“我真后侮啊,當初上門提親的不只你爹一人,還有陳員外、李尚書的次子、封將軍的獨子,可我偏偏有眼無珠,為了你爹的笑容而選了他!绷_銀花捶胸頓足地泣訴著。
“爹的笑容?”鐘徹是頭一回聽到這回事。
“沒錯,每回只要有人上門提親,我就會躲在屏風后偷看,你爹是唯一發現我躲在屏風后的人,他沖著我一笑,我就是被他那一笑給騙了,還以為他有多和善呢,沒想到他竟如此待我,讓我這么痛苦!
想起自己年輕時候的事,羅銀花的心情沒來由地低落。當初就是怕所嫁非人,所以她特別要求她爹讓她見見每一位登門求親的人,還特地拒絕了許多只委托媒人前來的求親者,沒想到挑來挑去會挑到這個冤家。
“娘和爹又是為了什么事吵架?”還大打出手。
“還不就是你的婚事!
“爹仍是不讓步!
“就是,所以你說我火大不火大。太過分了,人都活到這把歲數了,還如此不可理喻,真是氣死我了!
“街坊要替童水葉立牌坊的事,娘可知情?”鐘徹探問。
“立什么牌坊?又不是貞節烈婦立什么牌坊?太過分也太大膽了!”
“娘真的不知情?”
“肯定同你爹有關聯,徹兒,你一定要替我阻攔這件事。還有,這件事誰能做主?”
“巡撫大人了解情況后若覺得可行,會呈報皇上!彼缟喜磐矒岽笕艘娺^面。
“絕對不能讓巡撫大人同意,哪有替壞人立牌坊傳世的道理?天理正義何在?”羅銀花撫著胸口,大聲怒道。
鐘徹同情母親,沒想到她的心比他想像得更痛苦。他離家的這兩年,至少可以遠離風風雨雨,可娘不同,她的處境是日日艱難啊。
“娘,別激動,喝口水潤潤喉。牌坊的事我已經解決了,巡撫大人在聽我說了八年前的事之后,也覺得為童水葉立牌坊有欠考慮,所以事情就擱下來了。”
羅銀花聞言,松了一口氣!罢娴模磕銢]騙我吧?”
“我說的話句句屬實,怎么會欺騙娘呢?巡撫大人和孩兒是朝中同僚,我的話他自然比較聽得入耳;何況這事咱們鐘家是苦主,沒有人比我們更有資格插手,我只是說出我們不樂見童水葉立牌坊的立場。”
羅銀花抖著手喝下鐘徹遞上的水!斑@樣就好!
“娘的身體怎么會這么差?有沒有請大夫好好診治過?光是吃草藥鋪的藥到底有沒有效?”
“我這一身病是被你爹和童水葉給氣的,如果不是他們,我現在快活得很,一定快快樂樂的替你和艾兒張羅著親事!
見娘親憂郁攻心,身子一直好不起來,鐘徹告訴自己,無論如何都不能妥協娶童水葉為妻。
但他該怎么做才能讓童水葉知難而退呢?
他已經做得很過火了,不是嗎?她應該不可能厚臉皮地死纏爛打啊。
“娘,你放心,我不會聽爹的話乖乖娶童水葉!彼龀霰WC,只要能讓母親重拾笑顏,他什么都愿意去做。
“真的?”
“孩兒明白自己的責任,不會讓娘失望的!
“真的?”羅銀花又問了一遍,她實在太不放心了。
鐘徹頷首!罢娴!
她露出難得一見的笑容。
。
水葉軒
“水葉,你看是夏天成親好或是秋天成親好?”鐘行一邊大啖羊肉,一邊問道。
“鐘伯伯,我不想嫁人。”童水葉在湯鍋里加入大白菜和豆腐皮。
“怎么可以不嫁人?男大當婚,女大當嫁,你不想嫁人,徹兒怎么辦?”
“大將軍可以找其他姑娘——”
一語未竟,鐘行已搶著開口:“這怎么行,我可是非要你做我的媳婦不可。”他露出滿臉笑容。
看得出來,鐘行年輕時亦是個美男子,所以他的一笑才能迷倒心高氣傲的羅銀花。
“我和大將軍不合適!蓖~故作輕松地道。
她不能露出一點悲傷,更不能顯露一絲奢望,越是無心,越能平靜地處理這件事。
“誰說不合適?依鐘伯伯看來,你們可是天造地設的一對璧人,郎才女貌!
