春悄悄，夜迢迢，
碧云天共楚宮遙
夢魂慣得無拘檢，
有踏楊花過謝橋。
--鷓鴣天晏幾道
汴梁城郊外，虹橋的西南方，沿途都是遍地的野花，無人細(xì)心栽培照料，行路的商旅都是匆忙的趕路，很少有人會停下來觀賞。
唯獨(dú)有一名娉婷的少女，每天拂曉經(jīng)過此地時，便會為它們徘徊流連很久。
“咦！這不是杜鵑嗎？”杜凝芙驚奇地圓睜杏眼，紅滟滟的菱形小嘴輕輕吻了花朵一下，而杜鵑絢麗的深紅竟不及她絳紅的唇。
極目望去這片無人打理的花潮葉海，杜凝芙絕色玉麗的嬌顏上綻放出一抹舒爽的微笑。
“杜鵑綻放，十二月天了�！痹谒Φ臏厝峋ы虚W過一絲少女的愁緒。
又這樣過了一年，春神的腳步近了，她也即將年滿二十。
柳腰輕彎，拿起裝著凌亂衣衫的木桶，她無聲的輕嘆，唉！
有誰家的姑娘，在二十將近之際，還是沒有媒婆上們來提親，放眼汴京城，大概只有她一人吧？
她回眸對新綻放的杜鵑一笑。那傾城的笑容幾乎讓杜鵑不敢出來見人。
“我走了�！�
“等等，你忘了一件事兒。”
她疑惑的回眸，眨著靈秀的杏眼問道：‘什么事？”
杜鵑新綻的花瓣似乎更紅了些，一陣銀鈴的笑語突然傳來。
“面紗�！�
旁邊的小野菊揚(yáng)聲道：“快遮起你的芙蓉面，別教莽漢給瞧去了。
杜凝芙低呼一聲，連忙將半透明的面紗系上，遮住巧鼻和櫻紅小嘴。她慌張的東張西望了一會兒，在確定無人瞧見后，才安心的呼了一口氣。
“幸好！不還…被人瞧見又如何？”她的星眸低垂，絳紅的櫻唇抿了一下。
“那可不好，若是被人瞧見，那人鐵定會傾他所有來娶你，屆時，你作了人家的夫人，有奴婢奴才伺候，咱們就見不著你了�！�
小野菊搖蕩了一下，在她們的眼里，花再嬌美，也抵不上杜凝芙的一根青蔥玉指。
杜凝芙苦笑著向花姐妹們道別，獨(dú)自往西南方的潺潺小溪走去。
有了姣美瑩潤的容顏，那又如何？
起初，她的的確確曾受過男子的青睞，只要能見她一笑，他們就會心旌蕩漾，想要不顧一切得到她的人，但是，在一聽到“杜凝芙”三個字，他們便像怕瘟神纏身似的，如長了翅膀般的逃開，更逞論是上門提親了。
世上毒藥何其多，毒性卻不如“杜凝芙”這三字來得令人間之色變，肝膽俱裂呢！
溪邊蹲著幾個早起的大嬸，杜芙凝一如往常，來到人較少的地方洗衣服。
幾個大嬸的嗓門特大，說到激動之處，恐怕連十里外都聽得見。
“這易將軍今早班師回朝，會經(jīng)過御街，我可要去瞧瞧．看他們是怎地威風(fēng)凜凜？”
陳大嬸黝黑的臉上浮現(xiàn)出得意之色，似乎也在為易將軍父子的驍勇善戰(zhàn)感到無上的光榮。
“這次把西夏打得落花流水，下次出師，再把遼人一并殺得片甲不留，讓這些蠻夷之邦全都臣服在我大宋的天威底下。”
吳大嬸腳下一蹬，濺起水花水珠，與陳大嬸相視大笑。
“吳大嬸說得好，看到遼人，我就恨不得拿殺豬刀去砍了他們，消消他們的囂張氣焰。”
“放心啦！有易將軍父子在大宋朝，遼人遲早會被消滅的。”
在左手邊不吭聲的林大嫂白了她們一眼，取笑的說：“你們當(dāng)真要去看？”“這可是無上的光榮呢！”陳大嬸挺起大胸脯，瞪著她尖酸的笑著。。
“你們倒忘了易戳寒是怎樣的人了嗎？”
得意的神色倏地僵住。兩人互看一眼，瞧見對方眼里的膽戰(zhàn)神色。
