“唔……”黑暗中，除了劇痛，她無法辨識其他感覺。
她……死了嗎?終于可以見到爹娘了?諸多疑問纏繞她，當蘭禧遲疑睜開眼，卻發現自己置身寬敞的房間內。
她躺在絲綢玉枕上，觸目所及的桌椅用品，盡是鏤花彩陶紫檀銀器，雕梁畫柱美不勝收，此處富貴豪華自不消說。
若說“天上神仙府，地上帝王家”，在蘭禧認知中，她定是來到仙境。
出生至今，她從沒待過這么舒適高貴的地方。
“這里是哪兒?”與想象中陰沉地府截然不同，燭火照亮整個內室，左右觀望，這才確認事情不如她預期。
“原來我還……活著嗎?”心中百味雜陳，幾分失落，幾分無奈。對于人生，她明明并不留戀、也不想再留戀了呀!
“痛!”她試圖起身，卻驚覺除背腰間傳來疼痛，包裹層層紗布的右腕，也激痛不斷。
她舉不起手，無力動作，想起昏迷前一幕，看樣子那狼咬得挺深的。
那時她帶著爹娘與韋叔上山，現在他們在哪兒?是誰帶她來此?她得趕快理清一切，找到爹娘他們才行。
她虛弱地站穩腳步，離開房間，緩緩穿梭回廊上，步下樓梯，走往人聲飄動之處。她站在一樓偌大廳堂門邊，不敢出面驚擾廳內之人交談。
聽著廳里兩道人聲，至少有一老一青年。
“她的情形如何?”
心，頓時漏跳一拍。熟悉男聲讓蘭禧好奇的向內偷瞧——是他。
正是她迷朦記憶中，以為是無私天人的青年。
俊美的深刻輪廓，雖仍帶些許稚氣，也許只長她四、五歲，可一言一行處處充滿高傲霸氣，威勢十足，比曾見過的縣城長官還強烈。他……是什么人?
即便素昧平生，那青年仍擔憂她?思及此，她突覺雙頰微熱。
會關心她的除韋叔外，他是第一人，胸口暖意頓升，她甩了甩頭，對自己莫名的欣喜有絲迷惘。
打小到大，不計其數的人，不清楚她是誰而對她好，卻在聽說她遭遇后惡言相向，她現在若當那青年是好人，一定會受傷。她不能輕信他。
再細看，爹娘和韋叔的棺木都安放在大堂上，沒留在那野獸遍的荒山野嶺。是他帶她的家人來這安全之處?他……為何要幫她?
心中泛起潮熱，這次她知道自己不只對他滿懷感激，還多了分傾慕。
“回龍少爺，您帶回來的那姑娘……”遲疑著，廳內老者才又幽然開口�！袄戏驘o能，她的右手怕是得廢了�！�
聞言，蘭禧僵直當場，好半晌才恢復神智。注意到時，她左手早巳不自覺扶上右腕。福禍相連，本以為逃過一劫，誰知卻是另一場災難的開端……
“是嗎?”龍凌耀劍眉輕擰，顯然不高興聽到大夫的答案。
想起她奮不顧身救人的善良與勇氣，不禁心生佩服憐惜，實在不愿這女孩兒就此毀掉，何況她是為救鈴兒才受傷，他若不擔心她，也未免大無情。
“那……鈴兒呢?她現在?”
“鈴歆表小姐驚嚇過度，雖無外傷，但至今高熱不退，半個時辰前，已讓小姐服藥，若退了燒，意識就該恢復�！�
大夫猶豫著，安蘭禧之名，遠近皆知，總覺得不先警告少爺不成�！坝屑�，不知少爺可愿聽老夫建言?您帶回來的那女子……”
龍凌耀一語不發挑了挑眉，示意大夫盡管明講。
“她名喚安蘭禧。大伙看見她都躲的老遠，聽說她生來帶煞，克死爹娘不算，老家親人無一幸免，所到之處瘟疫天災不斷，附近縣城亦有耳聞。龍少爺您執意救她，雖是善舉，卻非好事。”
眼見少爺沒表示，大夫繼續勸諫�！八覄e莊在縣城外，離村子有段距離，否則帶回她，怕會引起人心不安，妨礙少爺遠自江南至此的生意�！�
聽到此，蘭禧心頭絞緊，幾乎停了呼吸。被人當面指責，與讓她撞見他人暗地評論，所受痛苦其實沒兩樣，刺傷終歸一樣深。
當溫熱水珠滑落，她才意識到，歷經重重苦難，以為早將別人閑話置之度外，卻赫然發現自己原來還是有心，該疼時，仍會疼。
若她早點認命，是否不會連累這么多她所愛的人?這位少爺好心救她，這一回，她萬不能再連累他。
毫無生氣的她，回到原先房間，就著桌上紙硯，拿筆蘸墨，用左手寫著扭曲不成樣的字，拼湊出她衷心感謝，并承諾籌了銀兩，立刻回來安葬爹娘。
她決定離開這華麗府邸，不允許自己軟弱的依靠他人。即便只剩這殘敗的身子，也不能退縮。
“我既不能讓爹娘葬在山上，也只能想辦法湊錢，弄半天，這些問題不是跟原來沒兩樣嗎?”
