分別坐于大堂兩側(cè)的幾位長(zhǎng)老，聽(tīng)著火洵翼簡(jiǎn)略說(shuō)明與朝廷間的協(xié)議。
“朝廷的承諾，我們能信幾分?”
最后，六部長(zhǎng)老中最年長(zhǎng)的曹家長(zhǎng)老，沉吟幾許后說(shuō)道：“我們何不看看當(dāng)年人關(guān)時(shí)，安家有人受封工部待郎，如今何在?多年前早被抄家滅門啦！”
“把這些相提并論太不智�！被痄砗�(jiǎn)單反駁，并非無(wú)話可說(shuō)，卻因忍受激痛讓他無(wú)力多言。他身旁坐著的，是他那位傳說(shuō)中美艷動(dòng)人的新婚妻子。
只見(jiàn)夫人端坐在火洵翼身邊，微笑不語(yǔ)，靜默傾聽(tīng)眾人交談。
只是每當(dāng)火洵翼說(shuō)著說(shuō)著變的冷厲起來(lái)時(shí)，夫人會(huì)側(cè)過(guò)身子偎向夫婿，輕輕扯住他手臂，壓下他即將爆發(fā)的怒意，緩和一下場(chǎng)面。
“不智?任憑朝廷打壓九部才是真正愚昧!”就坐在世子下位，沖動(dòng)的史家長(zhǎng)老猛拍桌面跳了起來(lái)，大步踏至火洵翼面前。
“朝廷到底私下許了火洵家多少好處，讓你賣命?”正值壯年的史家長(zhǎng)老雖遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)許久，身手依然矯捷，轉(zhuǎn)眼，便拔出身側(cè)匕首，往火洵翼砍去。
“若沒(méi)你這小子在此危言聳聽(tīng)，趁現(xiàn)下朝中無(wú)大將，咱們九部聯(lián)合齊心，攻進(jìn)京城殺他個(gè)措手不及，誰(shuí)怕他?你既執(zhí)意不掀戰(zhàn)火，就由我來(lái)吧!”
“唔!”若是平常，早將對(duì)手踢飛老遠(yuǎn)的火洵翼，卻因身上陰狠毒性封了他行動(dòng)，只能咬牙挺直身子躲也不躲的表現(xiàn)他最后的驕傲!
“住手!”坐于角落的米繆或，一察覺(jué)事情不對(duì)，立刻追上前想阻止；可惜距離稍遠(yuǎn)，她來(lái)不及出手，只能眼看世子遭受伏擊。
“放肆!”危急當(dāng)口，六七大喝一聲，沒(méi)有絲毫猶豫，挺身而出擋在火洵翼身前。“火洵家世子容得你冒犯嗎！”
史家長(zhǎng)老見(jiàn)狀，連忙停下動(dòng)作，但匕首利力已薄薄抵住六七喉間，刺出點(diǎn)點(diǎn)艷紅血珠。其他家長(zhǎng)老全不吭聲，只是等著看哪方勝利。
大家只聽(tīng)聞這火洵家夫人是朝廷指派，原先還以為只是個(gè)不起眼的嬌柔千金，沒(méi)料到竟有如此膽識(shí)與身手；朝廷中人果然不可小覷!
只是，對(duì)個(gè)女人下殺手，未免有失氣概。史家長(zhǎng)老冷道：“這里沒(méi)有女人說(shuō)話的分!讓開(kāi)，這是九部的私怨�！�
“米將軍也是女人，可她出生入死，更是九部引以為傲的副首，此事又如何說(shuō)呢?”六七渾然不覺(jué)傷痛，只是直視史家長(zhǎng)老，毫無(wú)讓步的意思。
“而且，我嫁夫隨夫，翼的事就是我的事，我不會(huì)讓人傷害他�！�
她身后的火洵翼，又急又氣地想站起，卻疼的無(wú)法動(dòng)作，然而當(dāng)六七悄悄將手放在他身后輕輕安撫他、要他別輕舉妄動(dòng)，他才好不容易才冷靜下來(lái)。
現(xiàn)在不能讓任何人知道他中毒的弱處，否則六七的處境會(huì)更不利；他只能靠她的機(jī)靈來(lái)化解這危機(jī)。但他就是擔(dān)心……
“好一個(gè)伶牙俐齒的小丫頭�！笔芳议L(zhǎng)老不免有些佩服，于是笑道：“我要一刀殺你，太容易了。”她挺身護(hù)夫，口舌尖利，實(shí)非一般軟弱女子。
“但史長(zhǎng)老若夠聰明，就該知道，現(xiàn)在殺了我，朝廷馬上會(huì)察覺(jué)九部反意而有所提防；到時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)若起，免不了兩敗俱傷，對(duì)九部沒(méi)有好處。”
“就算不殺你，誰(shuí)能保證你不會(huì)背叛九部?”
