周桂好督察接到通知的時候，正在吃午餐，飯堂食物即使在肚子極餓之際還是十分難吃，助手叫她，她樂得放下筷子。
“甚么事？”
“兇殺案�！�
“馬上出發�！�
現場是一個廢墟，舊樓拆卸之后無力重建，漸漸市民把垃圾扔到該處，破舊沙發、電視機、床褥、電腦……甚么都有。
警員把周督察帶到一扇木板下，用手一指。
桂好看見一只雪白的手臂在板下伸出，有昆蟲在這只手上緩緩爬過。
兩個警員合力掀開門板。
桂好呀地一聲。
助手是新人，忽然忍不住，走到一邊去嘔吐。
桂好問；“由誰報警？”
“一名流浪漢�！�
法醫走近，默默工作。
“多大年紀？”
“二十歲以下。”
“死亡時間？”
“不出三個小時�！�
是白晝兇殺案。
“不像是流鶯。”
“當然不是，頭發、牙齒、指甲都整齊健康，頭部左角受重擊，這是致命傷。”
“可有受到侵犯？”
“沒有強暴跡象，需回實驗室詳細檢查�！�
“搶劫？”
桂好戴上薄塑膠手套，蹲下，輕輕搜查少女口袋。
除出零錢，還有一張紙條：“下午三時中央圖書館見面，國本。”
一個學生。
助手嘔吐完畢，嚅嚅走近，有點尷尬，桂好不去責備他，只把法醫拍得的照片交給他，“到圖書館去打探一下，也許職員記得這個人。”
助手如逢大赦般走了。
桂好看著他背影搖搖頭。
“沒有其他身份證明文件？”
桂好想一想，“兇手已經帶走線索，警方越遲發現死者身份，兇手越多時間逃避。”
桂好走到主要證人面前。
那流浪漢像是受到很大打擊，“那么年輕娟好的一張小臉，真是可惜，是誰心狠手辣？”
語氣像個詩人，可見讀過書受過教育，不知如何淪落街頭，看來又是另外一個故事。
“我想找些有用的東西去賣，看到門板下有閃亮的東西……”他忽然住了嘴。
周督察笑笑，“閃亮的東西是甚么，手表，手鏈？此刻可是在你口袋里？”
警員立刻搜身，在他衣袋找到一只手表。
“還有甚么，一并交出，否則控你毀滅證據�！�
他嚎叫：“哪里還有？”
警方也答：“找不到其他東西�！�
桂好惱怒，“這流浪漢太過奸狡�！�
“那樣懂得使壞，不過流浪街頭�！�
說得好。
桂好檢查那只女裝金表，反面刻著字樣：“女兒進劍橋大學紀念，父贈，七六年”。
七六年？這手表原先不屬于少女，七六年她還沒有出世，這只表，也許是家長轉贈。
“收隊了�！�
“真可惜，一朵花般少女，前程燦爛，現在灰飛煙滅�！�
桂好回到派出所，助手回來，他報告說：“圖書館管理員提供大量資料�！�
“簡單的說一說�！�
“本來中央圖書館人流極大，很難記得誰同誰，可是這名少女天天下午三時至四時都坐在近大窗處溫習，她穿華化中學校服，她叫蘇永樂。”
桂好惻然，是個好學生。
“她的同學方國本正在等她，我已把他帶回來問話�！�
桂好立刻去見這名少年。
方國本是個十八九歲的小男生，白衣白褲，天氣已經回暖，他身上仍穿著一件、母親手織的溫暖牌毛衣，雙手顫抖，面色煞白。
名字比人堂皇得多了。
“ 你認識該名少女？”
桂好把剛才拍的照片取出放在桌子上。
他一看，掩住臉，痛哭起來。
助手說：“我已在圖書證上取得蘇永樂住址�！�
“通知她父母�！�
助手知是苦差，一聲不響出去辦事。
周督察吁出一口氣，問方國本：“你約了蘇永樂在圖書館？”
