三年后——
透明的音律隨風(fēng)迎面而來，挾帶著難以言喻的情緒，卻奇異的澄清了他的心思。他相信她若沒有與他相似的遭遇，便難以使他動容。
她……也有和他一樣的心情嗎？
音符稍歇，再次翻飛時卻是渾然不同的豪情四溢，令人直想在大草原上縱情馳騁，說不盡的瀟灑充塞胸臆。
是�。∧切╇y捱的時刻都過去了，還有什么好在意的？
忘了去追究精神突然被解放的原因，他定定的盯著眼前不遠處的身影，久久不發(fā)一語。他心里其實很想走向前去，卻遲遲沒有動作，因為他知道這只是一時的情緒激動，等他冷靜下來后，就會知道此刻想與她攀談的念頭是多么愚昧。
“將軍，”耳邊突然傳來一陣銀鈴般的笑語，是她笑意盈然的與他對奕。
��！此刻她又成了可以談笑用兵的無敵將領(lǐng)，讓他在幾度突圍失敗后黯然飲恨。
“偷偷告訴你，這個旭日東升的記號是我的獨家標志，以后凡是在底座上看到這個記號，就可以知道那是我的作品�！�
她笑意盈盈的遞上一個木造小屋，小屋內(nèi)的桌椅擺設(shè)一樣照著比例縮小。旁人看來也許只會對那精巧感到贊嘆，他卻從中得知她的細膩。
“我不想拖累他人�！彼S口道出，一心只身行走天涯的決然意外的激出他的嘲諷，他其實不想那么說的……
如果再讓他遇上她的話……
“四少！”
房門外的叫喚一下子讓他從無邊夢境中跌回現(xiàn)實世界。他睜了開眼，卻對眼前景象視而不見，努力想記起方才夢中的種種。
“四少！”門外的聲音更急切了些。
“我知道了�！�
應(yīng)了聲，他起身穿衣，習(xí)慣性的瞥了擺在書案上的小巧木屋一眼。
除了他，沒有人注意到那個小小木屋里頭的擺設(shè)和他的房間一模一樣，小小木桌旁對酌的身影酷似當時的兩人，而小小門廊上有一個小小吊床，風(fēng)一吹，便會輕輕搖了起來。
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從三年前開始，他每每習(xí)慣在午后時分躺在吊床上小憩片刻，可惜他這習(xí)慣被眾人知道之后，煩惱也跟隨而來。
無視于嗣衣的閉眼假寐，穿著青衣的虬髯大漢和一身白衣的俊美青年自動自發(fā)的在屋內(nèi)泡起茶來，旁若無人的“耳語”。
“上回他花了十二年才搞清楚他對小六存有男女之情，你猜這回他要花多少時間才會覺悟？”虬髯大漢有意無意往吊床上文風(fēng)不動的身影瞧去。
“不是我在講，這個人真的很遲鈍，寧愿等到人家走掉之后睹物思人，也不肯開口表白�！笨∶狼嗄旰攘丝诓�，搖頭嘆息。
“走了這個，誰知道下回讓他看對眼的姑娘幾時會出現(xiàn)，真是個慢郎中。”
“枉費上天給他的出眾外表，論起追求手段，唉……”俊美青年再嘆口氣，惋惜之情不下于言表。
“哼哼，難道要像你一樣四處招蜂引蝶才算不負他天生的容貌嗎？”
“二哥，請恕我直言，你這話聽來有幾分酸味在�！�
屋內(nèi)的對話一如往常的轉(zhuǎn)了方向，屋外的人兒仍想著自己的心事。
隨著時間逝去，每當想起曲曦時，屢試不爽的，隨之便出現(xiàn)既酸又甜的怪異感覺。漸漸的，他有所了悟，開始明白周遭人在為他著急什么。
從來不曾有過的感覺驟然出現(xiàn)時，他又怎知該如何反應(yīng)？嗣衣在心里為自己辯駁。