“我既是火洵家的人，護(hù)著九部對(duì)火洵家才有好處，這需要什么保證?用膝蓋想也知道我如何選擇�！绷邞B(tài)度從容，談笑自若，緩和了場(chǎng)面。
利刃至今未曾收回，史家長(zhǎng)老有些猶豫�！奥�(tīng)聞世子身體近來(lái)欠和；就算不反叛朝廷，趁現(xiàn)在殺了你們夫妻倆，成為九部新領(lǐng)袖，取得大權(quán)也行�！�
“長(zhǎng)老盡管動(dòng)手砍了我腦袋，瞧我夫婿是否神勇如昔?!但你若當(dāng)真動(dòng)了手，不見(jiàn)得能取得大權(quán)。”她輕笑，挑釁地?fù)P起頭，無(wú)一絲退縮。
“也許只是證明我夫婿殲滅史部的神速，助長(zhǎng)他身為懷化大將軍的威名。如何呢，史長(zhǎng)老?”
“若他無(wú)恙，為何不保護(hù)你?”看穿火洵翼至今未嘗動(dòng)作，長(zhǎng)老輕笑。
“這樣的小事還用不著他出面。咱們家，小事歸我管，大事才依他。”她甜甜一笑，但比起先前予人嬌柔的印象，現(xiàn)在早已多了許多截然不同的評(píng)價(jià)。
“夠了�！被痄硪苿�(dòng)早失去知覺(jué)的雙腿立起，將手搭上六七的肩頭。
疼痛有增無(wú)減，他身后衣衫早巳讓冷汗?jié)裢福Ьo牙關(guān)，沒(méi)讓臉上泄漏任何脆弱�！澳阃讼隆！�
“夫人果然了不得。看來(lái)我是無(wú)法輕取火洵部了�！笔芳议L(zhǎng)老嘆了口氣，終于停手，將匕首收回腰間。“好，就等一年，端看朝廷是否補(bǔ)償我們�！�
會(huì)談決議后結(jié)束。至此，六七才算獲得王府眾人的誠(chéng)服。
火洵家原就不需要什么能歌善舞的大家閨秀當(dāng)王妃，他們要的，是能夠與世子并駕齊驅(qū)，統(tǒng)率火洵部的領(lǐng)袖，能不畏挑戰(zhàn)、輔佐世子的勇敢女人。
管她是崔六七還是崔縵舞，只要是“她”就夠了。
是夜，當(dāng)其他部族的長(zhǎng)老們踏上歸途，仿佛暫時(shí)了結(jié)一場(chǎng)紛爭(zhēng)；六七端著湯藥進(jìn)了房，躺于榻上未眠的火洵翼依舊閉目合眼，不曾開(kāi)口。
“你……動(dòng)怒了?”相識(shí)至今，他從沒(méi)這樣對(duì)她不理不睬，他的異樣，她也不是猜不出個(gè)中緣由。
“我沒(méi)想過(guò)要靠女人來(lái)保護(hù)我。”他的模樣不像是在說(shuō)笑。對(duì)她挺身而出護(hù)衛(wèi)他，他只感到惱怒和挫敗。“是誰(shuí)允你如此冒險(xiǎn)?”
“我也沒(méi)想過(guò)要保護(hù)誰(shuí)；只是見(jiàn)你入險(xiǎn)，我的身子早已動(dòng)作，根本不需要想。誰(shuí)還管他是不是冒險(xiǎn)?”她滿臉無(wú)辜，坐在床沿一角，有些可憐。
“萬(wàn)一那時(shí)史家長(zhǎng)老沒(méi)及時(shí)停手，你可會(huì)命喪當(dāng)場(chǎng)呀。”與其說(shuō)他氣她，不如說(shuō)他自責(zé)竟然沒(méi)能護(hù)衛(wèi)她；就算他中毒、手腳受困也不能當(dāng)借口。
“至少我保護(hù)了你，死又何懼。”那是她的真心話�！ �
這個(gè)該打的丫頭!火洵翼早已弄不清，胸中這股突然竄出燒疼他心窩的烈焰，是因?yàn)樗欢異?ài)惜自己，抑或是感受到她真心回應(yīng)的熱情?