“是，我問她借功課�！�
“你要女同學幫你做功課？”匪夷所思。
那小子忽然沖出一句：“男女平等�！�
周桂好笑了，“說得好，可是，今天你沒有見到她�！�
“她今天沒有出現，我自警察那里知道噩耗�！�
他說得對，真是噩耗。
“蘇永樂是個怎樣的人？”
“樂天、健康、勤學、樂于助人，大家都喜歡她。”
這時，助手過來說：“周督察，蘇家無人聽電話�！�
桂好忍不住說：“我不是叫你打電話：‘哈羅，是蘇宅嗎，你們的寶貝女兒今午被人謀殺了，有空來警署喝杯咖啡慢慢談……’學堂教你甚么？”
助手愣在那里，滿面通紅。
桂好嘆口氣，“你跟我走一趟，我們親自上門去�！�
蘇家住在中下級住宅區，警員敲門，沒有人應，但是身后出現一個挽著菜籃的中年婦女。
“找誰？”
周督察表露身份。
中年太太神情呆滯，“有甚么事？”
“蘇太太，我們可以進屋慢慢說嗎？”
蘇太太的左眼皮忽然不住跳動，“甚么事？”她不安地追問。
周督察扼要地把事實告訴她。
她聽了以后，先是一怔，隨即有奇異反應，她松口氣：“不，那不是永樂，永樂快要回來吃飯，她此刻在圖書館溫習功課，下星期考試，她的積分全班最高，她將獲發獎學金，往劍橋升學，聽，有腳步聲，永樂回來了……”
她去開門，門外當然沒有人。
這時連經驗老到的周督察也不禁黯然。
蘇太太這才緩緩回轉屋內，低頭發呆。
這時，特派心理輔導員也已經來到，輕輕勸慰蘇太太。
周督察這時取出金表。
她把塑膠袋放桌子上，“你認得這只手表？”
蘇太太點點頭。
“它原本屬于你？”
“多年前家父送給我作為升學禮物，我考得獎學金前往劍橋。”
“你曾到劍橋升學？”
蘇太太用手掩臉，“我沒有去成�！�
“為甚么？”
“我決定留下來結婚，使父母極端失望，我后悔至今�！�
原來如此，時間證明那不是一個明智決定，她目前經濟情況不是太好，不過，夫妻若是相愛，萬金不易。
“請問蘇先生在甚么地方？”
蘇太太流下淚來，“十年前患病辭世，我們家境中落，永樂、永樂，快回來——”
心理輔導員連忙安慰她。
周督察偕助手離去。
助手鼻子率息，桂好給他手帕。
第二天，報上刊出蘇永樂遇害消息。
周桂好到華化中學訪問。
校長出來接見，黯然神傷，“天妒英才，永樂是個品學兼優好學生�！�
“貴校近半世紀來成績驕人，優秀人才不勝枚數，家長爭破了頭想子女進貴校讀書。”
校長露出一絲微笑，“不敢當，我們師生盡力而為�！�
“貴校學費出名昂貴……”
“永樂考取獎學金學雜費全免，她八科平均分是九十九。”
校長又嘆口氣。
桂好四處參觀。
她本人自公立學校畢業，成績也非常好，并不特別仰慕私立名校。
但桂好知道考獎學金的壓力：考不著就不能接受高等教育了，全靠自己努力。
操場有人打網球，教練板著臉、叉著腰斥責：“這好算是華化的水準？師兄師姐看了要吐血，臉都給你們丟盡，馬天湘，徐寶欣，你倆練五百下發球，不準躲懶�！�
教練丟下話走開，周督察緩緩走近，表露身份。
“你們認識蘇永樂？”
“呵永樂�！瘪R天湘低下頭。
“你同她熟？”
那叫馬天湘的少女搖搖頭，“永樂故意避開我們這一群�！�
“為甚么？”
“我們群中有人不喜歡她。”
