金鳥西墜，日隱江頭。
南行趕了半日的路程，秦從恩一行二人抵達(dá)一處密林，過了此林便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望關(guān)隘口。林徑窄而曲折，于是他們牽馬步行。
走在后頭的秦從恩，眉頭自離開漠鷹堡后就揪成打不開的結(jié)，離漠鷹堡愈遠(yuǎn)就愈趨沉重，踏在枯黃落葉上的步履亦愈發(fā)遲緩，終至停頓。
前方的男人聽聞她的足聲，回過頭來。
「怎么了？」
「這樣不對(duì)�！勾挂暤孛娴膱A臉抬起，深鎖的眉間堆滿擔(dān)憂與后侮。
男人不發(fā)一語，逕自看著她把頭搖得如博浪鼓、嘴里又呢喃了好幾個(gè)「不對(duì)」。
「從恩沒有告訴穆鷹就回京城，這樣不對(duì)�！�
要是穆鷹回來找不到她，怎么辦？
可是，穆鷹正在生自己的氣，應(yīng)該不會(huì)想見她……
想著想著，無限悵然涌上秦從恩心頭，雙肩也跟著垮了下去。
「我說了會(huì)派人告知他，不用擔(dān)心�！鼓腥苏^續(xù)往前走，身后的人兒所出之言再次令他駐足，斂眉回首。
「不要了，從恩想回漠鷹堡。」
「你不想回秦家？」她會(huì)改變主意倒是出乎他意料之外。
「……可是從恩想先去找穆鷹，跟穆鷹道歉，從恩不喜歡穆鷹生氣的樣子，穆鷹生從恩的氣，從恩這里也好痛好痛，好像快要裂開來一樣……」她揉撫著心窩處，難過得想哭。
「他生你的氣？」
「嗯，穆鷹好生氣、好生氣�！�
「他既然氣你，你何必回漠鷹堡受氣，你以為他看見你的蠢樣氣就會(huì)消了嗎？回去不過是火上加油罷了�！挂娝凉M口不離那個(gè)名字，一臉癡楞的傻勁全是為了那個(gè)人，男人看著她的目光，混雜了壓抑的暗惱與深沉的幽晦。
「道歉也沒用嗎？」秦從恩天真地問，滿心專注在自己的疑惑上，沒注意到對(duì)方不再隱藏的復(fù)雜眼神。
那雙眼里難辨的復(fù)雜，也許才是褪去假象后的……真實(shí)。
「你走是不走？」男人沒有解答她的困惑，僅回以淡問。
若她肯走，或許他能不必傷及無辜，帶她就這么遠(yuǎn)走高飛……
遠(yuǎn)走高飛？男人呼吸一窒，突如其來的念頭讓他詫愕不已。
該死！他在想什么？
他該做的，不是要讓「那個(gè)人」在失去家人的憾恨中度過余生嗎？他甚至盤算要「那個(gè)人」親眼見證摯愛的死亡，而現(xiàn)下為何會(huì)萌生此番懦弱、逃避的心態(tài)？
「不走了�！骨貜亩鳟�(dāng)下決定，一個(gè)轉(zhuǎn)身便往來時(shí)路跑去。總是要試試嘛，不試怎曉得道歉沒用？
男人神色一黯，甩去心頭突生的紛亂。
她不走。
這不是更完美的發(fā)展嗎？讓他得以屏除懦弱念頭的發(fā)展。
他曾經(jīng)動(dòng)手欲置她于死地，如今沒道理下不了手，只消在她身上剌下一劍，就能用她的鮮血祭奠黃泉底下之人……
對(duì)，他要用她的鮮血償贖「那個(gè)人」所欠的命債！
男人回歸森冷的寒眸緊緊鎖住那道粉色背影，陰酷虎眸漫起殘酷的殺意，右手悄悄握住腰間的劍柄。
絲毫不察自己已陷入危機(jī)之中的人兒，突然像是想起什么，咚咚咯跑回男人面前，一臉歉然搔搔后腦勺�！概銖亩髭s了一天的路，從恩卻反悔了，對(duì)不起�！�
「是我，該對(duì)你說抱歉�！顾氪寡垌诟惭鄣状蟀牖搠�。
如果道歉有用，說了，就不會(huì)留下遺憾了吧！
這句話每個(gè)字的意思秦從恩都懂，但湊成句子她還是有聽沒有懂。
