皎潔的月光和熠熠繁星的光芒透過(guò)窗欞散落在紅芍房里，饜足的天霽左手撐在頸后，右手環(huán)抱住伏在他胸膛上的紅芍。紅芍伸出食指無(wú)意識(shí)地在他的左胸畫(huà)著圈圈，感覺(jué)到天霽瑟縮了一下，然后頑皮的小手驀然被攫住，送到他嘴前懲罰性地啃咬著。
紅芍抽回手，乖巧地在他頸窩找了個(gè)舒適的位置。她柔聲道：“有件事我一直擱在心底想問(wèn)你。”
天霽懶懶地伸個(gè)腰，俊挺鼻尖蹭著紅芍粉類(lèi)，擾人的氣息噴在敏感的頸側(cè)。“什么事？”
“你別鬧我�！奔t芍被他惹得哈哈笑。“我很納悶?zāi)愕纳眢w狀況是否仍是如幼時(shí)以來(lái)那般虛寒？”
“你說(shuō)呢？你盡得沐大夫真?zhèn)�，你�?lái)為我診斷看看�！�
“照理說(shuō)你的身體若健康了，就不須長(zhǎng)途跋涉到醫(yī)筑調(diào)養(yǎng)。可是，我最近發(fā)覺(jué)好似又不是那回事，你總是面目紅潤(rùn)，精神煥發(fā)，壓根兒沒(méi)有一點(diǎn)病人的模樣。”
“我的身體究竟好不好，難道我這幾次的“表現(xiàn)”還不夠證明？”天霽意有所指，瞧得紅芍臉又不爭(zhēng)氣的紅了。天霽更壞心地覆壓在她身上，抵著女性的溫暖威脅作勢(shì)即將再度要她。
紅芍早已平息的情欲瞬間被挑起，因這過(guò)分親匿的摩挲忍不住嚶嚀，不過(guò)她仍勉力鎮(zhèn)定神智推拒道：“正經(jīng)點(diǎn)，天霽，人家是認(rèn)真地在跟你談事呢�！�
天霽輕啄了她一口才放過(guò)她，翻身躺平�！捌鋵�(shí)我近幾年來(lái)，私下經(jīng)常鍛煉體魄，身體狀況已與常人無(wú)異，只是仍稍微虛弱了點(diǎn)，四季交替時(shí)比較體寒�！�
“不對(duì)呀！那為何爹當(dāng)時(shí)沒(méi)有拆穿你，不僅讓你住下來(lái)，還要我每日照顧你，為你準(zhǔn)備泡藥湯和煎藥？再者，假若你的身體已有改善，又為何千里迢迢到醫(yī)筑來(lái)休養(yǎng)呢？”
“這個(gè)嘛，！現(xiàn)在正巧適值夏秋交替，又或許那日沐大夫診脈時(shí)，我剛看見(jiàn)你裸身戲水而導(dǎo)致血?dú)獠豁槨?br />
“喔——你裝�。俊奔t芍噘嘴。
“那時(shí)候真的是刺激太大，一口氣換不上來(lái)，你看我咳成那樣，能假得了嗎？”
“那時(shí)候……”她抓他的語(yǔ)病�！澳瞧渌麜r(shí)候呢？”
“其他時(shí)候我都在為你神魂顛倒，不知今夕是何夕�！碧祆V又恢復(fù)了他的能言善道。
“總面言之，你大部分的時(shí)間都在裝病�！奔t芍總算厘清狀況，越想越氣不過(guò)地掄起粉拳捶他——當(dāng)然只是做做樣子，沒(méi)怎么用力。“你壞死了。害人家一天到晚為你掛心。”
他的手扣住她的。“其實(shí)沐大夫也知道我的身體已無(wú)大礙，他不過(guò)是想讓你在山林里的日子多個(gè)說(shuō)話(huà)的伴，才沒(méi)有拆穿我。不過(guò)我要向你坦承，我這次到醫(yī)筑的確是別有用心，我打算去追求你，想娶你為妻�！�
