暮春三月，春風轉南，湖光粼粼，萬紫爭奇，千紅斗艷，鶯飛草長，文人簇擁湖邊興口吟詩，仕女蓮步清移掩扇倩笑，江南風光讓人醉心不已。
一個身型高大挺拔，面容剛毅俊朗，嘴角微微勾笑的男子佇立湖邊，身上一襲白色絲質長衫，配著同樣也是雪白的服身長褲，手里輕搖著半張的折扇，眼神陶醉的欣賞著這名聞遐邇的江南美景，嘴里喃喃的念著。
“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？”
正當男子沉醉在眼前一片美景時，身后響起了一陣急促腳步聲，他皺了皺眉，嘆了口氣。
趙喜神情慌亂，舉止匆忙的來到男子身后兩步遠，看著一大早就消失得無蹤無影的主子，終于找到了，心里這才松了一口氣。
“萬……”一接觸到男子警告的眼神，他連忙將“萬歲爺”三個字吞下肚，改口道：“公子，您怎么不待在客棧，讓奴才伺候呢？”
沒錯，眼前的男子就是當今天子，名為宇琛。
“小喜子，朕微服出巡，意欲何在啊？”
“這……”他搔了搔頭，慚愧的應道：“奴才愚笨，走了一個多月，奴才還是不知道！”
宇琛笑了笑，暗自嘆了口氣。
自他十二歲被先皇封為皇太子，這小喜子就奉命留在他身邊伺候他的起居，十多年相處下來，小喜子可說是在深宮禁闈中，他唯一談得上心事的人。
小喜子生性善良，卻有些油滑，沒多大心機，卻深知人情世故。
方才那一問，他一定知道答案，但礙于他面對的人是九五之尊，縱是懂也得裝胡涂。到頭來，可憐的就是他這個位居金鑾的皇帝，權力在握，但苦無一知心人。
唉，算了，從他二十歲登基，他就應該料到今天這個局面。
“這趟南下，朝中大臣知情的不多，也正因為如此，朕可以真正的體察民情，勘視民瘼，以便于朕的施政，免除謬政斲傷朕的子民，案上一點朱，民間一點血啊！”
“公子以萬民福祉為首念，實為黎民百姓之福啊，只是……”
宇琛挑挑眉，在他這么冠冕堂皇的理由下，難不成這小子還有問題嗎？
“依奴才看，公子還是先回客棧吧�！�
“你說什么？”宇琛不悅的沉下臉。
趙喜困難的吞了吞口水，硬著頭皮說：“公子，蘭嬤嬤交代奴才，一定要盯緊公子，不能再讓公子到醉仙樓那種地方去了�！�
蘭嬤嬤是宇琛以及同父同母弟弟慶親王譽璨的奶娘，感情好得就像是他們另一個親娘。
“奶娘怎么會知道朕去那種地方？”宇琛一臉困窘的問。
這都要怪沙德爾──他的武術老師，職司御前帶刀侍衛。昨兒個到杭州東城門的市集，了解物價民生的變化，直到日落西山，頓覺饑腸轆轆。
沙德爾說要帶他去一個有得吃又有得玩的地方，他沒有反對的跟了去，沒想到他說的地方竟是江南最有名的妓院──醉仙樓。
雖說宮里佳麗粉黛多得不計其數，但深宮女子多半性格怪異，不如妓女來得豪爽開放，惹得他心癢難耐，一連狎戲了好幾個女人。
原想這么荒唐一夜就算了，沒想到竟被人知道了，而且還是自個兒的奶娘，真是……
“昨兒個夜里，沙德爾喝了個酩酊大醉說溜了嘴，剛好蘭嬤嬤在場，被她老人家聽到了，他還被訓了一頓。”
“多少禍事，肇因一杯杜康！”宇琛喃喃道。
“公子，您如果需要女人，桂英隨時聽候您的差遣，何需讓那些妓女來褻瀆圣顏呢？”趙喜勸道。
他真是不懂沙德爾在想什么，好人家的女兒是一籮筐，卻偏要一嘗野味，真是奇怪。
宇琛哼了一聲，“你別再提那女人，想到她朕就有氣！”
