曙色漸明，蠟燭將燒盡。
桃花木床上，厚重的布幔遮掩下，醒兒睜著略微紅腫的雙眼，徹夜無眠。
她來到這里五個多月了，那麼最慢再過三十天，她就必須回家。
“回家”這個名詞已經引不起她任何的興奮之情了；只要想到一旦回二十世紀，她和石咸就再也不能見面，她就覺得心情好沉重。
她當然不是不想回家，只是一旦回家，她將永遠失去石咸，失去他的溫柔，失去他守護，水遠再也看不到那張令她心折的俊俏容顏。
醒兒吸吸鼻子，熱淚盈眶�！安灰�！”她嗚咽道。怎麼辦？光想她就拾不得，要真的分離了，她不哭死才怪。她突然坐起，伸手推開溫暖的棉被。
“我要堅強一點，又不是沒有石咸就不能活了。以後我不能再一遇到問題就找他，不能老拉著他陪我玩，不能纏著他；我是二十世紀的新女性，我要自主、堅強……可是好難、好難�！毙褍貉鎏於�。她習慣了有石咸的日子，如何堅強呢？
噢！一陣窸窣的腳步聲由遠而近。有人來了！醒兒驚覺地拉回棉被，蒙頭裝睡。
“咿呀”一聲，房門推開，青青手捧托盤，悄聲無息地走進室內。她把托盤放在桌上，然後替將燒盡的蠟燭換過新的，接著將托盤裝的一套嶄新秋裝擱在柜子上，又探頭看看布幔下的醒兒，安心地點了點頭，輕步退出臥房。
門扉閣攏，醒兒立即又坐起。她伸手撥開布幔，看向放在柜上的新衣。石咸又為她裁制衣服了。她疊高枕頭，背靠床沿，沉思著。自從來到這里，她很少穿重復的衣服，因屬青青幾乎每天都替她送來新衣。真不懂石咸怎麼有那麼多閑錢，養她這個只吃不做的廢人。
她的目光瞟向燭火，有點不解地發怔。怎麼都快天亮了，青青還換新蠟燭，這不是浪費嗎？啊！是了，這盞燭火夜里從不熄止。盡管她已入睡，青青也不會吹熄光亮；有時是油燈，有時換蠟燭，青青總會她留一盞照明用的燈。
這種情形好像是從她在茅廁外跌倒那一夜開始。那一夜她在石咸懷里痛哭，傾訴她的不安，還抱怨周圍太暗，結果下一個夜晚房里就多了不減的燭光……
醒兒猛地翻身下來，鞋也來不及穿就沖向門邊。門一開，她呆住了……
放眼所及，迥廊上每隔一丈就有一盞燈在梁上、隨風晃動的燈籠……這都是為她點上的？醒兒軟軟坐倒，震驚得腦海一片空白……搖曳的燭火都似幻化成石咸溫柔、親切的笑容，默默為她守護。
清淡的松香繚燒出一室淡雅清香。
書桌前，醒兒正聚精會神地臨摹練字，青青陪侍在案旁，不時為硯臺加水磨墨。好半晌，屋內只聞翻動書頁的沙沙聲。醒兒站起來扭轉脖子，放松筋骨�！皩懲炅�。”
青青也擱下墨筆，邊拿起扇子，輕扇紙張讓墨汁收干，邊端群醒兒這回臨帖的字體�！班牛〗阕舟E已有顯著的進步，可喜可賀�！彼σ庥氐馈�
“真的？”
“當然。字體圓潤中帶有流暢，落筆輕重拿捏適中，毫不拖泥帶水�！彼从鷿M意，連連點頭，道：“小姐這帖字寫得好極了。”
“是嗎？那我拿去給石咸看看�！毙褍撼鹱痔�，返身跑出客居。
青青嘴角含笑，目途她走遠。小姐和堡主的感情愈來愈好，看來離他們倆大婚的日子不遠了。
“帥哥你看，我這回寫得好不好？”醒兒興奮地攤著字帖，想和他分享成就。
