經(jīng)過一陣的療養(yǎng)觀察，醫(yī)師樂觀的表示，湘琳的癱瘓是暫時性，有復(fù)元的指望，不過進(jìn)度全靠長期的復(fù)健與毅力。
已經(jīng)正式進(jìn)高氏企業(yè)受訓(xùn)，為成為下任總裁鋪路的哲安，向公司請了一個上午的假，興匆匆的到醫(yī)院去接湘琳出院，卻發(fā)現(xiàn)已被人捷足先登了。
“是一位叫陳惠玲小姐的替她只理出院手續(xù)的。”護(hù)士小姐這樣對哲安說。
哲安連忙趕到湘琳家。
“怎么不等我來接你就先行離開了?”哲安劈頭就問。
“現(xiàn)在是上班時間，你不好好待在公司，來這里做什么?”湘琳淡淡地問。
“湘琳……”哲安蹲了下去，輕撫坐在輪椅上的湘琳的臉頰。
“別這樣，現(xiàn)在不是兒女情長的時候�！毕媪蛰p輕別過了臉，“現(xiàn)在是你奮發(fā)創(chuàng)業(yè)的時候。”
“工作與戀愛并不沖突。”
“不沖突?那你為什么不上班?你難道不能專心事業(yè)嗎?”
“今天是你出院的日子，我當(dāng)然要去醫(yī)院接你!”哲安微怒，“如果有什么事讓我分心，那就是你，如果你肯乖乖的，別讓我老牽掛著你，我自然能夠?qū)Ｐ墓ぷ?”
“對不起，是我絆住了你�！毕媪丈袂閼n傷。
“我不是這個意思……”哲安急急地說。
湘琳將輪椅移向窗邊，目光茫然地凝望著窗外。
“下個星期，我將去英國，票已經(jīng)買好了，惠玲會送我去機(jī)場……”湘琳語氣雖然平靜，但對哲安而言，仿佛一顆炸彈。
“什么?!”哲安跳了起來。
“哲安，你別激動，聽我說好嗎?”湘琳轉(zhuǎn)過身來，握住哲安的手，“接二連三的突發(fā)事件令我分身乏術(shù)無法兼顧診所，我已經(jīng)沒有事業(yè)了。經(jīng)過我仔細(xì)思考后，我決定到英國去投靠哥哥……”
“你還有我可以依靠!”哲安打斷湘琳的話，反握住她的手，“你可以嫁給我，做高枕無憂的高太太�！�
“我知道你對我好，但讓我們面對現(xiàn)實吧。在我腳傷好起來之前，我是絕不會嫁給你的，因為我愛你，我不要成為你的負(fù)擔(dān)……”
“湘琳……”
“讓我說完，好嗎?”湘琳凄楚一笑，“湘燕快要生寶寶了，我想她會需要我。而哥哥也為我找好了復(fù)健中心，我在那里會受到妥善照顧的。”
“湘琳……”
湘琳用手捂住哲安的嘴，不讓他說下去，因為她已看穿他想說什么了。
“親愛的，千萬別說你要陪我去英國，你要以事業(yè)為重。我和你父母之間好不容易才化解誤會，我可不想功虧一簀。”
“可是我怎能放心讓你一個人走?”哲安痛苦的表示。
“人生有許多無泵，對于所愛，我們都要學(xué)會在適當(dāng)?shù)臅r候放手……”湘琳的眼中閃著瑩瑩淚光，“也許有一天，我會站著回來找你……”
但愿那一天不會太久，如果真的有那么一天的話……
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“怎樣，一聲不響的就走了，也不通知一聲，太絕情了吧?”莊至德不知由哪里打聽到湘琳要出國的消息，出現(xiàn)在機(jī)場。
“至德，謝謝你特別趕來送行�！毕媪盏恍�。
“其實你可以告訴我一聲，我可以陪你出國，總強(qiáng)過你孤零零的一個人走。”
“別……哲安會打翻醋壇子的。我可不想再引起誤會�！毕媪章勓跃o張。
“瞧你緊張的樣子!”至德不由得失笑，“我只是和你開玩笑的。我知道我們之間早就是過去式了，雖然我不否認(rèn)渴望與你破鏡重圓，但既然你心已另有所屬，我會識相地割愛。就讓我們好聚好散，在彼此心中留下一個美好的回憶吧�！敝恋律斐鍪謥砼c湘琳握手。
“謝謝你，至德。你一直是我心深處的一個甜蜜記憶。相信在不久的將來，你就會找到愿意伴你共度一生的好伴侶�！毕媪沼芍缘淖８�。
“謝謝。我想我也占據(jù)你太久了，你的哲安已經(jīng)快冒火了。”至德瞥見站在遠(yuǎn)處的哲安正瞪著他。“我先走了，你自己要好好保重�！�
湘琳目送至德離去。
此時哲安已走到她的身邊。
“怎么?離情依依?”他調(diào)侃著。
“你!”湘琳一臉委屈狀，以為哲安又在發(fā)醋勁了。
“對不起啦，我只是開玩笑的……”哲安見狀連忙蹲下來將湘琳擁入懷中。
湘琳嘟起了小嘴，“一點都不好笑……”
“對不起，對不起……”哲安不住地道歉。
“我想我該走了。”湘琳看看時間，無奈地表示。
“湘琳?”