最近桂英越來越不知分寸進退，竟巴著他妄想封個婕妤名號，也不想想自己的身分，竟想充位后宮，臉皮還真厚。
不想再討論這個令人氣悶的話題，他起身邁步準備離去。
趙喜看著主子不知想去哪兒，忙不迭的說：“萬……公子，您聽奴才一句勸，趕緊回客棧別再亂跑了。”
“不都跟你說了，朕要去探查民情�！�
“公子，奴才雖然笨，但這句話奴才可不會相信�！壁w喜低聲咕噥，但仍被宇琛聽得一清二楚。
“大膽，你的意思是朕誆了你！”
趙喜趕忙跪下，“奴才斗膽，奴才口拙，奴才絕無此意，請公子恕罪！”
宇琛看了他半晌，無奈的嘆口氣，揮揮手要他起身。
身在皇室，必須受禮法教條的束縛，位居天子，雖坐擁天下，但所背負的責任更是重到讓人難以想像。
昨晚是他有生以來第一次毫無顧忌的享受云雨之樂，這種經驗令他難忘，但那過程中他感到缺了什么。
到底缺了什么？
他身為帝王，風雨盡在手中，還會缺少什么？
這個時候，沙德爾快步朝他們走來。
“公子�！彼笆譃槎Y，語氣恭敬。
趙喜一見到他，擔心他又會帶主子去荒唐了，“沙大哥，你還敢來啊，當心蘭嬤嬤扒了你的皮�！�
沙德爾不語，只是聳聳肩。看萬歲爺每天被一大堆事情忙得快虛脫了，他才會帶萬歲爺去煙花柳巷好好放松緊繃的身心，不然萬歲爺年紀不到而立，說話做事就像不惑之年般的老成，看了就令人難過。
宇琛不理會叨念個不停的趙喜，逕自吩咐道：“沙德爾，朕想去巡視秦淮河的水利，去備馬準備起程�！�
“喳！”
“公子……”趙喜一臉為難樣，如果帶不回萬歲爺，那被扒皮的就是他了。
“好了，別叫了，你也一起去吧�！闭媸懿涣耍皇强丛谒倚�，早砍了他的腦袋。
正當他們三人準備離去時，湖的另一邊突然響起群眾的怒喊聲。
※ ※ ※
“各位鄉親，你們評評理，哪有這么不知廉恥的奴婢，竟然勾引我家老爺！想我家老爺為人正直，不為這賤婢所惑，她……她竟然……”說話者是杭州城首富王大祥的正室王陳氏，她說著說著竟嚎啕大哭起來。
見她哭得說不下去，王大祥的二房王宋氏，趕忙接口道：“她竟然硬上我們老爺，弄得老爺癱瘓了，大夫說可能一輩子都不能動了！”話一說完，她努力擠了幾滴眼淚出來，想要博取同情。
擠到現場看熱鬧的宇琛，見她們唱作俱佳的控訴，心知她們是在作戲。他瞥了瞥四周，發現眾人竟然還跟著鼓噪。
“康盼兒，你還有什么話說嗎？”一直沉默的鄉長終于開口。
隨著他的話，眾人的目光移向跪在地上的女子，宇琛也跟著移動視線。
當他的目光移到康盼兒臉上時，倏地一愣。她那稱不上絕美的靈秀臉龐，嵌著一雙晶瑩水眸，眸中閃動的光芒深深吸引著他，令他移不開視線。
他……他到底是怎么了？怎會對一個女人如此失態？
正當宇琛搖搖頭，想要抗拒那股吸引力時，康盼兒的聲音響起。
“盼兒自認無失格之處，潔璧身心，不必多言�！�
“康盼兒，你這個不知廉恥的女人，做了那么下流的勾當還敢理直氣壯。各位鄉親，我們杭州城不要這么不知悔改的人，讓她死！”王陳氏尖聲高嚷，已沒有一絲哭音。
“讓她死！讓她死！”眾人齊聲應和。
鄉長嘆了口氣，“來人，浸豬籠！”
浸豬籠是南方的習俗，只要女子失貞失德，即會被處以此極刑，以昭倫常不容挑戰的絕對尊嚴。
康盼兒被人拉起身，身上纏上一圈又一圈的繩索，一名男子手拿一只大竹簍從她頭頂往下罩住她。
在一旁的宇琛看著這一幕，沒來由的心一緊。不！她不可以死！
就在他準備沖出去阻止，卻被趕來的趙喜攔下，“公子，別惹麻煩了�！�
“小喜子，快放開我，人命關天��！”
“公子，他們人那么多，您能做什么？”
“總之，她不能死！”在他還沒理清心里異樣感覺時，她絕不能死。
宇琛掙開趙喜的手，在康盼兒被推入水里之前，縱身躍到她的身邊，并伸手抱住竹簍。
現場登時響起一片驚呼聲。
一時之間，康盼兒還不敢相信自己得救了，她隔著竹簍望著救了她的男人，被他熾熱的目光看得全身一陣燥熱。
“公子，你能否……”
宇琛收回忘情凝視她的眸光，動手幫她卸下扎人的竹簍，并解開繩索。
他絕不會承認方才抱著竹簍時，自她身上傳來淡淡的香氣讓他一時迷醉了心神。
見半路殺出個程咬金，王陳氏氣得大聲咆哮，“你是這女人的奸夫嗎？你……”她沒再說下去，因為看清宇琛的長相后，她不禁被他英俊的面容和挺拔身軀給吸引住，好半晌都說不出話來。
趙喜護主心切，受不了主子被羞辱，大聲的斥道：“你好大的狗膽，竟敢對當今圣……”瞥見主子的瞪視，他很識相的閉上嘴。
一旁的鄉長閱人無數，心中猜測著宇琛的身分，瞧他渾身散發懾人的氣勢，看來非富即貴。
“這位公子，你一定不是本地人，還請你不要多管閑事。”他客氣的說。
宇琛唇角勾著冷寒的笑睇著鄉長，“路見不平，人人得而拔刀相助！”
“這女子不守婦道，淫亂污穢，背著主母勾引主子，還害得主子癱瘓臥床，如此荒唐已無茍活之借口，賜她一死以正倫常�！�
聞言，宇琛冷哼了一聲，“倫常固然重要，但法理不可廢，本朝律法明訂死刑需由官府審決，豈容你一人獨斷！”
鄉長反駁，“家有家規──”
“既知家有家規，又怎不知國有國法？”宇琛揚高了聲調，“況且這女子并未承認罪行，你卻硬要行刑，難道不怕惹人非議？”
“你……”
這時群眾里有人高喊：“鄉長，不要跟他客氣了，他一定是這賤人的奸夫，想逞英雄就讓他跟著死吧！”
始終沉默的康盼兒急了，不想讓這個救她的男人也遭殃，她扯了扯他的衣服，急聲的說：“公子，奴家感謝你的救命之恩。你就別管我了，快走吧！”
看著她故作堅強的模樣，宇琛心里一痛，情不自禁的撫上她的臉，語氣輕柔的說：“你放心，如果我救不了你，那普天之下就沒有人可以救得了你了�！�
康盼兒傻傻的看著他，雖知道應該拍開他的手，但那厚實的手掌摩挲著她讓她感到好舒服，她舍不得這種溫暖。
宇琛側首看向沙德爾，沉聲命令，“沙德爾，你立刻去把佟傅玉大人請過來�！�
“喳！”應完聲，沙德爾隨即施展輕功離去。
宇琛扶著康盼兒，在眾目睽睽之下，到一旁的涼亭坐著等。
眾人議論紛紛，大家都在猜測這突然蹦出來的男子究竟是何方神圣？
※ ※ ※
“沙大人，到底怎么回事？你不是待在北京嗎？怎么突然跑到杭州來了？”坐在轎子里的佟傅玉，一手掀開轎簾，探頭詢問騎在馬上的沙德爾。
先前沙德爾像一陣風似的沖進知府衙門，一見到他，二話不說，便要他帶領衙役跟他走，弄得他一頭霧水。
“佟兄，你先別問了，快趕路吧，到了你就知道了�！逼鋵嵣车聽栆膊恢乐髯訛槭裁赐蝗徽僖姷胤焦�。
兩人趕著路，沒一會兒工夫，就到了事發現場。
佟傅玉納悶的看著四周，這里是怎么一回事？
“你們都聚在這兒做什么？”
等到他在涼亭前站定，定睛一看。
天……天��！這……這不是萬歲爺嗎？
佟傅王連忙跪地向宇琛叩首請安。
“微臣佟傅玉叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！微臣不知御駕在此，有失遠迎，請皇上降罪。”