「別問�！顾l(fā)問，便被他阻斷。
秦從恩聳聳肩。好吧，既然不要她問，她就不問了。
「快走，不然一下子天就黑了唷！」她漾開一笑。
乍見她無邪的嬌憨笑靨，男人的心猛然一緊，按住劍柄的手無法自持地發(fā)顫。
這張笑臉……
好美。
秦從恩楞楞看著他輕撫她臉頰的舉止，羽睫在大眼上掀了掀，忽然覺得眼前的男人不像是她所認(rèn)識(shí)的人，他的眼神……和平常不一樣。
「大哥，咱們今天的收獲真不少，晚上有烤野雉可以吃了！」
「今晚好好飽餐一頓，明兒個(gè)才有力氣去瀚北城謀事！」林徑的另一頭，傳出兩個(gè)男人交談的聲音。
「大哥，咱們真要收手不干？」其中一人問。
「渾小子，這不是你提議的嗎！」另一人輕惱地回嘴。
「我的意思是，重新做人的感覺真像漫步在云端，渾身輕飄飄的，好比作夢(mèng)似的--哎唷……很痛欵！你干嘛打我腦袋？」
「會(huì)痛嘛。放心，你不是在作夢(mèng)啦！」
陌生的交談聲漸趨清晰，腳步聲也離他們愈來愈近。
「有人欵？」秦從恩的注意力被那些聲音吸引，側(cè)頭朝男人背后的方向張望，下一瞬間，圓眼陡地一瞠--由左胸迸開的劇烈疼痛，伴隨著艷紅的血水迅速蔓延至四肢百骸……
血，摸起來應(yīng)該有溫度，浸潤她全身的，卻是冰冷。
在她倒地失去意識(shí)前，清楚看見那陌生男子，將手中的長劍送入她心口。
「到了……就是這兒……我大哥在那兒�！�
三更半夜，邊關(guān)北方某座窮鄉(xiāng)僻壤的小村落，忽然有緊急如催命使者的急促馬蹄聲造訪，掀起少有的不平靜。
兩匹駿馬在某處莊稼園前揚(yáng)蹄停下，其中一匹黑駒的主人一下馬，高大身影便宛若凌厲的旋風(fēng)過境，心急如焚地揪住到外頭來探看的男人衣襟。
「從恩人在哪！」
「在、在屋里……」
被穆鷹凌厲的氣勢(shì)嚇到，那人惶惶然指了個(gè)方向，穆鷹便立即奔去。另一匹駿馬上的隨行夫妻臉上也充塞凜肅，下馬跟上。
「大哥……」祟羅趴在黑駒鞍上，發(fā)出仿佛歷經(jīng)重重磨難的哀嚎。
「還不快下來，一臉要死不活地賴在馬背上干嘛！你的馬呢？」鬼剎啐道。
鬼祟羅剎在前往瀚北城的途中，于一處密林巧遇一名遭人殺害重傷的姑娘，卻認(rèn)出這名姑娘就是之前「慷慨解囊」幫助他們兄弟的秦從恩，震驚之余，連忙搶救身中劍傷昏迷的她，由哥哥鬼剎帶她到附近村落求醫(yī)，弟弟祟羅則策馬趕往漠鷹堡通知穆鷹。
由于漠鷹堡眾人正因秦從恩的失蹤而紛紛出堡尋找，穆鷹亦然，決定往南找尋。索性如此，祟羅便在往北的半路遇上穆鷹，省了一兩個(gè)時(shí)辰的路程，于是領(lǐng)著穆鷹和雍偃夫婦來到與鬼剎約定的地點(diǎn)會(huì)合。
「穆鷹嫌我的馬太慢，抓著我跟他同乘一騎……」祟羅哭喪著臉。
「很好呀，天下少有的殊榮�！�
「殊榮個(gè)鬼！這匹馬飛得跟風(fēng)似的，震得我骨頭都快散了，為了保命就不能不抱著穆鷹，嚇都嚇?biāo)懒�！你來試試，包�?zhǔn)你三天下不了床外加大吐三天--哎唷喂呀……」正要下馬的祟羅，因?yàn)闇喩矸αΧ苯訚L到地上，摔了一身爛泥�！ 负簦疫�活著，碰到地面的感覺真好……」
「你這小子真沒用！」鬼剎嗤道，心中則是為自己逃過一劫暗自竊喜，意思意思地盡盡手足之情，攙起渾身爛泥的弟弟。
「姑娘的情況怎樣？」還……活著吧？
「我替姑娘點(diǎn)穴止了血，她還昏迷著，不過這兒的大夫不敢貿(mào)然拔劍，怕這一拔，也許連姑娘剩下的一絲氣息都給抽光。」鬼剎嘆了口氣。