“嗯?”
哲安俯身下去，深深地吻住湘琳。
“要乖乖的，要好好照顧自己，知道吧?”他在他耳邊柔聲道。
湘琳的眼眶微微一紅，她實在舍不得離去�！拔艺娴脑撟吡恕彼龎阂肿I水，強(qiáng)顏歡笑的說。
哲安點點頭，明白是該放手的時候了。他怔怔地看著湘琳嬌小的身影消失在人群中。
而湘琳則是悵然若失的踏上旅程。
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層層紅葉環(huán)繞著赫特府四周。
一陣西風(fēng)前來邀請紅葉共舞，它們婀娜多姿的在空中漫天飛舞，卻隨著風(fēng)兒的離去黯然落地。
湘琳坐在院子里望著這短暫的浪漫景觀及滿地的殘紅，不由得感嘆萬千。
秋天，這個令人醉心的浪漫季節(jié)，總是來去匆匆。似乎它才將樹葉染紅而已，葉兒們就紛紛換上焦黃的彩衣，樹枝并已隱約在變禿，這表示秋季已近尾聲。
為什么美麗的事物總是如曇花一現(xiàn)，稍縱即逝呢?
湘琳無奈地望著自己仍然沒有知覺的雙腿，難過自己仍需要依靠輪椅行動。
她雖然個子嬌小，但身材卻是玲瓏有致，對于一雙人見人夸的修長美腿，她總是一笑置之，不以為罕。如今它形同廢物，她才明白自己失去了什么。
人往往會將周遭的事物當(dāng)成是一種習(xí)慣，忘了要去珍惜擁有，而要等到失去了以后，才看清它的可貴。唉!這真是個令人感傷的季節(jié)。
雖然安德安排了妹妹到良好的復(fù)健中心去做復(fù)健，并請了神經(jīng)科的權(quán)威詳細(xì)為她做診斷，但到目前為止，似乎是徒勞無功。
醫(yī)師表示，他們能做的有限，湘琳的傷勢已無大礙，至于何時能再站起來走路，全得靠她個人的毅力了。
為什么還是毫無起色呢?湘琳用力撐著身體試著想要站起來，奈何腳部仍然不聽使喚，動彈不得。她往前傾，上半身一個重心不穩(wěn)，便頭先裁地的跌下輪椅。
幸而是在草坪上。
挺著大肚子的湘燕在屋內(nèi)由窗外見狀，連忙跑過來將湘琳扶起。
“姊，你不事吧?”她緊張的問。
“沒事，反正我已經(jīng)摔慣了，”湘琳凄然一笑�！暗故悄�，肚子都這么大了還用跑的，萬一跌倒了怎么辦?你可要為寶寶好好保重�！�
“姊，你猜寶寶是男是女?”一提起肚子里的孩子，一陣暖意就拂過湘燕的心頭。
“你希望他是男是女?”湘琳反問。
“我想先生個強(qiáng)壯的兒子，因這樣他就可以保護(hù)未來的弟弟妹妹。不過，”湘燕頓了頓，“安德卻想要先有個女兒，因為他說女孩子比較懂得照顧弟妹。”
“所以生男生女還不都是一樣，反正總會稱你們其中一個人的心。說不定呢，你會生個一男一女的雙胞胎，解決你們的男女之爭。”湘琳調(diào)侃著。
“姊，你不知道，安德好討厭哦，”湘燕挽著湘琳的手臂，依偎在她身邊撒嬌著，“他居然還補充說，頭一個女兒一定要像你一樣婉約懂事，如果像我就慘了……”
“哦?”
