒再見過初相識時，千巧曾經綻放過的那種燦爛微笑，而這一切，竟都是他害的嗎？
輕輕地執起她的手，包在自己的雙手之中，那冰涼的手溫令他驚駭莫名，一度以為她已然死去。
“千巧�！彼p拍床上人兒那和手一樣冰涼的面頰，不自覺顫聲低喚。
宮千巧微微張開了眼皮，虛弱但努力地想辨清那喚著地名字的聲音，影像隨著聚焦越加清楚，模糊的影子一一重疊后，疊出了那個令她日思夜想的男人。
陣痛忽又在此刻強烈襲來，宮千巧摸著肚子，無聲地倒抽起氣來，復又痛苦地看著眼前人，就是不出聲。
“為什么不喊痛？為什么不哭？”瑞祥看著她那極力忍住的表情，心痛無比劇烈，那是一種蝕人的折磨，教他只想代她痛，天��！她此刻看起來是那么無助、那么纖弱，怎能承受得了這樣的劇痛？！
“千巧，別這樣，你有什么怨，就往我身上發，別讓自己……還有……我們的孩子難受……”瑞祥努力地想把自己的想法傳達給她知道，然而許是陣痛已到了最高潮，宮千巧霍然一把抓住了他的衣服，微微側身，張口便咬住了他的手！
一股劇痛自手上傳來，卻不過是她此時所承受的萬分之一，瑞祥一聲不吭，定定地看著她，宮千巧是完全無感的，直到一絲血腥味在她的口中敞開……
直覺松了口，她驚愕莫名地看著那一排齒痕，早已咬出一道口子，血正是從那里流出來的。一股椎心的痛，從心中源源不絕地泉涌而出……啊……他流血了、他流血了……是她害的……
“不礙事�！比鹣楹敛辉谝猓謱⒘硪恢皇诌f到了她的面前。“還疼嗎？咬這一手？”
張著發白的嘴唇，宮千巧搖頭，看著瑞祥的手，怔怔地流下淚來，一顆、兩顆……在瑞祥心中卻已成汪洋。
“別哭了�！彼槿ニ臏I珠，仿佛萬般的憐惜、萬般的不舍。“你嫌南都的水還不夠多嗎？”
就在宮千巧不及有任何回應的時候，外頭傳來了煙兒的聲音。
“王爺，產婆和大夫都來了�！�
瑞祥聞言精神一振，連忙站起身子趕去開門。
“快、快！快進來！”他伸手招人，產婆進了房里之后，卻看著他頓了一下。
“王爺，產房乃不潔之地，還請王爺回避。”
“我不會走的。”瑞祥想也不想便道：“在里面受苦的人是我的妻兒，我怎么能……”
“您就是不能�！碑a婆不愧老經驗，就算面對的是權傾朝野的英親王，她也依舊老神在在地打斷了他。“夫人會希望她的狼狽樣給您看見嗎？待會兒血污盡出，內室情景也絕不適宜王爺佇足，為了避免分心，還是請王爺在外等候為佳。煙兒姑娘�！闭f完這句話后她使了個眼色，煙兒連忙將瑞祥連拖帶拉的“請”到了房外。
“王爺，您就聽產婆的話吧，否則您在里頭看，產婆跟大夫又如何放手為王妃接生？煙兒會隨時將王妃的情形報告給您知道的，您別著急！”話一邊說，煙兒一邊往里退，等到話一說完，房門也就正好當著瑞祥的面砰地關了起來，留下瑞祥一個人著急地站在外頭。
“王爺……王爺……”方才那得罪他的店小二不知什么時候又出現了，只見他端著最上品的茶水點心，恭恭敬敬的說：“您別著急，王妃一定會平安生產的，小店備了些粗茶小點，王爺不妨一邊候著，一邊用些點心如何？”
這會兒瑞祥自是青筋盡暴，有氣無處發的時候，他一揚手就掀了小二手上的托盤，鏗鏘哐啷的把食器砸了一地粉碎。
“你當本王是來看戲聽曲的，還吃茶嗑瓜子兒？！滾！”
店小二討了個沒趣不說，還惹得瑞祥勃然大怒，當下收拾都不敢收拾，就這么夾著尾巴逃開了去。瑞祥氣得不行，忍不住伸出腳，將地上的托盤踹了個老遠。