他們?cè)诹种锌吹降那貜亩鳎乜诰鸵汛讨话褞缀跻┩干眢w的劍，當(dāng)下，他們跟大夫一樣，也不敢輕舉妄動(dòng)。
唉，究竟是哪個(gè)殺千刀的，竟然忍心對(duì)一個(gè)善良的姑娘下這么重的毒手！
兩兄弟跟著進(jìn)入簡(jiǎn)陋的土屋，一腳才踏入門檻，就被正朝這走來的雍偃及大夫推了出去。
「拔劍療傷，男人回避。」雍偃凝肅道。
「可是，好不容易止了血--」這一拔，姑娘的傷難保不會(huì)大出血……鬼祟羅剎思及胸口血水狂噴的景象，頓時(shí)頭皮發(fā)麻。
「難不成要那把劍一輩子釘在她身上？」雍偃薄唇微掀，斯文俊臉出現(xiàn)少見的嚴(yán)峻。
那把劍……
「他」還是做了、決心毀掉這一切，那個(gè)笨蛋！
「穆鷹沒出來，大夫你怎么出來了？」鬼剎訝問。
「那男的是那位姑娘的丈夫，剛才進(jìn)去的小娘子是個(gè)大夫。」
大夫接口答道，心頭仍因方才那個(gè)男人看見妻子浴血、而想撕裂旁人的憤怒感到心驚膽顫。要不是另一個(gè)男子架住那個(gè)暴躁的男人，他這個(gè)暴躁男人口中的「庸醫(yī)」，很可能就見不到明晨的太陽了。
大夫打了個(gè)哆嗦。
唉，不是他不想救人，只不過那位姑娘的傷勢(shì)實(shí)在是太棘手……
「姑娘是漠鷹堡堡主夫人？！」鬼祟羅剎齊聲驚呼。
太、太太太不配了啦--不對(duì)不對(duì)，他們當(dāng)初居然招惹到穆鷹的女人？
嗚，真是太、太太太凄慘了啦！
屋內(nèi)情況--
「堡主？」阿清眉心緊蹙，看著手握劍柄的穆鷹，不確定地出聲詢問。
這男人的手抖成這樣，他可以嗎？
穆鷹默不吭聲，刀鑿石刻般的俊顏凝滿了強(qiáng)烈恐慌，讓他無法以慣有的冷靜面對(duì)眼前浴血的女子。
他對(duì)持劍進(jìn)出人體的感覺一點(diǎn)也不陌生，此時(shí)，卻連握著劍柄都感到沉重?zé)o比，看著床炕上臉色蒼白的秦從恩，這劍，仿佛是刺在自己胸膛上。
他緊握劍柄，指節(jié)均已泛白--
「堡主……」眼見穆鷹眸中的恐懼與憐惜，阿清不禁動(dòng)容了，也著實(shí)心疼這個(gè)痛在心里卻佯裝堅(jiān)強(qiáng)的男人。穆鷹，恐怕是愛慘了從恩……
咦？他愛慕的女子不是秦家小姐嗎？難道事有蹊蹺？啊，她約略明了了，說是從恩頂替秦家小姐代嫁，不如說穆鷹原本想娶的，就是從恩吧。
她懂，要所愛之人再次嘗到刀劍劃過皮肉的痛楚，是情何以堪！若不是她的力氣恐怕不夠，她也不想讓穆鷹當(dāng)一回對(duì)他自己也殘忍的劊子手。
「或者，讓雍偃來？」
「不……」他也無法將這份殘酷交由他人承擔(dān)。
阿清明了，穆鷹就是想自己攬下所有痛苦，卻又得極力阻止自己崩潰！
「你想救從恩，對(duì)嗎？」不待他回答，阿清堅(jiān)定續(xù)道：「我猜，不是隨便一個(gè)女子都能代替秦家小姐嫁給你吧？我了解，就算從恩到了陰曹地府，我也會(huì)盡全力把她救回來。拔劍吧，我不會(huì)讓你失去她�！�
一個(gè)女人最幸福的事，就是擁有一個(gè)全心全意愛她的男人，她又怎能讓從恩失去深愛她的丈夫？
不能失去她……
穆鷹黑眸一凜，紊亂的吐納逐漸因心底深處堅(jiān)定的聲音，尋回深沉的規(guī)律。
「阿清，你搶了我要說的話�！埂∫恢缓駥�(shí)大掌悄悄扣住秦從恩冰涼的手指，將毫無回應(yīng)的手心收在掌中。只要不失去她，他愿意付出任何代價(jià)……