“想都別想，那次在石洞避雨后發(fā)生的事，非我原意。”紅芍嗔道。
她瞪著他，直到他松開(kāi)手�！拔冶緛�(lái)預(yù)計(jì)要說(shuō)的是，你言下之意是指……我爹有意撮合我們？”
“這事我就不清楚了�！彼种富^(guò)她烏黑的發(fā)絲，停留在她肩上揉搓著�！拔抑恢溃麘�(yīng)是會(huì)贊同我們?cè)谝粔K�！�
“這么有把握？”她笑得好醉人，眼角蕩著春意。
“除了我，還有別的好對(duì)象嗎？試問(wèn)有誰(shuí)能體貼如我，盡力為你完成夢(mèng)想？又有誰(shuí)能細(xì)心勝我，關(guān)注你的心思波動(dòng)？紅芍，你無(wú)法否認(rèn)，我就是你今生注定的姻緣�！彼瓢恋卣f(shuō)道。
紅芍整個(gè)人快樂(lè)得就像飄浮在半空中，但是她清楚地意識(shí)到她正躺在深?lèi)?ài)的男人身旁。她以首次的主動(dòng)來(lái)回應(yīng)他的愛(ài)語(yǔ)，匍匐向前親吻他的額頭、鼻尖、下巴。而他也閉上眼睛，迷迷蒙蒙地領(lǐng)受她的溫柔。
兩人如膠似漆，極盡銷(xiāo)魂，歡度一夜春宵，直到雄雞報(bào)曉之時(shí)。紅芍送天霽到房門(mén)口，依依不舍地翻玩他的前襟。天霽低頭凝視她不勝嬌羞的模樣，試著調(diào)勻自己開(kāi)始紊亂的呼吸。
“我得走了，再不走就走不了。屆時(shí)，整個(gè)霍府的人都知道我在你房里過(guò)了一夜，看你怎么賠我的名聲�！碧祆V嘴巴戲弄著，但手臂卻緊緊摟著她。
“噢！你真壞，明明是你自個(gè)兒賴(lài)在我房里整夜不走，現(xiàn)在倒把責(zé)任全推到我身上�！彼p笑。“走、走、走�！�
“對(duì)了，忘記向你提一件事，和我爹同行的家丁以飛鴿傳書(shū)通知我們，今天晚點(diǎn)他們便會(huì)抵達(dá)家門(mén)�！�
“嗄！”霍老爺要回來(lái)了！紅芍開(kāi)始緊張，怎么辦，他老人家會(huì)喜歡她嗎？她是否符合他心目中好媳婦的標(biāo)準(zhǔn)？
天霽壓低身子，仔細(xì)觀察她的表情�！澳阍诰o張？”在看見(jiàn)一抹緋紅飛上她的粉頰后，他很快地將她的螓首按向胸前。
“才不是！”紅芍轉(zhuǎn)羞為怒，在他懷里張牙舞爪，耳側(cè)清晰傳入他的悶笑。
“你有。你在為丑媳婦即將見(jiàn)公公而緊張�！碧祆V毫不留情地指出。
“瞎說(shuō)！”紅芍奮力推開(kāi)他，食指戳向那張得意的笑臉。“第一，我不是誰(shuí)的媳婦，再者，”她深吸一大口氣，高喊。“我一點(diǎn)都不丑！你這個(gè)大傻蛋�！�
望著氣憤難平的紅芍掩上門(mén)，天霽俊顯上仍?huà)熘另匀舻奈⑿Α＿@是他首度聽(tīng)見(jiàn)紅芍提高音調(diào)說(shuō)話(huà)，因此，他得到一個(gè)結(jié)論，那就是——即便像紅芍這般不愛(ài)打扮的姑娘，也無(wú)法接受別人說(shuō)她丑。