“答應(yīng)我，絕不再冒險(xiǎn)�！彼皇敲髦�，拉過(guò)她的手緊緊扣住�！拔覠o(wú)法承受失去你的傷痛。今生，你不許比我先死。”
她愣了一愣，語(yǔ)氣哽咽。思及他身上的毒性未解，時(shí)間僅余四日，她不禁心急了�！斑@不公平，難道我就承受的了失去你嗎?”萬(wàn)一……當(dāng)真沒(méi)有解藥
“六七，別擔(dān)心，為了你，我不能死……我死了誰(shuí)來(lái)保護(hù)你?”
眼角盈淚，六七沒(méi)再多言。還不到放棄的時(shí)候她不能認(rèn)輸。
* * * *
又過(guò)兩日，火洵翼更連下榻的力氣也沒(méi)有，所有火洵王府大小事，理該由米繆或打理；但目前天長(zhǎng)老們離開(kāi)后，米繆或也跟著下落不明。
就在前天夜里，她才接獲密報(bào)，說(shuō)是米家長(zhǎng)老帶了不少兵力來(lái)到火洵家邊境，那時(shí)就隱約有股沉重的不祥感，在她心頭盤旋不去。
翼陷入昏迷，醒醒睡睡，她除了交代眾將小心鎮(zhèn)守外，也沒(méi)別的對(duì)策。
時(shí)至午夜，不得已挑起王府諸事重責(zé)的六七，好不容易處理完所有瑣碎細(xì)項(xiàng)，一接到米將軍回府的消息，立刻奔去馬廄見(jiàn)她。
“米將軍，難道……你……去見(jiàn)你父親了?”
“要救世子，這是惟一的辦法。今夜再不拿回解藥，救不了世子。九日斷魂，今夜是關(guān)鍵。所以我從父親那兒帶回解藥了�！�
米繆或的神色也不似尋常冷靜。
聽(tīng)聞米繆或得到解藥，不知怎的，六七一顆心跳的飛快，但無(wú)法欣喜。
“你……早就確定……你父親有解藥?為何……你會(huì)以為是今天?按理，九日斷魂，該還有兩日才對(duì)……”
“對(duì)，這是九日斷魂，但并非舊昭武城那時(shí)流傳的潛藏性毒藥，而是經(jīng)重新密煉的毒藥，自中毒日起，不多不少，九日斷魂。這毒，我太了解�！�
“了解?可大夫說(shuō)——你怎么會(huì)比那大夫更清楚這毒藥?莫非是”六七倒退數(shù)步，難以置信眼前這位絕色佳人竟有如此狠心�！澳阆碌亩�?”
“沒(méi)錯(cuò)，我事前放出風(fēng)聲，叫世子要我與他同行前往刺探戍地部，就是為了獲得機(jī)會(huì)刺殺他。”
“為什么?你不是……也喜歡他嗎?怎么下的了手?”看他承受毒藥折磨，她多想以身代替他受苦，可米繆或竟然毫不在乎，冷眼旁觀?
