韓彥申和苡若相偕來到無(wú)極山莊的圍墻外。
「現(xiàn)在才申時(shí),再等一個(gè)時(shí)辰,天黑了,咱們才好潛進(jìn)去救人!管尤籼嶙h道。
「不,咱們現(xiàn)在就進(jìn)去!鬼n彥申似乎另有打算。
「這么明目張膽不好吧?」萬(wàn)一胡公公把他豢養(yǎng)的鷹犬全部放出來「咬人」,他們豈不是要吃不完兜著走?「畢竟咱們是進(jìn)去救人,又不是進(jìn)去觀光!
「趁著天還亮著,才不容易救錯(cuò)人嘛!顾幌肜速M(fèi)時(shí)間,牽著苡若的手旋即躍人宅院內(nèi)。
呵!「好美的地方!」苡若上回來的時(shí)候,適逢三更剛過,到處烏漆抹黑的,什么也看不清楚。如今斜陽(yáng)向晚,五彩晚霞照映在小榭樓臺(tái)上,一彎清泉水溪繞著宅院蜿蜒而行,真是美不勝收。
韓彥申就沒她那么好的閑情逸致,對(duì)于周遭的美景仿佛視而不見,匆匆由西轉(zhuǎn)入長(zhǎng)廊,北轉(zhuǎn)至一座曲橋,再踅到竹深荷凈的成排廂房后,駐足停在一問外懸「群芳閣」橫匾的樓坊前。
「怪了,那些守衛(wèi)的士兵都上哪兒去了?怎么咱們進(jìn)來大半天了,一個(gè)也沒撞見!
「這樣不好嗎?」韓彥申胸有成竹地,「瞧!左邊的樹蔭下,右邊的花叢中,還有過去一點(diǎn)的墨竹林內(nèi),不都藏著有人?」
「真的耶!」苡若按他指的方向一個(gè)一個(gè)望過去,果然見到一幢一幢人影,交頭接耳的,不知在說些什么!改阍鯐(huì)對(duì)這兒的情形知道得如此詳細(xì)?」
「這是基本知識(shí)判斷!
「什么意思?」苡若一時(shí)沒會(huì)意過來,他是在諷刺她。
「再問就連常識(shí)都沒有了!
「嗯?」
「噓!」看到她瞪大眼睛,韓彥申就不由自主地腳底發(fā)冷。
其實(shí)在過往一年多,江湖人士但凡要潛入無(wú)極山莊,都是趁黑夜四下無(wú)人時(shí)再偷偷摸摸進(jìn)來。截至目前為止,還沒有一個(gè)人膽敢大白天,有恃無(wú)恐的闖進(jìn)來,因此,晚上的防衛(wèi)比白天要嚴(yán)密好幾倍。
誰(shuí)也沒料到,韓彥申這個(gè)人盡皆知的小偷兼大盜,居然在太陽(yáng)沒下山前,就大搖大擺的跑進(jìn)來,侍衛(wèi)們雖然看到有「可疑人物」在「逛」園子,也沒聯(lián)想到,他們會(huì)是胡公公全力緝拿的韓彥申和趙苡若。
「怎么?讓人發(fā)現(xiàn)咱們啦?」她江湖閱歷太淺,一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就嚇得「掛」在韓彥申身上。
「是里面!顾勑χg,已經(jīng)將紙窗戳破了一個(gè)大洞!改闱评镱^坐著什么人?」
苡若把眼睛貼在紙窗上,登時(shí)大吃一驚。
「誰(shuí)?」久宮律子的聲音,由洞口飄了出來。
「我!鬼n彥申一腳踢開木門,堂而皇之的走了進(jìn)去。
房里除了久宮律子還有胡公公,以及一名陌生的男子,約莫五十上下。他們一見到韓彥申和苡若,全都錯(cuò)愕地從椅子上站了起來。
苡若這才發(fā)現(xiàn),那名陌生男子雙手被綁在身后,動(dòng)彈不得,只剩下兩條腿尚能活動(dòng)自如。
「韓郎……」久宮律子見到韓彥申,仍禁不住一陣悸動(dòng)。
「你還有臉叫我?」韓彥申直接走到胡公公面前,問他:「要怎么樣你才肯放了趙知府一家人,以及周嬤嬤和她的四名徒弟?」
胡公公很佩服他的膽識(shí),也很火大他沒把他放在眼里,大刺刺的闖進(jìn)來向他要人。
胡公公深吸一口氣,思忖著該如何回應(yīng)他。
此時(shí),一股醉人的香味陣陣襲來,不只他,還有久宮律子及那名男子也都聞到了。
「孩子!」開口說話的不是胡公公,而是那名男子,他叫喚的并非韓彥申,是苡若。
「你叫我。俊管尤粲X得他挺面熟,也滿陌生的。
「呃……不,我認(rèn)錯(cuò)人了!鼓悄凶铀坪跫庇谔娱_苡若的目光,忙把臉轉(zhuǎn)向一旁。
「你沒認(rèn)錯(cuò)人,」胡公公何等精明之人,豈會(huì)讓他蒙過去!杆褪悄愕呐畠,趙苡若!