阿清眼底注入一絲溫暖，螓首輕點(diǎn)，神情回歸嚴(yán)正。 「那就動(dòng)手吧！」
當(dāng)艷紅色的鮮血飛濺到穆鷹身上，破曉的第一聲雞啼也響了。
「少主……小姐……」
距離遇害那天已過十余日，被接回漠鷹堡的秦從恩雖然撿回一條命，但猶仍深陷昏迷之中，渾身高燒遲遲未退，偶爾伴隨著氣若游絲的夢(mèng)囈。
聽聞榻上人兒蒼白唇辦吐出的微弱囈語，為她輕拭額間點(diǎn)點(diǎn)汗珠的大手，倏地一僵。
只要不失去她，他愿意付出任何代價(jià)。
上蒼聽見他的祈求，他該滿足了，不是嗎？
她身上被捅了個(gè)這么深的窟窿還能保住一口氣，他該滿足了，不是嗎--
穆鷹再次發(fā)自內(nèi)心的疑問，已不具任何懷疑意味。
他仔細(xì)端詳那張找不到半點(diǎn)笑意的荏弱病容，漆黑如夜的瞳眸充滿依戀的柔光與強(qiáng)忍的悲澀，一如連日來的習(xí)慣，在她耳邊緩緩低訴。
「想念秦府的話，等身子養(yǎng)好，我就帶你回去。」
沉睡中的人兒沒有回應(yīng)，小臉依然蒼白如紙，讓人幾乎以為她早已香消玉殞。
「回秦家就能見到你最喜歡的少主、小姐和其他人，你開心嗎？」
她的氣息，依然虛弱得讓人幾乎感覺不到生氣。
「我把你的錦囊放在床頭，你想吃糖時(shí)隨手便可以拿到�！�
只不過，那袋錦囊里的糖塊數(shù)目，自從她受傷后就沒有減少過。
穆鷹喉頭一哽，將那似絞的心痛揉碎在驚顫的嗓音中。
「你的傷，也跟我一樣痛嗎……」
悄聲來到床畔的阿清及燕燕，俏臉上雖然有著各異的心思，但同被穆鷹的深情所感動(dòng)。尤其是燕燕，自秦從恩出事后就無法置身事外，親眼看見穆鷹對(duì)妻子的眷戀情深、聽到雍偃說明秦從恩代嫁的原由后，她徹底明白自己今生是得不到他的眷寵了。
原來，穆大哥與從恩還有一段未了的緣分。
除此之外，當(dāng)時(shí)炤云哥在從恩失蹤的同時(shí)也銷聲匿跡了，堡里有人說，看見他偕同從恩出堡，而穆大哥與雍大哥在她問起哥哥的時(shí)候，總是閉口不答……他們?yōu)楹尾换卮鹚扛绺缗c從恩的傷有關(guān)嗎？他現(xiàn)在人在何方？有沒有生命危險(xiǎn)？
「堡主，你歇會(huì)兒吧，我來替從恩換藥�！拱⑶宸畔麓册！�
「那麻煩你了。」穆鷹僅是起身立于床畔，好讓阿清換藥。
阿清沒好氣地翻翻白眼。
這男人連日來都只睡一兩個(gè)時(shí)辰，其他時(shí)間就杵在這兒，到底在干嘛呀，又不是守靈！重點(diǎn)是，就算鐵打的身體也禁不起這番折騰，何況他是血肉做的！
「你再不滾的話，我就叫雍偃來架走你、把你綁在床上陪你睡！」她語帶威脅，隨后又想了想。不成，兩個(gè)大男人睡在一起成何體統(tǒng)，她絕不讓相公受到穆鷹的「染指」！
「你換完我再來�！鼓满椣袷菦]聽進(jìn)她的威脅，舉步往門外走去。
他不愿看見烙在從恩雪膚上的猙獰傷痕，因?yàn)槟敲棵吭谔嵝阉�，自己就是傷害她的元兇之一，然后，理智便成了致使他痛得幾近崩潰的利刃�?br />
沒錯(cuò)，他早有心理準(zhǔn)備，卻仍害了無辜的從恩……
見穆鷹宛若一抹孤寂的游魂走出房門，阿清嘆了一口氣。
看樣子，這種景況下的他，對(duì)誰都提不起勁去「染指」吧！
「不回秦家……從恩……要去找……穆鷹……」
斷斷續(xù)續(xù)的夢(mèng)囈，自床榻上的病人兒唇中輕溢。
最想聽的人卻不聞半語。
