深夜，賀毅鋼正在書房里接見剛從邊關來訪的老友莊勇漢。
他和莊勇漢不只是拜把兄弟，也是一同鎮(zhèn)守邊關軍事要塞的將軍，他們正商議軍機要事，門外竟傳來家仆的稟告：“大人，梅姑娘來訪�！�
賀毅鋼頭也沒抬地說：“領她到東廂客房�！�
“是�！奔移皖I命而去。
莊勇漢笑睨了賀毅鋼一眼。“這梅姑娘說的可是怡虹院的梅綻芳?”
“你久居邊塞，對這等消息倒挺靈通�！辟R毅鋼沒否認。
“我是不像你可以�；鼐├�，但對你在京里的艷事時有耳聞啊�！鼻f勇漢消遣好友，莞爾地笑著。
“你別顧左右而言他，咱們還是談正事。”
賀毅鋼懶得理他。
“近來韃子一直在邊關的幾個村落作威作福，搶走糧食擄走婦女，行徑囂張。這都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵買馬加強邊防�！鼻f勇漢正色地說。
“不只要加強邊防，而且要征精兵五千，一舉將韃子殲滅，叫他們滾出燕山!”賀毅鋼道，兩人熱烈地討論，且共同擬好一份奏章，預備上呈皇上。
叩叩叩!門外又有人打擾。
“誰?”賀毅鋼不耐煩地問。
“是我，主人�！本龖z說著，手上端著一只托盤，上頭有一盅人參雞湯，這是她親手下廚熬煮的，但她聽得出主人的語氣似乎不太高興，大概她來得不是時候吧。
她等了一會兒，里面并沒有傳出同意她進入的命令，她有些失望，正準備離開，沒想到門竟開了，她的主人和一個身著將軍服的壯漢同時出現(xiàn)在門口，那名壯漢還睜大眼看著她。
“真是艷福不淺，這小姑娘真是人間百年難得一見的絕色佳人啊!”莊勇漢用手肘頂了頂賀毅鋼的胸膛，賀毅鋼不理會他的調侃。
莊勇漢低下頭去，靈光的鼻子嗅了嗅君憐手上的雞湯，夸張地說：“我猜這盅一定是人參雞湯，吃這么補會不會流鼻血啊?”
“你有完沒完啊?”賀毅鋼要笑不笑地睨著兄弟。
“美人和人參雞湯一樣令人垂涎三尺，羨慕啊!”莊勇漢自嘆沒這福氣，坦白說他還沒娶媳婦，還是個“守身如玉”的處男呢。也許是因為自己其貌不揚，他總沒好友賀毅鋼那么有女人緣，不過他相信有一天自己也會找到個“有眼光”的女人。
“你還不快走?再不走口水都流滿地了�！�
賀毅鋼嘲笑著。
“趕我回客房?好吧，我還是識趣點�！鼻f勇漢故作無奈，拿著擬好的卷宗，跨出書房，步向回廊的彼端。
☆☆☆
夜風吹拂著君憐飄逸的衣袂，如云的秀發(fā)輕輕飛揚。賀毅鋼立在門內凝注她澄澈晶瑩的雙眼說：“暗夜仙子，進來吧!”
君憐發(fā)現(xiàn)他并沒有生氣，安心地對他一笑，把雞湯端了進去，打開蓋子，美味的香氣立刻彌漫一室�！爸魅�，這是我熬的雞湯，請你喝喝看味道好不好?”
賀毅鋼一笑，坐到位子上執(zhí)起湯匙享用，即使他并不餓卻不想讓她失望，邊吃還邊夸贊道：“好香，味道真是好極了!”
君憐瞧他喝得津津有味，靈秀的小臉漾著喜悅的笑，心底里很開心。“如果你喜歡，我可以天天熬給您喝�！�
賀毅鋼搖頭，放下湯匙，執(zhí)起她的玉手，低聲道：“我可不要你身上染著油膩味，更不要你把這雙手弄粗了。”
君憐知道他對她好，“我真想為你做點什么。”
“不需要，只要……”只要什么?幫他暖床嗎?賀毅鋼到嘴邊的話又收了回去。
“等你成熟點再告訴你�！�
“我不是已經長大了嗎?”君憐疑惑地問。
賀毅鋼搖頭，唇上掛著憐愛的笑痕，她對他而言還太嫩，至少再等一陣子吧。是他的就跑不掉。
君憐似懂非懂，但主人不說，她也不再問，好奇地說：“方才那人是誰呢?”