從衣襟里翻出玉觀音輕輕撫弄，思及韋叔遺言，她只能無力握緊玉飾。
“不能變賣這玉觀音，那我身上還有什么值錢的?”
疑問才出口，她腦中忽然冒出那當鋪朝奉淫邪笑容，搖頭想甩開那墮落想法�！安�，我不能，不能……”唇咬得泛白，與掙扎的血痕形成強烈對比。
縱然心再不甘，可此時，她還有選擇余地嗎?誰能違抗命運?
* * *
冬雪飄搖，冰冷空氣不只凍結人們身軀的熱度，也成功凍結人心。
“賣身葬父”，四個歪七扭八的大字，寫在破爛不堪的麻布上，往來城門的游客與縣民，遠遠便能瞧見那飄蕩的凄涼旗幟。
底下一抹嬌小身影，安靜地跪在城門邊，低垂著頭。
所有人皆視若無睹快步通過。
這回安蘭禧來到縣城，守門官一見是她，便連城門也不給她進。
她只能跪在城門外，忍受風雪侵襲，以她早已僵硬的手指，抓緊快被強風吹散的“賣身葬父”旗幟，那是她最后的法子，賣身為奴。
一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾謀面的夫婿，自然不可能紓尊降貴回頭認她。成為人家的丫環奴婢總強過出賣清白。
可那也得有人愿意收容她才行。
她不知跪了多久，只依稀記得看了幾個日升日落，身軀已經疲累的無法動彈，如果就此沉沉睡去，也許不再有煩惱……
“哼，早要你賣你不賣，現在還不是得求人?”
數日來，第一個向她攀談的，竟是那無恥的當鋪朝奉。
“裝貞節烈女?告訴你，在這縣里，除了我，也沒人敢要你。乖乖跟我走，我會讓你賣個好價錢……”
這縣城沒人幫她，他買張地拉著安蘭禧，就要拖她走。
“休想!”蘭禧從來不肯輕易屈服，尤其面對她討厭的家伙。
她不顧是否會扯痛身上的傷，手腳并用的反抗到底。
“表哥，你救救她吧?”
城門不遠處，纖弱少女偎在青年懷中，哀求道：“若非為了保護鈴兒，她不會受傷啊……表哥你有辦法的，是不是?”
龍鈴歆醒來，聽說救命恩人失蹤，便不管自己亟需休息調養，執意要將恩人尋出，凌耀表哥拗不過她，除派大批人馬找人外，還親自帶她出門。
城門前，蘭禧快要暈厥的模樣，讓鈴歆揪緊了心。
“為何沒人對她伸出援手——”鈴歆話未完，身子陡然跌個踉蹌，只因她作為依靠的支柱突然消失。她雖有些驚異，卻覺得放心。
“表哥話雖不多，冷冷淡淡的，可心腸還是很好……”
另一頭，眼見安蘭禧抵死不從，朝奉無情揮出火辣耳光�！澳悴幌氚苍崮慵胰藛�?你要讓他們曝尸荒野作孤魂野鬼永世不得超生?”
猛然被刺中要害，蘭禧身子一顫，停止掙扎。她到底固執什么?
