周小莫跑得氣喘吁吁，但在體力不如他的情況下不出一會兒，就給趙麒逮住了。
“呼呼……”她喘著大氣，不敢望向他。
“你為什么要跑？”他有些沉痛的問道。
她一而再、再而三的從他身邊逃開，已經將他的心傷得千瘡百孔了。
“……你為什么要追我？”她低垂螓首，發絲散落到眼前，遮住她此時臉上的神情。
“這還用問嗎?!”他想大聲咆哮，卻又怕嚇走她。
“你不說我又怎么能知道……”周小莫低喃著反駁，眸中閃過一絲倔強。
他從來都不說，什么都不曾告訴她，不曾解釋自己做過的一切，總是讓她活在猜疑之中，她都快瘋了、崩潰了。
可她對他始終有一份愧疚，便什么也不敢問，只要能待在他身邊就好，要不是三年前的契機，讓她離開那種日子，逃離兩人之間始終不曾打破的窒礙，恐怕她還在委曲求全。
“你說什么？”他沒聽清楚周小莫幾乎是含在嘴里的話。
他好像聽到了……不滿?
“我說你從來都對我懷著一份戒心，什么都不曾與我商討，甚至作了決定也未給我只字片語，讓我活在猜忌里，我很痛苦……”周小莫落下淚，滴在地面上，瞬間就給沙塵覆去。
“我……”乍聞周小莫的內心，趙麒突然不知該如何回應。
“如果你沒有心，就干脆放了我，別委屈自己了�！睖I聲俱下，她是頭一次敢將自己的心情完全呈現在他面前，卻也可能是最后一次。
“我找了你三年，我的心意你還不明白？”他懷抱住她柔軟的身子，嗓音沙啞。
他承認自己以往是對她保持著距離，無法卸去戒心，但現在不同，他保證一定會絕對真心的對她。
周小莫搖搖頭。“你叫我怎么信，忘了我吧？其實……三年真的很長，或許我們都在自欺欺人，以為自己不會變心，其實剩下的不過是一份堅持與不甘罷了�！彼f著違心之論，佯裝著鎮定。
她以前曾以為自己不會再對他有任何情緒的波動，但，再次看見他，她才發現她一直都是在騙自己。
“謬論，你這番話才是在自欺欺人！”他不相信她對他真的已經沒有情意了，那現下留下的淚又算什么？
“信也好，不信也罷，你走吧�！敝苄∧凭苤�，不愿再被說動。
“好，我走�！壁w麒放開她，毅然決然地道。
她背過身子，任淚爭著往下落，咬緊了下唇，不敢發出一絲嗚咽聲。
為什么她百般的要讓他走，卻又在他真要走的時候，心如此的劇痛，像是有人活生生將她撕裂了一般。
“但是我會再回來，我會證明我是真的有心！”說完，他邁開步伐拂袖離去，沒再回過頭。
經過蘇可人的身邊，他冷冷的撂下一句話�！昂煤谜疹櫵�，我可以不計較你們欺瞞我多年的事實！”
蘇可人只能抱著周筠頻頻點頭，不了解到底現下是什么情況？
自從趙麒轉身離去后，大伙都故意不怕碰觸有關這話題，日子還算平靜，轉眼也過了幾天，可這日，原本平靜的日子，卻在下午的時候讓一聲聲的嚷嚷給打壞了。
一條人影急匆匆的跑進百花樓，微胖的身子喘著氣，目光梭巡著四周，嘴里頭直喊著不好了。
“王大嬸，怎么了呀？”掌柜的睇著她，一邊撥著手中的小算盤，漫不經心的問道。
“哎呀！不好了，莫姑娘人呢？”
掌柜一聽是找周小莫的，馬上讓人進去找她，同時跟王大嬸閑聊起來。
這個王大嬸是替周小莫照顧她爹娘的老鄰居，因為周小莫三年來不敢踏入家門一步，所以都由王大嬸代為看顧。
她會將自己在百花樓掙的一點錢，全數都交給王大嬸，好讓她多給爹娘買些好吃好穿的。
“怎么了，王大嬸您找我？”周小莫從后頭一邊抹著汗，一邊走出來，不難看出她肯定又在廚房幫忙了。
“是呀！快跟我來吧，你爹他被人扔在賭場門口，快給亂棒打死了！”王大嬸口氣急促，連忙拉著周小莫要往外頭跑。
“什么？快帶我去！”她這一聽也急了、慌了。
“我也去�！碧K可人突然走過來同兩人道。
“我……我也同你一起去，說不定可以幫上什么忙！”正好在此的陳安信抓著機會，想乘機表現一下好擄獲佳人芳心。