“他叫莊勇漢，我的拜把兄弟，和我共同負責鎮(zhèn)守邊關的將軍�！辟R毅鋼放開她的手。
“剛剛他說的艷福不淺是什么意思啊?”君憐問。
賀毅鋼隨口謅道：“意思是……裁縫把他的大‘宴禮服’做得很不合身，那家伙索性就‘不給錢’了�！�
“原來如此�！本龖z恍然大悟地點點頭，認真地又問：“那什么叫垂涎三尺呢?”
“他嫌那件禮服太短，還得多三尺�！辟R毅鋼憋著笑。
“我懂了。”君憐嬌憨地笑了。
賀毅鋼瞧她純真的容顏真感到罪惡，他實是不該捉弄她，她雖不識字沒學問，但她有一顆溫柔的心和善解人意的靈魂。
他懺悔地將她拉進懷里，讓她跌坐在自己腿上，雙臂圈緊了她，對她溫柔地低語：“想讀書識字嗎?”
君憐難以相信主人會這么問她，她眨眨眼睛，重重地點頭。
“好吧，明天一早我請一名夫子到家里來教你�！辟R毅鋼打破世俗的觀念，讓她如愿以償。
君憐恍若做夢，感恩不已�！澳銥槭裁磳ξ疫@么好?”
“一定要有原因嗎?”他低下頭，將下巴靠在她細小的肩上，嗅著她頸窩的氤氳香氣。君憐嬌笑，他溫熱的鼻息猶似呵癢。
賀毅鋼以鼻尖觸碰她小巧的耳垂，沒有回答，卻說：“幫我個忙�！�
“好�！本龖z一口答應。
“我還沒說，你就答應?”他笑說。
“只要是為你而做的，我都愿意�！彼J真地說。
他忍不住掐掐她迷人的水嫩臉頰，拉著她起身往書房外走去，進了隔壁他自己的住房，低聲說：“我要洗浴，你來幫我刷背�！�
君憐紅著臉點頭，環(huán)顧他的房，這是她長這么大，第一次進主人的房間；他寬衣的窸窣聲，令她心悸，她不敢回眸，只感到自己狂肆的心跳猛烈地敲擊著胸口。
當她回過頭時，他已邁開步進入房后的一道門，但她看見了他矯健挺拔的背影，糾結的背肌教她無限心驚。
她遲疑地挪動腳步，打開他行經的那道門時，發(fā)現(xiàn)自己的手竟在顫抖。里面原來是問澡堂，幸好他已進了浴盆，這才教她稍稍松了口氣。
她撩起衣袖，取了一旁的布巾蹲下身，刷洗他精壯的背，而她發(fā)現(xiàn)在這乍暖還寒的春天，這盆水竟是冷的。“主人，你不冷嗎?”她問。
“我習慣冷水浴�！辟R毅鋼閉上眼享受她溫柔的搓洗。
君憐這才明了主人原來有這習慣，她曾聽人說過，冷水浴可以強身。“力道可以嗎?”
“很舒服�！彼�。
君憐放下布巾，改以手指按摩他的肩及兩鬢，賀毅鋼放松地把頭靠在盆口，任她輕盈的指尖將陣陣美妙的熱流傳導給他。
命運真是神奇，十天前他從不曾留心過她的存在，如今卻像是如獲至寶。
“可以了。”他拉下她忙碌的手，放到自己唇上印下一吻，“回去歇著吧!”
