謝秋蓮讓丈夫送客,自己匆匆地上樓。打開門,門內的情景不禁讓她莞爾。
她精力充沛的女兒,坐在筋疲力竭,趴倒在地毯上的柯亞力身上,正不滿地要求他繼續說下一個故事,只聽見聲音沙啞的柯亞力頻頻求饒。
“啪!啪!”謝秋蓮拍手吸引兩人注意。“好啦,水心,該上床睡覺嘍。”
“媽瞇!”江水心抬頭看見母親站在門口,踩過柯亞力的背跑過去,拉著母親的腿撒嬌!皨屵,亞力哥哥念好多故事給我聽哦!”
謝秋蓮抱起女兒,在她粉嫩的小臉上親了一下。很高興小女兒又開心起來,這幾個星期以來,她的情緒一直陰晴不定,現在她終于又恢復以往的活潑。
“好棒哦!亞力哥哥陪了你一晚上,你很高興對不對?現在人家要回家休息,下次媽咪再請他來,說故事給你聽,嗯?”
令做母親驚訝的,江水心竟大表反對,掙扎著離開母親的懷抱。
柯亞力在謝秋蓮說話時,就已從地上爬起來,站著重新武裝自己,先前童話世界的氣氛已一掃而空。
所以,當江子奕及柯石隆進來時,所見到的景致與幾個小時前在餐廳的情形無異。
當大人們好言哄騙江水心要她放開柯亞力,她就以一聲尖叫哭喊作為回答,而且一次比一次大聲。連原先一直熟睡沒被吵醒的江雅心,也被這騷動驚醒,揉著惺忪的睡眼,那模樣顯得嬌俏可愛,想弄清楚面前這一幕是怎么一回事。
柯石隆注意到江雅心,她簡直就是她母親的翻版,像個溫柔有禮的小淑女,不像另外一個,柯石隆皺著眉頭看看江水心,八成是得自父親的遺傳較多。
就在大家拿江水心沒轍時,謝秋蓮靈機一動,她轉向柯石隆。
“石隆,我有個不情之請,希望你能同意!
“你說!
“我想請亞力來教水心英語,幫助她快點熟悉這個環境,從搬來美國后,水心就拒絕陌生人靠近她,亞力是第一個,他只要每晚撥出點時間過來上課,行嗎?”
柯石隆從未對謝秋蓮向他請求的事說“不”,他思考一下便同意,反正現在是暑假,亞力夠聰明,已安排好的課程可以暫緩。
“亞力正在放暑假,他回去也沒事做,不如我把他借給你兩個月,等開學他再回去。”柯石隆替柯亞力做如此的安排。
謝秋蓮看向柯亞力,不知他是否同意,他則是面無表情地點個頭。
“好啦!那——亞力,你跟我來,我帶你去你的房間。”
由于江水心還是不肯放手,像只八爪章魚似的攀在柯亞力的身上,所以無奈的柯亞力只有抱著她走出去。
柯石隆向江子奕道別后就走了,臨走前不忘對江雅心揮揮手。
是夜,橡皮糖江水心依舊纏著柯亞力,結果她就留在客房跟柯亞力擠,而最高興的莫過于江雅心,今晚爹地和媽咪是她的了。
江家在美國生活展開的第一次宴會,就這樣劃下了不甚完美的句點,似乎也意味著江家不幸的開始。
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柯亞力是柯石隆赴美發展后,與在當地社交圈所結識的一名女子所生。當年,赤手空拳的柯石隆知道自己的資金不多,又人生地不熟,要成功的辦法唯有走捷徑,于是柯石隆委托征信社調查當地富有的單身女子,尋找一位合適的對象。
經過三個月緊鑼密鼓的篩選,終于,柯石隆找到了他所認為理想的對象。那名女子外表乏善可陳,只能用兩個字形容——平凡,個性又過于內向,以至于年過三十了還是云英未嫁,但是她老子有錢,只有這么一位掌上明珠,而且又是華裔,真是萬中選一的好對象。
