“灼英，你來看看這宗人口失蹤案�！�
上司開了辦公室門叫她。
吳灼英督察立刻放下手中工作。
上司把文件放在她面前。
灼英打開檔案。
失蹤女子鄧小媚，年屆廿八，已婚，本月十三日起攜子離家一去無蹤。丈夫王永佳，是永佳百貨集團副董事。
附著小媚的近照，她是個美女，生活照片雖然粗糙，不掩她姿色。
灼英算一算，“十三日至今已有四十多小時。”
“正是�！�
“孩子幾歲？”
“五歲�！�
灼英抬起頭，“據可靠統計，女子遇害，百分之六十是熟人所為，她的丈夫可有時間證人？”
“她的丈夫不是關鍵人物。”
灼英詫異，“為甚么那樣肯定？”
“我已訪問過王永佳�！�
“啊。”
“局長與永佳集團董事長有點姻親關系，希望早日破案�！�
“明白，每一宗案件，都同樣重要�！�
吳灼英拿著文件回到座位。
她立刻開始工作。
灼英先在警方電子檔案尋找鄧小媚這個人，她即使收過交通違例告票也有記錄。
灼英吃驚，何止超速駕駛，鄧小媚在十六歲那年曾因偷竊判罪入教養院，她是個孤兒，自幼跟遠親生活，十多歲已是問題少年。
接著，不知因何種機緣，嫁入豪門，生活起了一百八十度大轉變，沉靜下來。
失蹤前報住的地址是環山路三號。
灼英同助手說：“我要這個地址三天即七十二小時之內的電話記錄，我們現在去探訪一下王永佳�！�
環山路是都會中最優秀的住宅區，背山面海，鳥語花香。
助手羨慕地說：“有錢真好。”
灼英不出聲。
其實，名利與快樂并無太大關系 ，助手太年輕，還不明白這個道理。
傭人來開門，灼英表明身份。
他們走進大宅。
世上有許多豪宅都美奐美輪，叫人贊嘆，但不是這間，王宅大而無當，氣氛陰沉，空無一人，像一座博物館。
助手輕輕哼了一聲。
一位中年太太走出來，她身型矮小，衣著考究，“我是王太太，你們找我？”
雖是大白天，客廳光線卻不大明亮，傭人斟出茶來，王太太請警方人員進書房詳談。
王太太是王永佳的母親，即是失蹤人鄧小媚的婆婆，她擔憂地說：“我孫兒小寶才五歲，精靈可愛，叫我掛念不已，寢食不安，請警方盡快破案�！�
灼英與助手對望一眼，王太太只字不提媳婦，當中有甚么內情？
“我們可以與王永佳先生談幾句嗎？”
王太太十分抗拒，“永佳甚么也不知道，他忙于工作�！�
“他的妻兒失蹤，他一定有話要說�！�
王太太還想推搪，身后傳來一把聲音：“有沒有小媚消息？”
吳灼英督察立刻轉過頭去。
只見門旁站著一個高大的年輕人。
“王先生？請進來，我們想與你談談�！�
王永佳走近。
吳灼英的目光無比尖銳，一眼便看出毛病來。
王永佳五官微微扭曲，神情焦慮，長手長腳仿佛無處可放，顯得尷尬。
灼英立刻分辨出他有輕微智障。
只聽得王太太叫兒子：“永佳，坐近我身邊，吳督察，你的問題簡單一點�！�
灼英這才明白上司說王永佳并非關鍵人物的道理。
王永佳焦急地問：“找到小媚沒有？”
一個只問孫兒，一個只問妻子，奇怪。
照灼英推測，王永佳的智能最高只有八十左右。
他懂得簡單社交會話，但是沒有能力策劃安排比較復雜的事。所以，他不是可疑人物。
灼英問：“王老先生可在家？”
王太太答：“他在一年前辭世。”
“請問，王永佳先生如何與鄧小媚女士認識？”