“主人也早點安歇。”君憐極自然地吻吻他的頰，柔聲說。
不料這一吻竟引爆了他體內的熱源，他側過頭，伸出手攬住她纖柔的頸背，將她誘人的小嘴拉向自己，熱切地吻她。
君憐暈眩地喘息著，款款深情地響應，漸漸習慣和他親密的接觸，閉著雙眼假想自己正乘著風飛上天……
他熱情的吻幾乎是一發(fā)不可收拾，可是他并不想就這樣對她，因為她溫馴得惹人憐惜，單純得要人命，一點危機意識也沒有，最重要的是他并不想讓她更深陷在“愛他”的漩渦中。也許他對她動了心，但他卻談不上是對她最佳的保障，他要她，但不是現(xiàn)在，必須等到他更確定自己的情感之時，因為他并不想負了她，也誤了自己。
“明天見�！彼砰_她的唇。
君憐揚起星光燦爛的眸，輕盈地起身，依順地屈膝行禮，離去。
☆☆☆
回廊上梅綻芳正由東廂走來，老遠就看見一個纖巧的女子身影走出賀毅鋼房門，但回廊上燭火幽暗，教她看不清那女子的長相，她心底有些許妒意，等那女子走遠了，她才敲了賀毅鋼的房門。
“大人你在里面嗎?”梅綻芳嗲聲嗲氣地問。
“還用問嗎?”賀毅鋼正在房里穿衣。
推開門，梅綻芳入內，主動上前服侍他，為他扣上衣扣。
“這么晚不在怡虹院，跑到我府第來做什么？”
“我被老鴇趕出門了�！泵肪`芳把自己說得可憐，卻教賀毅鋼一眼識破。“老鴇吃撐了，才會趕你這號名妓�！�
“其實，人家是自己贖身了，我的梅春院再過三天就可以開張了，到時別忘了來捧場�！�
“那你是想三天都住這兒了?”
“才三天，我的爺不至于那么小氣吧。”梅綻芳倚偎進他懷里，一雙柔荑不老實地探進他才穿上的衣衫里。
“當然可以，不過得一物換一物�！辟R毅鋼不懷好意地說。
“那有什么問題。”她當然知道天下沒有白吃的午餐，卻樂得在他身上磨蹭，她卸下自己的羅衫。
☆☆☆
君憐垂首含笑，信步走在幽暗的長廊上，她的心情就像天上的星辰般閃耀著歡喜的光芒，走著走著，她忽然想起，她竟忘了把書房里的托盤拿回去了，還有她也忘了問，明天夫子什么時辰會來。
她敲了自己的腦袋一記，輕快地踅回去，在接近書房時隱約聽見女人似無助幽怨的嚶嚶叫聲……
她止步，詫異在她無邪的眼波中凝聚，這次的聲音居然不會令她的心狂跳，而是感到曖昧且詭異，方才她離開時并未發(fā)現(xiàn)主人房里有任何女子啊。
她走近窗欞從縫隙往里瞧，驚詫得張大小嘴，揪住胸口，退開一步。
床上有個美艷至極的女子，放浪形骸地和主人糾纏在一起；而她的主人正親吻著那女子，如同他親吻自己那般。
她胸口悶疼，莫名的酸澀浸透了她的心，她捂住耳朵，紅了眼眶，匆匆奔逃回自己房里，撲倒在床沿，淚無法抑制地奔流。
哭什么?傷心個什么勁兒?她又不是不知道主人和無數(shù)女子交好，只不過沒親眼見過罷了!難道她以為，他是她的所有，想把他一人給霸占了嗎?
她喘息著，把臉埋在手心里。不，她不敢這么妄想，他待她那么好，她不該再有任何奢求。
哪怕她只是他生命中一個不起眼的小沙粒，她都該默默為他守候，甘之如飴。
可是心好痛啊，打破醋壇子的酸勁兒全透進骨子里了，夜突然變得好沉重呵。
☆☆☆
“小姐，小姐……我們給你端洗臉水和早膳來了�！�
“快開門啊，大人要你立刻到書房里呢!一早來了個漂亮的夫子，看來‘九成九’和你年紀相仿哦!”
