日暮西沉。
司空瑞與單華音、單露聚在偏廳，商議著如何調查夏天里是否與楚威國的迦德將軍勾結叛變一事。
為了不讓宮白榆見到官場的黑暗面，司空瑞刻意將她支開，要她幫忙玉娘采買接下來幾天所需要的食材。
"看來你挺保護白榆的。"單露根本沒在聽司空瑞與單華音的對話，這趟前來，他只是為了替單華音隱瞞來意，所以才跟著來南城。
因為假藉著單露好玩成性的傳聞，任誰也不會想到他與單華音竟是要來調查夏天里叛變一事。
"單露，你該不會沒在聽剛才司空瑞所說的話吧？"單華音板起面孔訓道。
"聽進去了啦！不就何武可能與官差暗中勾結，將一群平時沒人在管的小乞丐不知送往何處嗎？另外還有夏天里可能便是與何武勾結的對象，就這兩點對吧？我老實說好了，這根本用不著調查，誰教他們都生得一張尖嘴猴腮的面孔，根本是十足的壞人長相。"單露滔滔不絕地說著。
"雖然我也這么懷疑，但是這兩人口風都很緊，不容，易打探到消息，以至於我到南城至今只得到這么點消息。"
司空瑞說起這點，也忍不住嘆息，因為他到南城至令居然沒能查到任何有力的證據。
"真是棘手。"單華音皺起了眉頭。
"與其在這兒原地踏步，找個機會混進楚威國調查豈不是更快？"單露啜飲口茶，提出個不同於眾人的建議。
瞬間，單華音與司空瑞都回過頭來瞧著單露。
"真是個好主意！"單華音忍不住拍一下桌面。
"不過要找誰去？"這點是司空瑞比較煩惱的。
"人選的事可以再商量，但露的主意倒是不錯。"單華音笑道。
"這下你們就不能說我沒在動腦了吧？"單露得意地續道；"所以，回到我方才的問題上，司空瑞，快些回答我的問題吧！你是不想讓白榆知道太多，為了保護她才將她支開的，對吧？"
"我可以問你，你為什么這么好奇嗎？"司空瑞不答反問。
"因為我很想知道，到底是什么原因讓兩個看起來完全不相配的人湊在一起。"單露答得很老實，反倒教司空瑞不知道該如何回應。
"白榆她……"
單露的問話讓司空瑞想起初次見到宮白榆的情景，當時他還一度以為宮白榆是個少年，而且……
"放開我啦！"一道尖叫聲自外頭傳來。
那耳熟的叫嚷聲令司空瑞反射性地拍桌站起來。
"白榆？"
聽見那道不同於以往的尖叫聲，司空瑞直覺宮白榆出事了。
這是頭一次，向來嚴守禮教的司空瑞連招呼都忘記打、連形象都來不及顧，匆匆地丟下單華音與單露這兩位貴客直奔聲源。
"快點放開我啦！"
宮白榆死命地掙扎著，無奈她的手腕被夏天里緊緊地抓住，讓她想逃也逃不了。
"沒想到司空瑞的府里．有你這么個可愛的丫鬟，怎么我先前都沒見過？"
夏天里面露邪笑地瞧著宮白榆，他向來喜愛年紀輕又有一張可愛臉蛋的少女，所以很意外司空瑞的家里竟有個如此對他胃口的姑娘。
"放手，我又不認識你！"
被夏天里抓住手腕的宮白榆只覺得全身發毛，被他打量的感覺比起和司空瑞在一起時的溫暖感受著實有天壤之別。
那種被夏天里盯住的惡心感，讓她覺得自己像是貓看上的老鼠一樣背脊發涼。
"我是南城郡守夏天里，官位比起你的主子可大上許多，所以你最好別惹毛我。"夏天里見四下無人，膽子更大了起來，忍不住出口要挾不領情的宮白榆。
"卑鄙小人！我就知道你們這些官差沒半個好人。"宮白榆氣得開始吼叫。
"丫頭，你說這話就錯了，如果你肯跟我，就會知道我對女人有多好。"夏天里越來越囂張，也不管自己是站在司空府里，竟大膽地開始調戲宮白榆。
"哼！誰要跟你��！我又不是個瞎子，像你這種見了女人就亂摸亂抓的色鬼，才不會有人喜歡你！"宮白榆忍不住出聲對他叫罵。
"你這丫頭真不知好歹！"夏天里被宮白榆這么一說，氣得舉起手臂，想賞她幾個耳光。
"夏大人，請您住手！"
司空瑞及時趕到，見到夏天里正要揮掌打宮白榆時，連忙出聲制止，并上前將宮白榆拉回自個兒的懷里。
"瑞。"
宮白榆把臉埋在司空瑞的懷里，一邊不停地搓著手腕。夏天里殘留在她手腕上的味道令她厭惡至極，她一心只想揮去那種惡心感。
"夏大人，不知道白榆犯下什么錯惹您生氣了？"司空瑞蹙起眉頭，對於夏天里逾矩的行為感到十分惱怒。