易戩寒，這是個連聽名字都會讓人打從心底竄出戰(zhàn)栗的男人，很少有人真正看過他，或許有人曾看過八年前的他，
但從他的妻子亡故之后，就沒有人敢正眼瞧他一眼，他們深怕落與他亡妻一般的下場。
“別說了，說得我全身都止不住地發(fā)抖起來。”吳大嬸拿起木樁往衣服拍打。
陳大嬸見狀，亦無心去討論，抓著衣服往溪里揉洗，不料衣服漂走，她驚叫的看著蹲在下游蒙著面紗女子幫她及時抬起。
“謝謝、謝謝�！眳谴髬鹑滩蛔《嗲扑谎郏蓡柕牡溃�"姑娘，老見你蒙著臉，你是有病嗎？”
杜凝芙對人一直存有恐懼感，吳大嬸突如其來的關(guān)心，令她一時手足無措。
“沒什么，我……我從小就是麻子臉，不好看，所以爹爹叫我遮起臉．別嚇到人家�！彼奶摰�?fù)嶂婕啠従彽慕忉尅?br />
“麻子臉有啥關(guān)系？我告訴你，這世上最丑的人可是生在將軍府呢！”
“吳大嬸。你想提早向閻王報到嗎？小心被將軍府的人聽見，你的小命便休矣！”
林大嫂出言示警，免得自己待會兒會受到連累。
吳大嬸連忙把住嘴巴，不一會兒，忍不住又遭：“這天下有誰能面對鬼將軍而不怕的？我想，大概只有杜凝芙有此能耐�！�
吳大嬸邊說邊踱回原來洗衣的位置。
杜凝芙著實(shí)吃了一驚，她的頭更低了，卻不斷聽到耳畔傳來的蜚短流長。
“咱們往泉城是造了什么孽？兩個大下最邪最惡的人都在這里，幸好我叫我老伴搬到城郊來住，要不然不知道能話命到幾時？
“這個杜凝芙比鬼將軍還要可怕多了，鬼將軍至少是人，人怕人總有個限度；可那杜凝芙卻不是人，是妖呀！我聽隔壁老王說，她只要使個眼色，就能令河水倒流，甚至淹沒整個對京城。
“前幾天隔壁村的張大娘的兒子不是被淺淺的水塘淹死了嗎？我敢肯定，絕對是杜凝芙這個妖女干的�！标惔髬疬呎f，全身邊長滿了雞皮疙瘩。
“還有，我聽說上個月……”
杜凝芙倏地直起身，晶亮的眸子似怨似怒地瞅著她們。
現(xiàn)下她們口中說的可是她？她杜凝芙只不過是一個平凡的女子，要吃飯、會餓肚子，要跟其他姑娘一樣學(xué)女紅，要睡覺，她有哪一點(diǎn)像妖女？
她只不過是……只不過是對每株花卉草木有比較深的感情，聽得懂它們所說的話、嗅得出風(fēng)里傳來的預(yù)兆、了解鳥語蟲鳴，但她從未害過任何人�。�
她抬起木桶、想遠(yuǎn)離這些紛擾，她原本以為來到比較遙遠(yuǎn)的城外，就能避開人們的耳語，哪知到了任何一處，不堪的耳語還是如影隨形的跟隨她。
“姑娘，要回去了嗎？”吳大嬸見她起身要走，親切地回頭笑著。
多親切的笑……好難得呀！這是杜凝芙怎么也求不來的。
忽地一一陣強(qiáng)風(fēng)，掀去了她的面紗，她連忙背過身，及時抓住飛揚(yáng)的紗中，忙不迭地重新系上。
她對吳大嬸她們點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步離去，眼眶一熱，淚水蓄在眼里。
究竟要等到什么時候，她才能跟一般的姑娘一樣，不必遮遮掩掩、不必懼怕人們無端端的恨意？
她想逃開這個世界，但天下之大，卻沒有她杜凝芙的容身之處阿！