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霍府在霍老爺歸來(lái)后，全部動(dòng)員起來(lái)。一大早，仆人丫鬟們就忙碌奔波，廚房熬煮著霍老爺最?lèi)?ài)吃的冰糖蹄膀，香郁濃甜的味道縈繞整個(gè)府邸，令人聞了都忍不住猛吞口水。
霍夫人聽(tīng)聞沐樗櫟已經(jīng)醫(yī)治好衛(wèi)家少爺，預(yù)計(jì)晚上就會(huì)來(lái)訪，樂(lè)得干脆來(lái)辦個(gè)晚宴。不過(guò)，說(shuō)是晚宴，其實(shí)也只不過(guò)是多準(zhǔn)備幾道好菜，多開(kāi)幾甕地窖醇酒，再安排琴師奏樂(lè)罷了�；衾蠣斣诩乙幌虿幌残[，霍夫人也僅邀請(qǐng)新結(jié)識(shí)的手帕交麗夫人與崔侍郎過(guò)府同歡。但不巧，崔侍郎另有宴約，因此麗夫人便獨(dú)自赴約。
華燈初上，爽朗豪氣的霍老爺口沬橫飛地訴說(shuō)此行又尋獲何等珍寶，滔滔不絕說(shuō)了一大串，講到飯菜吃完了，還在講。
霍夫人看他頗有三天三夜講不完的態(tài)勢(shì)，趕緊安排眾人移駕后院水榭賞月品茗，藉以轉(zhuǎn)移話(huà)題焦點(diǎn)。
其實(shí)，霍老爺高興的不是收獲頗豐，而是此行回來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)兒子拐了個(gè)美人兒，他這個(gè)老人只要做現(xiàn)成的廳上高堂，安安穩(wěn)穩(wěn)地等著娶媳婦。更甚者，這位美人兒還是“妙手盧醫(yī)”沐樗櫟的獨(dú)生女，豈不是美哉、妙哉？也難怪出H他見(jiàn)到紅芍，便一直笑得合不攏嘴。
眾人乘著晚風(fēng)，邊欣賞一勾彎月，邊閑聊吃茶。
“我說(shuō)，紅芍��！沐大夫應(yīng)該待會(huì)兒就到了，你就耐心點(diǎn)，再等等吧！”霍老爺自顧自地說(shuō)著，好似紅芍才是等不及要見(jiàn)人的那個(gè)。
其實(shí)，耐不住的是霍老爺，他很不得沐樗櫟一腳踏進(jìn)電府的那一刻，就趕緊開(kāi)口提親，好把紅芍從此穩(wěn)穩(wěn)留在霍府。
坐在一旁的霍夫人與天霽娜看不出來(lái)霍老爺?shù)男乃�，花了極大工夫才按捺住嘴角的笑意。而完全不知狀況的紅芍一頭霧水，但仍客氣地含笑點(diǎn)頭。
身為客人的麗夫人晶瑩剔透，默默斂頤觀看這一切，然而她安詳?shù)拿嫒�，在目光瞥至紅芍手里搖著的那把羅扇時(shí)，仿佛如遭雷劈。
這……這把扇子……
“沐姑娘，你這把扇子打哪來(lái)的？”麗夫人忍不住顫抖出聲，心情似乎十分激動(dòng)。
紅芍納悶地停下羅扇�！斑@把扇子是我娘的。”
“你……你娘親的？！”天啊——
“是��！”怎么搞的，不過(guò)是一把漂亮的扇子，麗夫人為何如此驚慌？
麗夫人搖搖欲墜地走到紅芍面前，明皓美眸泛著晶瑩的淚水，檀唇微微顫抖著，伸出青蔥玉指，撫上紅芍粉頰。
“我早該發(fā)覺(jué)的，這雙眼……”麗夫人哽咽地說(shuō)。“孩子，英嬤嬤待你好嗎？”
“你認(rèn)得我娘？”紅芍驚喜地瞠大眼睛，麗夫人連自小照料地的英嬤嬤都叫得出口，她一定是娘親的舊識(shí)。