半個時辰、一個時辰、兩個時辰……隨著時間一分一秒的過去，瑞祥心焦無比地看著天色漸暗，產房里頭卻依舊沒有什么特別動靜，只有煙兒不停來回出入張羅著一切。每當她出房門提熱水時，瑞祥便因看見那被血水染紅的木盆而感到驚悚萬分，打仗殺敵、浴血奮戰對他來說是家常便飯，連眉頭都不皺一下，然而如今目睹這染血的小小木盆，竟使他不住冷汗淋漓……
“王妃現下如何了？”終于，他按捺不住地抓住了煙兒，急切地問著眼下情況。
“煙兒也不是很清楚……”
“什么叫做不是很清楚？！你不是在旁邊幫忙嗎？王妃的情形怎樣，難道你沒看在眼底？”
煙兒被瑞祥抓得手痛，卻又不敢喊疼，只能陪笑臉�！爱a婆說王妃是早產，自然比一般人更艱難一些，不過還請王爺放心，這產婆和大夫都是老經驗了，不會出錯的……”
然而，這句保證對瑞祥而言并不具什么說服力，畢竟他們所接生過的那些人，并不等于他的千巧��！
等等……那閃過腦海的意念是什么？“他的”千巧？
煙兒見他分神，藉機掙開了他松了勁的手，一邊安慰道：“里頭還等水用呢！王爺請稍安勿躁，煙兒這就進去了……”她話才剛講完，產房里頭忽然傳出一聲宏亮的嬰兒啼哭聲！
瑞祥猛然回過神來，心頭霍地一窒。
那是……那是……他的孩子！
煙兒眼睛亦是一亮，立即就沖了進去，半晌，產房里隨即傳出歡天喜地的叫喚。
“生了！生了！是個小小姐啊！”煙兒的聲音從里頭傳出來。
“王妃呢？！王妃怎么樣？”
“稟王爺！母女均安！”
“母女均安……母女均安！”一時間，潮涌而來的喜悅占據了全身，瑞祥發現自個兒的眼角竟然潤濕了，大起大落的悲歡即使練達如他也受夠了，不禁仰首長吁了一口氣。等他整頓好心情，正想進產房里去的時候，后頭卻有人突然喚住了他。
“太好了！王爺！您果然在這里�。 �
瑞祥一愣，回過頭來，只見一個身著官兵制服神色緊張的男子，正跪在地上向他稟報。
“有話快說！”瑞祥神色一凝，嚴肅地道。
“稟王爺，義倉被人搶了！”
“什么？！”
“聞風而來想分一杯羹的人越聚越多，現在已經亂成一團了��！我家大人要我趕緊來通知王爺您過去主持大局！”
“……”瑞祥不禁無言了半晌，原本欲進屋而抬起的腳登時懸在空中，看著產房大門、又看看那跪在地上的官兵，心中一時掙扎難下，然而……
他終是縮回了腳，轉身面向那官兵。
“義倉是國家的財產，也是皇上的財產，雖說原本就是為救濟災民而儲備的，但若是任由他們胡亂劫掠，后果將不堪設想。事不宜遲，快帶我去義倉想辦法阻止他們！”
“是！”那官兵立即從地上跳了起來，帶著瑞祥馬不停蹄地離開了客店，然而就在這個時候，產房的門打開了！
“王爺……”煙兒的臉乍時由笑轉變成了驚愕�！巴鯛敚俊�
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“他……走了？”
這是躺在床上的宮千巧，醒來之后的第一句話。
煙兒抿著嘴，為難地看著她，試圖安慰�！巴蹂鷦e胡思亂想，王爺也是不得已，災民搶劫糧倉，王爺說什么都該去一趟的……”
宮千巧聞言，搖了搖頭�！皠e說了，我明白�！�
她明白嗎？不……她其實不明白，不明白為何只是進來看孩子一眼的時間他也不愿浪費；不明白既然如此，為何在她為陣痛受苦的時候，他又顯得那么關懷體貼……如果要她做一個歸結，她只能想得出一個結果。