“他說我太孩子氣，自己都欠缺人照顧了，還說什么要照顧人。哼，他實在太可惡了，這樣子小看我!”湘燕泛紅著臉，小嘴微嘟的嬌嗔著。
湘琳見狀不由得感到好笑。
她憐愛的撫摸著妹妹的頭發(fā)，“他是在跟你鬧著玩的�！�
“嗯，我知道，”湘燕垂下頭看著圓滾滾的大肚子，“這個頑皮的大西瓜到底什么時候才會出來?我整天捧著它都快累死了�！�
“快了，快了�，F(xiàn)在離你的預(yù)產(chǎn)期只有一個星期，所以寶寶隨時有可能會出來，你自己要多加注意�！�
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太陽緩緩升起，紅光四射照進(jìn)窗內(nèi)，湘琳在一片明亮中清醒。
仍在朦朧的她隱約聽見房門外有人在說話，一片嘈雜。
她看了看床頭柜上的鬧鐘，才八點多而已，通常湘燕沒有這么早起床才對。
忽然她腦海里閃過一個念頭：莫非是湘燕要生了?
她連忙套上外套，移上輪椅，匆匆趕出去探個究竟。
只見安德西裝筆挺的正要下樓，而仍穿著睡衣的湘燕則好端端的站在他身旁。
“哥，一早就要出去呀?”原來不是湘燕要生。
“剛接到一通緊急電話，公司出了點狀況，我得趕去倫敦一趟。”安德見湘琳一臉擔(dān)憂狀，又補充一句，“放心吧，沒什么大礙，我處理得過來的�！�
“那就好，”湘琳稍稍安心了點，但神情仍然凝重，“不過，湘燕現(xiàn)在可是隨時在待產(chǎn)中，萬一你不在的時候她要生了怎么辦?”
位于郊區(qū)的赫特府離醫(yī)院有一段距離，安德搭車上倫敦，若在這之間湘燕要生了，如何送至醫(yī)院?
“我知道你在擔(dān)心什么，”似乎看穿了妹妹的顧慮，“你放心，我今天不搭車上倫敦，司機(jī)送我去火車站之后就會趕回來，以防萬一�！�
安德并留下了聯(lián)絡(luò)電話給湘琳，以便若有緊急狀況可隨時找到他。
既然大家都已經(jīng)醒了，安德離開后，湘琳便到廚房去做早餐。
自從湘琳來到赫特府之后，三餐都是由她掌廚。當(dāng)然，赫特府內(nèi)原本就有廚子，實在不需要湘琳動手，是她自己堅持要做的。原本有自己的事業(yè)的她，難以習(xí)慣過茶來伸手飯來張口的清閑日子。殘廢的她需要找點事來做，讓她覺得自己還是有用的。
也許我是天生勞碌命吧?她自我嘲諷著，她甚至在考慮著要應(yīng)征一份工作。
“你去上班也好，免得在家閑來沒事胡思亂想。”安行是贊成湘琳去工作的。因為他知道與哲安相隔兩地，妹妹飽受相思之苦，而忙碌能淡化她的思念，是生活的最佳調(diào)劑晶。
然而湘燕卻不希望姊姊去上班。
貴為赫特家的少奶奶，雖然無憂無慮，但生活有時也挺無聊的，她當(dāng)然希望姊姊能在家里陪她。
“姊，你何必去找工作呢?也許你現(xiàn)在覺得無聊，但等寶寶出生之后就有得你忙了�！�
也對，一切都要等湘燕生了孩子，生活上了軌道再說吧。于是湘琳暫且打消了找工作的念頭。
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赫特府的冰箱幾乎已經(jīng)空了，又到了該被貨的時候。偏偏女傭梅蒂今天請病假，于是管家海倫娜又只好代替她進(jìn)城去購物。
于是府內(nèi)只剩下何氏姊妹在餐廳吃早餐，一切似乎再平靜不過了。
突然問，湘燕感到腹部一陣劇痛。
“天呀，我要生了……”她無法忍痛的在地板上翻滾。