"這個沒禮貌的丫鬟出言不遜、態度不恭，我要你把她交給我處罰，當然，我會替你好好教導她的。"
夏天里裝模作樣地擺起上司的架子。
"白榆不是我的丫鬟，是我未過門的妻子。"
司空瑞聽完更加光火，若非還有要務在身，需要留下夏天里協助調查叛變之事，他早就對他揮拳相向。
"瑞？"宮白榆微微一愣。
司空瑞說她是他未過門的妻子？
"未過門的妻子？你什么時候訂的親？"夏天里狐疑地問道。
"前些日子。"司空瑞將宮白榆摟得更緊一些。
"瑞。"
宮白榆依偎在司空瑞的懷里，臉龐緊貼著他的胸膛，覺得自己好似可以聽見他的心跳聲。
怦咚、怦咚──
急促而激烈的心跳像司空瑞幾欲勃發的怒氣，卻同時撫慰宮白榆的心。
原來，司空瑞為了她可以不惜與官府之人相對哪！
雖然時機不對，但宮白榆還是覺得很窩心。
"原來如此。"夏天里依然不死心，一雙眼睛直勾勾地盯住宮白榆不放，但是在人前他又不得不裝出正經的模樣，所以他只好用眼睛看而不能對她動手動腳。"真是可惜，看來你婚后可有得辛苦了。"
"不勞您費心。"司空瑞雖然很想將怒氣壓抑下來，但是卻怎么也做不到，以至於他說起話來口氣變得格外的差。
"身為地方的父母官，這南城里大大小小的事我自然都得親自打點到。"夏天里佯裝好心將話題很快地岔開："對了，稍早我聽何老爺提起，說你帶著貞親王和露郡王在街上逛，是吧？他們兩位呢？可安好？"
司空瑞暗忖，何武果然與夏天里之間有什么不可告人的勾當存在，否則他為什么會特地向夏天里提起這事？感覺像是在監視著他的一舉一動。
"貞親王與露郡王目前正在舍下休息。"司空瑞略感疑惑地瞇起雙眼，表面上仍是不動聲色地回應。
"既然這樣我就安心了，那么你代我向兩位問聲好，就說我明兒個會再來拜見，知道嗎？"
夏天里一心只想將方才的話題轉移，倒忘記問司空瑞單華音與單露為何會留宿在司空府。
"屬下知曉，請夏大人早點回府歇息。"司空瑞擺明是在送客。
"嗯哼，好吧！那么兩位貴客就勞煩你多多照顧。"
沒了留下的藉口，夏天里也不好再多說什么，打量宮白榆幾眼后，露出一道一閃而逝的算計眸光，隨后便匆匆離去。
"沒事吧？受傷沒有？"
夏天里離去后，司空瑞緊張地拉起宮白榆的手臂查看，在乍見她手腕上的紅痕時不楚蹙起眉頭。
"我、我還好啦！這道傷痕是因為……"宮白榆很快地把手藏到身后去，回道："我不想被那個討厭鬼碰到嘛！可是剛才他一直抓住我不放，我覺得好惡心、好想吐，所以一直搓、一直搓，然后就變成這樣。"
"你沒事就好。"司空瑞這才松口氣。
"瑞，剛才那個……"宮白榆抬起頭，偷偷地瞄司空瑞一眼，吞吞吐吐地道："剛才，你說我是……呃……那個……"
"未過門的妻子。"司空瑞接了宮白榆的話："你是想問這個嗎？"
"嗯。"宮白榆點點頭，"雖然這么說有點奇怪，但是剛才我聽到這句話的時候真的很高興，就算你只是要讓那個討厭鬼知難而退也好，我也已經心滿意足了。"
"知難而退？"司空瑞挑一下眉，"我是認真的。"
剛才見到宮白榆被夏天里拉住又被他故意為難時，司空瑞頭一次感受到有道莫大的怒火在胸口燃燒。
夏天里碰觸宮白榆又調戲她的行為，讓司空瑞清楚地感覺到自己有多么討厭旁人接近宮白榆。
宮白榆應該是屬於他司空瑞的，只有他有資格碰她！
那一瞬間，若非因為有要務在身，他實在很想這么喊出。
所以．在面對夏天里的質問時，他毫不考慮說出了那個最有說服力的答案。
"我想娶你為妻。"司空瑞勾起宮白榆的臉蛋，嚴肅地問道："你愿意嫁給我嗎？"
"什、什么！瑞，你……呃……這個、你、你這是在說什么呀！"宮白榆沒料到自己的問題會換來如此驚人的答案，一時之間措手不及，連舌頭都打結了。
"你不愿意嗎？"
司空瑞覺得好笑地瞧著宮白榆，她慌亂的模樣與吵鬧時的表情真是相差太多，一種讓她像朵含羞帶怯的小花，一種讓她像只張牙舞爪的小貓，不過不論是哪種表情，都非常吸引他。
"不，我當然愿意，因為我最喜歡瑞了。"宮白榆反射性地把自己的心意說出，但是話才一出口，她就發現自己做出太過大膽的告白因而漲紅臉。