可，現(xiàn)在說什么都來不及了。
更何況，曲曦也沒有那個意思吧，否則她不會毅然離去。
而，就算他當初察覺了自己對她的好感，他也不會采取什么行動的。他很清楚自己的行事風(fēng)格說好聽點是謹慎、有條不紊，說難聽點，就是不干不脆、拖泥帶水。
曲曦和小六不一樣，當初他有自信可以保護小六，可是曲曦不需要保護，她需要的是屬于她自己的天空，那是他給不起的。
他可以擁有的，只有他自己而已，再多就沒有了——
雖然理智告訴他事實如此，但遺憾之情難免，心微擰，他猛地起身。
屋內(nèi)兩人注意到嗣衣的動靜，立時住了口。
“離開的時候，記得關(guān)上門�！彼靡碌慕淮缓竽闷饠R在床上的包袱，轉(zhuǎn)身離去。
屋內(nèi)兩人一愣，俊美青年隨即啐聲：“去！還以為他開竅了�！�
虬髯大漢沉吟不語，良久才道：“我覺得我們似乎太無聊了�！�
同樣的事講上三年，就算嗣衣覺悟了，曲姑娘現(xiàn)在也不知身在何處，這不是白搭嗎？
兩人對望一眼，突然發(fā)覺自己果真無聊透頂。
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“嗣衣，我聽射干說你前兩次進城曾遭人襲擊？”趕在嗣衣出莊前，淳于莊主特地讓人把他叫來跟前，為的是剛剛才聽到的消息。
名叫射干的少年一臉歉疚的回望嗣衣。
“到底是怎么回事？”嗣衣以往是三個月進城一次，這次是補藥材去的，提前了一個半月，算算都已經(jīng)是半年多前的事了。
與其說襲擊，嗣衣倒覺得對方剛開始像是在做確認，第二次才感到殺氣強了些。對方身手不足以為懼，是仗著地緣之利才得以遁逃。但他可不打算把這些全盤托出，否則恐怕直到今天太陽西下時，他還出不了大門。
“我會小心的。”
只要嗣衣多留心，諒對方也不能得逞。擔(dān)心歸擔(dān)心，淳于莊主對這個義子的武功造詣還是信心十足。
令他感到棘手的是另外一件事——
“記得季老上個月提的事吧？有意的話，就多到季家走動走動。”他挑明了講，讓嗣衣沒有機會推托。
就剩這個小子了，偏偏這幾年來不見任何風(fēng)吹草動，再這樣下去，百年后黃泉下他會無顏見老友。
嗣衣不發(fā)一語，臉上滿是不愿再在這個話題上浪費時間的不耐。
淳于莊主嘆了口氣，知道這一回又被嗣衣打了回票，只好無奈的放嗣衣離去。
“射干�！�
“在這兒�！�
“好好跟著四少，若有什么動靜，你該知道怎么做吧。”
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那是一幅真人一半大小的畫像。
畫中人坐在大石之上，左手擱在膝上，右手拄著劍，直視著觀畫人的雙眼中有著睥睨天下的傲氣，薄唇似揚未揚，譏嘲著什么似的令人不由一陣心虛。
“自私。”
錯看了吧？畫中人明明口唇未動，為何他卻認為那是畫中人的訕笑之語？
“那也算是一種自私。”低沉的嗓音補充原來的單詞，成了完整的句子。
是在說他嗎？他……
遠方傳來幾聲雞鳴，向來淺眠的他坐起身，知道自己再也無法入睡，索性下床繼續(xù)未完的工作。
拾起實于木塊旁的刀，就著燭光，凝注精神在已可見雛形的送子觀音像上。在劃下新的刀痕前，他喃喃自語：“剛剛好像夢見了什么……”