于是柯石隆鎖定目標后,便展開積極的求愛攻勢。一開始,華狄娜對這名年紀小她六、七歲的男子,竟會追求她而感到意外、欣喜,但也排斥;柯石隆年輕英俊,理當有更好的選擇,怎么會來追她這樣一個庸俗平凡的女子?但華狄哪畢竟未曾享受過異性獻殷勤,所以她的芳心很快地陷落了,幾個月后他們在教堂閃電結婚。而柯石隆也開始陸續涉獵岳父的事業,并且做的是有聲有色。
翌年,柯亞力出生了,柯石隆非常高興,他是很傳統的中國男人,所謂“不孝有三,無后為大”,現在他有了自己的子嗣,他為了成功而耍的一些陰險手段,也算有了代價,他所奮斗的事業,終于有兒子可以繼承了。
柯石隆為柯亞力的一生作了完善的規畫,按步就班地照計畫撫育柯亞力,不準華狄娜有任何意見。事實上從柯亞力出生后,華狄娜便失去了利用價值,被打入冷宮;而她父親的公司也只剩下個空殼子,所有資產均教柯石隆用移花接木之計,轉移至另一個公司名下,他的岳父知道這件事后,氣得一病不起,與世長辭。
所以,柯亞力從出生便很少與母親接觸,因為他父親不允許。而他的生活中充塞著一連串的上課、學習,他沒有時間爬樹、游泳,同別的小朋友玩耍,他可以說是沒有童年。因為柯石隆認為與其浪費時間游戲,不如多充實自己,所以柯亞力除了在課堂學習知識,他父親另外還替他聘請了三名嚴師,指導他更高深的學問。
柯亞力小時候曾奇怪為何他的母親住在很遠的地方,久久才能拜訪一次,而他父親每個星期前來查看他的學習進度?在一次父親例行性的查訪日,柯亞力提出困惑已久的問題,結果,柯石隆打了他,那是第一次也是唯一的一次,事后,柯亞力發誓不會再讓這種情形發生。
從那時起他被迫長大,學會了很多同年齡的小孩尚不明了的事,學會了隱藏自己心中真實的想法,只有在四下無人時,才卸下偽裝的面具,那年柯亞力七歲。
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兩個月的暑假飛快地過去,這兩個月是柯亞力有始以來最快樂的日子。
教導江水心的苦差事,比他預期中快樂多了,看著江水心牙牙學語,就讓柯亞力忍俊不住。她很聰明,吸收的很快,但同時江水心也是個鬼靈精,當她想休息不要上課時,就開始搗蛋。
柯亞力已經把江水心當成從未有過的妹妹來疼愛。而江水心亦敏銳地察覺到柯亞力有兩種面具,跟她單獨在一起時,顯得輕松自在,常常露出赤子般的笑容,但只要旁人一踏入他們的世界,柯亞力馬上變得冷漠自制,以一張撲克臉對人。
柯亞力是在江宅住了三個星期后,才知道江水心的實際年齡。那天——
“亞力哥哥,今天是我的生日耶,爹地要買好大的蛋糕回來,媽咪說她會煮好多好吃的菜哦!”一大早,江水心就沖到柯亞力的房間,像只快樂的小麻雀嘰喳個不停。
江水心除了柯亞力待在江家的頭一晚硬是要跟他擠之外,后來她確定他不會跑掉,就乖乖地一個人在兒童房睡覺。
柯亞力睜開愛困的雙眼,努力消化那只小麻雀的話。