珠珠淚滴布滿(mǎn)麗夫人脫俗的嬌顏�！吧岛⒆樱摇揖褪悄隳镉H�。 �
“什么？！”在座每個(gè)人都異口同聲說(shuō)出同樣的話(huà)，除了哭成淚人兒的麗夫人。
不僅是紅芍當(dāng)下手足無(wú)措，連霍家三口亦甚覺(jué)驚訝。這時(shí)，熟悉的溫醇男聲自水榭廊前傳來(lái)。
“麗堂姊，你怎會(huì)在這？”
眾人一致望向出聲之處——是沐樗櫟。這會(huì)兒好了，紅芍的爹適時(shí)出現(xiàn)正好可解惑。
不對(duì)，沐大夫剛剛口里喊的是什么？麗堂姊！霍家三口不禁神志昏亂，一時(shí)之間弄不清發(fā)生了什么事。
沐樗櫟的女兒沐紅芍，同樣也是麗夫人之女，但沐樗櫟卻是麗夫人的堂弟！這……這不是逆?zhèn)悊幔?br />
天霽的視線瞟向不發(fā)一語(yǔ)的紅芍，真恨不得立刻將她擁入懷里好好憐惜。天霽憂(yōu)心地想，這般打擊是任誰(shuí)也挺不住。
這個(gè)時(shí)候，霍夫人施展主母的氣勢(shì)，率先發(fā)難。“哎！大伙兒別凈站著，來(lái)，坐坐坐�！辈还苋绾危偸且聛�(lái)好好談?wù)劇?br />
于是，麗夫人開(kāi)始述說(shuō)十幾年前的往事……
那年，她十七歲半，人稱(chēng)麗美人，遇見(jiàn)了二十六歲的八王爺，嬌媚如花的麗美人立即臣服在八王爺成熟惆儻的男性魅力下，而八王爺亦拜倒在麗美人的石榴裙下。兩人春情意動(dòng)，極盡于飛之樂(lè)。沒(méi)料到，八王爺不僅隱瞞早已使君有婦，亦未告知真實(shí)身分。短暫情愛(ài)換來(lái)背棄的結(jié)果，麗美人傷心欲絕之際，答應(yīng)崔侍郎續(xù)弦的婚事，隨后赫然發(fā)現(xiàn)珠胎暗結(jié)。沐家人為了麗美人將來(lái)的日子，以及斬?cái)嗨f日苦痛的戀情，以調(diào)養(yǎng)身體為由將婚事商量順延，等麗美人生下孩子后，再讓潛心習(xí)醫(yī)的堂弟沐樗櫟與麗美人的奶娘英嬤嬤，帶著孩子遠(yuǎn)避山林，自此與麗美人斷了所有連絡(luò)。
喜的是，麗美人嫁予崔侍郎之后，頗得夫婿疼愛(ài)。而她為了撫育崔侍郎元配留下的五名子女，亦未再生子。心中唯一遺憾便是不能親自哺養(yǎng)當(dāng)年生下的女?huà)搿?br />
而現(xiàn)在紅芍手孥的羅扇，就是八王爺當(dāng)年致贈(zèng)麗美人的定情之物，出自名人畫(huà)匠之手，無(wú)怪乎麗夫人因此認(rèn)出了自己的女兒。初看紅芍的面貌與麗夫人并無(wú)相似之處，加上母女倆十多年來(lái)在家人有心隔絕下完全不知道對(duì)方的存在，因此，麗夫人只覺(jué)紅芍與她娘家同姓分外親切之余，并未察覺(jué)兩人的親子關(guān)系。
“咦？可是麗夫人，我先前曾向你提過(guò)醫(yī)治我兒天霽名醫(yī)的姓名，怎么當(dāng)時(shí)你沒(méi)反應(yīng)呢？”霍夫人仍覺(jué)有異，忍不住提問(wèn)。