“湘燕，你忍著點……”湘琳唯一的念頭就是沖到妹妹身邊將她扶起送醫(yī)院。
在瞬間，她站了起來。
然而，僅是瞬間，之后，她只感到兩腳一軟，又摔倒在地上。
她靠著手臂的力量，努力移動爬到門口呼喚在車庫里洗車的司機(jī)。司機(jī)一聽見連忙沖進(jìn)屋內(nèi)先后扶何家姊妹上車趕去醫(yī)院。
湘琳的注意力完全集中在妹妹身上，她并沒有發(fā)現(xiàn)，當(dāng)自己利用雙手在地上爬動的時候，雙腿也微微動了。
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“怎么辦?湘燕現(xiàn)在情況如何?”安德一處理完公事，便由倫敦趕回肯特，直奔醫(yī)院。
“自然生產(chǎn)，情況順利�！毕媪仗鹛鹨恍�，“如你所愿，是個健康的女嬰。恭喜你，做爸爸了!”
經(jīng)過一番掙扎努力才將孩子生了下來，湘琳自然是疲倦不堪。由于體力透支的她正在沉睡中，因此湘琳先帶安德去嬰兒房外看寶寶。
隔著一層玻璃看著熟睡中的女兒，安德臉上漾起一個滿足的笑容。
雖然剛出生的寶寶都是宛若小貓般的皺成一團(tuán)，但看在做父親的眼里，自己的孩子永遠(yuǎn)是再可愛不過了。
當(dāng)他們再回到湘燕的病房去探望她時，她已經(jīng)醒了。
“天呀，真是痛死我了，生孩子真是辛苦！”湘燕虛弱的埋怨。
“真是難為你了，謝謝�！卑驳律钋榈耐拮�，由衷的感謝她為他生下了一個女兒。
那是他們愛的結(jié)晶。
“謝什么謝呢?”湘燕的臉上寫滿了幸福，“你知道嗎?雖然生孩子的過程很艱辛，可是當(dāng)我聽到孩子初啼的那一剎那，我有一種難以形容的喜悅，仿佛我這一生就是在等待這一刻，那是我們的孩子呀!”我知道，就算再痛再苦，也是值得的�！�
“湘燕!”安德坐也下來，用手順著她額頭的發(fā)絲輕輕撫摸下來，夫妻兩人一副恩愛無比的樣子。
湘琳悄然地離開了病房。
推著輪椅在走廊上移動，她有種悲喜交加的復(fù)雜滋味。
一方面，她慶幸湘燕順利的生下了一個女兒，由衷的替赫特夫妻感到高興。
另一方面，她又為自己感到悲哀。
這一輩子，她是無法親身體驗當(dāng)孩子呱呱落地時那瞬間做母親的喜悅，一個女人一生中最大的驕傲。
安德與湘燕恩愛的畫面，亦在無形間刺傷了她。突顯了她的孤單。
當(dāng)然，她很高興安德與湘燕夫妻情深。然而，這亦提醒了她，自己與哲安孔雀東南飛一事實。
她無奈地看著沒有知覺的雙腿，感嘆命運捉弄人。
不，我不能再自艾自憐下去了，我不該做個輕易向命運屈服的人，湘琳這樣告訴自己。會的，我一定能夠擺脫命運，再度站起來。
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這一陣子湘琳總是忙著為湘燕燉補品。做月子對產(chǎn)婦而言是很重要的。月子做得不好，嚴(yán)重關(guān)系到一個女人往后的健康。
“姊，有你在身邊真好�！毕嫜嘤芍缘恼f：“你總是這樣無微不至的照顧我�！�
“你好好休息吧。”湘琳微笑著離開湘燕的房間。
她推動著輪椅，來到洗衣室，看見海倫娜正在熨燙安德的西裝外套，而小寶寶巧茹則在地上搖籃里沉睡著。
雖然巧茹睡覺比醒著的時候多，但小家伙總是會不定時的醒來吵著要喝奶換尿片。為了不防礙湘燕的睡眠，海倫娜將巧茹帶在身邊。
“怎么梅蒂還是在病假當(dāng)中嗎?她是不是病得很重?”海倫娜做著梅蒂的工作，表示她仍然沒來上班。