她搖搖頭!安艣]有鐘伯伯說的這么好呢!”
“你是不是嫌棄徹兒不夠好?”
“沒有!彼母摇
“若沒有,就聽鐘伯伯的話嫁給徹兒如何?”他都一把年紀了還要替兒子求親,真是夠了。
童水葉仍是不肯松口。
“水葉還想在隔壁縣開間鋪子,短時間內不考慮成親的事,鐘伯伯就別為難我了!彼σ饕鞯氐馈
“女孩子家事業心不要這么大!辩娦袆袼。
“這是我的心愿,我要把水葉軒的名號在江南七省全打響!
“打響水葉軒名號是一回事,和徹兒成親是另外一回事,這不妨礙的。”
“有了丈夫和孩子之后我會分心的,不能全神貫注發展涮羊肉的事業,所以暫時不考慮定下來!
“讓徹兒幫你忙如何?他也很有生意頭腦的。”為了讓童水葉成為他鐘行的兒媳婦,他不惜將兒子推上第一線。
“這怎么行?大清邊防還需要鐘大哥呢!”
“大清人才濟濟,不差我兒一人?赡悴煌,咱們鐘家也不同,徹兒一定要早點娶妻不可,我想抱孫子想瘋了,我現在就只有徹兒一個孩子,不指望他能指望誰?”
好沉重的壓力!壓得童水葉幾乎要喘不過氣來。
“鐘伯伯……”
“鐘伯伯想聽的是你叫我一聲爹,不知能否如愿呢?”鐘行一笑。
“水葉早已將鐘伯伯當作爹一樣看待,如果鐘伯伯不嫌棄,水葉可以認鐘伯伯為干爹,就像從前一樣喚您為爹爹!
八年前,沒發生那件事之前,童水葉是喊鐘行爹爹;發生那件事之后,她改了口,因為她覺得自己是個罪人,不再有那份權利了。
“我高興都來不及,豈會嫌你?可我還是希望你能和徹兒共結連理。”
“再給我一點時間考慮好嗎?”她咬了咬下唇。
“徹兒他娘由我來說服,她會同意的!
童水葉搖了搖頭,“大娘恨死我了,恐怕這一生就是這樣了,要她同意比登天還難。”
“胡說!”
“伯伯別勸我了,我真的都明白!
鐘夫人對著她時,臉色沒有一次是好看的,她也已經習慣了。
***
天上的月兒像玉盤似的,又亮又圓。
是十五了吧!童水葉想著。她坐在月下雙手合十,閉上美眸,絕美端秀的面容在潔白的月光下顯得更美上幾分。
美人與月光,渾然天成似一幅晝作,鐘徹不想打擾她,更不想在美麗的月光下和她吵架。
可他不得不來,有些事他必須要弄明白,也必須要她弄明白。
“童水葉!彼p喊。
她驚了下,睜開眼,皺了皺眉!坝惺聠幔俊
“沒事自然不會出現在這里!
“我要睡了,有事明天到木葉軒再談!彼酒鹕,往屋里走去。
她想躲他,她從來不想招惹他—可為什么他又要來惹她?
“我爹今天同你談了些什么?”鐘徹冷淡的口氣令人心畏。
童水葉頓時呆住!皼]什么!
“你真是厲害;以退為進,先是告訴我爹你不想嫁給我,后來又說想認他做干爹,你的居心真是陰險,城府如此深沉!
她瞥了鐘徹一眼,“我見鐘伯伯如此誠心,不忍心傷害他,所以脫口而出!
他厲聲指控:“你怕傷了我爹,那我娘呢?她的心誰來安慰?”
“鐘夫人恨我,我比你更清楚,這幾年來我一直試著彌補,可是無論我怎么努力,好像都不夠似的!彼钦\心誠意地想取得他們的諒解,可惜成效不彰。
“你如何彌補?你的彌補就是不停地接受我爹的好處,一而再、再而三地惹出更多事端,讓我娘傷心。”
“那是因為……”因為她無法對好心的鐘伯伯說出不字。她默默地想著,揚起臉龐,“因為我也很想有個疼愛我的爹!