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杜凝芙加快腳步，穿過兩旁種著幾棵洋紫荊的小徑，十二月天的冬未，只剩下稀疏的幾朵紫紅色的花朵藏在綠葉中，顯得十分孤絕凄清、恰恰呼應(yīng)了她的身世，同樣的孤寂、同樣的令人憐憫。
“娘不知起床了沒？”她還未生火、還未煮稀飯，她得趕在娘起床之前，把家務(wù)全部打點(diǎn)好。桶，追著飛揚(yáng)的面紗。
“風(fēng)伯，你今天是怎么了？老是捉弄我！”她懊惱地嘟著小嘴，面紗在風(fēng)伯的吹拂下，如波浪般飛去。
她追得狼狽不堪，正好看見前頭有幾位騎士的背影，她心中一喜，連忙叫道：“公子，幫幫我，我的面紗……”
騎在前面的男子勒往墨黑的駿馬，看見一條粉色的面紗輕揚(yáng)于風(fēng)中。
借由駿馬的使力，在空中旋翻兩圈，輕易地抓到那條面紗，再一個俐落的回轉(zhuǎn)，在短短的時間內(nèi)，又回到駿馬了。
說也奇怪，當(dāng)他抓到面紗后，那一陣突如其來的狂風(fēng)也停了。
男子手握面紗，可以感到紗質(zhì)的粗糙，他不知這面紗系在姑娘柔嫩的粉頰上是怎生地難受？
“公子……謝……謝謝�！倍拍缴蠚獠唤酉職獾呐苓^來，臉頰因小跑步而變得嫣紅，額際也冒出一抹薄汁。
當(dāng)她正要接近，男子身后的兩名騎上策馬回頭，以白晃晃的長劍擋住她的去路，讓她嚇了一跳。
其中一名衛(wèi)上喝道：“大膽！不準(zhǔn)接近--”’但卻又驚地噤聲，目光充滿了驚艷。
杜凝芙連忙以寬大的褐色衣袖遮住容貌，她真的很怕被人認(rèn)出她是杜凝芙。
恐懼寫滿了她的眼，她吶響的說：“我沒有惡意，只是那面紗…”
她偷偷地顱了拿著面紗的男子，他身上穿著堅(jiān)硬的鐵甲，在冬陽下顯得光亮刺目。那鐵甲很重吧？
她心忖，但他剛才輕盈俐落的功夫，仿佛不把那身重量放在眼底，她不禁悄悄地在心中佩服起此人來。
為首的男子策馬回頭，兩名衛(wèi)士自動退開，他用冷淡的眸子打量了她好一會兒。
“抬頭�！彼錆M威嚴(yán)的命令道。
杜凝芙只敢看著他的脖子，伸出纖纖玉指說道：“面紗……”
見她不肯抬頭，不肯露出她的臉，以他向來多疑的性子，他是不可能如此輕易的放過見她真面目的機(jī)會。
“把手放下，我要看你的臉。”
她驚駭?shù)募泵u頭，將小臉遮得更緊密些�！拔摇沂谴舐樽�、大丑女，不值得公子一看，請公子將面紗還給我。”
他冷嗤一聲，嘎聲道：“最丑的人還輪不到你來當(dāng)。”
他眼一沉，忽地伸手扣住她的下顎，霸氣地逼迫地把臉抬起。
他冷冷的掃過她的眉、眼，和那張顫抖的紅唇，這張臉需要面紗嗎？她分明是故意在裝模作樣，想吊男人的胃口。
杜凝芙愣了一下，看到一副古銅色的鐵面具罩在男子的臉上，只露出他淡漠的眸子和抿緊的薄唇。
這個男人竟有跟她一樣的心思，他的臉……何以不得見人？
“你、你的臉…”她結(jié)巴地問道，忍不住伸出柔荑撫觸他的臉龐。
不僅僅是被他的面具勾起好奇心，她更為他深邃的眼眸所吸引，這個男人是特別的，她一直在尋找一雙不會被姣好容貌迷惑的眸子，她不需要膚淺的眼光，而眼前的男人，正是她一直在尋尋覓覓的。
兩名衛(wèi)士瞪大了眼，狠狠地倒抽了一口氣，心忖，這個姑娘是不想活了嗎？她竟犯了他們少將軍的大忌。