“她是染上流行性感冒，其實已經(jīng)好得差不多了，只是它是傳染性的，所以我叫她暫時別來，以免巧茹被感染到。”海倫娜回答。
原本想來逗寶寶玩的湘琳，見孩子正熟睡著，便轉(zhuǎn)身回房看書。
而海倫娜則繼續(xù)燙著西服。
“哇——哇——”
忽然間，巧茹哭了。
海倫娜連忙將手中的熨斗立放著，過去抱孩子。
“巧茹，乖，別哭，別哭�！痹瓉硎悄虿紳窳耍惸劝櫚櫭�，“馬上幫你換尿布喔。”
她看看這間小房間，實在不知該在哪替孩子換尿布才方便，于是便移開西裝，讓巧茹平躺在熨斗臺上。
當(dāng)她尿布正換到一半時，“鈴——鈴——”電話鈴響。
應(yīng)該是少爺打來的，海倫娜連忙去接電話。
上了年紀(jì)的她并沒有注意到站立的熨斗不但開關(guān)沒關(guān)它還壓在電線上，站得并不平穩(wěn)。
這時在自己房間里的湘琳忽然心頭一震，有種不祥的預(yù)感。
她頭一個就想到寶寶，于是連忙趕到洗衣室。
只見重心不穩(wěn)的熨斗就將倒下去，熱滾滾的底面就將貼上巧茹的臉，湘琳本能的沖出輪椅，在千鈞一發(fā)之際即時穩(wěn)住熨斗不讓它倒下，阻止了一聲可怕的意外。
心有余悸的湘琳將寶寶抱在懷里哭泣。幸好沒有出事……
“湘琳小姐，你的腳……你能走了?!”聽完電話的海倫娜看見湘琳站著抱孩子，驚喜地叫著。
湘琳這時才意識到，她竟然已站起來了。
汩汩淚水不斷地奪眶而出，然而它們已經(jīng)由先前的恐懼之淚化為喜悅之淚了。
太好了，太好了，她又哭又笑著，我終于能走了!
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夜已深了，哲安仍在辦公室里處理公文。自從湘琳赴英之后，他就將自己埋入工作里，希望有借由忙碌沖淡他的相思之苦。
“大哥，這么晚了還不走?”
“哲遠(yuǎn)?”哲安抬起頭來，看見二弟有些詫異，“我以為全公司的人都已經(jīng)走光了�！�
“是都已走光了，”哲遠(yuǎn)表示，“我也是去吃完飯正要回家，想說繞回公司看看你還在不在。走吧，大哥同道回家吧�！�
哲安搖搖頭，“你先走吧，我還有事。”
“你這樣不眠不休的工作是不行的，”哲遠(yuǎn)走了過去伸手蓋上公文，“這樣下去你會累出病來的。”
“我健康得很�！闭馨茶F齒的說。
“大哥，別這樣，如果湘琳看到你現(xiàn)在的樣子，她會很心疼的�！�
“她會嗎?”哲安幽幽的問。
一提起湘琳，他的胸中就隱隱作痛，不知她現(xiàn)在好不好?
他寫了無數(shù)的信給湘琳，卻如石沉大海盼不到回音。而赫特家的電話號碼也改了，使他無法聯(lián)絡(luò)得上她。
他知道湘琳是故意這么做的，她不想絆住他。
在臨別前夕，湘琳曾對哲安許諾，若有朝一日她的腿復(fù)元了，一定會回來找他的。
但是她亦含淚強(qiáng)迫他答應(yīng)不要等她。
“我的腿，也不曉得何時才會好，倘若一輩子都不會好呢?難道你要為我終生不娶嗎?所以我求求你答應(yīng)我，不要等我，否則我會內(nèi)疚終生的�！碑�(dāng)時湘琳是這么說的。
但要是他早知道心愛的人這一去會音信全杳的話，當(dāng)初說什么他也不會讓她走。
有的時候，他渴望自己能插翅飛到英國去，守候在她身邊，只是今非昔比，他既已接下高氏的企業(yè)，他就有責(zé)任好好經(jīng)營，不能說走就走棄之不顧。
唉!哲安嘆息著。難道他們真的有緣無分嗎?