輕輕搖了頭，把那股茫然思緒甩了開，一如之前甩開夢境般。
“旭日大哥�！比岷颓逖诺呐曉谖萃鈫局�，聽來不甚清晰，像是隔了一段不算近的距離。
屋內(nèi)工作的人手上工作剛告一段落，這才發(fā)現(xiàn)屋外天空已是一片澄澈，竟已過了一個時辰有余。聽見女子叫喚，他起身開門迎了女子進門。
“紅葉，怎么不叫其他人送來呢？堂堂飄香館的主廚，手下應(yīng)該有幾個跑腿的才對。”記得上個月才又多雇了一個跑堂的。
“別人的生意可以不做，旭日大哥的早飯紅葉絕對會親力而為�！蓖袢盏陌變裟樔荩t葉悄悄紅了雙頰，心中不無怨怪的重申自己的心意。
但想到自己這番話可能有些露骨，怕惹來注目，她連忙借著拿出藤籃中飯菜的動作掩飾。再抬頭，只見頗長的身影正背對著她收拾刀具，動作從容優(yōu)雅，從她所站處的角度望去，正好可瞧見他修長十指有力的動作。本已平復(fù)的紅艷重回嬌靨，這下她真不敢抬頭了。
“怎么啦？一進門就瞧你低著頭，可別把飯菜打翻了�！睂t葉的舉動見怪不怪，收拾好刀具，旭日已坐在桌邊準備大快朵頤。
“當初讓你去做廚子是正確的，我瞧飄香館的名氣早晚可以強過第一客棧�！毙袢粘粤藘煽�，不忘稱贊幾聲。
當初救了流落街頭的紅葉，從沒想過她手藝是如此精湛？剛巧他想將所得做一番投資，便順理成章的讓紅葉當起臺面上的掌理者，幫他經(jīng)營飄香館。
雖然口頭上不愿她奔波勞累，但對于總是適時送上門的美食佳肴，他可是一點抵抗力也沒有。
至于其他的事，就只好睜只眼閉只眼了。
“旭日大哥……”紅葉無時無刻都想著如何表示自己的情意，偏偏這個事事精明的人，對感情之事卻駑鈍異常，盡管自己三天兩頭不避嫌的替他送餐加飯，也不見他除了禮貌之外多加體貼。
“怎么？今天忽然不識得人啦！”取笑了聲，旭日手上又盛了第二碗粥。
紅葉抿了嘴，不禁暗恨旭日的不解風(fēng)情，偏偏他的一言一行都別有一番瀟灑風(fēng)采，她對這個救命恩人早就存有以身相許的情意。
憶起昨日見到隔鄰家的姑娘對他明目張膽的示愛眼光，紅葉知道自己不能再放任情況如此不明不白下去，從今天開始，她定要主動積極的參與他的生活才行。
“旭日大哥，你今天有什么事要做，有沒有需要我?guī)兔Φ牡胤�？”這兩天是他的休息日，照例是不工作的，除非私底下接受他人的委托。她瞥了一眼置于屋角小木桌上大大小小的雕像。
旭日大哥雖然是旭日齋的玉匠，但回到家時卻專刻木頭。他說玉不是人人買得起，木頭就比較好說話。可是看他每回都東挑西揀的，好像合用的木頭也并不好找。
紅葉不懂雕刻，可她懂得心上人以他的方式對旁人體貼，像他偶爾做些小玩具、小裝飾品給身邊的人，好似看旁人高興的樣子，他也就開心了。
纖手摸著發(fā)上的木簪，本來覺得那是個窩心的小禮物，昨天卻讓她瞧見鄰家姑娘頭上也簪了一支形似的木簪。如果不是那個小姑娘一臉?gòu)尚叩南蛩蚵犘袢沾蟾绲母星樯睿幌氘斪髑珊系摹?br />
她明白旭日大哥有時很博愛，但他難道不明白，送未出嫁的姑娘發(fā)簪是會讓對方誤會的嗎？
“怎么？今天不做生意？”雖然他才是真正的老板，但營業(yè)上的問題向來不勞他費心，他也不想去理。不過，像這樣無故歇業(yè)，未免太不尋常。
“生意還是要做的，只是想知道還有沒有其他我可以幫得上忙的地方……”