晨曦不知何時已透進屋子，君憐在小香和小蓮的叩門聲中恍惚醒來，發(fā)現(xiàn)自己競趴在床沿上睡著了。她趕忙起身，拂去臉上的淚痕，不教任何人看見她曾哭過。
“進來吧!”她開門，讓兩個嘰喳的婢女入內。
“小姐，你怎么了?眼睛腫腫的�！毙∠阊奂�，指著君憐的眼睛大叫。
“依我看八成是哭過，腫得像核桃似的�！�
小蓮把清凈的水放到架子上。
君憐愣愣地撫著自己的眼皮，好像真的有點腫，她走到洗臉架上把臉埋進溫水中，久久沒有抬起。
“小姐今早怪怪的�！毙∠銓π∩徴f。
“看來十成是因為心情不佳�！毙∩弻π∠阏f，兩人嘀咕著，“是不是太久沒有和我們去河邊戲水了?”
“大人叫我們不要帶壞小姐，你忘了?”
“說得也是，可是小姐成天悶在房里，會悶成豆芽菜的�！�
“別說了�！本龖z抬起小臉，“看看我的眼睛是不是好點了?”
“只剩六成像蛤蜊了，哈哈!”小蓮拿了毛巾幫小姐拭凈臉上的水滴；小香則準備好衣裙讓小姐換上，還幫小姐梳了個漂亮又可愛的發(fā)式，兩人雖無厘頭了點、好事了點，動作卻利落踏實�！坝蒙虐�，小姐�！�
“我吃不下，給你們吃吧!”
“這……”小香小蓮互望彼此，吃驚地看向精致的早膳，不敢輕舉妄動。
“我真的吃不下，別糟蹋了食物，我上書房去了�！本龖z徑自打開門，又幫她們把門關上，以免被人瞧見。
“小姐，那我們就不客氣了。”小姐天性善良，她們可不能錯過她的美意，兩人執(zhí)起碗筷，津津有味地吃了起來。
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書房門是敞開著的，君憐一眼便看見了她的主人賀毅鋼，他正立在書柜旁和一名高瘦、身著白袍的年輕書生談話，見她來到，冷硬的俊臉劃開一線笑痕。
“快進來�！辟R毅鋼對君憐招手，君憐斂眉垂首不自主地回避他的注視，昨日令她傷心的景象又在腦海里重現(xiàn)，她竟無法面對他。
賀毅鋼敏銳地發(fā)現(xiàn)他的可人兒今早的怪異，她臉上少了天真爛漫的笑，眼皮腫腫的，美眸也不再生動。
她是怎么了，隔了一夜就變了個樣，是誰招惹了她?
“這位是我表弟，善和學堂里的才子，我要他有空就過來教你讀書識字。”賀毅鋼刻意握住君憐的手，向她引薦年輕的表弟。
君憐仿佛被火灼似的驚悸，很想抽回自己的手，可是她的主人卻更握緊了她，她痛苦地揚起眼睫，接觸到賀毅鋼詢問的眸光，他醇柔的眼神競令她有說不出的心碎，卻無法開口向他說明。
“見過小姐，我是譚書禮�！弊T書禮這廂有禮地說，他相貌端正，唇紅齒白，見到美得如詩如畫般的君憐時竟不由自主地臉紅起來。他是賀毅鋼的姑表兄弟，家境清寒卻立志向學，年方十六就已飽讀詩書，志在高中狀元入朝為官。
“夫子好�！本龖z勉強把自己的視線落到譚書禮身上。
譚書禮在接觸到君憐的雙眸時，臉更紅了，他謙虛地說：“別叫我夫子，我才疏學淺，還是一名學生呢。若不是表哥央我來教你，我還不敢如此班門弄斧�！�
“什么是才疏學淺，什么又是班門弄斧?”
君憐不懂他的語意。
“這是成語�！弊T書禮一本正經地說。
“我看你們就開始上課吧!”賀毅鋼終于放開握在手中的小手，指著自己的位子，示意君憐坐下。君憐沒想到主人競大方地讓她使用他平日用功的桌案。
她走過去，敬畏地坐了下來，而譚書禮從書柜上取下一本書，放到案上，坐到她身邊開始解釋書中的涵義，但君憐竟不如自己預期中的那般認真，相反的，她心不在焉，夫子說了什么她都有聽沒有懂，只感到主人灼燙的目光直盯著自己，令她平添傷懷。
賀毅鋼徑自在太師椅上落坐，端起桌上的茶啜了一口，遠遠地看著君憐，不解她眼底眉間為何有抹淡淡的愁云?