下?
四下里全是驚呼。
苡若怔怔地望著眼前這名突然冒出來的父親,驚訝得說不出話來。
「你就是我爹?」當(dāng)了十年的「孤兒」,一下子不太能適應(yīng)做人家的女兒。
「孩子,快走,此地不宜久留!冠w知府緊張地大叫。
「到了我無(wú)極山莊,她插翅也休想飛出去!购诶锸窃诳謬樮尤,眼睛卻看著韓彥申!溉绻瞎怨缘陌选禾煜憔_羅』交出來,我即刻放了所有的人,如何?」
韓彥申冷冷一笑,他早料到胡公公意在「天香綺羅」,剛才的問題,不過是說出來應(yīng)景用的。
「不,若兒,你千萬(wàn)--」趙知府頓了頓,才道:「她根本就沒見過那東西,更遑論擁有它!
「你以為騙得了我嗎?」胡公公倏地探手襲向苡若。
「無(wú)恥小人!」韓彥申忙將苡若拉到自己身后,讓胡公公撲了個(gè)空。「不要逼我跟你動(dòng)手!
「你以為你贏得了我?」
沒錯(cuò),韓彥申的武功的確在他之上,從他一出現(xiàn)胡公公就明白了。這世上能自那么高的懸崖摔下去,尚能毫發(fā)無(wú)傷的回來,怕不超出三人,韓彥申是其中的一個(gè),但他可沒把握連手中抱著的人也能平安無(wú)事吧。
而這點(diǎn)也是他最不愿意承認(rèn)的。胡公公喜歡當(dāng)強(qiáng)人,一人之下,萬(wàn)人之上,誰(shuí)都不容許贏過他,即便是他的兒子亦不能例外。
「你不妨試試!
陡地,一張茶幾拔地而起,凌空飛向墻垣,先撞壞胡公公背后屏風(fēng),再將墻面砸出一個(gè)大洞。那個(gè)洞整整齊齊,正好是一張茶幾的大小,連半塊磚頭都沒多出來。
韓彥申出手之快,快到?jīng)]有人看清楚他是使用什么招術(shù)。
胡公公和久宮律子嚇得臉面發(fā)青,冷汗直流。
趙知府則憂喜參半,喜的是,如果他是苡若的情人,將來當(dāng)了他的女婿,就不怕任何歹徒上門挑釁找麻煩,還可以幫他打仗,擊潰大小金川等土匪;憂的是,萬(wàn)一他品性不端,好吃懶做,鎮(zhèn)日沒事就找人打架逞威風(fēng),到時(shí)豈不是沒人治得了他?
「放人不放?」韓彥申問。
「拿『天香綺羅』來?yè)Q,」胡公公比他更強(qiáng)悍。「否則我一聲命下,將其他人全數(shù)消滅!
狠話撂下來了。韓彥申就等這個(gè)時(shí)候。
「若兒?」他用眼光詢問她的意思。
「不可以,」趙知府從頭到尾反對(duì),「他是個(gè)十惡不赧的大壞蛋,你把『天香綺羅』給了他,豈非等于助紂為虐?」
「可是爹!」奇怪,十年沒叫,怎么叫起來這么順口?「不給他,我怎么能把您救出去?」
「我生死事小,武林禍福事大。不可以!」
好偉大!苡若對(duì)這個(gè)爹簡(jiǎn)直欽佩得一塌胡涂。她要救他,管他什么五(武)林六林,父親只有一個(gè),不救他救誰(shuí)?