易戳寒的冷眸驀地一沉，不懂他為何會毫無防備地讓這名女子觸摸他的臉。
“住手！”他大力抓住她的柔荑，又驚又怒地瞇起眼，望著她疼痛的小臉。想不到她連感到疼痛時表情都是如此的美麗，唉！她莫不該出現(xiàn)，不該激怒他。
“公子…好痛……”她疼地蹙緊柳眉，眼角溢出淚光。
“我的臉怎么了？”他欺近她，想聽她怎么說他這張臉。
淚水模糊了她的視線，她眨了眨眼，顫聲說：“我看不見你。”
直到這張花容月貌的容顏落下淚來，他才突發(fā)善心地放輕力道�！罢f！”一個擁有天仙般姿容的女子，會如何看待他丑陋的臉？
“我還是看不清楚，你能不能拿下面具？”
他一怔，這女子當(dāng)真不知道他是誰嗎？她竟敢公然要求他拿下面具？看來，她若不是白癡，就是瞎了狗眼。
“少將軍，面圣的時辰不能耽誤�！币幻l(wèi)士在他耳畔低語提醒。
易戳寒在放輕力道后，才發(fā)覺手掌中所握著的小手竟是如此的不同，她的手心及指腹長滿了繭，而手背則是十分細(xì)嫩，似乎連上好的絲絹都及不上，他情不自禁的刻意用拇指反復(fù)輕劃。
杜凝芙感到一陣羞赧，欲抽回手逃開他的輕薄，但他的力氣太大，任千軍萬馬也動不了他半毫。
“公子……”她哀求地望著他。
“你叫什么名字？”
“杜……”她差一點(diǎn)點(diǎn)就沖口而出，但她及時忍住，心忖若她實(shí)話實(shí)說，難保這名男子不會將她“就地正法”！
忽地，一朵紫荊花落在地上，他馬上脫口道：“紫荊，杜紫荊�！�
“杜紫荊？”他松開她的手，冷冷的看著手中的紗巾道：“多余！”說完，紗巾在他手中碎成一片片，飛散在空中。
“啊……”她驚訝地呆住了，一時說不出話來。
那條紗巾是她偷偷存錢買的，為了不讓娘起疑心，她費(fèi)了好大的勁編了謊，然而，如今卻被眼前的男人撕碎了。
沒有面紗遮臉，未來又會有多少不知情的公子向她表達(dá)愛慕之意，然后在得知她是杜凝芙后，又將如何狠狠的羞辱她，再憤然離去？
易戩寒冷冷的掃過她愣住的眼眸，讀出她心底的懼怕感覺，她該為此感到高興才對，沒有了面紗，有誰會不為她心動？
但她卻不！他和眼前的女子是多么兩樣的人��！
在他與爹班師回朝時、為了回避眾人的目光，爹還刻意叫他走小徑，免得眾人在背后對他議論紛紛，激怒了他；壞了他凱旋而歸的好心情。
他是為了當(dāng)避而避。而她又是在避什么？
“走！”
這種想深入探索的心思，令他不悅地蹙起濃眉。從八壬則那個無用的女人死后，原本就淡漠的他更是冷漠無情到連他爹娘都對他憂心仲仲，不知誰能勾起他絲絲的熱度、盼了八年，兩位老人家似乎是絕望了。三匹駿馬走時揚(yáng)起一陣飛塵，杜凝芙
聽見遠(yuǎn)揚(yáng)的馬蹄聲．這才茫然地回神，她摸摸水嫩的粉頰，喃喃的道：“我該怎么回去？”
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易氏父子和幾位征討西夏有功的將領(lǐng)踏進(jìn)集英殿，濃郁的香味和熏天的酒氣便撲鼻而來。
皇上正臥躺在鋪著貂皮的龍榻上，逗著一位穿著粉紫薄紗，雪膚白皙如玉的嬪妃；另外幾名同樣穿著曝露的嬪妃，或跳舞娛樂皇上，或伺候皇上珍饑玉食。