宇琛淡淡一笑，“不知者無罪，佟大人快快請起�！�
“謝皇上！”
現場陷入一片混亂，每個人在聽到救下康盼兒的人竟然是當今皇上，不禁嚇了一大跳，尤其是方才那些怒罵宇琛的人更是驚得冷汗直流，唯恐被治個冒犯龍顏之罪。
康盼兒瞠大一雙美眸，在聽到眼前這名俊朗男子竟是皇上，她的心莫名的沉了下去。
佟傅玉板著臉，對著眾人怒斥，“你們這些刁民，看見萬歲爺還不下跪請安！”
話一說完，就見眾人動作一致的屈膝下跪，高呼萬歲。
康盼兒從石椅上起身，正想向宇琛下跪時卻被他抱住。自他身上傳來一股強烈的氣息，沖擊著她的心房。
“皇……皇上……”她緊張的喚了一聲。
宇琛也沒料到會阻止她向自己行禮，只是直覺不想看到她對他恭敬的模樣。他看進她眼里，發現她眼中的信任和依偎消失了，取而代之的是尊敬，這讓他心里涌現一陣煩躁。
他扶穩她的身子，才依戀不舍的放開手。
他揮了揮手，“都起來吧�！�
眾人依言站起身，不敢吭聲的低著頭，心里惶惶然的。
宇琛收拾起煩躁的心情，緩緩的說：“佟大人任職江南知府半年，必是案牘勞形，十分辛苦，看你都瘦了一大圈�！�
“多謝皇上關心，微臣只是竭盡心力以達圣上之托，足萬民之愿�！辟「涤衩鎸τ铊〉年P心，有些局促的回道。
“很好。只是，”宇琛轉向正題，“佟大人，朕有一事不明，特地找大人前來一問�！�
“皇上請明示，臣必定知無不言，言無不盡�！�
宇琛點點頭，“本朝律法中，對死刑的定讞，是如何載示的？”
佟傅玉頓時一愣，皇上為什么突然問這個？
“欲判人死刑，必得人證物證俱全，犯人親口坦承犯罪，親筆畫押認之，方可審裁！”
“只有這樣？”
“當然不只，官吏在審判期間，理應明查暗訪，對案情要不斷的細審研判，直到毫無疑點，罪證確鑿，方可執判，以期毋枉毋縱，昭冤者于雪白，定惡者于囹圄�！�
“照你這么說，這死刑的判決，應是官吏的職責所在啰？”宇琛嘴角勾著冰冷的蔑笑，瞅著面色蒼白的鄉長。
“自是如此�！逼婀郑@事皇上應該很清楚，還需要問嗎？
“既知如此，為何在你管轄之下，仍會有今日這樁動私刑的事發生？”宇琛沉聲怒斥。
如果他晚來了一步，或是他今天待在客棧根本沒出門，那么康盼兒或許就會香消玉殞。思及此，他不光是滿腹怒氣，更有著莫名的……擔憂。
佟傅玉為他的嚴厲口吻一驚，連忙跪了下去，“微臣罪該萬死，請皇上降罪！”嘴里雖是這么說，但心里卻暗暗喊苦。
其實對于鄉閭用刑，他也曾三令五申，諄諄告誡，卻常被回以“家有家規”而毫無著力之處，若強要禁止，則會引來百姓非議，若不，則是觸犯律法，對這種情形他一直很傷腦筋，但苦無辦法解決。
“朕知道你心里在想什么，但你身為朝廷命官，家規國法孰重孰輕，難道你權衡不出來？”
“微臣該死，微臣知錯，還請圣上裁示微臣應如何處理�！�
宇琛沉思了一會兒，方才開口說：“皇室宗親里若有人犯錯，適當的懲罰是不可避免，但若要判以重刑，則會交由宗人府調查，方可執行，所以……”
佟傅玉也不笨，立刻明白他的意思�！笆ド咸炜v英明，微臣佩服不已，多謝圣上指示。”
他隨即站起身，神情嚴肅的對著眾人斥道：“本府在這里宣布以后不準再有私處死刑一事。大辟之刑乃國家重刑，不容草率決之，至于略具教訓性質的懲罰，如笞打，游街等，只要不過火則不在此列。本府會布告一份批示，以茲引鑒，若再有私自處死之事發生，則以殺人罪論處。”