“朋友介紹�！蓖跆静辉付嘀v。
就在這個時候，女傭匆忙進來說：“太太，司機發現門外放著這只大信封�！�
信封上寫著“王守信太太”幾個大字。
吳灼英有第六感覺，她說：“慢著�！�
她自袋中取出薄膠手套戴上，取過信封，輕聲問王太太：“我可否代你拆閱？”
王太太點頭。
拆開信封，取出信紙，一攤開，大家呆住。
信中只有三行字：“立刻準備五百萬百元現鈔作為孫兒贖金，再等候指示，不得通知警方�！�
擄人勒索！
王太太大驚，尖叫起來。
灼英用手按住她肩膀：“通知律師，叫他來一趟�！�
一言提醒了王太太，她到底見慣世面，頓時恢復三分鎮定，吩咐傭人：“叫區律師。”
灼英接著說：“替王太太斟杯熱茶。”
王太太如熱鍋上螞蟻：“怎么辦，怎么辦？”
律師氣呼呼趕到，灼英把勒索信件給他看。
年輕的區律師似乎十分了解他當事人，他說：“我立刻命人去準備現金�！�
灼英叫助手：“通知警方，派伙計來部署電話追蹤儀器。”
王太太心慌意亂，“不不不，警方不可介入。”
王永佳一直問：“甚么事甚么事，”他忽然大叫起來，“告訴我是甚么事。”
幸虧這時醫生也到了，看護把王永佳帶到樓上去。
王太太忽然哭泣：“王家沒有壯丁，我沒有臂膀�！�
灼英溫言安慰：“你放心，王太太，我們都會盡力幫忙�！�
王太太低頭說：“是，是�！�
警方援助部隊很快趕到，他們扮做送花工人，抬著盆栽進屋，迅速部署一切。
灼英同區律師說：“我有幾個問題。”
“請問。”
“王太太最鐘愛孫兒小寶可是？”
“那孩子是他唯一盼望�！�
“孩子智力完全正常？”
“聰明伶俐，乖巧可愛，像是特地來救贖王家�！�
灼英點頭，“婆媳感情可好？”
“兩人都很容忍�！�
這已經很難得。
“夫妻之間呢？”
區律師有點為難。
灼英說：“區律師，我并非三姑六婆�！�
區律師連忙答：“吳督察，我完全明白�！�
他停停神，喝口茶。
“永佳與妻子的感情出乎意料之外地融洽�！�
“啊�！�
“她對他悉心照顧，耐力驚人，額外容忍，大家對她另眼相看。”
“連老太太在內？”
“王太太對媳婦的戒心已減至最低。”
“這么說來，她不應失蹤。”
區律師說：“開頭我們也以為她離家三兩天就會回來。”
“鄧小媚以前可試過失蹤？”
“從不�！�
“你可知鄧小媚曾是問題少女？”
“那都是過去的事了，吳督察，誰沒有過去呢。”
“照你看，鄧小媚已經脫胎換骨�！�
“她已再世為人�！甭蓭熣f。
“人呢？”
律師嘆口氣，“靠警方救助了�！�
這時助手過來說：“一切已經布置好�！�
電話鈴響起來，一個安好，灼英與律師一起取起聽筒。
對方聲音很奇怪，像卡通片里老鼠與貓般諧趣，不男不女，不老不少，灼英知道，只要吸進一口氫氣，聲帶受到影響，就會有這種效果。
那邊說：“叫王太太聽電話�！�
“老太太已被你嚇壞，醫生給她吃了藥，正在休息，我姓區，你有話同我說也一樣�！�
“區律師，五百萬準備妥當沒有？”
灼英抬頭醒覺。
區律師冷靜地說：“提取五百萬現金及點算不是那么簡單的事，你要的又是百元鈔票，足以裝滿一只大碼行李箱，我需要三天時間，你打算怎樣運走？”
“兩天時間。”