“他不是你爹!
“我明白!彼偃奶嵝淹鹑缋,直刺她的心坎。
“所以你一直利用這份關愛,做著人人稱頌的善事。童水葉,我看透了你!
她的眼眶霎時泛起水霧,若非因為深夜,恐怕鐘徹一定看得一清二楚吧!
“對不起!”
“我不要你說對不起,我只要你離我們鐘家的人遠一點,沒有你,我們會是一個完整的家庭!彼麚P聲嘶吼。
“對不起!彼俅螁柩实氐馈
“我說過,我不要你道歉,請你死了這條心,我是不會娶你的!
她的心仿佛被人用力撕扯!拔颐靼,一直都明白!
鐘徹劍眉一挑,“你真的明白?”
童水葉別過頭,對天發誓:“如果我敢對你有一絲非分之想,罰我下十八層地獄!
這是多么重的誓言呀!她下了承諾,自然得極力控制自己的心。
“不要忘了你今天的承諾。”他的俊目狠狠地瞪視著她。
“我不會忘記的,而且我并沒有答應鐘伯伯什么,我很清楚自己的身分。”
鐘徹突然一把拽住她,警告道:“我娘再也受不了任何打擊了,要我娶你,不啻是要我娘的命!
她默然無語,卻掩不住眸里一絲淡淡的紛亂。
“為什么不說話?”他粗魯地逼問。
“不知道要說什么,面對你,好像說什么都是錯的!彼哪樕贤嘎冻霰У纳裆。
“少裝出一副可憐兮兮的模樣,我最受不了裝可憐的女人,你只要履行自己今天說的話,我絕不會為難你!
“我會努力去做,鐘伯伯要是再提起成親的事,我一定會更明確地回絕他!彼茏龅闹挥羞@樣了。
“童水葉,你剛才哭了嗎?”鐘徹突如其來地問道。
她一愣,“什么?”
“我瞧你眼里像是有淚光,你哭了!彼目谖呛盟圃谥S刺。
“我……”
“你是應該哭,自從艾兒因你而送命之后,你就已經沒有笑的權利了。”
鐘徹冷冷的話語更加重童水葉的罪惡感。他總是有這個本事,隨便一句話,就能令她容色蒼白,悲從中來。
“謝謝你的指教。”她咬緊下唇,不讓哽咽聲逸出口。
。
對于許愿草,章蘭希有一種不輕言放棄的雄心壯志。
“水葉,陪我去找許愿草,我知道有一個人一定曉得哪里可以找到許愿草!
正在撥著算盤珠子的童水葉,停下手中的動作,抬頭看向章蘭希。
“你真的非找到許愿草不可?”
“沒錯,笑姑她們太過分了!騙我世上沒有許愿草,我就是要摘一株去向她們示威!彼褪且豢跉庋什幌,不找到許愿草誓不為人。
“你說的另外一個人是誰?”
“花姑!
“花姑和笑姑、香姑姐妹是不是也有關系?”
“沒錯,花姑是她們倆的妹妹,排行老三,和另外兩人一向不對盤,長年形同陌路!
“花姑未必肯告訴我們許愿草的下落!
“我會將香姑和笑姑拒絕咱們的事說給花姑聽,她們有過節,一定會對彼此不以為然,反正制造她們之間的矛盾就對了!惫バ臑樯下铮
“花姑會這么容易上當嗎?”
“只好試試看啰。水葉,求求你啦,陪我去一趟,只要得到許愿草,你的問題可以解決,我的問題也可以解決!闭绿m希躍躍欲試。
拗不過章蘭希的請求,童水葉勉為其難地同意。
。
花姑不同于她的另外兩位姐妹住在幽靜的凈湖邊,她選擇住在鬧街上。
“這里就是花姑的家了!闭绿m希敲了敲門,“花姑在家嗎?”
一連敲了七八聲,就是不見有人來應門。
“大概是出去了,花姑很愛漂亮,我娘說她最喜歡穿花花綠綠的衣裳了!
兩人正欲離去,身后突然傳來開門的聲音,尖銳的女人聲音響起:“誰找我?”