人在最絕望之時，要把持不墮落黑暗、不摒棄道德，太難。
“……你答應讓他們能有安息之所嗎?”她悄然抬眼，淚水已干�！拔迨畠�，安葬他們三人，這筆買賣就——”成交兩字，她怎樣也說不出口。
不想將自己交付這毫無操守的登徒于啊……腦海中，竟浮現一張俊美面容，就算要賣身為奴，至少也希望是讓她服氣的主子，若是那位龍少爺……
“還拿喬?給你十兩就不錯了�！彼湫χ端��！爸劣谒麄�，我會讓人找塊野地快快埋了，省得礙眼�！�
閉上雙眼，她努力抗拒對這下流胚子的惡心，默許自己向惡勢力低頭。
想為自己痛哭，卻沒哀悼資格，既是她作出選擇，就該承擔任何結果，即便是——步向毀滅深淵。
“這有五十兩。我買了你，安蘭禧�！币淮林劂y兩從天而降，同時炙熱手掌一把拉回蘭禧，就像在懸崖前阻止她墜下。
銅墻鐵壁的健壯身軀，猛然介入蘭禧與朝奉間，原已麻木的她被喚回意識，呆怔看著那結實偉岸的后背，完全無法理解她剛聽到什么。
“你、你這人懂不懂規矩——”朝奉一聽有人跟他搶獵物，氣憤回頭——便讓對方陰鷙氣勢嚇得噤聲不語，不敢再使壞�！�
這半途殺出的兔崽子是誰?朝奉估量著來勢洶洶的對手，那凜然不可侵犯的怒焰，連瞻仰一眼都是種褻瀆的貴氣，識時務者就該知道對方不好意。
朝奉膽怯道：“是我先買下這女人，你憑什么干涉?”
眼前這家伙，仿佛千軍萬馬奔騰而來的洶涌眸光，委實嚇人。
安蘭禧今兒個是走啥狗運，竟有權貴愿為她出頭?
“自始至終，我可沒聽她親口承諾跟了你。她要五十兩，我出五十兩，她是我的人，理所當然。”
注意到蘭禧手臂，被這猴腮臉的男人握得死緊，
看她一副委屈哀憐，他就在心底狂燒無名烈焰。她本是那樣勇敢與眾不同，怎么在這兒卻任人欺凌?
而且她……那蒼涼神情，像失去生命火焰的絕望目光，讓他不忍。除鈴兒外，她是第一個吸引他注意的女人。為了陌生女人而揪心，令他困惑。
他告訴自己，只因鈴兒求他幫忙，不為其他。
于是龍凌耀一把打掉那登徒子無禮手掌。
雖然背對她，但他卻是對她聲明�！澳懵牶茫蔡m禧，我買了你，從此你奉我為主人，只聽我命令�，F在，我不許你跟別人走�！�
蘭禧無法反應。他難道是要她跟了他?她無法欣喜的接受他出現。
“少爺，我……”語帶猶豫，可她其實是動心的，能跟著這位少爺該多好?可她怎能保證自己不會害了龍少爺?她不敢奢望少爺的援助。
朝奉眼見立場不保，連忙搶步過去，不愿煮熟的鴨子飛了。
“這位少爺，你可曾聽聞她是災星?”他故意在青年面前大肆渲染。
“無稽之談�！饼埩桁诶湫χ�，輕巧側身一移，便再度將她守在身后。
“這位大爺，您可別不信邪，我是有憑有據的——”
“聰明人不會隨便聽信空穴來風，以訛傳訛�！彼I諷一笑，掩蓋心中所有苦澀。沒人知道，他曾飽受流言煎熬，再不會輕信那些毫無根據的東西。
“她是災星又如何?在我眼里，沒什么危險會克服不了。”
他知道惟有相信自己的雙手與才能，方可抬頭挺胸活下去，否則也許他……還遠比安蘭禧更沒有立場生存……因為他才是——不該出生的人!
“臭小子，敬酒不吃吃罰酒——”惱羞成怒忘了膽怯，朝奉猛然揮拳!
往右利落踏開一步閃過敵人攻擊，龍凌耀拉開蘭禧避免她受波及。
下一刻，他一個旋身連環踢，高高踹開對方重拳，又一勾回踢重挫對方后頸，只見那朝奉霎時倒地不起，再也無法噦嗦。
“憑你想跟我斗?去修習個十輩子再說!”
輕松解決那纏人家伙，龍凌耀轉身望向蘭禧的秋水瞳眸，手仍緊握她的，而她這次并沒避開。
“你的命此后屬于我，沒我的命令你不準死!”