「好,我給。」
「你敢給他,我就不認(rèn)你這個(gè)女兒!顾椴匐m然偉大,但脾氣也太倔了點(diǎn)。
「沒關(guān)系,你不認(rèn)我,我認(rèn)你也就是了!顾幌虿粣塾(jì)較,橫豎是父女,認(rèn)不認(rèn)都無(wú)法斬?cái)噙@層關(guān)系。
苡若不假細(xì)思,伸手將頸項(xiàng)中的紅線連同墜子一起取出來,現(xiàn)場(chǎng)立刻芳香四溢。
不對(duì)呀!這不是她那只墜子,這是……
嘿!韓彥申的表情很詭譎,一定是被他掉包了。他的心思真是細(xì)膩而縝密,短短數(shù)十里的路程,他就能想出這條妙計(jì)來蒙騙胡公公。
苡若開始擔(dān)心,將來會(huì)不會(huì)也被他騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),還搞不清楚是怎么回事。
「拿來!」胡公公壓根沒見過「天香綺羅」,只聞到那墜子散發(fā)出濃烈的香味,便認(rèn)定就是他夢(mèng)寐以求的寶物。
「不準(zhǔn)給!冠w知府也不是省油的燈,一看到苡若拿出假貨,馬上自動(dòng)加入「演員」行列,跟著一起唱「三簧」。
「給我!」胡公公的樣子跟餓虎撲狼似的,「除非你不顧你娘的性命!
這……給是不給呢?苡若見久宮律子也蠢蠢欲動(dòng),嚇得忙轉(zhuǎn)頭看著韓彥申。
「想要『天香綺羅』,就把人給放出來!鬼n彥申把「墜子」接遇,緊緊握在掌心!阜駝t,我一掌捏碎了它!
「千萬(wàn)使不得!购彼懒耍舐暟鸦舨浇羞M(jìn)來。
「你--你們?」霍昌平那日見苡若氣息奄奄,又不幸落入山谷之中,以為她縱使死不了,也只剩半條命,沒想到她居然好端端且大剌剌地闖進(jìn)無(wú)極山莊來。
最可恨的當(dāng)然是韓彥申,他怎么可以沒死?沒死也就算了,還活得那么好?簡(jiǎn)直沒天理!
「去,」胡公公道:「把那些囚犯統(tǒng)統(tǒng)給我?guī)У竭@里來!
「為什么?」嗯!好香!霍昌平驚疑未定地望著胡公公,又忍不住瞥向苡若。
「不必多問,快去把人帶過來。」
「遵命!
霍昌平臨出房門,猶再三回頭張望,怎么也想不透他們是怎么進(jìn)來的,他竟然一點(diǎn)都沒有察覺。
「我已經(jīng)命人將他們給放了,現(xiàn)在你可以將『天香綺羅』交給我!
「就是嘛!咕脤m律子被韓彥申斬去雙腕,原以為她已成殘廢,不忍心再和她計(jì)較;豈料她竟轉(zhuǎn)而投靠胡公公,幫他對(duì)付苡若。「所謂言而無(wú)信不知其可,你該不會(huì)跟咱們胡公公打馬虎眼吧!
「他只是叫霍昌平去放人,又還沒真的放,」苡若挨她一掌差點(diǎn)小命就沒了,要不是心想還欠她一萬(wàn)兩沒還,她肯定罵得她狗血淋頭。「我這奇香石給的是胡公公,又不是你,你窮緊張什么?」
「放肆!」久宮律子從東瀛遠(yuǎn)渡重洋到這兒開舞坊,其主要目的當(dāng)然也是「天香綺羅」,只不過她掩飾得很好,讓旁人一直沒發(fā)現(xiàn)而已!改憔垢矣眠@種態(tài)度跟我說話,一萬(wàn)兩還來。」她可是不甘心人財(cái)兩失的。
「我……」這人怎么討債也不看場(chǎng)面,現(xiàn)在叫她去哪兒弄一萬(wàn)兩還她!傅任一佧愃畬m拿了以后,再還給你!