“這……可是……”周小莫遲疑了一下，因不便再耽擱，才無奈的道：“隨便吧�！闭f完就拉著王大嬸沖出去。
“別打了、別打了，哎喲——”周老爺殺豬般的哀嚎聲混著求饒，還是無法阻擋結實的棍子一棒棒打在身體上，差點讓他皮開肉綻。
圍觀的人潮里，沒人敢說一句話，只是在一旁隔岸觀火，此情形正好可印證周老爺平時的做人失敗。
“說！欠下的銀兩什么時候還？”賭場的保鑣用棍子架起周老爺的身子，陰狠的問道。
“我……這……我哪有錢呀！”周老爺閉上眼睛大聲叫屈。
欠債還錢本是天經地義，可這原本只是微薄的賭債，卻在他極力想翻本的情況下，把家當都輸了下去。
“不還錢，就是找死！”一群人又亂棒揮下去，打的周老爺抱頭鼠竄，直呼受不了。
“饒了我吧……大爺……”一下子周老爺就鼻青臉腫，嘴角也破裂出血。
“少嗦，不想挨打就還錢！”眼看棍子又要落下，周老爺已經被打得無力逃命了，只有癱在地上求饒。
過了一會兒，在眾人一陣驚呼之后，保鑣正要落下的棍子飛了出去，讓他們氣得臉上一陣青紫。
“什么人，敢管老子辦事?!”
“你姑奶奶我！”蘇可人神色有自若手持棍棒，擋在幾個大漢面前，臉上沒流露出任何懼怕。
“哼，原來是百花樓蘇當家，失敬�！北ｈs們一見是蘇可人，也敬她三分。
“好說，只請各位手下留情�！�
周小莫沖過去扶起周老爺，不顧他的訝異與排斥，忍著淚替他擦拭著血漬。
“請蘇當家莫管閑事，欠債本當還錢�！北ｈs不敢再出手，語氣卻依舊強硬，似乎在警告周老爺他是跑不了的。
“我爹欠了你們多少？你們要把他打成這樣?!”周小莫傷心的搖頭，瞪著幾個保鑣。
要是她再遲來一步，爹豈不是要給人活活打死了?!
況且她不信他們會讓人死了就算了，接下來遭池魚之殃的就是娘了。
“不多，一千兩銀子罷了！”保鑣不屑的開口，就是瞧不起周小莫，認為她沒有能力償還。
“這……”為難的支吾，她的確是沒那么多銀兩。
“我看先緩個幾天，肯定把錢還出來，如何？”蘇可人睨著幾個保鑣，他們終于在一番討論之后放人，也算是賣個面子給她。
“走吧�！碧K可人幫忙周小莫攙起周老爺，往已然生疏的路走去。
自從那日見著周小莫，趙麒就暗暗下了決心，一回宮中，沒多做耽擱，隔日便要付諸行動。
不料太后恰巧出宮探望遠嫁北方的皇九公主，所以等待幾日太后回宮后，他把握時機盡速前往拜會。
他一路上毫不遲疑的往慈寧宮去，不曾緩下步伐。
看見劉公公，趙麒叫住了他�！皠⒐�，母后在嗎？”
“太后在歇息，皇上可有急事？”
“急�！彼氐�。
“那容小的先去通報一聲�！�
趙麒點了下頭，便看著劉公公消失在眼前，不一會兒又出來稟告。
“太后請皇上進去。”低首稟告，同時跟在趙麒身后進去。
“孩兒給母后請安�！倍Y不可免，趙麒依舊先問安。
他的目光掃到趙憶也跟在太后身旁，此時正好奇的望著自己。
“嗯，坐吧，聽劉公公說，皇上找哀家有急事？”太后臉上刻劃著歲月的痕跡，明顯蒼老了許多。而一旁的趙憶也在時間的催化下，出落得更加明媚動人，擺脫了從前的青澀與稚氣。
“不，不坐了�！壁w麒臉色凝重的道，回絕了太后。
太后隱約感到不安，拍了拍胸口。“看來，皇上似乎真有什么重大的事�！�
在一旁的趙憶也忐忑不安的交握著雙手，屏息以待。
“請母后恕罪，孩兒已經下了決定，要卸除帝位�！彼Z出驚人，讓在場的人全一臉不敢置信，倒抽了口氣。
尤其是趙憶，更是張大了小嘴沖上前去。“皇兄，您今天是怎么了，是不是病了？”她靈秀的眼眸瞅著他，還是不改當年那分沖動。
拉下趙憶的手，趙麒堅定的搖了搖頭，望向太后。
垂下肩，頓時太后臉上神色又似蒼老了幾歲，卻沒大伙的訝然。“皇上要哀家說什么呢?”