這時，徐寶欣走過來，狐疑地看著周督察，“馬天湘，你說完了，到更衣室來�！�
態度驕矜，目中無人，趾高氣揚。
馬天湘無奈地看著她背影，“她父親是徐平山。本校的平山圖書館由他捐贈�！�
“原來如此�！�
“徐寶欣與蘇永樂有甚么理由不和？”
馬天湘答：“她們兩人性格南轅北轍，是個極端，寶欣說永樂應當回到屋村去等嫁藍領，永樂沒有資格與她爭獎學金�！�
周督察意外，“徐家不需要獎學金�！�
“不，劍橋每年發出的獎學金代表一種殊榮，去年、前年，均由寶欣兄姐獲取，寶欣志在必得�！�
周督察抬起頭，“中學時期不是人生最天真快樂的階段么？”
馬天湘苦笑。
“你好象代永樂不平，但，為甚么仍跟著徐寶欣？”
“寶欣每個暑假都歡迎我們到她家吃喝游泳看戲唱歌坐游艇�！�
有酒肉有朋友，社會縮影。
這個酒肉朋友一走開，就有人在周督察身后冷笑一聲，“徐寶欣在更衣室故意淋濕永樂裙子，又用跑車擠逼永樂，像要軋死她，很多人聽見她揚言：‘蘇永樂，我姓徐，徐家隨時取你首級，送你的頭去劍橋讀書�！�
周督察震驚。
那男同學站出來，“我若是警方，會到徐家查問�！�
“慢著，你為甚么講那么多？”
男同學答：“因為永樂在生時我做得不夠，我內疚�！�
周督察點點頭。
她回到派出所。
助手過來說：“兇器沒有找到，法醫官說應類似這種鈍器，”他出示一只鐵錘，“這我在垃圾堆里撿獲，也許不止一支，可能由建筑工人棄置�！�
“蘇太太情況如何？”
“悲慘�！�
桂好在互聯網上搜集資料。
“徐平山……證券行業翹楚，享樂主義者，公開一妻一妾……咦。”
桂好再進一步追查。
她猛然抬起頭來。
那驕矜的徐寶欣是庶出，她的那兩個成績優秀的兄姐不與她同一個母親。
桂好與助手出發到徐二太太的住宅去。
那是富麗堂皇的一幢海邊獨立屋，鳥語花香，環境優美，但是屋寬心不寬，對任何人又有甚么用。
傭人知是警方，立即迎入屋內。
書房里另外有人。
周督察聽到一個男人壓低了聲音向另一個人恫嚇：“你若再對外宣稱你擁有珍德企業股份，莫怪我無情！”
桂好愕然，原來這家人說話口氣一貫如此霸道討厭，徐寶欣就是從此學來。
一個女子說：“我好歹也是徐家一分子，你是小輩，怎可無禮。”
“你自取其辱！”
那人推開書房門，年紀不大，盛氣凌人，仰著頭走了，正眼不看人客。
半晌，女主人才走出書房，女傭已向她通報，她生硬地問：“警方有甚么事？”
“徐太太，今日中午時分，徐寶欣在甚么地方？”
“她不舒服，在家休息�！�
“可有人證？”
“我與全體傭人都是人證�！�
“但是下午，我卻看見她在學校練網球。”
徐太太不耐煩兼囂張，“她吃了藥，又回學校去，不犯法吧�！�
“你可認識蘇永樂？”
“是甚么人？”徐二太太嗤之以鼻。
“是一個品學兼優的好學生，是徐小姐同學�！�
“我時時同寶欣說：不要同來歷不明的人來往，我也勸華化校長老師，學校不該批準那些閑雜人等入學，毀壞高貴校譽�！�
周督察看著徐二太太，忽然忍無可忍，輕輕說：“徐太太，這么說來，你大概同藍天夜總會的舊姐妹淘是沒有來往的了�！薄f得好，痛快！
徐太太一聽藍天兩個字，面孔變得煞白，即時口吃。
這時，徐寶欣回來了，一見周督察，也十分警惕，“又是你�！�
“是，又是我，徐小姐，有同學說你常常威脅欺侮蘇永樂，我們要向你問話�！�
“關我甚么事？”
“你與她同爭一個獎學金，水火不容，你說過要把她的頭切下來，這可是真的？”
徐寶欣的面色大變。
徐二太太尖聲叫管家：“馬上請區律師來一趟�！�
徐寶欣這時挺胸向前，“我沒有殺害蘇永樂，可是我可以告訴你：我討厭她，我更討厭這個劍橋獎學金，我根本不想到外國升學，我也恨惡功課，天天在學校里忙六個鐘頭不夠，回到家還需補習四個小時，我有七個補習老師，天天為我捉考試題目，我若拿A，他們有獎金，多么荒謬的游戲，只因為母親要我同人相比，爭一口氣！”
周督察怔住。
徐寶欣說：“我有考慮過自殺，但是不，我沒有考慮過殺人�！�
她回樓上去了。
徐二太太大概第一次聽到女兒心聲，震驚得雙手簌簌發抖。
周督察與助手告辭。
這時，天色已暗，兩人又餓又渴。
助手說：“收隊吧，明天再來�！�
“你累？”
“還可以。”助手有點汗顏。
“徐氏母女不是兇手�！�
助手大著膽子說：“我看法相同�！�
“明天，我們著手調查蘇永樂的男朋友�！�
“但是蘇永樂沒有男朋友。”
“她可有仰慕者？”
“不如到她家去探訪�！�
第二天一早，剛想出發，周桂好接到醫院電話。
“周督察，你主查蘇永樂一案？案中寡母情況惡劣入院，神智模糊，請你來一趟。”
周桂好正在喝水，忽然食不下咽，需走到窗前，慢慢把咖啡咽下，才不致嗆咳。
她與助手立刻趕到醫院。
看護迎出來，“醫生已經替蘇太太注射，她剛剛睡著�！�
醫生過來說：“周督察你來得真好，蘇太太是這里熟人——
甚么？桂好暗責自己疏忽。
“蘇氏是一名精神分裂病人，時以死亡威脅家人，親人紛紛疏遠，她十分孤獨，惡性循環，病情加深，長期服藥……”
桂好竟沒有去調查蘇太太背景，她把注意力全放在徐家母女身上。
桂好有些氣餒。
“蘇氏與乖巧女兒相依為命，如今蘇永樂慘遭不測，我們十分擔心她的情況�！�
桂好點點頭。
這時，心理輔導員也來探訪，“周督察你好�！�
“這幾天蘇太太情況怎樣？”
輔導員答：“情緒非常不穩：哭泣、呆坐、不發一言，由我決定送蘇氏入院治療�！�
他們到病房看視蘇太太，只見她面容一如骷髏，雙目深陷，膚色灰白，躺在床上。
桂好吃驚，一夜之間，蘇太太像是老了三十年。
助手輕輕說：“喪女之痛。”
心腸軟弱的他不禁紅了雙眼。
“蘇太太蘇醒后我想問話�！�
“周督察，我建議你等到明天，她此刻根本不能集中精神�！�
桂好同助手說：“去請律政署心理醫生吳君�！�
助手答應一聲出去。
這時，蘇太太在病床上轉動一下，她喃喃說：“永樂，回來，永樂�！�
眾人惻然。
周桂好卻拉了助手到蘇宅去。
助手說：“吳醫生答應明日上午陪同你問話�！�
“好極了�！�
助手奇問：“你怎么會有蘇家門匙？”
“在她手袋里找到。”
畢竟是新人，他問：“沒有搜查令，可以擅自進入民居？”
“如果警方懷疑與案件主犯有關，可以在緊急情況下作出決定。”
“此刻情況屬于危急？”他不置信。
周桂好答：“這要看個別警務人員的判斷。”
她用鎖匙開啟大門，推開進去。
蘇宅同昨日他們見過一模一樣整齊，這次，周桂好一逕走進蘇永樂臥室。