“大哥，湘琳是真的很愛你，才會忍痛離開你的。你應(yīng)該要體諒她的苦心，好好為她保重，可別到時她腿好返臺了，換你病倒下去。”哲遠(yuǎn)好言相勸。
哲安猶豫了好一會兒，然后收拾桌面站了起來。哲遠(yuǎn)言之有理。
“走吧，回家去吧�！�
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“展鵬呀，我真羨慕你，有哲安這樣一個出色的兒子，才進(jìn)高氏集團(tuán)不久就已有所成就，看來由他繼承你的事業(yè)絕不是問題，說不定還會青出于藍(lán)喔!”廖氏集團(tuán)的總裁廖啟仁這樣對高父說：“這下子，你可以高枕無憂了。”他與高父不但是多年好友，亦是生意上的伙伴及競爭對手。最近他們正在合作負(fù)責(zé)一個新都市計劃的建設(shè)。
高父滿面春風(fēng)的點點頭，“承蒙你看得起哲安，其實你是太過獎他了，不過老實說，我現(xiàn)在已進(jìn)入退休狀態(tài)，將大權(quán)慢慢放給年輕人去管理了�！�
“我說老兄呀，你現(xiàn)在就等著抱孫子享清福羅�！眴⑷市α诵�。“你還記得我家佳茜吧?從前我們還是鄰居時，她和哲安這兩小無猜總是形影不離，那時我就在想，他們挺相配的。最近佳茜剛從加拿大回來，如果……”
“啟仁，我明白你的意思，”展鵬會意地點點頭，“我還記得，佳茜是個活潑大方的女孩，與哲安很登對。只是感情這種事，要看他們年輕人自己的意愿才行�！�
“放心吧，他們從小就認(rèn)識，感情不是一向挺好的嗎?”啟仁樂觀十足的說：“我有把握他們會愛上對方的�！�
“這種事很難說，你要知道，當(dāng)時他們年紀(jì)還小，小孩子總是容易打成一片。相隔十幾年不見，也許他們早就忘了對方�！闭郭i婉轉(zhuǎn)地說：“而且實不相瞞，哲安已經(jīng)有女朋友了�！�
“那有什么關(guān)系，只要你不反對他們交往就行了!”啟仁滿不在乎地說，完全沒有把哲安的女朋友放在眼里�！跋裾馨策@樣十項全能的男孩，沒有女朋友才是奇怪。佳茜身邊還不是有一大堆追求者�？傊�，我們可以撮合他們。”
“怎么撮合?現(xiàn)在的年輕人都很有主見，不會讓你牽著鼻子走的。這是要靠緣分才行�！闭郭i其實已認(rèn)定湘琳做他的長媳婦了，只是不愿正面得罪啟仁。
“很簡單，我們只要負(fù)責(zé)牽線就夠了，其余的就看他們自己的造化了。”啟仁自信哲安一定會迷上佳茜的�！澳�，我有個主意，后天企業(yè)界合辦的慈善晚會，不是說歡迎攜帶伴侶嗎?你可以叫哲安帶佳茜出席呀�！�
要哲安當(dāng)佳茜的男伴?恐怕哲安是不會肯的�！皢⑷�，我只是覺得，我們最好還是不要插手年輕人的事，以免弄巧成拙�！�
“怎么，難道你不想我們成為親家嗎?”啟仁皺起眉頭，“好，你開明，不愿介入年輕人的事。不過看在你我多年交情的份上，你就幫幫忙，給他們一個彼此認(rèn)識的機(jī)會吧�！�
既然對方都已采取低姿態(tài)了，高父明白若再拒絕，未免太不給對方面子了，只好硬著頭皮替哲安答應(yīng)了這項約會。