從恩教穆鷹，好不好？
教我什么？
讀書識(shí)字呀！
你會(huì)？
嗯，小姐教過從恩寫名字唷，從恩寫給穆鷹看！
來到書房前的穆鷹，不經(jīng)意回想起妻子捧著書冊(cè)，一副學(xué)識(shí)淵博、吵著要教他寫字的老學(xué)究模樣。孰料，她也只會(huì)「秦從恩」這三個(gè)字，比他這個(gè)尚識(shí)得幾個(gè)簡(jiǎn)單大字的人還不如，如此爾爾的程度也想教他？
穆鷹緊抿的薄唇，情不自禁輕勾笑痕。
倏地，一股沉滯氛圍經(jīng)由氣流的波動(dòng)而來，察覺身后有所動(dòng)靜，他沒有回身防備來人，僅是斂容道：「燕長山之子�！�
「你知道？」來人臉色一變。
此人，就是對(duì)秦從恩痛下殺手的兇手燕炤云，他留下那柄從不離身的配劍，便是要穆鷹看清是誰所為，讓穆鷹一嘗飽受背叛的迷惘與痛苦。沒想到，穆鷹已經(jīng)知道他痛下殺機(jī)的原因？那么，穆鷹為何沒有為難燕燕？
「你好奇，我為何沒有把對(duì)你的恨發(fā)泄在燕燕身上？」穆鷹沉吟了半晌，才又道：「燕燕并不知令尊死在我手上，她是無辜的�！�
乍聞此言，燕炤云心頭仿佛挨了一記悶棍，咬牙壓下那股纏上心口的紊亂。
「沒錯(cuò)！要報(bào)父仇由我來報(bào)！」
「所以，十年前泄露我們即將圍剿敵人的秘密、以至于受敵人出奇不意夾擊的人，是你�！鼓且淮�，同伴們中了對(duì)方的調(diào)虎離山之計(jì)，徒留他與少數(shù)人迎戰(zhàn)，戰(zhàn)到最后寡不敵眾，他亦因體力不支而身受重傷、摔落山谷，胸膛上的傷疤就是這么來的。
「沒錯(cuò)�！寡酁菰拼蠓匠姓J(rèn)。如今也沒有什么好隱瞞的了！
「動(dòng)了車軛手腳的人，也是你？」甚至這些年來幾次他可能差點(diǎn)命喪黃泉的險(xiǎn)難，都跟燕炤云有關(guān)。
燕炤云凜愕地看著眼前淡漠得事不關(guān)己的穆鷹。
既然穆鷹了如指掌，為什么不揭穿他？
「炤云，取我性命難道無法消你心頭之恨，而非得傷害從恩不可？」穆鷹轉(zhuǎn)身看他，深斂的目光中透露一抹宿命恩仇的無奈。
十一年前，他受官衙之雇剿了一幫馬賊，年輕氣盛的他，不但殺了他們的首領(lǐng)燕長山，連一個(gè)活口也沒留下。后來他才得知，那場(chǎng)殺戮是不該發(fā)生的遺憾。
翌年，父母雙亡的燕炤云帶著妹妹投靠他，他也暗中調(diào)查他們的身分，即便知悉自己就是手刃他們父親的仇人，他仍接納了他們，或許，就是為了彌補(bǔ)當(dāng)年的憾恨吧！
讓燕炤云在自己身邊擔(dān)任左使，等于給他太多報(bào)仇的機(jī)會(huì)，燕炤云卻仍選擇對(duì)彼此都極為殘酷的作法，也教彼此都背負(fù)起牽連無辜的罪孽。
「如你所言，殺了你當(dāng)然無法消除我心頭之恨，但我要你也嘗嘗失去摯愛家人的至悲至痛！但是，為什么？為什么我一點(diǎn)解脫的感覺也沒有？可惡！最該死的還是你--」燕炤云指著穆鷹痛吼。
他無法欺騙自己，當(dāng)他親手將穆鷹推入地獄之后，反而有一條無形的鎖鏈將他牢牢捆綁，讓他不得動(dòng)彈，這是為什么？
「如果殺了我，能讓你好過一點(diǎn)……」穆鷹不閃不躲，筆直走向他。
電光火石間，燕炤云手中已亮出一把鋒利的匕首，穆鷹一個(gè)反手讓他將刀刃抵在咽喉前，只要他輕輕一使力，便能割斷穆鷹的咽喉。
「盡管動(dòng)手�！鼓满椕娌桓纳�。