她知道這一天總會來，唉！
“望母后成全�！壁w麒誠摯的眼神望著敬愛的娘親，冀望得到首懇。
“若哀家不成全又如何？”太后試探著。
她始終希望將他綁在宮中，那是為了天下眾生的福祉。
“孩兒會求到您應允�！壁w麒不疾不徐的答道。
就算要再花個三年，他也不會再臨陣脫逃，男子漢大丈夫，要有擔當！
嘆了口氣，太后知道再勸下去也無用了。
人在心不在，強留又有何用？
“你去吧……唉……”她偶爾也想做回為人母的角色，來疼惜自己的孩子，就成全他一次吧。
這下趙憶急了，心慌意亂地拉著趙麒的袖子。“皇兄，您再考慮一下，國家不能沒有您呀！”說著，她又偎到太后身旁。
“母后，這樣真的可以嗎？”
太后拍了拍趙憶的小手，無奈的搖頭�！胺潘グ伞！�
“多謝母后成全！”趙麒下跪叩首，盡最后孝心。
“哀家有個要求，惟一一個要求，就是給哀家一個理由。”太后緩緩道，雖然心中已然猜到。
“為了孩兒一生所愛之人�！彼槐苤M的直述。
“果然……那孩子跟哀家的孫兒，都好嗎？”她這幾年也老惦著他們，當初的恩恩怨怨早隨著時間煙消云散了。
“很好，如果母后愿意，孩兒會帶著她們來探望您。”說起周小莫，趙麒臉上露出一絲笑意。
“哀家等著。”太后了然于心的微笑著，笑容里盡是為人母的慈藹光輝。在感傷的氣氛過后，隨即正色。“哀家會宣告天下，皇上你宣布退位，至于繼位人選，哀家自有定奪�！�
“再來，哀家以太后身份感謝你，這數年來，讓天下太平，無戰亂饑荒之患，辛苦你了……”
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幸有蘇可人的幫忙，周小莫才好不容易將周老爺抬回府，而一直跟在一旁的陳安信手無縛雞之力，只能吃力的幫著她們勉強攙扶。
周府門前，周小莫簡直不敢相信眼前看到的，這是她從小長大的家!
望著有些殘破、失修的土墻，早失去了以往的光鮮亮麗，連大門的朱紅漆都斑駁一片。
“有沒有人在呀？”陳安信上前敲著門，等了許久，卻不見有人來應門。
“怎么回事，不可能沒人呀?”周小莫蹙眉，不解的望向大門。
“要不要干脆將他丟在門外算了？”蘇可人提議道，她早不想扛著這么重的一個老家伙了。
“那怎么可以！”周小莫慌忙的拒絕，難過地瞅著遍體鱗傷的爹。
“說笑的，不過總不能一直待在門口吧？王大嬸你說呢？”蘇可人轉頭望向跟在后頭的王大嬸，希望她能提供些有用的情報。
“哎呀，看我這糊涂的，都忘了跟你們說�！蓖醮髬鹞⑴值纳碜右粋�勁的跑到前面，長吁短嘆的道。
“是怎么了？”
“這府里現在可能沒人。”王大嬸結論道。
“怎么會沒人呢？府里頭的長工、丫環都跑去哪了？”周小莫不可能忘了家里頭還有家丁。
“唉，你看看周老爺現在的樣子，哪里還有銀兩付薪餉，那些個丫環、工人早全跑了，一些忠心耿耿的要留下來的，也給周老爺自個趕跑了，說是一個人一張嘴，他哪來的米養呀！”這周老爺真自私，也不想想以往住在府里頭的人，沒功勞也有苦勞。
“那……我娘呢？”她娘呢?怎么也不在？
周小莫這不慌了，以為娘親出了什么事！
“放心，你娘只是上街去賣些繡品罷了，我看也快回來了�！�
說曹操曹操到，只見王大嬸朝遠方一個細瘦的身影喊著，周小莫定睛一瞧，正是她許久不見的娘親。
“快來喲！周夫人，不好了!”