「不行,你給不出錢,就拿『天香綺羅』來抵押!
「久宮律子!」胡公公比苡若更有意見!改阆敫覔?罩子放亮點(diǎn),這兒是誰(shuí)的地盤,誰(shuí)的勢(shì)力范圍!
「小的哪敢跟您老搶,我只是希望借用一下,治好我這雙手。」
「它是石頭又不是大夫,怎么治好你的傷?」苡若不認(rèn)為「天香綺羅」有那么神通廣大,更何況這粒還是假的。
「哼!你身上的傷是怎么好的,它就能怎么醫(yī)治我?」
對(duì)呀!胡公公這才猛然記起,那日苡若落下山谷之前,已是僅余一絲氣息,如今卻紅唇明眸、艷光照人,「天香綺羅」的神效果然不同凡響。
「啟稟公公,一干人犯帶到!
「帶進(jìn)來!购浑p眼睛死盯著韓彥申的右手,眨都不敢眨一下。
須臾,包括苡若的母親、姊姊趙苡君、趙知府的故交周天祥,以及一名清白瘦小的男子,和周嬤嬤、四大閑人魚貫走進(jìn)群芳閣。
「爹!」趙苡君大難不死,高興地抱著趙知府又哭又笑。
「苡若?你全好啦?」周嬤嬤問。
「妙啊!」東缺樂得咧個(gè)大嘴巴!高是咱們韓老弟有辦法!
「苡若?」
「姊姊?」
「苡若……」
「娘。
「什么味道好香?」
「我也聞到了。」
現(xiàn)場(chǎng)亂成一團(tuán),寒暄、問候、驚叫、感嘆……什么內(nèi)容都有,就是沒人去理胡公公和久宮律子。
「全部給我閉嘴!」太過分了!他才是主人耶,居然沒先跟他打招呼,就自行三三兩兩聊起天來。
胡公公氣得吹「嘴皮子」瞪眼睛!脯F(xiàn)在我們可以一手交人、一手交貨了吧?」
「急什么。俊鬼n彥申瞧他焦躁的樣子就火大,難道自己在他心目中連個(gè)「死東西」都比不上?「若兒,你先帶趙伯伯及周嬤嬤回麗水宮!
「那不成,」胡公公忙加以阻止,「東西沒交給我之前,誰(shuí)都不許離開!
「有我留在這兒,你怕什么?」
他的確怕,而且怕得很嚴(yán)重。留什么人都好,就是不能留他,萬(wàn)一待會(huì)兒他反悔不肯給,難不成要他這個(gè)做父親的去跟兒子搶一塊「石頭」?
搶也就罷了,假使不幸搶輸了,他豈非丟臉丟到外婆家去。
「盡管你留下來仍是不妥,我覺得--」
「放是不放?」韓彥申怒吼一聲,嚇得所有的人全部心頭一震。
嘿!胡公公已經(jīng)夠兇了,他比他竟有過之而無(wú)不及,果真是「虎父無(wú)犬子」。
****
「好……好吧!」做父親的被兒子兇,實(shí)在有夠窩囊,都怪他自己先不仁不義,又打不過人家,這口氣,不咽也得咽下去。
「韓郎!」苡若擔(dān)心韓彥申孤零零一個(gè)人留在這兒,胡公公會(huì)用陰謀詭計(jì)害他!改阕约阂⌒,他這個(gè)人很壞,千萬(wàn)別上他的當(dāng)!
「你說什么?」
第一次有人敢當(dāng)著胡公公的面罵他是壞人,而且這個(gè)人正是他兒子準(zhǔn)備要娶回家當(dāng)媳婦的女子。
「不準(zhǔn)吼我女兒!」趙知府和苡若失散了十年,好不容易才見到這個(gè)寶貝女兒,哪受得了胡公公對(duì)她大吼大叫的。
「對(duì),不準(zhǔn)吼我妹妹!咕脛e重逢,連趙苡君都變得友善許多。
「你們統(tǒng)統(tǒng)給我滾!」胡公公氣炸了,為能順利奪取「天香綺羅」,他可算是忍耐到家了。
「滾就滾!」苡若巴不得盡快離開這鬼地方!傅,嬤嬤,咱們走!骨澳_才跨出門檻,馬上回眸望向韓彥申,「你自個(gè)兒保重了!