"既然如此，那么等我回京城時，就帶你去見我的爹娘。"得到宮白榆的允諾，司空瑞欣喜地將她摟進懷里。
"咧！見、見你的爹娘？他們不會反對嗎？"她不是個貴族千金，又是個小乞丐……
"放心，只要我肯娶妻，他們就很高興了。"司空瑞忍不住漾起一抹苦笑。
他家里的爹親與四個娘親，還有九位姐妹們，個個都巴不得他早些成親，好為司空家傳宗接代，如今他若是帶宮白榆回去，只怕大夥兒會將她視為掌上明珠，甚至反過來警告他不得欺負她，哪會有人反對。
他又不是想與司空家那票娘子軍為敵！
"真的嗎？"宮白榆愣愣地問道。
"當然是真的。"
司空瑞瞧著她發愣的可愛表情，忍不住低下頭去，就著她微亂發絲輕輕地落下一吻。
他可愛又可人的妻子、迷糊又單純的白榆。
終於，他不用再擔心她會逃掉了！
"咳！"
一道咳嗽聲傳來，打擾了宮白榆與司空瑞兩人。
"不好意思，打斷你們夫妻倆談情說愛，但是咱們好像還有正事要談，是吧？司空瑞。"
單露打從門后探出頭來，臉上的表情還帶著笑意，擺明是來攪局的。
"露，不是告訴過你別偷聽旁人說話。"單華音的聲音跟著傳來。
"拜托，你在說什么呀！我哪有偷聽，我只是不小心路過，又不小心聽見罷了，誰要他們倆說話那么大聲呢！"
單露大搖大擺地走進廳里，看見司空瑞還將宮白榆抱得緊緊的，忍不住出聲取笑道；"我又不是那個叫夏天里的家伙，你那么緊張地防著我做什么。"
"對不起，我失態了。"司空瑞一經單露提醒，才梢稍松手將宮白榆放開。
"無所謂啦！反正你都已經打算要娶她，我就勉為其難地睜一只眼、閉一只眼；當作沒看到吧！放心好了，我不會在皇上面前打你的小報告。"單露笑瞇瞇地應道。
"皇上面前？"宮白榆眨眨眼，"露兄也是個官差嗎？"
"是呀！所以你剛才說官差都不是好人的時候，我難過得差點掉眼淚哪！"單露說著說著，又忍不住開始惡作劇起來他拉高衣袖半掩著臉，佯裝落淚的模樣續道："我可是從來都不與他們那夥人同流合污的，白榆你這么說官差的不是，豈不是連我、還有華音與司空瑞三人都給罵進去嗎？"
"啊！我不是那個意思啦！"宮白榆焦急地搖頭辯道；"我是因為被一群沒安好心眼的官爺給害慘，所以才會這么說的啦！我真的沒有罵露兄的意思，你和單叔還有瑞都對我那么好，我怎么會罵你們呢！"
"被害慘？"單華音忍不住出聲詢問："是怎么回事？"
"我不是提過何武曾將一票乞丐送入官府，那些乞丐就再也沒回到街上嗎？"司空瑞出聲解釋道："我遇見白榆的那一天，何武正好想栽贓於她，這件事便是白榆告訴我的。"
"我想，那個肥老爺應該已把我的朋友們都給賣掉了，不然他們只是偷些食物被抓到，應該不至於會被判那么重的刑責，給關在牢里關那么久啊！"一提起這件事，宮白榆便有氣。
"根據祁國律例，偷竊罪輕者可杖十，重則足以斷其臂，但是依白榆的說法，這些孩子卻是被送入官府后便沒再回來過。"單華音喃喃說道；"或許正如白榆所言，那些孩子是給何武和官府賣了。"
"這兒的郡守是夏天里，只要他閉嘴不提，有誰會知道這些事？這么一來，不但可讓何武從中獲利，他自己又能分一杯羹，他何樂而不為。"單露啐了一聲，續道："問題是，他拐走那么多孩子到底是把他們送到哪兒去呢？除了夏天里與何武這兩個混帳東西之外，還有誰膽子那么大，敢在祁國的土地上、皇叔底下，進行這買賣人口的交易？"
"這正是我調查不出來的事情。"司空瑞嘆道："我想他們要偷偷買賣這群孩子的話，應該會從南城附近需要人力的地方下手，可是與南城比鄰而居的翠城，甚至是距離遠些的漠城，我都一一調查過，都一無所獲。"
"如果有辦法混進郡守府里調查就好了。"單華音也跟著低頭沉思。
"混進郡守府？"單露突然靈光一現，"如果司空瑞你不反對的話，我倒是有個主意。"
"反對？"司空瑞挑高眉，"不知道你有何高見？"
"這個嘛……"單露笑盈盈地轉向宮白榆探問道："我說白榆，你想不想親自揭穿夏天里和那個肥老爺的陰謀呢？"