少女寢室十分樸素，助手發現一件奇事，“她連私人電腦也沒有，怎樣做功課？”
可見家境相當困難。
衣櫥中只得幾件衣服。
助手忍不住嘆息，“我妹妹同她差不多年紀，衣物多得櫥門關不上�！�
書桌抽屜里有一本日記，桂好打開。
只見每一頁上都有稚氣字跡，往往只有一句話：我討厭功課！
助手目瞪口呆，“甚么，蘇永樂不是一個品學兼優的好學生嗎？她的口吻竟與她死對頭徐寶欣一模一樣�！�
周桂好又翻過一頁。
“我不想到英國升學，家里需要錢，母親有病，我不想離開她，目前最重要的事是找工作賺錢養家，學業實屬次要。”
周桂好再翻過幾頁，日記已經空白。
最后一頁這樣寫：“已與母親攤牌，她當初也放棄同一個獎學金，但終身后悔，所以自幼逼我進私校勤學，承繼她失敗的志愿，可是，我不是她，我討厭學校，我——”
蘇永樂沒有寫下去。
助手看了看日期，“是她死亡前三日。”
他一時忘形，坐到小小床上，忽然彈起。
床上有甚么硬物？
他順手掀開被褥，看到一只鐵錘，他立即慘叫一聲，退后兩步。
桂好馬上說：“叫鑒證科�！�
助手聲音顫抖，“周督察，你確有第六靈感，這屋內情況的確危急。”
輪到英明神武的周督察發呆。
兇器一直在這里，昨日就可以發現，這全是她的疏忽。
她黯然神傷。
鑒證科人員趕到，檢驗兇器。
“是它了，染著血跡，我們會立刻化驗�！�
那一夜真長，桂好與助手到酒吧喝一杯消磨時間。
助手問：“究竟發生甚么事？”
桂好答：“兩個母親，出身遭遇背景性格完全不同，卻不約而同逼求女兒考取功名�！�
“徐寶欣與蘇永樂都是犧牲者�！�
“誰殺害蘇永樂？”
“兇器已在蘇永樂床上發現。”
這時手提電話響起。
助手接聽，“是，是�！睊焐想娫挕�
桂好問：“血型吻合？”
助手點點頭。
“要去逮捕蘇太太了�！�
助手低頭不語。
桂好拍拍他肩膀。
蘇太太已經蘇醒，看到警方人員，呆視不語。
“蘇太太，把事情經過說給警方聽可好？”
蘇太太看著周督察，忽然笑了，卻比哭還難看，神情可怕，她輕輕說：“我怎么勸她都不聽，她不愿去劍橋。”
“她是永樂？”
“同我當年一樣，一子錯，遺憾終身，我死勸死諫，永樂倔強地拒絕了我，我跟她出門，跟到圖書館附近，被她發現，我追上去，我們跑近垃圾堆，她同我說，再逼，她會離家出走，我惱怒，我覺得一絲希望都沒有，我在垃圾堆中揀到鐵錘揮過去，她倒下來，我收起鐵錘回家，我不用再生她的氣了，不過，永樂是永遠不會回來了�！�
周督察低下頭。
蘇太太有點懷疑，“我有罪嗎？她因我而生，我給她生命，我也可以取回，我沒有罪吧，她的性格命運與我一模一樣……”
周督察低聲向助手說：“通知律政署。”
第二天一早，報上頭條斗大字樣：“女神探四十八小時破案”。
助手敲門進來。
桂好看著他，“甚么事？”
他放下一封信，低聲說：“我決定辭職，這份工作不適合我�！�
桂好問：“你打算怎么樣？”
“找一份文職�！�
桂好點點頭，“我不勉強你�！�
“謝謝你，周督察�！�
“警務生涯可怖，可是這樣？”
助手不出聲，輕輕離去。
周桂好無限感慨，可是上司褒獎的電話已經來了，她忙著接聽。
她循例謙虛地說：“大家都有功勞。”