現場一陣嘩然，但礙于天子在此，縱有不滿也只能往肚里吞。
但善察民情的宇琛發現了，他觀了觀四周，“怎么，你們好像有問題？”他的語氣輕松，但聽入耳里卻令人膽戰。
安靜了好一會兒，眾人抿緊了嘴不敢發一語。
“有話就說啊�！彼�是一派輕松的說。
終于有人鼓足勇氣，硬著頭皮，囁嚅道：“皇……皇上，那像……康盼兒這樣，該怎么辦？”
聽到她的名字，宇琛不自覺的看向低著頭站在一旁的康盼兒，心里倏地涌一股異樣感覺。
這種感覺令他有些不安，他用力打開折扇，不斷的煽動著，企圖煽去奇異的情感。
“鄉長，你說，康盼兒犯了什么罪？”
“杭州城首富王大祥，前些日子被這賤婢給引誘上床，弄得馬上風，現在正癱著�！编l長戰戰兢兢的回答，絲毫不敢怠慢。開玩笑，眼前的是天子，惹到了他，恐怕一家大小十數顆腦袋統統都會保不住。
宇琛沉默的聽著，臉上平靜無波，深黝如墨的眸子里卻蘊藏風暴。
鄉長見他不語，鼓足勇氣繼續說：“根據王府上下的說詞，這賤婢平素行徑浪蕩，王府內每個男丁都有被她勾引的紀錄，孰知她利欲薰心，竟將主意動到主子身上，強與王老爺交媾──”
“夠了！”宇琛厲聲喝止，內心狂燃著憤怒的火。
他無法忍受有人這么說她，從她清澈、無畏的眼神，看得出來她是相當潔身自愛，絕對不是鄉長口中那種淫蕩的女人。
“皇上，這……”佟傅玉不解的開口。這到底是怎么一回事？王大祥在杭州是出了名的惡霸，為富不仁、魚肉鄉民，直到他上任才稍微收斂，為何惡霸卻成了受害者？本想問明，卻被宇琛揮手截斷。
“你叫康盼兒？”
“民女行不改名坐不改姓，就是康盼兒�！�
宇琛笑了笑，就是她這種八風吹不動，穩坐紫金蓮的無懼表情吸引了他，到現在為止，她沒有過于波動的情緒表現，除了方才被他抱著的時候。
“鄉長所言，你可有話要反駁？”
“我……”康盼兒有些遲疑。若是平常她一定會大聲反駁，但今兒個她是怎么了？在他目光注視下，她一句反駁的話也說不出口。
“有話就說，別吞吞吐吐的�！庇铊〔粣偟恼f，為了她的遲疑。
天殺的！她竟然不反駁！更可恨的是，他竟會因她的不反駁而怒染胸臆。
康盼兒被他的怒氣嚇了一跳，怔愣的看著他。
他深吸口氣壓下心里怒氣，“你放心，只要你有冤屈，朕一定會盡君主之責照顧子民，還你一個清白�！�
她有些失望，照顧子民？就這樣嗎？
當然只有這樣，不然，你認為還有什么原因？
她挺直了背脊，“民女是冤枉的！”
宇琛點點頭，然后一臉嚴肅的看向王大祥的妻妾王陳氏及王宋氏，毫無溫度的笑著，“你們呢？對鄉長所言，有沒有要反駁的？”
兩人發著顫，抖著聲說：“沒……沒有異議�！碑斎徊荒苡校l長說的都是她們編來騙他的。
“那好，佟傅玉接旨�！�
“臣在！”佟傅玉連忙跪下。
“朕命你審理此案，盡速調查，限你二旬日破案，罪者依法論處�！�
二旬日應該足夠厘清案情，也足夠讓他厘清對她的感覺。
“臣遵旨！”
宇琛抬頭環顧眾人，朗聲道：“待真相大白，律法自會還給受害者公道，若是康盼兒有罪，依法論處死罪，朕不會再插手管。但若是無罪……”他特別看了王陳氏和王宋氏一眼，“誣人清白，毀人閨譽者，法理也不會饒恕�！�
王陳氏和王宋氏又是一顫，心里直喊糟。
康盼兒直視著前方，臉上的表情讓人看不出她心里在想什么。