「告訴我，」她是第一次被男人，尤其是如此俊美的男人這么親近，少女芳心狂跳著，生硬的站著，被人抬高了下巴，看入一雙閃動(dòng)狂熱的峻眼——
「你叫什么名字？」
「我……我叫明兒�！�
* * *
「娘娘……」
原本蹲在花草葉叢里奮力拔除雜草的明兒聞聲一怔，抬頭卻看一張可愛(ài)紅潤(rùn)的臉兒，小小的，對(duì)著她大刺刺地笑。
嗯？「你……」這是哪家的孩子？明兒看那小身影咚咚咚跑到她站起來(lái)的身前，一雙小胳膊就往她腰際抱了上去。
「你是誰(shuí)呢？」腦海中快速考慮好幾個(gè)可能性——是哪位下人的孩子？是來(lái)訪(fǎng)賓客的孩子？還是有哪道後門(mén)沒(méi)關(guān)好，偷偷溜進(jìn)來(lái)玩耍的娃娃？
「娘……」口齒不清，但神情可開(kāi)心得很，女娃娃對(duì)著她不住地笑，還將臉頰貼上裙面，又嬌又憨來(lái)回揉蹭著�！改锬铩⌒ 锬铩⌒ �
「你叫小小嗎？」女人天生的母性頓時(shí)被激發(fā)出來(lái)。明兒當(dāng)下決定將雙手的臟穢在質(zhì)料上等的裙擺上抹凈，好抱起這個(gè)可愛(ài)的孩子。「小小，你在找娘？我?guī)闳フ夷�。」她所居住的這處南廂房，平日少有訪(fǎng)客，今日倒多了個(gè)可愛(ài)的小意外。
「不不……娘娘……」小小很認(rèn)真的搖頭又點(diǎn)頭。
「娘娘啊……」被明兒抱起後，一雙小胳膊競(jìng)就往她的脖頸一勾，小腦袋埋在她肩上，仍是奶聲奶氣這么喊著。
「好，好，我會(huì)帶你去找娘娘�！共戎�(xì)小的碎步，明兒一路走過(guò)各式各樣的花叢樹(shù)垛，秋意金風(fēng)，半枯半黃的落葉揚(yáng)起一陣細(xì)細(xì)沙沙的聲響。
「你幾歲了呢，小��？」單手有些吃力地抱穩(wěn)女娃兒，她也才好用另一單手幫她整理有些凌亂歪掉的包包頭，神態(tài)益發(fā)溫柔�！竷蓺q？」
「小小……爹爹說(shuō)小小三歲……」小小的手兒努力比畫(huà)著，拇指和小指勾得彎彎的。
「三歲呀……」已跨出一道弧形拱門(mén)，半注意自己腳步、半專(zhuān)心和女娃兒喁喁細(xì)語(yǔ)，明兒并未注意迎面而來(lái)的人。
「那，小小喜歡吃些什么，玩些什么呢？麥芽糖餅、蜜果兒？還是娘娘帶你就這么逛逛走走？」嗯，她是不是愈來(lái)愈有娘親的架式呢？她是真的想抱這買(mǎi)娃兒就這么去吃去玩啦，可是，「你爹爹呢？娘娘先帶著你去找爹爹吧？」
「唔咿……」小小的身子在明兒懷中蹭磨蹭轉(zhuǎn)，讓明兒僅差點(diǎn)抱不穩(wěn)她，動(dòng)作上有些慌張，沒(méi)注意到自己已走到別人面前，不經(jīng)心地便要撞了上去。
「呀�。 乖谒@喘的同時(shí)，一雙大手及時(shí)拉住了她。
好險(xiǎn)喔！「謝謝……」明兒眨眼看著對(duì)方——是個(gè)極其高大的男人，她不曾見(jiàn)過(guò)。
「爹爹！」小小笑得咯咯地伸出小手。
嗯？明兒一聽(tīng)，便依著女娃兒的舉止，將小小交給眼前的陌生男人。
這人是誰(shuí)？穿著像是下人，但那氣勢(shì)卻又帶些權(quán)威感。