小步奔走至身旁的娘親，一看周老爺的慘狀，忍不住搖頭嘆氣。
“娘……”周小莫怯生生的喚了一聲。
“先進來再說吧�！彼坪鯖]太大的訝異，周夫人和藹的對著她道，仿佛她們根本沒分別過。
周夫人推開門上群人就這么七手八腳的抬著周老爺進屋去。
費了一番工夫，終于將蘇醒之后不斷呻吟的周老爺抬到床上，周夫人請大家到前廳坐著，泡了壺茶請大家喝。
空曠的前廳大不如昔，能變賣的東西早就變賣光了，此時剩下的全是一些不值錢的玩意兒。
周小莫訝異的搖頭，狐疑的睇向王大嬸，仿佛在責怪她為何沒將這些事兒告訴她。
“莫兒，你別怪王大嬸，是娘要她別跟你說的。”看穿女兒的心事，周夫人緩言勸到。
“娘？”她不解，難道她娘一直都知道自己的行蹤？
這不可能的呀！三年來她從來不曾踏入家門一步，更不曾讓人知道她在這兒，她娘沒道理知道的。
“其實王大嬸老早就告訴娘你的下落了，不過你別怪她，她是看不過去娘太思念你才說的�！敝苄∧獎傁侣洳幻鲿r，她就整天以淚洗面。
而常到家里頭來的王大嬸于心不忍，便告訴她周小莫的下落，以及她要王大嬸好好照顧他們夫妻的事。
而接下來的日子周老爺沉迷上賭博，家里的財產一點一滴的消失，最后連家當甚至房子都要賠進去。
她不想再讓女兒操心，所以就讓王大嬸隱瞞這件事，如果不是這回周老爺引發這么嚴重的事，她恐怕到死都不會讓周小莫為他那個自私的爹憂心。
“爹又怎么會迷上這害人的東西呀！”她到周夫人跟前，幾乎滴下淚珠。
“說來話長，猶記三年前，你懷了龍子的消息一傳出來，咱們周府可是紅遍了街頭巷尾，除了一些親戚朋友，甚至還有達官貴人來家里頭拜訪，那時候家里可是熱鬧得不得了。你爹這輩子最風光也就那時候了。
“誰知道，不久之后就傳來你行蹤不明、生死未卜的消息，這下子周府不再風光了，瞬間沒人再登門拜訪，甚至還有之前眼紅的人，朝著咱們冷嘲熱諷，你爹那性子哪堪忍受，他完全不能接受從云端跌到谷底的日子，更不能接受原本已經到眼前的榮華富貴就這么又沒了，于是他開始把心力花在別的地方，發泄憤恨，因此迷上賭博，進而不可自拔�！敝芊蛉藥锥冗煅�，摟著女兒。
“那為什么不告訴女兒呢？”周小莫難過的抱緊娘親，沒想到是她間接害了爹娘。
“唉……周家已經欠你太多了，不想到最后還要拖累你一輩子�！敝芊蛉藝@氣，知道自己真的對女兒有太多虧欠。
“你別管我們了，走吧，不要被牽累了！”
“女兒怎么能眼睜睜地看著爹娘受苦？何況娘您根本沒有能力償債呀！”看看現在的周府大不如前，怎么還能拿得出一分一毫，更何況是賭債一千兩銀子！
賭這種東西真是害人不淺！
“小莫，我可以先借你�！碧K可人在一旁道。一千兩要她拿出來不是什么大問題，如果周小莫沒有能力還也不成問題。
“不行�！敝苄∧獡u頭。
“為什么不行？”蘇可人疑惑道。
“我真的不能再拿你的錢了，你已經對我太好了�！彼阑蛟S蘇可人根本不要自己還，但她真的不能再受她恩惠了。
“你別扭什么，這是應急呀！”蘇可人受不了的大吼，真想把她那頑固的腦袋剖開來看看。
“什么恩情以后再說便是，就算你要還一輩子也沒關系�！�
“可是，我根本……”周小莫欲言又止，不知道該怎么解釋自己的無奈。
