這天夜里，吉利作了一個很快樂的夢。
春暖花開，芙蓉村的水田新插秧苗，綠油油、青亮亮，微風舞動細長的苗尖，搔動人們蟄伏已久的心情。
「哈！」吉利跑上田埂，追著小小的合歡，開心地大叫。
她大概只有七、八歲吧！那小巧圓潤的臉孔蒂著嬌笑，不時回頭喊著「不給抓！不給抓！」
「哎喲！」他故意歪了腿，跌倒在地。
「你怎么了？」合歡聽到了異聲，緊張地跑回他身邊，蹲下來扶他�！杆藛幔繒粫�？」
他耍賴地扯住她的小手，哀哀哭道：「合歡，我好疼，我快死掉了！」
合歡一急，淚珠兒在眼眶打轉�！覆粫赘绮粫�，你還要陪我玩……」
「我死掉以后，你要天天上香，不能嫁別人，不然我會變鬼來找你，嚇嚇！」他說著就扮了一個大鬼臉。
「啊！」她驚呼一聲，察覺他惡作劇的眼神，惱得將他一推�！覆粊砹�，你又騙我！」
「合歡！」他也是小孩的身軀，伸出肥短的小手抱住她，嘻皮笑臉地道：「我喜歡合歡，我要合歡當我的新娘子�！�
「討厭！討厭！」她猛拍他的小胖掌，小臉蛋羞出兩朵紅云。
他仍然死皮賴臉地抱著她，再用力親了她那軟嫩嫩的臉蛋。
水田晃蒙著光影，稻苗款款擺動，一個耕作的男人抹了汗水，跳上另一邊的田埂，笑看這對小兒女。
田埂上也站著一個男人，笑道：「阿廣，看來我家小子挺中意你家合歡的！」
「老吉，你想跟我討媳婦�。俊�
「正是！」老吉大笑道：「合歡長得這么可愛又懂事乖巧，我不趕快訂下來怎成？」
「呵！你要討我家合歡去服侍你，再等幾年吧！」阿廣笑容燦爛地回道。
「我哪敢馬上把合歡要走，可女孩兒家的終身大事總不能隨便。你也知道我是個老好人，我那渾家更是好脾氣，這么好的公婆可是打著燈籠都找不到的�！�
「得了吧！老吉，人家還以為在嫁公婆哩！」吉利看到那個叫阿廣的男人望向他，又說道：「嫁女兒，當然是嫁給一個待他好的男人……」
「廣叔！」他聽到他們的對話，拼命搖手招呼道．「我會對合歡很好，如有違誓言，我會被天打雷劈、五馬分尸、下十八層地獄……」
「胡說！」合歡軟綿綿的小掌掩住他的口。
「哈哈！」阿廣笑得前仰后合。「老吉，你這個兒子嘴巴甜，學了戲文上的唱詞，用來求親了�！�
老吉也笑出眼淚。「我家阿兆可是很聰明喔！怎么樣？這個女婿好不好�！�
吉利大喊著：「爹，我當然好了，我對合歡最好了！」說完又抱著合歡猛親。
「哎呀！」小合歡已是滿臉通紅，伸手推開他就跑。
「唉。」阿廣故意一嘆�！概畠憾急荒銉鹤虞p薄去！不嫁他也不行了。」
「那我們就說定了，從現在開始就是親家嘍！」老吉爽朗大笑，朝吉利擠了擠眼。
「謝謝爹！謝謝岳父大人！」他開懷不已，跳起來就去追上合歡。合歡的背影在他面前游移不定，碎花短襖小褲化作長長的白色衣裙，她跑得好快，一下子就跑進村子里，不見了。
「合歡，你在哪里？」他拼命找箸，一家又一家去找，忽然發現她站在屋后的大柏樹下面。
「合歡！」正想上前抱住她，可樹梢卻傳來一陣聲響，枝葉散開，非魚滾胖的身子掉下來，狠狠地砸中他的右腿。
***
「臭和尚！」在那一瞬間，合歡不見了，他也痛醒過來。
右腿傷處隱隱作痛，他瞪一眼歪在腳下的非魚；死小禿驢，就會來破壞他的美夢！
他再也睡不著了，撐起身子坐起，怔忡地回憶夢境。
是否日有所思，夜有所夢？他癡想要合歡當他的鬼妻，所以就有了訂親的夢？然而，夢境栩栩如生，他猶能聞到泥士芳香，也看到廣叔曬得黝黑的手臂，更記得親吻合歡臉頰的溫軟感覺。
他大概不超過十歲吧？沒想到他竟然是一只小色狼！