兩人立刻轉身。
“花姑嗎?是我們找你!闭绿m希眼眸含笑地道。
“找我什么事?我正在睡午覺呢!”
花姑穿了一身紫花衫,看上去比實際年齡年輕幾歲,比她兩位姐姐都漂亮幾分。
“不好意思,我們來得不是時候!蓖~連聲道歉。
“沒關系,我最喜歡和美女聊天了,你們進來坐吧,咱們慢慢聊!
兩人跟著花姑走進屋內,屋里全是五顏六色的花朵。
“好漂亮!闭绿m希忍不住贊道。
“你們隨便坐,我倒茶給你們喝!
花姑說完,隨即走進后方廚房,再回來時手上多了兩杯水。
“你是不是水葉軒的老板?”花姑突然開口問道。
“花姑認得我?”童水葉有一絲驚訝,在她記憶里,不論花姑、香姑或笑姑,皆不曾到水葉軒吃過涮羊肉。
“認得,蘇州的美女我沒有不認得的,只是你們不見得認得我罷了!闭f完,花姑粲然一笑。
“花姑,我們是來向你打聽一件事的!闭绿m希打鐵趁熱,連忙發問,她直覺這個花姑比她的兩位姐姐都要平易近人。
“什么事?”
“我們想請花姑指點迷津!
“什么迷津?”
“關于許愿草的迷津!
“許愿草?”花姑喃語,臉色變得不似方才那般友善。
“是的,我聽長輩提起過許愿草,聽說笑姑就是因為喝下許愿草煮的湯汁,因而達成心愿!
“那你們應該去問笑姑啊,怎么跑來問我?”
“笑姑和香姑告訴我們世上根本沒有許愿草!碧缣m希輕描淡寫地說出笑姑和香姑的說辭。
“她們真的這么說?”花姑仿佛陷入沉思。
“是真的!闭绿m希盼望花姑如她所預期,說出她想要的答案。
花姑沉吟半晌,又恢復原來的和善!凹热恍盟齻兌歼@么說了,那么你們就要相信世上真的沒有許愿草。”
“可是明明就有啊!闭绿m希實在不服氣。
“算了,蘭希。我們別再逼花姑了,花姑不愿意告訴我們,一定有什么難言之隱!蓖~拉了拉章蘭希的衣角,阻止她再發問。
“花姑,我們還以為你和香姑、笑姑不一樣,沒想到你們三姐妹一般自私!
花姑聳聳肩,不置可否,“或許吧!”
“你們怎么可以這么自私呢?也許許愿草可以幫助天下蒼生達成心愿,你們暗自得到許愿草的好處,卻不肯公諸于世!闭绿m希幾乎失去理智地大吼。
“蘭希!”童水葉連忙阻攔章蘭希再往下說!盎ü茫鼙,蘭希是為了我才來向您求許愿草的,她沒有惡意!
“我知道,比起其他人,你們算好的!被ü貌唤橐獾匦α诵。
“還有其他人也來求許愿草嗎?”童水葉大吃一驚。
花姑微微頷首!笆廊硕家詾樵S愿草是有求必應,可世上怎么會有不用付出就能憑空實現愿望這等好事呢-.”
“這么說來,是真的沒有許愿草啰?”童水葉再問。
花姑點點頭,“勸勸你的朋友,努力耕耘遠比許愿草有用。”
“我明白!彼芙塘恕
“相信我的話,后會有期!被ü孟铝酥鹂土睢
“我不走!你今天非要說出許愿草的下落不可。”章蘭希仍執拗不聽勸。
童水葉使勁拉著她往外走,直走到大街上。
“水葉,難道就這么放棄嗎?”
“不然呢?”她倒是看得很開。
“鍥而不舍啊!
“這種精神還是用在別的事情上頭吧!”
不知道為什么,童水葉覺得自己會再與花姑見面,她們的緣分似乎不僅止于此。
“不行,我不放棄。”章蘭希嚷嚷著。
“那你打算怎么做呢?花姑的脾氣雖比另外兩位好,可一旦惹她生氣,她可不是好惹的!
“好可惜!剛才花姑其實也間接承認了世上真有許愿草,只是她們不肯拿出來罷了。”
“隨緣好嗎?”