像是整理他的生活起居之類的。
紅葉幾乎溢出喉口的話語千般辛苦才壓了下來，但不住瞄向床鋪四周的眼光可就無法節(jié)制了。她天天來，卻還是停留在送飯工的身份，就算只讓她掃掃地也好，都可算是大大前進一步。
順著紅葉的目光看向床榻，旭日了然于心的笑了笑。
他的屋子不小，比起一般人家的廳房可能還要大上一些。
因為獨居，所以不需要其他虛設(shè)的空間，索性把所有的隔間全打通，形成一間大得異常的房間，他所有的財產(chǎn)可以說是一目了然。
房間大是大，但因為“雜物”太多，除了床榻的地方勉強維持清潔，其他地方就令人不忍卒睹，也難怪向來以照顧他生活起居為己任的紅葉要出言詢問。
“看事情不能只看表面，這些東西可是亂中有序的�！背燥柡髣偡畔驴曜拥氖蛛S意比了比。
嗯，除了窗臺下的陶罐周圍有濺出液體暈染的污漬，放責(zé)成品的木桌旁有一大團木肩是昨晚加上今晨的成績，床榻也忘了整理，還有……
呃……
“總之，這是我喜歡的樣子�！杯h(huán)顧四方后，旭日有點心虛的下了結(jié)論，婉拒了紅葉的好意。
但望見對面人兒瞬間刷白的臉色，旭日心中嘆了口氣，又補上一句：“不過，我剛完成了一尊送子觀音像，是回春藥鋪鐵夫人要的，可我答應(yīng)老爹今天就回去上工，沒空親自送過去�？梢缘脑�，就請你幫個忙吧�！睘榱俗C實所言不虛，他一手捉來木雕，塞進紅葉懷里。
雖然回春藥鋪和飄香館一在城東，一在城西，但此時此刻，他相信彼此都不會太計較這個小瑕疵的。
“沒問題�！彼茟嵾�喜的掃了旭日一眼，紅葉才收拾了余下的碗盤離去。
她當然沒問題，有問題的是他！
瞪了眼地上的混亂，明白自己在這方面的確少根筋，卻千萬不可能讓其他人涉足這個生活空間，得過且過也就算了。
只是，看紅葉的態(tài)度，將來勢必容不得他含糊以對——
到時再說吧！
反正一時想理出頭緒也不可能，干脆先睡個回籠覺，醒來剛好可以去喝壺提神醒腦的茶，然后再到店里看看老爹的那筆大生意。
對了，司徒那小子應(yīng)該要回來了……
剛離開的紅葉還走不過十步距離，旭日已經(jīng)關(guān)上門，迅速在腦中做好盤算，然后倒頭呼呼大睡。
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再次醒來時，正是早不早、晚不晚的時刻，將該掛好的擺飾整理完后，關(guān)上門，旭日悠哉的出門準備喝茶去。
小店位于進城大街的盡頭，隨風(fēng)飄揚的旗幟上寫著“過往茶�！彼膫�大字，樸實得近乎寒傖的門面，比起城里一些大客棧的富麗堂皇自是遜色許多。
一如往常的，旭日不忘先觀賞一番其招牌，這才心滿意足的踏入茶棧。
“旭日，好幾天不見了，老位子？”茶棧掌柜見了老客戶，連忙差使小二去整理一張靠窗的桌子。
“嗯，茶照舊�！杯h(huán)顧了下店內(nèi)的情形，注意力定在一桌三個衣著特殊的男子身上，一時不急著坐下二新面孔？不像是會來這種地方喝茶的人�！毙袢找匝凵袷疽庀蛘乒裨儐枺瑒偳蓪Ψ饺齻�人也朝他望來，兩方登時打了照面。
對方目光深沉，看不出有特別的含意，旭日則嘴角微揚，回了對方一個善意的笑容，順便和另外幾桌熟識的人打了招呼。