霸氣十足的按住她雙肩晃了下，動作卻輕柔的沒傷到她。直到她又迷惑的抬頭與他對視時，他才稍微放心松手，解開身上銀狐裘，淡然為她披上。
“天寒地凍，你若讓自己凍著，就是對我這主人大不敬�！彼⒉蝗魦尚⊥獗泶嗳酰蕾p的，也正是她的堅強，他希望能幫她恢復。
“你是我的人�！彼�。他不想逼她，但在她心灰時，如不推她一把，她絕不想求生。買下她，給她往前的目標，對她反而是救贖�！案易摺！�
輕撫身上銀狐裘，蘭禧怎樣也想不到，他竟如此關照她。
注意到他自己的衣裳也十分單薄，她讓他給弄糊涂了�！澳悴慌挛覇�?我、我可能會害了你呀……”語帶哽咽，眼中閃爍著感激波光。
“我是你的主子!記住了，是你該怕我�！�
若不是她自己愿意跨出這第一步，他再怎么想幫她也沒轍。他站在原地，朝她伸出手�！白甙�，把你爹娘的事辦一辦。別忘了，你欠我的，我等你還�！�
蘭禧淚珠終垂落�；钪�，她什么也不能，什么也不會，就算想報恩，難保不拖累他們。欠他的恩情來日還?她辦的到嗎?她……辦的到嗎?
他像是輕易看穿她心中動搖。也許，因為他也曾有過同樣不為人知的過去。
“四季不只冬天，雪融盡，春方至，只有守下去，才能見到朝陽春日，你……自個兒想不想看呢?”
他在問她?蘭禧迷惑看著他深不可測的黯黝瞳眸，心中充滿疑惑。從沒人征詢過她的意見，而他，又為何這么問?也許跟了他，她才能找到答案。
他對待她的方式，讓她覺得自己總算像個人。所以，她想相信他。
“你想看嗎?”他聲聲催問，不疾不徐不逼她，可定要她給個答案才罷休。
“我……想看嗎?”她喃喃自問。環境讓她從沒感覺過春天，可從他身上，她好像能窺見寒冬以外的季節。
她想看其他的世界是否不同，她想知道有他的世界有何不同。
她想知道幸福是什么，她想體會快樂是什么，她想跟著他……一同沐浴陽光。
她，安蘭禧，于十六歲立下重警，他是她的主子，他是她的天，她的生命依歸，她將永遠跟著他，一生不離棄。
從此刻起，她因他而新生。
* * *
三年后，建州，江南首富龍家建州別業伏龍居
天方破曉，雞鳴未止，一抹嬌小人影閃電竄過后院。
那覆面頭巾下一雙精靈大眼骨碌碌地轉呀轉的，將整個身子貼在回廊柱前，悄悄打量空無一人的后院許久，這才舒了心。
“沒人在?”龍鈴歆大氣不敢多喘，疾步就要往門外沖去。
向來對他人冷漠的凌耀表哥，極為疼愛她，處處順著她，獨獨當她想出門逛時，偏不肯輕易允她。
一年半前，表哥為生意到京城后，本以為府里對她會降低管束，不料她還是被看管的密不透風。除了節日祭典，她可帶家仆出門，再沒機會見世面。
但正值青春年華的她，怎會讓步?身邊丫頭老談時興的玩意，熱鬧有趣的街坊，于是無論表哥如何三令五申，要她待在家中，她就是靜不下心。
“聽說表哥就要回來，若不趁今天溜出去，等他回家怎來得及?”龍鈴歆不由升起淘氣笑容，伸手要推開門。
“鈴歆小姐，今兒個您起的真早�！睙o聲無息立于一旁的清麗女子淺笑道。龍少爺在離開別業時，特別叮囑她要好好守護表小姐。她片刻也不敢忘。
小姐天真純良世所少見，能天天見著她笑容，蘭禧仿佛也能感受那樣無憂無慮的快樂，能守著她是蘭禧的福氣。
若非當年小姐與少爺救了她，她不會有今日。
她打定主意要報答他們，而少爺既親口給她這任務，讓小姐掃興她雖不忍，可為了小姐安全起見，她不能讓步。
“小姐既起了大早來花園里賞玩，怎么蒙著頭巾?敢情朝陽過于炫目?倘真如此，還是快快回房，早些開始練琴�！�
不著痕跡移動身軀壓上門板，安蘭禧溫婉地擋下小姐。
“蘭兒啊……”尷尬拉下頭巾，龍鈴歆誠實地雙手合掌拜托蘭禧。
“聽說今兒個柴相國的家眷南游，他們下榻的別業在附近不遠，排場大的很，據說為了歡迎柴相國而集結的新市集，有滿街來自大江南北的雜貨退鋪，所以說蘭兒……呵呵……”起去如何?”