可是他在夢中不叫吉利，他是老吉的兒子，叫做阿兆，合歡也叫他兆哥�？蓯�！明明就是他，怎么又不是他呢？
正想得頭痛欲裂時，清涼的夜風從窗子吹入，也飄散進淡淡的清香。
他的房間正對著廟后空地，那里長了堆雜草野花，他沒空整理，倒是幾棵大樹長得青翠高大，為孝女廟送上幾許清涼。
此刻，合歡徘徊樹影下，若有所思。
吉利爬下床，撐起他的克難拐杖，輕聲推開門，喚道：「合歡姐姐，你不睡？」
她回眸笑道：「鬼睡什么。你怎么又不睡？」
「你在這兒看樹，我來陪姐姐。」他拉了凳子坐下來。
合歡笑道．「我看這樹挺眼熟的，我好久沒回芙蓉村，房子街道都變了，倒是樹木田地沒有變�！�
「這棵是幾百年的老柏樹。」吉利眼里綻出光采�！附憬�，說不定你以前就看過這棵樹，這樹和你一樣活了三百年呢！」
合歡仰起頭，就像個小孩童仰視大人�！肝矣浀眠@棵樹，瞧它的枝干就像兩只手臂！高高舉起歡迎客人，以前也不過跟屋頂一樣高，可現在長得又高又密，也是不一樣了……」
見她又低垂下頭，眼神幽靜，吉利問道：「姐姐在想心事？」
「沒什么心事，我只是想到小時候常在這樹下玩耍，累了就躺下來睡覺，還在樹皮上亂喬，后來不知道樹也會受傷�！顾p撫樹皮，摩挲那粗糙的紋路，細聲道：「樹公公，對不起了�！�
夜風徐徐吹過，樹梢的葉片輕輕搖晃，交織出各種奇特的味道，合歡吸了吸，露出一個甜美的笑容。
「樹公公說沒關系，他說你小時候更頑皮，老是折了樹枝當劍耍。」
吉利不可思議地望向大柏樹。果真萬物有靈！人是一點也不能做虧心事的。
「姐姐，你可以和樹公公說話，那我能不能娶你為妻？」
「壤小子，你胡說什么！」合歡驀然紅了臉。
「我好喜歡姐姐，如果把你娶進門，就可以天天見到姐姐了�！辜麩崆榈氐�。
她釋懷的搖搖頭，「我是鬼，你是人，人鬼從來就不相屬�！�
「可以的！書上有很多例子，不但娶了鬼妻，又生小孩，還可以白頭到老�！�
「那些鬼怪傳說你也相信？」
「我眼前就有一個真鬼，我當然相信了�！辜麩崃业乜粗�。
合歡又是搖頭微笑�！肝覜]有真實形體，也不耐人間陽氣，要是真嫁給你，我一下子就喪失真元！魂飛魄散了�！�
「我讓姐姐采陽補陰�！�
她滿臉羞紅，轉過臉啐道：「我跟你解釋事實，你就會胡說八道！」
「合歡姐姐，我是認真的。」吉利滿腔熱惰地說道。一旦他決定的事情就難以動搖，更何況他是真心喜歡合歡，沒有人規定不能愛上一只鬼！
合歡是他的孝女娘娘，他絕不能教阿兆那小色鬼搶走！
幽柔星光下，合歡看見吉利臉上的熱惰，一時錯亂，以為又看到了那對熱情熟悉的雙眼。
不就是為了再看一眼這對眼眸，她才癡癡傻傻地重返人間嗎？又糊里糊涂留下來照顧吉利嗎？
但她很明白，熱情只是短暫的激狂, 她不信世間有恒久的感情。
青山或許常在，綠水也許長流，可世間情愛總是空，只有忘愁湖才能給予她永恒。
她淡然笑道：「你年紀還小，看到漂亮姐姐就喜歡，再大一些就明白自己不懂事了�！�
「姐姐！」吉利重重地把拐杖一頓，神情激動�！肝叶级畾q了，你老是把我當小弟弟，別忘了我年紀此你大�！�
「你別生氣了，我們不說這個，你要是再胡鬧，我就不幫你燒飯了�！�
這一招果然見效，吉利終於安分下來，卻仍涎皮賴臉道：「姐姐，你再等一陣子，等我腿好了，便去把你的骨頭掘出來，施些法術，保證讓你還魂�！�
合歡噗哧一笑！「你那什么法術呀？唬人還不夠，現在也來唬鬼？再說，幾百年過去了，我的骨頭早就爛了�！�
「你不要笑我。」吉利瞼色正經，娶鬼妻是件大事，他是十分慎重的。「我有一些巫書，專門教人通鬼神、趕尸、役鬼，這是難得的天書，要有相當道行才能施法，姐姐你別急，我會盡快學會的。」
合歡笑得花枝亂頭，這小子實在太會尋她開心了�！肝疫�不曉得我葬在哪里呢，你可不要掘到別的女鬼骨頭了�！�
「糟糕！」吉利又敲敲拐杖，憂愁不已�！笡]有骨頭就不能施法。姐姐，你再想看看，記不起來嗎？」
「他們隨便挖個坑把我埋了，連塊墓碑都沒有呢�！购蠚g語氣輕松。
「不會的！」吉利十分震驚�！改闶切⑴锬�，他們怎么可以這樣對待你？」
「你可別忘了，孝女娘娘是后人胡亂喊的，我死的時候不過是個小姑娘。」
「你那么孝順爹娘，他們怎么不好好安葬你呢？」吉利還是為她打抱不平。
「我還有七個弟妹，況且家里又窮，哪有錢埋我？」合歡又撫上樹干，似乎是在尋找依靠。「再說……他們也不是我的親生爹娘……」
「這到底是怎么回事。你跟我說清楚�！辜铰犜襟@疑。
「也沒什么�！购蠚g淡然說道：「我兩歲時，親娘死了，爹又娶了后娘，生下兩個弟弟。到了十歲，親爹死了，於是后娘便帶著我們嫁給后爹；后爹本來有兩個女兒，而后娘又生了三個弟妹。你說，我們這個家很奇怪吧？」
「是很奇怪。」吉利思索著，那他夢中的廣叔很早就去世嘍？他又問道：「那傳說你幫娘親采藥，失足落水，指的就是這個后娘？」
「嗯�！�
「是她逼你冒著生命危險去采藥？」
合歡淡淡笑著。「她沒有逼我，我一向是個聽話的乖孩子，他們要我做什么，我就去做，只是那天失神，就掉到水里了�！�
「你后爹后娘一定待你很壞了？」吉利簡直快冒火了。
「好不好、壞不壞，都是以前的事了，如今我死了，他們也死了，所有的人都死了，誰還記得那么多事情？」
她總是一副云淡風輕的樣子，吉利卻氣得臉皮脹紫：她被壞爹娘欺負，怎能保持平靜心情？又為何不化作厲鬼索命呢？要是換作他，早就天天回來扮吊死鬼，嚇死那些無情無義的壞蛋！
合歡像是看出他的心思�！改銊e為我生氣。每個人都有他的命運，也有他的報應。我曾經去過地府，看過別人的世世輪回，心情也就放寬了。」
「我不信！你就這樣意外死去，難道心里不會舍不得人間嗎？」
她一愣，又緩緩地道：「也許，一開始我也會掛念弟妹。雖然有的弟妹跟我沒血緣關系，但都是我帶大的，我怕后娘不會照顧他們，可后來發現他們一樣活得很好，有沒有我，都是無所謂的……」
「又是無所謂！」他難以理解她那空洞的心思。
直覺告訴他，她并不是超脫了悟，而是遺世獨立，把自已隔絕在忘愁湖。
意外喪生！不愿下山！不愿轉世！她一個人就很好過日子嗎？
他的心如蟲蟻嚙蝕，仿佛為她痛出血來，再也難以言語。
忘情地往視她，眼底溢出疼惜不舍的涓涓柔情。
「合歡姐姐，你生前沒有喜歡的人嗎？」他小心問著。
見到他眼里的溫柔，合歡驀地一驚！眼前的吉利不再是嘻皮笑臉的小弟弟，而是一個有骨血的深情男子。
他關心她、在意她，還說要娶她為妻，即使一切都是不可能，但她無法忽視他的情意。
然而她不會再動情，更不愿意讓他在她身上浪費心思。
「我沒有什么喜歡的人，以后也不會有�！顾龜蒯斀罔F地道：「夜深了，你回去睡覺吧，我也要休息了�！�
「姐姐……」
她隱身於樹后，無聲無息、杳然無蹤。
吉利悵然地望看樹干，再度涌現深沉的失落感。
他失去她多久了？為何年輕的心一下子變得蒼老無助呢？
***
燭火跳動，把一大一小兩個黑影拉到女童神像上。
「人之刀，生木羊，牛相斤，白相……這什么字？」
「你在念什么啦？」吉利一杖敲下去，原來他竟收了個笨徒兒。