單單是一個(gè)眼神,便有無(wú)限情意傳達(dá),看得久宮律子和霍昌平拚命嘔酸水。
過了約莫兩盞茶的時(shí)間,韓彥申估量苡若他們應(yīng)該已經(jīng)離開無(wú)極山莊了。
屋內(nèi)只剩胡公公、久宮律子和他,三人各據(jù)一隅,各懷心思。
「孩子!」胡公公首先打破沉默,因?yàn)樗炔患币纯础柑煜憔_羅」的真面貌,并試一試它的「神奇效力」!溉硕甲吡,你--」
「回答我一個(gè)問題!顾涿鏌o(wú)表情地定定望著窗外。
「什么問題?」對(duì)他,胡公公一直有種無(wú)形的恐懼,說不上為什么,就是不由自主地寒栗。
許久以前他便打聽出韓彥申的下落,然而他始終不敢出面與他相認(rèn),也許是愧疚,更有可能的是怕他憎恨、不肯原諒他。
「你后悔嗎?」他問:「后悔當(dāng)年拋下娘跟我孤苦無(wú)依、三餐不繼嗎?」
「我……」胡公公臉色黯沉,仍倔強(qiáng)地,「大丈夫志在四方,難免必須做一些割舍……」
韓彥申的心全涼了,僅余的一點(diǎn)點(diǎn)冀盼也讓他給澆息了。
他不再言語(yǔ),憤然將手中的墜子拋向空中,回身竄出窗外,掠瓦而去。
到得后花園處,猶聽見群芳閣內(nèi)傳出胡公公和久宮律子的爭(zhēng)吵聲。
「這是我的!」
「沒有我,你怎么找得到趙苡若,怎么能逼她把東西交出來,所以我才是……」
他仰天長(zhǎng)嘆一聲,搖搖頭,了無(wú)牽掛地飄然離去。
****
「令嬡不能嫁給韓少俠!怪芴煜閺囊贿M(jìn)麗水宮,就和趙知府吵得不可開交。
「我女兒的婚事由我做主,你少管閑事!冠w知府雖然不做知府已經(jīng)很久了,卻仍很有當(dāng)知府的架式。
「趙兄別忘了,她和咱們小王子有婚約在先!
「噓,你小聲點(diǎn)。」趙知府惶然地,左右前后仔細(xì)察看苡若有沒有在偷聽。
「爹在找咱們。」苡若和苡君這次偷聽的地方比以前高明些,她們趴在屋頂上,身子下邊還墊了一塊毛毯,舒適得可以隨時(shí)打個(gè)盹。
「你怎么知道?」苡君從小就很嫉妒苡若,舉凡長(zhǎng)相、智力、身材、睡功……統(tǒng)統(tǒng)在她嫉妒的范圍之內(nèi)。
現(xiàn)在更多了兩項(xiàng),輕功和武藝。老天爺真是不公平,同是一父一母所生,憑什么她可以在外逍遙自在的習(xí)武練功、游山玩水,順便交男朋友--對(duì)了,還有韓彥申,這么帥的男子都被她「搜刮」去了,實(shí)在令人捶胸頓足兼心痛。
太不甘心了!她在無(wú)極山莊,被胡公公隨隨便便一關(guān)就是十年,害她郁卒得容貌都「變」丑了,唉!天理何在!
「咱們每次偷聽他跟別人講話時(shí),他都是這種舉動(dòng)!管尤舨恢浪㈡⒄谂υ箛@命不好,還邊說邊指給她看,「瞧!他連東張西望的姿勢(shì)都沒變!
「是嗎?」苡君被關(guān)太久,早忘了以前的種種。「十年了,我已經(jīng)不記得了,你還那么清楚?」
「我記憶力一向比你好!
「再說你比我好,我就從這里跳下去!
「嘿!本來就是--慢著!」
苡若忙抓住一只腳已經(jīng)掉到屋檐下的苡君。
「誰(shuí)?什么人躲在上頭?」趙知府提著袍角,跑出屋外。
「爹來了,快走!」苡若牽著姊姊的手,三下兩下就掩進(jìn)樹梢上。
「天。≌具@么高,萬(wàn)一摔下去怎么辦?」苡君一手抱著苡若,一手纏住樹枝,仍晃得昏頭轉(zhuǎn)向。
「安啦!有我在你怕什么?」苡若以保護(hù)者的姿態(tài)撫著她的背,溫言安慰她:「再怎么樣我都不會(huì)讓你掉下去,就算掉下去,也不可能讓你傷著的!