他真想知道她心底究竟在想些什么，但此時卻沒有機會問她。
“毅鋼，上朝了!”一個渾厚的聲音從書房門口傳入，打斷了他的思緒。
賀毅鋼放下茶杯，起身走向門外，而莊勇漢正往書房里探視，一派神清氣爽的樣子，看來是睡了一夜的好覺。
賀毅鋼走出書房，帶上房門，和莊勇漢并肩走向大廳。
“真是兩小無猜，我還以為你吃定她了呢�！鼻f勇漢挑高眉毛說，意指君憐和譚書禮。
“你少開口為妙�！辟R毅鋼冷酷地說。
莊勇漢看得出好友心情并不是很好，只好閉嘴。
“奏折帶了嗎?”賀毅鋼問。
“你盡管放心!”莊勇漢雙手背到身后，邊走邊吹起口哨來了。
到了朝中，招兵買馬事宜在經過一番商議后，皇上準奏，并要賀毅鋼和莊勇漢全權訓練五千精兵。
作戰(zhàn)的事文官總是靠邊站，而站在最邊邊的莫過于薛文達了，他怕死又愛出風頭，但這次他也沒啥搞頭，皇上的一句話，馬上讓賀毅鋼的身價水漲船高。
唉!真叫人眼紅，不過俗話說得好，風水輪流轉啊，總有一天好風水會輪得到他的，拔除眼中釘有時也要用點耐心，他只要忍辱負重，稍安勿躁，他不相信賀毅鋼可以繼續(xù)威風下去。
他暗自詛咒戰(zhàn)事爆發(fā)，賀毅鋼死在韃子的亂箭之下。
他陰狠地詛咒，不斷地詛咒……
☆☆☆
“我今天所解說的幾句成語，和論語里的‘人而無信不知其可也’你懂了嗎?”下課前譚書禮問君憐。
“懂了�！本龖z點點頭，在他耐心的教導下，書里的字居然也認識她了。
“很好，那么今天就為你解說到此，字要多練，下回我來，你得寫滿五十遍。”
譚書禮邊收拾案頭上的書邊交代。
“是的，夫子�！本龖z也收拾著東西，準備回自己的房里練習。
“你不妨喊我的名字，我會更自在些�！弊T書禮說。
“你的名字叫書禮，意思就是知書達禮嗎?”君憐微笑著問。
“你太抬舉我了，不過你確實用對成語了�！弊T書禮定定地看著君憐，她美麗溫和而且聰明，深深擄掠了他的心，他對她一見鐘情，不自禁地萌生了情意，暗自期待下回再見。“再會，君憐姑娘�！彼卸Y地道別。
“再會，書禮，謝謝你�！本龖z直呼他的名諱。
譚書禮紅著臉，滿心歡喜地打道回府。
吃飽喝足的小香、小蓮早就在書房外好奇地徘徊好一陣子了。待夫子一走，君憐出了書房，她們立即伶俐地接過君憐手中的書，一右一左地拉著君憐問東問西。
“小姐，那個夫子生得好俊哦，他教了你什么啊?”小香偷眼看著夫子遠去的俊逸背影問。
“小姐，你真的看得懂那些密密麻麻的字嗎?”小蓮崇拜得不得了，羨慕地說。
“等你會了可要傳授給我們幾招。”
“什么幾招，又不是練武功，沒學問就別胡謅�！毙∠泗苄∩彛噍^于她們不得安寧的嘰嘰喳喳，君憐靜默得近乎異常，她不開口說一句話，神情黯淡。
機靈的兩人發(fā)現(xiàn)小姐不對勁，紛紛閉嘴。
“小姐，你是怎么了，從一大早就怪怪的，是不是哪兒不舒服啊?”
“我只是心情不好�！本龖z搖頭，勉強自己微笑。
“為什么呢?”兩婢女完全猜不透。
君憐聳聳肩，嘆了一口氣。“大概是太久沒有去河邊了，我們打水仗去好不好?”
“好啊，好啊!只要小姐想去，我們倆一定奉陪�！眱扇丝蓸妨�，拉著小姐飛也似的奔回房里，放下書，立即往后院而去。