“這種地方怎么樣？你旭日大爺不也三天兩頭的往我們店里跑�！毕纫馑家馑嫉幕鼐戳诵袢盏挠锌跓o心，掌柜的才以低了一階的音量說：“看樣子是沖著你來的，小心點，別砸了我的吃飯家伙�！闭f真的，他擔(dān)心店里這些受不得折騰的擺設(shè)比擔(dān)心客人受傷還多。
旭日啞然失笑，這才要走向自己的老位子。
那三人占據(jù)的一桌居于中心，旭日若要從柜臺走向窗邊，按理是不會和那三人對上的。但掌柜的就是不能對那三個生面孔的目光視若無睹，無法繼續(xù)專心于帳冊，于是一個勁兒直盯視雙方之間的動靜。
驚見三人其中一個自身后撤出軟鞭，還未來得及向旭日示警，只聽得“咻”一聲，不用說也知道是揮向誰了。
“唉呀！小二哥別忙了，我自個兒端來就行了。”旭日本來筆直前進的路線驀地打了個彎，轉(zhuǎn)向正從廚房走出的小二，將盤具整個接了過來。
這一彎不多不少，正好是“鞭長莫及”的距離。
持鞭者臉色一變，待要發(fā)作，卻給另外兩個伙伴壓了下來。
旭日這小子真好狗運！掌柜的暗自慶幸。
“小二！”看來是帶頭的男子揚聲。
剛才少走了幾步路的小二哥應(yīng)聲而至，殷勤招呼：“三位爺還需要什么？”
“給我們一壺跟那位公子一樣的茶。”
旭日剛倒了第一杯茶，聽到對方的回話，眉頭皺了下，隨即舒展開來，好整以暇的靜觀發(fā)展。
“馬上來�！笔帜_利落、應(yīng)答流暢的小二哥才要回頭，后領(lǐng)隨即被勒住，下一刻已是雙腳幾乎離地的窘迫情狀。
“你要到哪兒去？”剛剛悶了一肚子氣的男子猙獰的問。
“到……到廚房為爺再……再泡一壺茶�！睔庀⒉豁樀男《貌蝗菀撞糯鹆嗽�。
“沒聽到我大哥說要跟那個小子一樣的茶嗎？”像丟物品一樣將小二擲向旭日的方位，持鞭男子已絲毫不打算掩飾自己的怒氣。
旭日仰頭喝干杯內(nèi)最后一滴茶水，放下杯子的同時，正好來得及伸手扶住踉蹌撞來的小二，舉止似隨意不經(jīng)心，但臉上笑容已不復(fù)見。
“敢情三位大爺來這兒找碴的興趣是大于喝茶了。在下我君子不奪人所好，這壺茶就讓了給你們吧。不過，我已經(jīng)喝了一杯了，或者，賢昆仲有拾人牙慧的嗜好……嗯，這個我們就不予置評了。來，別客氣呀！”他一語雙關(guān)的連譏帶諷，口中謙讓，手上卻是動也不動。
幾個與旭日相熟的茶客還笑了出聲，更顯得對方落于下風(fēng)的氣急敗壞。
“不知死活的臭小子！”
惱羞成怒的人憤恨出手，軟鞭直取旭日喉際。
旭日原本端坐如山的身形也不見如何動作，便在對方武器觸及的前一瞬間攀過窗沿，到了街上。
“有種的就到外頭來見真章。”清朗的聲音雖不響亮，但足以讓在座的每一個人都聽清楚了。
話聲猶在耳邊未去，三道身影也跟著竄出。
今日前來往來茶棧捧場的客人仿佛欣賞了一出免費的表演似的，見鬧事的人走了，個個若無其事的繼續(xù)喝茶，只有小二余悸猶存的問掌柜：“那三個人看來不好惹，旭日不會有問題吧？”
雖然說以前旭日也解決過一些小麻煩，但今天這三個人不太一樣。摸摸尚發(fā)疼的頸子，想到對方隨便一個人的體型都比旭日來得健壯許多，小二不禁為旭日擔(dān)憂。
“放一百個心，就算打不過，那小子也跑得比誰都快。去！去！趕快把那兩張桌子清掉�！闭乒竦牟灰詾橐獾姆愿�，不忘在帳冊上記上一筆。