“臣參見皇上。”易政豐內(nèi)心雖對眼前的景象頗有微辭，但他收斂得很好，壓根沒有表露在臉上。君臣有別，臣子可以諫言，卻不能管束皇上，尤其是長久的“習(xí)慣”。
但易戳寒就不同了，他毫不遮掩他對皇上的鄙視和不屑，有了前幾次的前車之鑒，易政豐刻意讓他立于幾位將軍之后�；噬线吢狊细�，邊和嬪妃們細(xì)語呢哺，對他們幾位將軍根本就是視而不見、聽而不聞。
直到德公公在他耳畔說了幾句，他才懶懶地望向跪子殿下的臣子。
“都起來吧！”
“謝皇上�！�
“你們辛苦了，朕已經(jīng)擬好賞賜的沼書。德公公，直詔吧！”
“是�！钡鹿蜷_詔書．揚(yáng)聲宣讀道；“奉天承運(yùn)；皇帝詔曰。易政豐、易戩寒、蕭中誠、倪道等將軍平定西夏有功，各賞賜別苑一幢、續(xù)羅玉緞百五、加俸三百白銀。特賜易政豈將軍為威武大將軍、易戳寒將軍為平夏大將軍，欽此。“
“謝主隆恩�！币渍S起身領(lǐng)旨。
“你們都累了，快快回去休息，別打擾朕的歡快。”皇上流連在嬪妃身上的手，絲毫沒有因?yàn)榇蟪荚趫龆Ｐ?br />
易戳寒冷嗤一聲，不屬的心忖，他這個皇上還當(dāng)?shù)谜孑p松，對將領(lǐng)付出的血汗，總以為封個好看的頭銜，送上些許的金銀財寶，就能安慰將領(lǐng)們出生入死的功勞。
而他自己卻整日沉溺于后宮縱欲，連仗打得如何都只聽勝與敗，其余完全不關(guān)心。
勝則賞賜，敗呢？他和爹在戰(zhàn)場上從未失敗過，他不知道如果他們打敗了會如何？
但依皇上這種以勝、敗定論的二分法，若打敗仗，肯定無人能幸免于難。
“皇上，臣有事稟奏�！笔捴姓\向前跨一大步，跪地稟承。
“還有什么事？快說！”皇上不耐煩地瞪他一眼。
“這次征討西夏，雖然易將軍名為主帥，但臣下和倪將軍終日鎮(zhèn)守邊疆、心力交瘁，若只賜封易將軍父子，恐怕會惹來軍心搖蕩，說皇上處事不公！”
“大膽！你這是在跟朕說話嗎？”
“皇上息怒，臣等是期望皇上能穩(wěn)定軍心，請皇上明鑒臣等的一片忠肝義膽�！�
皇上忽然從龍殿上走下來，“什么忠肝義膽？朕真正需要的，你可曾給過？”
“皇上……”蕭中誠抬眼，望了四周歡娛的氣氛，心中突然有了點(diǎn)子。
“皇上，臣手上尚有數(shù)名傾國傾城的美人，若皇上不嫌棄她們粗鄙，臣愿意立刻將她們精心妝點(diǎn)，明日召她們?nèi)雽m服侍皇上�！�
“大美人？”一聽見美人，皇上的眼睛立刻一亮，全身感到火熱難耐。
“蕭將軍，你腦筋倒是動得挺快的。不必等明日，依朕的想法，下午就送過來吧！”
“是、是�！笔捴姓\眼見龍心大悅，心討，自己這下還怕富貴名利不會自動送上門來嗎？
“沒事就統(tǒng)統(tǒng)退下。”皇上又回到龍榻上，與嬪妃們嬉戲逗樂。
蕭中誠刻意走近易政豐身邊，低聲道：“要搶功，我絕對不會輸給你和你的鬼兒子�！薄�
“敗類！”易政豐不屑與他并肩同行，故意拉開兩人的距離。
他真的很擔(dān)憂，像蕭中誠這種好大喜功，又愛奉承的小人心態(tài)，實(shí)在是大宋軍營中的一大隱憂，幸好西夏暫時不會再有動作，他可以歇歇心。
宣宸府