“我盡力合作，我不會與你對抗，五百萬沒有問題，可以聽一聽小寶聲音嗎？”
電話忽然掛斷。
灼英問助手，“可追蹤到電話的地址？”
助手答：“是一枚事先付款的手提電話，用完即棄，毫無蹤跡�！�
這時吳灼英與區律師同時低聲說：“是熟人�！�
“你一說姓區，他便知你是律師。”
“這人是誰？”
“一定經常在屋中進出，熟悉每一個人�！�
“傭人。”
“屋里有幾個工人？”
“一共五人，司機廚子園丁及兩名女傭，今日全在這里�！�
灼英怔住。
“可是他們親友？”
“工人的親友聽到我聲音，不可能即時叫出我姓氏�！�
灼英坐下來，“福爾摩斯說過：把可疑人物逐個剔除，剩下的，即是兇手�！�
“這個人從頭到尾未曾提到王永佳�！�
“他知道王永佳有智障�！�
“王永佳深居簡出，外人不知道他有毛病�！�
“集團里有無可疑人物。？”
“王太太不過是掛名董事，與公司里的人不大來往，只靠我幫她處理日常事宜。”
灼英看著他。
“你可以懷疑我�！�
“不，不是你�！�
“為何這樣說？”
“你沒有動機。”
區律師微笑點頭，這名女督察十分明敏。
“五百萬不是大數目，綁匪計算過，王家一定會付款。”
區律師手提電話響了，他說了幾句，抬起頭，“銀行已把鈔票準備好，他們問：可要裝置染色粉�！�
灼英想一想，搖頭，“免得激怒綁匪�！�
趁這個空檔，她走到二樓寢室，檢查房間。
鑒證科人員向她報告：“王宅沒有外人指紋�！�
“我們已知不是從家中綁走�！�
助手說：“母子去參加一個生日會，散會后司機去接，不見他們，驚慌，通知王太太，由她報警。”
“誰生日？”
“小同學，家長說的確邀請了他們母子，可是，他們失約，即根本沒有出現�！�
“我想同司機說幾句話�！�
老司機誠惶誠恐走過來。
灼英問：“你把母子送到同學家，有沒有看著他們進屋？”
司機想了想，“我見太太伸手按鈴，她轉頭示意我離去。”
灼英點點頭。
她檢查抽屜及衣柜。
王家待鄧小媚不俗，她的穿著用品，全是名貴華麗。
兩本護照，整整齊齊放在抽屜里。
助手輕輕說：“警方一早通知海關注意這兩個人�！�
灼英抬起頭，“你怎么看這件事？”
助手剛想回答，王永佳出現。他叫著：“把小媚找回來，把她帶回來�！�
助手苦笑，“這人真累，做他親人，真不好過。”
灼英的心一動。
看護好聲好氣勸他回房，他卻發作：“我親自去把小媚找回來�！�
他沖下樓去。
助手把聲音壓得極低，“金錢有時無用。”
灼英不出聲。
“王宅這幾天電話進出記錄沒有異樣，伙計們查過，相當正常：花店、銀行、服裝店、醫生、朋友、俱樂部、藥房……”
那天晚上，灼英在王宅過夜，守在電話旁。
王太太焦慮之余，不忘招呼客人，吩咐廚子做了清淡菜式招呼他們。
“王太太，”灼英順口問：“母子失蹤前有無異樣？”
王太太搖頭，“一切如常，小媚一貫沉默，沒人知道她心里想甚么�！�
“鄧小媚有無私人時間？”
王太太說：“我不明白你的意思�！�
“ 她會否獨自外出，與自己朋友約會，或是結伴旅行？”
王太太不以為然，“孩子那么小，永佳健康有問題，她應該在家照顧家人�！�
電話又響起來，灼英連忙放下茶杯。