那就是……因為她生了個女兒。
女兒……
“孩子呢？”宮千巧虛弱地以氣音問道。
“在這兒呢！”煙兒連忙將包裹得緊密扎實的小嬰兒給抱了過來，只見那緞被里一個嬌小的孩子，握著拳頭正安詳地閉目恬睡，天性的憐愛油然而生，宮千巧將她攬了過來，手指顫抖地撫著女兒的臉頰，由衷地笑了。
“啊……瞧她，像只小猴兒似的……好小、好小啊……”她一邊說，聲音竟忍不住哽咽，隨即不爭氣地掉下淚來。
“哎呀，王妃，您怎么又哭了，您剛產下小小姐就這么折磨自己，很傷身子的啊……”煙兒慌了手腳，連忙去拿帕子，可是卻被宮千巧叫住了。
“煙兒，你不必為我忙�！�
“王妃？”
“我哭，不是為自己傷心，畢竟……畢竟我早就明白，自己不會是他心中的第一順位……我只是，為了這孩子……”
“王妃……”煙兒越聽越困惑�！盁焹翰欢�
“你不必懂�！睂m千巧輕輕地嘆了口氣，望向窗外。“我懂，那就夠了�！�
煙兒看著她的表情，不禁沉默了下來，憔悴的王妃、落寞的王妃是多么的孤獨�。《雇蹂闪诉@副模樣的罪魁禍首不是別人，正是他們的王爺，這教煙兒也不禁對王爺生起氣來，都是他！一直一直的冷落王妃！都是他！不斷不斷地讓王妃傷心！都是他都是他都是他！
“叩、叩、叩！”
正當煙兒兀自在心里打抱不平的時候，外頭傳來了敲門聲，煙兒喜道：“說不定是王爺，煙兒這就去開門！”
床上的宮千巧一聽，失意的神情突然一繃，撐著身子勉強坐起來，偏偏這時煙兒打開門，只聽見她失望的聲音。
“噢，是你啊，你來干什么？王爺呢？”
原來門口的人并不是瑞祥，而是當初送她們到客店來的護官，只見那護官恭恭敬敬地道：“是王爺吩咐我來接王妃回驛館的�！�
“但……王妃剛剛產下小小姐，身子虛弱不宜移動，至少要休息個一、兩天才好下床，這是大夫吩咐的。”
那護官可為難了�！翱墒峭鯛斦f……無論如何都要把王妃接回去……”
煙兒見狀，便壓低了聲音，問道：“我問你，你知道香云吧？”
那護官點頭，煙兒再問：“她也在驛館？”
“當然，她一開始就跟著王爺來了，我們初時還以為……她就是王妃……”
“胡說八道，真是不長眼！”煙兒氣極�！按蠓蛞呀浾f王妃不宜移動，不能在這個時候回驛館。你就這般回稟王爺吧，煙兒相信王爺既然關心王妃健康，絕不至于為難人的�！�
“這……這……”
“什么這這那那的，快走！”煙兒不再理會，當著護官的面就把門關了，然后走回床邊。
“王妃……”
“謝謝你�！睂m千巧打斷了她，虛弱地扯出了一個微笑。“一路上，你陪著我，一聲苦也沒喊過，我一心想著見王爺，卻半點也沒為你和這孩子著想，真是對不住你……”
煙兒聞言大驚，連忙上前道：“王妃千萬別對煙兒說這種話，奴才服侍主子是應份應當的，煙兒只恨自己不夠周全妥貼，怎敢叫苦？王妃這么說，煙兒真的受不起�。 �
“一樣都是人，分什么奴才主子？”宮千巧抓住她的手�！叭思掖液�，我也待她好，這才叫應份應當，是不是？”
一段話說得煙兒紅了眼眶，不住點頭，哽咽地道：“王妃……您實在是對煙兒太好了……”
“說我對你好，你怎么反倒還哭呢？”宮千巧望著眼前這個比自己小不了多少歲的女孩，心中有著千般感慨，如果可以選擇，她多么希望自己從來不曾來過皇城、從來不曾遇見過瑞祥？那么，她就能永遠這么單純、永遠不要知道情之一字，有多么磨人、多么苦澀……還累得旁人如此，教她情何以堪？