這人是誰(shuí)？接手將女兒抱了過(guò)來(lái)，一雙冷眼微微瞇了一下，腦海便已在同時(shí)翻飛思忖�！感∪酥炝即ㄒ�(jiàn)過(guò)明兒夫人�！乖囂叫缘卮蛘泻簦�(jiàn)這年輕女子微怔，也正落實(shí)了自己的猜臆。
朱良川？��！原先水玉館的大管事呢！明兒是知道的，自野夜龍接管了異母妹子的水玉館後，諸多人手也一并留下繼續(xù)任用，而朱良川更是其中重要的一員。
明兒夫人……原來(lái)她便是傳說(shuō)中被娶入門(mén)後又「納涼」在一旁，那名野夜龍的小妾��！一雙冷眼掃視她全身一回，道：「小小打擾到夫人了？請(qǐng)?jiān)徯∪斯芙滩粐?yán)�！�
「不不，不打擾，她好可愛(ài)……」非常歡迎她天天都來(lái)打擾呢！但這些話(huà)太不得體！她不敢說(shuō)出口來(lái)，所以只能目送朱良川抱著小小再次揖禮後離去。
這是她平靜生活中的一點(diǎn)小插曲……至少，她在目送那對(duì)父女離去時(shí)，真的是這么想。
只是過(guò)完兩天後，小小那可愛(ài)的身影，竟然又搖搖擺擺出現(xiàn)了。她吃吃說(shuō)話(huà)聲和笑聲，讓原本坐在涼亭中聊天的兩個(gè)女人都注目了過(guò)去。
「小小？」明兒小跑步到小小跟前，這回也是毫不猶豫抱起她�！改阍趺从峙軄�(lái)了？你就不怕爹爹又找不到你會(huì)著急？」
「咦？這不是朱管事的女兒?jiǎn)�？」另一個(gè)女子也走了過(guò)來(lái)，赫然便是當(dāng)家夫人劉凈心�！改阏J(rèn)識(shí)小小呀？」
「嗯�！姑鲀簩�(duì)劉凈心頷首，忍不住表示道：「小小好可愛(ài)，我真希望有這么個(gè)可愛(ài)的女兒�！乖�(huà)說(shuō)得輕松愉快，但秀黛間卻抹了層輕愁。
劉凈心看得有些納悶，想開(kāi)口問(wèn)她在愁緒些什么——呀，眾人都知道她是男主人當(dāng)時(shí)一時(shí)興起，娶入門(mén)後卻一直有名無(wú)實(shí)的側(cè)室——頂著這樣的身分，明兒就算有了合適的對(duì)象出現(xiàn)，動(dòng)了想擁有孩子的念頭，也都不可能實(shí)現(xiàn)的嘛！想到這里，劉凈心便不免要暗暗惱怒一下自己相公當(dāng)年所做的這件沖動(dòng)事兒了。當(dāng)初看似贖了明兒出火坑從良，是件大大的好事，但哪想得到日後這尷尬的光景呢？男人啊，要三妻四妾是何其簡(jiǎn)便之事，但女人卻常常就這么枉送一生哪！
不行，這可不成！劉凈心很喜歡明兒。此時(shí)更下定決心要為她做最好的出路安排，這是他們這對(duì)夫妻虧欠這良善姑娘的，非得想個(gè)辦法彌補(bǔ)不可。
* * *
小小似乎真的很喜歡往南廂房跑，幾乎每日都來(lái)找她玩。
「娘娘……土土，小小也要玩！」一天一小身影跪坐在花圃當(dāng)中，明兒今天正在整理著一株株薔薇，發(fā)現(xiàn)小小的舉動(dòng)時(shí)阻止已來(lái)不及。
「小��！那邊有刺兒！」可是一雙白嫩綿軟的小手已經(jīng)挨刺兒扎了，小小也哇地—聲嚎啕起來(lái)。
「啊，小小乖呀，不哭不哭……」趕快把小小一把抱起來(lái)離開(kāi)花圃，明兒將女娃的手捧在掌心中檢查，從置水容器中掬了些泉水清洗一下，再仔細(xì)以指甲輕輕拔除�！负昧撕昧恕�，痛痛不見(jiàn)了喔，不哭不哭了喔……」