易戩寒只跟娘親寒暄幾句，一點(diǎn)也沒有一年未見的熱情他一回到宣宸府，就想回到觀煬樓。
不過，做兒子的雖然情淡愛薄，但做母親的可就不同了，一見到丈夫和兒子安然無恙的回家，柳氏感到既欣慰又高興。
他們父子同在戰(zhàn)場上殺敵，她在家中哪能安心？
即使這兩個男人從未作戰(zhàn)失敗令她失望過，但她還是整日擔(dān)心，直到手中握著丈夫溫?zé)岬氖郑拍苷嬲蚕滦摹?br />
“寒兒．過來娘這里。瞧瞧你，都瘦了．對了！小碧在廚房燉煮藥膳，你要多吃點(diǎn)，補(bǔ)補(bǔ)肉�！�
柳氏的眸中凈是疼惜之色握住他粗糙的大掌。易戩寒抿緊唇線，毫不顧忌母親想法的把手抽離，即使看到她眼中流露出受傷難過的神色，他亦不會疼借半分。
縱使是至親至愛，他依舊不愛跟人接觸，因?yàn)樗麉拹杭∧w互相觸摸的溫?zé)幔谒麅?nèi)心，早已沒有溫暖可言。
驀地，他的腦海中浮出一名娉婷女子，她有著絕世的麗容，似水般滑嫩的雪膚凝脂。
在他拇指指腹尚留與她肌膚相觸的酥滑感，他蹩了眉，松開不由自主搓揉的拇指。
“娘，孩兒先下去了�！�
“寒兒……”
“夫人，”易政豐柔聲叫住柳氏，“讓他去吧！他累了�！�
“不行！不能再讓他封閉自己了，寒兒，”柳氏這次卻出奇的固執(zhí)，見兒子停住，她走近他身旁說：“寒兒，娘知道你要回來，特地叫人幫你物色了幾位閨女，我想不久后會有消息，你……”
易戩寒打斷母親的話，冷冷道：“大門不出、二門不邁的閨女是嗎？”
柳氏一怔，想起他的第一任媳婦、是的，情蕓就是那種大門不出、二門不邁的黃花閨女，雖然安分守己、格遵婦德，但她終究是溫室的花朵，否則．不會在他容貌被毀后，活活地被他嚇?biāo)溃?br />
“寒兒，事情都過了八年，你……”即使柳氏費(fèi)盡唇舌，然而兒子依舊是很固執(zhí)，一心認(rèn)定嫁入易家的女人絕對不會有好下場的偏執(zhí)念頭。
“別再提了�！彼难凵駧Я藥追志镜囊馕�，低沉的說道。
柳氏莫不知她該拿這個兒子怎么辦？人家說解鈴還需系鈴人，但倩蕓已死，哪還有什么系鈴人？
但她也不能縱容兒子再這么自毀下去！
“娘只有你這個兒子，易家的香人傳承全都系在你的身上。
你難道忍心看易家絕子絕孫？”柳氏狠下心說道：”我不逼你要怎么疼惜過門的媳婦，但你一定要給易家留下子嗣，否則，你便是易家的罪人！”
他微瞇起眼，心知他娘這次是鐵了心要他娶媳婦，而且是什么樣的女子都好，只要她能生！
可笑！他堂堂的大將軍，卻只能有這般的要求？
柳氏放軟了聲凋，輕擁他的手臂，又被他不著痕跡地逃開，她嘆口氣，幽幽地說：“你和你爹長年在外，一去就是一兩年，放著娘守著偌大的府邸，想找個說話的伴都沒有。要是你為易家娶房媳婦，娘也有個說話的對象，你和你爹不在的時候，才有個人互相照應(yīng)不是嗎？這點(diǎn)微薄的孝心，你就不能為娘做嗎？”
他忽地嘲弄的一笑，聲調(diào)淡然地開口問：“娘不怕再有第二個孟氏嗎？”
“呃…這次娘會挑選一門好媳婦，你就別擔(dān)這個心了。
她僵硬地笑著安撫兒子，他果然無法忘懷倩蕓是因何而死的。
“不用挑，這次我要自己選�！彼蝗贿@么說，冷眸中閃過一抹詭譎。
那名國色天香的姑娘若肯嫁給他，會是怎樣有趣的情景？