石咸抬頭，故意忽略她的渴望贊賞的小臉。
“嗯，寫得不錯�！彼龅�，又埋頭看帳本�！肮зR姑娘學有所成�！�
就這樣？她拿著字帖，傻怔當場。
石咸用眼角瞄她一眼。“還有事嗎？”他問。
醒兒愣愣地看著他�！拔摇�
“如果沒事，就請回客居，我還有事同暮邑商量�！�
“你……”莫名的委屈和傷心一古腦涌上心頭，醒兒泫然欲泣。
她做錯了什麼？為什麼他要這麼泠淡？明明很關懷她，處處為她設想，為什麼他今天突然變了？
“還有事？”
“沒有。”她難過地捏緊字帖。
“唔�！笔毯咧劬Σ浑x帳本。
他居然這麼對她？醒兒按捺不住，把揉成一團的字帖用力地朝他丟去，氣憤又傷心地大叫：“石咸是大混蛋！”轉身跑了出去。
她沒發現的是，始終低著頭的石咸，眼底有著深刻的痛苦和哀傷；她也沒發現，石咸的手掌接住了她拋出的字帖，小心撫平皺痕，慎重地收放入懷。
“七星草，有了。地連錢，有了。枸杞，有了。野慈姑，有……”
莫柔抱著一大堆由野外山間摘棌回來的藥草，欲帶回住處。她邊走邊看，正為自己能在一天內收集到這麼多藥草而沾沾自喜。
“還有巴豆。唔，這石家堡還真大，地理環境又好，平常在牧場找不到的藥草，這里居然都有，哈！這回我可以制藥了。”她快樂極了，嘴里不禁哼起歌來�！袄怖怖玻怖病病�！”
筆直奔跑的醒兒一頭撞上輕快漫步的莫柔，兩人因沖力而雙雙跌倒，莫柔手上的草藥還散了一地。
“喂，你這人怎麼這麼冒失……醒兒！”莫柔看清撞倒她的人，愕然訝叫。
“莫柔！”醒兒撲進她懷里，哭出自己的委屈。
莫柔搞不清狀況，只有先安慰她：“別哭別哭，你別忙著哭，先告訴我是怎麼回事。你傷心什麼？誰欺負你了？”誰有膽得罪堡主奉如上賓的醒兒姑娘？
“帥……帥哥……”醒兒嗚咽著。“是石咸啦！混蛋石咸！”
“嗄？”莫柔瞠大了眼�！霸觞N會？他待你的好有目共睹啊。不過，“混蛋”是什麼意思？”
“就是他，石咸很可惡！”她退出莫柔的懷抱，乾脆席地而坐，用袖子抹著淚�！八圬撐遥 �
“呃？”欺負？這詞兒聽來很曖昧。堡主欺負醒兒，不會是指那回事吧？“等……等等，醒兒，我先同你，堡主是怎麼欺負你？”她不安地檢視醒兒全身，衣服完整，沒有破損，應孩是沒被侵犯。
醒兒順著她的目光回視自己，驀然知道她在懷疑什麼了。
“臭莫柔，你想到哪里去了？”
“你好好的，沒有被玷辱吧？”
“莫柔！”醒兒大叫，不自在地紅了臉。
“看來是沒有�！比绻�，她怕是要羞愧上吊，而不是氣惱怒吼了。莫柔吁了一口氣�！斑�好。那堡主又是怎麼欺負你？”
“哼！他態度丕變，對我冷淡又無情。我好心好意拿寫好的字帖給他看，他居然看也不看一眼，只專注地看著他的帳本，還要我沒事就滾蛋，他還有事和人商量�！毙褍河f愈覺委屈�！八每蓯�，混蛋石咸！”
“對你冷淡，請你沒事別去打援他，這樣就叫欺負你？”莫柔大驚小怪地問。
“對，就這樣。莫柔，他是不是很可惡？”
“醒兒，堡主是個大忙人，他每天有處理不完的事要做，還有一大片產業要管，你本來就不該去打擾他�！�
“他很忙嗎？”醒兒疑問�！翱墒且郧拔姨焯煺宜妫淮我膊辉芙^啊。我常把寫好的字帖拿給他看，他還會糾正我的錯誤、指導我寫法�！彼曊{低沉，幽幽道：“只除了這一次，他看都不看一眼。”
“哦？”莫柔心頭泛起疑惑。石家堡掌握北方經濟命脈，富甲一方，堡主日理萬機，怎有空間陪一個姑娘家游玩嬉戲？“可能他今天特別忙碌吧�！�
“他忙碌與否我是不知道，但是以往只要我到書房，石咸一定會放下帳本，起身迎接我的�！彼运懿涣怂粊淼睦涞�。
“是嗎？”莫柔更覺奇怪了。“也許堡主是心情不好，所以口氣差了些�！�
“心情不好？”那種八風吹不動的穩重男人，什麼麻煩事困擾得了他呢？醒兒好奇思忖。
“沒有措，就是這樣。你別想太多了，只是冷淡了點，不打緊，你別動不動就哭。而且，等堡主解決了困擾，他會再陪你練字，你不用傷心了�！�
醒兒被她說動了，想想也覺得自己似乎太小題大作了，真丟臉。
“嗯，你所的對，是我太反應過度了。”
“那就是沒事嚶�！蹦崤呐氖郑酒鹕��！翱炱饋戆�，你的尊臀壓著我的草藥了。”
莫柔猜錯了。自書房一事後，三天來，石咸和醒兒碰面的次數屈指可數；見面了，石咸也不若往日的親切笑容、殷骰相詢。他待醒兒愈來愈生疏，一次比一次冷漠。
“為什麼會這樣？”醒兒坐在菊花盛開的陶然亭中，愁苦的小臉看不進眼前美景�！澳幔沂遣皇亲鲥e了什麼？”
莫柔也十分苦惱�！拔也恢�。堡主他……唉！算了，醒兒，他對你冷淡，你就別理他嘛�！�
“不�！毙褍毫⒓捶磻�，然後又說：“他是我的好朋友，我不要不理他�！�
“你還有我這個朋友啊。”
“不一樣的�！�
“哪里不一樣……你！”莫柔悚然一驚。“醒兒，你該不是喜歡上堡主……你要離開的呀�！�
“我知道�！毙褍簾┰甑匾粨]手�！拔也粚儆谶@里，我不會那麼傻�！辈荒苋涡某翜S，醒兒苦澀地咬住下唇。
“你知道就好。”莫柔搖頭晃腦又嘆氣�！罢f來說去就是上天不好，看你和堡主明明那麼登對，偏偏……唉！”
她們相對無言，沉默了好一會兒。
“到底為什麼？”醒兒幽幽自問：“我好想弄清楚，他無緣無故的泠漠令人費解，難道是討厭我了、不想收留我了？可是我還是有新衣穿，飲食起居樣樣不變；那為什麼他態度丕變，為什麼？”
“醒兒，算了，別想了，執著只有自苦啊�！�
“可是我想弄清楚，他改變得太奇異了。”
“他不奇異。事實上，現在的石咸才是我所熟悉的石家堡堡主�！蹦岬吐暤馈�
“什麼？”
“醒兒，我告訴你，江湖人稀北方石家堡是天下第一堡，經商致富、權頃一方；而堡主石咸，是一個不近女色、淡薄名利又冷漠寡情的人，這些你知道嗎？”
醒兒怔住了�！拔摇也恢�，從沒人跟我說這個�！碧煜碌谝槐ぁ⒈狈骄薷弧恢莻�商人，哪里曉得他竟是權傾一方的霸主。
“還有你剛提到的衣服，那可是洛陽云絲坊的繡工�！�
“洛陽云絲坊？”什麼東西？
莫柔張嘴準備解釋，轉念想想又覺不妥。算了，她都快離開了，讓她知道也只是徒增困擾，還是別說的好。
“莫柔？”