“這項(xiàng)問(wèn)題就由我來(lái)回答吧！”沐樗櫟自幫早已泣不成聲的堂姊代答。“沐某本名實(shí)為昊蒼，拜師學(xué)醫(yī)后，先師認(rèn)為“昊蒼”二字與師門(mén)“玄穹”門(mén)同義，恐有不敬，故為在下改名，沐某從此便以“樗櫟”之名行醫(yī)天下。當(dāng)年嬸嬸將甫出世的女娃兒托付于在下避世遠(yuǎn)居，就是要讓麗堂姊割舍”切，改名之事自然未曾提及，她也就對(duì)沐樗櫟這個(gè)名字毫無(wú)反應(yīng)�！彼傺a(bǔ)充說(shuō)道�！安粌H如此，連紅芍這名字也是后來(lái)由我所命名。總而言之，嬸嬸是用心良苦，要徹底斷絕彼此的聯(lián)系。”
霍府三口心底的疑云，這會(huì)兒才隨著沐樗櫟的解說(shuō)逐漸散去。
大廳倏的安靜下來(lái)，直到紅芍的聲音劃破寂靜——
“這些年來(lái)，您都沒(méi)想過(guò)來(lái)看我嗎？”終于，紅芍問(wèn)出一句。
聽(tīng)見(jiàn)親生女兒這句話(huà)，麗夫人心里不禁百感交集。“我想，我當(dāng)然想，每個(gè)夜里我都在想，我的女兒現(xiàn)在過(guò)得好不好？聽(tīng)見(jiàn)嬰孩的哭聲，我都忍不住想沖過(guò)去抱起來(lái)哄。我是個(gè)無(wú)用的娘，當(dāng)時(shí)只知道逃避情傷的苦痛，腦中只怕沒(méi)人照料我的后半輩子。我以為那個(gè)口中說(shuō)愛(ài)我的男子會(huì)娶我為妻，誰(shuí)知換來(lái)如此難堪的后果�！丙惙蛉苏f(shuō)到難過(guò)之處，不禁哽咽。
“紅芍，我的女兒。請(qǐng)你原諒我，娘當(dāng)時(shí)真的慌了，真的嚇傻了，僅能聽(tīng)從家人的安排，我相信他們會(huì)為我選擇最好的路�？墒�，我雖然身在崔府里，卻沒(méi)有一日不被自己的狠心與悔恨給煎熬著。你相信我，我問(wèn)過(guò)家人你的下落，不過(guò)，他們總以不愿打擾你和我目前的生活為由，拒絕透露一點(diǎn)一滴�！�
不可否認(rèn)，紅芍所受的打擊實(shí)在太大，她從小認(rèn)知的事實(shí)一瞬間天旋地轉(zhuǎn)，她的爹原來(lái)不是親爹……而她的娘原來(lái)竟是麗夫人——
“那……您的丈夫，崔侍郎知道我的存在嗎？”
“嗯！”麗夫人點(diǎn)頭。“我畢竟還是無(wú)法漠視我自己的良心，崔老爺對(duì)我真的很好，我不想對(duì)他有所隱瞞。他也諒解曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事，我很感激，發(fā)愿終生照顧他與他的子女，不再生育。最重要的是，在我心中只有你才是我唯一的孩子，我不要任何人來(lái)代替。”
霍夫人在一旁也出聲幫腔。“沒(méi)錯(cuò)，紅芍。據(jù)我所知，你娘親在崔府并未替大人生下子嗣，這些年來(lái)她必定是念著你的。”
“那……我的生父八王爺呢？他也知道我的存在嗎？”