那把怪聲音傳來：“明天一早六時正，把載鈔票箱子放到大圍第六火車站紅色指示牌下。”
區律師說：“有甚么保證會看到人質？”
“你只好相信我，區區五百萬，賭一記。”
“鈔票會放在一只灰色行李篋內。”
“一手交錢，一手交人�！�
“你要遵守諾言，否則，必不放過你！”
那人不再言語就掛線。
灼英沉吟。
區律師頓足，“完全是外行，他怎可能提著那么大一只箱子而不受注目，我擔心的不是贖金，而是母子安危�！�
銀行送了行李篋來，滿滿一箱鈔票，有新有舊，不連號，全無識認，現金真是皇帝。
灼英不出聲。
手法拙劣，會是誰呢。
這時，王永佳忽然痛哭起來，醫生只得替他注射，王家愁云慘霧。晚田臺暗暗垂淚，眼睛都腫了。
灼英蹲在她身邊，“放心，明朝小寶便可回來�！�
王太太感慨，“吳督察，你母親前世積德，今生有你這樣聰明伶俐的女兒�！闭f著又哭。
灼英拍拍她手背。
她再到二樓寢室巡視。
有甚么不妥，她也說不上來。
她從頭再細細翻尋線索，在抽屜中又看到那兩本護照。
她打開護照。
這次，看出端倪來，護照第一頁下角少了一條最難仿造的銀線，即是說，這兩本是假護照。
灼英愕然，他們母子為甚么持假護照？
不！
母子手中此刻拿著的真護照，抽屜里兩本假護照用來掩人耳目，造成綁架假象：事主甚么都沒有帶走。
灼英心里有數。
她輕輕吩咐助手幾句。
助手出去了。
片刻回來，在灼英耳邊說了幾句話。
灼英低聲說：“你在這里，綁匪也許還會打電話來�！�
她去找一個叫藍叔的人。
老人住在郊外鄉村屋，種花養魚，其樂融融，一看就知道已經退出江湖，享受著退休生活。
他一開門看見灼英，非常意外，“吳督察，甚么風把你吹來？”
灼英微笑，“兩本假護照�！�
藍叔呆了半晌，才說：“明人眼前不打暗語，吳督察，沒想到你會接手辦這宗普通人口失蹤案，否則，我一定做得精致一點。”
好話人人愛聽，灼英坐下來，“藍叔，為甚么重出江湖？”
“我同事主有點恩怨，我欠他，所以為他效勞�！�
“他是誰？”
“我不能告訴你。”
“藍叔，偽造旅行證件是違法行為�！�
“你逮捕我好了。”
灼英輕輕說：“這樣吧，我告訴你一個假設故事，你聽了再說�！�
老人點點頭。
“一門豪宅，媳婦與孫兒突然失蹤，主人誓死追究，這個時候，有人打電話進去，說母子在他手中，要求現款贖人�！�
藍叔不出聲。
“我的看法是這樣：小孩，無論如何要交還，豪宅才會罷休，至于大人，自由自在，遠走高飛，贖金節制地花，可以用一輩子了。”
藍叔開口：“我也有一個故事，有一年輕女子，在安排下，與一智障人生活好幾年，大宅里氣氛凝重灰暗，規矩深嚴，她沒有自由，手上也沒有現款，她透不過氣來，厭倦了生活，為著孩子，每日持續著苦悶煎熬，她本性純良，忠誠履行合約，直至一天�！�
“發生甚么事？”
“她與少年時愛人重逢。”
“啊，”灼英恍然大悟，“以為這一生再也見不到生機，可是忽然生機就在眼前，她可以逃出生天，再世為人�！�
“但是兩人手上都沒有錢�！�
灼英點頭，“不幸我們活在真實世界里。”
“幾百萬，對豪宅來說，算得甚么，他們待她刻薄�！�
灼英輕輕說：“請你聽好：明朝，警方會依約去交付贖金，請把幼兒送返，那是人家的子孫，一個人，不好太貪，總要有所犧牲�！�
“我明白，吳督察。”
灼英告辭。
老人不放心，低聲說：“護照的是——”
灼英問：“明日天氣可好？天文臺說可能會下雨�！�
她回王宅去。
助手向她報告：“不再有電話�！�
灼英點頭，“知會諸同事部署現場。”
她在客廳長沙發上盹著。
凌晨四時，助手推一推灼英肩膀，灼英知道時間到了。
她起來洗了個臉。
王宅準備了豐富早餐，灼英只喝了一杯豆奶。
王太太站在門口送他們出去。
她像是老了三十年，背脊已經直不起來，看了叫人難過。
車子抵達大圍火車站，灼英下令：“分散�！�
他們步行到第六站，拎著行李篋的助手咕噥：“鈔票真重，一個人拿會吃不消。”
他們走到紅色指示牌下，放下皮篋。
天漸漸亮了。
車站有人群聚攏，等候第一班火車。
灼英金睛火眼，盯住行李篋，知道關鍵時刻已經來到。
第一班火車駛到，閘口打開，乘客紛紛上車。
電光石火之間，有人走出來，一只手搭上行李篋。
啊，原來是利用火車停站剎那間收取贖金。——不是說人家是外行么？而吳督察又是明敏之人，怎會想不到，要現在才來“原來”？
吳灼英督察立刻撲上去，這時，人群上落，車門擁擠。
灼英眼明手快，閃電出擊，一只手也搭到箱子上，低聲喝：“孩子在甚么地方？”
那人寬袍大袖，戴漁夫帽架墨鏡，很明顯是個男人，他一手拎起箱子，一手指向另一角。
只見車站那一頭站著一個蒙臉幼童，正在哭泣。王小寶干嗎要蒙臉？蒙臉哭泣師太這一段實在好笑，饒了大家吧，別寫這種不擅長題材了。對不起大家了，我實在忍不住要8啊8幾句
灼英沉聲說：“他若不是王小寶，我本人把地皮反轉都會緝捕你倆�！�
灼英縮手，舍皮篋奔向幼兒。
火車閘門關上駛走，警員圍攏，助手奔過來說：“已經通知下一站，上車搜捕。”
灼英把孩子抱在手中。
她替他解開面巾，“你叫甚么名字？”
“我叫王小寶�！�
灼英放下了心。
“把小寶送返王宅�！�
警隊追向下一站，卻一無所得。
綁匪與贖金一去無蹤。
孩子回到大宅，與祖母緊緊擁抱。
他對過去數日發生的事一言不發，只說不記得。
王太太托區律師轉告：幼兒受驚過度，不想再回答任何問題。
區律師問：“吳督察，可以請你喝杯咖啡嗎？”
灼英微笑點頭。
“聽說你已經辭職。”
“是，辦事不力�！�
“太客氣了。”
“休假后打算辦一家偵探社，請多多關照�！�
區律師忽然問：“你幾時發現真相？”
灼英笑著反問：“你呢？”
區律師答：“她在電話中叫我區律師之際。”
“那么早，你比我聰明�！�
“我與王家的人熟稔而已�！�
“你同情她？”
“你亦見過王永佳，你應比我更同情她�！�
“王太太不再追究贖金去向？”
“王太太上月送禮的一套珍珠首飾便千多萬，她得回孫兒，已經心滿意足。”
“他們母子終需分離。”灼英嘆氣。
“但是，一個人總無可能得到一切，是不是�！�
“區律師，你真有趣。”
“吳督察，與你打交道十分愉快�！�
喝完咖啡，他倆分道揚鑣。
這對年輕人有無可能走到一起？
沒有可能，他太聰明，她比他更聰明。
聰明人最怕聰明人。
大拿市天地另一角，總算另有一對男女，得償所愿，生活在一起。
遺憾，一定有，人得到一些，必然失去一些。