“哦!今天是小水心的生日!那亞力哥哥要想想,送什么東西給你當生日禮物呢?”他邊說邊起床,眼角瞄到江水心正爬上他的床,柯亞力看她紅蘋果似的臉蛋,忍不住伸手捏了下她的鼻尖。
“哎喲!”一只小手拍掉那只大手!坝憛!不可以捏我的鼻子。”
柯亞力的回答是哈哈大笑。
倏地,他僵立住,因為江雅心站在門口。
江雅心不覺得柯亞力的舉動有何怪異,他喜歡江水心,這在她心中就等于是跟“笨蛋”劃上等號,所以“笨蛋”的行徑不足為奇。
“水心,媽咪要你下樓!闭f完,江雅心不理會兩人逕自回房。
柯亞力不喜歡江雅心的態度,她對待自己的妹妹,就好像在對一只討人厭的害蟲,但她也很小心地不讓自己的父母發現。江氏夫妻是疼愛孩子沒錯,但他們太忙了,夫唱婦隨的,他們能撥出陪孩子的時間少得可憐。這也是柯亞力這么快對江水心卸下心防的原因之一,江水心在姊姊這種態度下生活,絲毫不影響其純真快樂的本性,只除了個性有點霸道——只有一點點,他在心里補充。
由于江水心跟她媽咪出門,柯亞力便有了幾小時的空檔,用完早餐,他也出門選購江水心的生日禮物。
傍晚,興奮蹦跳了一整天的江水心,終于等到了她的生日禮物,一個奶油大蛋糕由江子奕帶進門。
在江水心期待的眼光下,江子奕插好七根蠟燭。
柯亞力疑惑地數著蠟燭——七根。奇怪!江叔叔怎么會把自己女兒的年齡搞錯,該不是他忙昏了頭吧?
柯亞力提出糾正。
江家的人都楞住了,搞錯?不會吧!自己的家人哪。
江子奕好不容易找到聲音問:“那你說,我應該插幾根?”
在眾人的注視焦點下,柯亞力第一次不確定地說:“是我錯了嗎?可是水心看起來那么小,才三、四歲的樣子,頂多五歲,她不太像要慶祝七歲生日的樣子。”
江氏夫婦聞言大笑,沒辦法開口更正。
最后是江水心自己說出來,她拉拉柯亞力的衣服。
“亞力哥哥,我真的是七歲,我不會算錯的!”
江水心拍著胸脯保證,再加上笑得掉眼淚的江氏夫婦在一旁猛點頭,柯亞力覺得自己像個大白癡。他再仔細瞧江水心,她比起同年齡的小孩要矮一截,袖珍的體型難怪他會誤會。
江子奕清清喉嚨,試圖拉回慈父形象,但卻不太容易,因為他又想笑了。這小伙子可真有趣,平常的柯亞力是一板一眼,沒想到竟這么死腦筋,再怎么說為人父母的,總不可能弄錯自己孩子的年紀,虧他還敢提出來。
謝秋蓮找回自制力,重新掌握主控權,瞪一下她老公,他沒看見柯亞力的臉,隨著他的悶笑愈來愈緋紅了嗎?
江雅心則輕蔑地瞥了一眼柯亞力,笨蛋就是笨蛋!
謝秋蓮點燃蠟燭,關掉室內燈,只剩下燭火在偌大的屋子里跳躍。
“祝你生日快樂!”大伙兒唱著生日歌替小壽星祝賀。
切好蛋糕,大家拿出預備好的禮物,江水心開心地拆開包裝紙,爹地送的是一只大型布娃娃,媽咪送的則是一組智慧玩具,姊姊送她撲滿小豬,亞力哥哥給她一條純金項鏈。
“亞力,這太貴重了,我們不能收!敝x秋蓮看著那條價值不菲的項鏈。
“沒關系,我是送給水心戴,只要她喜歡就行,對不對?”柯亞力低頭看向望著他的小壽星!皝,亞力哥哥幫你戴起來,看漂不漂亮?”
江水心高興地伸出脖子,讓柯亞力動手,兩位大人看此番情景也不好再多說,只有下次柯亞力生日時也回送一份大禮嘍!
七歲的江水心覺得這一天她好幸福、好快樂!