“不，他不知道�！丙惙蛉藫u搖頭�！拔乙彩呛髞�(lái)才知道，原來(lái)八王爺離棄我回宮之后，便領(lǐng)旨出關(guān)殺敵，不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)�！�
語(yǔ)畢，麗夫人眼里噙著淚水，以帶著渴求的目光凝睇著紅芍。這般難得的機(jī)緣，就好似老天恩賜給她這位可憐人一次做娘的機(jī)會(huì)，只求上蒼好人做到底，讓她完成多年來(lái)夜夜祈求和親生女兒相認(rèn)的心愿。
紅芍沉默片刻，獨(dú)自消化突如其來(lái)的沖擊。憤怒是必然的反應(yīng)，但自小渴望母愛(ài)的期盼卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，更何況她對(duì)這名尊貴夫人早已有好感。
感謝“爹爹”沐樗櫟自小給她的教誨，紅芍對(duì)于周遭事物從未強(qiáng)求，自然也就無(wú)所怨懣。她向來(lái)認(rèn)為能與親人相處一世是最幸福不過(guò)的事，如今，上天將分隔十?dāng)?shù)載的娘親送到面前，又為何要推拒于心門(mén)之外呢？！
紅芍敞開(kāi)心胸，拿出繡帕，走向前馬麗夫人輕輕擦拭淚痕。麗夫人見(jiàn)女兒毫無(wú)芥蒂、灑脫含笑，不禁伸出雙臂抱著紅芍，欣慰的珠淚落嬌靨。紅芍也高興地偎在娘親懷里，母女倆在眾人感動(dòng)的注目之下，緊緊擁抱在一起，享受這遲來(lái)的親情。
“呵呵呵！這實(shí)在是太好了�！被衾蠣斠哺鴾悷狒[，抬手鼓起掌來(lái)，還悄悄地抹去眼角的淚水。“今天真是雙喜臨門(mén)，太棒了�！�
霍夫人以手肘頂頂霍老爺沉甸甸的腰腹，連帶使個(gè)眼色。霍老爺馬上接收到訊息，正色道：“欸——這事有點(diǎn)頭痛。該向誰(shuí)提呢？原本打算向沐大夫提的，但現(xiàn)在，恐怕要向麗夫人提較適當(dāng)嘍！”
“霍老爺，啥事那么麻煩？但說(shuō)無(wú)妨�！便彘藱祷卮稹�
“不就是犬子天霽跟你們家紅芍的婚事唱！”
此言一出，紅芍立即羞紅了臉。她怎么也沒(méi)想到，雷老爺竟會(huì)選擇她在揚(yáng)時(shí)提這件事。
“天霽與紅芍！”沐樗櫟真是意外，怎么紅芍在霍府作客這段期間便和天霽互許終身了呢？抑或早在山中醫(yī)筑時(shí)就已暗生情情？看來(lái)他這個(gè)“爹”果然失職。
“這對(duì)年輕人可說(shuō)是情投意合、天賜姻緣，不如趁早為他們辦喜事，我們也好了了心愿�！被舴蛉艘苍谝慌蚤_(kāi)口幫腔。
“麗堂姊，你說(shuō)呢？”沐樗櫟詢(xún)問(wèn)紅芍親娘的意見(jiàn)。
麗夫人正眼瞧著紅芍，不消說(shuō)，紅芍那紅透的緋頰早已說(shuō)明傾心于霍府獨(dú)子。做娘的又何嘗不愿女兒嫁得如意郎君？
“全憑霍老爺作主�！�
就這么一句話(huà)，天霽與紅芍的婚事便給走了下來(lái)。在座每一位都滿(mǎn)心歡悅，霍老爺更是嚷嚷著到時(shí)要與沐大夫喝個(gè)痛快。
唯有默默相視的年輕愛(ài)侶，耳邊聽(tīng)不見(jiàn)四周的喧鬧，極力按捺胸口的澎湃沸騰，互以灼灼發(fā)亮的眼眸鎖住對(duì)方，傳遞無(wú)限的綿綿愛(ài)意。