仿佛呼應(yīng)著掌柜的輕描淡寫“小子別跑！”遠遠傳來方才持鞭男子的暴喝聲，隱有恨不得將人生吞活剝的殘虐之氣。
時刻正當午時，上街采買的人潮褪去，三三兩兩的行人對旭日的行動構(gòu)不成阻礙。當然，對另外三人也是。不過，只要聽到殿后的三名男子口中不停傳出的咒罵聲，就該知道情況是對誰比較有利。
“真對不住，請讓個路。”告了聲罪，旭日從容的從一對主仆中間穿過，踩著奇特的步法，在眨眼之際已飄然遠去。
眼見距離愈拉愈遠，顧不得身處大街之上，一路追得心頭火起的三人索性施展輕功，從眾人頭上越過，頓時拉近了不少距離。
“做什么慌慌張張的……四少？”射干不明所以的跟著主子停住了腳步，連帶一車的貨物也跟著停下。
右肩上還縛著藥袋，嗣衣反射性的側(cè)身。剛剛擦肩而過的聲音，聽來好耳熟
待他回神，只看到對方的背影。
若不是那人輕功出色非常，就是他閃神的時間比他想象中要久。抬眼看見射干一臉困惑，嗣衣收斂神色。
“沒什么，繼續(xù)走吧。”
不過是極普通的一句話，寥寥數(shù)字，連語氣都聽不出特別之處，他憑什么認為那嗓音該為故人所有？
揮去片刻前的怔忡，才要邁步，看見追在那人身后的三名大漢，嗣衣毫無猶疑的伸手探向藥袋。
“讓路！讓路！別被馬踩到了！”進城的大街上，“答答”響起一陣馬蹄聲，頻率迅快，竟是有人縱馬奔馳進城，而行進路線毫無疑問的會撞上所有擋在街道中央的物事。
“咦？”馬上騎士驚咦了聲，更是加速馳向前去�！笆謥恚 彬T士宏亮的嗓門喊著，不理退往街旁的閑雜人等。
正要加快腳步的旭日聽見，腳下頓了頓，差點被鞭影揮中，身形一晃，恰恰避過一道銀光，也因此見不到另一道快速趨近的藍色身影。
暗器！心下一凜，快馬已奔至鄰近，旭日毫不猶豫的伸臂搭上騎士右手，借力使力翻身上馬。
“別追了�！睅ь^老大制止另外兩人繼續(xù)追趕，冷冷的看著逸去的身影，從地上撿回一枚星形暗器，望著暗器上的小小黑漬，旋身四顧后，陷入沉思。
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“四少，為什么把研制好的藥丸拿出來……”隔了老遠，射干正好奇今日主子的諸多古怪舉動。
一個借過的人讓四少莫名其妙的當街停腳，然后一匹橫沖直撞的馬進城后，四少就從藥袋中掏出兩顆藥丸，身影在他眨眼間消失復(fù)現(xiàn)。雖然他年紀小、經(jīng)歷少，但也知道今天不對勁的人絕對不是他。
“藥除了拿來吃，還有其他用處�！敝挥昧艘活w。那年輕人的身手比他想象中要好，即使他不出手，那暗器也只能碰著他的衣角。只是一念之間，覺得就連他的衣角都不應(yīng)該有任何缺失，所以多此一舉的出手了。
不知怎地，出莊前與義父的對話忽然清晰了起來。
也許他是到了一般人娶妻生子的年紀，但遇不上適合的對象也非他所愿。每每見到婉約柔順的姑娘家，他就下意識的排斥，只因和那個身影的形象不符。
那個灑脫女子啊，她現(xiàn)在是在哪兒呢？
當初雖安慰自己，有緣的話，他日自有相逢時，但依照她的計劃，幾年內(nèi)是不會回到中土來的。就算她回來了，天下這么大……
錯過就是錯過，一再惋惜也不能挽回什么。嗣衣眼神一黯，瞧見射干的納悶，隨回敷衍：“你以后就會知道了�！�
但愿他也能知道今天的沖動所為何來。