“沒什麼。”她搖一下頭，道：“總之，別想了，反正你也快離開了�！�
醒兒莫名地感到心臟絞痛，一剎那間好不難受�！班牛炝�，半年之期已經過了五個月又十天。”她咬著牙低聲道。
“我們也快別離了�！蹦釃@著氣。
醒兒沒接話，輕喘著氣，極力緩和快壓抑不住、由心靈傳來的巨大疼痛。
“其實，我倒覺得堡主對你泠漠也好。”莫柔對她說：“他對你冷漠，你才能走得瀟灑；否則等你真的離開了，你反而會留戀他對你的好。所以，醒兒，堡主對你冷漠也好啊�！�
醒兒怔忡了好半晌，而後僵硬地點頭�！澳阏f的對，這樣……這樣最好�！彼鴼�，強迫自己同意莫柔的秸。
和莫柔分手後，她獨自漫步，不自覺又來到石咸為她做秋千的那棵大樹下。
秋千，她的思絮飄遠了……
“哇！再用力一點！”醒兒嬌笑不停。
她坐在秋千上，石咸在她身後使力推秋千。
“再大力一點……哇！好高，快蕩成直角了，真棒！”
石咸手一推，秋千又一個擺蕩，然後他站開身子，任秋千自己搖晃。
醒兒察覺秋千擺動的速度減緩了，疑惑地回頭一看。
“帥哥，你怎麼不推了？”
“夠了，瞧你玩得簪落發飄，青青今早幫你梳的頭都白費了�！�
“哼！”她噘嘴道：“我早叫她別梳這麼繁雜的發式，是她自己要瞎忙的�！�
“閨閣仕女本有相應的發式為輔，青青的作法并沒有錯啊�！�
“你知道嗎？我最受不了這個時代的一點就在這里，做什麼都要有一定的分際，丫鬟梳丫鬟樣式的頭、小姐梳小姐的，斡嘛分得那麼清楚，無聊嘛�！�
石咸注視她白嫩的小手握著樹藤，小手上青筋隱約可見。她體力透支過度，該休息了。“姑娘，停下來好嗎？再蕩下去你就要成披頭散發的野女人了。”
“胡說，我才……”突然，她手勁一松，擺蕩劇烈的秋千將她的身子拋起�！巴邸�
“龍兒！”石咸心一驚，身形展開，迅速接住她飛落的身子。
“噢！”她被攬入寬闊的胸膛，讓人保護的安全感平撫了她慌亂的心。“好險，帥哥，多虧有你，否則我要跌個狗吃屎了�！彼鹛鹦Φ馈�
“你�！笔瘫鞠氚l一頓脾氣，可惜笑靨澆熄了怒火�！澳闾珌y來了。”
醒兒笑得更甜。唔，留在他懷里的感覺好好……
“老天！”回憶涌來，醒兒驚得一跤坐倒�！笆獭獭摇译y道愛上他了？！”
會嗎？愛他似乎是件很容易的事，他溫和有禮，待人謙恭，長得帥又有型、英俊非凡；最重要的是，他待她極好，在她最脆弱的時候安慰她……唉！愛上他真是好容易的事。
“怎麼辦？愛上他是苦事，我……傻呵！”她捂著臉，不知該如何是好。
她什麼時候愛上他呢？或許是一開始吧。她睜眼一看到他的俊顏，那時就心動了；而他的態度，更促使她深陷無法自拔。至今他特意的疏離，才令她幡然醒悟這全是愛呵！是愛讓她依賴他，是愛讓她眷戀他的懷抱，是愛讓她不忍與他分離。是愛，一切都是為了愛。只是……她必須離去，他的溫柔不再，難道……她的愛情就這樣無寂而終？
醒兒彷徨而無助，完全模糊了方向，不知何去何從。她把眼光移向秋千，耳邊彷佛又聽到她和石咸的笑語，石咸的懷抱是那麼安全……
她慢慢踱到大樹下，伸手撫摸秋千，忍不住熟淚盈眶。