看著小姐那能迷惑人的絕美笑容，蘭禧只能用手扶上臉左右搖晃，避免會反射性的點頭答應小姐�！吧贍斦f過，小姐的安危優先，所以……”
“少爺少爺，什么都聽他的，蘭兒，你跟的是我，還是表哥?”鈴歆嘀起菱形小嘴，佯怒指責蘭禧。
“我是小姐的侍女，可少爺也是我的主子——”
“那你聽誰的?”鈴歆截斷她解釋�！安宦犖业�?不聽?不聽的話，我、我會哭、哭給你看——”說著，便拿起手巾掩面抽噎起來。
“別這樣，小姐，蘭禧不是故意惹小姐生氣的……”蘭禧不免慌了。
“如表哥回來，我要跟他說——”突然停止啜泣，鈴歆突然甩出手巾指著前方喊道：“啊!表哥?你何時回來的?”
“呃少爺?”心跳猛然中斷，蘭禧才聽見少爺回來，更亂成一團。
沒照料好小姐，讓小姐哭泣，她該如何向少爺解釋?她驚嚇回身，忙欠身行禮，力持鎮定道：“奴婢見過少爺。”
接著她聽到“砰”的一聲，嚇了一跳，因而瞬間忘了禮節抬頭一看——風在吹，草在搖，蟲兒在嗚叫，晨光乍現，可眼前連個少爺的鬼影子都沒有!
再一回頭，門邊應該正低泣的嬌柔小姑娘早已無蹤可尋�！ �
“又讓小姐給擺了一道�！毙〗隳弥纸硌诿�，只為不讓蘭禧看穿她假哭，一提到少爺，蘭禧就變得遲鈍，只能苦笑地追出門。
為了能讓久違的少爺夸她一句“做的好”，她要努力才行!
才剛跨出門不久，蘭禧便失了脫兔般矯捷的小姐身影。
想了想，也許她該往柴相國別業那方向找人去。
“這是怎么回事?”
一看到市集人山人海、萬頭鉆動，蘭禧便發現她的算盤完全打錯。
別說小姐若混在當中，她肯定找不到，就連她自己也快被人群吞沒。
整條街遍好奇民眾，她早晚會被擠扁成人干，怎么辦?
“啊，那位便是柴相國之女?”
車輿還在遠處緩緩前行，評論卻早如野火燎原般蔓延開來。等目睹到在豪華車輦與威武士兵簇擁下，出現的絕色佳人，贊嘆聲更是不絕于耳。
“柴小姐果然是國色天香，聽說太子曾頻頻示好，有意納她為妃呢。”
“小姐名喚柴冠芳，果真艷冠群芳�！辟澝涝谒闹茌氜D回蕩。
當華麗車輿上珠紗簾幃隨風揭開時，蘭禧不免愣了愣。
車中那千嬌百媚的傾國佳人，讓身為女人的蘭禧見了，也只能目瞪口呆自慚形穢，可最讓她震驚的，卻是策馬走在佳人車輿另一端的英挺男子。
“少爺!”雖然久違，可她絕不會認錯，那是凌耀少爺無疑!
忍不住低喊出聲；她怎么也沒想到，這幾天府內上下都忙著迎接少爺回府，可少爺卻伴著柴相國的行列回來，完全沒通知龍家!這是怎么回事?
以為見到少爺，她該歡欣萬分，卻在見到少爺與相國之女談笑模樣，胸口頓時一陣緊窒。
“唉呀！”一時失神，沒注意到身邊紛雜騷動，蘭禧來不及閃避突然躁動起來的人群，被撞出路邊，倒向相國的車儀中。
下一刻，冷不防，兩把光芒刺眼的長刀架在她頸項上，頭頂傳來威嚴男聲喝道：“大膽，是誰敢驚擾柴祖國行列?”鼓噪人群突的轉為靜默。
擅闖高官行列，若被當成刺客，按律就地格殺!她，這下麻煩大了!