“如果你不出現(xiàn)的話，我是喜歡他的。可你一來(lái)，他變了。變的手下留情，變的優(yōu)柔寡斷；明明應(yīng)該起身反抗朝廷打壓九部，可他卻輕信太子諾言，不辨利害關(guān)系。他動(dòng)了情，就不再是那位令人尊敬欣賞的勇猛果斷大將軍。”
米繆或極力故作無(wú)動(dòng)于衷，眼中卻隱隱透露著一絲心痛與憤怒。
“我待在世子身邊多年，只為父親下令，要我學(xué)習(xí)世子的一切功夫，倘若世子堅(jiān)決不答應(yīng)反叛，就殺了他，以確保將來(lái)不會(huì)成為我的勁敵�！�
相處久了，總有感情，殺了世子，米繆或當(dāng)真不心疼嗎?她也不明白。
“我一直都相信我父親所言，對(duì)九部最好的不是依附朝廷，而是能自立自主，但，也許時(shí)代變了，也許……九部可以走向比戰(zhàn)爭(zhēng)更理想的道路�！�
她打小為了九部興衰而活，這是她惟一生存目標(biāo)。她曾經(jīng)判斷，惟有叛離才是幫助九部脫離困境的路，即使與世子意見(jiàn)相左，她也會(huì)不擇手段去做。
但……見(jiàn)了六七后，米繆或動(dòng)搖了。
“既然要?dú)⑺�，又何必救�?”六七顫聲問(wèn)道。
“沒(méi)辦法，世子就是世子，是獨(dú)一無(wú)二的九部領(lǐng)袖，比起我，他更適合。他有統(tǒng)領(lǐng)人心的魅力，就連你，也心甘情愿為他賣命。我想再賭一次�！�
接過(guò)米繆或手中的白玉瓶解藥，六七捧在心口，不知該感謝，還是該怨恨米繆或。對(duì)米繆或而言，追著火洵翼，從來(lái)就不是為了什么兒女情長(zhǎng)，米繆或追的，是自詡崇高的理想與抱負(fù)……
“如果我把所有事情都告訴世子……你在火洵家將無(wú)立足之地。這樣也沒(méi)關(guān)系嗎?”六七只想如道，米繆或究竟在盤算什么。
“也許世子……早知道了。他曾懷疑過(guò)有內(nèi)奸，只是沒(méi)點(diǎn)明是我。”
翻身上馬，米繆或已毫無(wú)留戀。
“我沒(méi)打算回火洵家，我要回米家勸阻我父親。日后，我會(huì)看著世子到底怎么履行承諾。如果他沒(méi)能取回九部的尊嚴(yán)，我隨時(shí)會(huì)成為他的敵人。”
“米將軍你……”實(shí)在是個(gè)特立獨(dú)行的女人哪!
“我走了。世子……就拜托你了!”
* * * *
當(dāng)夜天色未明，崔六七半坐臥著，看著榻上呼吸漸趨平緩的火洵翼，她以臉頰輕輕摩挲他生了些胡渣、更顯剽悍野性的英挺臉龐，確認(rèn)他總算得救。
“我……怎么了?”清醒過(guò)來(lái)的火洵翼，有些弄不清楚狀況。
“你睡了很久�！绷咻p訴著，她想笑，更想哭。喜極而泣。
他們兩人曾有過(guò)的快樂(lè)光景，竟是建立在如此動(dòng)蕩不安的局面。他……一路走來(lái)，究竟費(fèi)了多少心思，不讓她察覺(jué)地腥風(fēng)血雨的戰(zhàn)爭(zhēng)歲月。
所以，他在她面前，戲要她、逗弄她，也是因?yàn)槲┯忻鎸?duì)她時(shí)，他才能暫時(shí)遠(yuǎn)離那些是是非非吧。
“似乎……讓你耽心了�！彼肫鹨磺�，想起這些日子的情形。
“不會(huì)，只要你醒來(lái)就好�！彼p吻他額際，下定決心。
“是米繆或拿出解藥的嗎?”他問(wèn)，像是心中有了譜。他與米繆或一同長(zhǎng)大，對(duì)九部理念的歧異，他不會(huì)沒(méi)感覺(jué)。
但，始終不愿相信，米繆或會(huì)下的了手。果然，他還是太小看女人了。
她無(wú)語(yǔ)，而后點(diǎn)了頭�！皠e怪她。她也是為了九部好�！�
他望向她，眼中有些許訝異。她能明白嗎?
“你……”她越來(lái)越堅(jiān)強(qiáng)，越來(lái)越聰慧，超乎他所想。
“我能學(xué)，也能懂。沒(méi)有她，你……還有我�！彼嬖V他。
“我不求能代替你對(duì)她的期待，我也做不到如她一樣厲害，可至少我——絕不背叛你�！�
“你不用代替她，也不用超越她，只要是你就夠了�？墒恰挪康募姞�(zhēng)不會(huì)結(jié)束，也許有天，我會(huì)比今日更令你擔(dān)心。你受的住嗎?”
“你現(xiàn)在才想不要我，已經(jīng)太遲了，世子，我說(shuō)過(guò)，你得負(fù)責(zé)到底。”她輕笑著，吻上他�！罢l(shuí)讓你先糾纏我?現(xiàn)在換我了。這一生，你甩不掉我的�！�
兩人指掌交疊，心跳互擊，脈動(dòng)逐漸合為同樣的韻律�！ �
庭外曙光乍現(xiàn)，旭日東升，一掃夜寒，暖意……正蔓延。
一全書(shū)完一