你有那么厲害嗎?苡君裝出一副不太「屑」的表情,其實(shí)內(nèi)心崇拜得要命。
「韓彥申的輕功比你好很多吧?」
「是啊!」提到他,苡若就忍不住眉開眼笑!杆恢惠p功好,武藝卓絕,頭腦也是一等一的好!
苡君又開始嘔酸水了,這次連胃都差點(diǎn)翻出來。
「改天可以請(qǐng)他教我一兩招嗎?」她想韓彥申的武功既然比苡若高強(qiáng),跟著他習(xí)武包準(zhǔn)很快就可以贏過苡若,說不定閑暇之余,還可以想辦法橫刀奪愛,豈非一舉兩得?
「不可以!管尤艟芙^得一點(diǎn)也不委婉。
「為什么?」苡君已經(jīng)擺好架式要跟她開罵了!肝以跓o(wú)極山莊蹲了十年苦牢,吃不好穿不暖,受盡人間最慘烈的苦刑,生病也無(wú)人聞問,生死總在旦夕之間,你……」先喘一口氣再說:「我這么凄慘,這么可憐,你不想辦法好好彌補(bǔ)我,居然還--」
「停!」講得好像她被胡公公抓去都是她害的!改阍倌顐(gè)沒完沒了,我就把你推下去。」
「你還恐嚇我?」
「再不安靜點(diǎn),接著就是謀殺。」
沒見過這么聒噪的女人!苡若已經(jīng)有些后悔救她出來了。
「我……那么可憐,你還……哼!當(dāng)初如果不是我把你嚇到躲進(jìn)地窖里,今天你能擁有這身武功,并且遇見韓彥申那么好的男人嗎?」
「我那叫因禍得福!瓜氲剿谴蔚膼鹤鲃,苡若心里就有氣。
「但我還是有功勞,沒有我你怎么能逃過一劫?」
「是是是,你功勞比天高!管尤艨毂罎⒘恕!笧榱藞(bào)答你的大恩大德,我決定讓你去當(dāng)王妃!
苡君眼睛一亮!甘裁匆馑?能不能說明白一點(diǎn)?」
她慧黠一笑,指著前面迥廊下的男子,「看到?jīng)]?他就是吐魯番王朝的小王子,你如果嫁給他,就能成為千萬(wàn)人欽羨的王妃!
他不就是十年前那個(gè)……原來他不是周世伯的兒子?苡君一愣,腦海迅速閃過大中國(guó)的地圖,用力搜尋每一個(gè)可能「藏」著吐魯番這種國(guó)家的地方。
可惜找了很久,仍然沒找到,最后只好放棄。
「吐魯番王子為什么到麗水宮來?你又怎能確定他是來提親的?」
「你方才沒聽見嗎?」虧人家還好心好意的帶她一起來偷聽。
「聽見什么?」方才她忙著自怨自艾,哪聽得見她爹和周天祥談話的內(nèi)容。
「你--」嘿嘿!苡若靈機(jī)一閃,「剛剛周世伯跟爹說,那個(gè)小王子誤讓胡公公關(guān)在大牢里,和你一樣忍受了十年的痛楚,算來也是一種緣分。所以,他愿意稟明他父王之后,娶你為妻,讓你從此過著幸?鞓返娜兆印!拱!謊話說得這么順,但愿死后閻羅王不要割掉她的舌頭才好。
「問題是,我跟他沒關(guān)在同一個(gè)地方,他怎么特別記得我?」
「就是這樣才難得呀!」
「真的嗎?」雖然明知自己可能沒那么有魅力,但她還是情愿相信苡若說的是真的。
呵!終于找到身為一名「美女」其存在的價(jià)值,苡君高興得忍不住給自己一點(diǎn)掌聲--
!
她一樂竟忘了扶住樹干,也沒抱好苡若,整個(gè)人像棵倒栽蔥,直墜落地。
「苡若……快救我……」