「師父，你叫我念三字經，我就念啊！這樣你也打我？」非魚一臉委屈。
吉利搶過書本，一個字一個字念道：「人之初，性本善，性相近，習相遠。你不認得字嗎？」
「嘻！這字認得我，我不認得它。」
「那你會念經嗎？最簡單的六字大明咒念來聽聽�！�
「嗡嘛呢唄咩哞�！�
「好！」吉利在紙上寫下這六字�！改憧纯催@是什么字？」
「公林尼貝羊牛�！�
「牛都此你聰明哩！」吉利又拿起拐杖敲非魚的屁股，李木匠做的這支拐杖不但讓他好走路，連敲起人來也得心應手。
「嗚嗚，師父你又打我，我要告訴仙姑姐姐！」非魚瞪大眼睛抗議。
「嘿嘿！姐姐不在，你就認命吧�！辜湫謬�。
「我認的字不多嘛！以前人家教我有邊讀邊，沒邊讀中間，沒有中間……」
「沒有中間自己編，是嗎？」吉利又輕輕敲了一記�！负煤靡槐緯�，都被你念糊涂了。你聽著了，三字經接下來還有兩句，『教不嚴，師之惰』，你如果想當一個出色的道士，就要好好接受為師的管教，懂了嗎？」
「我不懂�！狗囚~茫然問著．［什么『叫不鹽，獅子剁』？是不加鹽，就不能剁獅子肉了嗎？」
「我——我——」吉利兩眼翻白，只想就此撞墻死去�！负吆�！還以為你很聰明，原來你只會扮鬼，笨手笨腳的，大字不識一個。天哪！我造了什么孽，為什么找了一個糊涂蛋來虐待我呢？」
「師父，我才沒虐待你，是你天天虐侍我�！狗囚~理直氣壯地道。
「你這小鬼還有理？」吉利氣得猛敲地面�！府斝〉劳荒懿蛔R字，從明天開始，你每天要學二十個字，抄十頁的書。今天很晚了，你就學『人之初』三個字，照著筆劃臨摩，抄滿一張紙才能去睡覺。」
「喔！」非魚打了一個呵欠，像拿掃把一樣地握起毛筆。吉利懶得去糾正他，眼不見為凈，一拐拐走到神案前，虔誠地向女童神像禮拜。
明明知道合歡不是神，但他已經習慣每日膜拜，就像村人路過孝女廟，就會進來頂禮一番。大家把木雕神像當成心靈寄托，好像不拜一拜，心就不安。
可不能讓村人知道他霸占了孝女娘娘，更不能在未找出合歡尸骨前，就任她消失，他可得慢慢養傷呵……
正翹首盼望合歡的身影，非魚高興地大喊．「師父，我抄好了！」
「哪有這么快？」
一看之下，吉利又想撞墻了！原來非魚不是重復抄寫「人之初」三字，而是在白紙上寫了大大的「人之初」。
「你這條懶魚，叫你抄書，你就會投機取巧……」拐杖正要敲下，合歡已飄然進門。
「吉利，你又要打非魚嗎？」
「沒有！」吉利笑嘻嘻地撐住拐杖�！肝疫@些天沒有活動，在練臂力呢！」
合歡懷疑地看他一眼，又問非魚：「非魚，師父有打你嗎？」
「沒有！沒有！」非魚趕忙說謊。
他的狠心師父早就警告他，如果他膽敢向仙姑姐姐告狀，仙姑姐姐不開心，一氣之下就會離開，那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的飯菜了。
不！反正師父打得不痛，他寧可挨打，也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。
「你這小鬼，你看得眼珠子掉下來了�！辜滩蛔〈链了�
「吉利，你別逗他了�！购蠚g從袖子里掏出一朵大白花，輕放在桌上�！阜囚~，你把花瓣摘了，放到師父的藥里一起熬，枝葉收到柜子里，我明天用來燉肉。」
「好！」只要仙姑姐姐吩咐，非魚立刻變得身手矯捷，趕忙拿了大白花，轉進廚房。
「姐姐……」吉利坐回椅子，神色有些激動。「我真怕你不回來……」