「嗚……娘娘病痛……痛痛��！」小孩子才不會(huì)不痛了就馬上不哭了，管他的，先哭個(gè)夠再說(shuō)啦！
「發(fā)生什么事？」按照已成慣例的情況，朱良川現(xiàn)在一看不見(jiàn)女兒，便知道往這南邊廂房來(lái)找人準(zhǔn)是沒(méi)錯(cuò)。他一踏入庭苑便看見(jiàn)明兒在安撫小小的光景，身為父親的本能讓他逼問(wèn)的口氣頓失素有的冷靜。
「啊……」明兒也已對(duì)朱良川的聲音聽(tīng)得耳熟了，芳心小鹿亂跳，「朱管事……」轉(zhuǎn)過(guò)身，臉蛋紅紅。
「明兒小姐�！怪炝即ㄒ矐�(yīng)道，這是明兒新身分，野家撤除了明兒身為「妾」的身分，并為了補(bǔ)償，改收她做乾妹妹，讓明兒身分地位頓時(shí)提高了不少，日前甚至開(kāi)始有大戶(hù)人家派了媒婆來(lái)求親呢！自和以往大不相同。
「爹爹，要吃甜甜。」好不容易哭夠了，女娃兒又膩回明兒懷里，讓她抱著定到朱良川面前，破涕為笑要求著�！改锬铩踩ム�！」
「爹帶小小去玩就好了，」朱良川也伸手將女兒抱回來(lái)，聲調(diào)放得和緩�！竸e打擾人家了�！拐Z(yǔ)畢便對(duì)明兒微一頷首�！感〉母嫱�。」
「啊你……你等等！」明兒卻不想這么快便和這對(duì)父女分離，「我房里有甜餅！多留一會(huì)兒，我好弄給小小吃好嗎？」
欣長(zhǎng)欲轉(zhuǎn)的身影一頓，朱良川終於又踅了回來(lái)�！改恰〉谋阍俣噙稊_一下了。」
「好，好，沒(méi)、沒(méi)問(wèn)題……」不過(guò)是應(yīng)了個(gè)小小的邀約不是？明兒卻覺(jué)得像得到天下至寶，奔入房中拿東西的小跑步簡(jiǎn)直像要飛起來(lái)似。
甜餅端出來(lái)了，兩大一小在涼亭中落坐。小小被爹親抱在膝頭上坐著，卻偏個(gè)要她喂，所以是明兒將位置坐得靠近些，動(dòng)手將甜餅一點(diǎn)一點(diǎn)撕著喂給小小吃。
「小小的娘親呢？」似乎該說(shuō)些什么吧？明兒這么想著，卻沒(méi)想到一開(kāi)口便是問(wèn)這種問(wèn)題？嘴巴真笨！
「小小生下來(lái)後，她便因?yàn)楫a(chǎn)後褥熱，高燒身故�！怪炝即ㄒ浑p冷眼微黯了。和妻子順娘是憑媒妁之言成親的，平常他又忙於公事，夫妻倆未能累積出多少感情便先走了一人，總是一抹揮之不去的遺憾。
明兒也不知該應(yīng)什么才好�！改恰钦娌恍摇⌒￠L(zhǎng)得這么可愛(ài)……」真是胡言亂語(yǔ)了！小小娘親的過(guò)世，和小小長(zhǎng)得可不可愛(ài)有什么關(guān)系來(lái)著？「你節(jié)哀順變……」然後總算想到一句是安慰的話(huà)吧！「快給小小再找個(gè)好娘親�！�
「是，謝謝小姐。」朱良川垂下限睫，意外的長(zhǎng)濃�！改�，小的也能好奇過(guò)問(wèn)一聲嗎？至今亦有不少富貴人家前來(lái)求親了，敢問(wèn)小姐可有瞧中意的對(duì)象？」
「是爺或夫人要你來(lái)問(wèn)的嗎？」