她累了。
“讓我休息一下吧�！睂m千巧對著煙兒說道�！澳阋怖哿�，我們都好好的休息一下吧�！�
“煙兒守在王妃身邊�！�
“你這樣，我反倒睡得不安穩�！睂m千巧拍拍她的手�！叭ニ�，讓我也能好好休息�！�
聽到她這么說，煙兒也就不再堅持了，但她仍是擔心。“那我就睡在外間榻上，王妃有什么事情就叫我�！�
宮千巧只得點點頭，她其實已沒什么說話的力氣，煙兒才一走到外間去，她便累得再也撐不住，閉上了眼睛。
然后，夜深了。
正當煙兒睡得深沉之時，突有一只手輕輕將她搖醒，煙兒不情愿的醒過來，卻在看到眼前人時大吃一驚。
“王……”字都還沒吐出口，嘴巴就被按住，來人對她搖了搖頭，然后將手上一個東西交給她，煙兒接過來，才發現正是小小姐。
“外面有馬車接你回驛館，快帶小小姐出去�！�
“那王妃……”
“本王自有安排�！�
煙兒不敢再多問，連忙趿著鞋子，抱著孩子出去了，瑞祥見到她離去之后，這才進了內室，宮千巧睡在靠著窗口的床上，臨窗灑進的月光將她象牙般的溫潤臉龐照得更加潔白，瑞祥定定的看著那張臉，忍不住伸出手摸了摸她。
床上的人兒半夢半醒之中察覺到不對勁，緩緩地睜開了迷蒙的雙眼，但卻在這時被人從床上擁起。
“唔……”
瑞祥輕撫著她消瘦的背脊，萬般的憐惜、萬般的不舍，然而千言萬語卻如鯁在喉，只化作一句。
“我來帶你回驛館�！�
同樣是追著他來到這里，他對香云的感覺卻沒有如同對千巧一般強烈而震撼，香云的積極只讓他更加懶得搭理，然而公務在身，一時也無暇處置。而千巧卻不一樣，一聽見她來，他就像渾身著火似地非得在第一時間趕來見她，但她……她的身子……何時變得這么瘦��？何時變得如此單��？
宮千巧還以為自己在作夢。
是……是瑞祥？
眼下已是半夜三更，他怎么……怎么來了？
仿佛要確定是真是假，她伸出了手，輕觸了觸眼前人的臉頰，直覺指尖傳來一陣冰涼冰涼的感覺，顯見他是趁著夜露而來，一身的冷意未褪，她想問他覺不覺得冷，脫口而出的卻是另一個問題。
“孩……孩子呢？”
“我讓煙兒帶著坐馬車回去了，隨行有好幾個護官，不必擔心。”瑞祥道。
他的臉背著月光，讓宮千巧看不清楚，只能努力的睜大雙眼。
她想看清楚……想看清楚他這么晚還來見她，為的是什么？
然而還未及細想，宮千巧便感覺自己被抱了起來，她已經連抵抗的力氣都沒有了，只能溫順地任瑞祥擁在懷中，熟悉的溫暖與胸懷同時也讓她感到一陣酥軟，這是瑞祥的懷抱，一個她再也沒敢奢望能得到的避風港……
瑞祥拉過斗篷，將懷里的人兒密密地扎了個結結實實，然后站起來向外頭走去。
客店外邊，店小二睡眼惺忪地拉著韁繩，站在簌簌寒風中發著抖，瑞祥看都沒看他就接過韁繩，丟給他一個沉甸甸的荷包�！皼]你的事了，走吧。”
店小二千恩萬謝地回去了，瑞祥將千巧抱上馬背后，自個兒也翻身上馬，然后便策馬離開。許是怕她產后身子勞累，他并未輕騎快逐，反倒是刻意放慢了腳步，這一趟路竟走得比平時還慢、還久、還遠……
月光灑來，一地銀輝，宮千巧窩在瑞祥的懷中，困意越發濃重了。
“我希望……這趟路……”
“嗯？”瑞祥輕輕回應，然而沒有聽見妻子的下一句，忍不住俯首而視。
宮千巧已然再度閉目睡去，丹唇輕啟，喃喃自語的最后一句話已成了讓人聽不清楚的咕噥。
她希望……她希望，這趟路……
永遠也走不完……