“莫兒說得對，這位姑娘，你我素昧平生，我們怎么能拿你的錢呢？”周夫人也幫腔。
蘇可人這下真了解到有其母必有其女的道理了。
“真被你們打敗了，都什么時候了還說這種話！”她考慮是不是該讓趙麒出面來管這檔事。
咬著下唇，周小莫抱歉的瞅著她。
“你的好意我真的只能心領了�！�
“好吧，那你說，你現在要怎么辦？”蘇可人換個方法，先讓她了解事情的嚴重性，再讓她妥協�！斑@……”老實說她完全沒有頭緒，一丁點法子都想不出來。
“是要讓周老伯再被人拖去毒打一頓，一命嗚呼，然后呢？這樣債就算清了嗎？不，賭場是會趕盡殺絕的，到時候你和周伯母也會遭殃，跑都跑不了！”蘇可人有些激動。
被她一番話嚇得一愣一愣，周小莫緊抓著娘親，腦中忽然想起周筠，難道她要陪著他們一塊兒步向黃泉?
不！絕不！
她不可能讓無辜的女兒白白送命的。
正當周小莫想開口應允蘇可人時，一個不識相的聲音冒出頭，打斷她的話，也讓她改變了心意。
“我……我愿意替你還債，請你嫁給我！”一直在旁邊不吭聲的陳安信才一說話就語出驚人，讓蘇可人賞了他一記白眼。
不過他不畏懼，上前跪在周夫人的前頭，猛地就是磕了一個響頭，讓大家都吃了一驚。
“這位公子，你是做什么？”周夫人連忙要扶起他，他卻執拗的不肯起身，真是越挫越勇。
“求您將莫姑娘嫁給我為妻，我會好好珍惜她，不讓她再吃苦！”
他這番話說得讓周小莫感動極了，卻也只限于感動。
“喂，你這窮小子哪來的錢呀？”蘇可人不客氣的瞪著他，氣他打亂自己的計劃，居然還想娶周小莫！
他是不要命了，天皇老子的女人他也敢動！
“我……蘇當家，其實不瞞你說，我娘老早就有存下一筆錢做為我的娶妻本，現下若能用在莫姑娘身上，相信她老人家地下有知也會高興的�！被蛟S他這么做是有些趁人之危，但若再失去這次的機會，他壓根一輩子都不可能娶到周小莫。
“啥！”蘇可人真要被他氣死了。
“可人，你別再這樣了，陳大哥他也是一番好意，你又何必如此對他呢？”周小莫勸阻蘇可人的惡言相向，轉而面向陳安信。
“陳大哥，你的心意我真的很感動，如果你認為小莫真的可以的話，那就娶我為妻吧。”周小莫坦然的面對他，沒有一絲羞意。
“真的嗎？真的嗎?!”他狂喜，高興得不禁上前握住周小莫的雙手。
而周小莫也沒有回避，只對他點頭微笑。
“你瘋了！這樣……”她想說這樣趙麒要怎么辦，卻不好說出口。
“莫兒，這樣真的好嗎？”周夫人也憂心忡忡地看著這一幕。
她知道眼前的年輕人絕對不是周小莫喜歡的人，但她卻要委身于他。
“你們不要擔心，說真的，這種危急的時候，陳大哥他沒有對我避之惟恐不及，反而愿意拿出積蓄來幫助我，這樣的心意，怎不令人感動？”她望著陳安信，眸中有著無限的感激。
周夫人聽了這番話不禁點了下頭，對這未來的女婿很是滿意。
蘇可人則是嗤之以鼻。
“能夠得此夫君，是我三生有幸呀！”
蘇可人看著周小莫強顏歡笑，終于忍不住反唇相稽。“你愛他嗎?!你怎么能嫁給一個你不愛的人?”
靜默了一下，大家都等著周小莫的答案。
“至少，我知道……他愛我……”周小莫語氣有絲凄涼的回答。
而她愛的人的心意，她卻始終只能猶如霧里看花，不明不白呵！