朱良川不語(yǔ)。事實(shí)上，這純粹他自己想問(wèn)的。自從有媒婆開(kāi)始登門(mén)造訪(fǎng)，他心中突發(fā)厭惡之情，至今終於忍不住開(kāi)口相詢(xún)。
看他似是默認(rèn)了，明兒分不清自己心中失望之情是為了哪樁？如果，這是他為自己詢(xún)問(wèn)的話(huà)……
「事實(shí)上，再過(guò)不久我便會(huì)請(qǐng)求爺和夫人，讓我搬出野府。我不打算要嫁入哪個(gè)大戶(hù)人家�！�
什么？震驚讓他忘了掩飾的功夫，朱良川迅速拾起頭：「小姐這是什么意思？小姐是覺(jué)得哪個(gè)地方住得不舒服嗎？」
「不，怎會(huì)有什么地方住得不舒服呢？」明兒淡淡一笑：「只是，我終究不認(rèn)為野府是我的家呵。或許是明兒心變得貪了吧……自十歲家貧被父母做主賣(mài)入青樓，至十五歲被爺買(mǎi)回野府……如今，我快要十九歲，也是個(gè)老姑娘羅，總是可以自己為自己做主做些什么吧？」
「小姐該不還會(huì)在介意爺對(duì)待您的冷落態(tài)度——」
「呵，爺哪有『冷落』過(guò)我什么呢？」很早她便從那份初戀的動(dòng)心中覺(jué)醒，知曉野夜龍從來(lái)便無(wú)心於自己，又哪來(lái)的「冷落」而言呢？「爺和夫人，算來(lái)已待我極好了�！乖噯�(wèn)有哪戶(hù)人家，非但沒(méi)把不重視的小妾直接踢出去就算了，當(dāng)家夫人居然還覺(jué)得「愧對(duì)」她，要求丈夫收做乾妹妹來(lái)著？
「那……小姐，您真的不打算再嫁了嗎？」朱良川的問(wèn)話(huà)極輕，卻像別富深意。
「嫁人嗎……這就看上天怎么造化了吧？」明兒一嘆，回應(yīng)的話(huà)也是耐人尋味。
「小姐離開(kāi)後想做些什么呢？」朱良川又問(wèn)。
「我想離開(kāi)京城，想種漂亮的花……小時(shí)候我就喜歡聞花香了，想開(kāi)一家熱鬧的花鋪�！姑鲀盒纳裣蛲孛枋鲋�，五官泛出漂亮的色彩，動(dòng)人無(wú)比——
朱良川默默的瞧著，一雙冷眼眼底，亦跟著泛出一片連自己都不曾察覺(jué)的癡然——
* * *
「什么？明兒你想離開(kāi)？」當(dāng)明兒稟告野府的男女主人，表達(dá)自己給想法時(shí)，反應(yīng)激烈的不是男主人，反而是女主人。
「明兒呀，你現(xiàn)在是我和相公的妹子了，這還有什么不好的地方……不不，我是說(shuō)你是不是內(nèi)心中有什么委屈，直說(shuō)無(wú)妨，怎么要鬧到搬出去住呢？」
「不，夫人，請(qǐng)聽(tīng)明兒慢慢解釋……」明兒一邊和劉凈心說(shuō)話(huà)，一邊不經(jīng)意瞧見(jiàn)朱良川亦走到野夜龍身旁，低頭躬身和他低語(yǔ)討論些什么，兩個(gè)男人不知在說(shuō)些什么，竟然說(shuō)著說(shuō)著，還不約而同抬頭看了她一下。
其中，她覺(jué)得朱良川的眼神像是下了個(gè)毅然的決定。
劉凈心終於能接受明兒的離去之意，便夥同丈夫，開(kāi)始為明兒打理盤(pán)纏行李，主動(dòng)又熱心地讓明兒無(wú)從拒絕，只能有些哭笑不得，看著足足五大輛馬車(chē)，放滿(mǎn)了吃的穿的用的，手中荷包更是劉凈心裝了滿(mǎn)滿(mǎn)給她的「私房錢(qián)」，十多名被派遣跟隨的丫頭長(zhǎng)工……唉，這哪像一名下堂妾要離去的光景？倒像是大戶(hù)人家在嫁女兒似的……