相較之下，合歡仍是掛著那抹淡笑。「我說幫你采藥，我就會回來。這忘愁草很有功效，有病治病，沒病補身，希望你的腳傷快點好起來�！�
他才不想快好呢！吉利又裝出痛苦不堪的表情，「哼哼，腳好痛！也不知道要吃幾枝忘愁草……咦？姐姐，你說那大白花叫忘愁草？」
「這是我取的名字，它長在忘愁湖邊，就叫它忘愁草了�！�
吉利依稀看見，忘愁草長在高高的山崖，展露豐姿，迎風搖曳，合歡纖瘦的身影小心攀爬在山壁上，終于有驚無險地摘下一枝忘愁草。
她輕輕舒了一口氣，再轉頭望向湖心，出神地凝視清藍的湖水。
漸漸地，她的眼神變得迷蒙，眼睛里也有水，然后是滔滔水澤，滑下了她那曬黑的臉頰。
她搖了搖頭，伸手抹去淚水，衣袖卻被石塊勾��；她稍微使力拉扯，身體一歪，就直直墜落湖底。
她驚嚇不已，拼命拍打湖水，掙扎呼救，但是無情的水流包圍了她，將她沉到湖底的最深處。
忘愁湖平靜如常，水面甚至沒有一絲波紋。
「吉利，你發什么呆？回房準備吃藥了。」合歡幫他掩起廟門。
「你……你死的時候，是不是很痛苦？」吉利好不容易回過神，他冒出冷汗，猶能感受嗆鼻窒息的痛苦感覺。
「忘了�！惯@小子怎么回事？總是要喚回她的記憶。
「你為什么哭？」
「我哭？」合歡摸摸臉�！肝夷挠锌�？」
吉利肯定地道：「我知道，一定是你后娘欺負你，你心里難過就哭了�！�
「我什么時候哭過了？你病得很重喔�！�
「你的尸體還在湖底嗎？」
「你又在想這些死人骨頭的事！」合歡笑出聲�！改菚r候就撈上來了，就算在湖底，也早被魚兒啃得精光�！�
「死人骨頭的事很重要，是我們能不能結為夫妻的關鍵�！�
「你又胡說八道！」合歡臉上泛起淡淡紅暈，更顯出她臉頰的白皙柔嫩。
「姐姐，你還是很漂亮�！辜芍再潎@�！缚墒悄阋郧氨容^黑�！�
「我以前要下田耕作，當然黑了�！购蠚g不想再和他糾纏，可他總是想盡辦法逗弄她，惹得她芳心亂跳。
或許，就把這些快樂的記憶帶到忘愁湖吧，未來還有很長的歲月……
她忽然抓到他的話�！改阍趺粗牢乙郧昂�？」
「我看到了！我有通靈本領�！辜衩刭赓獾氐�。
「你看到什么？你那些咒語法術都是騙人的，你哪有什么本領？」
「嘿！自從和姐姐在一起之后，我的本事更高明了�！辜劬σ涣痢！附憬隳憔蛣e走了，反正這間孝女廟也是你的，我們各顯神通，讓孝女廟的香火更旺盛，我再幫你蓋間大廟，咱倆夫妻快快樂樂當仙翁和仙姑……」
「滿嘴胡言，呸！」合歡惱得鉆到柱子后面，消失了。
合歡姐姐不再若即若離，越來越人模人樣了，吉利甜滋滋地笑嚷：「姐姐，你待會兒可得出來，不然非魚找不到你，就饃大了�！�
「你回你的房，我自然會回我的房間�！顾穆曇魝髁顺鰜�，仍不愿現身。
「呵！原來當鬼的好處就是可以躲起來害羞，也不知道你是不是在偷看我呢？」吉利站起身，又往柱子探了探，好像在捉迷藏。
「壞小子！」她嬌叱一聲。
「師父，你腿斷了還可以玩呀？」非魚棒了藥碗進來�！肝乙惨拖晒媒憬阃�，我要扮鬼�！�
「扮你的大頭鬼啦！」照例往他屁股一敲。死魚！又來壞他的好事。
合歡笑吟吟地從柱子后面出來�！讣憧斐运�。非魚，去睡覺了�！�
望見她嫣紅帶羞的粉頰，吉利只覺得飄飄然，孝女娘娘就是他的良藥呵！
每天看她三回，自然不藥而愈呀！
「你別看呀！你再看，我去找剜眼睛的小鬼來挖掉你的賊眼�！�
「姐姐找鬼來，我就降鬼嘍！」吉利笑咪咪地道。
非魚肅然起敬，仙姑姐姐和師父實在太高明了，找鬼捉鬼一把抓。他發誓，一定要認真學習師父的本領，將來當個抓鬼的非魚大天師！