「明兒？」好不容易將這些馬車(chē)、人手、行李等都檢查過(guò)一遍，劉凈心走到她面前。「你都準(zhǔn)備好了？」
「嗯，謝謝夫人……」一切都準(zhǔn)備好了，除了她的心……明兒不自覺(jué)這么想著。
這幾天，或許是野府上下都在為了她這個(gè)即將離去的人打點(diǎn)，所以，再也沒(méi)見(jiàn)到朱良川父女……一陣莫名倀然啊。
「你總不肯叫我一聲姊姊……」劉凈心有些頑皮抱怨，「哦，不對(duì)，你是相公的妹子，總是合該喊我嫂子吧？」
明兒也一笑，這樣的「妻」，教她還是「妾」的時(shí)候，怎么妒恨得起來(lái)呢？真是的。
「嫂子，小妹受你諸多照顧了�！沽T、罷，從善如流吧。
當(dāng)下，劉凈心激動(dòng)地給她一個(gè)大大的擁抱，「你……日後可要好好保重自己呵，好妹子，奸明兒……」
離情依依，分別在前，明兒正想最後一次詢(xún)問(wèn)有關(guān)朱良川的事時(shí)，劉凈心倒又先開(kāi)口了，「對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)明兒妹妹想開(kāi)花坊是嗎？相公可派了人要幫你喔！朱管事？你終於出來(lái)了，我還真怕你沒(méi)趕上呢。」
什么？
「娘娘！」明兒尚未轉(zhuǎn)身看個(gè)究竟，小小就已經(jīng)咚咚咚地跑過(guò)來(lái)，一如往常搶著抱住她，又要她抱抱了�！副ПВ∧锬锉П�！」
明兒有些呆呆的，沒(méi)像往常一樣馬上抱起女娃兒，而是看著那定了過(guò)來(lái)的欣長(zhǎng)男人�！改�？爺派了你來(lái)……」
「不，是我主動(dòng)要求爺?shù)��！怪炝即ǘň粗敲雌届o、那么理所當(dāng)然的視線(xiàn)，卻又點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)熱情�！肝蚁耄ǚ唤�(jīng)營(yíng)總還需要懂商道的人才吧？還是明兒你不歡迎我？」
她怎么可能不「歡迎」他呢？只是，「野府里你可以當(dāng)上一個(gè)大總管哪，我、我想開(kāi)的，只是一座小小的花坊……」
「正巧，我也不想再當(dāng)大總管，我想好好當(dāng)小小的爹親，當(dāng)你……明兒的丈夫——」這樣就可以算是求親了吧？很不自在咳了一下�！改阍覆辉敢狻汗驼�(qǐng)』我呢？」
「我怎么會(huì)不愿意！」明兒羞紅了一張臉，應(yīng)允的話(huà)就這么脫口而出。
「娘娘！抱抱！爹爹！抱抱！」小小這女娃兒見(jiàn)大人都下理她，終於忍不住吵了起來(lái)。
「哦，小小，乖乖，娘抱抱喔……」回神過(guò)來(lái)的明兒，這一回自稱(chēng)為娘的口氣便順當(dāng)穩(wěn)定許多，更流露出小女兒家特有的甜蜜蜜呢！
但朱良川卻先一把抱起女兒，再騰空一只手，伸出大掌向她。明兒會(huì)意，慢慢的將小手托付過(guò)去。「走吧？」
「走吧�！�
要幸福喔！劉凈心輕輕笑著，看著這「一家三口」踏上他們的旅途，心中奉上無(wú)限真摯的祝�！